PHÉNIX

Aurélie Gravy

Phénix

© Jenn Ink Éditions

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Avertissements

Ce texte est une œuvre de fiction. Toute ressemblance avec des personnes vivantes ou mortes, des lieux ou des évènements réels n’est que pure coïncidence pour laquelle l’auteur(e)

décline toute responsabilité.

Ce livre contient un langage de rue ainsi que des scènes à caractère sexuel, pouvant heurter la sensibilité des plus jeunes.

Il est destiné à un public averti.

PARTIE 1

« L’amour est un phénix qu’on ne prend pas au piège. »

Érasme.

PROLOGUE

24 mars

Si l’on m’avait dit il y a quelques mois que je me retrouverais ici… Sur cette plage que j’ai tant aimée. J’y ai passé tellement de temps plus jeune à jouer, à traîner avec mes amis, Clay et Molly. J’en ai vécu des journées en famille avec Seth et nos parents. J’ai l’impression que c’était il y a une éternité et pourtant, je garde chaque souvenir précieusement – les bons, comme les moins bons. Mais cette plage a aussi été la spectatrice de notre rapprochement avec Sam. Et là, elle va être le témoin de notre perte, parce que oui, nous avons perdu. Après nous être battus contre vents et marées, ils vont finalement l’emporter. J’ai toujours cru que les choses finiraient par s’arranger. Mais « ils vécurent heureux et eurent beaucoup d’enfants », c’est bon pour les contes de fées. Là, nous sommes dans la vraie vie. Au moins, j’aurais aimé et j’aurais été aimée. Oui, de l’amour le plus puissant et le plus pur, celui qui vous donne des papillons et vous fait pousser des ailes. Celui pour qui vous déplaceriez des montagnes, qui vous amène sur cette plage, en cette fin de mois de mars et qui a fait basculer toute votre existence, qui vous a changé.

C’est fou tout ce qui peut vous passer par la tête alors qu’un type pointe une arme sur vous. C’est vrai ce qu’on dit, qu’on voit toute notre vie défiler devant nos yeux quand on s’approche de la mort. Est-ce que j’ai peur de disparaître ? Non, je ne pense pas. J’angoisse pour les personnes qui resteront. J’exècre leur souffrance, mais je n’ai pas peur de mourir. J’ai eu une belle vie et Sam m’a apporté ce qu’il me manquait. Tout ce que j’espère, c’est qu’il aura enfin un avenir normal après tout ça. Oui, il aura mal, mais il se relèvera, il sera entouré.

Où que je sois, je continuerai à l’aimer.

Une détonation…

Mes yeux se ferment…

Chapitre I

7 mois plus tôt, 29 août

C’est le dernier week-end avant la rentrée, avant mon entrée en terminale. J’ai cru que ce jour n’arriverait jamais tellement ça me paressait loin et pourtant, on y est, enfin !

— Elly, grouille-toi, on a encore des courses à faire.

— Ça va, c’est bon, j’arrive !

Elly, c’est moi, je viens d’avoir dix-huit ans. Comme je l’ai dit, je m’apprête à faire mon entrée en dernière année, dans notre beau lycée de Newport.

Newport… Joli port de plaisance situé dans l’État du Rhode Island sur la côte est des États-Unis. Ville bien connue pour ses magnifiques plages et ses couchés de soleil à couper le souffle. C’est la première chose que j’ai aimée quand j’ai débarqué ici.

En réalité, je suis française, je suis née dans la belle ville de Paris. Quand j’avais dix ans, mon père s’est remarié et j’ai atterri ici. Je ne me plains pas, j’y ai vécu jusqu’ici les meilleures années de ma vie. Le quotidien en France était bien différent et tout ça n’est qu’un lointain souvenir.

Je me précipite dans les escaliers quand Seth m’appelle pour la dixième fois :

— Enfin, te voilà ! Je t’avais dit qu’on partait à neuf heures, pour avoir le temps de préparer la maison après. Je dois encore conduire les vieux à l’aéroport pour midi.

— C’est bon t’as fini ton monologue ? T’avais dit neuf heures et il est à peine dix heures. Désolée, si j’ai une vie et que je profite de mes derniers jours de vacances, monsieur grognon.

Je me mets à l’imiter et il éclate de rire.

— OK, tu as encore gagné, mais on se dépêche quand même Lyly, ça doit être la teuf du siècle ce soir.

Je lui réponds par un hochement de tête et un sourire angélique. Nous sommes enfin prêts à partir. Seth prend le volant et une fois n’est pas coutume, il ne respecte aucune limitation de vitesse – ce qui a le don de m’énerver –, mais aujourd’hui est une journée particulière pour lui, et je ne veux pas lui gâcher sa joie. En plus, nous étions en retard à cause de moi, donc pour une fois, je me tais et fais l’impasse sur sa conduite.

Il attrape le premier chariot et en avant pour le plein de crasses et de boissons pour une soirée inoubliable, avant notre entrée en terminale. Seth est dans ma classe, et l’on vit aussi ensemble, c’est mon demi-frère. Le courant est tout de suite passé entre nous deux, bien que nous nous soyons fait des coups vaches en étant enfants, mais quels frères et sœurs ne le font pas ?

Je sais que quand j’ai besoin de lui, il est toujours là et réciproquement. C’est mon deuxième meilleur ami, même s’il est trop fier pour l’avouer.

Seth court partout dans le magasin, j’ai du mal à le suivre. J’aurais dû penser à mettre des baskets plutôt que des talons pour faire les courses avec lui. Oui, je ne réfléchis pas toujours avant d’agir.

Nous avons terminé et nous nous dirigeons vers les caisses.

— Tu crois qu’on a tout ? Et qu’il y aura assez ?

Je regarde le Caddie rempli – qui déborde même –, dubitative.

— Je ne sais pas, tu comptes faire la fête combien de jours ?

Il me bouscule gentiment en me tirant la langue, nous pouvons être de vrais gosses tous les deux.

Alors que nous faisons la queue, je me fais bousculer par un jeune homme malpoli, qui n’a même pas la décence de s’excuser, bien que je lui aie fait remarquer son impolitesse. Il me jette un bref coup d’œil, ses yeux sont froids et sévères. Je n’ai encore jamais vu un regard aussi sombre que le sien. Il poursuit rapidement sa route, sans un mot. Je reste avec l’image en tête et me retourne régulièrement pour voir si je ne le recroise pas.

Nous chargeons nos courses dans le coffre et rentrons à la maison.

Dans la voiture, il fait frais malgré la chaleur extérieure – nous avions trouvé une place à l’ombre – et le trajet est express avec Seth toujours au volant.

— Sérieusement, tu as invité du monde ? m’informé-je.

— Juste tout le lycée.

Il éclate de rire devant mon air sceptique.

Seth est un beau garçon, il est grand, musclé, les cheveux bruns et les yeux verts. Il fait partie de l’équipe de foot de notre école et il est doué, vraiment doué. Il espère que cette année, une université le repérera grâce à ses performances, il souhaiterait faire une carrière sportive. Mais pour sa mère, impossible de ne pas passer par la case université. Il aspire par-dessus tout à quitter Newport pour ses études. Quant à moi, je n’ai toujours pas fait mon choix alors que le temps diminue. Je reporte à chaque fois parce que je ne sais absolument pas quoi faire. Enfin si, j’envisage d’étudier l’art, mais je ne sais pas si je veux partir d’ici. Je peux repousser ces réflexions à plus tard, il me reste quelques jours d’insouciance.

Nous passons le reste du trajet dans le silence à écouter les musiques qui crient à la radio.

Arrivés devant la grille de notre propriété, Seth entre le code pour que celle-ci s’ouvre. Nous avançons alors dans l’allée jusqu’à la maison ou plutôt, la villa.

Parce que, qui habite une maison de cinq cent vingt-cinq mètres carrés ? Moi, il faut croire. Elle est pourtant très belle. Mais sincèrement, vu le temps que tout le monde y passe, je me demande vraiment si tout cet espace est nécessaire. Ma belle-mère affirme en être tombée amoureuse. Mon père lui ne souhaite que son bonheur, alors il a accepté, même si je suis certaine qu’il se sent autant perdu que moi dans tout cet espace – comparé à notre petit appartement où nous vivions à Paris. Seth, lui, trouve que la maison est cool. Par-là, il sous-entend que plus il y a d’espace, plus il peut organiser de grosses fêtes. Et moi, je suis celle qui se pose le plus de questions, comme toujours.

Ma belle-mère dirige son entreprise, qu’elle tient de son père, qui lui-même la tenait du sien. Pour tout dire, je ne comprends rien à ses affaires. Tout ce que je sais, c’est que sa société pèse lourd, vraiment très lourd. Quant à mon père, il est avocat de base, mais depuis qu’il s’est marié avec Mary, il travaille avec elle. Dès qu’ils en ont l’opportunité et que leur agenda leur permet, ils effectuent tous deux du bénévolat. D’après eux, nous avons été privilégiés dans notre vie, nous devons donc donner de notre temps et apporter notre aide à ceux qui en ont le plus besoin.

— M’man, Karl, on est là.

J’entends une voix douce et chaleureuse à l’étage, c’est celle de mon père.

— Ils doivent être en train de terminer leurs bagages, dis-je à Seth.

Nous posons les courses dans la cuisine tandis que nos parents entrent main dans la main dans la pièce. Ils ont beau être mariés depuis huit ans, ces deux-là s’aiment toujours autant. On peut dire qu’ils étaient faits l’un pour l’autre. J’aime voir mon père si heureux, il a eu son lot de malheurs et je l’ai vu au plus bas. Quand Mary est arrivée dans nos vies, c’est là qu’il a recommencé réellement à vivre. Je lui en suis reconnaissante pour ça, mais aussi pour avoir comblé une place qui n’était plus occupée dans ma vie ; celle d’une mère. Même si je n’ai jamais su l’appeler « maman », je la considère vraiment comme ma maman adoptive. Malgré le fait que je sois proche de mon père, il y a des choses, que seule une femme peut comprendre et apprendre à sa fille.

— Salut les jeunes, alors ces courses ? 

— Je crois qu’on en a pour toute cette année, lui expliqué-je avec un clin d’œil complice.

— Mon fils veut mettre le paquet pour sa dernière année et peut-être séduire une certaine Kloé ? 

Seth fait semblant de ranger des boissons dans le frigo en virant au rouge écarlate, il s’y cacherait bien.

— Oh maman, arrête s’il te plaît, tu sais bien qu’on est juste amis avec Kloé. Et puis, qui utilise encore cette expression de nos jours ? Mettre le paquet ? N’importe quoi.

— Mais oui, bien sûr mon chéri.

Elle change rapidement de sujet, sachant qu’il ne sert à rien d’insister avec son fils.

— Nos valises sont prêtes, on démarre quand tu veux. Nous avons, comme toujours, engagé deux vigiles pour votre fête de ce soir, ils arriveront vers dix-huit heures pour voir si tout est en ordre. Nous avons eu votre âge, nous comprenons que vous souhaitez vous distraire, mais garder certaines limites c’est bien aussi. Alors, n’oubliez pas, buvez un verre, mais sans exagération, tout rapport doit être protégé et…

Elle n’a pas le temps de continuer que mon père lui coupe gentiment la parole pour nous venir en aide.

— Et ils connaissent déjà tout ça ma chérie, en lui donnant un bref baiser sur la joue tout en nous regardant, gêné et en même temps amusé par la situation qui se répète à chaque fois.

— Il est temps de partir ou l’on va rater notre vol.

Mon père s’avance vers moi pour me prendre dans ses bras et me souhaiter un bon week-end. Il me fait savoir qu’ils seront de retour dimanche soir pour être présents pour notre rentrée le lendemain.

— Je t’aime ma chérie, ma Lyly.

— Je t’aime aussi papa, soyez prudents.

J’embrasse Mary, lui souhaite bon voyage puis je monte dans ma chambre.

Nos parents sont vraiment cool. Tout le monde n’a pas la chance de pouvoir organiser des fêtes de temps à autre chez lui, avec l’accord et même le soutien de ceux-ci.

Ils ont juste établi des règles avec nous, au préalable, règles que nous n’avons jamais transgressées, nous fonctionnons dans un mécanisme de confiance de part et d’autre.

En haut, j’attrape la clé de ma chambre dans ma poche et déverrouille la porte, j’ai toujours eu l’habitude de la verrouiller. Non pas que je cache quelque chose, mais ma chambre, c’est mon espace. Et avec le nombre de fêtes et de va-et-vient qu’il y a dans cette maison, je n’ai pas envie qu’on s’introduise dans ma bulle.

Elle est spacieuse, un peu comme toutes les pièces de cette propriété. En entrant sur la gauche, j’y ai aménagé un petit coin salon avec deux canapés, une table basse et un écran plat accroché au mur. À droite de la télé se trouve une armoire avec des petites choses à grignoter. Un modeste frigo, c’est très pratique quand on fait des soirées cinéma, pas besoin d’aller à la cuisine, surtout quand il faut parcourir toute la villa.

Face à l’entrée, du côté de la fenêtre, se situe mon lit double. Au pied de ce dernier, un bureau en L – j’aime avoir de l’espace quand je travaille.

À gauche de mon bureau, il y a une porte qui mène à la salle bains. Chaque chambre en est équipée ici. Il y a une douche que j’utilise pratiquement tout le temps et une baignoire plus occasionnellement. 

Quand on entre dans la pièce, sur la droite, on a accès à mon dressing. Oui, que serait une maison de gosses de riches sans le célèbre dressing ?

En fait, j’adore cette chambre, j’y passe autant de temps que possible.

Ce qui est vraiment sympa, c’est que de ma fenêtre, je vois la propriété de nos voisins, une pièce en particulier. Dit comme ça, je sais que j’ai l’air d’une psychopathe, mais pas du tout, en fait, il s’agit de la maison de mon meilleur ami, Clay. Même si ce n’est pas sa chambre, il y dormait souvent lorsque nous étions enfants et nous nous amusions avec des lampes de poche, nos talkies-walkies ou simplement en nous faisant des grimaces et des signes. Maintenant quand il y va, c’est pour me montrer la tenue qu’il compte mettre pour sortir. Clay est devenu mon premier ami en arrivant à Newport et on ne s’est plus jamais quittés.

Il fait vraiment une chaleur étouffante. Entre ma séance de gym dans le supermarché et les trajets en voiture ce matin, une douche ne serait pas de refus. Je commence à me déshabiller dans ma chambre. J’enlève mon tee-shirt devant la fenêtre et là, je me stoppe en essayant de me cacher, et en espérant qu’on ne m’ait pas aperçue. À la fenêtre de chez Clay, il y a quelqu’un, je ne sais pas qui c’est, je ne l’ai jamais vu. C’est un jeune, environ mon âge je dirais, il est torse nu et clairement bien foutu. Il disparaît de mon champ de vision. Je reprends mes esprits, m’enfuis – habillée cette fois – dans la salle de bains, en me promettant de ne plus jamais me déshabiller dans ma chambre avec les rideaux ouverts.

Après une bonne douche, direction le dressing où je choisis mes vêtements pour la soirée, j’ai précisément la tenue parfaite. Une robe rouge, près du corps, avec un dos nu et un décolleté qui laisse entrevoir juste ce qu’il faut. J’y assortis des escarpins noirs.

Il est vite dix-sept heures, Seth doit être rentré, on va pouvoir élaborer notre fête. Je sors de ma chambre que je verrouille naturellement et me dirige vers celle de mon frère au bout du couloir. Je frappe une fois et il m’ouvre tout de suite.

— Alors la journée ? lui demandé-je. On peut se mettre à préparer la maison ? Comme ça, je pourrai me changer après.

— Leur avion a décollé à l’heure ! C’est parti sœurette !

Son enthousiasme est communicatif et nous descendons les marches en trombe.

Au bout d’une heure, nous avons enfin fini, il y a des boissons et de la nourriture installées dans le living – qui est plus que spacieux –, dans la salle de billard, dans la cuisine et tout autour de la piscine à l’extérieur.

Le DJ et les vigiles – comme ma belle-mère les appelle – viennent d’arriver. Je les fais visiter, leur propose de se servir et remonte finalement me préparer, il me reste environ une heure et demie.

Je me rue dans la salle de bains, mais reviens en arrière pour mettre mon téléphone en charge. J’ai reçu un message pendant que j’installais tout, je n’ai pas senti le vibreur dans ma poche.

James : Quelle heure ce soir bébé ?

Moi : 20 h.

Je n’ai vraiment pas envie de le voir plus tôt aujourd’hui et je n’ai pas le temps non plus.

J’enfile ma tenue et m’assieds à ma coiffeuse qui se trouve dans la salle d’eau. Je passe un coup de brosse dans mes cheveux, ils ont bien poussé cet été, il va falloir que je reprenne rendez-vous chez la coiffeuse, ça leur fera du bien. Quand j’étais petite, je les avais blonds, très clairs et ils me tombaient jusqu’aux fesses. Maintenant, ils ont foncé et n’arrivent plus qu’à la moitié de mon dos. Je les laisse pendre ce soir. Une fois coiffée, je m’attaque au maquillage, toujours léger, mais en même temps affirmé.

Il est pratiquement l’heure quand j’enfile mes chaussures avant de descendre. Un ultime regard dans le miroir et c’est parti pour la dernière soirée des vacances.

Chapitre II

À peine en bas, on sonne à la porte et les premiers invités sont là. Dans ce premier groupe, j’aperçois Kloé, j’en connais un qui va passer une très bonne soirée. Elle me fait signe au loin, mais elle est directement monopolisée par Seth.

Arrivent ensuite des camarades de notre classe et d’autres années, des gens que l’on n’a jamais vus. Molly franchit enfin le pas de la porte. Elle vient jusqu’à moi, non sans avoir bousculé quelques personnes au passage et repéré quelques mecs. Molly est ma meilleure amie, et l’unique véritable de sexe féminin à vrai dire. J’ai divers potes, mais rien comparé à mes affinités avec Clay, Molly ou Seth.

— Salut, ma biche ! Qu’est-ce que tu fais là toute seule alors que la fête bat son plein ?

— J’attendais mes meilleurs amis en fait, je commençais à croire que vous m’aviez oubliée. Tu as une heure de retard et je n’ai pas eu de nouvelles de Clay de la journée. Tu l’as vu toi ?

— Non, je lui ai envoyé un message cet aprèm et je n’ai jamais eu de réponse de ce petit con.

Entre eux, je sais qu’il s’agit plus d’un signe d’affection que d’une véritable critique, alors je ne relève pas.

— Il y a du beau monde ce soir hein !

Elle fait certainement référence à quelques types qu’elle doit avoir repérés.

Un gars lui fait déjà les yeux doux, je ne me rappelle pas l’avoir déjà aperçu dans notre bahut. Il fréquente sans doute l’un des autres lycées qui existent à Newport ou dans les environs. La nouvelle de notre soirée s’est propagée plus loin que je ne le pensais. Seth ne plaisantait pas quand il disait avoir invité tout le monde. Heureusement que je lui ai fait confiance en dévalisant le magasin ce matin, on ne manquera de rien.

Prise dans mes réflexions, je ne saisis pas que Molly continue de me parler.

— Allô, il y a quelqu’un ? Ça t’embête si je te laisse ? Je crois que j’ai mes chances avec le gars qui vient de sortir près de la piscine.

Je la regarde, perplexe, un peu comme pour lui dire ; encore un ?

Oui, ma copine est une femme à hommes, on ne la verra jamais à deux soirées avec le même gars. Je ne la juge pas, j’étais un brin comme ça il y a un an, avant de me mettre en couple avec James. Je lui souris et la chasse s’amuser, elle me serre dans ses bras et part aussi vite retrouver son soupirant.

Au même moment, James et certains de ses coéquipiers de l’équipe de foot font leur entrée. Pourquoi faut-il toujours que les joueurs d’une même équipe se déplacent en une espèce de meute comme ça ? James est le capitaine des DON (Devils of Newport), mais j’ai beau sortir avec lui, je pense quand même que Seth méritait cette place plus que lui, c’est le meilleur de l’équipe. Lorsqu’ils étaient enfants, ils étaient les meilleurs amis du monde, puis la vie les a séparés. Maintenant, ils se supportent uniquement parce qu’ils doivent jouer ensemble. Quand James vient passer des moments avec nous, dans notre famille, lors d’un repas par exemple, l’ambiance est tendue généralement.

— Salut, mon bébé ! Tu es beeeelle mmmh.

Il s’approche de moi pour m’embrasser et les effluves d’alcool me remontent jusqu’au nez, il empeste. Pas étonnant qu’il soit en retard, il était encore je ne sais où avec ses potes. Rien qu’à sa façon de marcher et de me regarder, on peut en conclure qu’il a déjà vidé quelques bouteilles avant d’arriver. Je ne sais pas ce que je fais encore avec lui, plus on avance et plus TOUT m’insupporte chez lui. Je place ma main devant sa bouche, évitant que ses lèvres n’atteignent les miennes et le repousse d’un geste sûr.

— C’est quoi ça ? Dans quel état tu t’es mis encore ? Tu as vu l’heure en plus ?

— Oh, mais mon bébé, c’est la dernière soirée avant la rentrée, on a voulu se retrouver un peu avec les gars avant de venir. Maintenant, je suis là, on peut profiter ensemble.

Il tente à nouveau de s’approcher de moi, je me dérobe et me place le plus loin possible de lui.

— Non, chaque fois c’est la même chose ! Tu finis plein, mort, moi je n’ai pas envie de m’amuser à ta manière, à devoir surveiller tes conneries comme d’habitude.

Je suis tellement énervée, que je n’avais pas remarqué que ma voix était aussi élevée. Seth, alerté par le ton de cette dernière est déjà posté à côté de moi.

— C’est quoi ton problème James ? hurle-t-il.

Les deux se font face, prêts à se rentrer dedans au moindre mot de travers. Je me place entre eux et les sépare. Bien qu’ils ne se quittent pas des yeux, les poings fermés, mâchoires serrées, j’arrive à établir un peu de distance entre eux. Il en faut toujours peu pour mettre le feu aux poudres. J’interpelle mon frère pour qu’il me regarde.

— Seth, c’est bon, viens.

Je le tire en arrière avec force pour le ramener dans le reste de la foule, près de ses potes et Kloé. Je lui ordonne de ne pas se mêler de ça, que je gère la situation et qu’il continue de s’éclater. Il est toujours autant en colère, mais ne cherche pas à me contredire.

Je retourne alors vers James pour résoudre le problème.

— Je vais m’amuser avec mes amis, balancé-je.

Il n’y a pas de raison que je ne savoure pas moi aussi de cette soirée que j’ai en plus organisée.

— Profites-en pour te trouver un coin pour dessoûler, on se retrouve plus tard.

Je lui tourne le dos sans lui donner le temps de répliquer et me dirige vers l’extérieur de la maison.

Dehors, les gens s’amusent, il y a une bonne ambiance. Le DJ que mon frangin a choisi est génial, tout le monde danse et rigole.

Je me sers un verre et me laisse aussi aller à onduler avec les autres sur le son d’Avicii « Wake Me Up[1] ».

Il est vite une heure du matin. Quand je consulte ma montre, toujours aucun appel ni de message de Clay, je commence à m’inquiéter. Depuis qu’on se connaît, nous ne sommes jamais restés un seul jour sans nouvelles l’un de l’autre.

J’essaye de trouver Molly pour voir si elle a eu plus de chance que moi. Je la découvre dans un coin du jardin, la langue plongée dans la bouche du mec de tout à l’heure. Je fais demi-tour en riant, je ne pense pas qu’elle ait regardé son téléphone ce soir.

Après tous ces exercices, j’ai besoin de reprendre des forces. Quelqu’un crie le prénom de Clay, je lève les yeux de mon assiette et aperçois mon ami, enfin. Je suis tellement contente et soulagée de le voir que je ne remarque pas sur le moment qu’il n’est pas seul. Je lâche mon assiette, me fraye un chemin dans la foule et saute dans ses bras.

Il me rattrape malgré sa surprise et me serre contre lui.

— Je t’ai manqué ? me demande-t-il de sa douce voix, légèrement efféminée. Il porte comme à son habitude une chemise avec un pull noué sur les épaules et un jean plus que moulant.

— À peine ! Mais où étais-tu passé ? J’étais super inquiète. Molly a déjà mis les mains sur une nouvelle victime et j’ai aussi empêché Seth et James de s’entretuer.

Un peu embêté et mal à l’aise, il me confie :

— Est-ce qu’on pourrait en parler plus tard en privé ?

Sa voix n’est qu’un murmure pour que personne ne l’entende. Je suis étonnée, mais me contente d’acquiescer.

— Je suis heureuse que tu sois enfin là, on va pouvoir profiter du reste de la soirée comme il se doit.

— En fait, je voudrais te présenter quelqu’un avant.

Il se décale et c’est à ce moment-là que je le découvre, il était resté en retrait jusque-là.

— Sam, voici Elly. Elly, Sam, mon cousin. Il est arrivé aujourd’hui et il va passer cette année avec nous, il fera sa rentrée lundi, tout comme nous.

Je dois avoir l’air complètement bête à le dévisager comme ça, j’ai l’impression de l’avoir déjà vu. Je fais le rapprochement avec le jeune homme de l’après-midi que j’ai aperçu à la fenêtre. Il me fixe droit dans les yeux et je soutiens son regard. Ce regard… Je ne l’ai croisé qu’une seule fois, pas plus tard que ce matin. Le garçon impoli du supermarché… alors c’était lui ? Tu parles d’une coïncidence. Je retrouve mes esprits et l’accueille.

— Salut !

Avec le plus d’enthousiasme possible et en essayant de masquer au mieux mon trouble, je pose ma main sur son avant-bras et lui fais la bise. Il a l’air surpris, mais il me répond par un sourire en coin, qui me fait découvrir une fossette. Je sens mes joues rougir, mais qu’est-ce qu’il m’arrive ? Et puis c’est quoi cette façon merdique de lui dire bonjour ? Salut, moi c’est Elly et j’ai 12 ans… Bordel je ne pouvais pas faire pire ! Puis, pourquoi est-ce que je me pose des questions ?

— Alors c’est toi la fameuse Elly…

Il me scrute des pieds à la tête et je sens mon visage chauffer à nouveau. Je ne parviens plus à ouvrir la bouche, je hausse simplement les épaules en baissant timidement la tête et en replaçant une mèche de cheveux derrière mon oreille.

Clay me regarde d’un air amusé et finit par rompre ce silence.

— Que faisais-tu avant notre arrivée ?

— Je regagnais des forces au buffet, lui indiqué-je, en direction de ce dernier.

— Je te laisse seule à une soirée et tu t’empiffres ?

Il prend sa tête entre ses mains et la secoue de gauche à droite, de manière exagérée. Quel comédien !

Depuis qu’il a annoncé à tout le monde qu’il était gay, Clay ne se cache plus et il s’épanouit de plus en plus. J’ai toujours su qu’il aimait les garçons, c’est peut-être pour ça que notre amitié est si solide, il n’y a aucune ambiguïté entre nous. C’est également une personne à part avec un cœur énorme.

Nous discutons ainsi pendant un moment, surtout au sujet de la fête, ce dernier week-end. Sam ne parle pas beaucoup, il se contente de me dévisager, jamais il ne baisse les yeux. Ils sont presque aussi noirs que ses cheveux, et intenses… Intensément captivants. Il porte un jean, un tee-shirt blanc sous lequel on peut sans difficulté discerner ses muscles. Par-dessus, un blouson en cuir sur lequel on aperçoit un dessin et une inscription The Skulls. Je suppose alors que c’est la représentation d’un crâne. Peut-être le nom d’une équipe de sport dans laquelle il joue ?

Je sens une main qui me sort de ma torpeur se poser sur ma hanche, je hume une odeur familière qui me ramène à la réalité. James, je l’avais presque oublié depuis son entrée fracassante tout à l’heure.

— Tu ne me présentes pas, bébé ?

Je suis un peu comme une enfant qui vient d’être prise la main dans le sac, je suis tout à coup très mal à l’aise et voudrais me cacher dans un trou de souris.

Je bégaie un peu en prenant la parole, je respire un bon coup et j’essaye de me contrôler.

— Si, bien sûr, c’est Sam, le cousin de Clay, il vient d’arriver en ville.

Il le toise d’un air mauvais, avec dédain, mais décide tout de même de faire preuve de politesse en lui serrant la main. Il semble avoir dessoûlé depuis son entrée, étonnant qu’il m’ait écoutée pour une fois.

Le regard de Sam navigue de James à moi, à ses paumes posées sur mon corps, comme s’il cherchait à comprendre ce qui est en train de se dérouler et d’assembler le puzzle dont les pièces ne s’imbriquent pas correctement.

Oui, même moi je ne sais pas les imbriquer donc il peut toujours essayer.

— Et tu vas rester longtemps parmi nous ?

Son air hautain me donne envie de lui en coller une.

Sam ne rentre pas dans son jeu et lui répond simplement :

— Un certain temps apparemment.

— Toi aussi, tu es une pédale comme Clay ?

J’avais tort, il ne fait preuve d’aucune politesse. Il cherche uniquement à marquer son territoire et la bagarre, comme toujours. Je ne sais pas si c’est parce que je suis offusquée du qualificatif qu’il utilise pour décrire mon meilleur ami ou si c’est la façon dont il se comporte avec Sam, mais sans me contrôler, je lui envoie un coup de coude dans les côtes pour le faire taire. Il me fusille du regard.

— Oh James, fidèle à toi-même, l’enfoiré de service.

Clay a fait ça pour détourner son attention de moi et de mon geste, mais maintenant sa rage se retourne contre lui. Il s’avance le poing en l’air, Sam s’interpose et l’intercepte avant qu’il n’atterrisse sur le visage de mon ami. Les yeux de Sam sont encore plus sombres qu’il y a quelques minutes.

— Ne le touche pas ! le menace-t-il.

Heureusement, l’un des vigiles engagés par ma belle-mère agit.

Je dois intervenir une fois de plus. Vigile ou pas, je connais James, il voudra sa vengeance pour avoir été ridiculisé de la sorte. Je m’approche de son oreille pour lui chuchoter que j’ai envie de monter et d’être un peu seule avec lui, en me frottant à lui pour être la plus persuasive possible, il ne faut pas qu’il hésite à m’accompagner. Il m’embrasse en enfournant sa langue dans ma bouche, je lui rends son baiser avec le plus de sincérité dont je puisse faire preuve. Il a l’air convaincu, car il m’attrape la main et me tire pour que je le suive.

Je fais signe à Clay que je l’appelle plus tard et talonne James jusqu’à l’étage.

Vu le monde qu’il y a à la maison, je préfère fermer à clé derrière nous. James a déjà retiré sa veste, ses chaussures et s’est installé sur le lit. J’enlève les miennes dans un coin de la pièce et m’approche de lui. Il se lève, pose ses mains sur mes fesses, il me prend pour de la pâte à modeler ? Il m’embrasse dans le cou, mon corps est là, mais mon esprit est ailleurs, je ne pense qu’à cette rencontre avec Sam. Ses yeux…

Comme à son habitude, une fois que James a eu ce qu’il voulait, il se rhabille très rapidement, m’embrasse brièvement, s’autocongratule et finit par partir, enfin.

Il est trois heures du matin et j’entends toujours la musique au rez-de-chaussée, sauf que je n’ai aucune envie de retourner à la fête. Je n’imaginais pas du tout cette soirée comme ça. Je vais rester dans ma chambre, il faut juste que j’ouvre la fenêtre, il fait bien trop chaud ici et la pièce empeste le parfum de James.

Je le remarque directement de l’autre côté, il a retiré sa veste, son tee-shirt semble lui coller encore plus au corps que tout à l’heure. Il observe le ciel, perdu dans ses pensées. Je ne sais pas si je dois lui dire que je suis là ou le laisser contempler les étoiles. Il a deviné ma présence, car la seconde d’après, ses yeux se posent sur moi et j’aperçois son sourire en coin. Quelque chose se passe en moi, je n’explique pas quoi exactement, mais je ressens une douce chaleur.

Je lui fais un petit signe et je lui rends son sourire.

Je crie pour lui parler et savoir pourquoi il n’est pas resté un peu à la fête. Mais le brouhaha qui règne à l’extérieur masque le son de ma voix. Il me fait comprendre qu’il n’entend rien de ce que je lui raconte.

Il me vient alors une idée, en repensant aux jeux qu’on faisait avec Clay quand on était enfants, mais je vais peut-être passer pour une folle. Je saisis une feuille A3 sur mon bureau et y écris mon numéro de téléphone le plus grand possible.

Je lui montre à la fenêtre, en lui décochant mon plus beau sourire innocent, un peu gênée. Il rigole, mais attrape son portable et tapote quelque chose. Quelques secondes après, le mien vibre avec un numéro inconnu, j’y note son prénom directement avant de lire.

Sam : Bien la ruse pour chopper mon numéro : -p

Le feu me monte encore aux joues, heureusement il est trop loin pour le voir. Je ne me démonte pas et lui réponds.

Moi : Il fallait bien une excuse ; –)

Quand je relève la tête, je ne le vois plus à la fenêtre, je suis déçue, je n’avais pas envie qu’il parte.

Je retourne m’asseoir sur mon matelas. De là, s’il revient, je l’apercevrai. Un peu pathétique, je ne le connais même pas. J’attrape mon journal intime et m’installe en m’appuyant au dos du lit, mon téléphone vibre de nouveau.

Sam : Au fait, belle vue depuis

cette fenêtre, surtout cette aprèm.

Mais de quoi parle-t-il ? Oh non, merde ! Je pensais qu’il ne m’avait pas vue. Je fixe mon téléphone sans savoir quoi répondre, un second message arrive.

Sam : Ne sois pas gênée, j’apprécie

d’autant plus ma chambre.

Moi : Ne t’y habitue pas trop,

j’ai des rideaux…

Ravie de savoir que ta

chambre te plaît…

Sam : Dommage pour les rideaux.

Je rigole, tourne la tête et constate qu’il est revenu, torse nu cette fois. Je déboutonne le haut que j’avais enfilé après le départ de James. J’arrive à sentir le regard brûlant de Sam jusqu’ici. Le dernier bouton défait, j’entrouvre légèrement ma blouse, juste assez pour laisser entrevoir un peu de mon corps, puis je tire le rideau devant la fenêtre sans prévenir. J’éclate de rire et me dirige vers la salle de bains pour prendre une douche, j’ai besoin de me rafraîchir les idées.

En revenant dans ma chambre, je consulte mon téléphone, un message reçu :

Sam : Pleine de surprises…

Moi : Tu n’as encore rien vu…

Bonne nuit Sam.

Sam : Bonne nuit jolie Elly.

Un sourire béat reste sur mon visage, je ne sais pas ce qu’il se passe, mais ce garçon me fait beaucoup d’effet alors que je le connais à peine. Il est finalement quatre heures quand je me glisse sous mes draps et que le bruit s’atténue, j’espère pouvoir trouver le sommeil malgré tout. Je m’endors en pensant à cette journée, mais surtout à ma rencontre avec Sam. Il est tellement différent des gars d’ici et ses yeux m’envoûtent complètement.

Il est déjà treize heures quand un appel sur mon téléphone me sort de mon repos, j’essaye de l’attraper, non sans difficulté avec les paupières fermées. C’est Clay, j’ai oublié de lui sonner finalement hier et il s’inquiétait de savoir comment ça s’était passé. Il me donne rendez-vous dans une heure dans notre endroit préféré. Ça ne lui arrive donc jamais de dormir ?

Il est temps de me dépêcher, je file sous la douche. Il me faut trente minutes pour me doucher, sécher mes cheveux et me maquiller. Ce n’est pas encore aujourd’hui que je serai à l’heure. Je passe dans le dressing, et choisis une tenue simple, un short et un top sans bretelles. J’attrape mon sac, dévale les marches, en enfilant mes chaussures dans la foulée et sors de la maison. Dehors, la chaleur est déjà là, j’entre dans la voiture et allume la clim directement. Il est treize heures cinquante quand je démarre enfin. Bon, je ne serai pas énormément en retard.

J’arrive devant notre endroit préféré, un petit coin de paradis où l’on sert des pâtisseries, des cafés, des cocktails à se rouler par terre. Le Peet’s coffee n’est pas un grand établissement, mais il est toujours bondé, surtout en période d’été. Clay s’est déjà installé, je m’approche doucement, et lui fais un câlin par-derrière avec un bisou sur la joue qu’il me rend.

— Bonjour à toi aussi. Je te trouve rayonnante ce matin. Qu’est-ce qui te rend si joyeuse ? Ne m’apprends pas que c’est ta folle soirée avec cet imbécile de James ? Ce mec ne te mérite pas ma chérie, ça fait des milliards de fois que je te le dis.

La serveuse s’amène pour prendre nos commandes, mon ami choisit un café latté tandis que moi, j’opte pour un café glacé. Il grimace, il n’a jamais compris comment je buvais du café froid pourtant moi, j’adore.

— Ça, s’est bien passé hier soir, enfin comme un moment avec James quoi, lui avoué-je sans grande motivation. Mais toi, raconte ! Que t’est-il arrivé dans la journée pour que tu disparaisses de la sorte ?

— Je me demandais combien de temps il allait te falloir pour poser de nouveau la question. En réalité, ma mère m’a ordonné de ne pas en parler pour tout te dire, mais bon c’est toi et je sais que ça restera entre nous. Alors voilà, quand je me suis levé hier matin, elle est venue me trouver, elle était vraiment sérieuse et préoccupée. En fait, sa sœur, la mère de Sam donc, l’a contactée pour lui demander un service, ce qui était étonnant, étant donné qu’on ne les avait plus vus depuis des années. Tout ce qu’elle a déclaré c’est qu’elle avait des ennuis et qu’elle ne voulait pas que son fils se retrouve dans cette histoire. Elle l’a suppliée pour qu’il reste avec nous durant un an, le temps de reprendre sa vie en main. Quelques heures après, Sam était là.

— Mais enfin, c’est dingue ça… Ses explications sont très vastes en plus.

— Oui, je sais, on ignore tout et impossible d’obtenir quoique ce soit de Sam, ce gars-là est une tombe, on dirait que rien ne peut l’atteindre.

Il semble désolé pour lui tandis que moi, je suis prise d’une grande empathie, mais aussi d’une énorme curiosité pour son cousin.

Clay me sourit en me fixant.

— Quoi ?

— Il n’est peut-être pas insensible à tout, s’amuse-t-il en me montrant du doigt. J’ai bien vu ce qu’il y avait entre vous hier soir, tu lui plais, clairement.

Je me confie sur ce qu’il s’est passé après le départ de James.

— Wahouuuu, mais c’est chaud entre vous, vous vous kiffez nettement tous les deux.

— Arrête, il vient d’arriver. Si ça se trouve, il a une copine où il habite et il souhaitait juste s’amuser un peu.

— Je peux mener mon enquête si tu veux ? Après tout, à quoi sert un meilleur ami sinon ?

Nous restons là, une bonne heure à discuter et plaisanter. Nous décidons de rentrer et je lui demande :

— T’as prévu quelque chose ce soir ?

— Non rien, et toi ?

— Non. Ça te dit une petite soirée cinéma pour notre dernier soir ? Promis, on ne la fera pas trop tard.

— Avec plaisir, ma chérie, on dit vingt heures ?

— Super.

Après un câlin et un bisou, nous partons tous deux de notre côté.

Je rentre directement chez moi, je n’ai pas envie de traîner dehors.

Le trajet n’est pas long. En retrouvant ma chambre, je croise Seth et Kloé en train de s’embrasser et se peloter sur le palier. Ils se séparent en me voyant. Je m’avance, en rigolant, le sourire aux lèvres, enfin ces deux-là ont fini par s’avouer leur amour ou du moins leur attirance.

— Ne vous arrêtez pas pour moi.

J’entre dans mon repère et ressors juste la tête pour rajouter, « il était temps ». Je suis vraiment ravie pour mon frère. Ça fait un bail qu’il lui court après.

Je ne peux m’empêcher de jeter un bref coup d’œil par la fenêtre et en profite pour l’ouvrir, il n’est pas là. J’hésite à lui envoyer un message, mais me ravise, ça fait déjà la fille accro.

J’attrape mon journal sur la table de nuit où je l’ai posé hier – puisque finalement, je n’y ai rien inscrit –, je l’ouvre et entame l’écriture. Je couche sur le papier mes plus intimes pensées.

Samedi 30 août

Sam,

Depuis que je t’ai vu, je ne fais que penser à toi. Je sais, c’est complètement irrationnel et sûrement pas réciproque, mais je ne peux m’en empêcher.

Tu as réveillé quelque chose en moi qui dormait depuis longtemps.

Lorsque j’ai posé ma main sur toi, des frissons m’ont parcourue. J’avais l’impression que tous mes sens s’éveillaient.

Ton sourire et ton regard me font perdre pied.

Tu me troubles plus que je n’aurais pu imaginer l’être par quelqu’un.

Tu sembles si mystérieux. Pourtant, j’ai le sentiment qu’il y a chez toi une carapace qui cache quelqu’un, un être exceptionnel, doux et sensible.

Il me tarde de te découvrir, j’espère en avoir l’occasion.

Je referme mon journal et le repose à sa place. Je m’allonge ensuite sur mon lit, pensive. J’ignore si c’est la chaleur ou la fatigue d’hier, mais je m’assoupis. Il est dix-huit heures trente quand je me réveille en sursaut, je suis en sueur, la fenêtre est restée ouverte et je sens un doux vent frais commencer à se lever.

Je me précipite à la salle de bains pour me doucher et me changer. Je passe un short assez léger et un top à fines bretelles qui découvre mon ventre. De toute façon, je serai avec Clay donc, peu importe ce que j’enfile. Je retourne dans ma chambre et prépare les boissons ainsi que la nourriture sur la table basse. Je refais mon lit et regarde pour la centième fois de la journée par la fenêtre, je ne l’ai pas aperçu une seule fois aujourd’hui, je suis clairement déçue.

Clay arrive un peu à l’avance, comme à son habitude. Pour ça, nous sommes à l’opposé lui et moi. D’ailleurs, c’est difficile pour moi de retrouver le rythme des horaires des cours dès lundi.

Il entre pendant que je me lave les mains dans la salle de bains.

Je noue vite fait mes cheveux et le rejoins.

Je m’arrête net à la porte, il est là, dans ma chambre. Je reste plantée sur place, comme une idiote et regarde Clay, incrédule.

— Voilà la plus belle chantonne-t-il. J’ai invité Sam, ça ne te dérange pas ? C’est un cinéphile comme nous et je n’avais pas envie qu’il reste seul ce soir, mes parents sont de sortie. Puis, plus on est de fous, plus on rit.

Son air de canaille conspirateur ne trompe personne.

— Pas de souci.

J’ai vraiment réussi à répondre que ça ? Il doit me prendre pour une idiote. Je baisse la tête et n’ose pas l’observer même si je sens son regard posé sur moi avec insistance. Je suis habillée n’importe comment, merci Clay, la honte. Il ne se cache pas pour me montrer son air amusé, je vais le tuer.

On tire au sort le film qu’on va visionner, ça tombe sur la saga Saw[2]. Génial des films d’horreur ! Je n’aime pas ça, je me planque la moitié du temps. Lui, est ravi du choix. Je vais me ridiculiser un peu plus.

Je m’installe dans un canapé avec Clay, qui ne perd pas une minute pour s’allonger et poser sa tête sur mes genoux, ce qui fait rire Sam. Je hausse les épaules en lui souriant en retour. Quant à lui, il prend place dans le divan à ma gauche. Quand tout le monde est assis confortablement, je lance le film. Je passe mon temps à sursauter, ce qui ne manque pas d’amuser mes deux compères. Je gigote tellement que Clay a fini par se reculer. Du coin de l’œil, j’épie Sam, il est vraiment beau avec sa barbe de quelques jours, il m’observe de temps en temps. Son bras droit est posé sur l’accoudoir et sa main pend si bien qu’il pourrait toucher la mienne s’il l’envisageait.

Cachée derrière mon coussin, je ne veux plus regarder. Clay est à fond dedans. Sam entoure mes doigts et les serre, comme pour me réconforter. J’en lâche mon oreiller et le fixe enfin droit dans les yeux – la première fois depuis le début de la soirée. Son regard est si doux et intense à la fois. Il trace des petits cercles avec son pouce sur le dos de ma main, c’est très agréable. Il retire la sienne, met son index devant sa bouche pour me faire signe de me taire et me montre de la tête Clay, assoupi.

— Comment fait-il pour s’endormir avec ce genre de film ? Et en si peu de temps ?

Sam me répond de son sourire en coin qui me fait complètement craquer.

— Tu peux changer de film si tu veux, sauf si…

Il a l’air d’hésiter, il me scrute comme pour trouver la réponse à une question silencieuse et finit par poursuivre.

— Sauf si tu décides de mettre la suite et venir t’asseoir près de moi. Je te protégerai, promis…

Il ne quitte jamais mes yeux et son audace me surprend toujours. C’est un peu cliché non ? La nana qui se réfugie dans les bras du mec pendant un film d’horreur… Pourtant, Sam a ce magnétisme qui m’attire indéniablement et qui me fait faire des choses totalement inconscientes et sans queue ni tête. Merde ! J’hésite, je sais ce dont j’ai envie, mais est-ce bien ? Je suis toujours avec James et je ne connais rien de lui, excepté qu’il a un charme fou.

J’oublie James pour la soirée, je lance la suite de la saga et me lève en faisant bien attention de ne pas réveiller Clay. Je vais m’asseoir juste à côté de lui, ma jambe frôle la sienne, tout mon corps s’éveille à nouveau. Il déroule son bras derrière ma nuque, le dépose sur mes épaules et me chuchote à l’oreille :

— Couche-toi contre moi.

Tout en m’attirant vers lui, je ne résiste pas et je me retrouve le dos collé à son torse, son autre bras passé devant moi, perché au-dessus de ma poitrine. Mon cœur bat à tout rompre. Nous restons ainsi un instant jusqu’à ce que j’ose appuyer mon crâne contre lui. Il laisse retomber sa tête contre la mienne et caresse mon avant-bras. J’essaye de me contrôler au mieux, mais en vérité je ne regarde même plus la télé. Tous mes sens sont concentrés sur une seule personne, Sam. Cette étreinte est sans doute, le moment le plus romantique et le plus passionné de toute ma vie, ça peut sembler stupide et pourtant, l’intensité de ce moment est incroyable.

— Ne regarde pas, là c’est vraiment moche.

C’est la première fois qu’il rompt le silence depuis que nous sommes comme ça. Je tente un regard vers lui et il me fixe déjà. Comme à son habitude, il plonge directement ses yeux dans les miens. J’en ai des frissons, il est si parfait. Il rapproche son visage du mien, si bien que maintenant, nos lèvres se frôlent. J’ai envie de lui crier de m’embrasser tout de suite, mais je m’immobilise, le souffle court. Juste au moment où je pense qu’il va enfin m’embrasser, on entend Clay se réveiller. Dans un sursaut, nous reprenons nos places sans nous toucher. J’ai l’impression d’avoir couru un marathon tellement mon cœur bat la chamade. 

— J’ai loupé quoi ? demande Clay en nous dévisageant tous les deux, tour à tour, suspectant sûrement un rapprochement, rien ne lui échappe jamais. Je m’empourpre, ce qui lui met la puce à l’oreille encore plus, et il me regarde d’un air soupçonneux. Je détourne vivement la tête vers la télé, je ne sais plus où me fourrer. Je ne devrais pas être gênée avec mon meilleur ami, mais c’est son cousin. En plus, je n’ai fait sa connaissance que depuis hier et je me retrouve collée à lui, ça ne me ressemble pas du tout. Heureusement, Sam connaît le film par cœur et lui explique ce qu’il a raté.

À la fin de ce film, nous décidons de regarder les prochains la semaine suivante et d’aller nous coucher.

Ils rentrent chez eux. D’habitude, Clay dort chez moi, mais je crois qu’il n’a pas eu envie d’imposer Sam, même si ça ne me gênait pas. Je dois être complètement folle.

Clay m’enlace et me fait un bisou, il nous tourne déjà le dos quand Sam en profite pour me dire au revoir et pose un baiser léger au coin de ma bouche, il se recule le sourire aux lèvres, satisfait de lui. Moi j’ai le souffle coupé et je suis incapable de bouger. Ils ferment la porte derrière eux et je reste un moment-là, statique. J’essaye de mettre des mots sur ce que je ressens chaque fois que je me trouve en sa présence, sur l’effet qu’il produit sur moi. Je ne sais pas encore exactement ce qu’il en est, mais quelque chose me dit que je ne vais pas tarder à le découvrir.

Le dimanche, je ne fais pas grand-chose, j’en profite pour me reposer et préparer mes affaires pour le lendemain.

Le soir, Seth part à l’aéroport chercher nos parents et nous dînons tous ensemble.

Je me couche tôt, en songeant que demain, je le verrai…

Chapitre III

Mon réveil sonne à six heures trente et pour une fois, je ne traîne pas dans mon lit. Je suis vraiment de bonne humeur ce matin et j’ai hâte de reprendre les cours. Bon d’accord, je suis surtout pressée de retrouver Sam, je l’avoue, mais c’est une motivation comme une autre.

Je me suis levée légèrement plus tôt pour avoir le temps de me relaxer un peu dans mon bain.

J’en sors après trente minutes écoulées à écouter de la musique, en profitant de toute la mousse.

Je sèche mes cheveux et m’habille. Pour la rentrée, j’ai choisi une tenue simple, un pantalon slim, un top blanc et un petit gilet par-dessus. Je passe ensuite au maquillage et j’attache ma chevelure, relevée avec une pince.

Sept heures quarante, je suis prête à descendre. J’attrape mon sac et je dévale les marches en direction de la cuisine. Je prends un toast, que j’avale vite fait, bois un verre de jus de pomme et me rends chez Clay les retrouver. Nous partons ensemble, rien de nouveau, c’est ce qu’on fait tous les jours.

Dans l’entrée, je croise mon père.

— Tu ne comptais quand même pas t’enfuir sans embrasser ton vieux papa ?

— Déjà, tu n’es pas vieux et ensuite je ne partirai jamais sans un bisou et un câlin.

Je le prends dans mes bras et j’ai l’impression qu’il me serre plus fort que d’habitude.

— Ma grande fille qui commence son année de terminale, c’est fou comme les années sont passées vite. Je suis fier de toi, Elly.

Il pose sur moi un regard tendre, et je l’emprisonne à nouveau dans mes bras. Aussi loin que je me souvienne, je n’ai jamais entendu mon père me crier dessus, il m’a bien grondée, mais il n’a jamais vraiment été en colère contre moi. J’aime cette relation spéciale qu’il y a entre nous. Même s’il n’a jamais apprécié James, il l’a accepté pour moi. Je me demande brièvement ce qu’il penserait de Sam.

— Merci, papa. Je dois y aller sinon je vais encore être en retard.

Je pose un dernier bisou sur sa joue et décampe aussi vite.

Je passe la porte qui sépare notre propriété de celle des Miller. Ils l’avaient fait installer pour que Clay et moi puissions nous rendre d’une maison à l’autre plus facilement lorsque nous étions enfants, comme nous étions constamment fourrés chez l’un et l’autre. Encore aujourd’hui, ce passage nous sert et je remercie mentalement nos parents d’avoir eu cette riche idée. Je devrais peut-être le montrer à Sam, on ne sait jamais. En fait, peu importe à quoi je pense, il finit systématiquement par s’infiltrer dans mes réflexions. J’arrive donc rapidement devant l’entrée sans avoir à emprunter la rue, je frappe et m’engouffre à l’intérieur sans qu’on m’y invite. C’est un peu ma deuxième maison.

La mère de Clay m’accueille. C’est une petite femme assez frêle, mais qui a un visage magnifique, des cheveux blonds ondulés qui pendent sur ses épaules et des yeux plus bleus que l’océan. Elle porte constamment des tailleurs et sent toujours bon le parfum et la vanille. Les parents de mon ami sont tous les deux architectes, leur boîte fonctionne vraiment bien. Clay est fils unique. Un peu après mon arrivée à Newport, madame Miller est tombée enceinte, mais le bébé est décédé à la naissance. Ils en ont énormément souffert, je me souviens que Clay sortait à peine de sa chambre. Cela a pris du temps à cicatriser, mais c’est quelque chose qui les a marqués à vie.  

— Elly, ma chérie, je ne t’ai pas vue depuis si longtemps.

Elle ouvre les bras et je m’y blottis.

— Laisse-moi te regarder, tu es devenue encore plus belle.

Je lui fais mon plus beau sourire et les entends arriver derrière moi.

— Maman laisse un peu Elly tranquille, tu vas l’embarrasser.

Sa mère lui donne une petite tape sur l’épaule.

— Vous êtes prêts à partir les garçons ? En avant pour cette année de terminale ?

En général, nous nous rendons au lycée rien que Clay et moi, mais madame Miller doit nous accompagner, elle a rendez-vous avec son neveu chez le proviseur Steelman pour sa première journée dans notre établissement.

— Sam, mon chéri, tu n’es pas trop anxieux ?

Il hausse les épaules en signe d’indifférence. En parlant d’indifférence, c’est à peine s’il m’a remarquée.

Nous nous installons dans la voiture, Clay à l’avant à côté de sa mère et moi à l’arrière, près de Sam.

Nos deux mains sont posées sur le siège du milieu l’une près de l’autre. Elles ne se touchent pas, elles se frôlent légèrement et j’aime ce contact avec lui. Je risque un coup d’œil dans sa direction, mais il regarde par la fenêtre, je le trouve plus absent que d’ordinaire. Peut-être est-il plus stressé par cette rentrée qu’il le laisse percevoir ?

En à peine dix minutes, nous nous retrouvons dans le parking du lycée James Franklin (le frère de Benjamin Franklin était imprimeur à Newport, il a édité le premier journal local intitulé Rhode Island Gazette).

Clay et moi nous éloignons vers le secrétariat, pour récupérer nos clés de casiers tandis que Karen et Sam partent en direction du bureau du principal. J’épie Sam, mais il ne se retourne pas une seule fois. J’ai une drôle de sensation et ma motivation du matin décline.

Devant nos casiers, Molly nous saute dessus, elle est rayonnante, comme toujours, et autant remontée sur ressorts.

— Vous êtes là, enfin ! Vous avez reçu vos horaires ?

On lui montre nos enveloppes et elle nous les arrache des mains sans qu’on ait eu le temps de les consulter.

— Aaaaaah !!!!

Elle sautille sur place, nous avons tous nos cours en commun cette année. Je devrais me réjouir avec mon amie et pourtant je n’arrive qu’à lui adresser un faible sourire. La première question qui me vient à l’esprit en ce moment c’est : « est-ce que Sam sera aussi avec nous ? ». Oui, de pis en pis… Nous ne l’avons toujours pas revu depuis tout à l’heure, mais la sonnerie nous annonce que notre premier cours est sur le point de commencer. Nous nous rendons dans la salle indiquée dans notre horaire. Le premier cours sera anglais avec notre titulaire, monsieur Golding.

Il convie la classe à prendre place dans le calme. Il nous parle du déroulement de l’année, des travaux, des tests et des examens. La moitié de l’heure est déjà passée quand le proviseur fait son entrée, suivi de Sam.

— Bonjour à tous ! Tout d’abord, je tiens à vous souhaiter au nom des professeurs ainsi que du mien également, une excellente année scolaire. J’espère que vous brillerez lors des épreuves certificatives. Ensuite, cette année, nous accueillons un nouvel élève, monsieur Stone Sam. Je compte sur vous pour l’accueillir comme il se doit. Je vous laisse vous installer avec vos camarades. Bonne journée à tous.

Toutes les filles se sont mises à chuchoter et à le reluquer. La seule place de libre est à côté de Camille, j’avais fini par oublier son existence pendant les vacances à celle-là. Elle dévisage Sam comme si c’était un morceau de viande, remue sur sa chaise et joue avec ses cheveux en lui souriant. Sam lui rend son sourire, ce qui m’agace au plus haut point. Ma motivation et ma bonne humeur m’ont totalement quittée.

Il ne m’a même pas calculée aujourd’hui et voilà qu’il joue les jolis cœurs avec la plus grande peste de tous les temps. Ce spectacle me donne la nausée, je regarde l’horloge en espérant que ce calvaire s’arrête.

Quand la cloche sonne la fin de l’heure, je ramasse mes affaires le plus vite possible, passe à côté de Sam en le bousculant un peu et file à mon prochain cours. Dans le couloir, j’entends quelqu’un crier mon nom, mais je ne m’en soucie pas. Une main attrape la mienne, je me retourne, croise le regard de Sam, incrédule. J’arrache ma main de son emprise et sans lui donner le temps d’ouvrir la bouche, je tourne à nouveau les talons, le laissant planté là.

À midi, nous nous retrouvons avec Clay et Molly pour manger, sauf qu’il y a Sam. J’essaye de prendre sur moi, prenant soin de m’installer le plus loin possible de lui et de ne pas rencontrer son regard, même si je le sens posé sur moi. J’ai vraiment été stupide de penser que je lui plaisais, il fait son numéro de charme identique à toutes les nanas qu’il croise. Je me renfrogne sur ma chaise.

Quelqu’un m’enlace, James, il ne manquait plus que lui à cette journée pourrie.

— Mon bébé, tu es là, je te cherchais, tu es partie si vite de la classe. Je n’ai pas de nouvelles depuis la fête, tu me manquais.

Je n’en peux clairement plus de lui et il a vraiment mal choisi son moment pour venir me soûler, je ne supporte plus qu’il pose ses mains sur moi, ses surnoms plus niais les uns que les autres. Je me lève pour être à sa hauteur.

— James, si je ne te donne pas de nouvelles, c’est simplement que je ne veux pas en avoir de toi, tu me gonfles, tu comprends ça ? Arrête avec tes bébés et tout le reste. STOP.

Tous les yeux sont fixés sur nous, mais tout ce qui m’importe c’est de me débarrasser de ce fardeau.

— Mais enfin, qu’est-ce que tu racontes ?

J’ai impression qu’il regarde dans le vide quand il s’adresse à moi. Il tente de poser ses mains sur mes épaules, mais je l’esquive ne supportant plus son contact.

— OK, je vais tâcher de t’expliquer les choses une dernière fois le plus clairement possible pour que l’information arrive jusqu’à ton petit cerveau. Toi et moi, c’est terminé, tu imprègnes ? On n’a rien en commun et on n’a jamais rien eu, je ne sais pas pourquoi j’ai attendu autant de temps pour te le dire.

Il se crispe, prenant sur lui pour ne pas exploser de rage devant tout le monde.

— Pfff bon débarras, réplique-t-il. Tu es sans intérêt.

Ses paroles ne m’atteignent pas et je lui fais signe de déguerpir. Il regarde autour de lui l’air mauvais et agacé, tourne les talons et assène un coup de poing dans une poubelle au passage.

Je reprends ma place à table comme si de rien n’était, tandis que Clay et Molly me contemplent stupéfaits.

— Non, mais c’était quoi ça Davis ?

Molly en tombe des nues. Je n’ai pas envie de parler ni de donner d’explications. Je hausse les épaules et fais signe de la main que c’est sans importance.

Clay me félicite pour enfin avoir je cite « lâcher ce gros connard. »

Je ne pensais pas le faire de cette manière, mais c’est vrai que je me sens soulagée. Sam m’observe à la dérobée et j’aperçois son sourire en coin qui dévoile sa fossette, je dois lutter pour ne pas sourire à mon tour.

Après les cours, je rentre à pied pour éviter de croiser ce dernier et surtout devoir passer dix minutes, assise à côté de lui sans oser le regarder. Il doit vraiment se poser des questions sur ma réaction de ce matin. J’ai peut-être extrapolé les choses, mais j’ai été tellement déçue que je n’ai pas pu me contenir.

Je profite du trajet pour réfléchir à tout ça, ce n’est pas le fait de l’avoir vu flirter avec une autre qui m’a mise en colère, parce que oui, je suis contrainte de l’admettre, j’étais en colère. C’est surtout parce qu’il a fallu que ça tombe sur cette garce de Camille.

Elle et moi ne pouvons pas nous blairer depuis mon arrivée à Newport. Je n’ai jamais rien été d’autre pour elle que l’étrangère qui essaye de se fondre dans la masse. Mais ça a réellement dérapé quand j’ai entamé une relation avec James. Ils sont sortis ensemble plusieurs années avant de mettre un terme à leur idylle. Quel cliché ! Le capitaine de l’équipe de foot du lycée en couple avec la capitaine des cheerleaders. Quelques mois après leur rupture, James et moi avons commencé à nous fréquenter, elle se comportait de plus en plus comme une vraie salope avec moi.

En passant devant chez eux, je vois que la voiture de Karen est dans l’allée, ils sont déjà rentrés.

Clay : Tu m’expliques ?

Moi : De quoi parles-tu ?

Clay : Oh, pas avec moi. On se connaît

assez pour savoir quand ça ne va pas.

Moi : Je t’attends dans 5 minutes

dans le jardin.

Dehors, l’air commence à être moins étouffant j’ai l’impression. Je m’installe au bord de la piscine et y plonge les pieds. Clay me rejoint rapidement.

— Alors ma belle, qu’est-ce qui te tracasse ?

Je soupire et entreprends de lui expliquer le récit de ma journée. En quelques jours, Sam m’a complètement déstabilisée.

— Je n’arrive pas à imaginer que cette pouffiasse ait osé lui faire du charme, s’indigne Clay. Mais tu sais, tu n’as rien à craindre, j’ai vu comme Sam te regarde en permanence, il n’observe rien ni personne de la sorte. Quant à toi, je crois qu’il te plaît réellement, ma chérie.

Sa voix est douce et m’apaise. Il passe son bras autour de mes épaules et je pose ma tête contre lui. Je me laisse aller contre son torse et me sens légèrement mieux.

— Tu penses que j’ai réagi avec exagération et qu’il me prend pour une folle ?

— Pas besoin de ça pour te prendre pour une folle ma chérie.

Je l’éclabousse et nous terminons habillés dans la piscine. Ce moment de détente me fait du bien et rebooste mon moral.

Je retrouve ma chambre totalement trempée. Je croise Kloé et Seth à l’étage. Visiblement, ces deux-là ont décidé de ne plus se cacher. Mon frère m’interpelle :

— Hey sœurette, bravo pour ton speech à la cafète ce midi.

Il éclate de rire et tend la main en l’air pour que je lui en tape cinq.

— Il ne te méritait pas, rajoute Kloé, il était temps pour toi de t’en défaire.

Je leur souris avant de rejoindre ma chambre.

Le reste de la semaine est assez calme, mais nous ne nous parlons pas avec Sam, et mon moral en prend un coup à nouveau malgré moi. Je vois que Camille continue de lui tourner autour et j’ai juste envie de lui arracher les yeux. Sam ne fait rien pour la repousser, loin de là. Mais en même temps, elle n’est pas la seule à lui faire du charme et j’ai l’impression qu’il est presque sensible à tout son fan-club.

Le week-end venu, Clay propose de nous rendre au cinéma tous les quatre, mais je prétexte une migraine pour éviter la sortie. Je dois déjà faire bonne figure toute la journée au lycée, pas en plus un vendredi soir. Dans la soirée, je reçois un texto auquel je ne réponds pas.

Sam : Déçu que tu ne sois pas là.

Il lui suffisait de demander à Camille d’aller avec lui s’il voulait de la compagnie. Je ne pense pas du tout ce que je dis, mais c’est la jalousie qui parle. En plus, il m’a ignorée toute la semaine et il imagine que je vais donner suite à son message ? Je me couche tôt, bien décidée à passer à autre chose dès le jour suivant.

Le lendemain, je m’avance le plus possible pour mes travaux pour les prochains jours. Molly me propose d’aller faire un peu de shopping, j’accepte. Après tout, une sortie entre filles – surtout avec l’explosion de dynamisme de Molly – ne pourra me faire que du bien et m’aider à passer à autre chose.

Je la retrouve vers treize heures au centre commercial où nous mangeons un morceau, et en avant pour le tour des boutiques.

— Tu te souviens du mec de la fête avant la rentrée ? me demande Molly.

— Oui, tu l’as vite attrapé celui-là, rigolé-je.

Elle me tire la langue et poursuit :

— En fait, il s’appelle Josh, et il est vraiment intéressant en plus d’être super canon. On a un rencard aujourd’hui.

Je n’en crois pas mes oreilles, Molly a un rendez-vous avec un type qu’elle a connu à une soirée. J’en reste baba.

— Ça va, ne sois pas si surprise ! Et puis ferme la bouche, tu vas gober les mouches. Il est peut-être temps que je m’assagisse, suggère-t-elle, en mimant une auréole au-dessus de sa tête.

— En fait, je trouve ça génial, m’extasié-je, et je suis vraiment heureuse pour toi.

— En parlant d’histoire d’amour, entame-t-elle, Sam et toi ça en est où ? Vous n’avez pas l’air de vous adresser beaucoup la parole ces derniers temps et pourtant, vous n’êtes discrets ni l’un ni l’autre à vous dévorer des yeux.

Pour la deuxième fois de suite, je reste bouche bée.

— Tu ne croyais quand même pas que je n’allais rien remarquer ?

Moi qui pensais passer à autre chose et ne pas évoquer Sam, c’est raté. Je lui explique tout ce qu’il s’est déroulé depuis notre rencontre, en n’oubliant pas la séance de cinéma chez moi que j’ai sciemment omise de raconter à Clay.

— Wouah, il y a encore plus que je me l’imaginais entre vous. Tu as essayé d’en discuter avec lui ? Lui dire ce que tu ressens ?

— Non, et je ne vais pas le faire. Et puis tu as déjà vu son fan-club ? Non merci, je ne compte pas faire partie de la longue liste de son tableau de chasse ni des filles qui se sont prosternées à ses pieds. On pourrait parler d’autre chose ?

Elle n’est pas totalement dupe de mon petit discours néanmoins, elle n’insiste pas.

Nous continuons notre shopping dans la bonne humeur, j’acquiers même quelques nouveaux vêtements.

Vers dix-sept heures, Molly doit rentrer pour se préparer, Josh passe la chercher dans deux heures.

Je retourne aussi chez moi, range mes achats dans les penderies, puis prends une douche et enfile une tenue décontractée pour descendre manger avec le reste de ma famille.

Je touche à peine à mon assiette. Mon père s’inquiète de savoir si je me sens bien, j’acquiesce en prétextant être fatiguée. Mary est une excellente cuisinière et bien qu’elle travaille beaucoup, elle passe le plus de temps possible dans la cuisine. Je l’aide à débarrasser puis je sors de la pièce pour rejoindre ma chambre.

En passant devant le bureau de mon paternel je le vois installé à son ordinateur et frappe à la porte. Il lève les yeux de son écran et m’invite à entrer.

— Papa, hésité-je, tu as une minute ?

— Toujours pour toi, ma Lyly.

Il n’y a que les membres de ma famille qui me donne ce surnom.

— Je… je crois que j’apprécie un garçon et j’imaginais que c’était réciproque. Mais depuis la rentrée, on se parle à peine et il a l’air plus intéressé par une autre voire des autres en fait. J’essaye de l’éviter au maximum parce qu’en sa présence je perds mes moyens et il me trouble. Je ne sais pas quoi faire, j’y pense constamment. Je me sens vraiment idiote.

Mon père vient s’asseoir à côté de moi et prend mes mains dans les siennes.

— C’est de Sam dont il s’agit ? me surprend-il. Je suis ton père Elly, je vois ces choses-là. Tu vires au rouge chaque fois qu’il passe la porte avec Clay.

Je baisse la tête me sentant coupable. Il la relève d’un doigt sous mon menton.

— Que dois-je faire, papa ?

— Pour commencer, je pense que tu dois avoir une conversation avec ce jeune homme, pour savoir s’il partage ou non tes sentiments.

Je fais la moue.

— Lyly, tu n’as rien à perdre, tu es encore jeune. Au pire, tu passeras à autre chose, au mieux, vous avancerez dans votre relation.

Je dois avouer qu’il n’a pas tort, même si j’ai peur de le confronter. Je le remercie et pose un baiser sur sa joue.

— Je serai toujours là pour toi Elly.

À dix-neuf heures cinquante-deux exactement, on frappe à ma porte alors que je viens de m’installer sur mon lit avec mon journal. Clay apparaît, il ne m’a pas prévenue qu’il passait et puis… je vois Sam. Mais qu’est-ce que j’ai fait pour mériter ça ?

— Toi, vu ta tête, tu as oublié qu’on avait prévu la suite de notre soirée ciné.

Je suis contrainte d’avouer que oui. Mais comment ai-je pu négliger ça ? Merde ! Me voilà bien maintenant. J’aurais pu annuler, mais là, je me retrouve piégée.

— Ce n’est rien, on va t’aider à préparer.

Nous arrangeons le coin salon pour notre séance.

— Elly, tu n’as plus d’eau ?

— Il y en a à la cuisine, je vais aller en chercher.

— Non, ne te tracasse pas, j’y vais, ça me donnera l’occasion de voir Mary, ça fait un bail.

Il doit apercevoir la panique dans mes yeux parce qu’il pose sa main sur mon épaule et me fait un clin d’œil discret pour que Sam ne le surprenne pas et me chuchote à l’oreille que ce dernier est célibataire. C’est vrai, il avait promis de mener son enquête, mais je ne suis plus certaine que cette info me serve encore. Il sort de la chambre en prenant soin de fermer la porte derrière lui.

Je me retourne, angoissée, mais je ne peux pas rester là à regarder la porte. Je pivote, Sam se tient déjà devant moi, ce qui me fait sursauter. Je recule instinctivement pour mettre de la distance entre nous, mais plus je recule et plus il avance. Si bien que je me retrouve vite collée contre la porte, il pose ses mains de part et d’autre de mon visage et s’appuie sur le bois.

— Alors, commence-t-il.

— Alors… répété-je.

— Pourquoi m’ignores-tu depuis la rentrée ?

— Je ne t’ignore pas. Et je pourrais te retourner la question.

Je voudrais m’enfuir, je n’ose pas bouger. Il soutient mon regard, et il sourit fièrement.

— On ne me l’a fait pas à moi et j’ai posé la question en premier.

— Écoute, je ne sais pas ce que tu attends de moi, les mots sortent tous seuls de ma bouche. Quand tu es arrivé, je pensais que je te plaisais, mais après je t’ai vu avec Camille et…

Je baisse la tête, n’arrivant plus à le regarder ni à finir ma phrase. Oui, je suis un peu honteuse de mes paroles alors qu’il ne me doit rien et qu’on se connaît à peine.

Je l’entends se poiler, je n’ose toujours pas relever le visage.

— Génial ! Tu te payes ma gueule en plus maintenant.

Il se stoppe net et prend mon menton entre son pouce et son index pour me redresser la tête, et caresser ma joue. Ce contact me fait totalement fondre, je n’ai pas envie qu’il s’arrête. Sa main est chaude et douce, ses yeux sont toujours d’un noir intense et ils brillent d’une manière que je ne lui connaissais pas.

— Jamais, je me moquerai de toi ! Je trouve ça seulement amusant que tu sois jalouse.

— Je ne suis pas jalouse, m’offusqué-je. Je ne supporte juste pas Camille, on se déteste depuis toujours et je n’aime pas qu’elle te tourne autour. Ce n’est pas une fille bien, elle saute sur tout ce qui bouge.

Trop tard, les paroles sont sorties sans que j’y réfléchisse.

— Pas jalouse, hein ? me taquine-t-il.

Il attrape mes joues entre ses mains et approche son visage du mien.

J’en ai les paumes moites, mon cœur s’emballe et mon souffle s’accélère.

— J’ai tellement envie de t’embrasser.

— Qu’est-ce que tu attends ? articulé-je comme je peux.

— Je ne suis pas bon pour toi, je ne suis pas celui que tu imagines, tu devrais m’éviter. Il frotte son nez contre le mien et m’embrasse sur le front puis se recule.

— Non, ça, c’est à moi de le décider, tu n’as pas le droit de choisir pour moi.

— Crois-moi, si tu savais, tu me remercierais.

Clay revient à ce moment-là et Sam prétend devoir partir sans plus d’explications.

Mon ami reste avec moi pour la nuit en me promettant de ne pas intervenir comme je le lui ai demandé.

La fin de semaine suivante, nous nous rendons tous à une soirée. Oui, à Newport, les gosses de riches passent tous leurs week-ends à organiser des fêtes. Je ne sais plus qui a planifié celle-ci, mais il y a des gens que je ne connais pas. Toute la semaine, j’ai à nouveau fait bonne figure avec Sam et j’espère enfin pouvoir me détendre. Je ne veux pas qu’il y ait une mauvaise ambiance, donc je lui ai très vite proposé – pour le bien de tout le monde – d’essayer d’être amis. Il cherche encore régulièrement à me faire sortir de mes gonds, mais dans l’ensemble nous y arrivons, je suppose.

Molly n’est pas venue. Depuis qu’elle est en couple, elle passe moins de temps dans les fêtes et je suis ravie de la voir si épanouie. C’est donc avec Clay que je m’avance sur la piste de danse, mais très vite, il me délaisse pour trouver une place sur un canapé. Tout près de qui ? Bah de son cousin chéri bien évidemment. Il est là aussi et il m’a remarquée. Je n’ai toujours pas compris ce qu’il m’avait dit ce jour-là… Il n’a pourtant pas l’allure d’une mauv… Bordel de merde !

Je retire tout ce que je viens de formuler, il vient de rouler une pelle à Camille en me fixant d’un air mauvais. Pourquoi chercher à me faire mal ? Bien entendu, cette greluche rigole pendue à son cou. Clay me regarde d’un air désolé. J’attrape mes affaires et dégage de là sans demander mon reste.

Mais c’est terminé, je ne ferai plus le moindre effort, je ne veux plus lui adresser un seul mot, il n’en vaut pas la peine. Je me sens responsable d’avoir été si stupide et de m’être laissé aller avec lui dès le départ. Alors que clairement, c’est un enfoiré qui aime jouer avec les sentiments des gens.

Le mois de septembre touche à sa fin. Sam et moi, on ne s’est pratiquement plus parlé, juste l’essentiel : du style passe-moi le sel. Le reste du temps, on ne faisait que se croiser. Oh, il a bien tenté quelques rapprochements, voire quelques pics, comme me dire que j’étais partie bien précipitamment de la fête qui était au passage géniale… J’avais seulement envie de lui faire ravaler sa langue ou lui faire engloutir l’intégralité de la salière, mais je l’ai joué plus finement et je l’ai ignoré jusqu’à ce qu’il se lasse, qu’il fasse sa vie et que je reprenne la mienne. Mais je ne me suis jamais sentie aussi triste, c’est complètement fou. Il ne s’est jamais rien passé entre nous, mais c’est comme s’il y avait eu une connexion directement entre lui et moi. J’avais l’impression qu’il pouvait atteindre mon âme rien qu’en un regard.

Chapitre IV

Au cours de sciences, le professeur nous donne un travail de groupe à réaliser pour la semaine suivante et il choisit lui-même les binômes.

— Elly Davis, vous ferez équipe avec Sam Stone. Votre thème sera l’hérédité.

Je me décompose sur place, mais tente de sourire malgré tout, le sourire le plus faux de tous les temps. Sam, quant à lui reste stoïque, ça lui fait ni chaud ni froid.

Heureusement, c’est le dernier cours de la journée. Dès que la cloche retentit, je me précipite dans les couloirs vers la sortie.

— Elly ? Une main se pose sur mon épaule.

Je me retourne et me braque à la vue de Sam. Il le remarque, car il l’enlève sur-le-champ.

— Je me disais que si tu n’avais rien à faire, on pourrait aller à la bibliothèque tous les deux, pour commencer nos recherches ?

— Euh oui, d’accord. J’ai ma voiture si tu veux, on peut partir ensemble.

Je ne sais pas ce qu’il me prend de lui proposer ça, je regrette aussitôt, mais il se dirige déjà vers la sortie.

Durant le trajet, personne ne prononce un mot, je finis par allumer la radio, « She Will Be Loved » de Maroon 5 [3]résonne. Une chanson d’amour. Ben oui, pourquoi pas ? Il faut croire que tout et tout le monde a décidé de se liguer contre moi aujourd’hui.

Dans la bibliothèque, nous trouvons une table à l’écart, au calme. Nous commençons par élaborer un plan de travail, où nous voulons nous diriger, car notre thème est large et nous n’avons pas eu plus d’indications. Ensuite, nous allons chercher les ouvrages dont nous avons besoin et nous nous mettons au boulot, face à face. Notre proximité me perturbe toujours autant, mais j’essaye de rester concentrée.

À un moment, il lève les yeux de son bouquin et me demande de but en blanc :

— Comment vas-tu ?

Je ne m’y attendais pas. Je dépose mon livre et lui réponds le plus normalement possible, indifférente même.

— Très bien, merci. Et toi ?

Je replonge aussi vite dans ma lecture pour qu’il n’aperçoive pas mon trouble.

— Tu m’as manqué.

J’en fais tomber les ouvrages posés à côté de moi par terre et me précipite pour les ramasser. Sam a déjà contourné la table pour m’aider. Il met sa main sur la mienne, je connais trop bien ces sensations qui m’assaillent à son contact, je l’enlève sèchement et lui fais remarquer l’heure tardive. Il semble déçu, mais hoche la tête et se relève les bras chargés de livres. Je n’arrive vraiment pas à suivre ce mec. Est-il bipolaire ? Nous passons par l’accueil pour louer les bouquins dont nous avons besoin et retrouvons la voiture sur le parking. Nouveau trajet silencieux, je n’ose même plus allumer la radio. Je m’arrête devant chez lui pour qu’il puisse descendre, il ouvre sa portière et se retourne sur moi.

— Merci, me dit-il, tout sourire. Je suis ravi d’avoir été mis en binôme avec toi.

Je reste sans voix. Il ferme la portière et je démarre directement. Non, je ne fuis pas…

Je suis soulagée de retrouver ma chambre, cette fin de journée ne s’est pas passée comme je l’avais imaginée.

30 septembre

Je ne sais plus quoi penser de ses changements de comportement avec moi. Un jour, il fait tout pour me tenir à l’écart, me disant qu’il n’est pas quelqu’un de bien et maintenant, il prétend que je lui manque ? Pourquoi joue-t-il avec moi comme ça ? Pourquoi je n’arrive tout simplement pas à l’oublier et à passer enfin à autre chose ? Et pourquoi je me laisse attendrir à la première occasion ? Merde ! Ce mec s’est bien foutu de ma gueule. Pourtant, il hante mes jours et mes nuits.

J’ai tellement envie d’être près de lui et de sentir ses lèvres sur les miennes.

Je débloque totalement, je dois le garder éloigné. Après tout, il l’a dit lui-même, il n’est pas bon pour moi.

Le lendemain, c’est mon père qui me conduit au lycée. Dès qu’il a une matinée de libre, il m’emmène, c’est une habitude qui lui tient à cœur et qui lui fait plaisir.

J’entrepose les livres dont je n’ai pas besoin dans mon casier, et sens qu’on dépose un baiser sur ma joue. Je tourne sur moi-même et quelle n’est pas ma surprise de découvrir Sam, adossé aux casiers.

— Bonjour, jolie demoiselle.

Son sourire me fait fondre, ça sera plus difficile que je ne le pensais de le maintenir à distance, surtout s’il agit de la sorte.

— Me feriez-vous l’honneur de me laisser vous accompagner jusqu’à votre classe ?

Je ne peux m’empêcher d’esquisser un sourire en le voyant me faire la révérence. Il attend que je lui donne ma main. J’hésite, mais j’en meurs d’envie. Je lui tends finalement et il y pose un doux baiser avant de m’entraîner vers notre salle de cours. Adieu les bonnes résolutions.

Sam s’installe sur le banc juste à côté du mien, je ne comprends pas trop ce revirement de situation, mais c’est peut-être l’occasion de percer le mystère.

Durant toute l’heure, il m’illumine de son sourire, me faisant rire en imitant avec exagération la prof d’histoire, qui a dû naître à l’époque des dinosaures.

La journée se déroule entièrement dans une ambiance détendue. Sam ne me lâche pas d’une semelle et Camille ne le prend pas très bien, ce qui me donne satisfaction. La fin de la journée arrive rapidement aujourd’hui, je suis un peu déçue. De plus, nous sommes vendredi, ce qui veut dire que je ne le verrai pas du week-end. Mon cœur se serre à l’idée que sa bonne humeur l’ait quitté lundi. Le dernier cours était sport, nous avons donc été séparés pour nous changer, il sera sûrement déjà parti quand je sortirai. Je reçois un message.

Sam : Rejoins-moi dehors !

Moi : J’arrive.

Je me dépêche pour rejoindre Sam à l’extérieur, il m’attend, appuyé sur le capot de la voiture, qu’il a sûrement empruntée à sa tante. Il porte son éternelle tenue : jean, tee-shirt et veste avec son inscription. Il est incroyablement sexy et sa paire de lunettes de soleil n’enlève rien à son charme.

— Je t’emmène quelque part, m’annonce-t-il.

— Où ça ?

— Tu verras, c’est une surprise.

Il grimpe derrière le volant et je m’installe côté passager.

Dans la voiture, il pose sa main sur ma cuisse et je finis par placer naturellement la mienne par-dessus, tout en regardant par la fenêtre.

Il se gare et attrape un sac dans le coffre. Visiblement, il a prévu son coup.

— Cliff Walk ? m’enthousiasmé-je.

— Oui, j’adore cet endroit, je me souviens quand je venais ici quand j’étais gosse avec ma mère. On venait passer quelques jours chez ma tante et on passait beaucoup de temps sur cette plage. Et puis…

Il s’interrompt, perdu dans ses pensées. Il attrape ma main et m’entraîne en direction de cette dernière. Nous enlevons nos chaussures avant d’aller sur le sable chaud. Nous marchons un peu – sans nous lâcher –, je me sens bien là, avec lui. Un doute continue néanmoins de persister, pourquoi ce changement ? Juste à cause de ce travail de groupe ? J’ai peur de me laisser avoir une fois encore, du coup je le relâche. Il ne s’en formalise pas.

Il s’arrête et attrape une couverture dans son sac qu’il dresse sur le sable.

On y prend place tous les deux et je dois faire attention à la manière dont je me positionne, avec une robe ça n’est pas pratique.

Sam retire sa veste et la dépose devant lui, l’écusson et l’inscription en évidence, je le questionne, en la lui montrant :

— Qu’est-ce que ça veut dire ? Pourquoi la portes-tu tout le temps ?

— Les « Skulls », c’est ma famille.

Il me répond en regardant au loin, vers la mer.

— Plus précisément, c’est le gang dans lequel je suis membre, là d’où je viens.

Il scrute ma réaction.

— Et d’où est-ce que tu es en fait ? Je ne sais pas grand-chose de toi.

— Je t’annonce que je fais partie d’un gang et tout ce qui t’intéresse, c’est d’où est-ce que je viens ? rigole-t-il doucement. En même temps, tu ne m’as jamais posé de questions.

Il n’a pas tort, j’ai passé les dernières semaines à tenter de l’éviter le plus possible plutôt que d’essayer de le connaître et d’en apprendre davantage sur lui.

— Que tu fasses partie d’un gang ne change pas la personne que tu es. C’est toi que j’ai envie de connaître, alors oui ça fait partie de toi, mais ça ne te définit pas. Tout ce que tu as pu faire dans le passé ne définit pas la personne que tu es aujourd’hui et rien ne pourra me faire avoir peur de toi.

Il scrute mes yeux, cherchant une faille dans mes paroles et finit par me sourire. 

— Tu es une fille très étonnante, Elly Davis.

Il pose sa main sur la mienne, attend quelques minutes puis reprend :

— Je viens de Providence, je vis avec ma mère, enfin vivais, jusqu’à ce qu’elle décide de m’envoyer ici. Je n’ai jamais connu mon père, ce connard s’est barré avant ma naissance. Je m’en fiche, c’était un raté de toute façon. Contrairement à toi et tous les autres, je vais avoir vingt ans, parce qu’au lieu d’aller en cours, je passais beaucoup de temps à traîner dans la rue où j’ai eu des problèmes avec la police. Je fais partie des « Skulls » depuis mes quatorze ans. Ils m’ont accueilli alors que personne n’en avait rien à foutre de moi. La plupart du temps, je dormais dehors. Ma mère essaye…

Il s’arrête, les poings serrés, le regard intensément noir, je crois même y déceler des larmes, mais il détourne aussitôt le visage. Je n’ose pas l’interrompre de peur qu’il cesse de se confier.

— Voilà ce que je suis en mesure de te dire sur moi pour le moment. Tu pourras t’en contenter ?

Je hoche la tête et prise de courage, encadre son visage entre mes mains, le surprenant, mais il ne bouge pas. Mon cœur bat de plus en plus vite. Je l’attire vers moi, effleure ses lèvres et l’embrasse. C’est comme si un courant me parcourait entièrement ; mes poils se dressent sur tout mon corps alors qu’il répond à mon baiser en appuyant ses mains sur mes hanches et en les pressant. Notre baiser se fait progressivement plus intense et passionné, nous continuons jusqu’à être tous les deux hors d’haleine, mais nous ne nous lâchons pas pour autant, nos fronts posés l’un contre l’autre. Un heureux sourire apparaît sur son visage et je le lui rends aussi en retour.

— Wouaaaaah, je ne sais pas comment j’ai fait pour te résister si longtemps, murmure-t-il.

Ses paroles sont douces à mes oreilles, je m’approche en frôlant sa bouche pour lui faire comprendre que j’en veux encore. Il m’attire un peu plus à lui et ses lèvres s’écrasent à nouveau sur les miennes, j’aime la sensation qu’il provoque sur tout mon être. Il m’allonge sur la couverture, se plaçant au-dessus de moi, sans jamais rompre notre baiser qui s’intensifie au fur et à mesure que nos corps se rapprochent. Je sens une de ses mains sur ma jambe remonter tout le long, jusqu’à ma cuisse sous ma robe. Une sensation de chaleur agréable m’envahit, mon souffle s’accélère. Je pose mes paumes dans le bas de son dos pour l’inciter à se coller encore plus à moi, il ne résiste pas.

Il finit par se détacher, essoufflé, plonge ses yeux dans les miens et mordille ses lèvres. Il me susurre à l’oreille :

— Soyons sages… avec un sourire charmeur qui me fait rougir.

Il frotte le bout de son nez au mien et me donne un baiser chaste. Il rajoute ensuite :

— J’ai besoin de faire descendre ma température. Je m’empourpre de plus belle. Viens, on va se baigner !

Il m’aide à me relever et enlève ses vêtements pour terminer en boxer. Je dois l’observer avec insistance parce qu’il se retourne et me balance :

— Ça va ? La vue te plaît ? 

Il rigole et je lui souris timidement avant d’enfouir mon visage dans mes mains. Il se rapproche à nouveau de moi et les retire.

— Ne sois pas gênée, jamais avec moi.

Il attrape le bord de ma robe et me dit à l’oreille :

— Lève les bras, moi aussi je veux profiter.

J’obéis et il soulève doucement le tissu pour le faire passer par-dessus ma tête. Je place mes bras sur moi, comme pour me cacher, mais il prend mes mains et nos doigts s’entrelacent.

— Tu es magnifique, ne te cache pas.

Il dépose un bisou sur ma joue, puis il m’entraîne vers l’eau où il se jette d’un coup, tandis que moi, j’y entre progressivement. Nous avançons jusqu’à ce que l’eau atteigne le haut de notre poitrine. Nous nageons en cercle un moment en nous dévorant des yeux. Je l’éclabousse, il rigole, plonge et m’attrape sous l’eau pour me tirer avec lui vers le fond. Nous remontons à la surface et nous amusons comme des enfants. Je passe mes bras autour de sa nuque, enroule mes jambes autour de ses hanches et dépose un baiser sur la fossette dessinée sur son visage. Il m’enlace plus fort et repose sa tête dans le creux de mon cou, son souffle sur ma peau me fait frissonner. Je pose à mon tour ma tête sur lui et nous restons ainsi dans le silence, seul le bruit des vagues nous parvient, aucun de nous ne semble avoir envie de rompre notre étreinte. Il finit par se déplacer, mais toujours en me tenant.

— On devrait sortir, tu trembles, tu vas prendre froid.

Je prends seulement conscience des tremblements de mon corps et de la fraîcheur qui est tombée. Ça m’est bien égal, je pourrais rester là des heures dans ses bras.

Nous courrons jusqu’à la voiture, il allume le chauffage pour nous réchauffer, ensuite la radio et la voix d’Adèle envahissent l’habitacle avec le titre « Make You Feel My Love ».[4] Une émotion que je ne sais définir me submerge, j’ai envie et besoin de le sentir contre moi, je prends appui comme je peux et passe de ma place de passagère, à assise à califourchon sur ses genoux. Il n’a pas le temps de réagir que je plonge mes mains dans ses cheveux et l’embrasse à pleine bouche, c’est un baiser pressant, je joue avec sa langue encore et encore. C’est lui qui rompt notre étreinte.

— Tu es vraiment surprenante. Mais je risque d’avoir des difficultés à conduire comme ça, s’amuse-t-il.

Nous sourions tous les deux. En fait, j’ai l’impression que je souris en permanence. Je reprends ma place en essayant de ne pas l’écraser ni de lui faire mal par maladresse. Il enlace ses doigts aux miens aussi vite que je me rassois et la quitte que pour passer les vitesses, je regrette d’ailleurs que la voiture ne soit pas une automatique.

Il commence à fredonner la chanson qui passe « Without

You » d’Avicii. [5] Je joins ma voix à la sienne, amusée. Le reste du trajet, nous chantons et nous trémoussons dans une ambiance décontractée. Je découvre une autre facette de sa personnalité et il me plaît de plus en plus.

Nous arrivons devant les grilles, j’ai un pincement au cœur à l’idée de devoir le laisser. J’ai alors une idée pour faire durer encore un peu ce moment.

— Tu peux te garer dans ton allée, j’ai quelque chose à te montrer.

Il semble sceptique, mais ne demande rien et tape son code pour que les barrières s’écartent.

Il fait le tour de la voiture en parfait gentleman pour m’ouvrir la portière, je le remercie et il me suit. Il fait un peu frais ce soir, il doit remarquer que j’ai froid, car il enlève sa veste et la pose sur mes épaules, elle sent son odeur. Je la sniffe discrètement. Nous arrivons à l’endroit que je voulais lui montrer.

— C’est une porte qui donne un accès direct à ma maison, sans devoir passer par l’interphone de la grille. Nos parents l’ont installée quand Clay et moi étions enfants pour plus de facilité, expliqué-je.

Il a son sourire en coin charmeur.

— Et pourquoi me montres-tu votre passage secret ? demande-t-il d’un ton malicieux.

Je m’avance vers lui et pose mes mains sur son torse, il suit mes gestes du regard.

— Eh bien, je me disais que peut-être, si tu voulais, tu pourrais utiliser ce passage quand tu en auras envie.

— Mademoiselle Davis, m’inciteriez-vous à vous rejoindre en douce ?

Je hausse les épaules avec un petit sourire coquin.

— Je crois qu’il risque fortement de servir. Malheureusement pas ce soir, j’ai d’autres… engagements.

Je n’arrive pas à cacher ma déception et baisse la tête pour qu’il ne le remarque pas. Mais il semble déjà savoir me déchiffrer et cela m’agace un peu.

— Regarde-moi, Elly.

Je lève les yeux vers lui, il caresse ma joue et déclare :

— J’ai passé un super moment, je dois partir pour Providence.

Je m’affole, il repart déjà ? Il ajoute :

— Mais je serai de retour demain dans la matinée, promis. Viens, je te raccompagne jusqu’à la porte.

Il passe son bras autour de moi pour m’entraîner avec lui. J’enlève sa veste et lui rends, il la remet aussitôt. Puis, promenant ses mains dans mon dos, il m’attire contre lui, caresse mes lèvres de son pouce et m’embrasse, un doux et tendre baiser. Quand il s’arrête, j’agrippe sa nuque et réitère l’expérience.

— Demain, c’est promis.

— D’accord.

Nous nous séparons et je le regarde s’éloigner, il se retourne pour me faire signe. Pourquoi va-t-il à Providence un vendredi soir ?

Je sens une bonne odeur qui émane de la cuisine, Mary doit s’être mise aux fourneaux. Je monte me doucher et redescends voir si je peux l’aider à préparer le repas. Elle est ravie d’avoir de la compagnie et nous discutons de trucs de filles. Ça faisait longtemps que l’on n’avait pas passé un moment elle et moi.

Quand je suis arrivée ici, Mary a tout fait pour que je sois bien. C’est même elle qui a payé mes cours particuliers d’anglais, plusieurs mois avant que nous n’emménagions, pour que je ne me sente pas complètement paumée dans un pays où tout le monde parlait une autre langue. Elle a toujours été vraiment adorable avec moi, faisant attention à ce que je ne manque jamais de rien comme si j’étais sa propre fille.

Nous mangeons seulement tous les trois, Seth est de sortie avec Kloé. Mon père nous complimente à plusieurs reprises pour le repas, bien que tout le mérite revienne à Mary.

Ils me proposent de jouer à un jeu de société. Quand nous étions enfants, les vendredis soir, nos parents avaient déclaré que c’était la soirée jeux de société. Ils ont gardé l’habitude, même si Seth et moi ne participons plus tellement maintenant. Je décline le plus gentiment possible, je préfère rester seule.

En haut, je jette un coup d’œil à mon téléphone que j’avais laissé là, rien. J’avais espéré un message de la part de Sam, mais il doit être occupé à Providence, je me demande sincèrement ce qu’il peut bien aller y faire.

Moi : Tu fais quoi ?

Clay : Travail de groupe avec Bettany,

le seul moment qu’elle avait de libre.

Super vendredi soir :(

Et toi ?

Moi : Aïe la merde : /

Ben rien, je glande ce soir.

Clay : Cool…

Tu es partie bien vite avec Sam ?

Moi : Hum, oui.

Il m’a emmenée à la plage.

Clay : Des détails, je veux des

détails…

Moi : On s’est embrassés.

Clay : DE QUOIII ?? Tu me dis ça que

maintenant ? C’était comment ?

Moi : Parfait.

Clay : Je t’appelle tout à l’heure, l’autre

me casse les couilles parce que j’envoie des textos.

Moi : OK, courage.

Je viens de reposer mon téléphone quand je le sens vibrer de nouveau à côté de moi, Clay a dû en avoir marre de Bettany et l’a plantée pour me téléphoner. Ça ne m’étonnerait même pas venant de lui. Je regarde l’écran de mon portable en souriant, le nom de Sam s’affiche, je réponds avant qu’il soit trop tard.

— Allô ?

— Ça fait du bien de t’entendre.

— On s’est quittés il y a à peine quelques heures Sam, m’amusé-je.

— Je sais, mais ta voix me manquait déjà, tes lèvres, tes baisers, ton sourire, enfin toi. Je souris intérieurement à cette petite déclaration, j’entends crier après lui au loin, « Sam, amène-toi, trou du cul ! » Charmant… Le ton est dur et sec. Sam soupire.

— Je dois y aller, ma belle, mais est-ce que je peux te voir demain ? Le plus tôt possible, je ne veux pas perdre une minute avec toi.

— Oui d’accord, je t’envoie un message quand je suis prête.

— Super ! Je peux deviner son sourire d’ici.

— À demain, jolie Elly, bonne nuit.

— Bonne nuit, Sam.

Et il raccroche, je reste un moment avec le téléphone à l’oreille, le temps de réaliser ce qu’il vient de se passer. Puis, je m’écroule sur mon lit, le sourire suspendu aux lèvres.

Chapitre V

Le lendemain, à huit heures, je n’arrive plus à dormir. Je ne veux pas faire la fille trop pressée non plus, même s’il m’a dit le plus tôt possible. Je me lève donc à mon aise, descends prendre un petit déjeuner correct – pour changer –, un bol de céréales. Je remonte dans ma chambre et me fais couler un bain avec le plus de mousse possible, j’adore ça. Entre-temps, je remarque que j’ai dû m’endormir hier et que j’ai loupé plusieurs appels de Clay, il faudra que je le contacte au plus vite. Je pose mon iPod sur son socle et rentre dans l’eau chaude. Dessus, il y a vraiment un large choix de musiques, allant du classique au rock, en passant par la chanson française, ça reste quand même ma langue maternelle. Je me tiens toujours informée des dernières sorties, même des artistes de mon pays d’origine. Après trente bonnes minutes à me détendre et à pousser la chansonnette, je sors enfin, m’essuie et me dirige vers mon dressing. Je n’ai aucune idée de ce que je vais bien pouvoir mettre. J’opte finalement pour de jolis sous-vêtements. Après tout, on ne sait jamais. J’enfile une robe, avec des boutons tout du long, passe un legging noir en dessous, des bottes à talon de la même couleur. Pour finir, je prends ma veste en jean. Je donne simplement un coup de brosse dans mes cheveux et applique du mascara sur mes cils. Après quoi, je tape mon message pour Sam. 

Moi : Salut toi,

je suis prête quand tu es dispo.

Sam : Je désespérais,

je t’attends chez moi.

Je déglutis, comment ça chez lui ? Je pensais qu’on allait aller quelque part.

Il n’y a aucune voiture devant la maison mis à part une que je ne reconnais pas. À qui peut-elle bien appartenir ? Je n’ai pas le temps de sonner à la porte que celle-ci s’ouvre et je suis accueillie par un Sam qui semble avoir passé la nuit dehors et qui n’a certainement pas dû dormir. Néanmoins, son sourire ne le quitte plus, ses yeux paraissent même s’être éclaircis. J’entre et il dépose un petit bisou sur ma joue à la volée.

— Tu es magnifique, comme toujours. Tu viens ? Il me tend une main que j’attrape et m’entraîne à l’étage.

Je sais pertinemment où nous allons, j’ai dû venir dans cette chambre plus souvent que lui, mais quand je rentre je ne reconnais pas la pièce, il l’a complètement modifiée et adaptée à son style. En fait, je la trouve mieux maintenant, elle est plus petite que la mienne, mais il y a de l’espace en suffisance. Son lit est installé près de la fenêtre comme le mien, coïncidence ? En face, il a placé un canapé contre le mur et une télé, qu’il peut faire pivoter vers le lit s’il veut. À gauche, en entrant, il y a son bureau – pas très grand – mais par contre, je remarque d’immenses bibliothèques avec des tonnes de bouquins. Et à droite de la porte, il y a deux imposantes garde-robes. Il a comme moi, une salle de bains adjacente à sa chambre. Mis à part ça, je ne relève aucun objet vraiment personnel.

— Bienvenue chez moi, fait-il en désignant la pièce.

— C’est sympa, dis-je, en retirant ma veste et en le déposant avec mon sac sur le fauteuil. Impressionnante collection de livres.

Il s’assied sur le bord de son lit et je viens me positionner entre ses jambes, si bien qu’il doit lever la tête pour me regarder.

— Tu as l’air fatigué, je passe mes doigts sur les cernes qui se dessinent sous ses yeux.

— Ouais en fait, je n’ai pas dormi.

— Et qu’as-tu fait toute la nuit dans ce cas ?

— J’ai pensé à toi.

Il joue la carte de la plaisanterie, mais j’ai envie de savoir la vérité.

— Sérieusement, qu’as-tu fait hier soir ? Pourquoi a-t-il fallu que tu ailles jusqu’à Providence ?

Je vois bien à sa posture qu’il est de plus en plus sur la défensive, il se referme. Il me cache quelque chose et je n’aime pas ça.

— Écoute, ce que je fais, ça me regarde-moi, d’accord ? Tu n’es pas ma mère et je n’ai de comptes à rendre à personne.

Son ton est sec et froid, il m’a même repoussée en arrière pour que nos corps ne se touchent plus.

— OK, pas de souci.

Je prends mon sac, ma veste et m’apprête à partir.

— Qu’est-ce que tu fais ? panique-t-il, surpris.

— Qu’est-ce que je fais ? Je m’en vais ! Tu ne rends de comptes à personne. Or, si tu veux que ça marche entre nous, tu vas devoir m’en dire un minimum. Je ne resterai pas comme une conne à ne pas savoir à quoi ni avec qui tu passes tes nuits.

J’ai ma main sur la poignée quand il pose la paume de la sienne sur la porte pour la maintenir fermée, je sens sa présence derrière moi, il la verrouille. Je résiste dos à lui, tournée vers la sortie.

— J’étais à Providence avec les Skulls, je voulais simplement passer du temps avec eux, c’est mes potes et ma famille. Je ne les avais pas vus depuis que j’étais parti, on en a juste profité.

Il ne me dit pas tout, j’en suis consciente, mais il s’est confié un peu, bien qu’il ne le veuille pas. Je ne vais pas insister aujourd’hui, c’est déjà un début. Je ne peux pas m’attendre à ce qu’il me livre tous ses secrets du jour au lendemain. Il s’approche de moi, repousse mes cheveux sur le côté de mon épaule pour avoir accès à ma nuque, sa bouche la frôle, il atteint mon oreille et me chuchote :

— Ne pars pas.

Je retire la main de la poignée que je tenais toujours tandis qu’il me mordille l’oreille, ce qui me procure une vague de chaleur, puis il dépose de doux baisers le long de ma nuque. Il me retourne, je lis en lui du désir que je partage. Je lâche mon sac et plonge mes doigts dans ses cheveux, il n’en fallait pas plus pour qu’il cloue ses lèvres aux miennes. Son baiser est désespéré, il ne veut pas que je parte. Il fait glisser lentement ma veste en jean de mes épaules, qui tombe à mes pieds. Il déboutonne le haut de ma robe, on entrevoit mon soutien-gorge rouge. Il me saisit sous les fesses pour me porter et me coucher en douceur sur son matelas. M’embrassant dans le cou, puis descendant sur ma poitrine jusqu’à mon ventre, je me cambre et laisse échapper un gémissement.

Je me relève un peu, attrape son tee-shirt et le lui enlève. Je l’embrasse encore jouant à nouveau avec sa langue et savourant chaque instant. Je l’embrasse à mon tour dans le cou, laissant mes doigts parcourir ses bras et son torse. Il réagit sous mes caresses et mes baisers, lui aussi est pris de frissons, comme moi quand il me touche. C’est grisant de lui faire un tel effet et ça me donne le goût de poursuivre.

Il se place entre mes jambes, ma robe est maintenant remontée, laissant apparaître mon legging, il se presse contre moi, si bien que je peux sentir son érection. Je continue à l’embrasser et tente de déboutonner son pantalon, mais il m’empoigne les mains et les maintient le long de mon corps. Son baiser ralentit, il colle son front au mien, les yeux fermés pendant un moment sans rien dire, puis il les plonge à nouveau dans les miens et me décoche son plus beau sourire. Il dépose un bisou au creux de ma paume.

— J’ai envie qu’on prenne notre temps, entame-t-il. Je souhaiterais faire les choses bien avec toi. Tu es spéciale, je ne veux pas brûler les étapes, je pense que tu sais l’effet que tu as sur moi, il part d’un doux rire en baissant le visage vers son pantalon. Prenons notre temps, OK ?

Je n’ai pas vraiment regagné mes esprits ni assimilé ce qu’il vient de dire, mais je réussis quand même à articuler un petit OK.

Il se redresse, s’adosse à la tête de son lit puis m’intime d’approcher de lui. Je me relève et me rhabille un peu, en refermant les boutons de ma robe et en la réajustant. Il me fait m’installer entre ses jambes, le dos contre son torse. J’appuie mon crâne sur son épaule où il dépose un baiser avant de m’enlacer et d’entrelacer mes doigts aux siens.

— Parle-moi de toi.

— Que veux-tu savoir ? lui demandé-je.

Un peu surprise par ce changement brusque de conversation même si nous faisions tout autre chose que discuter en réalité.

— Tout, dit-il. Enfin, le plus possible.

— Oh, par où commencer ? Je suis arrivée à Newport quand j’avais dix ans.

— Tu ne viens pas d’ici ? s’étonne-t-il.

— Non, je pensais que tu le savais. J’arrive de Paris en France, je suis née là-bas et j’y ai passé mon enfance. Nous continuons à entrelacer nos doigts tout en caressant de temps à autre la peau nue de nos avant-bras. Ses mains sont plus rudes qu’hier. Qu’a-t-il bien pu faire cette nuit ?

— Non, je l’ignorais. Donc tu es française. C’est une très belle langue. Dis quelque chose en français.

Je réfléchis et lui lance une vérité qu’il ne comprendra pas de toute façon.

— Tu me plais…

— Toi aussi.

Il me répond en français comme si c’était évident pour lui. Je me retourne brusquement, même si mes joues reflètent mon embarras.

— Mais comment...

— J’ai appris un peu ta langue, j’adore lire. Il fait un signe de tête en direction de ses bibliothèques. J’aime découvrir aussi des auteurs français, comme Marc Levy, je sais que ses romans sont traduits en anglais, mais je préfère les lire dans leur écriture d’origine.

— Je suis impressionnée, monsieur Stone, nous rigolons. Je vais devoir faire attention à ne pas laisser traîner mon journal intime.

— Tu tiens un journal intime ?

— Oui, je le rédige dans ma langue maternelle, comme ça, personne n’y comprend rien, à part mon père. Mais jamais il ne le lirait, puis je ne lui dissimule pas grand-chose, enfin juste ce qu’il n’a pas besoin de connaître. Je vais devoir le cacher au cas où tu tomberais dessus maintenant, le taquiné-je.

— Y aurait-il des passages sur moi, mademoiselle Davis ?

— Peut-être ou peut-être pas, tu ne le sauras jamais, je lui tire la langue.

— Ah, c’est comme ça ?

Il se jette sur moi et commence à me chatouiller, j’éclate de rire et essaye de me débattre, mais il est plus fort que moi.

Au bout d’un moment, il s’arrête, prend mon visage dans ses mains et m’embrasse. Je suis sur un petit nuage.

En fin d’après-midi, on termine notre exposé pour lundi. Nous y passons le reste de la journée, et le début de soirée. Vers vingt et une heures, il tombe de sommeil, il est temps pour moi de rentrer. Il insiste pour me raccompagner jusque chez moi et je suis contente qu’il le suggère. Je m’endors en pensant à Sam et à cette journée.

Le dimanche, j’appelle en fin de compte Clay et lui propose qu’on se retrouve chez Peet’s.

Je lui explique les évènements de ces deux derniers jours, enfin pas dans les détails, uniquement dans les grandes lignes, le reste n’appartient qu’à nous. Clay m’écoute attentivement, avec stupéfaction. Il est ravi pour nous, il plaisante en disant que maintenant, je fais officiellement partie de la famille.

Je lui confie de ne pas s’emballer trop vite. Sam et moi n’avons pas vraiment défini notre relation pour le moment, il veut y aller doucement donc je ne vais rien presser.

Après, nous allons faire un tour sur la plage ensemble et nous discutons de tout et de rien, comme on le fait souvent.

Nous croisons Molly avec son copain Josh, ça me fait toujours bizarre de penser qu’elle s’est enfin casée. D’ailleurs, elle passe tout son temps libre avec lui, nous ne la voyons plus que pendant les cours.

Elle fait les présentations. Bien qu’il soit venu à ma soirée, je ne le connais pas et jusqu’ici, je ne me souvenais même pas à quoi il ressemblait. Ils forment un très beau couple et mon amie semble vraiment heureuse. Je me demande si Sam et moi ressemblerons à ça un jour. Je ne le vois pas aujourd’hui, il profite de son dimanche pour récupérer des heures de sommeil et préparer ses travaux pour la semaine. Il m’envoie quand même quelques messages dans la journée pour dire qu’il pense à moi et que je lui manque. Je suis pressée d’être demain pour le retrouver, même si j’avoue que je suis aussi un peu anxieuse. Je ne sais pas comment me comporter avec lui en public étant donné que nous n’avons pas défini notre relation.

Le lundi arrive rapidement, heureusement. Je me rends au lycée avec ma voiture. Sur le parking, aucune trace de Clay ou Sam. J’entre dans le bâtiment et passe par mon casier poser mes manuels pour la journée. Je ne l’ai pas entendu approcher avec mes écouteurs dans les oreilles. Il les retire et me chuchote :

— Comment fais-tu pour être plus belle chaque jour ?

Je fais volte-face, un sourire éclatant aux lèvres. Je me prépare à l’enlacer, mais il m’attrape par la main et m’entraîne dans un couloir sombre, qui est très peu fréquenté, à l’abri des regards indiscrets. Il me plaque contre un mur et m’embrasse fougueusement.

— Désolé, dit-il, en caressant mon nez du bout du sien, je n’aurais pas pu résister plus longtemps sans t’embrasser.

Nous rigolons doucement et je l’embrasse à nouveau avant que la sonnerie ne nous interrompe.

Nous présentons notre exposé devant la classe de science et obtenons une très belle note. Il s’assied systématiquement à mes côtés et m’attend à chaque fin de cours pour que nous profitions du trajet menant à la classe d’après à bavarder. Bien qu’il ne me tienne jamais la main ou aucun autre geste d’affection qui pourrait faire penser que nous sommes officiellement un couple, il me quitte rarement des yeux. Il y a toujours des regards et des sourires de connivence entre nous.

Les deux semaines suivantes se déroulent à peu près comme ça. Nous passons le plus de temps possible ensemble, après les cours ou le week-end, nous étudions et faisons nos devoirs en même temps. Nous faisons des balades sur la plage, nous avons même parcouru les 5,6 km de Cliff Walk un jour. Plus je vis de moments avec lui, plus je m’y attache et j’ai de plus en plus de mal à me passer de sa présence. Je commence à avoir peur de mes sentiments, car de son côté, je ne sais toujours pas où il en est. Nous ne nous affichons toujours pas en public et c’est pénible pour moi. Nous allons aussi au cinéma, chez Peet’s, il a même accepté de m’accompagner faire un peu de shopping. Mais tous les vendredis, il s’échappe à Providence et ne m’en dit rien en général.

À la cafète, Molly propose de se rendre au match de foot qui aura lieu dans notre école le samedi soir. C’est vrai, que cette année, depuis la rentrée, nous n’avons vu aucune des rencontres disputées par notre équipe. Avant je n’en manquais aucune. Étant la petite amie du capitaine de l’équipe, je me devais d’assister à tous les affrontements. Même ceux en déplacement, je partais avec le club. Clay essayait de m’accompagner le plus souvent possible pour que je ne sois pas seule. Il le faisait bien évidemment, uniquement pour moi, il détestait James et c’était réciproque. Tout le monde accepte son idée et cette dernière applaudit en signe de victoire. Le match s’annonce amusant. Les Devils affronteront les Tiggers, l’équipe que soutient son petit ami Josh, étant donné que c’est celle de son lycée. Sam qui est assis à côté de moi, pose sa main sur ma cuisse et la serre, ce qui me fait immédiatement sursauter. Tout le monde me regarde comme si j’étais folle. Je trouve comme excuse que j’ai eu un frisson, vraiment ridicule ! Ma défense l’amuse, il ne perd rien pour attendre.

Le samedi, je reçois des textos de Molly qui est excitée par cette rencontre, elle en a parlé toute la semaine. Je me prépare à rejoindre Clay et Sam que je n’ai pas encore vus aujourd’hui. Comme à son habitude, ce dernier a disparu hier et je l’ai laissé se reposer de la journée pour qu’il puisse nous accompagner ce soir au match. Je suis un peu en retard lorsque Clay arrive. Sam attend dans la voiture, je prends mes affaires et nous partons. Quand j’entre dans le véhicule, à l’arrière, il jette un coup d’œil dans le rétro pour me voir et m’adresser son plus magnifique sourire. Je ne peux m’empêcher de lui retourner, il est tellement beau, tellement parfait, tellement plein de secrets me crie ma conscience.

Nous trouvons une place difficilement, les gradins doivent être remplis, cette rencontre était particulièrement attendue. Nous descendons de la voiture et Sam suggère à mon meilleur ami d’avancer, nous le rattraperons. Mon ami lève les yeux au ciel, mais s’éloigne tout de même de nous. Nous sommes cachés entre deux véhicules et Sam m’embrasse. Ça ne fait que vingt-quatre heures et pourtant, ce contact me procure un tel plaisir que je constate à quel point il m’a manqué.

Nous retrouvons en peu de temps Clay accompagné de Molly, Josh et d’un autre gars que je n’avais jamais vu qui s’appelle Ben. Molly nous le présente et tout le monde s’installe pour le match. Les supporters scandent le nom de l’équipe qu’ils soutiennent, il y a une ambiance de feu. Les cheerleaders entrent sur le terrain et nous font leur petit speech d’avant-match. Camille en fait des tonnes, comme toujours, ce qui me fait lever les yeux au ciel d’exaspération. Je jette un œil sur Sam pour voir s’il la mate, mais il envoie des messages. Quand il m’aperçoit en train de le contempler, il range son téléphone dans sa poche et me décoche un mince sourire qui se veut rassurant, mais je sens bien que quelque chose se trame.

À la mi-temps, Sam s’absente pour aller aux toilettes et j’en profite pour discuter un peu avec Molly. Elle me confie qu’elle pense être amoureuse pour la première fois. Je suis tellement heureuse pour mon amie que je la prends dans mes bras. Les garçons nous regardent et y vont de leur commentaire « aaah les filles »… Elle m’explique ensuite que Ben est le meilleur pote de Josh et qu’il est gay lui aussi. Donc, elle a pensé que ça serait une bonne idée de l’amener aujourd’hui pour le présenter à Clay, qui selon elle, est célibataire depuis trop longtemps. Nous regardons discrètement dans leur direction, en tout cas le feeling à l’air de passer entre ces deux-là.

La deuxième mi-temps a commencé et nous menons de deux points. Cependant, le match ne m’intéresse pas, Sam n’est toujours pas revenu. Je fais savoir à Molly que je pars à sa recherche.

Je me dirige vers les toilettes, là où il m’a dit qu’il allait, mais les couloirs sont vides.

— Mais où est-il passé ?

J’entends crier au loin du côté du parking, mon sang ne fait qu’un tour et je me précipite en direction de cette voix.

Dehors, Sam, au téléphone, hurle et fait les cent pas, il semble prêt à démonter n’importe quoi. Je m’arrête et me cache dans la pénombre pour essayer d’écouter sa conversation même si je sais que c’est mal. Il ne me voit pas et de nouveau, l’éclat de sa voix fend l’air :

— NON, je te l’ai déjà dit, les Skulls ne tremperont pas là-dedans. On trouvera une autre solution Jeff, fais-moi confiance. Les bagnoles devraient suffire. Ne fais pas le con.

Je sors de mon emplacement, réapparais à la lumière et je l’appelle :

— Sam ?

Il coupe court à sa conversation, sa mâchoire est serrée lorsqu’il revient vers moi, mais j’ose tout de même demander :

— Est-ce que tout va bien ?

— Ça va. Viens, retournons voir le match.

Il ne me regarde plus une seule fois le reste du jeu. Que signifie ce que j’ai surpris ?

La fin de la rencontre retentit, les Devils l’emportent, les supporters hurlent, d’autres de l’équipe adverse sont déçues. La mascotte de notre club débarque sur le terrain et se jette sur les joueurs, incitant les étudiants à les rejoindre. Molly m’attrape par le bras, elle veut aller les retrouver. Elle et Clay sautent dans tous les sens avec les autres, la pluie commence à faire son apparition et nous sommes en un rien de temps trempés. Mais je n’ai qu’une envie, retrouver Sam que j’ai perdu dans la foule. Je le repère enfin, mes jambes se dérobent sous mon corps. Il est un peu plus loin, Camille pendue à son cou, Clay me rattrape in extremis. Il regarde dans la même direction que moi, au moment où la bouche de Camille atterrit sur celle de Sam. Mon cœur s’arrête.

Je l’entends souffler de colère :

— Putain, l’espèce de connard ! Et il crie, « hey », pour capter leur attention.

Je suis toujours incapable ni de bouger ni de penser, jusqu’à ce qu’il réagisse à la voix de Clay et croise mon regard, vide à présent. Il comprend ce qui est en train de se passer, repousse Camille, qui me nargue, fière d’elle. Sam fait un pas dans ma direction. Sans lui donner le temps d’approcher davantage, je m’enfuis en courant le plus vite possible sous la pluie battante. Il me rattrape sur le parking, il est bien plus rapide que moi. Mes yeux lui lancent des éclairs, il fait un pas en arrière et s’excuse :

— Ce n’est pas ce que tu crois Elly.

— Ah non ? Vraiment Sam ? Et qu’est-ce que je crois hein ?

— Elle s’est jetée à mon cou sans prévenir alors que je te cherchais, j’ai pensé qu’elle allait nous faire tomber tous les deux donc je l’ai retenue c’est tout, je te le jure.

— Stop, crié-je. J’en ai assez ! J’essaye de contenir mes larmes. Depuis le début, elle te tourne autour, et ça n’est pas la seule. Tu n’as jamais rien fait pour qu’elles arrêtent. Mais de toute façon, à quoi bon ? On n’est même pas un couple, je ne sais même pas ce qu’on est… Tu veux que notre histoire reste cachée, personne ne sait rien pour nous. Enfin, encore faut-il qu’il y ait un « nous », pour toutes les filles tu es libre.

Je ne comprends pas si tu as honte de moi ou si je suis un jouet pour toi, mais j’en ai marre c’est la goutte de trop. Et tous ces secrets hein, c’était quoi tout à l’heure ce coup de fil qui t’a mis dans tous tes états ? C’est quoi cette histoire de gang, de bagnoles et je ne sais quoi ?

Je déballe tout ça sans lui laisser le temps d’en placer une.

— Tu m’espionnes maintenant ?

— C’est tout ce que tu retiens ? Non, je ne t’espionne pas, je suis arrivée, tu criais, difficile de ne pas entendre.

Je tais bien le fait de m’être quand même cachée pour l’écouter. Il n’a pas besoin d’avoir autant de secrets.

— Je t’ai déjà dit que ça, c’était ma vie, je ne veux pas t’impliquer là-dedans. Ça ne regarde que moi bordel ! Il s’énerve un peu, ses yeux sont vifs et sévères, toute once de douceur l’a quitté.

— Justement, tu viens de le formuler, c’est ta vie. Tu n’as pas de place pour moi ou tu ne désires pas m’en faire je ne sais pas. À vrai dire, ça n’a plus d’importance, c’est trop tard maintenant.

Il me toise, mais n’ouvre pas la bouche. Je repars en courant. Si je reste plus longtemps, je vais fondre en larmes devant lui et je ne veux pas lui donner ça.

J’arrive chez moi complètement trempée. Je monte les marches deux par deux, croise Seth, qui a été exclu par le coach pour le match, pour s’être battu avec James dans les vestiaires après un entraînement. Du coup, il n’a pas assisté à la rencontre. Je me sens responsable de son exclusion. Il a voulu prendre ma défense alors que James m’insultait devant tous ses potes, dévoilant même notre vie privée. Enfin, pour le peu qu’il y en avait et il n’avait franchement pas de quoi se vanter qui plus est.

Il me demande comment s’est passé le match, je ne lui réponds pas et fonce dans ma chambre en claquant la porte. Mon frère me suit, mais je m’enferme dans la salle de bains. Je fais couler l’eau pour ne pas l’entendre, je n’ai vraiment pas la force de l’affronter et de m’expliquer. Je file sous la douche bien chaude pour me réchauffer, et m’abandonne en fin de compte à mon chagrin sans aucune retenue. J’ai mal et je veux que cette douleur s’arrête, je me laisse glisser le long de la paroi et finis assise, à pleurer encore et encore. Je ne sais pas combien de temps je reste comme ça, mais quand mes larmes cessent enfin, je me relève et sors me sécher.

Seth m’attend, installé sur mon lit. Dès qu’il me voit, il se lève et s’avance :

— Je ne te poserai pas de questions sur ce qui t’a mise dans cet état, dis-moi juste si tu te sens mieux maintenant.

— Oui, je mens, mais je ne veux pas qu’il s’inquiète plus ni qu’il s’attarde dans ma chambre.

— Si tu veux, tu peux dormir avec moi, comme quand on était plus jeunes et qu’on avait peur ou qu’on était tristes.

Il essaye de m’amuser alors je cède en lui faisant le sourire le plus vrai que je puisse lui offrir et lui réponds :

— C’est gentil, mais en fait, j’espérais être un peu seule.

Il hoche la tête, me prend dans ses bras et me fait un bisou. Je prie pour qu’il décampe bientôt sinon je risque de m’effondrer à nouveau.

Je suis soulagée quand il se dirige vers la porte, mais juste avant de sortir il se retourne pour me dire :

— Juste une question, Sam t’a fait du mal ?

Je le regarde, sans vraiment le voir et il comprend que je ne souhaite réellement pas parler, il soupire et rajoute :

— OK pas de questions, tu sais où me trouver si tu as besoin. Sur ce, il ferme la porte.

Je consulte l’heure sur mon téléphone, j’ai reçu plusieurs messages de Molly, Clay et Sam. J’ouvre ces derniers, même si au fond, je reconnais que c’est une mauvaise idée et que ça risque de me faire encore plus de mal. 

Sam : Je suis désolé :(

Sam : Parle-moi.

Sam : Stp Elly…

Mon cœur se serre. Par habitude, je regarde par la fenêtre ; il est là, à me fixer. Les larmes menacent à nouveau de couler. Mon téléphone sonne, son nom apparaît, je rejette l’appel, je suis incapable de lui adresser un mot. Je tire les rideaux, que je ne fermais jamais et éteins ma lampe. Mon portable résonne, je refuse encore une fois l’appel et l’éteins complètement, j’ai besoin de dormir. Je me glisse dans mon lit et plonge dans le sommeil aussi vite, épuisée d’avoir tant pleuré.

Chapitre VI

Le dimanche, quand je me lève, je ne me sens pas très bien. Il est déjà passé onze heures, je m’habille chaudement, j’ai dû prendre froid hier. Je descends à la cuisine pour manger et retrouve installés à l’îlot central, Seth, Kloé, Chuck (le meilleur ami de Seth), d’autres joueurs de l’équipe de foot, Molly, Josh et Ben. Ils débattent tous et s’interrompent en me voyant, tout le monde est déjà au courant de ce qu’il s’est passé. Enfin, ils se doutent comme rien n’a jamais été officiel avec… Ils ont sûrement remarqué mon départ précipité et lui qui me suivait. Ils ont un peu pitié et je n’ai qu’une envie, retourner dans ma chambre.

— C’est quoi cette réunion ? Qu’est-ce qu’il se passe ?

Je m’installe avec mon bol de céréales.

— On discutait, on se disait juste que depuis les vacances, les Davis n’avaient planifié aucune soirée.

Seth me supplie des yeux, on a une règle pour les fêtes, ne jamais en organiser si l’autre n’est pas d’accord.

— Qu’en penses-tu, Elly ?

Avant que je ne puisse répondre, Clay fait son entrée, je perçois sa voix derrière moi, mais elle semble différente et tous les visages se décomposent.

— Désolé pour le retard, on a manqué quelque chose ?

On ? Mon cœur s’accélère, je me retourne et il est là, à côté de Clay, la figure fermée, les traits tirés, il n’a pas dû dormir beaucoup. Peut-être est-il encore parti à Providence cette nuit ? Je comprends mieux le ton de la voix de mon ami, il est mal à l’aise.

Je repousse mon bol que j’ai à peine touché et implore des yeux Seth de me laisser disparaître. Il me déchiffre, car il hoche la tête.

— OK pour la fête, dis-je en partant, sans croiser son regard. J’entends des exclamations derrière « super Elly, tu es la meilleure ». Je ne me retourne pas. Une voix que je ne connais que trop bien m’arrête avant que je ne monte.

— Elly ? Attends…

— Non Sam.

Je lui tourne toujours le dos.

— Elly, je…

— Elle t’a dit non, Stone.

Je n’avais pas vu que mon frère nous avait suivis, mais ça ne m’étonne même pas, protecteur comme il l’a sans cesse été. Ils se dévisagent, j’interviens pour ne pas que les choses s’enveniment.

— Ça va Seth, je m’en occupe.

Il hésite un moment, puis retourne vers la cuisine. Je suis certaine qu’il écoute à la porte, mais au moins ils ne se taperont pas dessus.

J’observe enfin Sam et j’ai l’impression que mon cœur est en train de se fendre. Son regard est terne, comparé à d’habitude.

— Il vaut mieux que tu partes Sam.

— J’espérais seulement qu’on parle.

Je m’apprête à monter, mais me retourne pour lui balancer :

— Tu as eu des semaines pour me parler ! Je veux juste, j’ai besoin de temps, pour faire le point, pour voir où tout ça nous mène Sam, ce que ÇA signifie, je nous montre du doigt tous les deux. S’il te plaît, laisse-moi… Je dois me retrouver.

— Je te donne du temps, mais je n’abandonne pas Elly.

Il sort de la maison, les épaules affaissées, en traînant les pieds.

Une fois dans ma chambre, je me sens à peine plus en sécurité. Je m’installe à mon bureau pour travailler un peu, mais c’est peine perdue, je reste assise là, le regard vague. Je tapote avec mon Bic sur mon livre quand j’entends :

— Tu cherches l’inspiration ?

Molly et Clay sont debout à l’entrée de la pièce.

— Sans doute… Qu’est-ce que vous faites ici ?

— On s’inquiétait pour toi, on voulait simplement s’assurer ça allait.

— Oh. Je réfléchis un moment puis réponds, un petit, ça va.

— Tu sais qu’on est là, si tu as besoin, si tu souhaites juste papoter hein ?

— Oui, oui, je sais, je n’ai pas envie de parler, enfin du moins, pas de ça. Vous avez trouvé une date pour la fête ?

— Ouiiiii, Molly a toujours réagi avec excitation au mot « fête ». On fait ça vendredi prochain.

— Super.

Sam ne sera pas de la partie, il n’est jamais là les vendredis. C’est peut-être mieux comme ça.

— Câlin collectif, crie Molly en ouvrant les bras.

Et nous nous serrons tous les trois dans les bras des uns et des autres. C’est un petit truc que l’on fait entre nous depuis que l’on est amis. J’avoue que leur présence me fait du bien.

— Au fait, dis-je, à l’attention de Clay, comment ça s’est terminé avec Ben hier ?

— Bien, bien, se confie-t-il timidement, nous avons échangé nos numéros et il m’accompagne à votre soirée vendredi. Je suis tout excité.

Il réussit à me distraire et nous continuons à discuter un moment avant qu’ils ne prennent congé tous les deux et repartent, me laissant à nouveau seule avec mes pensées.

Après leur départ, je commence à grelotter et me glisse dans ma couette pour me reposer un peu. Je ne me réveille qu’au moment où je sens quelqu’un s’asseoir sur mon lit. Mon père me fait savoir qu’il est dix-sept heures quinze et que j’ai dormi toute la journée, je ne m’en suis même pas encore rendu compte. Je tente de me redresser, mais mes muscles sont complètement endoloris. J’essaye de parler, mais à la place je me mets à tousser. Il pose sur moi le même regard que lorsque j’étais enfant et qu’il prenait soin de moi chaque fois que j’étais malade. Il dépose une main sur mon front et s’écrie :

— Bon sang ! Elly, tu es brûlante ! Attends, je vais chercher le thermomètre. Il part et revient cinq minutes après avec l’instrument.

— Quarante de fièvre ! Qu’est-ce que je disais ?! Bon, j’appelle le médecin de garde, tu ne peux pas rester comme ça. Il prend son portable, tapote dessus et l’approche de son oreille.

— Voilà, il devrait être là d’ici une heure, repose-toi en attendant.

— Papa ?

— Oui, Lyly ?

— Tu peux me tenir compagnie ?

Il revient s’asseoir près de moi et me coince dans ses bras.

— Qu’est-ce qui ne va pas, ma chérie ? Il n’y a pas que la fièvre qui te mette dans cet état. Même quand tu es malade d’ordinaire, tu cours dans tous les sens.

Mon père me connaît effectivement par cœur. Je soupire, réfléchis et commence :

— C’est vrai. Pourquoi l’amour est-il si compliqué, papa ?

— C’est une bonne question. Tu sais, rien n’est facile dans la vie. Et parfois, même encore maintenant, Mary et moi nous avons des difficultés. Mais nous nous aimons et c’est ce qui fait qu’ensemble, nous arrivons généralement à tout dépasser. Quand on est en couple, il faut pouvoir aussi faire des concessions chacun de son côté.

— Comment as-tu su que tu aimais Mary ? Je crois que je n’ai jamais vraiment aimé.

J’ai eu plusieurs petits copains ou aventures depuis mes quinze ans, mais c’est toujours moi qui ai mis un terme à la relation. James est celui avec lequel je suis restée le plus longtemps, et même de lui, je n’étais pas amoureuse. En arrivant ici, ce que je cherchais surtout, c’était la notoriété, la popularité que je n’avais jamais pu avoir dans le passé et non l’affection.

— Oh ! et bien, pour commencer c’est la première personne, à part toi, à laquelle je pensais, quand je me levais le matin et lorsque je me couchais le soir. Le reste de la journée, je ne faisais que penser à elle aussi à vrai dire. J’avais du mal à m’éloigner longtemps d’elle ou de ne pas lui parler. C’était un peu comme de l’oxygène, j’en avais besoin pour respirer, pour me sentir véritablement vivant et entier. J’imagine que tu le ressens simplement, c’est comme une évidence. Tout ton corps et ton esprit te le disent.

— Pour maman aussi c’était comme ça ?

— Oui, mais il arrive, parfois, que l’amour ne suffise pas. Il faut être tous les deux impliqués pour que les choses fonctionnent. À la fin, j’étais tout seul. Elle n’était plus la personne que j’avais connue et puis elle est simplement partie.

Je me mets à pleurer à chaudes larmes.

— Lyly, qu’est-ce qu’il se passe ? C’est ta mère qui te met dans un état pareil ?

Je fais non de la tête et il comprend.

— Regarde-moi bien Elly Davis, ordonne-t-il en essuyant mes larmes. Aucun homme ne méritera jamais tes larmes, tu m’entends ? Et celui qui n’est pas en mesure de considérer la femme exceptionnelle que tu es peut bien passer sa route. Il pose un baiser sur mon front, me conseille de me recoucher et part voir si le médecin n’arrive pas.

Après le départ du docteur, j’allume mon téléphone, il était resté éteint depuis la veille. Résultat, plusieurs textos non lus, et une vingtaine d’appels manqués de la nuit avec un message sur ma boîte vocale, ils sont tous de Sam. C’est donc à ça qu’il a passé sa nuit ? Non, il aurait très bien pu m’appeler de Providence. Je ne l’écoute pas, mais l’enregistre tout de même. Je réponds aux S.M.S. que j’ai reçus de mes amis et préviens Clay et Molly que je serai absente pour la semaine. Voilà ce que j’y ai gagné à courir sous la drache, une belle grippe. Dans un sens, cela tombe bien, je ne vais pas être forcée de voir Sam. Enfin, surtout faire mon possible pour l’éviter et mettre nos camarades dans l’embarras. Je repose mon portable et me recouche dans mon lit, dans la pénombre, où je m’endors rapidement.

Le lendemain, je me réveille un peu plus en forme avec les médicaments prescrits par le toubib. Comme j’ai du temps à tuer, j’attrape mon journal et j’écris.

25 octobre

Cher journal,

Cela fait bien longtemps que je n’ai pas écrit et pourtant, j’ai tant de choses à dire. Toujours sur la même personne ces derniers temps, évidemment.

Il est entré dans ma vie comme un boomerang sans que je m’y attende et il m’a comme ensorcelée. Tout chez lui me plaît mis à part son penchant pour les secrets, et même ça, malgré moi, ça m’attire de la même manière qu’un aimant.

Lorsqu’il est là, je me sens tellement bien, surtout nos moments rien qu’à deux. Mais le fait qu’il me repousse en public fait mal. Et que dire du soir du match ?

J’aime la façon qu’il a de m’embrasser, de me regarder comme si j’étais l’une des personnes les plus importantes de sa vie et pourtant il ne montre pas vouloir s’engager dans une quelconque relation avec moi. Je n’arrive plus à supporter de ne pas l’avoir uniquement pour moi, que tout le monde sache que c’est lui que mon cœur a choisi.

Parce que oui, je sais que c’est de lui que j’ai besoin, je me rends compte que ce que je prenais pour de l’attachement est en réalité bien plus que ça, j’en suis amoureuse. Et c’est sans doute ce qui me blesse autant. Il ne partage pas mes sentiments. La preuve en est qu’il n’arrive pas à me faire une place dans sa vie et à me faire assez confiance pour se confier.

Il tente néanmoins de revenir vers moi, mais pourquoi, dans ce cas ? Que dois-je faire ?

Je suis perdue. Entre le cœur et la raison, mon cœur balance…

Sam : Je ne t’ai pas vue aujourd’hui,

tu vas bien ?

Sam : Réponds-moi stp, je m’inquiète.

Une heure plus tard.

Sam : Clay m’a dit que tu étais malade.

Si tu veux, je t’apporte tes cours.

Je n’ai aucune envie de le voir débarquer chez moi en ce moment, alors je décide de lui répondre brièvement.

Moi : Non, c’est gentil,

je suis contagieuse.

Oui, pas géniale l’excuse…

Sam : Je m’en fiche que tu sois contagieuse,

du moment que je te vois.

Moi : Mon père passera chez vous

récupérer mes cours.

Clay : Je ne sais pas ce que tu as dit à

Sam, mais il vient de taper son

poing dans un mur.

Moi : Juste de ne pas venir me voir.

Mon père passera tantôt chez toi

pour mes cours.

Clay : Il ne fait que me parler de toi,

tu aurais dû voir sa tête quand il

ne t’a pas vue ce matin.

Moi : Clay, stp, ce n’est pas le moment.

Clay : Ouais, je sais, il a merdé grave,

mais ce n’est pas un mauvais gars.

Tu lui manques vraiment.

Mouais, pas mauvais… Ce n’est pas le discours que me tient son cousin, le connaît-il aussi bien qu’il le pense ?

C’est bien la première fois que Clay essaye de défendre Sam, c’est plutôt touchant de voir la manière dont il s’est rapproché de ce dernier. Néanmoins, je ne réponds plus. Malgré tout, ça me fait bizarre qu’il ne tienne pas avec moi, dans un sens.

Tous les jours, mon père récupère mes cours chez nos voisins. J’en profite pour travailler de la journée, vu que je n’ai rien d’autre à faire et que je ne veux pas être en retard dans toutes les matières. De plus, j’en ai besoin en pour garder mon esprit occupé.

Le jeudi soir, il m’apporte mes feuilles, mais s’attarde.

— Quelque chose te préoccupe papa ?

— Tu sais Elly, parfois en amour, il faut pouvoir laisser une seconde chance.

— Où veux-tu en venir ?

— Je ne t’ai rien dit, mais Sam m’attendait tous les jours avec tes cours et surtout pour prendre de tes nouvelles. Apparemment, tu ne réponds pas à ses messages et pas plus à ceux de Clay alors…

— Oh papa s’il te plaît, ne t’y mets pas toi aussi.

— Je ne m’y mets pas, ma chérie, je te confie juste ce qui est.

Sur ces mots, il m’embrasse sur la tête et quitte ma chambre.    

En me couchant, ce soir-là, les paroles de mon père résonnent comme un écho. Lui laisser une seconde chance ? Les choses seraient-elles différentes ? En ai-je envie ? Bien sûr que j’en meurs d’envie, mais j’ai tellement peur de souffrir également. Est-ce que je ne devrais tout bonnement pas passer à autre chose ? Passer à une histoire plus simple… sans cette impression de mensonges et de secrets. Une histoire plus vide aussi. Impossible de l’oublier. Mais les histoires les plus compliquées ne sont-elles pas parfois les plus belles et intenses ?

Le lendemain, après les cours, j’aide Seth à préparer les festivités. Il me demande plusieurs fois si je suis certaine, me proposant même d’annuler à la dernière minute. Je le rassure comme je peux en lui déclarant que tout va bien et qu’une fête me fera du bien. En vérité, je serais bien restée simplement encore une soirée de plus dans ma chambre, mais je veux faire plaisir à mon frère.

— Tu sais, si jamais, Chuck est toujours raide dingue de toi.

Je comprends qu’il me taquine sans cesse sur le sujet, mais ça me gêne et m’attriste pour Chuck. Nous avons eu une brève histoire avant que je ne sorte avec James et d’après les dires de Seth, il ne m’a jamais oubliée. Entre lui et moi, ça ne collait juste pas. En fait, ça n’a jamais collé avec personne et je vais certainement finir vieille fille.

Molly, Josh, Ben et Clay arrivent plus tôt pour nous aider. Grâce à eux, on a rapidement terminé. Molly et moi pouvons aller nous préparer toutes les deux. J’enfile ma robe bleu marine assez courte avec un décolleté plongeant. Molly insiste pour me coiffer et me maquiller. Elle me boucle les cheveux et m’applique un peu plus de maquillage que je n’en mets habituellement, c’est assez réussi. Une fois parées, nous redescendons. Chuck me dévore des yeux dans un coin de la pièce. Je lui adresse un petit sourire discret, qu’il me rend.

La fête est prête à commencer.

Cette fois, nous avons dû tout installer à l’intérieur, vu les prévisions de la météo, on peut dire adieu à la piscine. Il y a plus de monde que nous l’avions présagé et certains doivent demeurer tout de même dehors. Je reste bien au chaud sur la piste de danse improvisée. J’aperçois une veste que je connais. Je m’arrête, étonnée et me rends compte que l’individu qui la porte n’est pas celui auquel je m’attendais. Je le suis et découvre dans mon salon plusieurs personnes étrangères revêtant toutes un blouson avec l’inscription Skulls dessus.

— Mais c’est quoi ce bordel ? prononcé-je pour moi-même.

Je parcours la pièce et le reconnais directement dans son éternel jean et tee-shirt. Il ne me repère pas tout de suite, mais moi je remarque très bien la blonde, coupe à la garçonne, vêtue du même blouson que Sam, d’une mini-jupe en cuir et de bas troués par-dessous. Un mélange de grunge et gothique, je ne sais pas trop dire, mais elle n’est vraiment pas moche à regarder à mon grand désespoir. Mais ce qui m’interpelle le plus c’est sa position sur Sam et ses doigts à lui qui caressent sa cuisse. Je reste plantée là, ébahie, à les dévisager jusqu’à ce que nos regards se croisent, je ne comprends pas quelles émotions le traversent, mais il gesticule un peu sur le fauteuil. Je crois que la fille lui réclame d’arrêter, il semble mal à l’aise, mais ne la repousse pas pour autant et n’essaye même pas de me retenir quand je pars.

J’ai l’intention de sortir quant à l’entrée je rencontre Chuck qui me demande si tout va bien.

— Oui, très bien merci, tu veux danser avec moi ? lui proposé-je.

— Euh, oui d’accord, avec plaisir Elly.

Je ne sais pas très bien ce que je fais, mais je le fais quand même et tant pis pour les conséquences. J’attrape un verre d’alcool pour me donner du courage. Sans lâcher mon cavalier, du coin de l’œil je vois déjà le regard de Sam s’assombrir et je suis plutôt satisfaite. Puéril ? Rien à foutre, il veut jouer, on va jouer. Je continue à descendre quelques shots et ça me donne plus d’aplomb que jamais. Je me déhanche, collée à Chuck, posant mes mains sur lui et le laissant mettre les siennes sur mes fesses. Il reluque mon décolleté, passe ses doigts sous le rebord de ma jupe. Je ne quitte pas Sam des yeux pendant ce petit jeu, je ne sais pas si c’est de la colère, de la jalousie ou de la tristesse que je décèle chez lui, mais quoi que ce soit c’est bien fait pour lui ! Marre qu’il se paye ma tronche gratuitement ! Clay s’approche, s’inquiétant de ce que je fais.

— Je danse, ça ne se voit pas ?

Je ne m’arrête pas, tandis que mon ami se recule, secouant la tête d’un air désapprobateur. Sincèrement, je m’en fiche de ce qu’il pense, il a pris son parti, je l’ai bien compris, mais je fais encore ce que je veux.

Sans prévenir, Chuck attrape mes joues et m’embrasse à pleine bouche. Un peu soûle, il me faut un moment pour saisir ce qu’il se passe. À peine ai-je intégré le fait qu’il m’embrasse, que des bras puissants me tirent vers l’arrière. J’ai juste le temps de voir Sam foncer le poing levé sur Chuck, il frappe à plusieurs reprises ce dernier au visage. Chuck arrive à se dégager, mais se lance à son tour sur Sam, il lui décoche une droite qui le fait saigner. J’essaye de les séparer, mais me retrouve sur les fesses. Seth accourt avec d’autres joueurs pour mettre un terme à la bagarre. Où sont ces vigiles quand on a besoin d’eux ? Il faut les emmener le plus loin possible l’un de l’autre.

— Seth, crié-je, au-dessus du vacarme, occupe-toi de Chuck, je me charge de Sam.

Il accompagne Chuck à l’extérieur prendre l’air tandis que j’escorte Sam à l’étage pour le soigner, non sans difficultés. Il reste en position défensive, les pieds ancrés au sol. Je capte son regard et réussis enfin à le faire bouger. Je prends soin de l’emmener dans la salle de bains commune, pas dans la mienne. Une fois seuls, il commence à se détendre bien qu’il garde la tête baissée. C’est moi qui romps le silence en m’approchant de lui.

— Donne-moi tes mains.

Je tente comme je peux de cacher ma voix chevrotante, mais c’est sans compter sur mes mains qui elles ne veulent pas se calmer. Je prends un gant humide et nettoie ses phalanges, m’assurant que rien ne soit cassé. Elles sont un peu enflées, mais ça doit être à cause du choc des coups. Il observe mes gestes et finalement réagit :

— Pourquoi tu trembles, Elly ? Tu as peur de moi ? Je ne te ferai jamais de mal, tu le sais hein ? Jamais je ne te toucherai.

Je n’ai pas peur de lui, j’ai eu la frousse pour lui, mais ça je me tiens bien de lui dire.

— Je sais Sam.

C’est tout ce que je lui réponds tandis que je continue à nettoyer ses blessures et surtout à soigner la belle entaille qu’il a près de l’œil.

— Mais qu’est-ce qui t’a pris bon sang ? m’énervé-je.

— Je ne supportais pas de voir un autre que moi te toucher. J’ai tenu autant que possible, mais quand il t’a embrassée… sa voix se brise. Mais toi, à quoi jouais-tu à te trémousser comme ça contre lui ? C’est un peu ta faute aussi.

— Ma faute ? Tu es sérieux Sam ? m’emporté-je vivement. En plus, on n’est pas ensemble, je te rappelle, moi également, je fais ce que je veux et je n’ai de comptes à rendre à personne.

Il ne feint pas l’étonnement alors que je répète ses propres mots.

— Tu te ramènes avec tes potes chez moi où une gonzesse est encore perchée à ton cou et les fesses sur toi en prime. Pas n’importe laquelle non, attention une Skulls, je suis censée rivaliser comment avec elle ? Je voulais seulement te faire ressentir ce que moi j’éprouve chaque fois qu’une autre s’agrippe à toi comme une sangsue, je n’ai pas pensé à ce qui allait se passer, avoué-je sans m’arrêter ni reprendre mon souffle et je me demande pourquoi son sourire ne quitte pas ses lèvres.

— Je t’amuse, Sam ?

— Non, pas du tout. C’est juste que tu es encore jalouse et ça me rassure, c’est que tu tiens toujours à moi.

Je lève les yeux au ciel. Évidemment que je tiens à lui, mais je ne compte pas lui confesser. Je m’efforce de continuer à soigner ses blessures, sans trop penser à l’effet qu’il me procure.

— Tu n’as pas à rivaliser avec elle ni aucune autre Elly.

— Pourtant, c’est ce que je ressens, plein de filles sont à tes pieds Sam. Ce qui se passe entre nous reste caché comme un vilain secret – un de plus –, tu ne veux pas qu’on s’affiche et tu n’as toutefois aucun problème avec toutes les autres. Dis-moi qu’il ne s’est jamais rien passé avec la blonde en bas…

— Tiffany et moi, on a eu des histoires, sans plus, mais il y a plusieurs années. Aujourd’hui, elle n’est rien de plus qu’une membre des Skulls.

— C’est censé me rassurer ? Tu laisses toutes les filles de votre gang s’asseoir sur toi et avoir autant de proximité avec toi ?

Il prend mon visage entre ses mains et plonge ses yeux dans les miens, ils sont si profonds, vifs et étincelants, ils me transpercent, m’atteignant en plein cœur.

— Il n’y a que toi, Elly. Fais-moi confiance.

— Difficile de faire confiance à quelqu’un avec autant de secrets et qui refuse de parler.

Il soupire, pose sa tête contre la mienne et caresse mes joues de ses pouces.

— Elly, je…

Une voix derrière nous nous fait sursauter.

— Bon Stone, on décolle, cette fête est à chier.

C’est la fameuse Tiffany, si j’ai bien retenu son prénom. Je sens que mon sang commence à bouillir à l’intérieur. Je ne suis pas de nature violente, mais elle, je lui arracherais bien les dents.

— Personne ne t’a invitée à ce que je sache. Es-tu incapable de lire, en plus ? Personne à l’étage.

J’appuie avec exagération sur chaque syllabe, cette fille semble munie de deux neurones.

— Toi la bourgeoise, je ne t’ai pas sonnée.

— Justement, la bourgeoise ne veut pas de sac à merdes chez elle donc dégage !

Sans m’en rendre compte, je me suis rapprochée d’elle, je sens que je vais lui en coller une.

— Comment tu m’as appelée pouffiasse ? Tu ne tiens pas à la vie toi !

Non, mais je rêve, elle me menace en plus ! Elle semble sérieuse comme si c’était chose courante pour elle.

Sam intervient.

— Tiffany ! Ça suffit maintenant, tu la laisses tranquille ! Son ton est dur et sans appel. Mais je pouvais très bien m’en sortir seule.

Il lui ordonne de redescendre, de réunir tout le monde pour partir. Puis il se tourne vers moi, en rigolant, je ne comprends pas trop comment il réussit à se marrer dans ces circonstances, il n’y a rien de risible.

— Quoi ?

— Depuis quand tu tiens tête à une membre d’un gang ? s’amuse-t-il.

— J’étais à deux doigts de lui en coller une, elle se prend pour qui ?

— J’ai vu ça, caïd, il éclate de rire et je ne peux m’empêcher de me joindre à lui. Mais méfie-toi d’elle… Qu’est-ce que je dois comprendre ? Je ferais mieux d’y aller avant qu’ils mettent le souk chez toi, je ne veux pas que tu aies de problèmes.

Il pose un baiser rapide sur mes lèvres juste en les effleurant puis il disparaît et je me retrouve seule dans la salle de bains. Après avoir rassemblé mes idées, je redescends voir comment va Chuck. Le pauvre s’est pris une belle raclée et je me sens quand même responsable.

Je le trouve dans la cuisine, un verre de bière à la main. On ne l’a pas soigné et je peste intérieurement envers Seth qui devait s’en occuper, mais il était sûrement trop accaparé par Kloé.

— Ça va ? lui demandé-je d’un air coupable

— Oui, ne t’inquiète pas, Elly.

Il a toujours été tellement gentil avec moi, même trop.

— Je suis vraiment désolée, je ne comprends pas ce qui lui a pris.

— Moi je sais et ce n’est rien, je te dis.

Que croit-il savoir ?

— Il s’est excusé, tout va bien. C’est juste un gars paumé amoureux d’une fille, déclare-t-il en haussant les épaules.

Pardon ? Il pense que Sam est amoureux de moi ? Il délire. Et il est venu s’excuser avant de partir ? Je n’en reviens pas, mais ça me réconforte dans l’idée qu’au fond, Sam est quelqu’un de bien, je devine que ce gang a beaucoup d’emprise sur lui. Certainement plus que je ne l’imagine.

Je propose à Chuck de nettoyer ses plaies, mais il refuse et retourne faire la fête avec les autres footballeurs. Je ne me sens plus à ma place, mais je n’ai pas envie non plus de retrouver ma chambre pour une fois. J’y ai passé toute la semaine enfermée, j’ai besoin d’air et je connais l’endroit parfait pour se vider la tête ou réfléchir. Je monte vite me changer et préparer deux, trois affaires. J’attrape mes clés de voiture et démarre, Seth me fait signe pour que je m’arrête, j’ouvre ma fenêtre pour entendre ce qu’il me dit.

— Où vas-tu ? Tu sais l’heure qu’il est ?

Je n’ai même pas regardé l’heure dans ma précipitation.

— Je vais me balader, je n’en ai pas pour longtemps. J’ai juste besoin d’air, Seth.

— D’accord, mais si jamais, tu m’appelles hein. Les parents me tueraient s’ils savaient que je te laisse partir seule à cette heure-ci.

— Oui, j’ai mon portable avec moi, je ne vais pas bien loin, ne t’inquiète pas.

— Je m’inquiéterai toujours pour toi Lyly, me sourit-il.

J’ai quand même l’impression de ressentir une once de tristesse dans ses paroles.

Il n’a pas l’air de me tenir rigueur de ce qu’il s’est passé ce soir. Il rajoute juste avant que je ne redémarre :

— Oh, au fait, finalement il en vaut peut-être plus la peine que je le pensais. Je ne sais pas à quoi exactement il fait référence et je n’ai pas le temps de lui poser la question, qu’il se dirige déjà vers la porte d’entrée.

Chapitre VII

Je roule dans un silence total, je n’allume même pas la radio. Le calme me fait du bien après cette soirée. Je trouve facilement une place pour me garer, attrape mes affaires et me dirige vers la plage de Cliff Walk. Le sable est assez froid à cette heure-ci et je suis contente d’avoir eu l’intelligence de m’habiller plus chaudement, mon père m’en voudrait si je tombais à nouveau malade, directement après une semaine avec la grippe. J’ai même pensé à prendre une couverture en plus pour mettre sur moi. Je m’installe face à la mer et reste là, à écouter le bruit des vagues. J’adore cet endroit, c’est vraiment reposant et apaisant. Du moins, quand la plage n’est pas bondée de monde. La mer est calme cette nuit et j’apprécie le vent qui caresse mon visage. J’essaye de réfléchir à tout ce qu’il s’est passé dans ma vie ces derniers temps, depuis l’arrivée de Sam surtout. Rien n’a jamais été si compliqué, ni si intense non plus. Quand je repense à ses baisers et ses mains posées sur moi, la réaction de mon corps à chaque contact, rien que le fait d’entendre sa voix ou de le voir sourire, je sais qu’il y a quelque chose de fort entre nous, que je ne peux expliquer. « Nous », ça me fait bizarre de parler comme ça, nous considérant comme un tout. J’ai beaucoup de sentiments pour lui, mais il a tellement de secrets. Est-ce que j’arriverais à trouver ma place dans tout ça si je lui donnais une autre chance ? Je me remémore alors ce qu’il m’avait dit au début, qu’il n’était pas quelqu’un de bien et que je devais rester loin de lui. Il m’a pourtant laissée l’approcher. Mais de quoi parlait-il ? J’ai longtemps cru qu’il s’agissait seulement du fait qu’il fasse partie d’un gang, mais je sais aujourd’hui que ça va bien au-delà de ça.

— Elly ? m’appelle une voix chaude.

— Sam ?

— Mais enfin, qu’est-ce que tu fais ici en pleine nuit ? Ça peut être dangereux.

— J’avais juste besoin d’air, dis-je en ignorant le reste.

— Je peux m’asseoir ?

— Oui, vas-y.

Je lui montre la place libre sur la couverture à côté de moi et nous restons assis à regarder les étoiles.

— Pourquoi avais-tu besoin de prendre l’air ?

Je ne vais pas lui avouer que j’avais besoin de réfléchir à lui, je brouille les pistes et parle de tout autre chose.

— Je ne te l’ai jamais dit, mais ma vie en France ne ressemblait pas du tout à celle que j’ai maintenant. Je n’étais pas populaire, loin de là en fait, j’étais la risée de tout le monde. Les enfants se moquaient de moi en permanence, parce que j’étais ronde. Aucun ne s’est jamais demandé pourquoi je prenais du poids et pourquoi je mangeais autant, non, ils ont préféré me juger sans rien connaître de ce que je vivais et de faire de mon quotidien un enfer. Enfin bref, mon père était avocat et nous habitions dans un minuscule appartement, mal décoré dans un quartier modeste. Nous nous nourrissions des plats surgelés parce qu’il était nul en cuisine et il l’est toujours d’ailleurs, c’était ma mère qui cuisinait lorsque j’étais petite jusqu’à… Quand je suis arrivée ici, j’ai pris ça comme une deuxième chance, une chance de recommencer ma vie comme je l’entendais et non plus dictée par les autres, par ce qu’ils pensaient de moi. Je le regarde enfin et je continue, toi aussi, si tu voulais tu pourrais recommencer et laisser ton passé derrière toi.

— Je suis désolé que tu aies eu à subir ces moqueries Elly, tu ne le méritais pas.

Il a l’air sincèrement peiné pour moi. En lui confiant, des morceaux de ma vie, j’espère secrètement qu’il se livre un peu plus à moi, mais je désire lui montrer également, de manière détournée qu’il n’a pas besoin des Skulls. Qu’en quittant Providence, il peut faire le choix de repartir à zéro !

— J’ai essayé de quitter les Skulls en venant habiter ici. Mais on ne déserte pas un gang comme ça, en disparaissant et en pensant que notre passé ne nous rattrapera jamais.

Je n’arrive pas à déchiffrer son émotion dans la pénombre, mais sa voix me semble triste et lasse.

— Explique-moi…

Je tente, même si je ne suis pas certaine de sa réponse ni de sa réaction. Il hésite pendant ce qui me paraît être une éternité alors que je retiens mon souffle dans l’attente d’une explication.

— Quand tu rentres dans un gang, tu n’entres pas seulement dans un groupe qui porte la même veste. Tu dois obéir à des règles, à ton leader. Dès le moment où tu as réussi toutes les épreuves pour pouvoir intégrer la bande, tu scelles un pacte avec les Skulls. À partir de là, tu vis pour le gang, quoiqu’il arrive. Les Skulls avant tout, c’est notre devise. Quand ils t’acceptent, tu leur es redevable à vie. À l’époque je n’avais qu’eux, je croyais en leurs idées, leurs opinions, je croyais tout simplement en eux. Si bien que je suis rentré dans toutes leurs combines, vols, détention d’armes à feu, rivalités entre clans, possession de drogues et j’en passe. J’ai fini par me faire incarcérer dans un établissement pour mineurs quand j’avais dix-sept ans. Ma mère m’a envoyé ici en espérant m’aider et que je leur échappe, mais même à l’autre bout du monde, je pense qu’ils me retrouveraient. Tu sais, il y a vraiment de très jeunes recrues qui tentent d’intégrer les Skulls, pour avoir une protection. J’y retourne pour empêcher ça le plus possible, leur expliquer qu’ils ont diverses options. Mais je dois continuer à obéir aux règles. Et si je me fais à nouveau prendre par la police, je pourrai avoir de sacrés problèmes. Dans un sens, je cherche à me racheter pour toutes les merdes que j’ai faites.

Je reste sans voix devant ses aveux, je ne m’attendais pas du tout à ça, et je sais qu’il ne me dit pas tout. Qu’entend-il par toutes les merdes qu’il a faites ? Je pose mes mains sur les siennes en signe de réconfort, mais aussi parce que je sens qu’on a tous les deux besoin de ce contact.

— Sam, tu as fait les choix que tu pensais devoir faire à une certaine époque et ils t’appartiennent. Si ta mère a décidé de t’envoyer ici, c’est qu’elle imaginait que ça pouvait changer. Ce que tu fais pour ces jeunes c’est remarquable, mais tu ne leur dois rien et le premier que tu dois sauver, c’est toi. Toi aussi, tu as le droit à un avenir meilleur.

— Ma mère n’a pas réellement cherché à m’aider. Enfin si, d’une certaine manière je suppose. Elle a appris ce que je faisais avec les gamins qui voulaient rejoindre le clan, elle a eu peur que les autres s’en aperçoivent et surtout, je commençais à faire diminuer le nombre de nouvelles recrues. Selon elle, on devait garder la face devant les différents gangs et sans adhésions, les menaces allaient affluer de partout.

— Attends que je comprenne bien, ta mère fait partie des Skulls ?

— Bienvenue dans mon monde… Son enfoiré de petit copain aussi, Flynn, il essaye de prendre la tête du gang, depuis que notre leader s’est fait descendre la semaine dernière. D’autant plus que l’on sait tous qu’il a toujours voulu sa place. Ça ne m’étonnerait même pas que ça soit lui qui l’ait buté. Flynn est le plus violent de la bande, c’est un électron libre, ce qui en fait le plus dangereux et celui dont il faut se méfier le plus. S’il prend la tête, je n’ose imaginer ce qu’il va se passer… mais ça ne sera pas beau à voir.

— C’est un mauvais film en fait ?

J’ai du mal à croire et assimiler tout ça. En général, tout cet univers de gangs, on le connaît au cinéma, mais on oublie parfois que c’est la réalité de certains.

— C’est pour ça que je ne voulais rien te dire sur moi et ma vie. Je ne souhaitais pas te mêler à tout ça. Il valait mieux que tu restes loin de moi, le monde dans lequel j’évolue est dangereux. J’avais aussi un peu peur que ton regard sur moi change.

— Pourquoi tu me dis tout ça maintenant alors ? Qu’est-ce qui a changé ?

— J’ai eu encore plus peur de te perdre à tout te cacher.

Les larmes me montent, heureusement, il ne peut pas les voir. Je décide d’alléger un peu l’atmosphère.

— OK, annoncé-je, je vais t’aider. On va commencer par ça.

Je lui montre sa veste. J’essaye de la lui enlever, il se marre, ne comprenant pas très bien ce que je cherche à faire.

— Tu brûles les étapes là, mon cœur, il y a d’autres choses à faire avant de me déshabiller.

Il me taquine et je rigole avec lui. Mon cœur se gonfle de la façon dont il m’a appelée, jamais il ne m’avait donné de surnom auparavant. Mais ne nous emballons pas trop vite, il a peut-être juste dit ça comme ça. Je lui demande de m’aider et il cède, retirant sa veste. Je l’attrape et avant qu’il puisse me la reprendre, je pars en courant vers la mer et je la balance dans l’eau, les vagues l’entraînent rapidement.

— Voilà, crié-je, victorieuse en rigolant.

Il s’est approché de moi et grâce à la lumière de la lune, là où nous sommes, je peux enfin voir ses yeux amusés. J’avoue que je ne savais pas trop comment il allait réagir.

— Je vais avoir froid maintenant sans ma veste.

J’ouvre alors la couverture que j’avais sur moi et m’avance vers lui afin de la refermer sur nous deux. Nos corps sont collés l’un à l’autre et je retrouve cette sensation de chaleur et de bien-être que j’aime tant chaque fois qu’il est contre moi.

— Si j’avais su, je l’aurais balancée moi-même, dit-il dans un large sourire que je lui rends. J’ai tellement envie de t’embrasser, tu n’imagines même pas.

— Pourquoi tu ne le fais pas ? Ma voix n’est plus qu’un murmure.

— Parce que je t’ai dit beaucoup de choses ce soir et tu as besoin de réfléchir à tout ça, sans que j’intervienne dans ce que tu veux toi.

Il a raison, l’embrasser maintenant fausserait sans aucun doute mon jugement. C’est la première fois qu’il me parle tellement ouvertement, il me déstabilise en permanence. C’est aussi la première fois qu’un garçon fait passer mes désirs et mes envies avant les siens. C’est vrai qu’il semble dans une mauvaise position avec les Skulls et je commence à le comprendre davantage, le pourquoi de ses secrets et le besoin surtout de les cacher. Est-ce que j’ai envie de prendre part à cette histoire ? En le laissant entrer dans ma vie, j’y laisse entrer également ses problèmes. Est-ce que je peux y faire face ? Suis-je prête et assez forte ?

Mon téléphone sonne, Seth me hurle dessus me disant que ça fait plus d’une heure que je suis partie, je lui annonce que je rentre de suite et je raccroche.

— Je dois y aller.

Je n’ai pourtant pas envie de me décoller de lui, j’ai envie de rester là.

— J’ai entendu. Tu veux que je te raccompagne ?

— Non, je suis venue en voiture, il faut bien que je la ramène.

Nous nous séparons à contrecœur. Je récupère toutes mes affaires sur la plage, Sam m’aide et me reconduit jusqu’à ma voiture.

Avant de monter dans cette dernière, je me retourne et l’embrasse sur la joue. Je ferme ensuite ma portière et ouvre la vitre. Il me souhaite une bonne nuit et me conseille d’être prudente sur la route.

— Elly ? As-tu écouté mon message vocal ?

— Non.

J’avais complètement oublié ce message, je me souviens l’avoir sauvegardé, je ne voulais pas l’entendre à ce moment-là.

— Je me disais bien…

— Je l’ai encore, je l’écouterai. Bonne nuit, Sam.

Il se dirige vers son véhicule et je démarre.

En rentrant vers deux heures, les dernières personnes quittent la maison. Je m’étonne de voir que la fête est déjà terminée, en général, elles durent bien plus longtemps. Seth est en train de ramasser des verres en plastique un peu partout. Il ne me dit rien en m’apercevant, mais j’observe à sa tête qu’il n’est pas ravi. Merde ! Il n’est pas mon père. Qu’est-ce qui lui prend ?

Je commence à l’aider et nous rangeons ainsi un moment jusqu’à ce qu’il parte se coucher. Alors, je laisse le reste pour le lendemain aussi et monte. Je suis trop fatiguée pour aller sous la douche, j’enfile juste un pyjama, enfin, plutôt un pantalon de survêtement et un tee-shirt.

J’ouvre ensuite les rideaux qui étaient fermés depuis le match de foot. J’entrevois de la lumière à la fenêtre en face et je suis rassurée qu’il soit là.

J’attrape mon téléphone et m’assieds sur mon lit, il me tarde d’écouter ce fameux message avant de me coucher.

Je dois patienter un moment pendant que la voix énonce « vous avez un message, enregistré le… » puis j’entends enfin la sienne et j’arrête de respirer.

« Elly, c’est Sam, encore… je suis dans ma chambre et ça fait bien quinze fois que je t’appelle et je tombe sur ta messagerie, mais j’avais tellement envie que tu répondes.

Je suis vraiment un connard, je t’ai fait du mal et ce n’est pas ce que je voulais. Tu es tant… importante pour moi. Elly, tu me transformes. Avec toi, j’ai l’impression de devenir meilleur de jour en jour. Que rien n’est impossible, tu me fais voir les choses différemment. Quand je suis avec toi, j’oublie tout le reste. Il n’y a que toi qui comptes et ce n’est pas près de changer, je tiens à toi, j’ai besoin de toi dans ma vie. Je n’ai jamais ressenti ça. J’ai essayé de te garder à distance, mais c’était pour te protéger. Seulement, égoïstement j’ai envie d’être avec toi. Je t’embrasse. »

Je réécoute une deuxième fois le message pour vérifier que j’ai bien tout entendu, mais aussi dans l’unique plaisir d’écouter le son de sa voix. Je pensais qu’il ne ressentait rien pour moi. Mais ces dernières heures, il m’a montré tout le contraire. Je réagis peut-être impulsivement, mais j’assumerai. Je n’ai qu’une envie, je sais que je suis prête, je l’ai toujours su. On a qu’une seule vie, advienne que pourra.

J’attrape ma veste et mon sac, sors de ma chambre, en essayant de faire le moins de bruit possible, mais la porte de Seth s’ouvre brusquement, il se tient dans l’embrasure, les bras croisés.

— Je peux savoir où tu comptes aller encore ?

— Oh, mais ce n’est pas possible ! Tu vas espionner tous mes faits et gestes comme ça ?

— Si tu te mets en danger, oui, c’est mon rôle.

— Je vais juste chez Clay, d’accord ?

— Tu vas voir Sam ?

— Mais merde, Seth, tu n’es pas mon père !

Je me retourne, descends les escaliers, traverse l’interminable living et sors de la maison sans oublier de fermer à clé.

Une fois dehors, je marche rapidement en direction de la porte qui mène chez les voisins. J’atterris sur le côté de la villa, ce n’était peut-être pas une si bonne idée que ça, il fait nuit noire et je n’y vois rien. Heureusement, je connais l’endroit comme ma poche et j’arrive sur le porche de la maison sans même m’étaler – un exploit. Je prends la clé dans mon sac, mon meilleur ami me l’avait donnée en cas d’urgence et c’en est une. Je la glisse dans la serrure et la tourne, un petit clic satisfaisant retentit. Je me faufile à l’intérieur et referme derrière moi. Je grimpe à l’étage, devant la porte de la chambre de Clay, j’entends des rires et la voix de Ben, ça doit vraiment bien se passer entre eux. Je m’approche de la porte pour tendre l’oreille, mais finalement renonce. Je ne suis pas venue pour ça et en plus ça ne se fait pas, mon ami ne me ferait jamais ce coup-là lui, il a toujours respecté ma vie privée même s’il en sait beaucoup. J’avance au bout du couloir, jusqu’à la dernière porte, celle de Sam. Je frappe fébrilement, pas de réaction, il dort peut-être. Je retente ma chance et cette fois-ci, je l’entends m’inviter à d’entrer. Allez Elly courage !

— Elly ? Mais qu’est-ce que tu fais là ?

Il est dans son lit, un livre à la main. Il devait être en train de lire. Il se décale sur le bord de son matelas et je m’avance vers lui, je me place juste en face.

— El…

Je pose mon index sur sa bouche pour le faire taire, le repousse délicatement en arrière pour qu’il se couche. Je retire ma veste et grimpe au-dessus de lui, m’approchant doucement de ses lèvres, je vois son souffle s’accélérer, il doit se synchroniser au mien. Ma bouche trouve enfin la sienne, mon baiser se veut pressant, j’ai tellement attendu le moment où je pourrai l’embrasser à nouveau. Il agrippe ses mains sur mes hanches pour m’attirer au plus près de lui et je commence à les bouger pour me frotter contre lui, je sens son excitation. Notre baiser est de plus en plus langoureux, brûlant même ardent. Je m’écarte juste le temps d’enlever mon haut, il tente de parler, mais je replonge sur ses lèvres et intensifie mon mouvement de bassin.

— Putain Elly ! Si tu continues comme ça, je ne vais pas tenir.

Rien que ses paroles m’incitent à me trémousser davantage. Il se redresse, et nous fait rouler sur le côté, je suis maintenant en dessous. Il retire son tee-shirt à son tour, et je fais glisser mes mains le long de son torse musclé puis l’attire à moi, je ne me lasserai jamais de lui. J’essaye de bouger encore les hanches, mais avec son poids sur moi j’ai du mal, il comprend mon petit jeu et sourit, je sais qu’il fait exprès de me coincer.

Il descend avec sa bouche, le long de mon cou, sur ma poitrine toujours couverte de mon soutien-gorge, il décline vers mon ventre et m’embrasse jusqu’au-dessus de l’élastique de mon pantalon, tout mon corps est en feu, je savoure chaque baiser, chaque caresse. Tandis qu’il embrasse mon ventre, j’en profite pour détacher l’attache de mon soutif et le vire, je ne peux peut-être plus me frotter à lui, mais je peux encore le surprendre autrement. Lorsqu’il se redresse et qu’il me voit dénudée, il mordille sa lèvre, promène ses mains sur ma chair, j’en ai des frissons. Encore plus quand il reproduit le trajet avec sa bouche et sa langue. Je gémis quand il passe sur mes seins.

Je n’en peux plus, j’en veux plus. J’essaye d’accéder à son short pour lui enlever, mais il attrape mes mains et les maintient aux dessus de ma tête tout en continuant sa douce torture. Au moment où il atteint mon cou, je lui chuchote à l’oreille :

— J’ai envie de toi.

Il s’écarte de moi, pour me regarder dans les yeux comme il le fait si souvent. Ses iris brillent de plaisir et d’une autre lueur que je ne lui connaissais pas, de la joie ?

— Moi aussi ma douce, tu n’imagines pas à quel point je lutte là pour ne pas tout t’arracher. Mais pas maintenant, pas comme ça, on vient juste de se retrouver, je veux qu’on prenne notre temps et que ce moment soit parfait.

Ah encore un autre surnom…

— Si tu me dis une fois de plus que tu n’es pas quelqu’un de bien, je te frappe Sam.

Il rigole puis m’embrasse plus calmement qu’avant.

— Je peux rester près de toi cette nuit ? Les mots sortent sans que je puisse les retenir. Il semble surpris par ma démarche.

— Tu n’as même pas à demander. Il frotte son nez doucement contre le mien, je commence à aimer quand il fait ça, c’est plein de tendresse.

— Je ferai l’effort de porter un pyjama aujourd’hui. Sa bonne humeur est communicative et je continue à plaisanter.

— Sans, ça me va aussi.

Il ouvre grand la bouche et place sa main devant comme si ce que je disais le choquait.

— Viens, on se met au chaud, tu risques de prendre froid dans cette tenue. Il me reluque, passant la langue sur sa lèvre inférieure. Je le tape sur l’épaule, il la tient en criant « aïe ». Il est vraiment d’humeur à plaisanter, j’aime quand il est comme ça.

On s’allonge tous les deux dans son lit, face à face, plongeant nos yeux dans ceux de l’autre pendant qu’il caresse mon visage. Je sens la fatigue qui arrive et je bâille. Il me plaque contre lui, je me couche sur son torse et l’encercle d’un bras pour le serrer contre moi. Nous nous endormons tous les deux rapidement.

Le lendemain, quand je me réveille, Sam est à côté de moi en train de m’étudier. Je lui souris, un peu gênée d’être observée de la sorte pendant mon sommeil. Il passe directement sa main dans mon dos pour me rapprocher de lui, nos visages ne sont plus qu’à quelques centimètres l’un de l’autre.

— Bonjour, mon cœur. Tu as bien dormi ?

Comment fait-il pour être aussi beau dès le matin ? J’observe chaque trait de son visage sans défauts, je veux en mémoriser chaque détail, je pose mes yeux sur ses lèvres et l’embrasse.

— Je suppose que ça veut dire oui, rigole-t-il.

— J’ai très bien dormi, lui dis-je, les joues roses. Je risquerai d’y prendre goût. Tu sais, c’est la première fois que je passe la nuit avec quelqu’un.

J’ai envie de lui faire cet aveu, qu’il comprenne que lui aussi est spécial.

— Moi, j’y ai déjà pris goût.

Il me serre davantage dans ses bras.

— Et c’est la première fois que je laisse quelqu’un dormir avec moi.

Il pose sa main sur ma joue avec une telle tendresse que nos lèvres se trouvent à nouveau automatiquement.

— J’aime les confidences sur l’oreiller. Au fait, comment ça se fait que les Skulls aient été ici hier ?

Je sens son corps se tendre en entendant le nom de son gang. Je pose alors ma main sur son bras et lui fais de douces caresses pour le rassurer, je veux qu’il sente que je suis là pour lui et qu’il peut me faire confiance.

— Je ne sais pas trop, soupire-t-il. Je suppose qu’ils étaient curieux. Je ne comptais pas y aller ce vendredi, je les avais prévenus et ça n’a pas dû leur plaire.

— Pourquoi avais-tu décidé de ne pas t’y rendre ?

Il gesticule un peu, cherchant ses mots et sourit, faisant apparaître sa fossette que j’aime tant. Je ne crois pas qu’il se rende compte du charme qu’il dégage en permanence et de l’effet qu’il a sur moi.

— Eh bien, je ne t’avais pas vue depuis plusieurs jours, je voulais absolument venir à la fête, où je me doutais que tu serais. J’espérais voir comment tu allais et égoïstement, j’avais simplement besoin de t’apercevoir et de te parler, je devenais complètement fou sans toi. C’est ridicule, je sais.

Mon cœur se gonfle de bonheur en entendant ses mots, il était prêt à renoncer à Providence juste pour me voir. Je pense que c’est à cet instant que j’ai réalisé combien je l’aimais profondément.

Sans réfléchir, je grimpe sur lui, et l’embrasse comme jamais je n’ai embrassé quelqu’un avant lui. Lui, dont je suis indiscutablement, indéniablement et complètement amoureuse.

— Wouaah, des baisers comme ça dès le matin, j’en redemande.

Je m’assieds sur lui, une idée me vient en tête.

— J’ai écouté ton message hier, plusieurs fois même. Je pose ma main sur sa bouche, lui intimant de me laisser terminer. Laisse-moi t’aider, il semble ne pas saisir, alors je développe. Laisse-moi t’aider à quitter les Skulls. Son visage est un mélange d’incompréhension et de tristesse, comme s’il avait perdu tout espoir d’en finir avec eux, avec cette vie, mais je ne le renoncerai pas.

— Elly, ce n’est pas si facile…

— Au contraire, c’est très simple Sam. Est-ce que tu pensais tout ce que tu disais ? Que je te poussais à devenir meilleur et que rien n’était impossible ?

— Bien sûr que je pensais chaque mot. Elly, tu ne te rends pas compte combien tu es importante pour moi. Tu as changé ma vie, ma façon de voir les choses, la vision que j’avais de moi-même et celle que je voulais que les autres aient de moi. J’en suis même venu à avoir des buts et de l’espoir, je ne croyais plus que ça arriverait un jour.

Il a baissé la tête pendant qu’il prononçait ces paroles, comme si c’était trop douloureux à affronter. Je lui fais relever pour qu’il me regarde, mais surtout afin qu’il fasse front en sachant qu’il n’est plus seul.

— Sam, moi aussi, j’ai besoin de toi. Tu es vite devenu important dans ma vie, j’ai envie que tu la partages et je veux t’aider. Mais je désire que tu sois là entièrement pour ça.

Ses yeux sont brillants et il m’attire lentement contre lui pour m’embrasser, il est doux, tellement doux avec moi.

— Tu sais, je pourrai presque tout accepter quand tu me demandes quelque chose dans cette tenue. Il admire mon corps, amusé et je me rends compte que je n’ai pas remis mes vêtements pour dormir. Je rentre dans son jeu.

— Oh, s’il faut que ça pour te convaincre…

Je commence à me frotter à lui et plonge ma main entre ses jambes. Son regard s’enflamme et il mordille sa lèvre.

Juste à cet instant, la porte de sa chambre s’ouvre et Clay apparaît. Ce qui me surprend et je remonte les couvertures sur moi aussi vite pour m’y cacher. Sam lui, est pris d’un fou rire.

Clay lui se confond en excuses.

— Oh, pardon Sam, je ne savais pas que tu avais de la compagnie.

Il met ses mains devant son visage pour ne rien apercevoir, même s’il n’y a pas grand-chose à voir. Il est gay et il m’a déjà vue nue à plusieurs reprises.

— Ça va, le rassurai-je, ce n’est rien, tout en me sortant la tête des couvertures.

— Elly ?

Apparemment, il n’avait pas eu le temps de me reconnaître à la vitesse avec laquelle je me suis cachée.

— Euh oui, c’est moi. Tu t’attendais à quelqu’un d’autre ?

— Oui, enfin non ! C’est juste que je ne pensais pas, bref je ne savais pas que vous deux, vous vous reparliez.

Je regarde Sam, qui a fini par reprendre son sérieux sans se départir de son magnifique sourire.

— Eh bien, comme tu peux constater, j’échange un sourire de connivence avec Sam.

— Oh ! c’est cool, il était temps.

On peut sentir son soulagement d’ici. Mon ami ne devra plus naviguer dans des eaux tumultueuses.

— Tu voulais quelque chose ? intervient Sam.

— Juste te dire que ma mère a préparé le déjeuner, si tu désires te joindre à nous. Euh, toi aussi Elly, du coup, tu es la bienvenue. Pense seulement à t’habiller un peu plus.

J’attrape un oreiller et m’apprête à le balancer à la tête de mon ami, qui rigole bien de la situation, mais c’est sans compter sur Sam qui interrompt mon geste. Les deux cousins s’amusent bien, je reprends le coussin pour m’y dissimuler.

— On arrive, Clay.

Il sort de la chambre sans oser se retourner sur nous en refermant la porte. Je cache mon visage dans mes mains et me mets à rire à mon tour. C’était vraiment embarrassant, encore heureux que ce n’était pas Karen. Sam m’écarte les bras en se plaçant au-dessus de moi, et me chuchote :

— Dommage qu’il nous ait interrompus, je me demande jusqu’où les choses auraient pu aller…

Je sens la chaleur monter en moi à nouveau, des picotements parcourir mon corps, se perdre au creux de mes reins.

— Tu devrais t’habiller pour descendre, dit-il de son sourire espiègle.

Il pose un baiser rapide sur ma bouche puis se lève pour passer son tee-shirt, je regrette que ce moment entre nous s’arrête. J’ai peur du retour à la réalité après cette nuit.

Nous descendons, Sam me prend délicatement la main et nos doigts s’entremêlent, comme toujours. Arrivés à la cuisine, je m’attends à ce qu’il me lâche devant Karen, mais non, il garde ma main dans la sienne.

Karen se retourne pour nous dire bonjour. Clay doit l’avoir prévenue de ma présence, car la table est dressée pour une personne en plus et elle ne semble pas surprise de me trouver là, jusqu’à ce que ses yeux se posent sur nos mains. Je me préparais à ce qu’elle soit davantage étonnée ou choquée je ne sais pas, mais elle nous adresse un tendre sourire.

— Je me demandais combien de temps ça prendrait.

— Comment ça, balbutié-je ?

— Oh, Elly ! Ma chérie, j’ai eu votre âge et je te connais depuis si longtemps. Quant à Sam, il fallait être aveugle pour ne pas voir. Allez, installez-vous.

Je lâche sa main, à contrecœur, afin que nous puissions nous poser. Il recule ma chaise et la repousse pour que je puisse m’asseoir. Il est parfois « vieux jeu », comme quand il dit préférer prendre son temps et donc ne pas avoir de rapports avec moi tout de suite. Je pense qu’il veut vraiment essayer de faire tout comme il faut, c’est adorable de sa part, même si ça me frustre légèrement. Nous déjeunons en discutant tous les quatre.

— Karen, où est monsieur Miller ? Je ne me remémore plus la dernière fois où je l’ai vu.

Je n’ai jamais pu appeler le père de Clay autrement que, monsieur Miller. Autant Karen est une femme très douce et chaleureuse, autant son mari est quelqu’un de froid et dur. Je n’ai jamais compris ce que ces deux-là avaient en commun pour s’être mariés. Clay intervient :

— Il est en déplacement pour le travail. Un mélange de colère et de tristesse trahit sa voix.

— Clay, dit Karen calmement, c’est bon mon chéri, tu n’es plus obligé de mentir pour moi, tout va bientôt se savoir et je vais bien, je l’ai accepté. Elle pose sa main sur celle de son fils et son sourire se veut rassurant, masquant visiblement tout de même une certaine peine. Puis, elle regarde dans ma direction et reprend à mon intention :

— Il est parti, Elly.

— Comment ça il est parti ? m’écrié-je, incrédule.

— Mon paternel se tapait sa secrétaire Elly, sa réponse est tranchante et pleine de haine. Il s’est tiré pour vivre avec elle et a demandé le divorce. Ce connard… Il est coupé par Karen.

— Clay ! Ne parle pas de ton père comme ça ! Son ton est plus dur que d’habitude et je regrette d’avoir posé cette question.

— Et pourquoi pas maman ? C’est ce qu’il est, un enfoiré ! Et je ne veux plus jamais le revoir ! Il repousse sa chaise et quitte la pièce. Jamais je n’avais vu mon ami dans un tel état. Clay est tout l’inverse d’une personne méprisante, il ne s’énerve pas facilement, il a toujours fait preuve de calme. Même dans les situations les plus compliquées, il est celui qui cherche et trouve des solutions à tout problème. Le découvrir avec une telle colère est quelque chose de nouveau et de déroutant, si bien que je ne sais pas quoi faire sur le moment. J’ai tellement de peine pour lui et pour sa mère. Ils ne méritaient pas ça. Karen essuie rapidement une larme qui menaçait de couler. Sam se lève en direction de sa tante et la serre doucement dans ses bras pour la réconforter, je ne l’avais jamais vu avoir un geste d’affection envers elle auparavant et je suis reconnaissante qu’il prenne les choses en main, car je reste tétanisée sur ma chaise. Super la meilleure amie…

— Laisse-moi aller lui parler, d’accord ?

Karen hoche la tête. Il sort de la pièce et aussitôt elle se lève à son tour pour débarrasser. Il faut que je réagisse, je la suis pour l’aider.

— Karen, je… je suis tellement désolée, je ne voulais pas…

Elle s’arrête de ranger pour me faire face.

— Elly, tu n’as rien dit de mal, ma chérie, c’est juste que Clay, elle hésite un moment puis reprend. Clay ne supporte plus d’évoquer le nom ni même l’existence de son père. C’est arrivé un peu avant la venue de Sam. Je lui ai demandé de garder le secret pour que les gens ne pensent pas que c’était à cause de l’arrivée de mon neveu qu’il était parti et aussi pour moi, je n’étais pas prête à affronter tout ça. Tu connais Newport, les gens préfèrent colporter des ragots que de savoir la vérité. Je lui en ai imposé beaucoup ces derniers temps, c’est également de ma faute s’il est comme ça. D’un coup, je la trouve vieillie de dix ans. Je l’écoute sans trop trouver quoi lui répondre. Je suis contente qu’il ait déniché en son cousin un ami, malgré les années de séparation. Je sais qu’il se confie souvent à lui à ce sujet. Mon cœur se serre en pensant au secret que Clay m’a caché, avant on ne se dissimulait jamais rien, partageant nos peines comme nos joies, mais en grandissant, il semble qu’on ne puisse plus partager certaines choses. Je suis rassurée néanmoins qu’il ait trouvé en Sam, quelqu’un en qui s’épancher. Je préfère que ça soit lui que quelqu’un d’autre. Je me demande pourquoi ils sont restés si longtemps sans se voir et se parler, mais ce n’est pas le moment de poser la question, j’ai fait assez de dégâts pour la journée. Nous continuons à ranger dans le silence puis je rejoins la chambre de Sam en espérant l’y retrouver. Mais la pièce est vide, il doit encore être avec Clay. J’en profite pour découvrir son univers d’un peu plus près. Je m’arrête sur ses étagères remplies de livres. Il y a une photo que je n’avais pas remarquée. Un jeune garçon avec les yeux aussi noirs que ses cheveux. Je me rends vite compte qu’il s’agit de Sam, mais il semble si différent sur cette photo, comme si aucune joie ne l’habitait. Son aura est sombre, son visage fermé voire en colère. À ses côtés, une femme, qui ressemble un peu à Karen en moins souriante et moins classe, elle porte un vieux tee-shirt et un jean délavé. Je comprends alors qu’il s’agit de sa sœur, la mère de Sam, je ne sais même pas comment elle s’appelle, je n’ai jamais posé la question non plus. C’est une jolie dame, malgré sa noirceur, Sam a hérité de ses yeux.

— C’est ma mère, me surprend-il.

Je ne l’avais pas entendu arriver derrière moi. Il s’avance d’un pas nonchalant, me prend la photo des mains et la replace puis repart dans l’autre sens, en direction de son lit pour s’asseoir. Je ne sais pas vraiment ce qu’il ressent à cet instant, ni en fait ce qu’il éprouve pour sa mère. Lui en veut-il de la vie qu’elle lui a imposée ? Il me fait signe d’approcher près de lui, je m’assieds sur ses genoux en passant mes bras autour de son cou et pose ma tête sur son épaule.

— C’est ta mère alors ?

Il vient de te le dire, bravo, Sherlock.

— Oui. C’était il y a longtemps.

— Comment s’appelle-t-elle ?

— Betty.

Ses réponses sont brèves, il n’a visiblement pas envie de s’étendre sur le sujet, mais je poursuis.

— De quand date-t-elle ?

— J’avais dix-huit ans, c’est la seule photo de nous qui existe, je pense. Je sortais tout juste de l’établissement pour mineurs.

— Merci.

— Pourquoi ? s’étonne-t-il.

— Pour me confier des morceaux de ta vie.

Ses bras sont croisés sur sa poitrine et il me sonde avec intensité. Mes yeux descendent sur sa bouche qu’il mordille encore, comme s’il pouvait lire dans mes pensées. Il faut que je reprenne mes esprits et la conversation avant de me jeter à son cou.

— Comment ça s’est passé avec Clay ?

Je suis inquiète pour lui, je ne savais même pas qu’il pouvait être habité par autant de ressentiment et qui plus est, envers son père, pour qui je l’ai vu avoir une admiration sans limites.

— C’est compliqué pour lui, il a du mal à gérer les émotions qui le traversent. Il aime son père, mais il est aveuglé par sa colère et son mépris envers lui, il va lui falloir du temps.

— Je suis contente qu’il puisse se reposer sur toi, il t’apprécie beaucoup et tu comptes pour lui, tu es un peu le frère qu’il n’a pas eu.

Mes paroles semblent toucher le grand costaud. Il passe ses bras autour de ma taille.

— J’avais oublié combien on s’entendait bien tous les deux, je veux être là pour lui, comme il l’a été pour moi.

Nous mettons fin à notre conversation par d’interminables baisers enflammés.

Il est temps de rentrer chez moi pour me laver et me changer, même si je n’ai pas du tout envie de m’éloigner de Sam. Il me serre un long moment dans ses bras avant de nous quitter.

Chapitre VIII

Je suis à peine loin de lui qu’il me manque déjà et il me tarde d’être ce soir au karaoké pour le retrouver. Nous y allons avec Molly, son copain, Clay et Ben. En général, cet endroit est toujours bondé de gens que nous connaissons du lycée ou d’autres des alentours.

Je m’apprête à rentrer dans ma chambre quand je me souviens de la scène d’hier avec Seth. Je déteste être fâchée avec lui. Déjà, à l’époque où nous étions enfants, nous ne pouvions pas rester en colère l’un contre l’autre bien longtemps, même si l’un de nous s’était fait punir à cause de l’autre, nous nous pardonnions rapidement. En grandissant, alors que pour la plupart des gens c’est l’inverse qui se passe, Seth et moi nous disputions de moins en moins, quasiment jamais à vrai dire. Je ne souhaitais pas être méchante ni agressive avec lui hier, mais je ne comprends toujours pas sa réaction, il est de plus en plus protecteur. Je n’arrive tout de même pas à lui en vouloir. Je me dirige donc vers sa porte et frappe avant d’entrer.

— Salut !

Il lève la tête de ses bouquins, sans me répondre, il est encore en colère contre moi.

— Écoute, pour hier, je suis désolée, je n’aurais pas dû te crier dessus, je… Il m’interrompt, pousse un long soupir douloureux et dit :

— Non, tu n’as pas à t’excuser, c’est ma faute, tu avais raison. Je n’ai pas à me mêler de ta vie comme je l’ai fait hier. Je voulais simplement te protéger, mais je n’ai pas à t’empêcher de faire ce dont tu as envie. On s’est toujours soutenus et couverts devant nos parents, il n’y a pas de raison que ça change.

Je suis soulagée et prends mon frère dans mes bras. On discute un moment, je lui pose des questions sur sa relation avec Kloé, ils semblent s’être trouvés tous les deux, c’est une chouette fille.

Ensuite, je retrouve enfin ma chambre. Comme prévu, je vais sous la douche et enfile de nouveaux vêtements ; j’en profite pour préparer ma tenue pour ce soir. J’ai un peu de boulot pour cette semaine, je m’installe à mon bureau et commence à travailler quand mon téléphone vibre, je souris, rien qu’en voyant le nom s’afficher.

Sam : Quelque chose à régler à Providence.

Je serai de retour pour le karaoké, promis.

Moi : Je croyais que c’était de

l’histoire ancienne ?

Sam : Fais-moi confiance mon cœur.

Je t’expliquerai.

Mon sourire s’est effacé. Je me pose plein de questions, mais ce petit cœur réchauffe le mien et me donne envie d’essayer. Essayer de lui faire confiance, de croire en lui, en nous, il a déjà fait tellement d’efforts, à moi aussi d’en faire. Il ne me décevra pas.

Moi : Je te fais confiance.

Reviens-moi vite.

Je suis sûre que j’ai raison de lui faire confiance, je ne sais pas comment ni pourquoi, mais je le sais au plus profond de moi. Je me replonge alors dans mes cours jusqu’à ce qu’il soit l’heure de me préparer. J’ai décidé de mettre le paquet ce soir – voilà que je reprends les expressions de Mary –, je mijote une surprise pour Sam et je veux qu’il n’ait d’yeux que pour moi.

Comme je n’ai toujours pas de ses nouvelles, je sollicite Clay afin de partir avec lui et Ben en voiture. Sam n’aura qu’à nous rejoindre là-bas.

Je monte à l’arrière, laissant Ben prendre place à côté de Clay. Ils discutent tout le trajet, je ne sais même pas à quel propos, je ne participe pas, mon esprit est ailleurs. Je me demande comment va se comporter Sam avec moi en présence de tous les autres. Est-ce qu’il va faire semblant de rien ou comme ce matin devant Karen ? Je le laisse choisir, je ne veux pas lui imposer quelque chose qu’il n’envisagerait pas. Je préférerais cependant qu’il décide qu’on ne se cache plus et qu’on se mette réellement en couple, nous n’avons toujours pas déterminé si nous étions ensemble ou non.

Tiendra-t-il sa promesse d’être présent ce soir ? Je lui envoie un message pour savoir quand il pense qu’il arrivera, mais il reste sans réponse.

Devant l’établissement, j’invite les garçons à avancer, j’ai un coup de fil à passer. J’essaye de joindre Sam, mais tombe directement sur sa messagerie, son portable est éteint. Je commence à douter, est-ce que j’ai bien fait de lui accorder ma confiance ? Non, je sais qu’il ne m’a pas menti. Je rentre à mon tour dans le karaoké, bien décidée à chasser ces idées négatives de mon esprit et retrouve tous les autres déjà installés à une table.

Je salue Molly et Josh, m’assieds à côté d’eux tandis que sur scène, un jeune homme donne tout ce qu’il a dans une chanson que je peine à reconnaître tellement il la massacre. Molly met ses mains sur ses oreilles en me faisant une grimace, elle non plus ne semble pas apprécier. À la fin de la musique, tout le monde applaudit. Plus parce que c’est fini, que pour la prestation.

Je contemple la chaise vide à côté de moi et mon cœur se serre. Clay me propose d’aller chanter, mais je refuse, lui promettant d’y aller plus tard. Il vient alors s’asseoir près de moi, remarquant sans aucun doute mon inquiétude. Il pose sa main sur la mienne et me dit à l’oreille pour que je puisse l’entendre à travers ce bruit, de ne pas m’inquiéter, qu’il va sûrement arriver. Je lui souris péniblement. Puis me souvenant qu’on ne s’est pas parlé depuis ce matin, je m’excuse, je ne voulais pas qu’il se sente mal. Clay me demande de lui pardonner à son tour de ne m’avoir rien dit plus tôt ; il m’explique qu’il désirait protéger sa mère. Je hoche la tête et serre la main de mon ami. Parfois, nous n’avons pas besoin d’en dire plus pour nous comprendre.

Une heure plus tard, Sam n’est toujours pas arrivé. Les autres insistent pour que je monte sur scène. Je me décide à y aller, même si la chanson était destinée à Sam, car personne ici ne pourra en saisir les paroles. J’ai choisi d’en chanter une dans ma langue maternelle, « d’amour ou d’amitié » de Céline Dion. Un petit clin d’œil que je lui adresse, du fait qu’il est sans doute le seul dans cette salle à comprendre le français, mais aussi par le texte en lui-même qui n’est pas anodin à notre situation. Je monte sur scène et la mélodie démarre. Mes yeux sont fermés et je la laisse m’envahir. Quand j’entame la chanson, j’ouvre les paupières et trouve les billes noires de Sam. Il vient de passer la porte et s’avance vers la scène pour écouter, je ramasse mon courage et le premier couplet commence :

Il pense à moi, je le vois, je le sens, je le sais

Et son sourire ne ment pas quand il vient me chercher

Il aime bien me parler des choses qu’il a vues

Du chemin qu’il a fait et de tous ses projets

Je crois pourtant qu’il est seul et qu’il voit d’autres filles

Je ne sais pas ce qu’elles veulent ni les phrases qu’il dit

Je ne sais pas où je suis quelque part dans sa vie

Si je compte aujourd’hui plus qu’une autre pour lui

Il est si près de moi pourtant je ne sais pas, comment l’aimer

Lui seul peut décider qu’on se parle d’amour ou d’amitié

Moi, je l’aime et je peux lui offrir ma vie

Même s’il ne veut pas de ma vie

Je rêve de ses bras oui, mais je ne sais pas, comment l’aimer

Il a l’air d’hésiter entre une histoire d’amour ou d’amitié

Et je suis comme une île en plein océan

On dirait que mon cœur est trop grand

Rien à lui dire, il sait bien que j’ai tout à donner

Rien qu’à sourire, à l’attendre, à vouloir le gagner

Mais qu’elles sont tristes les nuits, le temps me paraît long

Et je n’ai pas appris à me passer de lui[6]

Tout au long de la chanson, mon regard reste plongé dans celui de Sam, essayant d’interpréter ses mimiques et de sonder son esprit. Il fait trop sombre pour y voir quelque chose. Je voudrais tant savoir ce qu’il pense. La mélodie se termine, dans les applaudissements, mais je n’ai d’yeux que pour lui. Il avance sur la scène, m’attrape par la main et m’attire vers lui pour m’embrasser là, devant tout le monde. Lui qui a toujours voulu garder notre histoire secrète, se montre enfin au grand jour. Notre baiser se prolonge et les applaudissements continuent accompagnés de sifflements.

Nous rigolons tous les deux. Je me cache dans ses bras, puis nous descendons de l’estrade, les regards se détournent, les acclamations et les bruits cessent. Sam m’amène à l’écart. C’est là que je remarque les coups sur son visage, sa lèvre supérieure est un peu enflée. Je ne l’avais pas aperçu avant, car la salle était plongée dans une ambiance tamisée, éclairée par quelques bougies çà et là.

— Je suis désolé d’être en retard, je n’avais plus de batterie pour te prévenir et j’étais coincé dans les embouteillages. Je pose ma main sur sa joue et passe mes doigts sur ses blessures, il tressaille à ce contact et doit voir l’inquiétude sur ma figure.

— Qu’est-ce que…

— Ce n’est rien ma beauté.

— Sam, ton visage est couvert de bleus, ce n’est pas rien !

— Je te l’ai dit, on ne quitte pas les Skulls comme ça, souffle-t-il avec regret.

— Comment ça ? Je ne comprends pas.

— Après cette nuit passée avec toi et ton discours ce matin, j’ai bien réfléchi et je suis rentré à Providence pour annoncer aux Skulls, que dorénavant, je ne faisais plus partie du gang qu’ils ne devaient plus m’appeler ni rien attendre de moi.

Je reste abasourdie par ses révélations, je ne pensais pas qu’il était parti les affronter.

— L’un d’eux, Jeff a pété un câble. Lui et moi, on avait intégré la bande en même temps, on se connaît depuis qu’on est gosses. Enfin bref, il l’a très mal pris, m’a sauté dessus et voilà. Il montre son visage. Pour la suite, on verra ce qu’ils me réservent, dit-il en haussant les épaules. Mais tant que tu es là, je me sens la force de tout affronter.

— Je suis fière de toi Sam, tellement fière de toi.

Oui, c’est vrai, je le suis qu’il ose. Mais je suis terriblement inquiète en même temps. Il m’a dit qu’on ne sortait pas comme ça d’un gang, et si je n’avais pas mesuré l’ampleur du problème ? Il est là, mais ça paraît presque trop facile… Néanmoins, je décide de diriger la conversation sur un sujet plus léger pour l’instant et de profiter du moment présent avec ce sentiment que ça ne durera pas.

— Tu es conscient que tu m’as embrassée devant tout le monde ?

— Ouais, je crois bien et tu sais quoi ? sourit-il.

Je secoue la tête comme une idiote, suspendue à ses lèvres que je rêve d’embrasser à nouveau.

— Je m’apprête à recommencer.

Il pose un doux baiser sur ma bouche, pour mon plus grand plaisir. Son parfum m’enivre, je gémis quand il rompt ce moment, et nous retournons près de nos camarades.

Molly nous saute dessus dès qu’on arrive :

— Alors, vous deux ça y est enfin, c’est officiel, vous êtes en couple ? Je lui fais les gros yeux, je ne sais même pas moi-même comment Sam nous considère. Ce n’est pas parce qu’il a osé m’embrasser devant tout le monde que ça signifie plus pour lui. C’est Sam qui prend la parole, tout en me regardant tendrement.

— On dirait bien oui.

Ai-je bien entendu ? Mon cœur déborde de joie et d’amour pour ce garçon, si je le pouvais, je sauterais dans tous les sens. J’ai l’impression sur le moment que rien ne pourra se mettre en travers de notre bonheur. Nous continuons la soirée dans une ambiance bon enfant, nous rigolons, chantons, dansons. Même mon Sam se prête au jeu du karaoké.

Il est un peu plus d’une heure du matin quand nous repartons de l’établissement, chaque couple dans une voiture.

Dehors il fait nuit noire, les rues, bordées de lampadaires sont calmes et désertes, parfois nous croisons un autre véhicule. Cette tranquillité est apaisante après cette soirée d’euphorie. J’aime cette ville, j’adore la vie que j’y mène. Je me surprends à penser que peut-être, je n’ai pas envie de la quitter, il existe plusieurs bonnes universités à Newport. Je me promets alors de me renseigner sur les cursus en art de chacune.

— À quoi penses-tu ?

La voix de Sam me sort de mes réflexions. Il est bien plus prudent au volant que Seth, je ne sais pas pourquoi je fais cette observation.

— Oh, rien de spécial, c’était une super soirée.

— Clay avait raison, tu as une magnifique voix, je n’y avais pas vraiment fait attention avant, j’étais trop absorbé par tes yeux et ta bouche.

Je lui souris, intimidée par les siens qui me dévorent et ses lèvres qui me réclament. Je me détourne vers la vitre, le regard fixé sur la route.

— Elly… Il semble hésiter, mais poursuit. Pour ce que Molly a dit tout à l’heure, à propos du fait d’être en couple.

Je suis prise d’inquiétude, en pensant qu’il regrette ce qu’il a déclaré et qu’il préfère faire machine arrière.

— Je voulais juste m’assurer que tu partageais mon opinion, comme tu n’as rien dit.

Je pose ma main sur sa jambe, soulagée.

— Sans hésitation Sam.

Le sourire qui apparaît sur son visage lorsqu’il entend ma réponse est plein de sincérité, il est heureux et moi aussi.

Nous arrivons un peu après dans notre rue, il gare la voiture dans son allée, coupe le moteur, mais nous patientons là.

— Je n’ai pas envie de sortir, avoué-je.

— Alors, reste.

Il tient mes mains dans les siennes et les serre comme si j’allais m’échapper. Je m’avance par conséquent pour l’embrasser.

— J’ai une meilleure idée, passe la nuit avec moi.

Il semble amusé par ma proposition. J’entrevois une étincelle, la même qui traverse les miens, quand je ne peux leur résister, lui et son charme fou.

— Demandé comme ça, plaisante-t-il.

Nous nous dirigeons donc à pas feutrés jusqu’à ma chambre dans la pénombre. Je suis prise d’un fou rire quand il se coince les pieds dans je ne sais quoi et qu’il manque de tomber, m’emportant avec lui dans sa chute. Heureusement, il parvient à garder l’équilibre et nous arrivons à rejoindre ma chambre sans plus aucun encombre et sans réveiller personne dans la maison.

Je lui propose de lui prêter un pyjama de Seth pour la nuit, mais il refuse, préférant dormir en boxer. Je l’observe tandis qu’il se déshabille laissant apparaître son corps parfait sans oublier ses muscles saillants. Je me demande s’il fait du sport, son corps est magnifiquement dessiné. Son rire est doux quand il me surprend à l’épier et il me demande si je compte me coucher habillée. Je pars à la salle de bains refermant la porte derrière moi pour avoir un moment pour reprendre mes esprits, je me démaquille et passe un coup d’eau sur mon visage. Pourquoi suis-je si stressée ? Nous avons dormi la nuit dernière ensemble et j’étais seins nus. Peut-être parce que cette fois-ci, c’est lui qui est dévêtu. Je vérifie en vitesse si mes jambes sont assez douces – oui, je réfléchis à tout –, puis enfile un pyjama short en satin assez sexy. Je prends ensuite tout mon courage et ressors de la salle d’eau comme si de rien n’était. Sam est couché sur mon lit, les mains derrière la tête, il regarde le plafond, l’air songeur. J’aimerais savoir à quoi il pense à cet instant. J’ai encore du mal à le déchiffrer alors que lui, il ne lui a pas fallu longtemps pour me décrypter. Ce qui est par moment troublant. Je voudrais qu’il lise moins en moi, comme dans un livre ouvert, mais c’est comme s’il m’avait connue toute ma vie, alors que nous avons en réalité, tout à découvrir l’un de l’autre. Quand il m’entend approcher, ses yeux se posent sur moi, instantanément. Il me trouble et tout mon courage s’évapore au moment où j’arrive près de lui. J’ouvre le lit pour nous glisser dans les couvertures et éteins les lumières. À peine à ses côtés, il se colle à moi, je sens son souffle sur ma joue. Je tourne ma tête vers lui et ses lèvres s’écrasent sur les miennes. Notre baiser s’enflamme et très vite, ses mains s’atterrissent sur moi, j’attrape sa nuque pour le plaquer davantage contre moi. Il m’empoigne par les hanches, me soulève et me place au-dessus de lui, comme ce matin. Il me rend complètement folle, je le désire lui, et lui seul comme jamais personne auparavant. Je suis totalement à lui et il n’en sera jamais autrement. Je sens ses paumes se glisser sous mon haut et je frissonne. Sans m’en rendre compte, mes hanches ont commencé à onduler sur lui, son baiser se fait plus urgent.

Il me dit à l’oreille :

— Et si l’on reprenait là où l’on nous a interrompus ce matin ?

Je déglutis, puis entre chaque petit baiser je lui réponds :

— Je croyais que tu voulais qu’on attende pour aller plus loin.

Je sens son sourire, sa bouche collée à la mienne.

— Je n’ai pas dit qu’on ferait l’amour, mais je n’ai pas dit non plus qu’on ne pouvait pas se toucher. Il joint le geste à la parole en glissant sa main entre mes jambes, je m’abandonne complètement à lui et ses caresses.

Je me réveille le lendemain vers onze heures trente. En général, le week-end je dors bien plus tard, mais là, j’ai vraiment très bien dormi et je me sens reposée malgré les quelques heures de sommeil que j’ai eues. Je me retourne, pensant y retrouver l’élu de mon cœur, mais sa place est vide, un vent de panique s’empare de moi. Où est Sam ? Pourquoi est-il parti ? Est-ce qu’il a trouvé ça nul cette nuit ? Les doutes m’assaillent en moins d’une minute. Non je n’ai aucune confiance en moi… Tout à coup, la porte de la salle de bains s’ouvre, Sam en sort le sourire aux lèvres et je me sens complètement stupide d’avoir si peu confiance en ma personne quand il s’agit de lui. Il s’avance vers moi et pose un délicat baiser sur ma bouche.

— Bonjour toi. Je ne voulais pas te réveiller donc je suis allé prendre une douche, je ne suis pas un grand dormeur. Son ton est enjoué, il semble d’excellente humeur.

— Tu as bien fait, lui réponds-je, pas encore tout à fait remise de mes émotions.

— Ça va ? Il a dû remarquer ma réaction, ce qui m’énerve.

— Oui, je mens, j’ai honte de lui dire la vérité.

Il prend mon visage dans ses mains.

— Je vois bien que quelque chose ne va pas, fais-moi confiance.

— C’est vraiment bête, je te jure. Mais il insiste pour savoir. Je…

Je cherche les mots qui pourraient paraître moins ridicules, mais il n’y en a pas et voyant qu’il ne me quitte pas des yeux et qu’il ne renoncera pas, je me lance.

— J’ai cru que tu étais parti.

— Mais enfin pourquoi serais-je parti ? Le seul endroit où j’ai envie d’être c’est près de toi.

Je suis encore plus honteuse après ces paroles, ses yeux ne trompent jamais.

— Je me suis imaginé que tu n’avais peut-être pas apprécié, que je m’y étais mal pris.

Je n’ose pas le regarder.

— En effet, c’est ridicule ! se referme-t-il.

Son ton est plus dur et je sais que je l’ai vexé. Il soupire et reprend :

— Mais je n’aurais pas dû te laisser seule après ce qu’il s’est passé entre nous, c’est aussi de ma faute, je suis désolé.

Je lève la tête, c’est moi qui devrais m’excuser d’être autant bête et d’imaginer toujours le pire. Je vais prendre la parole quand il continue.

— Elly, ce qu’il s’est passé entre nous hier, c’était sans aucun doute le meilleur moment de toute ma putain de vie, comme tous les instants vécus à tes côtés. Tu me rends heureux et c’est la première fois que ça m’arrive.

Sa sincérité me touche. Sam se livre à moi de plus en plus et de la plus belle des manières. Il cherche parfois ses mots, il hésite, mais finit toujours par trouver les termes justes, ceux qui me touchent et m’atteignent en plein cœur. Je l’attrape et l’embrasse avec passion, je voudrais qu’il comprenne combien je l’aime, je n’ai pas encore le courage de lui avouer. Il se retrouve vite dans le lit avec moi et me prend dans ses bras, je crois que je pourrai rester là toute la journée.

Il me dit qu’il a du travail en retard et qu’il va devoir rentrer. Je me blottis encore plus contre lui, enfouissant ma tête dans son cou. Je suis toujours triste quand je dois le quitter, il le sent, car il caresse mon dos tout en me rapprochant de lui.

— Je peux venir étudier un peu près de toi et ne retourner chez moi que ce soir, si tu as envie bien sûr.

Je relève le visage tout simplement heureuse. Je sais que je serai à nouveau malheureuse en fin de journée, mais je choisis de prolonger mon état d’ivresse de bonheur. Je lui saute dessus pour l’embrasser.

— Je prends ça pour un oui, rigole-t-il.

— Oui et encore oui.

Pendant qu’il part chercher ses affaires, je me douche, passe une tenue décontractée puis décide de descendre à la cuisine nous préparer un petit repas en amoureux que nous mangerons dans ma chambre.

Je nous confectionne des sandwichs, j’ai malheureusement hérité des talents culinaires de mon père. Mary a bien tenté de m’apprendre des plats de base, mais je n’ose jamais me lancer quand elle n’est pas là, je serais encore capable de foutre le feu à la maison. Je remonte avec, dans l’espoir que Sam soit déjà revenu. Il m’accueille avec son beau sourire et je lui désigne le plateau que je nous ai préparé. Plateau, qu’il se précipite d’attraper avant que je ne le fasse tomber en me prenant les pieds dans un fil invisible. Nous nous installons dans le coin salon sur la table basse pour manger.

Ensuite, nous nous mettons au travail. Je me plante à mon bureau tandis qu’il prend possession de mon lit. Au moins, nous ne serons pas trop tentés de faire autre chose qu’étudier avec cette distance de sécurité. Je sens fréquemment ses yeux posés sur moi pendant que nous bossons. J’aime sa présence près de moi, il a un effet rassurant et apaisant, j’ai l’impression que quand il est là, rien ne peut m’arriver.

Après deux heures de travail intensif, j’ai terminé tout ce que je devais faire, je l’observe donc à son insu et je remarque le même carnet qu’il a souvent.  

— C’est quoi le titre ? le questionné-je, mettant ainsi fin à ce silence entre nous. Il relève la tête de son livre se demandant sûrement à quoi je fais référence, je lui montre ce qu’il tient.

— Ce n’est pas un roman, répond-il tout en le refermant.

— Oh, qu’est-ce que c’est alors ? Je suis maintenant debout près du lit.

— C’est euh, un carnet, dans lequel j’écris.

— Comme un journal intime ? demandé-je.

— Oui et non.

— C’est vaste, ça donne encore plus envie de savoir ce qu’il y a là-dedans. Je grimpe alors sur le lit et cherche à le lui voler. Mais il est plus fort que moi et bientôt il m’écrase sur le matelas de tout son poids.

— C’est bon, crié-je hilare. Tu as gagné, je ne voudrais pas qu’on lise mon journal, je n’essayerai pas de consulter le tien.

Il se détache un peu de moi, juste pour ne plus m’aplatir, mais se met à me chatouiller, affirmant que c’est ma punition pour avoir tenté de le lui prendre. Je ris à gorge déployée jusqu’à ce que je le supplie d’arrêter. Nous sommes tous les deux essoufflés lorsque ses yeux se noient dans les miens. Il caresse ma joue et approche doucement sa bouche de la mienne, il m’embrasse au début sagement, puis il devient de plus en plus ardent. Il commence à m’embrasser dans le cou, une bouffée de chaleur s’empare à nouveau de moi. Je lui retire son tee-shirt et balade mes paumes sur son torse nu. Il enlève ensuite mon haut, découvrant ma poitrine dénudée. Ses mains trouvent mes seins puis ses lèvres, je gémis quand ses doigts s’insèrent dans mon pantalon et ailleurs…

Je n’ai jamais eu de moments si intenses dans aucune relation, ni même lors de rapports. Ces instants avec lui me procurent plus de sensations que je n’en ai jamais eues. C’est une véritable explosion.

Le soir venu, je m’attends à ce qu’il reparte. Mais à la place, il propose que l’on visionne un film, ce qui me ravit. Je ne sais pas en réalité ce que nous regardons du film, plus occupés à nous observer l’un l’autre ou nous embrasser. Vers vingt-trois heures, il m’annonce qu’il serait peut-être temps d’aller nous coucher comme nous avons cours le lendemain. Il ferme la porte de ma chambre à clé et commence à se déshabiller sous mes yeux gourmands pour se glisser dans mon lit. Je suis heureuse de ne pas avoir dû lui demander de rester, enfin surtout qu’il ait pris l’initiative de le faire sans que j’en aie besoin. Je vais me changer et reviens m’installer à ses côtés où il m’attend les bras grands ouverts, je me blottis tout contre lui. Il me surprend à me questionner au sujet de ma mère.

— Je ne sais pas, elle est partie quand j’avais cinq ans, je n’ai jamais connu la vérité et je n’ai jamais osé la demander à mon père. Tout ce que je sais c’est qu’un jour, je me suis levée et elle n’était plus là.

— Je suis désolé, Elly…

— Ce n’est rien, je ne me rappelle pas beaucoup d’elle, à vrai dire, comme si mon esprit pour se protéger avait décidé de l’effacer et puis j’étais si petite. Je n’ai que des souvenirs de mon père, j’ai bien des photos d’elle, mais la dernière fois que je les ai vues, je devais avoir dix ans. Quand on a déménagé, je ne sais même pas pourquoi j’ai tenu à les emporter avec moi, elles doivent prendre la poussière quelque part au grenier. Mon père a été très longtemps malheureux. Jusqu’à Mary… Elle a pris le rôle d’épouse et de mère pour moi. Du coup, je n’ai jamais vraiment ressenti de manque.

— Je te comprends.

Est-ce que lui non plus n’a jamais éprouvé de manque sans figure paternelle ? Il n’a pas l’air de porter ce Flynn en admiration, encore moins dans son cœur. Je ne veux pas l’empêcher de dormir, je sais déjà le combat qu’il mène chaque nuit pour trouver le repos, alors je ne lui pose pas de questions, remettant cette conversation à plus tard.

Il m’embrasse et nous nous endormons, apaisés l’un par l’autre. 

Chapitre IX

Le lendemain, je suis réveillée par les baisers de Sam. Je pourrais m’éveiller comme ça tous les jours, pas de réveil tonitruant, juste la douceur de ses lèvres sur les miennes. Je me love dans ses bras et je sais qu’aujourd’hui sera une belle journée.

Nous nous préparons chacun notre tour à la salle de bains, il avait même prévu des vêtements de rechange.

Nous partons ensuite au lycée ensemble avec ma voiture, mais je laisse Sam conduire, je n’ai jamais apprécié prendre le volant alors quand un homme, charmant qui plus est, est à mes côtés, j’en profite pour ne pas avoir à conduire.

Quand nous entrons dans le bahut, ce jour-là, Sam place sa main au creux de mon dos, si bien que sur notre passage, je sens les gens nous regarder et je perçois certains chuchotements. Mais sincèrement, je m’en fiche, ils peuvent bien parler, rien ne pourrait venir ternir cette belle journée. Enfin rien, sauf peut-être une personne dont j’entends la voix criarde, alors que je pose mes bouquins dans mon casier comme tous les matins.

— Sam, tu as passé un bon week-end ? Camille tente d’enlacer mon petit ami qui se recule et la repousse. Un sourire de soulagement et de contentement naît sur mon visage.

— Très bien Camille, merci. Mais si tu pouvais garder tes mains chez toi à l’avenir, ça serait sympa, ça me gêne vraiment pour tout te dire.

Le malaise de Camille est palpable, elle bafouille et j’ai juste envie de rire devant ce spectacle. Ça fait du bien qu’elle soit remise après tout à sa place.

— Tu n’as pas à être gêné avec moi, enfin Sam.

Elle dépose sa main manucurée sur son épaule et il la retire aussi vite.

— Je ne veux simplement pas que tu me touches Camille, c’est clair ? À part ma copine, aucune fille n’a le droit de me toucher, ça me paraît normal.

Camille change de couleur à l’évocation d’une petite amie. Je jubile, oui je sais, c’est mal.

— Oh ! Je ne savais pas que tu avais quelqu’un dans ta vie.

C’est le moment idéal pour faire mon entrée, j’arrive près de Sam et passe mes bras autour de sa taille posant ma tête sur son épaule.

Maintenant, c’est de la colère que je devine.

— Toi et ELLE ? Elle insiste bien sûr le « elle » presque en s’étranglant, j’avoue je m’amuse beaucoup depuis le temps que j’attends de la remettre à sa place.

— Oui, ELLE, Camille et je n’en ai rien à foutre de ton avis.

Sam me prend la main et nous partons ensemble en classe abandonnant une Camille scandalisée, voire horrifiée dans le couloir.

En chemin, nous croisons Clay et Molly, les deux cousins se mettent à discuter et nous les laissons un peu entre mecs, Molly et moi marchons devant eux. Elle m’explique qu’elle va rencontrer les parents de Josh cette semaine, elle est impatiente, mais à la fois très stressée, car elle n’a jamais eu de petit ami attitré et encore moins affronté la famille d’un de ses prétendants. Je la rassure en lui disant que tout se passera bien qu’ils vont l’adorer et elle me fait promettre de l’aider à choisir sa tenue pour ce jour-là. Sur la porte, se trouve placardée une affiche pour le bal d’hiver qui aura lieu début décembre.

— Ooooh, s’écrie Molly, enjouée, j’adore le bal d’hiver.

En même temps quelle fête n’aime-t-elle pas ?

— Le bal d’hiver ? interroge Sam.

— On l’organise début décembre chaque année, un peu avant le commencement de nos examens, lui répond Clay.

— Tu vas y aller ? demande Molly à mon intention.

— Molly, je fais partie de l’équipe qui planifie le bal depuis ces trois dernières années. Elle se tape le front de sa main.

— C’est vrai, j’oublie à chaque fois.

Elle se tourne vers Sam, lui reposant la même question. Il est pris de court et semble perdre ses moyens.

— Euh, je ne sais pas, je ne savais même pas qu’il y avait un truc de prévu.

La sonnerie retentit mettant fin à notre discussion et au malaise palpable naissant.

Nous sommes en cours de math, lorsque la voix du directeur résonne dans les haut-parleurs :

— Mademoiselle Davis est attendue dans le bureau de monsieur Craps.

Le prof m’invite à ranger mes affaires et à me rendre directement dans le bureau du conseiller d’orientation. J’obtempère non sans un dernier regard en direction de Sam avant de sortir.

Je me demande ce qu’il me veut en plein pendant les cours. Je frappe et un petit homme grisonnant avec une minuscule moustache, trapu et légèrement bedonnant vient m’ouvrir. Il me guide jusqu’à son bureau m’enjoignant de prendre place en face de lui.

— Elly, comment allez-vous ?

— Bien, merci Monsieur. Et vous ?

— Oh ! mes petits-enfants me donnent de plus en plus de cheveux blancs, mais ils font mon bonheur. Savez-vous que je viens d’être grand-père à nouveau ?

— Non, je l’ignorais, félicitations. Ça vous en fait sept maintenant si je ne m’abuse.

— Oui, c’est ça, vous avez bonne mémoire, se réjouit-il.

Il consulte ensuite ce qui me semble être mon dossier.

— Elly si je vous ai fait appeler, c’est parce que monsieur Steelman m’a demandé d’organiser une rencontre avec chaque étudiant de terminale afin de déterminer où il en est dans ses décisions quant à ses études futures et la sélection des facs. Je suis là pour vous aider aussi dans vos candidatures. Alors où en êtes-vous ?

— Eh bien, je souhaiterais suivre un cursus en histoire de l’art, mais je n’arrive pas à faire un choix quant à l’université, je pensais peut-être opter pour une non loin d’ici. Comme vous le savez, j’ai déjà déménagé une fois et je ne crois pas avoir envie de revivre ça.

— C’est un bon début. Au moins, vous êtes en pleine réflexion, certains n’en sont pas encore à ce stade. Qu’envisagez-vous avec vos études en art dans l’avenir ?

— Travailler en musée ou dans une galerie peut-être.

— Je peux vous recommander de vous renseigner pour la Newport University si vous ne voulez pas vous éloigner, ils ont d’excellents cursus. Sinon, je vous conseille aussi l’université de Boston dans le Massachusetts ou également Brown à Providence.

— Non pas Providence, déclaré-je, un peu trop sèchement, mais je me renseignerai pour les autres.

— Très bien, refixons-nous une date ? Disons, après les vacances de fin d’année, début janvier, pour nous revoir et vérifier où vous en êtes.

Je le note dans mon agenda, le remercie et prends congé. Je m’élance dans les couloirs bondés à la recherche de mes amis, mais surtout de Sam.

Je les retrouve à la cafétéria, j’arrive par-derrière et enlace mon bien-aimé, dépose un baiser sur sa joue et prends place à ses côtés. Son visage s’illumine à ma vue, il se rapproche au plus près de moi et passe son bras sur mes épaules. J’adore ses réactions, simplement quand il me voit ou que je le touche, ses yeux ne mentent jamais, ça, je l’ai compris. J’aime cette nouvelle relation, vivre notre histoire aux regards de tous, sans nous préoccuper de ce qu’ils pensent. Et surtout je l’aime lui, un peu plus à chaque instant… Je m’informe de leur sujet de conversation avant mon arrivée. Clay m’explique qu’ils faisaient juste des suppositions sur la raison de ma convocation chez monsieur Craps. Ils sont complètement à côté de la plaque et leurs suppositions sont tirées par les cheveux. Je leur annonce que ça ne concerne pas que moi, mais tous les élèves de terminale, la direction a demandé des entretiens pour voir où chacun en est avec ses choix d’avenir. La grimace de Sam en dit long. Je présume qu’au vu des circonstances et la vie qu’il a menée jusqu’ici, il ne s’est jamais permis de se projeter. Quant à Molly, elle a toujours su qu’elle voulait travailler dans la mode et pour ça, faire une école de stylisme. Elle compte intégrer une célèbre institution de New York à la rentrée prochaine. J’ai souvent été impressionnée par la force de caractère de mon amie. Elle ne recule devant rien, elle n’a pas peur de foncer tête baissée et de faire de ses rêves une réalité. Bien qu’au fond, je devine qu’elle va terriblement me manquer, je suis si heureuse pour elle, voire un peu envieuse aussi. Je souhaiterais être tellement plus sûre de moi quant à mes choix. Clay, lui, a toujours su qu’il voulait étudier l’art du théâtre. Il est d’ailleurs passé – pour son plus grand plaisir – responsable de l’équipe théâtrale cette année. Le spectacle doit avoir lieu en février ou mars, je crois, il faudra que je pense à lui demander la date exacte, je ne veux pas louper la première représentation qu’il aura mise en scène. Les autres années, il n’était que l’assistant et la personne responsable de l’époque ne tenait pas franchement compte de son avis. Nous nous étions promis d’étudier dans la même ville et de prendre un appartement ensemble. Aujourd’hui, je ne sais pas trop où en est ce projet. Clay n’a toujours pas fait son choix quant à l’école qu’il voudrait intégrer et maintenant il a Ben et moi, Sam… Nous discutons ainsi de nos vies futures quand une voix retentit à nouveau dans les haut-parleurs :

— Monsieur Stone, vous êtes attendu dans le bureau de monsieur Craps.

Sam semble dépité et je le regarde compatissante avant de l’embrasser pour lui donner du courage.

— Souhaitez-moi bonne merde. Il se lève et disparaît dans les couloirs.

Lorsque je me retourne, mes deux amis me contemplent bêtement, le menton appuyé sur leur main, l’air béat.

— Quoi ?

— Aloooors ? disent-ils en chœur.

— Vous allez devoir être plus précis.

— Toi et Sam, raconte, on veut des détails.

— Je n’ai pas vraiment de détails à vous donner, ça se passe bien.

— Oh, arrête Elly, râle Clay. Tu crois que je n’ai pas remarqué qu’il a découché ces deux dernières nuits ? Il est tout excité, attendant certainement des précisions croustillantes.

— Oui, mais on ne fait que dormir ensemble, expliqué-je en haussant les épaules.

Ils me dévisagent, tous les deux étonnés, l’air de ne pas comprendre ce que je viens de dire.

— Comment ça ?

Molly est sur les fesses.

— On n’a pas couché ensemble !

Je suis un brin exaspérée par l’insistance de leurs questions et je crie un peu trop fort. Certains regards indiscrets se tournent vers nous alors je conclus le plus bas possible.

— On n’a pas envie de se précipiter, on veut faire les choses correctement.

Il leur faut un moment pour assimiler et ce silence est légèrement gênant. C’est Clay qui reprend la parole.

— Moi je trouve ça très bien. Vous respirez le bonheur et si vous avez décidé de prendre votre temps c’est une bonne chose.

Je suis reconnaissante envers lui, il m’a toujours comprise sans jamais me juger. Je choisis de dévier la conversation sur un autre sujet que moi, je déteste être au centre des discussions.

— Et Ben ? demandé-je.

Le visage de mon meilleur ami s’illumine rien qu’à l’énonciation de ce prénom.

— Il est vraiment super, je n’ai jamais rencontré quelqu’un comme lui. Il assume pleinement ce qu’il est, avec lui on n’a pas besoin de se cacher, tout est si facile et naturel. Il a plein de projets et je commence à m’attacher.

J’ai l’impression de voir un enfant le matin de Noël chaque fois qu’il parle de lui, j’aimerais qu’il en soit de même quand Sam parle de moi, s’il parle de moi… Notre relation à nous est bien plus compliquée que celle de mon ami, avec sans aucun doute plus de secrets. Je sais qu’il a quitté les Skulls, mais c’est comme si une petite voix me disait qu’il y aurait constamment une infime part d’ombre que je ne pourrais jamais atteindre, des mystères qu’il gardera à jamais bien enfouis. Une menace toujours persistante. Clay mérite tant ce bonheur qu’il a attendu toute sa vie. C’est difficile à cet âge-là d’assumer sa sexualité et il n’a jamais pu partager son quotidien avec quelqu’un, avant Ben. Il a bien eu des aventures, mais ça ne durait jamais.

Molly ramène vite la conversation sur elle. C’est celle de nous trois qui adore le plus parler d’elle, mais ça ne nous a jamais posé de problèmes, nous avons tous notre place dans ce trio improbable avec nos personnalités si distinctes. Au final, nous nous sommes bien trouvés et Sam est venu compléter notre équipe.

Molly propose d’aller faire les boutiques après les cours aujourd’hui, pour que je puisse l’aider à choisir une tenue, tandis que les garçons pourraient en profiter pour passer du temps ensemble.

La fin des cours arrive et nous nous dirigeons vers la sortie aussi vite, direction le centre commercial.

La dingue qui me sert d’amie doit me balader dans une quinzaine de magasins avant de trouver selon elle, la tenue parfaite. Je me demande pourquoi je l’ai accompagnée, car elle n’a absolument pas tenu compte de mon avis. Comme d’habitude, elle n’en a fait qu’à sa tête, mais je dois l’avouer, elle est magnifique.

Après nos achats, nous retrouvons les garçons chez Peet’s sauf que Clay est seul. Il m’apprend que Sam l’a lâché qu’il avait un truc à faire. J’espère juste qu’il n’a pas fait de bêtises. Nous passons tous les trois commandes et Molly lui explique notre expédition pour trouver ses fringues. Je me contente d’acquiescer et sourire de temps en temps, pour prendre part à la conversation, mais mon esprit est ailleurs. Encore une fois, je me demande où a disparu Sam et je n’ai pas envie de lui envoyer de message, je ne veux pas être la copine qui surveille tous ses faits et gestes. Il va falloir que j’apprenne à lui faire confiance, encore plus.

Vers dix-huit heures trente, nous décidons qu’il est temps de se séparer, nous embrassons Molly puis nous retrouvons la voiture de Clay, je rentre avec lui comme je n’ai toujours pas de nouvelles de Sam.

Pendant le chemin du retour, je reçois enfin un message.

Sam : Je te rejoins ce soir.

Moi : J’ai hâte.

Sam : Moi encore plus.

Cet échange me rassure et je me sens tout de suite plus légère.

Quand je franchis la porte d’entrée, mon père me salue et me fait savoir qu’on passera à table dans dix minutes. Je monte vite déposer mes affaires dans ma chambre et redescends aider Mary à mettre le couvert et servir les assiettes. Le repas se déroule dans le calme, chacun racontant sa journée, enfin du moins, ce qu’il veut en dire. Nos parents sont ravis, car ils ont fait une bonne affaire aujourd’hui. Ensuite, il nous explique qu’ils ont pour projet d’organiser un gala de charité pour lancer la création de leur association au profit des enfants défavorisés. Je les complimente tous les deux pour leur idée qui ne pourra être que bénéfique. Seth, lui, reste grognon comme tout le long du repas. Il n’a pas levé les yeux de son assiette et pourtant, n’a fait que chipoter sa nourriture avec sa fourchette sans trop manger. Il doit y avoir de l’eau dans le gaz avec Kloé. Il finit néanmoins par les féliciter sans grand enthousiasme. Le regard complice de nos parents – celui qui signifie dire alerte rouge, quelque chose ne va pas – ne passe pas inaperçu.

Mon père se tourne vers moi tout sourire, comme si de rien n’était.

— Alors Lyly, toi et Sam ? Les choses ont l’air d’aller mieux ?

Cette question à table me fait rougir, je n’aime vraiment pas être le centre d’attention.

— Euh oui, réponds-je, on est ensemble, officiellement je veux dire.

J’entends Seth marmonner entre ses dents.

— Ça, tu peux le dire, ils ne se quittent plus.

— Pardon, Seth, tu as quelque chose à dire ?

Il me fusille du regard, je ne sais pas ce qui lui prend. S’il a passé une mauvaise journée ou si c’est Kloé, mais j’en ai marre de son comportement de ces derniers temps.

— J’ai discuté avec Karen, ça semble être un chouette gamin.

Seth se lève d’un bond, renversant sa chaise au passage, puis il se met à crier.

— Un chouette gamin ? Non, mais tu plaisantes ?

Mon père est stupéfait et ne sait que répondre.

— Ce mec est une merde qui n’apportera que des ennuis à tout le monde ! Vous êtes conscients qu’il faisait partie d’un gang ?

La mère de Seth intervient.

— Seth, maintenant ça suffit, tu vas te calmer, tu n’as pas à avoir ce genre de jugement.

— Mais putain ! Ouvrez les yeux ! Elly sort avec un délinquant.

C’est trop pour moi, je tape mes mains sur la table et me lève à mon tour.

— De quel droit le juges-tu ? Hein ?! Tu ne sais même pas ce qu’il a vécu ! C’est quoi ton problème à la fin ?

— C’est lui mon problème ! me crache-t-il.

— Seth monte dans ta chambre, tout de suite ! Tu es consigné pour le reste de la semaine, ça te laissera le temps de réfléchir à tes propos !

Mary montre la sortie de la cuisine à son fils, et il décampe, la mâchoire serrée et les poings fermés. Je m’excuse auprès d’eux de l’attitude de Seth, je ne sais pas ce qui lui prend et je jure qu’il ne s’est jamais rien passé entre Sam et lui pour qu’il se comporte de cette façon. Je demande enfin si ça les dérange si je retourne dans ma chambre. D’habitude, je suis celle qui leur tient compagnie et qui aide à débarrasser, mais là, j’ai juste envie de m’enfuir dans ma bulle.

En haut, je me précipite sur mon lit, attrape un oreiller et crie une bonne fois dedans. Je relève la tête et vois Sam, son sac sur le dos qui vient d’arriver et assister à cette scène. Génial, en plus je me tape la honte ! Il pose son sac et s’avance prudemment. Lorsqu’il est assis sur mon matelas, je me jette à son cou et il me serre dans ses bras. Toute ma rage se dissipe, son simple contact réussit instantanément à m’apaiser.

Il me recule doucement pour me regarder et m’embrasse.

— Qu’est-ce qui ne va pas ?

— Rien.

— Tu t’acharnes sur ce pauvre coussin qui ne t’a sûrement rien fait et il n’y a rien ? Allez, raconte.

Je soupire de défaite.

— C’est Seth, il m’a pété un câble dessus pendant le repas.

— Pourquoi ?

Je suis mal à l’aise de lui avouer la vérité, mais je ne veux plus de secrets entre nous.

— Eh bien…

Il pose sa main sur ma joue, me disant que je peux tout lui dire, qu’il est là pour ça aussi.

— Toi.

— Moi ?

— Je sais, je ne comprends pas non plus. Un jour, il me pousse à revenir vers toi et maintenant qu’on est ensemble, ça ne lui plaît pas.

— J’irai lui parler si tu veux, si ça peut arranger les choses entre vous.

— Tu ferais ça ?

— Oui. Je tiens à toi Elly et c’est ton frère, je ne veux pas que vous soyez en froid par ma faute.

— Ça n’est pas ta faute, c’est lui qui joue au con.

— Peu importe, il y a de la tension entre vous et je suis certain que ça t’attriste même si tu ne le dis pas.

Je baisse les yeux, il a vu juste, c’est la deuxième fois en peu de temps que je me dispute avec Seth.

Il me relève la tête et m’embrasse.

— J’irai bien prendre une douche, lui suggéré-je.

J’espère qu’il proposera de m’accompagner, mais il n’en fait rien, alors je l’attrape par la main et l’entraîne derrière moi vers la salle de bains. Il me demande en rigolant ce que je suis en train de faire.

— Je n’ai pas envie d’y aller seule.

Il semble embêté.

— J’ai dit quelque chose qu’il ne fallait pas ?

— Non, non pas du tout, il se frotte l’arrière de la tête. C’est juste que je ne peux pas me doucher maintenant.

— Oh.

Il doit percevoir la déception dans ma voix, il s’approche de moi et m’attire contre lui.

— J’aurais adoré prendre une douche avec toi, je voulais attendre pour te montrer, mais…

Je le regarde ôter son tee-shirt, appréhendant ce qui va suivre. Je distingue un pansement dans son dos, au niveau de l’omoplate droite. Il me demande si je peux l’aider à l’enlever, ce que je fais, dévoilant un tatouage. Je reste silencieuse un moment avant de le questionner.

— Quand as-tu fait ça ?

— Tout à l’heure quand tu faisais les magasins avec Molly.

— Que représente-t-il ?

— Un Phénix.

— Je le trouve épatant, dis-je en l’effleurant du bout des doigts.

Il se réjouit de ma remarque, ses yeux taquins cherchant les miens et il frotte le bout de son nez au mien comme si souvent.

Je me décide enfin à aller me doucher, seule, je me dépêche pour le rejoindre le plus rapidement possible.

Quand je reviens, je le trouve installé devant la télé, toujours torse nu. J’admire la vue, les tablettes de chocolat et le V qui disparaît sous son pantalon est un appel au crime. Je m’assieds sur ses genoux et il m’entoure de ses bras aussi vite. Je fixe ma tête sur son épaule et passe mes doigts dans ses cheveux pendant que nous regardons le poste. Par moment, je glisse des baisers dans son cou ou sur le coin de sa bouche et ses poils se hérissent à mon contact. Si bien qu’il finit par ne plus du tout être attentif à l’écran, je retiens toute son attention. Je sens une de ses mains parcourir ma cuisse, essayant de se frayer un chemin sous mon short. Lorsqu’il y parvient, mes lèvres trouvent les siennes. Soudain, il s’arrête, juste avant que je n’atteigne l’orgasme. Je le toise perdue et frustrée, le suppliant de continuer, son regard est de braise. Il se lève, me coinçant dans ses bras, une jambe de chaque côté de ses hanches. Il m’emmène sur le lit, me déposant délicatement, puisse déshabille, ne gardant que son boxer, ce qui me laisse voir qu’il n’est pas indifférent. Il se place au-dessus de moi et recommence à m’embrasser, il est temps pour moi de prendre les rênes. Je le fais basculer pour être sur lui, l’embrasse avec encore plus d’envie, puis je descends le long de sa mâchoire, son cou, son torse, son ventre laissant glisser mes mains sur tout son corps au passage. Lorsque j’arrive à l’élastique de son boxer, je l’attrape cherchant à lui enlever.

— Elly…

— Chut, laisse-moi faire, fais-moi confiance, lui réponds-je sans remonter.

Il se détend et soulève même un peu les fesses pour m’aider à le déshabiller.

Je prends son membre dans ma main tout en continuant mes baisers. Ses soupirs d’excitation me donnent le courage d’aller plus loin. Sans prévenir, j’entrouvre les lèvres et il se retrouve à l’intérieur. Je perçois la surprise au son de sa voix, mais aussi qu’il aime ça.

— Elly, je vais finir là si tu ne t’arrêtes pas.

J’accélère alors mes mouvements et après quelques secondes, je sens un liquide chaud se déverser dans ma bouche et Sam gémit. Il m’attire afin de me faire remonter et m’embrasse à pleine bouche.

— Tu es surprenante en tout point, Elly Davis.

Cette remarque me fait rosir. Il me contemple de ses yeux coquins, espiègles.

— Je trouve que tu es un peu trop vêtue maintenant, dit-il, tout en me déshabillant. Ça aussi, ajoute-t-il en référence à mon short.

Il nous fait culbuter pour récupérer l’avantage, tout en profitant de ce moment pour m’enlever mon bas. Il se mordille la lèvre et susurre d’une voix rauque à mon oreille :

— À ton tour mon cœur.

Le lendemain, nos cours commencent un peu plus tard, dû à l’absence d’un professeur et nous en profitons pour flâner au lit dans les bras l’un de l’autre.

— Comment ça s’est passé avec monsieur Craps hier, je ne t’ai pas demandé ?

— Bien.

— Tu sais, tu peux me parler. Je suis là pour ça aussi.

Je reprends ses paroles de la veille espérant faire mouche.

Il trace des cercles dans mon dos alors que je reste blottie contre lui.

— Il n’y avait pas grand-chose à dire. Je ne me suis jamais projeté jusqu’à maintenant à faire des études.

— Je croyais que tu voulais étudier la littérature ?

— Oui, mais je n’ai jamais pensé qu’il y avait des possibilités pour que je puisse un jour le faire.

Je me redresse, m’appuyant sur un coude, pour analyser ses expressions et surtout ses yeux.

— Tu peux tout faire mon amour !

— Je sais, maintenant, grâce à toi, tu m’as obligé à me bouger et à quitter cette vie que je ne supportais plus. J’entrevois enfin un peu de lumière et un possible avenir. J’ai vraiment envie d’étudier la littérature et j’ai encore plus l’ambition de le faire auprès de toi.

— Comment ça ?

— Eh bien, je me disais que peut-être on pourrait se renseigner sur une université qui aurait le meilleur cursus pour nous deux, pour que nous puissions rester ensemble. Maintenant que tu fais partie de ma vie, je ne veux plus te laisser. On pourrait peut-être même cohabiter.

Je persiste dans mon mutisme, j’ai du mal à y croire. Il faut le temps que j’intègre ses paroles et que je réalise que tout est bien réel. Il interprète mal mon silence.

— Enfin, je dis ça, mais c’est peut-être trop tôt. Pardon si je t’ai fait peur.

Je bondis sur lui et l’embrasse éperdument.

— Oui ! C’est tout ce dont je rêve.

Il referme ses bras autour de moi, mon cœur est rempli de bonheur, jamais je n’aurais cru que les choses se dérouleraient comme ça entre nous il y a peu de temps.

— Mon amour, hein ?

Il me taquine sur le qualificatif que je lui ai accordé un peu plus tôt, je pensais qu’il était passé inaperçu, visiblement pas. Je me cache dans ses bras.

— Désolée, c’est venu comme ça.

— Ce n’est rien, j’aime assez que tu me donnes un surnom, personne ne l’a jamais fait avant.

J’ai le cœur qui se serre pour lui alors je l’embrasse pour qu’il ne songe pas à des choses négatives. 

— Tu veux bien m’accompagner au bal ? Je ne savais pas trop comment il fallait que je te le propose et quand Molly m’a demandé si j’y allais, j’ai perdu mes moyens. Je n’ai pas vraiment l’habitude de ce genre de situation.

— Avec plaisir…, mon amour.

Chapitre X

Les semaines qui suivent, Sam et moi, nous rapprochons davantage, devenant de plus en plus inséparables. Nous nous sommes renseignés pour les universités qui nous correspondraient à tous les deux et il s’est avéré que celles que le conseiller d’orientation m’avait indiquées, convenaient également à Sam. Nous avons donc tous les deux envoyé nos candidatures aux facs de Newport et de Boston. Je n’en ai pas encore parlé à Clay, je retarde sans arrêt ce moment, ne sachant pas comment il le prendra. Même si c’est mon meilleur ami, j’ai peur qu’il se sente lésé dans l’histoire alors que nous projetions depuis des années d’aller dans la même université. Je suis une amie horrible, et sans doute aussi une sœur détestable. Entre Seth et moi, les choses ne se sont toujours pas améliorées, nous ne nous parlons plus depuis la scène qu’il avait faite à table. Sam a tenté d’avoir une discussion avec lui, mais il a refusé tout dialogue ainsi que de l’écouter. J’ai demandé à Sam de ne pas insister, ça ne sert à rien, mon frangin est quelqu’un de têtu. Du moins, il l’a constamment été avec tout le monde, j’étais la seule qui dérogeait à la règle, mais les choses ont changé. Même s’il n’aimait pas James, il n’a jamais agi de cette façon avec lui et pourtant, il l’avait en horreur. Sincèrement, je ne comprends pas mon frère, c’est la première fois qu’il se comporte comme un abruti fini avec moi et ça me blesse profondément, même si je tente désespérément de le dissimuler. Ces derniers jours, je passe aussi beaucoup de temps à préparer le bal d’hiver qui aura lieu dans une semaine, ce qui m’empêche de trop réfléchir à toute cette histoire. Nous devons organiser la musique, les décors, le buffet, le vote pour le roi et la reine du bal, à coup sûr, c’est Camille et James qui vont l’emporter, ils se sont remis ensemble il y a peu. Ils sont très bien assortis ces deux-là.

Je suis en train de donner des directives à l’équipe décorative quand je sens des bras autour de ma taille et un parfum agréable venir chatouiller mes narines.

— Tu as bientôt fini ?

— En fait non, malheureusement.

La mine boudeuse de Sam me désole. Je lui chuchote quelque chose à l’oreille que seul lui peut entendre pour lui rendre le sourire. Mission réussie.

— Mmmh, j’ai hâte d’être ce soir ma puce. Je rentre alors, je vais passer chercher pour mon smoking avant.

— OK, je te rejoins chez toi dès que j’ai fini ici.

Il m’embrasse longuement et je dois rompre notre baiser avant de me perdre dans ses bras plus longtemps et il repart.

Une heure plus tard, j’ai enfin terminé pour aujourd’hui. Je reprends ma voiture, bienheureuse d’aller retrouver mon amoureux.

J’entre chez lui pétillante, mais ce bonheur ne dure qu’un instant, lorsque je découvre Karen en pleurs dans le salon, Clay qui la réconforte.

— Qu’est-ce qu’il se passe ?

Intérieurement, je sais qu’il s’agit de Sam, la panique et la peur commencent à s’installer.

Le regard empli de larmes de Karen se pose sur moi et c’est Clay qui prend la parole, elle en est incapable.

— Elly, tu devrais t’asseoir…

— Je ne veux pas m’asseoir, dis-moi ce qu’il y a !

Je me montre impatiente et mentalement, je m’écroule quand il prononce ces mots

— L’hôpital vient d’appeler, Sam a eu un accident de voiture. On n’en sait pas plus, on allait partir.

Je parviens à bafouiller, je me sens oppressée, j’ai l’impression que l’air n’atteint plus mes poumons.

— Je viens avec vous !

Clay acquiesce, attrape les clés, aide sa mère à tenir debout et nous démarrons tous les trois pour l’hôpital.

Quand nous arrivons, nous nous informons à l’accueil et ils nous demandent de patienter dans la salle des familles.

Je commence à me faire des films, et si je ne le revoyais jamais ? Non, je ne peux pas imaginer ma vie sans lui.

Un bel homme en costard cravate, propre sur lui, qui doit avoir vingt-cinq ans tout au plus, approche vers nous, il se présente comme étant l’agent Jason Smith du FBI.

— Pourquoi un agent du FBI s’occupe-t-il d’un accident de la route ?

Il ne répond pas à la question que lui pose Karen.

— Est-ce qu’à votre connaissance quelqu’un en voudrait à votre neveu, madame Miller ?

Karen a des yeux ronds d’incompréhension.

— Pardon, mais je ne comprends pas.

Il sort de sa poche un petit carnet pour consulter ses notes.

— D’après les témoins présents au moment des faits, une voiture a dépassé celle de monsieur Stone à vive allure pour lui faire une queue de poisson et freiner brusquement devant lui, le faisant ainsi quitter la route.

Nous le regardons avec effroi tous les trois.

— Vous voulez dire que c’était intentionnel ? reprend Clay.

— Rien n’est impossible. Monsieur ?

— Clay Miller, je suis le cousin de Sam.

— Et vous, mademoiselle ?

— Elly Davis, je suis sa petite amie. Vous avez intercepté le conducteur de l’autre véhicule ?

Je ne sais pas pourquoi je pose la question, c’est la première qui m’est venue sur le moment.

— Non, il y a délit de fuite.

— Vous avez des pistes ?

— Je ne peux pas répondre à une enquête en cours, mademoiselle.

— Alors, quand aurons-nous des nouvelles de Sam ?

— Cela dépend des médecins, pas de moi, je voudrais bien aussi l’interroger.

Au même moment, une femme en blouse blanche annonce :

— La famille de Sam Stone ?

— Oui, nous exclamons-nous en chœur.

— Comment va-t-il, Docteur ?

— C’est un dur à cuire, nous avons mis du temps pour lui passer les examens, il refusait de se faire soigner, prétextant qu’il était attendu.

Je me sens coupable, nous devions nous retrouver chez lui.

— Il s’en sort avec quelques ecchymoses et contusions, mais au vu de l’accident je suis surprise qu’il n’ait rien de plus, il a eu beaucoup de chance. Il va devoir se reposer quelques jours pour récupérer, mais ses jours ne sont absolument pas en danger.

Je sens mon corps commencer à se détendre légèrement. Je ne serai totalement soulagée qu’au moment où je l’aurais vu et me serais rendu compte par moi-même de son état.

— Quand pourra-t-il sortir ?

— Dès aujourd’hui, quand il se sera entretenu avec monsieur Smith, ici présent.

— Je n’en aurai pas pour longtemps, nous assure-t-il.

Il disparaît à la suite du médecin et nous patientons encore durant trente minutes au moins, mais ça me paraît être une éternité.

Et je me repasse en boucle ce que l’agent nous a dit. Pas un accident ? Non, ce n’est pas possible ! Pourquoi maintenant ?

Quand Sam arrive enfin, il est épuisé et il a un peu de mal à bouger. Je laisse Clay et Karen l’embrasser en premier bien qu’il ne me quitte pas des yeux durant leur étreinte.

— Karen, je suis désolé pour la voiture, elle est fichue.

— Ne sois pas ridicule, tout ce qui compte c’est de récupérer mon garçon, lui dit-elle avec tendresse en caressant sa joue.

Puis elle ordonne à Clay de la suivre et ils nous abandonnent un moment.

Il est à peine face à moi que je saute à son cou. Il a un mouvement de recul, mais ne me lâche pas, plongeant sa tête dans mes cheveux, il m’embrasse tendrement.

Nous rejoignons enfin les autres et nous rentrons après les dernières consignes du médecin.

Dans la voiture, je reste collée à Sam, je ne réussis pas à m’en détacher. À peine revenu, il décide de regagner sa chambre et je le suis, promettant à Karen de le surveiller cette nuit.

Sam essaye de se déshabiller, mais avec difficultés, il grimace à chacun de ses gestes.

— Attends, je vais t’aider, mon amour.

— Ça va, je ne suis pas handicapé, m’aboie-t-il dessus.

Je recule, consternée. Il se rend compte tout de suite de son erreur. Il se rapproche de moi, tentant de placer sa main sur ma joue, mais je m’écarte.

— Je suis désolé, Elly, je ne voulais pas dire ça, je suis épuisé.

Il m’attire dans ses bras, je renonce à m’éloigner cette fois-ci, j’ai besoin d’être près de lui.

Il me laisse ensuite l’aider à retirer son tee-shirt ainsi que son pantalon puis se rend à la salle de bains. Après une vingtaine de minutes, l’eau continue à couler et je commence à trouver le temps long, je décide alors de le retrouver. Il ne m’entend pas arriver, je le découvre appuyé de ses mains sur la paroi de la douche, dos à moi, l’eau ruisselant sur son crâne et son dos. Je me déshabille et entre sans faire le moindre bruit. J’enroule mes bras autour de sa taille lentement, prudemment, peut-être même hésitante pour ne pas le surprendre et je repose ma tête contre son omoplate tatouée. L’eau m’asperge le visage, mais je m’en moque, c’est exactement là que je désire être. Il dépose l’une de ses mains sur les miennes et les presse tendrement. D’un coup, je suis submergée par l’émotion. Je ne sais pas si c’est la fatigue, la tension de cette fin de journée, la peur ; en réalité, c’est un tout, j’ai voulu être forte devant Karen et Clay en contenant tous mes sentiments et maintenant ils ne demandent qu’à sortir. Cette boule que je sens au creux de mon ventre et dont je n’arrive pas à me défaire même si je vois Sam et que je l’ai près de moi, cette peur viscérale de le perdre me consume. Les larmes commencent à ruisseler lentement sur mes joues et je suis prise de sanglots que je ne peux plus arrêter ni même contrôler. Il se retourne rapidement me coinçant dans ses bras avec une douceur nouvelle.

— Elly, qu’est-ce que tu as ?

Mes pleurs s’accentuent et je ne peux répondre à sa question.

— Mon cœur, parle-moi s’il te plaît. C’est parce que je t’ai crié dessus ?

Péniblement, je secoue la tête pour lui faire savoir que ce n’est pas ça. Il me berce en me serrant davantage contre lui. Au bout d’un moment, je finis par me calmer. Il prend mon visage dans ses mains et pose un doux baiser sur ma bouche mouillée par mes larmes.

— Ça va mieux ?

C’est lui qui est blessé, qui a eu un accident et c’est encore lui qui arrive à me demander si je vais bien, c’est un comble.

— Oui.

Ma voix est un peu enrouée d’avoir tant pleuré.

— Tu vas m’expliquer maintenant ?

Je tente de respirer calmement pour éviter une nouvelle crise de larmes.

— J’ai eu tellement peur… Quand l’hôpital a téléphoné, ils n’ont rien dit sur ton état. Je me suis inventé le pire, j’ai cru que je t’avais perdu. Les larmes recommencent à couler sur mes joues. Je ne peux pas m’imaginer sans toi Sam, tu es tout pour moi. Je t’aime tellement.

C’est la première fois que je le lui avoue. Ces paroles que j’ai eu tant de mal à lui dire sortent si facilement à présent.

En réponse, Sam me reprend dans ses bras et m’embrasse, puis il pose sa tête sur la mienne et me chuchote :

— Je suis là ma belle, je ne te laisserai jamais, ce n’est pas un stupide accident qui me séparera de toi.

Il ne réagit pas à mon « je t’aime ». Mais au vu des circonstances, je ne lui en tiens pas rigueur, je ne sais même pas s’il a intégré le fait que je lui avais dit, il doit être secoué.

Puis les paroles de l’agent Smith me reviennent en mémoire, est-ce que Sam a des ennemis ? Et si tout ça était loin d’être un accident ?

J’aide Sam à s’habiller et il rejoint son lit tandis que je remets un peu d’ordre dans la salle de bains et que je ramasse ses vêtements laissés par terre dans sa chambre.

Un bout de papier tombe de son pantalon, je le déplie et je tressaille à sa lecture.

On t’avait prévenu, tu pensais vraiment qu’on t’avait oublié ?

Je me précipite vers le lit où Sam est allongé, le papier à la main et lui montre.

— C’est quoi ça ?

Je discerne la panique traverser son visage, suivie rapidement de la colère.

— Où l’as-tu trouvé ?

— Je t’ai posé une question Sam ! C’est quoi ce mot ?

Son regard s’assombrit et il baisse la tête. Je connais trop bien cette attitude, il va se fermer. Mais je ne compte pas en rester là.

— Rien.

— Ce n’est rien ? Tu trouves vraiment que ce n’est rien ? Ce sont des menaces Sam ! Et aujourd’hui, c’était tout sauf un incident, soit on a essayé de te faire peur, ou pire de te tuer.

Il relève la tête, déconcerté par mes paroles, comme si je venais de découvrir l’un de ses vilains secrets.

— Qui t’a dit que ce n’était pas un accident ?

— Je l’ai compris toute seule quand l’agent du FBI nous a interrogés. Il a voulu savoir si tu avais des ennemis parce que selon les témoins, le chauffeur de l’autre voiture a fait exprès de t’envoyer dans le décor.

— Vous lui avez dit quoi ?

— Rien, on était sous le choc, m’emporté-je, effarée par sa question.

Qu’est-ce qu’on était censé lui dire ? Ou surtout, ne pas lui dire ?

— Bien.

— Bien ? Tu te fiches de moi ? Je veux savoir ce qu’il se passe, bordel !

Je crie sans me soucier qu’on nous entende. Je dois me montrer convaincante, car il cède.

— Très bien ! Mais arrête de gueuler, tu vas alerter tout le quartier !

Il s’assied sur le lit, les bras croisés pour témoigner de son mécontentement.

— J’étais en chemin pour aller récupérer mon smoking quand une voiture a débarqué de nulle part. Elle m’a dépassé par la gauche, s’est immobilisée un moment à ma hauteur, puis a accéléré sans prévenir ; elle m’a fait une queue de poisson et a freiné brusquement. Je suis sorti de la route en voulant l’éviter, la bagnole a fait de nombreux tonneaux et je pense que j’ai dû perdre conscience quelques minutes. Quand j’ai repris mes esprits, avant que les secours n’arrivent, j’ai trouvé ce morceau de papier. Je ne sais pas s’il a été placé là auparavant ou si c’est après avoir perdu connaissance, je l’ai mis dans ma poche avant que la police ne débarque.

Je l’écoute complètement abasourdie par son récit.

— As-tu montré ce mot à l’agent Smith quand il t’a interrogé ? Que lui as-tu confié ?

— Non, je ne lui ai rien dit, soupire-t-il.

— Mais pourquoi ? Sam, il faut arrêter ça ! Et s’ils recommencent ? Et s’ils te tuent la prochaine fois ?

— Tu ne comprends pas, j’ai vu le chauffeur, je ne peux rien dire.

— Qui était-ce ? Les Skulls ?

Au fond de moi, je crois que je l’ai toujours su. Quand Sam les a quittés, je suis restée méfiante longtemps, attendant les représailles qui ne venaient pas. J’ai fini par me détendre un peu, en imaginant que finalement, ils devaient simplement l’avoir remplacé, je pense que je voulais avant tout me convaincre qu’il ne lui arriverait rien.

— Oui.

Ses épaules s’affaissent et il est plus triste qu’en colère tout à coup. Je ne saisis pas, il devrait juste être fou de rage.

— Lequel ? Jeff ? Tiffany ? Qui ?

— Tu n’as pas besoin de savoir Elly.

— Si, j’ai besoin et je veux savoir lequel de ces connards…

Je n’ai pas le temps de terminer ma phrase.

— Ma mère ! C’était ma mère, d’accord ?

Je sens mes jambes qui commencent à trembler, j’ai cru mal comprendre, ça n’est pas possible. Comment une mère peut-elle s’en prendre à son propre enfant ?

— Ta mère ? hésité-je.

— Oui, elle a sûrement reçu cet ordre pour prouver sa loyauté. Un Skulls avant tout. Les liens du sang ne comptent pas dans ce monde.

J’entrevois en lui le petit garçon fragile et blessé. Même s’il ne l’a jamais dit, je devine qu’il aime sa mère, il n’a eu qu’elle, durant des années.

— Tu saisis maintenant ? Si je parle, je ne condamne pas seulement les Skulls, mais elle aussi. Je pense que le mieux est de ne rien faire, ils vont se calmer. Si je réagis, je vais envenimer la situation.

— Je comprends que ce soit ta mère, mais ce qu’elle a fait ne mérite pas que tu la protèges, tu dois te préserver avant tout Sam. S’il te plaît, parle à cet agent.

— Je vais y réfléchir.

J’ai l’impression qu’il me dit ça plus pour me faire taire que pour me rassurer réellement sur ses intentions d’y songer ne serait-ce qu’une minute.

Il m’attire dans ses bras et je sais que la conversation est close pour lui.

Le lendemain, je m’éveille avant lui pour une fois. En vérité, je n’ai pratiquement pas fermé l’œil de la nuit. Chaque fois que je trouvais enfin le sommeil, un cauchemar me réveillait. Je voyais Sam mort, recouvert de sang. Je n’ai pas arrêté de réfléchir à tout ça. Il dort toujours paisiblement lorsque je sors du lit. Mieux vaut m’habiller pour descendre, j’avais passé l’un des tee-shirts de Sam pour me coucher cette nuit. J’ai pensé laisser un pyjama chez lui, mais en vérité, j’adore lui emprunter ses vêtements.

Quand j’arrive à la cuisine, Karen est assise à table, le visage livide, le regard lointain. Elle sursaute en entendant mes pas. Je m’excuse, je ne voulais pas lui faire peur. Elle s’informe au sujet de l’état de son neveu.

— Il semble avoir bien dormi, il est encore au lit.

Sûrement dû aux antidouleurs administrés à l’hôpital bien que ça n’ait pas eu l’air de le soulager hier, ou l’épuisement, simplement. Sam ne dort jamais énormément, il dit que c’est le fait d’avoir passé de nombreuses nuits dans la rue et donc d’avoir dû rester sur ses gardes en permanence.

Karen m’invite à m’installer auprès d’elle.

— Tu sais, quand j’ai accepté d’accueillir Sam ici, m’explique-t-elle, je pensais que je pourrais le sortir de la merde dans laquelle ma sœur l’avait foutu. Dès son plus jeune âge, il n’a fait que subir les décisions de sa mère. Ça a toujours été un si bon garçon.

Je vois combien elle est affligée et je désirerais la prendre dans mes bras, mais ça mettrait fin à notre conversation et j’ai envie d’en découvrir plus.

— Je ne suis pas stupide, continue-t-elle, je sais que ça n’était pas un accident, ils lui en veulent d’être parti.

Je suis surprise, j’ignorais qu’elle connaissait l’existence des Skulls et encore moins qu’elle en maîtrisait les ficelles. Où a-t-elle appris tout ça ?

— J’ai essayé d’empêcher ma sœur d’entrer dans cette secte, il y a des années. Pour moi, c’est ce qu’ils sont, une secte. Je sais qu’ils n’utilisent pas ce terme, mais ils agissent de la même manière. À partir du moment où elle en a fait partie, nous n’avons plus jamais eu de nouvelles jusqu’au beau jour où j’ai reçu un appel de Betty me réclamant de leur venir en aide, en prenant Sam sous mon aile. Je n’ai pas hésité une seconde, voyant là, l’opportunité de le sauver des griffes de sa mère, mais aussi des Skulls et peut-être de lui-même. Depuis hier, je me demande si un jour, il sera enfin libéré de leur emprise.

Elle me regarde, les yeux emplis de larmes.

— Est-ce qu’il t’a dit qui c’était Elly ? Je sais qu’il se confie à toi plus qu’à n’importe qui.

Sa question me prend de court, je ne pensais pas qu’elle était si consciente de ce qu’il se passait. Je me remémore notre conversation de la veille avec Sam. Je me convaincs que c’est à lui de faire ce choix et non à moi. C’est à lui de franchir le pas, de dénoncer sa mère. Qui suis-je pour le faire à sa place ? C’est donc le cœur lourd que je mens honteusement à sa tante.

— Non, il n’a pas voulu en parler.

Je ne sais pas si elle me croit, mais elle m’adresse un pauvre sourire et m’informe qu’elle est allée chercher les antidouleurs de Sam à la pharmacie, elle a dû y aller dès l’ouverture pour être sûre qu’il les ait à son réveil.

Elle me demande de les lui monter avec son déjeuner, le médecin a bien insisté sur le fait qu’il devait toujours manger en les avalant, jamais l’estomac vide.

Je prends ce qu’il faut et m’apprête à quitter de la cuisine quand elle m’interpelle.

— Je suis contente que tu sois là pour lui Elly, il a beaucoup changé depuis que tu es dans sa vie. Tu l’as sauvé bien plus que n’importe qui. Je savais qu’il continuait à retourner à Providence. À son arrivée, il a arrêté d’y aller, il essaye de s’en sortir et tu y es pour beaucoup.

Mes yeux se remplissent de larmes et je lui dis la voix tremblante :

— Tu es la première à l’avoir sauvé, le jour où tu l’as accepté ici malgré ses bagages et son passé chargé, tu lui as offert une seconde chance.

— Merci, Elly.

Une larme perle sur sa joue, je disparais avant de fondre en pleurs à mon tour.

Quand j’entre dans la chambre de mon chéri, il est réveillé, assis dans son lit, son carnet à la main. Il le range dans son tiroir en me voyant.

Je vais m’installer près de lui, il m’embrasse directement si bien que je manque de renverser tout ce que je tiens. Je lui donne ses médicaments et lui rappelle les recommandations du médecin et de Karen. Il obéit sans même protester.

— Comment te sens-tu ? m’inquiété-je.

— Comme si j’avais fait des tonneaux, rigole-t-il.

Ça ne me fait pas vraiment marrer, je lui souris comme je peux.

— Eh, mon cœur, il caresse ma joue pour me réconforter. Pardon, c’était mal venu, je vais bien, juste quelques douleurs, mais tout va bien.

Je pose ma tête contre sa paume et la maintiens dans les miennes. Ne pouvant empêcher une larme de couler.

Il repousse aussitôt son déjeuner et m’assied sur ses genoux. Il me tient contre lui en silence, passant une main dans mon dos, caressant mes cheveux et déposant un baiser sur mon front de temps à autre.

— J’ai discuté avec ta tante.

— Tu lui as dit quelque chose ?

L’anxiété se lit sur son visage, mais il se relaxe aussi vite quand je lui réponds.

— Non ! Bien sûr que non Sam, ça doit être ton choix.

Il hoche la tête en signe d’approbation.

— Elle a été tellement secouée, tu devrais lui parler. Elle t’aime beaucoup.

Mes mots semblent le troubler. C’était l’effet escompté, je veux qu’il sache qu’il y a des gens qui tiennent à lui et qui ont besoin de lui.

— D’accord, je lui parlerai.

Il plonge son visage dans mon cou et y sème de petits baisers.

— Clay m’a parlé d’une soirée ce soir, tu devrais les accompagner.

— Non, je reste avec toi.

— Elly, tu ne vas pas passer tout ton week-end, cloîtrée ici avec moi. Je ne te donne pas le choix, tu vas avec eux, ça te fera le plus grand bien et je me reposerai, puis j’en profiterai pour discuter avec Karen.

Je tire un peu la tête, je n’ai absolument pas envie d’aller à cette soirée, ni de laisser Sam seul, mais je n’ai pas envie non plus de me disputer avec lui, il n’a pas l’air d’en démordre, je capitule.

— Ces antidouleurs sont magiques, je ne sens pratiquement plus rien. Nous avons encore un peu de temps avant que tu ne partes.

Sa voix est pleine de sous-entendus. Il recommence à m’embrasser dans le cou, glisse une main sous mon tee-shirt, je me dandine légèrement, essayant de me dérober.

— Sam, le médecin a bien précisé du repos, pas d’effort physique.

Sans s’arrêter pour autant, il me susurre à l’oreille.

— Je sais exactement ce dont j’ai besoin.

Sur ces mots, il introduit sa main d’un coup rapide dans mon pantalon et entreprend de me titiller de ses doigts habiles. Je bascule la tête en arrière de plaisir, il continue son ascension, en suçotant mon lobe.

— Et je sais ce dont tu as besoin.

Chapitre XI

À vingt et une heures, je suis prête pour les réjouissances. Je ne sais même pas encore où ça a lieu, je n’ai pas demandé à Clay. Je m’en fiche complètement, j’y vais uniquement parce que Sam m’y a obligée. Il faut que je lui laisse aussi des moments seul avec lui-même, il a besoin de réfléchir aux évènements de ces derniers jours et il doit prendre une décision. J’espère sincèrement qu’il fera le bon choix, qu’il décidera de faire confiance à cet agent pour gérer la situation qui est plus que problématique. Depuis cet accident, je n’ai pas l’esprit tranquille. J’ai peur pour lui en permanence et le laisser seul est une source d’angoisse. Je ne peux pas tout contrôler et je n’apprécie pas de voir les choses m’échapper. Je reste persuadée que quoique choisisse de faire Sam, on n’a pas fini d’entendre parler des Skulls. J’envoie enfin un message à Clay pour savoir où je dois le rejoindre. En général, nous arrivons ensemble aux soirées, mais il a dû passer chercher Ben parce que sa voiture est au garage, je crois. Pour le moment, j’écoute ce que les gens me disent sans stocker les informations, ça rentre par une oreille et ça sort par l’autre comme on dit. Je m’y rendrai par mes propres moyens, ce n’est pas grave, je ne comptais pas boire de toute façon. Je me montre suffisamment longtemps pour faire acte de présence et puis je reviendrai. Enfin, je passerai voir si tout va bien pour Sam avant. Je l’ai laissé tôt après le déjeuner tout à l’heure pour qu’il puisse se reposer et le manque se fait déjà ressentir. Clay m’indique l’adresse de la soirée, je dois connaître cet endroit, mais je ne visualise pas son emplacement, je la mettrai dans le GPS.

À vingt-deux heures, il est temps d’y aller, je pianote l’adresse dans le GPS, puis sors mon téléphone de ma poche pour envoyer un message à Sam avant mon départ.

Moi : Prête à partir, mais je préférerais

être près de toi.

J’attends sa réponse, espérant secrètement qu’il me dise de le rejoindre plutôt que d’aller à cette fête stupide chez je ne sais pas qui. Elle ne tarde pas trop.

Sam : Amuse-toi bien.

Son message me laisse comme un goût amer, je me sens abattue et j’ai envie de renoncer à cette soirée, je n’ai vraiment pas le désir de me mêler à la foule. Un second texto arrive.

Sam : Retrouve-moi après,

peu importe l’heure.

J’ai un poids en moins sur le cœur et prie pour que la soirée passe le plus vite possible. De toute façon, je ne compte pas m’éterniser, si je reste deux heures ça sera bien assez. Si je débarque au bout d’une heure, il risque de faire la moue et qui sait, peut-être même de m’y renvoyer. Je démarre donc en écoutant attentivement les instructions du GPS, c’est bizarre comme ce quartier et ces rues me semblent familiers. Je comprends enfin et me gare dans l’allée – déjà bondée – où la fête a lieu, je continuerai à pied. J’arrive devant la maison en question, la soirée bat déjà son plein, je trouve mes amis qui m’attendent à l’extérieur. Je fais les gros yeux à Clay, sans saluer personne, je lui crie :

— C’est une mauvaise blague ? fulminé-je

Clay regarde ses pieds, l’air coupable.

— Je me doutais que si je te disais que c’était James qui organisait, tu ne viendrais pas. Tu as toujours eu une piètre mémoire pour les adresses.

Je ne lui réponds pas et le bouscule pour rentrer dans la maison. Je lui en veux, bien sûr que je ne me serais pas pointée si j’avais su. Je n’ai pas envie d’être victime des sautes d’humeur de James ni de celles de Camille, ça n’est vraiment pas le moment.

En entrant, je les cherche, pour mieux les éviter par la suite. J’entends des gloussements que je reconnaîtrais parmi mille. Je les découvre tous les deux dans un coin d’une pièce dans la pénombre, ils sont prêts à jeter dessus en public. Comme toujours, aucune retenue, ils me donnent envie de vomir. Au moins, ils ne s’occuperont pas de moi, je vais me trouver un endroit tranquille et attendre que l’heure passe.

J’ai l’impression d’être là depuis des heures quand je consulte ma montre, quarante minutes, ça promet d’être long. Les autres sont en train de se déchaîner sur la piste de danse et moi je patiente, assise sur une chaise, en examinant tout et tout le monde autour de moi pour passer le temps, alors que je pourrais être avec Sam. Kloé déboule depuis le jardin, affolée, elle se dirige sur moi, ma tranquillité est terminée.

— Elly, c’est ton frère.

Mon sang ne fait qu’un tour et je saute sur mes pieds.

— Qu’est-ce qu’il se passe ?

— Il a picolé, je ne sais pas ce qui lui arrive, ce n’est pas dans ses habitudes, mais il va tout démolir dehors si on ne l’emmène pas ailleurs.

Je m’élance vers l’extérieur, Kloé sur mes pas. Elle n’a pas besoin de m’indiquer la direction à prendre, il y a un attroupement près de la piscine, Seth est en train de retourner toutes les chaises longues et de les lancer dans l’eau.

— Seth, on peut savoir ce que tu fous ?

Il regarde vers moi, mais son regard est inexpressif, il tient à peine sur ses jambes.

— Elllllyy ma sœur…

Il appuie ses mots avec exagération, jamais je ne l’avais aperçu dans cet état. Une année à Noël, il avait un peu trop bu, mais il avait eu l’alcool joyeux, nous avions dansé comme des fous, rien à voir comparé à ici.

— Je vais te ramener à la maison.

— Nan, je n’ai pas envie de rentrer et encore moins avec toi.

Tout le monde nous dévisage, mais je garde la tête froide, ce n’est pas le moment de se démonter.

Je demande à deux costauds de l’équipe de foot de m’aider à le transporter jusqu’à ma voiture, heureusement il ne s’y oppose pas. En repassant à l’intérieur, Molly m’aperçoit, je lui fais un petit signe de la main et je m’élance vers l’extérieur de la maison. Je n’ai pas le temps de leur donner des explications, je veux éviter que Seth fasse un scandale devant tout le monde, il en a déjà assez fait pour aujourd’hui. D’un autre côté, ça fera les pieds à James de récupérer les sièges dans la piscine. Je ricane en l’imaginant expliquer à sa mère comment ils se sont retrouvés là alors qu’il était en train de forniquer avec sa pouffiasse. Il faut savoir que sa mère lui interdit tout rapport avant le mariage, la pauvre, si elle se doutait.

Nous regagnons enfin à la voiture, je remercie ses deux amis qui l’ont porté et ces derniers retournent à la fête tandis que je mets la ceinture de Seth, qui me repousse à de nombreuses reprises avant que j’y parvienne.

Une fois attaché, nous pouvons y aller, il se met à râler pour que je le laisse sortir. Tout le long du trajet, ça n’en finit plus et je me jure de lui faire payer un jour tout ça. Il faut dire que ça m’arrange d’avoir pu quitter cet endroit malgré les circonstances. Je jette un coup d’œil à mon frère, j’ai la nette impression qu’il va être malade, heureusement nous arrivons à destination. Comment est-ce que je vais bien pouvoir le faire monter dans sa chambre ? Par chance, nos parents ne sont pas présents ce soir, on ne risquera pas de les croiser dans cet état, enfin surtout lui, moi je suis plus que sobre, je n’ai bu qu’un verre d’eau sur le peu de temps que je suis restée.

La voiture arrêtée, je descends et je fais le tour pour récupérer mon frangin bourré. J’aurais bien demandé à Sam de me venir en aide, mais le pauvre souffre déjà assez comme ça, non je vais gérer ça toute seule.

Je passe son bras sur mes épaules et le mien autour de sa taille. Bordel, ce qu’il est lourd ! Je l’oblige à faire un effort, on n’est plus très loin du but, il grogne, mais semble faire de son mieux pour coopérer et se maintenir debout. Il nous faut un moment pour atteindre à l’étage, il s’affale à travers son matelas, mais se relève rapidement et titube jusqu’à la salle de bains où il arrive de justesse aux toilettes pour vomir ses tripes.

Il revient en se tenant à tout ce qu’il peut et reprend sa place sur son lit. Je lui attrape de l’eau et lui tends avant de m’asseoir à ses côtés. Il avale de petites gorgées et semble déjà légèrement mieux, maintenant qu’une partie a quitté son corps.

— Ça va mieux ?

— Un peu, répond-il, penaud.

— Depuis quand bois-tu autant Seth ?

Il hausse les épaules en signe d’explication, on ne s’est pas parlé depuis un moment lui et moi, il fait toujours tout pour m’éviter et je ne l’empêche pas.

— Tu vas me dire ce qui te prend ces derniers temps ?

— Je n’ai rien à dire.

— Ça suffit, Seth ! Tu m’ignores depuis des semaines après m’avoir agressée et maintenant tu te soûles la gueule.

Je pose ma main sur sa jambe pour qu’il me regarde, ce qu’il fait.

— On a toujours su se parler tous les deux, on n’est jamais restés fâchés, nos moments me manquent, tu me manques.

Seth attrape mon visage dans ses mains, j’ai l’impression qu’il s’adoucit sauf qu’il m’embrasse par surprise. Il a sa bouche collée sur la mienne, il sent l’alcool et je suis pétrifiée, quand je réalise ce qu’il se passe, je le repousse, plus durement que je ne le voulais.

— Mais qu’est-ce que tu fais ?

— Ça me paraît évident, je t’embrassais.

— Mais enfin, pourquoi ?

— Elly… réfléchis un peu…

Je continue à l’observer totalement incrédule, je suis complètement désorientée.

— Je t’aime Elly.

— Pardon ? m’étranglé-je.

— J’ai toujours été attiré par toi, d’aussi loin que je me souvienne, et petit à petit mes sentiments pour toi ont évolué. Je me suis souvent dit que j’aurais un jour assez de cran pour te l’avouer. Jusqu’ici, tu ne t’étais jamais éprise de personne. Mais depuis l’arrivée de Sam, je vois comment il te regarde et je t’observe, toi, quand tu poses tes yeux sur lui et ça me fait péter des câbles, si tu savais.

— Seth, tu racontes n’importe quoi, je suis ta sœur et tu es mon frère. Oui, tu m’aimes, mais pas comme ça, tu ne peux pas.

— Pourquoi ? Qui a décrété ça ? Nous n’avons aucun lien de sang, Elly, nous avons simplement grandi ensemble et nos parents sont mariés.

— Seth, tu portes le même nom de famille que moi ! Mon père t’a adopté il y a des années, ce qui fait de toi mon frère légalement, lien de sang ou non. Écoute, tu n’y vois plus clair, tu as trop d’alcool dans le corps, tu as besoin d’une bonne nuit de sommeil et d’une douche et demain tu verras, tout ira mieux.

— La boisson sera dissipée, mais le reste sera toujours intact.

Il me fixe dans les yeux avec une telle conviction. J’ai besoin de partir loin de lui.

Je me lève et me dirige vers la porte, nos regards se croisent une dernière fois avant que je ne sorte, incapable de poursuivre cette conversation qui n’a aucun sens.

Une fois la porte refermée, j’appuie la tête dessus et pousse un énorme soupire. J’espère qu’il va simplement se coucher et que ça va aller pour lui, tout du moins pour cette nuit.

Il faut que j’aille voir Sam, j’ai besoin de lui, de ses bras, ses caresses, ses baisers. Je savais que je n’aurais jamais dû me rendre à cette soirée. Elle ne présageait rien de bon. Est-ce qu’il s’est vraiment passé ce qu’il vient de se passer dans la chambre de Seth ? Il m’a réellement embrassée ? J’étais tellement choquée que je n’ai pas fait attention à l’effet que ça me faisait. Je secoue la tête, mais qu’est-ce que je raconte, ce n’est pas censé m’avoir fait le moindre effet, voilà que je perds les pédales moi aussi.

Je suis déjà dehors et j’accélère le pas, mon téléphone sonne, c’est Clay, je le remets dans ma poche. Il veut sûrement faire sa commère sur Seth, si seulement je comprenais les choses moi-même.

Je lui expliquerai demain ce qu’il y a à savoir, mais le strict minimum. Ce qu’il vient de se passer ne doit jamais sortir d’ici.

Je monte les marches aussi vite que possible, j’aperçois de la lumière dans la chambre entrouverte de Sam et je cours pratiquement maintenant. J’entre comme une furie, ferme la porte à la volée, Sam est assis tout sourire dans son lit, il a les yeux posés sur moi.

— La fête était si nulle que ça ou je te manquais trop ? me taquine-t-il en regardant l’heure.

Je m’approche rapidement de son lit, me débarrassant au passage de mon téléphone et de ma veste. Je grimpe sur le matelas et me place à califourchon sur lui directement. Il est surpris, mais ses mains trouvent mes hanches immédiatement. Je plonge les miennes dans ses cheveux, les tirant même un peu et l’embrasse vigoureusement. Il répond à mon baiser de plus belle.

Je me recule un instant, me souvenant de ses blessures, je ne veux pas lui faire mal.

— Tu n’as pas trop mal ?

— Je suis complètement anesthésié par ces pilules, sourit-il.

Je fonds illico sur sa bouche et l’embrasse avec intensité, tout en lui enlevant son tee-shirt, je sens son sourire amusé quand je plaque mes lèvres aux siennes. Voyant qu’il ne me déshabille pas, je le fais moi-même, je veux sentir ses mains sur moi et oublier tout le reste. C’est un soulagement lorsque ses paumes chaudes et puissantes se posent sur moi. Mais j’ai besoin de plus, nous avons assez attendu, je commence donc à faire des mouvements de bassin en me collant à lui, ses baisers se font plus rapides, dès lors j’accélère à mon tour pour le rendre dingue. Je finis par enlever son bas de pyjama également et reprends mes mouvements, quand il m’attrape par les hanches pour me faire stopper.

— Calme-toi, mon cœur.

— Pourquoi ? J’en ai envie.

J’essaye de bouger, mais rien n’y fait alors je m’attaque à son cou que j’embrasse sensuellement et réussis à glisser ma main entre nous, pile où il faut.

— Moi aussi, avoue-t-il, en tentant de se maîtriser. Mais ce n’est pas le meilleur moment.

Je me retire brusquement de lui, me lève du lit, attrape mon tee-shirt et l’enfile en moins de temps qu’il ne faut pour le dire sous ses yeux ébahis, je croise les bras et je lui reproche :

— Non, bien sûr ce n’est jamais le bon moment !

Oui, je boude et alors ? Après une soirée comme celle-ci, j’ai bien le droit !

— Mon cœur, ce n’est pas ce que je voulais dire.

Il se met debout, revêtant son short au passage et m’approche, un peu hésitant.

— Je ne suis juste pas au mieux de ma forme. Je t’assure que si je n’avais pas été dans cet état-là, il se penche à mon oreille, tu serais passée à la casserole. Il sourit de toutes ses dents, se retenant de rire. Il est si mignon que je ne peux m’empêcher de me marrer aussi. J’enroule mes bras autour de sa nuque, je dois me mettre sur la pointe des pieds pour y arriver, il m’enlace.

— C’est vrai ça ?

— Oh oui, madame, s’amuse-t-il à nouveau.

— Très bien dis-je déterminée. Je te donne jusqu’au bal pour te remettre dans ce cas, après tu seras tout à moi.

Il m’attire vers lui et m’embrasse en guise de réponse, je vais prendre ça pour un oui.

— Alors, cette soirée ?

La réalité me revient soudain de plein fouet. Merde ! La fête, Seth…

— Clay avait négligé de me préciser que les festivités étaient organisées par James ! Crois-moi, qu’il ne perd rien pour attendre !

Je dis ça, mais dans deux jours j’aurai déjà oublié le coup foireux qu’il m’a fait juste pour que je me pointe.

— Et c’est ça qui te rend si nerveuse ?

— De quoi ? Je ne suis pas du tout nerveuse.

Je suis pourtant incapable de rester en place plus d’une minute, il n’a peut-être pas tort après tout. J’ai été complètement secouée par les aveux de Seth. Si ça en est réellement, je ne sais pas comment je dois réagir ni si je dois en parler à quelqu’un – à Sam surtout. J’ai peur de sa réaction si je lui confie que Seth prétend avoir des sentiments pour moi et que par-dessus le marché il m’a embrassée, mais je ne veux pas qu’il y ait de secrets entre nous non plus. Ce genre de secret n’est jamais bon et tout se passe si bien entre nous, je ne souhaite pas tout gâcher.

— D’accord, avoué-je. Il faut… il faut que je t’explique quelque chose.

Il fronce les sourcils, je ne sais même pas par où commencer.

— Je t’écoute.

— Il vaut mieux t’asseoir.

— James t’a fait quelque chose ? Est-ce que ce salopard…

Je le coupe sentant sa rage monter, même si je ne suis pas certaine que ce que j’ai à lui dire lui plaise davantage.

— Non, non, il ne m’a même pas vue, tu n’y es pas. Bon, je ne vais pas y aller par quatre chemins. Seth était à la fête, il s’est pris une sacrée cuite donc je l’ai ramené à la maison. Dans sa chambre, où je lui ai donné à boire, il a été malade enfin bref, il a finalement retrouvé un peu de lucidité, en fait non, je ne sais pas vraiment au final, au vu des circonstances, tu vois ? Non, en réalité tu ne vois pas.

— Elly, où veux-tu en venir ?

— Bien, j’ai la gorge sèche alors je me lance, prononçant les paroles le plus vite possible. Seth m’a embrassée, mais je l’ai repoussé et il prétend être amoureux de moi, il a dit qu’il m’aimait.

Je me préparais à découvrir de la surprise dans ses yeux, du dégoût, de la colère, je ne sais pas n’importe quoi, tout sauf ça. Il soupire et reprend.

— Je m’y attendais un peu.

— De quoi ?

La tête me tourne, les hommes ont tous été gagnés par la folie ce soir.

— Elly, tu ne vois pas comme il te regarde.... Il te dévore des yeux chaque fois.

— Il a dit la même chose de toi.

— Tu as ressenti quoi ?

Il baisse le visage, la tristesse s’emparant de lui. Il a autant de confiance en lui que j’en ai en moi.

— C’est mon frère Sam ! Je ressens ce qu’on doit éprouver pour son frangin ! Ni plus ni moins.

Il ne semble pas rassuré le moins du monde, il fixe toujours ses pieds.

— Vous n’êtes pas du même sang.

Non, mais j’hallucine ! Ils se sont passé le mot !

Je l’oblige à lever la tête et à me regarder.

— Je ne désire que toi, Sam, c’est bien clair ? Je me fiche de savoir s’il y a quelqu’un d’autre qui m’aime. Je… j’allais lui avouer une nouvelle fois mes sentiments, mais je n’ai pas la force qu’il ne me le rende pas une fois de plus.

— Je ne veux que toi aussi, mon cœur. Sur ces mots, il m’embrasse en me serrant dans ses bras.

Chapitre XII

La semaine s’est écoulée relativement vite. Entre l’école, la préparation du bal, passer voir Sam qui n’était pas en cours pour pouvoir récupérer au mieux, je n’ai pas été beaucoup chez moi et tant mieux. Mis à part au lycée où j’ai croisé Seth, je ne l’ai ni aperçu, ni adressé la parole depuis ce fameux soir. En classe, il a pris soin de s’asseoir constamment le plus loin possible de moi, sans jamais me regarder. Je ne vais pas dire que je m’en fiche parce que c’est tout le contraire, mon frère a toujours eu une grande place dans ma vie et dans mon cœur. Aujourd’hui, on dirait, deux étrangers. Personne ne semble s’être rendu compte de la situation entre nous. Heureusement, je me vois mal expliquer ce qu’il se passe. Il n’y a que Sam qui sache et c’est bien assez. J’évite de lui en parler, car je ne veux pas qu’il s’imagine des choses. Je n’éprouve pas les mêmes sentiments que Seth. Je l’aime, mais comme une sœur aime son frère. Son frère… Ce mot me paraît tellement bizarre depuis qu’il m’a avoué être amoureux de moi. Je pensais qu’il chercherait à s’excuser après avoir dessoûlé, mais il ne l’a pas fait, il n’a même pas tâché de s’expliquer.

Nous sommes vendredi, j’occupe le reste de mon après-midi au lycée à organiser le bal de ce soir. J’ai hâte d’y être et de passer la soirée avec Sam, je ne l’ai pas vu énormément cette semaine. Nous avons dormi ensemble, mais j’étais tellement fatiguée en arrivant chez lui que je m’assoupissais directement dans ses bras. Il vient me chercher pour y aller. Notre premier bal en amoureux. Je compte bien l’emmener aussi à notre bal de promo, en fin d’année.

Sam a pris en très peu de temps une très grande importance dans ma vie et je suis heureuse de partager ces moments avec lui.

Il est un peu moins de dix-huit heures quand nous terminons de tout installer, je dois me dépêcher d’aller me préparer. Je rentre, pour une fois légèrement plus vite que la limite autorisée, je manque de griller un stop et dois freiner assez brutalement pour m’arrêter à temps. Je redémarre plus prudente, si j’ai un accident maintenant, ma soirée va vraiment être gâchée.

Je prends ma douche en moins de temps qu’il le faut pour le dire, boucle mes cheveux pour au final faire un chignon, mais laisse quelques mèches pendre le long de mon visage. Je me maquille plus que de coutume. Je passe ensuite dans mon dressing. J’ouvre un tiroir avec mes ensembles sexy, j’en choisis un noir, un peu comme celui que porte Anastasia Steel dans cinquante nuances de Grey[7], avant d’aller à son gala de charité avec Christian. C’est un corset noir, sans bretelles – comme ma robe n’en a pas – et la culotte en dentelle est assortie. J’espère que ça plaira à Sam. Je m’empourpre à cette idée, en repensant à ses mains sur moi, son regard toujours plus pénétrant, ses baisers… Stop, Elly ! Tu te perds et tu vas être en retard. J’attrape ensuite ma tenue, que j’extirpe délicatement de sa housse de protection pour ne pas la froisser. J’ai choisi une longue robe bustier bleu marine qui s’attache dans le dos, une couleur qui ira bien avec le thème et le décor.

Je l’enfile et me rends compte qu’il m’est impossible de la fermer seule, merde. Je sors de ma chambre en maintenant le tissu pour éviter qu’il ne glisse pendant que je vais voir si mon père ou Mary peuvent m’aider, mais juste au moment où j’arrive dans le couloir, Seth passe devant moi pour se diriger vers les escaliers.

— Hum salut.

— Salut.

Il semble embarrassé de me faire face après m’avoir ignorée durant toute la semaine.

— Tu veux un coup de main, propose-t-il en direction de ma robe.

— Oh, ça va, je vais aller demander à Mary ou mon père.

— Elly, tu risques de tomber dans les escaliers comme ça.

Il n’a pas vraiment tort, je hoche la tête et lui tourne le dos pour qu’il puisse la fermer. Ses doigts frôlent ma peau, et je ressens une sensation étrange, familière, mais étrange venant de lui. Je me retourne à nouveau et lui adresse un petit sourire.

— Merci.

— Tu es magnifique.

— Tu n’es pas mal non plus.

Ce malaise entre nous me serre le cœur de plus en plus. Je fais volte-face vers ma chambre pour terminer de me préparer, mais il m’attrape par le bras. Il me lâche aussi vite quand il croise mon regard.

— On pourrait parler ?

— Maintenant ? Je ne crois pas que…

— Ça ne prendra pas longtemps, promis.

Je le fais entrer dans la pièce et referme la porte derrière nous pour que personne ne nous entende.

— Elly, je suis désolé.

Je suis soulagée, je savais qu’il ne pensait pas ce qu’il disait et qu’il m’avait embrassée uniquement parce qu’il était trop ivre pour se rendre compte de ce qu’il faisait.

— Enfin, je veux dire que je suis désolé de la manière dont tu as appris les choses, pas pour ce que j’ai dit ni pour t’avoir embrassée. Il fallait que tu le saches à un moment. De toute façon, je ne pouvais plus garder le secret.

Le soulagement ne fut donc que de courte durée. Je le dévisage et l’écoute, mais je suis incapable de lui répondre quelque chose.

— Je reconnais que ça peut paraître fou, je te l’accorde, mais c’est comme ça, je ne l’ai pas choisi, je ne l’ai pas calculé, c’est arrivé c’est tout. Je suis tombé amoureux de toi, de notre relation.

— Et Kloé ?

C’est tout ce qui me vient en tête sur le moment pour réussir à sortir quelque chose.

— C’est une fille super et je l’apprécie beaucoup, mais elle n’est pas toi, Elly. Aucune d’elle n’est toi.

— Seth… je ne sais pas quoi te dire.

— Il n’y a rien à dire. Je devine que tu aimes Sam et je ne veux que ton bonheur, sincèrement.

— Même s’il n’y avait pas Sam, nous deux ça serait impossible Seth, tu le sais très bien. Comment les gens nous regarderaient-ils ?

— Je m’en fiche des gens, Elly. Tu es plus importante que n’importe qui.

Il tient mes mains dans les siennes et bizarrement je n’ai pas envie qu’il me lâche, ni quand il caresse ma joue du bout des doigts.

— Je t’aime, ça ne changera jamais.

J’ai les larmes aux yeux, mais je ne peux pas me permettre de faire couler tout mon maquillage.

— Je t’aime aussi Seth.

— Mais pas de la même façon, je sais.

Sur ces mots, il me rejette et se dirige vers la porte, je ne peux plus empêcher les larmes de ruisseler.

— Seth !

Il s’arrête sans se retourner.

— Tu crois que tout pourrait être normal entre nous, je veux dire sans s’ignorer ni rien ?

Il ne se tourne toujours pas.

— Rien ne sera plus jamais comme avant Elly.

Il quitte la pièce, me laissant seule avec mon chagrin. Je reprends mes esprits en direction de la salle de bains. J’observe mon reflet dans la glace, mon maquillage a coulé à moitié, je suis obligée de tout enlever et recommencer. Je suis soulagée de voir qu’on ne remarque pas que j’ai pleuré. J’enfile mes boucles d’oreilles et mes souliers assortis à ma robe. Un dernier coup d’œil dans le miroir, c’est bon, je suis parée.

Quand je descends, Seth est déjà parti et c’est mieux ainsi, j’ai envie de profiter de ma soirée aussi. Je vais mettre tout ça en suspens, dans un coin de ma tête, juste pour aujourd’hui.

Dès que je le vois, mon cœur s’emballe. Il est assis, en pleine conversation avec mon père dans le salon. Ils ont l’air de bien s’apprécier. Ils ne m’ont même pas entendue arriver.

— Désolée de vous interrompre, mais nous sommes attendus quelque part.

Ils me regardent comme émerveillés tous les deux, Sam sourit découvrant sa petite fossette. Je ne m’en lasserai jamais.

Il s’avance vers moi et se penche pour déposer un baiser sur ma joue et me susurre à l’oreille de sa voix grave :

— Tu es à couper le souffle, ma beauté.

Mon père est au bord des larmes. Il a toujours été d’une grande sensibilité. Je tiens ça de lui.

Je m’approche et le prends dans mes bras, notre câlin dure un moment, c’est lui qui le rompt.

— Tu es sublime, ma chérie. Vas-y, tu dois y aller…

— Vous avez bien discuté ?

— Nous avons fait connaissance, il est charmant.

Nous parlons assez bas pour ne pas être entendus de Sam.

Mon amoureux me tend une main que j’attrape et nous nous dirigeons vers l’extérieur. Je m’attends à ce qu’on aille chez lui pour prendre sa voiture, mais nous nous empruntons un autre chemin vers les grilles, juste derrière, une limousine noire est garée et patiente.

Je me tourne vers Sam, époustouflée. Il m’ouvre la portière et m’aide à y glisser ma robe, cette soirée va être vraiment parfaite, il a tout prévu.

Une fois installés, il attrape une bouteille de champagne et me propose une coupe que j’accepte. J’ai l’impression de le voir sourire en permanence, c’est la première fois depuis l’accident que je le retrouve si joyeux, en général, il est plutôt songeur même s’il tente de le cacher. Nous trinquons.

— À nous ! lève-t-il son verre.

— À nous, mon amour.

— Tu es vraiment splendide. Tu n’as pas besoin de tout ça pour l’être, mais ta robe te va véritablement bien.

— Merci, tu es très élégant aussi, c’est la première fois que je te découvre en smoking, le résultat n’est pas mal du tout, minaudé-je, tout en m’approchant pour l’embrasser. Alors, vous avez discuté de quoi avec mon père ?

— Des trucs de mecs, rigole-t-il.

— Pas de moi j’espère ?

— Ça, ça restera entre lui et moi ma puce.

Il y a de la malice dans ses iris ce soir, j’aime ça et je l’aime lui.

Devant le lycée, il me tient à nouveau la porte. En parfait gentleman, il me tend son bras que je prends, les regards se posent sur nous et quelques personnes nous saluent.

À l’entrée, nous avons fait venir un photographe, pour que chacun puisse immortaliser ce moment. Nous nous prêtons donc au jeu, devant un décor enneigé. Sam passe un bras derrière mon dos, dépose sa main sur ma hanche et nous posons tous les deux. Nous finissons par nous retrouver avec plusieurs photos, toutes plus belles les unes que les autres. Sur l’une d’entre elles, je souris à l’objectif tandis que Sam me regarde, son sourire en coin sur lequel on remarque sa fossette. J’aime particulièrement celle-ci, je l’encadrerai. Sur un cliché différent, nous nous embrassons, Sam décide qu’elle est pour lui, il la glisse dans la poche intérieure de son veston.

Alors que nous nous dirigeons vers la table où nos amis nous attendent déjà, j’aperçois Seth à quelques pas de là, accompagné de Kloé qui me fait de grands signes, ce qui attire le regard de Seth dans ma direction. Il m’adresse un bref sourire, un petit signe de main et il emmène Kloé plus loin. Sam remarque notre échange, il ne dit rien, mais je vois clairement son air renfrogné.

Molly me prend dans ses bras avant même que je ne salue toute notre table, elle porte une robe argentée assez courte, mais qui lui va comme un gant. Elle est accompagnée par Josh avec qui elle file le parfait amour tandis que Clay est venu avec Ben. Heureusement, dans leur lycée, le bal n’a pas lieu le même jour que nous, ils devront donc assister à un deuxième bal prochainement dans le leur.

Nous nous servons au buffet et nous dégustons notre repas tous ensemble dans une ambiance de franche rigolade. Alors que tout le monde a fini son assiette, je traîne un peu et les envoie sur la piste de danse sans moi. Sam insiste pour me tenir compagnie, je ne le contredis pas. Il vient placer sa chaise au plus près de la mienne et prend ma main, je sens que quelque chose lui trotte dans la tête.

— Ça va ?

Je dois crier pour lui parler maintenant, tellement la musique est forte.

— Oui… Tu passes une bonne soirée ?

— Très !

Je lui donne un doux baiser, mais ça ne ramène pas son sourire.

— Dis-moi à quoi tu penses, Sam.

— Je me demandais juste… Toi et Seth, vous avez discuté récemment ? Je croyais qu’il ne te parlait plus et tout à l’heure…

Il laisse sa phrase en suspens, attendant une réaction de ma part, je le sais.

— S’il te plaît, on ne pourrait pas en discuter plus tard ?

Il me regarde, hésitant.

— Réponds au moins à ça, est-ce que tu l’aimes ?

Je lâche ma fourchette, repousse mon assiette et me lève sans lui répondre, il me rattrape par le poignet.

— Elly…

— Non Sam ! Ce n’est ni le moment ni l’endroit et en plus de ça tu sais très bien ce qu’il en est.

Je retire ma main de son emprise et pars m’amuser sur la piste avec les autres. Sam sort de la salle, il va sûrement prendre l’air. Bonne initiative, j’espère que ça lui remettra les idées en place.

Je ne sais pas depuis combien de temps nous dansons quand des mains se posent sur mes hanches et m’enlacent. Je me retourne pour lui faire face. Sam est un peu confus, je l’attire à moi, enroule mes bras autour de son cou et ondule contre lui. Il suit mon mouvement et son sourire réapparaît enfin sur son visage. Nous passons par la suite une excellente soirée tous ensemble.

Vers minuit, il est temps de couronner la reine et le roi du bal et c’est sans surprise que Camille et James sont élus tous les deux. Au moment où Camille monte sur scène, on dirait qu’elle s’apprête à recevoir la couronne de Miss Univers. Elle salue la foule, son visage immaculé de larmes, nous nous esclaffons en voyant le cinéma qu’elle fait. Elle ressemble à une Barbie vivante en plus ce soir, dans sa robe rose bonbon. Quand ils ont enfin terminé leur petit speech tous les deux, après avoir sans doute remercié leurs parents et tous ceux qui ont voté pour eux, je suppose, ils ouvrent le premier slow.

Les couples se forment et les célibataires retournent s’asseoir, abattus sur leur chaise. Sam m’invite à danser. Il pose ses paumes au creux de mes reins et m’attire contre lui, tandis que je passe mes bras autour de son cou, nous nous dévorons des yeux tous les deux. Je sens ses mains descendre doucement le long de mon dos jusqu’au-dessus de mes fesses, il rapproche son visage du mien pour m’embrasser, presse son corps davantage. Il mordille sa lèvre et frotte son nez au mien.

— Je sais qu’il est encore tôt, mais je t’avais promis quelque chose aujourd’hui et j’ai bien envie de rentrer pour tenir ma promesse.

Mon cœur s’affole. C’est vrai, la semaine dernière, quand nous avions presque failli le faire, nous avions convenu que ça serait pour le soir du bal.

— Je crois qu’ils pourront se passer de nous.

Ses yeux s’enflamment à mes paroles. Il sort son téléphone pour prévenir la limousine de nous attendre dehors et il m’entraîne dans les couloirs.

Là, à l’abri des regards, il me plaque contre une série de casiers, me coince les mains au-dessus de la tête et trouve ma bouche. Nos corps s’échauffent, il se détache de moi dans un dernier baiser et nous rejoignons la voiture.

Je retire mes chaussures qui commencent sérieusement à me faire un mal de chien, puis Sam nous ressert une coupe de champagne, il me le tend avec un sourire qui en dit long. Il me regarde droit dans les yeux, je m’approche de lui, j’ai envie qu’il m’embrasse encore. Il pose nos verres, fait remonter la vitre teintée qui nous sépare du chauffeur et quand il se retourne, je le surprends en lui sautant dessus et écrase ma bouche aussi vite sur la sienne. Nos mains découvrant le corps de l’autre, je sens la fermeture Éclair de ma robe descendre lentement, elle est à moitié de mon dos quand la voiture se stoppe, on doit être déjà arrivés, nous n’avons pas vu le temps passer. Nous nous éloignons à contrecœur, je suis toujours pieds nus. Sam me prend dans ses bras et me porte jusqu’à l’intérieur, telle une princesse, pour que je ne me blesse pas. J’aime ce côté protecteur chez lui.

Une fois dans le hall, nous nous élançons immédiatement dans les escaliers, aussi rapidement que ma tenue me le permet, nous arrêtant à de nombreuses reprises pour nous embrasser.

Dans ma chambre, je n’ai plus aucune retenue. Je lui arrache sa veste et sa chemise aussi vite que possible tout en l’embrassant, posant des baisers dans son cou et le long de son torse sculpté. Quand j’arrive à hauteur de sa ceinture, je lui enlève, mais il me relève et dit :

— Attends, je dois te dire quelque chose.

Nous sommes tous les deux essoufflés. C’est une blague, il ne va pas recommencer ? Je me rapproche à nouveau de lui et l’embrasse, lui intimant que ça peut patienter.

— Non Elly, je dois te le dire tout de suite.

Je suis un peu vexée et je me recule brusquement.

— Quoi ? Qu’est-ce qui peut être aussi important pour devoir en discuter maintenant ? J’espère que ce n’est pas cette histoire avec Seth !

— Non, ce n’était pas ça, mais si tu souhaites en parler.

— Non, je ne veux pas en parler Sam !

— Pourquoi refuses-tu d’en discuter ? Et que ça te met tellement en colère quand on aborde le sujet ?

— Je ne suis pas en colère, tu choisis toujours mal ton moment simplement.

Sam baisse le visage, il ne me regarde plus et j’ai peut-être été trop dure avec lui. Il s’assied sur mon lit et je m’avance devant lui.

— Je suis désolée, je ne voulais pas te crier dessus, c’est juste que je ne m’attendais pas à ça maintenant.

Moi, frustrée ? À peine…

— Non, tu as raison, c’est ma faute, je n’arrive pas à penser à autre chose, cette histoire tourne en boucle dans ma tête.

— Mais Sam, tu n’as rien à craindre, je te l’ai déjà dit.

— Je n’ai jamais exprimé mes sentiments avec personne Elly, c’est quelque chose que j’ai du mal à faire. J’ai fait des progrès avec toi, mais pas encore autant que je voudrais.

— Ce n’est pas grave mon amour, on a tout le temps pour ça.

Je pose ma main sur son visage pour le rassurer, il me regarde enfin à nouveau.

— Si c’est grave, Elly, quand tu m’as déclaré que tu m’aimais, je suis resté bloqué.

— Tu avais entendu alors ?

— Bien sûr ! Personne ne m’a jamais dit ça avant et je n’ai jamais ressenti ce que j’éprouve pour personne d’autre. Elly je… je t’aime, je suis fou de toi, complètement.

Je n’arrive pas à y croire que Sam. C’est trop d’émotion, mes larmes coulent le long de mes joues, des larmes de joie et je souris bêtement.

— Oh merde, Elly ! Tu pleures, je m’y suis mal pris pardon. J’ai dit quelque chose qu’il ne fallait pas ?

Je pose ma main sur sa bouche pour le faire taire et je l’embrasse, j’y mets tout mon amour et tout mon cœur.

— Tu as dit juste ce qu’il fallait, je t’aime Sam, je t’aime tellement. Je ne veux que toi toujours et à jamais. Et je compte bien te le prouver.

Je me recule à faible distance de lui, détache le reste de ma robe et la laisse glisser à mes pieds. Je me retrouve devant lui en tenue légère sous son regard ébahi. Ses yeux insistants me dévorant, il mordille encore sa lèvre, j’ai marqué un point.

Quand je m’avance vers lui, il pose ses mains sur mes jambes et les fait remonter doucement en me caressant du bout des doigts, pour venir m’agripper par les hanches et m’attirer sur lui à califourchon.

Il prend mon visage entre ses paumes et m’embrasse. Je le pousse délicatement en arrière pour qu’il se couche, sans quitter sa bouche. Notre étreinte est passionnée et une chaleur parcourt tout mon corps. Mon excitation grimpe en flèche, je commence à bouger mon bassin sur lui, ça le rend fou. En général, il me stoppe rapidement, mais là, il empoigne mes fesses de ses mains et accélère le mouvement de mes hanches.

Je le déshabille complètement en déposant des baisers langoureux un peu partout. Une fois nu, il se positionne au-dessus de moi pour dénouer le corset que je porte. Il l’écarte, caresse mon corps en s’attardant sur mes seins ce qui me fait gémir et me cambrer de plaisir. Ensuite, tout en m’embrassant, il descend une de ses mains, la passe sous ma culotte et commence à me tourmenter. Je l’attrape par la nuque et appuie mes lèvres plus fort sur les siennes, caressant sa langue de la mienne, tandis qu’il accélère ses mouvements. Je finis même par tirer légèrement sur ses cheveux, ce qui le fait grogner doucement.

Je halète, mais réussis à articuler :

— Sam, je te veux en moi.

Il sourit et m’embrasse. Je ne sais pas d’où m’est venu autant de panache de lui dire ce genre de chose.

— Tu es sûre ?

— Oui

Il se relève, attrape son pantalon et y prend un petit emballage argenté. Il m’aide à me débarrasser du peu de tissu qu’il me reste, afin que je sois complètement nue et il me recouche délicatement sur le lit. Il enfile le préservatif et se place entre mes cuisses. Il me frôle, m’embrasse, me déclare qu’il m’aime et je le sens entrer en moi. Il est doux et tellement tendre. C’est une explosion de sensations. Je n’ai jamais ressenti ça avec personne. Nos corps bougent avec une harmonie parfaite comme s’ils avaient toujours été faits pour être ensemble. Il me regarde à plusieurs reprises droit dans les yeux, ils sont remplis de lumière. Cette nuit, nous faisons l’amour pour la première fois, ça valait la peine d’attendre. Un moment hors du temps.

Le lendemain, je me réveille, le sourire aux lèvres, complètement heureuse et épanouie, les bras de Sam sont autour de moi. Je ressens un sentiment de bien-être intense, de plénitude. Je me retourne pour retrouver ses yeux déjà grands ouverts, sa fossette dessinée sur sa joue. Nous restons un moment dans cette position à nous contempler et nous sourire. Il caresse ma pommette et dépose un baiser sur mes lèvres.

— Salut.

Sa voix est calme et mielleuse, mon cœur bondit. J’aime ce garçon, j’aime chaque partie de lui, chaque qualité comme chaque défaut, je l’aime pour ce qu’il est au plus profond de lui, pour tout ce qu’il a surmonté et accompli. Je le sais, c’est lui l’homme de ma vie.

— Salut, lui réponds-je, tu as bien dormi ?

— Je crois qu’on n’a pas tellement dormi, dit-il de son air coquin.

Le rouge me monte aux joues. Je le trouve incroyablement beau ce matin, encore plus que d’habitude.

— Tu es vraiment magnifique Elly, je t’aime. Cette nuit a sans aucun doute été la plus agréable de ma vie. Ce n’est pas la première fois que je te le dis, je sais, ce n’est pas franchement original, mais…

— Je t’aime Sam.

Je l’attire à moi et je l’embrasse goulûment. Chaque baiser que nous échangeons est plus intense que le précédent et toujours tellement plein d’amour. 

— Tu n’as pas envie que j’aille nous chercher un petit-déj’ ?

— En fait, je passerais bien ma journée au lit avec toi, tenté-je

Il rigole en posant ses lèvres sur les miennes.

— L’un n’empêche pas l’autre, il faut quand même qu’on mange quelque chose pour prendre des forces. Je n’en ai pas pour longtemps et après, je serai tout à toi.

Il m’embrasse dans le cou et caresse mon corps toujours nu qui réagit instantanément. Il se lève, je le dévore des yeux tandis qu’il se pavane à la recherche de ses vêtements. Heureusement, il avait prévu de laisser des fringues de rechange chez moi. Alors qu’il passe son boxer, il remarque que je l’observe, ce qui le fait sourire.

— Ça va ? La vue te plaît ?

J’ai comme une sensation de déjà-vu. Je repense à la fois où nous nous sommes baignés sur la plage, il m’avait posé la même question. On en a fait du chemin depuis.

— Très !

Je mordille ma lèvre comme il a l’habitude de le faire lui.

Il se rue sur moi, il n’y a que la couverture entre nos deux corps, il m’embrasse encore, je crois qu’on a du mal à s’en passer l’un comme l’autre.

— Que vais-je faire de vous, mademoiselle Davis ?

— J’ai quelques idées.

Je passe le bout de ma langue sur mes lèvres.

— Je t’aime tellement Elly.

Je ne me lasserai jamais de l’entendre me le dire. Après un baiser qui semble sans fin, Sam se lève, finit de s’habiller puis sort de la chambre.

Je reste un moment dans mon lit à repenser aux évènements des dernières heures ; le bal d’hiver, le plus beau auquel je n’aie jamais assisté. En fait, la meilleure soirée de ma vie. Nous nous sommes un peu pris la tête, mais au final pour des futilités et ça a quand même abouti à ce qu’il me dévoile ses sentiments. Oui, Sam m’aime et c’est ce qui me rend si heureuse, je l’ai tellement attendu. Il n’a rien à craindre de Seth ni de personne d’autre d’ailleurs. En songeant à mon frère, je suis légèrement triste. Je ne sais pas comment je vais devoir agir avec lui. Il dit qu’il ne compte pas m’ignorer, mais que rien ne sera jamais comme avant, qu’est-ce que cela signifie ? Je n’ai jamais pensé que les choses pouvaient être différentes entre lui et moi.

Non, je n’ai pas envie de repenser à ça maintenant. Je vais rester encore dans cet état d’euphorie dans lequel je me sens, en m’intéressant à Sam et notre histoire qui surpasse de loin celle des plus grands films romantiques. Celle-ci, elle est bien réelle et rien ni personne ne pourra se mettre entre nous.

Je me lève pour aller prendre une douche histoire de me rafraîchir un peu.

J’apprécie l’eau bien chaude qui coule sur mon corps. Je viens de finir de laver mes cheveux quand je devine une présence derrière moi, je souris en sachant de qui il s’agit. Ses bras m’enlacent instantanément, cette douche est parfaite maintenant. Il pose son menton sur mon épaule et je tourne la tête pour l’embrasser.

— Je t’ai manqué ?

— Toujours.

Je sens qu’il commence à presser de plus en plus son corps au mien, déposant des baisers sur ma nuque épaules. Mon corps n’est qu’un brasier entre ses mains. Ses doigts le parcourent délicatement, je n’entends plus le clapotis de l’eau qui s’écrase sur le sol. Tout ce qui m’importe à ce moment-là, c’est lui et les sensations incroyables qu’il me donne chaque fois qu’il pose les mains sur moi.

Il me place mes avant-bras contre l’une des parois de la douche, mon buste est maintenant penché vers l’avant, le bas, lui, toujours collé à Sam, je sens l’envie monter en lui. Il promène ses paumes sur ma peau en feu, s’arrête un moment sur ma poitrine, tout en laissant une traînée de baisers le long de mon dos. Ses mains continuent leur descente vers mon ventre et plus au sud encore. Il écarte légèrement mes genoux avec le sien et ses doigts finissent leur trajectoire entre mes jambes sur mon point si sensible. Ses mains se posent ensuite sur ma taille, je le sens entrer en moi et commencer de lents va-et-vient.

Je renverse ma tête en arrière de plaisir.

— Ça va ?

— Oui !

J’arrive à lui répondre, mais je pense que c’est plus dans un gémissement qu’une réponse en elle-même.

Il accélère alors son mouvement, tout mon corps tremble de plaisir. J’explose en criant son nom et il termine dans un râle rauque.

Je me retourne et enroule mes doigts dans ses cheveux pour l’embrasser alors qu’il tente encore de reprendre son souffle.

Nous sortons nous sécher et nous habiller, il est bien silencieux et il a l’air d’être renfrogné. Alors je m’approche de lui, il retire mes mains aussi vite que je les avais posées sur lui, il enfile juste son boxer et sort de la salle de bains sans un mot. J’ai une boule au ventre, je ne comprends pas trop ce retournement de situation. Je m’habille et le rejoins de l’autre côté où il a préparé un petit déjeuner sur la table du salon. En temps normal, je pense que ça m’aurait fait sourire, mais là je suis trop mal de ce qu’il vient de se passer. Il est installé sur un canapé, toujours pas vêtu. Il ne lève même pas les yeux quand je m’approche. Non, il ne va pas faire ça aujourd’hui.

Je prends les devants et m’assieds sur ses genoux.

— Sam, j’ai fait quelque chose ?

Il me regarde l’air de ne pas comprendre ce qu’il se passe, comme ça on est deux.

— Non, pourquoi dis-tu ça ?

— Ben tu m’ignores depuis qu’on est sortis de la douche, j’ai fait ou dit quelque chose qui…

Ma voix se brise.

— Quoi ? Non, non, Elly ! Je suis désolé, je suis vraiment qu’un con. Pardon.

Il semble attristé maintenant, il me serre plus fort dans ses bras, le visage plongé dans mon cou.

— Sam, parle-moi s’il te plaît.

— Je… je n’ai pas mis de préservatif dans la douche.

Il me faut un moment pour comprendre ce qu’il marmonne, puis j’éclate de rire.

— Mais pourquoi te marres-tu ? Ce n’est vraiment pas drôle Elly.

— Pardon, c’est juste que tu te mets dans cet état-là pour rien Sam. Tu me l’aurais dit, je t’aurais rassuré directement, je prends la pilule.

— Oh…

Je sens tout son corps se détendre.

— Désolé, je n’ai pas l’habitude de parler de ce genre de choses avec une fille, je suis novice en matière de communication.

C’est la première fois que je le vois rougir autant.

— Eh, bien on va apprendre tous les deux mon amour. Tu n’es pas obligé d’en mettre. Pour tout te dire, c’était ma première fois sans, je suis clean et j’ai trouvé ça assez agréable.

— Assez agréable hein ? s’amuse-t-il à son tour.

Je retrouve son côté malicieux et c’est à mon tour de m’empourprer.

— Moi aussi, j’ai du mal à m’exprimer pour certaines choses.

Il prend mon visage en coupe pour m’obliger à le regarder.

— Chaque moment avec toi est magique Elly, tu me donnes des sensations dont j’ignorais l’existence.

Je l’embrasse pour qu’il comprenne que je ressens exactement la même chose.

— Mais pourquoi étais-tu si en colère de pas en avoir mis ? Tu m’aimes non ?

— Je t’aime, je t’aime plus que tout Elly. C’est juste que moi non plus je ne l’avais jamais fait sans. Je n’ai jamais été amoureux avant et je ne veux pas que tu tombes enceinte.

— Ça serait si terrible d’imaginer un bébé de moi ?

Je ne sais pas pourquoi, mais sa phrase me blesse.

— Elly, on est trop jeunes, on a nos études à faire. Pour tout te dire, je ne me suis jamais projeté en père de famille, je pensais que je passerais ma vie chez les Skulls. Je ne croyais pas qu’un jour je pourrais m’en sortir, alors je voulais encore moins m’imaginer avec un enfant dans ce monde et l’obliger à rejoindre cette vie comme ma mère l’a fait pour moi. Je suis certain que tu ferais une mère magnifique Elly, sans aucun doute la meilleure, mais je ne suis pas prêt, je suis désolé. Ça n’est pas un non définitif, tu sais, maintenant j’ai compris qu’avec toi, tout est possible. Il pose un baiser sur ma bouche entre chaque phrase. Quand on aura fini nos études. Je te demanderais sans doute de m’épouser. On achètera une belle maison où tu voudras. J’écrirai un livre pour expliquer mon histoire et sensibiliser les jeunes. Puis peut-être qu’on pourra envisager les enfants.

— J’aime quand tu parles de notre futur.

Il a raison, ce n’est pas le moment pour nous de penser à avoir un bébé et de toute façon, aucune chance que cela se produise.

— Je ne le vois qu’avec toi.

Il m’embrasse, m’allonge sur le canapé et dans un sourire me dit :

— Vérifions si c’est assez agréable encore.

Il est insatiable…

Quand il s’habille, je passe mes doigts sur son tatouage que je trouve légèrement différent, je remarque un petit « e » gravé près de l’une des pattes du phénix.

— Sam, pourquoi…

Il me devance dans ma question.

— Pourquoi ai-je fait rajouter un « e » ?

Il me fait face à présent.

— J’ai choisi le phénix parce que dans la mythologie c’est l’animal qui renaît de ses cendres. Je trouvais que ça me correspondait bien. La lettre est pour toi. Parce que si j’ai réussi à renaître c’est grâce à toi Elly. Tu m’as fait confiance. Tu es la seule qui ait cru en moi en m’acceptant tel que j’étais. Je t’ai dans la peau comme tu es dans mon cœur.

Sans m’en rendre compte je suis encore en larmes, il les essuie du bout des doigts et me câline dans ses bras. Mes émotions prennent l’ascenseur sans arrêt avec cet homme.

— Je t’aime Sam.

Dommage que rien ne dure jamais dans la vie…

Chapitre XIII

La période des tests est terminée et notre beau lycée James Franklin s’apprête à fermer ses portes durant les vacances d’hiver, autrement dit de Noël. Sam et moi filons toujours le parfait amour, et aucun nuage ne semble pointer à l’horizon. Depuis son accident, nous n’avons plus eu d’autres menaces, ni apparitions des Skulls. Sam avait peut-être vu juste, il suffisait de laisser faire le temps. Je suis soulagée que toute cette période de stress avec les cours soit arrivée à son terme. Bien que nous ayons passé notre temps à bosser ensemble, nous avons souvent eu la présence de Clay et de Molly. Étudier tous les quatre nous a particulièrement bien réussi, nous avons cartonné dans toutes les matières. Niveau intimité par contre, ce n’était pas vraiment ça. Je compte bien me rattraper durant les vacances. Nous partons à six, trois couples en voyage, pour fêter la nouvelle année à Aspen, sous la neige. Nous démarrons le lendemain de Noël, il me tarde déjà d’y être.

J’ai encore des achats à faire avant de boucler ma valise et je demande à mon bien-aimé de m’accompagner.

— As-tu vraiment besoin d’autant de choses ?

— Ce n’est que le strict minimum, Stone.

— Tu vas surtout dépasser le poids de ta valise de quelques kilos.

Je me rapproche de lui, enfonce mes mains dans ses poches arrière, me colle à son torse si bien que je sens son souffle chaud sur moi, je lui fais les yeux doux en lui flattant :

— Eh bien, j’ai la chance d’avoir un homme formidable à mes côtés, qui me laisserait peut-être une petite place dans la sienne.

— Ça va te coûter cher ça Davis, susurre-t-il, de cette voix rauque qui me fait succomber une fois de plus.

Il se penche et je peux lui chuchoter des choses qui ne peuvent être dites à haute voix. Ses yeux s’intensifient aussi vite, devenant de plus en plus brûlants sur ma peau, j’ai l’impression d’être nue face à lui. Il m’attrape par la main et m’entraîne dans les cabines d’essayage au fond du magasin. Je n’ai pas le temps de protester que déjà il me plaque contre le miroir, les lèvres collées aux miennes. Il retrousse ma robe et l’une de ses mains se glisse entre mes jambes.

— Sam, qu’est-ce que tu fais ? On va se faire repérer !

— Il faut parfois prendre des risques, et puis c’est toi qui m’as aguiché.

L’intensité de son regard ne diminue pas. J’y plonge mes yeux et sans le quitter, en mordillant ma lèvre, je passe mes doigts sous ma robe, et retire mon string déjà trempé.

Il fond sur ma bouche, me réclamant encore, je déboutonne son pantalon, il me soulève, une jambe de chaque côté de son corps, le mien est en ébullition. Il est obligé de plaquer sa main sur mes lèvres pour camoufler les gémissements qui s’intensifient à chaque nouveau coup de reins. C’est rapide, mais d’une puissance incroyable ; la peur de se faire attraper, rendant le moment plus excitant.

— Tu me rends dingue Elly, me confie-t-il, en me reposant à terre.

Nous quittons les cabines un par un, pour que ça paraisse moins suspect. Il sort en premier, ce qui me donne quelques minutes supplémentaires pour reprendre mes esprits. Sam est souvent imprévisible et il me fait découvrir le monde à sa façon. J’arrête enfin de me cacher derrière toutes mes angoisses et je tente de nouvelles expériences.

Je le retrouve dans le magasin. Alors que certaines lui tournent autour – je devrais avoir l’habitude depuis le temps – lui, n’y prête aucune attention, mais moi, ça me déplaît toujours autant. Je m’approche lui, pose mes mains sur ses hanches et l’attire à moi pour l’embrasser goulûment. Je remarque, non sans une pointe de satisfaction, tous les visages de ces nanas se décomposer. Sam, lui, rigole, je crois que mon petit jeu n’est pas passé inaperçu.

— Au moins, cette fois-ci, tu t’es montrée discrète. Enfin, plus que les autres fois.

— Je ne vois pas de quoi tu parles, mon amour, souris-je innocemment.

— Elly, il peut y avoir cinquante filles autour de moi, je ne remarquerai jamais que toi. Je t’aime toi et personne d’autre.

Pourquoi mon cœur sursaute-t-il toujours autant quand il me dit qu’il m’aime ? Je suis une horrible petite amie jalouse, qui n’a pas de raisons de l’être.

— Je t’aime Sam.

Il me sourit et m’attire contre son torse.

— Tu as encore des achats à faire ?

— Deux, trois trucs. Pourquoi ?

— J’aurais voulu aller faire quelques courses de Noël de mon côté pendant que tu termines.

— Oh, on peut y aller ensemble après si…

— Non, tu ne peux pas être là, dit-il en se frottant la tête comme il le fait chaque fois qu’il est nerveux. Personne ne peut voir son cadeau à l’avance.

— Un cadeau ? Pour moi ?

— Euh oui, Elly, on est en couple et je t’aime. C’est Noël, j’ai envie de te faire plaisir et marquer le coup, pour notre premier.

— Comment j’ai fait pour vivre sans toi si longtemps, Sam Stone ?

Il rayonne, m’embrasse et se dirige vers la sortie du magasin.

Je profite de son absence pour aller dans le rayon lingerie pour m’équiper de quelques tenues à glisser dans ma valise. Après quelques derniers achats, je quitte enfin la boutique, les bras chargés de paquets en tout genre. Je m’apprête à téléphoner à Sam pour avoir une idée de l’endroit où le rejoindre, mais je l’aperçois à l’opposé, il discute avec un gars que j’ai déjà vu. L’agent Smith… Qu’est-ce que Smith fait ici et pourquoi parle-t-il à Sam ? Je croyais qu’il avait finalement classé l’affaire, faute de preuves. Les deux hommes s’écartent et je ne sais pas quoi faire. Dois-je lui montrer que je l’ai vu ou attendre qu’il se confie ? S’il m’en parle, c’est que leur rencontre est une simple coïncidence non ? Mais s’il ne m’en dit rien ? Je crois que je me fais trop de films. Néanmoins, je décide de faire comme si je venais de sortir du magasin quand Sam arrive devant.

— On peut y aller ma jolie ?

— Oui, j’ai tout.

Je tente de masquer mon trouble et souris le plus gentiment possible.

— Ça va ?

Merde, je ne suis franchement pas douée.

— Oui, je suis juste fatiguée, on est ici depuis combien de temps ?

— C’est vrai que ça fait une éternité, file-moi tes paquets, ça te soulagera.

Sam dépose tous mes sacs dans ma chambre, en essayant de voir un peu ce qu’il y a à l’intérieur, mais je lui tape sur les doigts et il m’attrape par la taille pour m’embrasser. Ses baisers me donnent le tournis, des picotements se propagent le long de ma colonne, il me fait tout oublier. Il finit par rompre notre étreinte.

— Tu n’en as pas eu assez tout à l’heure ?

Je rougis en repensant à ce qu’il s’est passé dans les cabines plus tôt dans la journée.

— Je n’en aurai jamais assez de toi, Sam.

— Ça tombe bien, parce que ton père m’a invité pour souper, et pour regarder le match avec lui.

Je fonds en voyant ses yeux briller comme un gamin.

— Vous vous prévoyez souvent des soirées entre hommes ces derniers temps.

— Ne sois pas jalouse, mon cœur, cette nuit je serai tout à toi.

Je frémis quand il frôle mon bras, son sourire charmeur en coin. Après un ultime baiser enflammé, il sort de ma chambre.

À peine seule, une vague de panique remonte à la surface, je n’ai pas pu lui parler de l’agent Smith et cette histoire m’inquiète plus que je ne me l’avoue. Qu’est-ce que Sam me cache ? Pourquoi ne m’a-t-il pas dit qu’il l’avait vu ?

Est-ce que ça concerne les Skulls ? Sont-ils de retour ? Je tente de me convaincre encore une fois que mon imagination fonctionne de trop, mais mon instinct me dicte le contraire.

Je passe le reste de la journée à me tourmenter et m’inventer les pires choses. Si bien que quand l’heure du souper approche mon estomac est complètement noué.

Je prends mon courage à deux mains pour aider Mary à la cuisine. Elle me demande de dresser la table dans la salle à manger. Elle insiste en général pour que nous mangions sur cette table quand il y a un invité et non dans la cuisine, comme on le fait presque tous les jours. Nous avons mis les décorations de Noël. Seth n’a pas participé cette année. D’habitude, c’est une activité que nous faisons tous les quatre, je me sens responsable de l’éloignement de mon frère, mais je ne sais toujours pas quoi faire pour changer la situation. Nous nous parlons à peine et quand nous nous retrouvons dans une pièce identique, le malaise qui y règne est vraiment douloureux. Nous échangeons quelques mots par gentillesse, comme le feraient deux inconnus attendant le même bus. Mon frangin me manque. Cette relation si fusionnelle que l’on avait lui et moi, sa présence, ses blagues pourries, le réconfort qu’il m’apportait au quotidien, tout me manque. Je ne sais même pas s’il sera là pour le réveillon demain. Je chasse comme je peux Seth de ma tête avant de me mettre à pleurer sur le service que je suis en train de dresser à table. Mais je ne me sens pas mieux pour autant, Sam occupe maintenant toutes mes pensées et toutes mes angoisses.

Je reste silencieuse, pendant tout le repas, intervenant dans les conversations que lorsque je n’ai pas d’autre choix. Je touche à peine à mon assiette, et vois déjà les regards en coin soupçonneux de Sam.

J’aide Mary avec plaisir à débarrasser et à ranger la cuisine. En vérité, je fais tout pour retarder mon tête-à-tête avec lui.

— Tu vas nettoyer toute la nuit Davis ?

— Non, pourquoi ? Le match est fini ?

— Non, c’est la mi-temps et je ne t’ai pas encore eue près de moi, tu as même rejeté ma main sous la table.

Il avance dangereusement dans ma direction, ses yeux sombres fixés sur moi.

— Non, je… pas du tout, je voulais juste aider Mary. Et je n’ai pas fait attention pendant le repas, je suis désolée, je suis simplement fatiguée. D’ailleurs, je pense que je vais monter.

Son corps est maintenant contre le mien et il me presse contre l’îlot central de la cuisine. Je m’avance pour l’embrasser, mais il recule le visage légèrement.

— Si tu veux m’embrasser, confie-moi ce qui te trotte dans la tête.

— Rien, je te l’ai dit.

Il se recule davantage, déçu, se frottant la tête avec sa main.

Il me tourne le dos, s’apprêtant à sortir de la cuisine sans se retourner, il me lance :

— Je te rejoins quand le match est terminé, bonne nuit Elly.

Je voudrais le retenir et lui expliquer, mais j’en suis incapable.

Comme presque tous les soirs, je prends une douche rapide. Ça me fait du bien sur le moment, mais très vite, je recouvre les mêmes émotions, de doutes, d’incompréhension, de peur. Je sors de la salle de bains en espérant déjà pouvoir sombrer dans le sommeil, mais je me retrouve nez à nez avec Sam. Il s’approche de moi de sa démarche nonchalante, mes pieds refusent de bouger et je fixe ses yeux, profonds et magnétiques. Rien que son regard m’envoie des décharges électriques dans tout le corps.

Il passe une de ses mains derrière ma nuque, l’autre, dans mon dos et m’embrasse durement. Je tends les bras dans sa direction pour le toucher, mais il attrape mes poignets pour les coincer dans mon dos, il descend dans mon cou, son souffle chaud me fait frissonner, il me chuchote à l’oreille :

— Parle-moi, Elly.

Il m’attire sur le lit, m’y couche, toujours en maintenant mes mains. La sienne, celle restée libre, se balade un peu plus sur tout mon corps et je ne tiens plus, de ne pas le toucher aussi.

— Laisse-moi te toucher, Sam.

— Seulement si tu me parles.

Il resserre son emprise sur mes poignets, ce petit jeu commence à ne plus me plaire, je n’aime pas qu’il se serve du sexe pour obtenir ce qu’il veut de moi.

Je lui demande de me lâcher, il ne le fait pas, je finis par lui crier dessus. Il me délaisse enfin, en se levant d’un bond, les yeux agrandis par la surprise. Tandis que je me recroqueville sur moi-même. Je cours me réfugier dans la salle de bains, refermant la porte à clé derrière moi. Les larmes coulent toutes seules.

— Elly, ouvre-moi s’il te plaît, je ne sais pas ce qu’il m’a pris. Tu me rends fou à ne pas me parler, mais ce n’était pas une raison, je suis désolé…

Mon corps est parcouru de sanglots et je suis incapable de lui répondre.

— Elly…

J’entends la culpabilité dans sa voix, je me doute qu’il n’a pas voulu me faire de mal. Je déverrouille la porte depuis le sol où je reste assise, il se précipite sur moi et m’entoure de ses bras. Je me blottis dans son cou où je déverse encore quelques larmes pendant plusieurs minutes.

— Je suis tellement désolé, ma belle, pardonne-moi. Parfois, je me laisse emporter par mes vieux travers.

Il prend doucement mon visage dans ses mains et pose un tendre baiser sur mes lèvres.

— Viens, tu vas avoir froid, ici.

Je m’assieds sur mon lit, il me tend une petite bouteille d’eau que je bois goulûment.

— Sam… Il faut que je te dise…

Il s’accroupit devant moi, les paumes sur mes cuisses, les yeux humides.

— Je t’ai aperçu cette après-midi, je déglutis, cherchant mes mots, je t’ai vu avec l’agent Smith.

— De quoi ?

Son regard s’est assombri et ses lèvres se pincent.

— Je suis sortie du magasin et je t’ai aperçu discuter avec lui. Je ne savais pas quoi en penser ni quoi faire alors j’ai fait comme si je venais de sortir. J’imaginais que tu me le dirais, mais tu n’en as rien fait et depuis ça me trotte dans la tête.

Sam paraît vraiment en colère, mais il ne réagit pas et c’est pire que tout. J’ai envie qu’il se défende, qu’il s’excuse, n’importe quoi plutôt que le silence.

— Dis quelque chose, le suppliai-je presque.

— Dire quoi Elly ? Que tu n’as pas assez confiance en moi et en nous pour me parler ouvertement de ce genre de choses ? Que tu préfères te refermer sur toi-même quand quelque chose ne va pas alors qu’on avait décidé de communiquer toi et moi ? Si tu me l’avais demandé, je t’aurais appris que je l’avais croisé par hasard et il s’est arrêté un moment pour prendre de mes nouvelles, ça s’arrête là.

C’est comme si je recevais des claques en plein visage, mais ce n’est pas de la colère qu’il y a dans sa voix ni dans ses yeux, mais de la déception.

— C’est tout ?

— Oui, Elly c’est tout !

— Tu es injuste Sam, tu sais que je t’aime et…

Il ne me laisse même pas finir.

— Ah oui, vraiment ? Alors pourquoi es-tu incapable de me faire confiance ? Que dès qu’on me tourne autour, tu te sens obligée de sortir les griffes et de marquer ton territoire ? Tu crois quoi ? Que je vais sauter sur tout ce qui bouge ? Que j’ai encore des secrets ?

— Arrête de me gueuler dessus ! C’est en moi que je n’ai pas confiance Sam, pas en toi.

Cet aveu m’échappe comme un cri et les larmes coulent à nouveau sur mes joues. Il semble hésiter un moment, voulant me prendre dans ses bras, mais se ravise. Il ramasse ses affaires et jette son sac sur son dos.

— Qu’est-ce que tu fais ?

— J’ai besoin d’espace Elly, j’ai besoin de réfléchir, de me poser.

— Tu me quittes ?

— Non, j’ai juste besoin de me calmer et d’y voir clair. Je n’ai jamais été en couple, tu le sais, j’ai du mal à gérer ce genre de choses. Mais là, j’ai qu’une envie pour une fois, c’est d’être loin de toi.

J’ai l’impression qu’on vient de m’enfoncer un poignard dans le cœur, je suis incapable de dire un mot, je n’arrive plus à respirer ni à penser. Sur ces mots, il franchit la porte en la claquant sans même un regard dans ma direction.

Je ne sais pas depuis combien de temps je pleure quand elle s’ouvre à nouveau. Je sursaute en espérant que ça soit lui, qu’il regrette ce qu’il a dit. Mais non, ce sont les yeux de Seth qui s’accrochent aux miens et bizarrement, je trouve cela apaisant comme s’il n’y avait plus cette ambiguïté entre nous.

— Ça suffit, Lyly ! Ça fait des heures que je t’entends pleurer. Je t’ai connue plus combative que ça. Je ne sais pas ce qu’il se passe et je ne veux pas le savoir, mais ce dont je suis certain, c’est que tu dois relever la tête, avancer et te battre pour ce que tu désires.

Le discours de mon frère me laisse sans voix, depuis quand est-il devenu si sûr de lui et si optimiste ? Mais il a raison, ce n’est pas en m’apitoyant sur mon sort que je vais aller mieux. Je dois montrer à Sam à quel point je l’aime. Mais surtout, que je lui fais confiance.

— Tu pourrais juste me prêter ton épaule pour pleurer encore un peu avant ?

Je ne sais pas si c’est une bonne idée et il semble se poser la même question avant de venir s’asseoir près de moi. Je me blottis contre lui et ça fait un bien fou d’être réconfortée. Mon frère a pris en muscles, c’est un beau garçon, je me demande si dans une autre vie, nous aurions pu peut-être… Tout aurait été sûrement plus simple avec lui. Je m’en veux instantanément d’avoir pensé ça. Je ne désire personne d’autre que Sam. Lui, qui fait battre mon cœur – et lui fait faire des ratés aussi. Lui que rien n’arrête, l’intrépide, le solitaire, l’homme de ma vie. Je me fais la promesse de le reconquérir dès le matin. Je sombre dans le sommeil à cette pensée, sans me rendre compte que je suis toujours dans les bras de Seth.

Quand j’ouvre les yeux à une heure bien avancée, je suis seule dans mon lit, j’ai le réflexe de regarder si je suis habillée. C’est bon, j’ai les mêmes fringues que la veille. Il faut que j’aille voir si Seth est encore là. La porte de sa chambre est ouverte, il est installé à son bureau, je frappe et entre avant qu’il m’y invite, tout en fermant la porte derrière moi.

— Je voulais juste te dire merci pour hier, et désolée de m’être endormie.

— Ce n’est rien, je me suis endormi aussi.

— Comment ça ?

Je n’ose imaginer, Seth et moi endormis et enlacés dans le même lit.

— On a seulement dormi, Lyly. Ne fais pas cette tête, c’est arrivé plein de fois.

— Oui, mais c’était avant, je suspends ma phrase.

Mon frère se lève pour se diriger vers moi. Plus il avance, et plus je sens que ce qu’il va faire ou me déclarer ne va pas me plaire et en même temps, je reste captivée par cette personne devant moi que je pensais connaître par cœur et qui m’apparaît sous un nouveau jour, plus séduisant. Je deviens folle. Il est juste en face de moi maintenant.

— Avant que je te dise que j’étais amoureux de toi ?

Je baisse la tête en signe d’approbation. Il glisse une mèche de cheveux derrière mon oreille et me caresse la joue de son pouce, mes poils se hérissent sur ma peau, mais pourquoi bordel ? Ce n’est pas censé me faire ça.

— Je, je devrais y aller, dis-je dans un souffle.

— Pourquoi est-ce que ce que tu affirmes est en totale contradiction avec le discours ton corps   ? Tu n’as pas envie de partir, sa bouche se rapproche dangereusement, si tu arrêtais de lutter ? Tu sais que je t’attire.

Au moment où ses lèvres vont frôler les miennes, je recule, en posant ma main sur sa poitrine pour le tenir à distance.

— Seth, non. J’aime Sam, c’est lui que j’ai choisi.

— Comment peux-tu choisir un gars qui passe son temps à te faire pleurer Elly ?

— Non, c’est faux, et c’était de ma faute. Puis ça ne te regarde pas Seth !

Il se crispe et la mâchoire serrée me demande de sortir.

Je retourne à grandes enjambées dans ma chambre, et vais prendre un bain pour me remettre de mes dernières émotions.

J’envoie un message à l’élu de mon cœur en espérant qu’il soit plus calme qu’hier.

Moi : Tellement de choses à te dire.

Mais te demander pardon est

la première. Je t’aime.

J’attends dans l’espoir d’une réponse, mais rien ne vient. J’espère l’apercevoir à la fenêtre, le store est baissé, je n’y vois rien, il ne le ferme jamais.

J’essaye de le joindre, mais il rejette mes appels. Au bout d’une dizaine, j’en conclus qu’il refuse toujours de me parler. Je le sens s’éloigner de moi, mon cœur pleure en me disant à cet instant que je l’ai perdu.

Il me reste un faible espoir ce soir au réveillon. Je sèche mes larmes et pars aider ma belle-mère en cuisine, les Miller arrivent à dix-neuf heures et ils ne sont jamais en retard. Il s’agit de ne pas traîner pendant la préparation complexe de chaque plat, Mary doit me répéter ses instructions plusieurs fois, je ne sais pas si je suis totalement incapable en cuisine ou simplement complètement ailleurs.

À dix-neuf heures tapantes, la sonnette retentit et je crois que mon cœur s’est arrêté de battre. Il m’a fui toute la journée, là, il ne peut pas faire autrement que de me faire face. Je vais ouvrir la porte, la plus sûre de moi possible, le sourire aux lèvres qui disparaît aussi vite. Devant moi, deux personnes, Clay et sa mère. Ils entrent et tous deux tentent de dissimuler leur malaise, ne préférant rien dire qui pourrait faire couler les larmes qui menacent mes yeux. Il n’a pas osé ne pas venir au réveillon de Noël ? Notre premier… Peut-être que c’est une façon pour lui de me montrer que c’est terminé. Mais sa tante et son cousin n’ont pas à en payer le prix, ils l’ont accueilli et c’est le merci qu’ils ont ? Je suis en colère maintenant, j’attrape mon portable et tapote rapidement un message.

Moi : Je n’ai peut-être plus d’importance pour toi,

mais tu en as pour les deux personnes qui sont

ici, ta famille ! Tu aurais pu venir pour eux.

Je rejoins les autres dans le salon, qui se préparent à trinquer et entamer les mises en bouche. Je ne suis pas d’humeur joyeuse, c’est le Noël le plus pourri de tous les temps. Même quand ma mère est partie, je n’ai pas ressenti ce vide immense. Je fais bonne figure et Clay le comprend. Mon ami de toujours vient se coller contre moi, sans trop en faire sinon je vais fondre en larmes.

Je touche à peine au festin que Mary nous a préparé pendant deux jours sans sortir de sa cuisine. Je me propose au service, pour ne pas avoir à rester à table en permanence et à faire comme si j’étais heureuse. Je fais des allers-retours entre la cuisine et la salle à manger toute la soirée et ça me convient parfaitement. Rester en mouvement, m’empêche de craquer. Lorsqu’il n’y a plus rien à faire, je suis obligée de retourner avec les miens. Mon père a mis la musique et fait tournoyer Mary dans tous les sens. Je souris quand même en voyant ce doux spectacle, mais mon apaisement est de courte durée. Très vite, celui qui occupe tout mon être et toutes mes pensées refait surface. Les yeux embués, je me dis que jamais on ne vivra ce genre d’instant lui et moi.

Je sèche mes larmes avant que quelqu’un ne m’aperçoive.

J’en reviens même à regretter la présence de Seth, il est parti dans la famille de Kloé. C’est le premier réveillon qu’il ne fête pas avec nous, il ne voulait pas passer la soirée avec Sam et moi et au final, je suis seule. C’est égoïste, mais je me sens abandonnée par les deux.

Mon père vient vers moi, me tend la main, avec son sourire suppliant, je cède et lui offre une danse. Je pose ma tête sur lui. Là, dans ses bras, j’ai l’impression d’être à nouveau l’enfant si fragile que j’étais autrefois.

Sa voix me ramène au présent.

— Où est-il ?

— Qui ça ?

Pauvre cruche ! De qui crois-tu qu’il te parle ?

Je lis la même chose sur le visage de mon père. Il me serre davantage contre lui sans rien dire. Quand tout à coup, un bonsoir vient éclater ma bulle. Cette voix… Il ne pose pas une fois les yeux sur moi et mon cœur se fend encore un peu plus.

— Oh, Sam, tu arrives pile au bon moment, mes vieilles jambes fatiguent et ma fille a besoin d’un cavalier. Approche !

Je sais ce qu’il essaye de faire, mais le moment est peut-être mal choisi. Cependant, Sam ne refuse pas l’invitation ou plutôt l’obligation de mon père à prendre sa place. Ou simplement, il n’ose pas. Sam croise furtivement mon regard, mais se contente de m’attraper par les hanches, en faisant attention à ce que nos corps ne se touchent pas. J’en suis malade. Au final, ce qu’il s’est passé entre nous hier n’était pas si grave, les gens font face à des problèmes bien plus importants. Pourquoi réagit-il comme un… con ?

Je n’en peux plus de ce silence entre nous, de sentir ses mains posées sur moi, en sachant qu’il s’agit sans doute de la dernière fois. Plus vite que mon esprit ne l’a assimilé, mon corps s’enfuit en direction du jardin. J’enlève mes talons et me mets à courir dans la prairie le plus loin possible de tout ça. Jusqu’à cette balançoire tout au fond, où j’aimais tant me réfugier, enfant. Je m’assieds et me balance pour essayer de retrouver un semblant de légèreté dans ma vie.

— Tu veux que je te pousse ?

Je ne me retourne même pas, je ne sais pas pourquoi il m’a suivie, pour me torturer peut-être.

— Du haut d’un pont alors.

Il me fait face, en plongeant son regard sombre dans le mien cette fois.

— Ne dis plus jamais ce genre de choses, Elly, plus jamais. Je ne peux pas m’imaginer…

Ses yeux se mettent à briller. Des larmes ? Non, je dois rêver… Il me tourne le dos à présent, les yeux rivés vers le ciel.

— Ce n’était pas ce que je voulais dire, j’ai dit ça sans réfléchir, Sam.

Il me regarde à nouveau, il semble avoir repris le contrôle sur ses émotions, moi pas, elles me guident.

Dans un mouvement désespéré, je quitte ma balançoire, m’agrippe à lui et l’embrasse.

Il répond à ce baiser. Alors que l’espoir renaît au fond de moi, il m’écarte de lui, m’obligeant à le lâcher.

— Non, souffle-t-il.

Je l’entends à peine prononcer ce petit mot, mais tout se brise à l’intérieur de moi. Je pleure à chaudes larmes. Je me fous bien de craquer devant lui.

— Mais c’est si horrible de ne pas t’avoir demandé tout de suite pour Smith ? Pourquoi me punis-tu autant pour ça ? Il y a des choses bien plus graves Sam et…

— Comme de passer la nuit avec un autre homme ?

Mon sang ne fait qu’un tour, non, c’est impossible qu’il sache pour cette nuit.

— De quoi parles-tu ?

— Arrête Elly, je vous ai vus. Je suis revenu hier pour m’excuser de ce que je t’avais dit, j’avais réagi impulsivement. J’avais juste besoin de me calmer et me rendre compte à quel point je n’arrivais pas à me passer de toi et que je ne voulais simplement pas passer une minute de plus loin de toi. J’ai foncé dans ta chambre et tu sais ce que j’ai ressenti putain ? Vous deux, enlacés dans les bras l’un de l’autre, j’ai cru mourir sur place.

— Il ne s’est rien passé, c’est mon frère Sam.

— Non, je ne veux rien savoir, Elly. Tu sais ce que Seth éprouve pour toi et pourtant tu n’as pas hésité à lui ouvrir ton lit et qui sait quoi d’autre ?

Là, il pousse le bouchon, d’accord c’était déplacé, mais là non, stop, il va trop loin. La gifle que je lui mets ne suffit pas à apaiser ses mots.

— Tu vas m’écouter Sam, je me fous de ce que tu dis, c’est toi qui as parlé de communication. Seth est venu me consoler, d’après lui je pleurais trop. Il grimace. Je ne lui ai rien expliqué et il n’a rien demandé, il m’a juste rassurée comme un grand frère et on s’est endormis, il n’était même plus là au moment où je me suis éveillée. Est-ce que je regrette ? Oui, mille fois oui. J’étais super mal quand je me suis réveillée et je suis allée mettre les choses au clair avec lui, c’est toi que j’aime et ça sera toujours toi.

— Ça n’est pas à lui à te réconforter.

— Non, mais l’homme que j’aime venait de me briser le cœur et il était parti.

Sam se braque, je le sens se refermer et s’éloigner de moi.

— Et celle que j’aime a fini au lit avec un autre. On est deux à avoir le cœur brisé.

— Sam, je t’aime, d’un amour inconditionnel, je reconnais que je ne te le montre pas toujours comme il faut, que je suis souvent maladroite, mais jamais je ne te ferai ça. Seth est mon frère et ça ne changera jamais. Toi, tu es l’homme de ma vie et je ne sais pas ce que je ferai sans toi.

Mes larmes coulent de nouveau, j’essaye de tenir bon, mais c’est trop difficile devant lui. Je ne sais pas si mes mots ou mes larmes finissent par l’atteindre, mais il les essuie de son pouce et m’attire à lui pour me serrer dans ses bras. Je sens un peu mon cœur se rafistoler, pour combien de temps ?

Il pose un baiser sur mon crâne et m’assène :

— Je vais y aller.

— Quoi ? Non !

Je l’implore du regard. Il passe ses mains dans ses cheveux en penchant sa tête en arrière, mordille sa lèvre et pousse un soupir rempli de douleur.

— Il faut que je réfléchisse à tout ça, Elly, laisse-moi un peu de temps.

— Ne m’abandonne pas Sam. S’il te plaît, tu es toute ma vie.

Ses yeux s’assombrissent et sa bouche plonge sur la mienne, je savoure ce moment, trop bref à mon goût.

— Donne-moi juste du temps. On y verra peut-être plus clair à Aspen.

— Alors tu ne me quittes pas ?

— J’en suis incapable.

Mon cœur se regonfle encore petit à petit, un infime espoir.

— Mais je ne te promets rien, Elly.

— Je ferai en sorte que si, Sam, je te prouverai que toi et moi, on est faits l’un pour l’autre.

Il me semble deviner un faible sourire et je décide de le prendre positivement.

Il se dirige vers la maison, les mains dans les poches, puis fait volte-face.

— J’allais oublier, joyeux Noël.

Il m’embrasse sur la joue et me donne un petit paquet que j’observe attentivement.

— Ne l’ouvre pas avant demain matin.

Son sourire me fait fondre comme un bonhomme de neige au soleil.

Le lendemain, quand je me réveille, la première chose que je vois, c’est cette petite boîte posée sur le bord de ma table de nuit. Je la prends délicatement entre mes mains et mon cœur se met à battre plus fort dans ma poitrine. Je l’ouvre et découvre une merveille. La réplique exacte du tatouage de Sam ; un pendentif en forme de phénix, à la seule différence que le « E » qui est gravé sur sa peau, s’est transformé en « S ».

Je le scrute de tous les côtés, à l’arrière, il y a une inscription écrite en français : « je t’aime ».

Je crois que mon cœur explose d’amour pour cet homme, c’est un cadeau tellement personnel et touchant. Je cherche après mon portable pendant cinq bonnes minutes avant de réussir à mettre la main dessus.

Moi : MERCI

C’est le plus beau des cadeaux.

Il aurait été juste parfait avec toi.

Le tien t’attend sagement et moi aussi.

Tu me manques tellement.

Je t’aime.

Sam : Heureux qu’il te plaise.

Je suis triste que son message ne soit pas plus expressif, mais au moins, il a répondu et il y a quand même un cœur. Il m’a demandé de lui laisser du temps, c’est ce que je vais faire. Du moins, jusque demain à notre départ pour Aspen.

Je passe le reste de la journée à terminer mes bagages en espérant qu’elle défile le plus vite possible.

Chapitre XIV

Le lendemain, mon père me dépose à l’aéroport. Notre avion s’envole à neuf heures et je suis prête depuis des heures, ça me change.

J’ai hâte de le retrouver. Mon cœur fait un loupé quand je le vois approcher. Clay et Sam sont les derniers à entrer dans le hall.

— Elly, crie Clay, extraordinaire plus qu’à l’heure ! J’avais fini par croire que tu allais rater le décollage.

Je lui tire la langue et Molly renchérit.

— Elle était la première arrivée en plus !

— J’avais une très bonne raison, déclaré-je, en ne quittant pas Sam des yeux. Il me sourit, de son sourire en coin jusqu’à ce que quelqu’un nous fasse remarquer qu’il est temps d’enregistrer nos bagages. Sam se tient le plus à distance possible de moi. C’est loin d’être gagné.

J’ai du mal à placer ma valise sur le tapis, elle est gonflée à bloc. Je manque de tomber en l’arrière quand des mains me rattrapent.

— Je vais t’aider.

— Merci.

— Je suis étonné, tu as su la fermer.

— Pardon ?

— Ta valise Elly, je parlais de ta valise.

Il semble amusé par ma gêne et ma maladresse. Je tente de reprendre forme comme je peux pour retrouver l’usage de la parole devant celui que je rêve d’embrasser, mais que je ne veux pas brusquer non plus.

— Euh, oui. Enfin, j’ai dû m’asseoir dessus à plusieurs reprises, j’ai perdu un bon nombre de calories, je crois, mais j’ai réussi.

Son rire est doux, comme ses yeux. Il prend ma main machinalement dans la sienne pour aller vers les détecteurs de métaux. Il se rend vite compte de son geste et la relâche. Je reste plantée sur place alors qu’il avance. Non, c’est terminé de se laisser faire, de subir cette peine qu’on s’inflige à tous les deux. Il est temps de me battre pour ce que je veux. Bon, ce n’est peut-être pas le moment idéal pour citer Seth, mais sur ce coup-là, il avait raison. Il faut que j’arrête de pleurnicher à la moindre occasion. Je fonce derrière la carrure d’athlète, attrape sa main dans la mienne. Il me fixe, surpris et je soutiens son regard. Il tourne la tête en direction du chemin à emprunter sans plus me lâcher, je crois même qu’il resserre sa prise.

Dans l’avion, nous sommes assis par couple, mais éparpillés à gauche et à droite. Je commence à être stressée à l’idée de passer tout le trajet à côté de Sam et qu’il ne m’adresse pas la parole.

Nous avons décollé depuis un peu plus de vingt minutes quand je sens sa paume se poser sur ma jambe, alors que je regardais par le hublot, histoire de faire quelque chose. Mais ce geste m’incite à me tourner vers lui, ses yeux sont plus ternes et plus éteints que d’ordinaire.

— Ça va ? me demande-t-il.

— Ça va…

— Tu as le droit de me dire la vérité, tu sais.

— Alors non, ça ne va pas.

— Raconte…

Je devine qu’il attend de moi de l’honnêteté et de m’ouvrir enfin sans tabou.

— Je n’apprécie pas cette situation entre nous Sam. Tout ce que je désire, c’est être auprès de toi en permanence, te toucher, t’embrasser, te crier combien je t’aime. Ça me tue de maintenir cette distance entre nous. Mais j’accepte et je respecte ce tu m’as demandé, de te laisser du temps, alors je prends sur moi, parce que je veux faire attention à toi comme tu fais toujours attention à moi.

Il me surprend en déposant ses lèvres sur les miennes et tout mon corps se réanime.

— Merci de faire des efforts.

— Pour toi, je suis prête à tout.

Il me sourit tendrement. Nous regardons un film et je pose même ma tête sur son épaule.

Après trois heures de vol, l’avion atterrit dans les applaudissements des passagers.

Nous retrouvons la voiture que nous avions louée en ligne, Sam se comportant toujours comme mon chevalier servant.

C’est le plus téméraire de nous qui prend le volant de ce mini van, autrement dit Sam. Je m’installe à l’avant pour rester avec lui malgré l’insistance de Clay et Molly pour que j’aille à l’arrière avec eux. Je veux le quitter le moins possible.

Aspen, nous voici ! Une semaine pour tout réparer. Sept jours au grand air, sans rien autour, sans pouvoir se fuir.

En dehors de ça, le paysage est sublime.

Le chalet l’est tout autant ; tout de bois, entouré d’arbres. Au loin, on distingue les pistes enneigées.

Chaque couple prend possession de sa chambre. Je perçois, à l’autre bout de la maison, Molly s’exclamer sur tout ce qu’elle voit, elle me fait sourire.

J’entre après Sam et le trouve les bras croisés sur la terrasse.

Il se retourne en entendant mes pas qui se voulaient pourtant discrets.

Mon téléphone sonne à ce moment-là et je maudis déjà celui qui ose m’appeler maintenant, numéro inconnu en plus.

— Oui ?

Rien ne me parvient, à part un faible bruit de respiration. Je raccroche, me disant que c’est une erreur, quelqu’un dont le portable s’est mis en marche dans une poche ou autre.

Je le balance sur le lit et reviens plonger mes yeux dans ceux de Sam.

Il est appuyé sur la rambarde. Il est vêtu d’une chemise par-dessus son tee-shirt, c’est une première ça, mais il faut dire que ça lui va assez bien. Bon OK, il est clairement canon.

Je m’avance à petits pas en le dévorant des yeux, il mordille sa lèvre, avec assurance. Je pose mes mains de chaque côté de son corps, colle ma poitrine à son torse et me tiens sur la pointe des pieds pour réussir à frôler sa bouche de la mienne. Un petit sourire naît sur son visage. Je gagne du terrain.

— La vue est sublime, s’émerveille-t-il.

— Magnifique.

— Tu n’as même pas encore regardé Elly.

— Je n’ai pas besoin, j’ai tout ce qu’il faut devant mes yeux Sam. C’est la plus belle des visions et celle que je veux voir jusqu’à mon dernier souffle.

Il parcourt le faible espace qui sépare nos bouches, et m’embrasse avec une infinie douceur.

Il se détache à peine, que j’attrape son visage entre mes paumes pour rempiler.

— Gourmande.

— Toujours de toi.

— On visite le reste de notre chambre ?

J’acquiesce en m’emparant aussi vite de sa main.

— On a déjà le jacuzzi sur la terrasse, je vais commencer à aimer les privilèges de riches.

— Surtout si ça te permet de me mater en maillot de bain.

Nous rigolons tous les deux à mon essai de blague salace, il renchérit.

— Si tu le gardes…

Le feu me monte aux joues illico, il est bien plus doué que moi à ce petit jeu.

— Ce matelas à l’air très moelleux, constaté-je pour camoufler mon trouble, mais parler de lit n’est pas forcément une meilleure idée.

— Tu pourras en juger cette nuit, le canapé-lit semble confortable aussi.

Il me montre sa direction un peu plus loin dans la pièce, mais je ne comprends pas trop pourquoi il m’en parle. Il ne va quand même pas dormir là ?

— Peut-être pour regarder la télé, mais on dormira dans le lit.

— Elly, je ne passerai pas la nuit avec toi. On va y aller doucement.

Je sens les larmes me monter, mais je me suis promis de ne plus craquer, je mords dans ma joue pour m’empêcher de m’écrouler.

— Je vais me rafraîchir, conclus-je simplement. Me hâtant pour rejoindre la salle de bains. Il tente de m’intercepter, mais je ferme la porte et me laisse glisser le long en lâchant prise.

— Elly, je…

Il ne rajoute rien de plus et j’entends la porte de la chambre claquer.

Ces premières vacances en amoureux devaient être inoubliables, tout comme ce Noël et c’est une véritable catastrophe.

Nous prenons notre repas tous les six, il se trouve que Ben est un formidable cuisinier et il a passé sa première journée à nous préparer un excellent dîner. Je me force à manger pour lui faire plaisir et ne pas le vexer. Les autres décident de se faire une sortie entre couples. Je prétends une migraine, mais fais remarquer à Sam qu’il peut très bien se joindre à eux s’il le souhaite. Je sais que la tension entre nous se ressent au sein de notre groupe et je veux leur éviter le plus possible notre mauvaise compagnie.

Je passe une jolie nuisette, il faut bien mettre toutes les chances de mon côté.

Il est déjà installé dans SON divan quand je sors de la salle de bains, il écrit dans son petit calepin.

À moi de jouer. Je fais mine de vider ma valise et range certaines choses dans la penderie. J’en fais tomber de temps en temps pour avoir le plaisir de m’abaisser. J’épie coin de l’œil, qui n’a pas l’air de mordre à l’hameçon, ça m’énerve au plus haut point. Je finis par planter tout là, attrape un bouquin et pars m’installer sur le lit. Je lève les yeux dans sa direction plusieurs fois, mais il ne me regarde même pas. Comment fait-il pour garder ce self-control ? Je soupire de désespoir, j’ai soif, je décide d’aller à la cuisine me chercher de l’eau.

— Où vas-tu ?

— Chercher à boire. Tu veux quelque chose ?

Il me contemple des pieds à la tête, se léchant la lèvre.

— Non merci. Tu comptes y aller comme ça ?

Je hausse les épaules.

— Tu comptes m’en empêcher ?

— Je sais ce que tu essayes de faire Elly. Je t’interdis de mettre un pied en dehors de cette chambre dans cette tenue.

Je le défie du regard, tourne la poignée de la porte et m’apprête à sortir quand je me sens soulevée du sol.

— Elly Davis ! Je t’ai dit que tu ne sortais pas comme ça. Il me porte sur ses épaules et fait claquer sa main sur mes fesses. Je crie de surprise.

— Et moi, je t’ordonne de me poser.

Il me balance sur mon lit. Je suis essoufflée de m’être débattue.

— Ce que madame veut…

Je me relève sur mes coudes et lui dis avec tout mon aplomb :

— C’est toi Sam, c’est toi que je veux.

Un éclair d’envie passe dans ses yeux. Il me grimpe dessus, s’installant entre mes jambes. Il m’écrase de tout son poids et plaque ses lèvres sur les miennes. Il n’y a rien de doux cette fois, c’est un baiser vigoureux, pressant et il en redemande. Je laisse mes mains parcourir tout son corps avec plaisir, il mord ma lèvre et devient de plus en plus entreprenant.

Je lui retire son tee-shirt, il s’abandonne et une petite voix au fond de moi crie victoire. Je défais un des boutons de son pantalon et c’est là qu’il se lève d’un coup, me fixant, hors d’haleine. Il se dirige à toute vitesse dans la salle de bains et claque la porte derrière lui.

Je me change, tremblante, pour pouvoir quitter la pièce.

Le chalet est vide, j’aimerais avoir quelqu’un à qui me confier à cet instant, mais mes deux meilleurs amis sont encore de sortie.

Après un moment à tourner et visiter tous les recoins de cette maison, je dois me résoudre à regagner notre chambre. Il a repris sa place dans son coin, avec son carnet. Je ne le regarde pas, et me glisse aussi vite dans mon lit, éteignant ma lampe au passage. Je ne peux plus contenir mes larmes, j’ai l’impression de ne plus faire que ça, j’ai tellement mal.

— On peut parler ?

Je serre les paupières le plus fort possible en espérant faire cesser mes pleurs. J’essaye de contrôler ma voix qui tremble.

— Je ne saurais pas… ma voix s’enfuit dans un sanglot que je ne peux retenir.

Ses bras m’enlacent aussi vite, il me retourne, me maintient contre son torse où je m’enfouis et déverse toute ma douleur. Il me tient comme si j’étais prête à tomber et au bout d’un moment, je retrouve mon calme.

— Tu peux attendre que je m’endorme pour partir ?

— Oui bien sûr.

Quand je m’éveille relativement tôt, Sam dort encore, mais pas à côté de moi, il a repris sa place après que je me sois assoupie. Je suis si triste, mais je crois que je n’ai plus une larme dans tout mon corps.

L’air est frais dehors. J’attrape une couverture, mon iPod installe une chaise longue dans un coin à l’abri des regards, on ne m’aperçoit pas depuis la chambre ni depuis le reste de la maison. Les écouteurs dans les oreilles, assise, les jambes repliées contre ma poitrine, j’admire le paysage, me laissant transporter par ce panorama imprenable et la musique « Dynastie » de Miia, le vide se fait autour de moi et je remercie le ciel de ce petit moment de calme.

Certains jours

C’était difficile de voir

Si j’étais stupide

Ou si tu étais un voleur

J’ai réussi à travers le labyrinthe

Pour trouver celui qui serait mon un sur un million

Et désormais, tu n’es plus qu’une page déchirée

De l’histoire que je vis

Et tout ce que je t’ai donné a disparu

Chutant comme s’il s’agissait d’une pierre

Je pensais que nous construisions une

Dynastie que le paradis ne pourrait pas déstabiliser

Je pensais que nous construisions une

Dynastie qui serait différente de tout ce qui avait déjà été fait

Je pensais que nous construisions une

Dynastie qui ne pourrait jamais se briser

La cicatrice, je ne peux l’effacer

Et plus cela guérit, plus cela fait mal

Je t’ai donné chaque morceau de moi

Pas étonnant qu’il m’en manque

J’ignore comment être proche de quelqu’un qui est si distant

Tout est tombé

Tout est détruit[8]

Je ne sais pas combien de temps je reste là. C’est quand on m’enlève un de mes écouteurs que je reviens les pieds sur terre. Clay me tend un café glacé comme je les aime.

— Merci.

Je suis incapable de lui adresser le moindre sourire.

— Tu m’inquiètes, Elly.

— Ce n’est pas la peine.

— Elly, je ne sais pas exactement ce qu’il se passe entre vous, mais vous êtes clairement malheureux tous les deux, alors qu’il vous suffirait de vous pardonner l’un l’autre.

Je ne peux pas dire la vérité à mon ami, il n’est pas au courant pour Seth et pourtant je décide de lâcher la bombe que je ne peux plus tenir.

Il reste bouche bée devant mon récit.

— Putain ! Mais Seth a perdu les pédales ? Et Sam joue les gosses, bordel ! Je le comprends et toi aussi, mais là, il exagère de te faire payer autant. En plus, il te laisse espérer une minute pour t’envoyer chier la seconde suivante.

Clay me prend dans ses bras et ça me fait du bien de ne pas porter de masque, juste être moi-même avec ma douleur, pas de faux-semblant.

Molly arrive et se joint à notre câlin.

— Bon Clay, les hommes t’attendent pour votre journée. Quant à toi ma poulette, tu vas te faire dorloter aujourd’hui, on va se boire des mojitos à gogo.

— Molly, je n’ai aucune envie de sortir

— Alors là, ça tombe très bien parce que j’ai demandé un service à domicile, manucure, coiffeuse, massage… Tu n’auras pas à quitter cette maison et tu pourras essayer de te détendre.

— Merci, dis-je à mes deux amis qui font tout leur possible pour me soulager.

Nous passons la journée à nous faire pouponner, et je parviens même à sourire et à rigoler de temps en temps. La coiffeuse arrive et il me prend l’envie de couper mes cheveux, je fais un carré plongeant assez court et ça me plaît.

Quand l’équipe engagée par Molly quitte les lieux, je retrouve ma tanière sans demander mon reste. Comprenant mon besoin de solitude, elle n’insiste pas plus. Je reprends ma place sur la terrasse. Je n’ai pas encore vu Sam aujourd’hui et il ne m’a pas envoyé de message non plus. Les garçons font savoir à mon amie qu’ils vont prolonger leur journée en soirée. Elle n’était pas ravie au début, mais elle décrète que nous allons nous mater un film entre filles. Elle ramène des crasses à manger, qu’elle finit par dévorer seule. On décide d’un commun accord de mettre une comédie. Elle reçoit des messages de Josh et je comprends que l’heure du retour approche. Je m’allonge et fais semblant d’avoir sombré dans le sommeil.

La porte s’ouvre peu après et j’entends Molly chuchoter :

— Elle dort.

— Comment s’est passée la journée ?

— Ça t’intéresse Sam ?

Je reconnais bien là, Molly. Elle ne prend jamais de gants pour dire les choses. En général, je n’aime pas qu’on se mêle de mes problèmes de cœur, mais ça fait du bien de se sentir soutenue et protégée.

— Molly…

— Non Sam ! Réfléchis bien ! Elly ne mérite pas ce que tu lui fais subir, peu importe ce qu’il s’est passé. N’oublie pas tout ce qu’elle a fait pour toi et tout ce qu’elle, elle t’a déjà pardonné. Tu n’es qu’un hypocrite et tu es en train de la briser.

J’entends la porte qui se ferme, j’imagine déjà Sam se frotter le crâne.

Je sens le bout de ses doigts sur mes cheveux et il pose un baiser sur ma joue, juste en l’effleurant pour ne pas me réveiller, je voudrais tellement le serrer dans mes bras, mais je me retiens et il regagne son canapé.

Il est déjà parti quand je me lève. Je ne suis même pas surprise, simplement déçue et peut-être aussi triste et en colère. Je ne sais pas à quoi il joue ni ce qu’il pense et je ne vais pas tarder à devenir folle. Ce jour-là, je ne le vois toujours pas, et je finis par me glisser dans mon lit plus seule que jamais avec mon chagrin.

Le jour suivant, je daigne enfin accompagner Molly faire une balade en ville, mais le cœur n’y est pas. J’ai l’impression d’être un robot. Sam a volé mon cœur sans jamais me le rendre et il s’amuse à le piétiner pour que je ressente la douleur. Je pourrais vendre mon âme au diable pour être apaisée.

Quand nous rentrons au chalet, j’attrape mon maillot et descends à la piscine intérieure pour faire quelques longueurs. L’eau me fait du bien. Je prends un grand bol d’air, retiens ma respiration et me laisse couler. Je laisse le fond de la piscine m’engloutir et ce moment, coupé du monde, semble dissiper la douleur l’espace de quelques minutes. J’entends un bruit sourd, étouffé comme quelqu’un qui m’appelle au loin, alors je refais surface, tout comme la multitude de sentiments qui m’assaillent.

— À quoi joues-tu Elly ?

Ses yeux sombres me toisent, me désarment, mais je décide de ne pas me laisser impressionner. Depuis qu’on est ici, il n’a fait que m’éviter et il a le culot de se ramener là, comme si de rien n’était ??

Tout en me dirigeant vers une échelle pour sortir de la piscine je réplique d’un ton cinglant :

— Je pourrais te poser la même question.

Il ne répond pas et vient prendre place à côté de moi sur la chaise longue où je suis en train de m’essuyer.

— Pourquoi étais-tu sous l’eau ?

Sa voix est plus douce qu’il y a cinq minutes, mais je m’en fiche.

— Et toi, pourquoi m’évites-tu ?

— Tu comptes répondre à mes questions ?

— Je ne sais pas Sam, tu comptes répondre aux miennes ?

Il soupire, las de ce petit jeu, mais je ne lui donnerais pas raison, j’ai assez payé ce qu’il s’est passé avec Seth, même si nous n’avons rien fait d’immoral.

— Elly, je…

Je le stoppe, la main en l’air, pour ne pas le laisser poursuivre dans un discours que je n’ai pas envie d’entendre, en tout cas, pas maintenant.

— Non, Sam.

Je me lève et me dirige vers la porte, mais il me rattrape, me faisant faire volte-face. Il me saisit par la taille, ses lèvres effleurent les miennes. Je sens ses yeux brûlants sur moi, mais je ne peux plus supporter qu’il soit si proche sans plus pouvoir l’aimer. Avant de fondre en larmes comme une conne encore devant lui, je le repousse et m’enfuis.

J’arrive dans notre chambre à bout de souffle. Consciente qu’il peut m’y suivre, je m’enferme directement dans la salle de bains, je me glisse sous la douche et prends plus de temps qu’il ne faut pour me rendre présentable. Molly a décidé qu’on sortait tous ce soir dans une boîte, je compte bien m’amuser avec mes amis. Pour mon ultime soirée ici, parce que demain je rentre, je n’en peux plus de la situation.

J’ai une boule au ventre quand je quitte enfin la pièce, mais il n’est pas là. À la place d’être soulagée, je suis à nouveau déçue et frustrée qu’il n’insiste pas plus.

Je porte ma main à mon cou, comme je l’ai fait si souvent ces derniers jours, sauf que mes doigts ne touchent pas l’objet espéré et je me mets à angoisser, où est-ce que j’ai pu le poser ? Quand est-ce que je l’ai enlevé et où ? Je retourne toute la chambre, folle de rage contre moi-même d’avoir perdu ce dernier bout de lui. Évidemment, c’est ce moment-là qu’il choisit pour se montrer, je n’arrête pas pour autant mes fouilles.

— Tu cherches quelque chose ?

— Perspicace !

Des larmes commencent à couler sans que je puisse les retenir, je suis encore plus en colère contre moi, de lui offrir à nouveau mes larmes. Je crois que je suis juste épuisée par tout ça, je vire tout sur mon passage.

Il s’approche et tente de m’attraper pour m’apaiser, mais je le repousse.

— Elly, calme-toi.

— Ne me touche pas ! Tout ça, c’est ta faute !

Il accuse le coup, mais semble ébranlé par mes paroles.

— Je sais.

Je ne trouve rien à lui répliquer, ça aurait été tellement plus facile s’il avait nié.

J’ai dû baisser ma garde parce que sans m’en rendre compte, ses bras m’enlacent. Les sentir à nouveau autour de moi c’est comme une brûlure, car je devine que ce n’est que provisoire et que bientôt, je serai de nouveau obligée de rester loin de lui. Alors, je me débats pour qu’il me lâche tout de suite, le frappant et lui hurlant dessus, mais au lieu de ça, il resserre son emprise et me tient un peu plus fort. Au bout de je ne sais combien de temps, je finis par me calmer, par accepter son étreinte et son réconfort.

— Tu vas me dire ce que tu cherches maintenant ?

J’hésite un moment, il ne manquait plus que ça, que je perde le bijou qu’il m’avait offert.

— Ton collier

Il plonge sa main dans sa poche et en ressort le pendentif en forme de phénix que je recherche. Je le lui prends et le serre près de mon cœur, une larme s’échappant à nouveau.

— Elly, dit-il en posant sa paume sur ma cuisse. Ce n’est pas grave, ce n’est qu’un bijou tu sais, ne te mets pas dans cet état-là pour ça.

Il ne saisit vraiment pas ce que ça représente pour moi.

— C’est plus qu’un simple bijou pour moi, c’est le souvenir, le témoin, d’une période, où tu m’as aimée, où je pensais que rien ne pouvait nous atteindre, nous séparer. Qu’on était plus fort que tout le reste, mais j’ai compris que je devais lâcher prise et ça, dis-je en montrant l’objet en question, c’est la dernière chose qui me rappelle à nous ! Un petit bout de toi, qui ne me quitte pas, lui. La preuve que tout n’était pas qu’une illusion.

Je n’ose pas le regarder, je sais que si nos yeux se croisent, ne serait-ce que quelques secondes, je me briserais une nouvelle fois.

— Elly, je…

Molly décide de faire son entrée sans même frapper à la porte et nous annonce avec son enthousiasme perpétuel que nous partons dans dix minutes. Sans en attendre davantage, je me rue vers la salle de bains. Je crois sentir les doigts de Sam frôler mon poignet en passant à toute vitesse devant lui, mais je ne lui laisse pas le temps de s’en saisir avant de disparaître. Je n’ai plus la force de lutter contre lui. Il a clairement fait un choix et même si je ne comprends pas et que j’en crève littéralement, je vais devoir l’accepter.

J’enfile ma robe, me maquille et rejoins les autres. Je m’installe à l’arrière avec mes deux meilleurs amis, ils me serrent la main tous deux – leur manière de me montrer qu’ils sont là. Sam tente quelques regards dans le rétro, mais je m’interdis systématiquement de croiser ses yeux, même si les miens ne peuvent s’empêcher de se poser sur lui. Je suis irrécupérable et foutue.

Clay me glisse à l’oreille :

— Tu sais qu’il t’aime toujours comme un fou. Il ne sait juste pas comment gérer toutes ses émotions et la situation. Il fait ce qu’il a longtemps fait, se braquer et ne laisser personne approcher pour ne pas souffrir, mais il est perdu sans toi.

Je ne sais pas quoi lui répondre et même si je le voulais la boule que j’ai dans la gorge m’en empêcherait, tout comme les billes noires qui me fixent.

Molly est déjà sur la piste de danse à peine la porte de la boîte franchie, Josh à ses côtés. Nous trouvons une table où nous installer et nous commandons notre première tournée. Un verre ou deux ou même des litres ne me feront pas de mal aujourd’hui, juste pour endormir cette douleur qui ne me quitte plus.

Après trois ou quatre shots, je me sens plus détendue et ne rechigne pas à accompagner mes amis danser. Je me déhanche, me défoule, l’alcool me donne le courage d’affronter les yeux sombres de Sam. Je lui adresse des signaux qui en disent long en ondulant le plus sensuellement possible pour lui, qu’il comprenne qu’il n’y a que lui, que je veux qu’il me rejoigne. Plusieurs types me tournent autour, mais je les fuis tous comme la peste, jusqu’à ce qu’une blonde pulpeuse se pende au cou de Sam et qu’il ne la dégage pas. Je lui envoie un regard assassin. Je suis tentée d’arracher quelques cheveux à sa pouffiasse, mais Clay et Molly me retiennent. J’avale un verre d’une traite. Retourne sur la piste de danse et décide de me venger, c’est fini les larmes, terminé d’être une victime. Je me déhanche contre tous les gars qui m’approchent, c’est lui maintenant qui semble tous les tuer d’un simple coup d’œil. Il me terrasse en dernier en embrassant la pin-up, comme lorsqu’il l’avait fait avec Camille au début de notre rencontre, en me narguant. J’ai besoin d’air, j’attrape mes affaires et fonce vers la sortie, retirant mes talons qui mettent en péril ma stabilité due à tout l’alcool que j’ai ingurgité. Je me cache dans la ruelle à côté de la boîte et hurle, un cri animal, de douleur qui vient du plus profond de mes entrailles, je ne pleure pas, je n’ai plus de larmes en stock. Un bruit me fait sursauter et je crois reconnaître un des gars qui me tournait autour.

— Ça va ma jolie ?

— Oui, merci.

Il continue à m’approcher dangereusement et dans ma tête ça tambourine, danger, danger, danger, mais j’ai les jambes en coton et la peur me paralyse. J’essaye de prendre sur moi.

— C’est gentil d’être venu voir.

Il se place devant moi, son sourire pervers collé sur ses lèvres. Ce gars doit avoir le double de mon âge, certainement pété de tune vu les vêtements qu’il porte. Il pue le parfum – il a dû se baigner dedans – et en même temps, une forte odeur de cigarette ou plus imprègne ses fringues.

— C’est normal, ma jolie, j’ai bien vu comment tu me regardais et que tu m’allumais.

— Non je…, pas du tout, je suis avec des amis, ils vont arriver.

Son petit rire menaçant ne m’annonce rien de bon. Je me maudis d’être sortie seule.

— Ça m’étonnerait, ils ont l’air de bien s’amuser là-dedans.

Il se jette sur moi, me plaquant contre le mur, ses mains parcourant mon corps, j’ai envie de vomir. Il est plus fort que moi et mes forces me quittent lorsqu’il me gifle pour que j’arrête de me débattre. Je mords sa paume au moment où il colle celle-ci sur ma bouche pour me faire taire, c’est mon ultime geste de rébellion. Il m’assène un deuxième coup qui me fait chanceler sur mes jambes, je suis à deux doigts de perdre connaissance quand il déboutonne son pantalon et soulève ma robe. Je m’écroule à terre tandis que j’entends crier mon prénom.

— Sam, dis-je dans un dernier souffle.

Chapitre XV

Quand j’ouvre les yeux, la lumière m’éblouit et il me faut un moment avant de pouvoir y voir quelque chose.

C’est une petite femme habillée tout en blanc qui me sourit. Je suis au paradis ? Tout est terminé ?

— Mademoiselle Davis ?

— ....

— Elly ?

Elle balance une minuscule lumière devant mes pupilles qui me donne mal au crâne. Je reprends doucement mes esprits et finis par articuler faiblement.

— Où suis-je ?

— Vous êtes à l’hôpital. Rappelez-vous de quelque chose ?

Je me retrouve assaillie par une foule de souvenirs et commence à paniquer, non ce n’est pas possible.

— Oh, mon Dieu… Ma voix se brise dans un cri et je m’agite.

— Détendez-vous Elly, respirez, tout va bien, vous êtes en sécurité maintenant.

La porte s’ouvre dans un fracas, mon père m’attrape dans ses bras et me serre contre lui alors que je sanglote. Je retrouve mon calme dans les bras de celui qui m’a bercée, rassurée et épaulée toute ma vie.

— Je suis désolée, papa.

— De quoi ? Tu n’as rien à te reprocher, ma chérie. Ce minable, cette enflure, cet enfoiré mériterait de crever ! Si Sam n’avait pas été là… Je n’ose imaginer ce qu’il t’aurait fait.

— Sam ?

— Oui ma chérie, tu ne te souviens pas ?

— Pas de tout, j’ai perdu connaissance, je crois.

— Sam est arrivé juste au moment où cet enculé allait te… Ses yeux se remplissent de larmes et il doit attendre quelques minutes pour pouvoir reprendre. Il l’a envoyé aux urgences et s’il ne l’avait pas fait je m’en serais chargé. Sam est monté avec toi dans l’ambulance et il ne t’a laissée que parce que les médecins ont fait intervenir la sécurité pour le détacher de toi.

Je suis soulagée, il n’a pas eu le temps d’aller jusqu’au bout. Je suis aussi reconnaissante et emplie d’amour, pour ce garçon qui m’a sauvée. Malgré moi, une pointe d’amertume vient s’insinuer en moi, repensant à son comportement précédent.

— Tu as besoin de repos, ma chérie.

— Sam est là ?

— Ils l’ont emmené au poste pour l’interroger. Je te promets que cet homme ne va pas s’en sortir.

— Je voudrais rentrer au chalet papa, j’ai horreur des hôpitaux.

— Je sais. Une policière est là pour prendre ta déposition, puis je pense qu’on pourra y aller. On ira récupérer tes affaires et je te ramènerai à la maison. Il ne me demande pas mon avis, mais c’est inutile, je n’ai aucune envie de m’attarder ici. Je comptais de toute manière repartir dès aujourd’hui.

Il m’embrasse sur le front, tandis qu’une flic entre dans ma chambre, son carnet déjà à la main. Je lui énonce tout ce dont je me souviens – ce qui coïncide avec les versions des autres personnes – puis je dois revivre le moment de l’agression et le médecin est obligé de me donner un calmant.

Elle nous explique que ce n’est pas la première plainte déposée à l’encontre de ce type, mais qu’il n’y avait jamais eu assez de preuves pour l’accuser, jusqu’à aujourd’hui. Il ne nuira plus à personne. 

Lorsque nous passons la porte du chalet, je ne m’y sens plus à l’aise. L’atmosphère est pesante et je suis soulagée de rentrer chez moi, même si ça signifie m’éloigner de Sam. Peut-être que nous en avons besoin tous les deux ?

Molly et Clay me sautent dessus, leur visage baigné de larmes. Je me recule très vite de ce câlin qui se voulait rassurant, plein d’amour, mais qui pourtant m’étouffe.

— Ça va, je vais bien, les gars.

— On aurait dû te suivre, Elly, on…

— NON ! STOP ! Arrêtez tous les deux, vous n’avez rien à vous reprocher, je ne souhaite plus qu’on en parle. Écoutez, je vais rentrer avec mon père. Pour le moment, j’ai juste besoin de m’éloigner de cet endroit.

— D’accord, Elly, c’est toi qui vois, mais tu sais qu’on est là si tu as besoin ?

J’acquiesce, les remercie et me dirige vers ma chambre pour rassembler mes affaires.

Je ressors de la salle de bains avec ma trousse de toilette dans les bras. Je tombe sur Sam, les yeux bouffis, le visage renfrogné, les traits tirés, il fixe ma valise sur le lit, je dépose ce qui m’encombre à l’intérieur de celle-ci et la referme.

Il relève enfin la tête vers moi.

— Tu pars ?

— Oui.

— Reste Elly. Reste s’il te plaît.

Je suis désarmée face à lui, mais je dois penser à moi cette une fois, j’ai besoin de quitter cet endroit, Aspen, mais aussi, lui.

— Sam, je ne peux pas.

— Je te jure que je te protégerai cette fois. J’ai besoin de toi. Tout ça, c’est ma faute si je n’avais pas été qu’un sale con qui ne s’intéresse qu’à sa gueule. Si je n’avais pas essayé de me venger de toi et Seth avec cette fille, en te faisant languir dès qu’on a mis les pieds ici, en voulant que tu aies mal comme j’avais mal. Sa voix se brise, des larmes débordent de ses yeux et il est submergé pour la première fois. Je ne vaux pas mieux que ce salop. Il n’aurait jamais dû s’approcher de toi, j’aurais dû te protéger. J’aurais dû te dire, dans cette chambre hier, d’arrêter de croire que je ne t’aimais plus parce que c’est tout le contraire, je suis fou de toi. Je t’aime un peu plus chaque jour, chaque minute, chaque seconde. Et ça me fout les jetons aussi. Tu es l’amour de ma vie, je ne veux que toi ici maintenant et pour le restant de ma vie.

Je demeure sans voix face à cette déclaration, sa vulnérabilité, il m’émeut et fait battre mon cœur. Une infime partie de moi, lui donne raison, en me disant que rien de tout ça ne serait arrivé s’il ne m’avait pas repoussée. La majeure partie sait que nous sommes tous les deux responsables de la situation. Je parcours la distance qui nous sépare, prends son visage dans mes mains et l’embrasse tendrement, amoureusement. Il presse son corps au mien, me tient par les hanches, caresse mon dos et les larmes affluent, des images ressurgissent dans mon esprit. Je le repousse sans ménagement. Je m’assieds par terre, les genoux repliés sur ma poitrine et la tête dans les mains.

Il se précipite sur moi, ses bras qui étaient autrefois mon refuge, je ne peux plus les accepter. Pourtant, j’en meurs d’envie, je l’aime tellement.

— Elly, parle-moi.

Il tente de poser ses mains sur moi, mais je lui crie de ne pas me toucher. Je ne cherche pas à le blesser et malheureusement…

— As-tu peur de moi ?

— …

Il comprend, lui qui a toujours su lire en moi.

— Non, ce n’est pas moi que tu crains, c’est mon contact…

Je me mets à sangloter et à lui expliquer, comme je peux, que chaque fois qu’on m’approche trop ou qu’on me touche j’ai l’impression de manquer d’air. De revoir cet homme avec son sourire de pervers, ses mains, sa bouche sur moi, j’en suis malade. Il dépose, avec une infinie douceur, sa paume sur ma joue en gardant le reste de son corps éloigné de moi, je me calme et m’excuse.

— Tu n’as pas à le faire. Je patienterai le temps nécessaire, toute la vie s’il le faut, mais j’attendrai que tu sois prête.

Je pose un doux baiser sur ses lèvres et il me laisse faire sans rien entreprendre.

Je sais que je vais le revoir, mais le manque de lui est déjà trop présent. Je suis tentée de faire demi-tour à plusieurs reprises, mais j’ai des démons à chasser avant. Nous avons tous les deux commis des erreurs et nous devons prendre du recul pour mieux avancer.

Mon téléphone sonne, numéro inconnu encore, j’ai eu cet appel régulièrement ces derniers jours. Je décroche et personne ne parle, uniquement ce souffle, aujourd’hui il me fait peur et je coupe aussi vite. Ça ne peut plus être une coïncidence. Ma vie est en train de virer au cauchemar.

Sam : Pardonne-moi mon cœur.

Je suis un idiot.

Je t’aime.

Moi : Tu m’as sauvée Sam, ne te sens pas coupable,

tu ne l’es pas ! Je suis désolée…

Sam : Pourquoi es-tu désolée ?

Je coupe mon portable, avant d’entrer dans l’avion, incapable de trouver les mots. Je suis désolée pour tout. De ne pas lui avoir fait confiance pour Smith, d’avoir passé la nuit dans le même lit que Seth, même si ce n’était que pour dormir. D’avoir baissé les bras et ne pas m’être plus battue pour nous deux en tentant de le récupérer à Aspen plutôt que de m’enfermer au chalet. Je suis attristée de rendre encore sa vie compliquée. Navrée qu’il se sente responsable de ce qu’il s’est déroulé ce soir-là, je suis la seule fautive. J’ai voulu jouer, le rendre jaloux, j’ai provoqué ce qu’il m’est arrivé et encore une fois, c’est lui qui m’a sauvée. Je suis dévastée de ne plus supporter qu’on me touche, je suis désespérée de fuir et de le laisser avec ses doutes, je suis désolée d’être faible.

Le vol se passe dans le calme et le silence, mon père respectant mon besoin de solitude. Ce n’est que lorsque nous nous garons devant la maison que j’ouvre la bouche.

— Papa ?

— Oui ma Lyly ?

— Qui est au courant ?

— Juste Mary, ma chérie, elle est en déplacement, mais elle t’embrasse.

— Seth ne sait rien alors ?

— Non, mais…

— Je ne souhaite pas qu’il le sache, ni personne d’autre.

— Ma chérie, tu n’es pas responsable.

— Papa arrête. Ce soir-là, je voulais, j’essayais… si je n’avais pas.

Je me mords la joue pour ne pas craquer, tout en ne parvenant pas à formuler une phrase cohérente.

— Elly, je sais ce qu’il s’est passé, peu importe la manière dont tu dansais, et pourquoi, il n’avait pas le droit. Sam et toi n’êtes pas responsables des actes de ce malade. Arrêtez d’être rongés par la culpabilité tous les deux.

— Papa, je ne veux pas que ça s’ébruite, pas même Seth, c’est tout ce que je te demande.   

— Très bien, Lyly.

Je sors aussi vite que possible de cette voiture, et pars me terrer dans ma bulle.

Je ne quitte plus de ma chambre, me refermant sur moi-même et m’isolant du reste du monde. Je ne réponds pas aux appels de mes amis ni à ceux de Sam, je finis même par éteindre mon portable. La nuit, je fais constamment le même cauchemar. Je revis la scène, mais personne n’est là pour me sauver cette fois, je me réveille en criant, en sueur et au bord du gouffre. Le jour du réveillon du Nouvel An, je suis toujours dans un état identique. Il doit être à peine dix heures du matin quand Seth, qui rentre de vacances fait irruption dans ma bulle.

— Alors, il paraît que tu as été malade ?

Je ne sais pas exactement ce que nos parents ont trouvé comme excuse finalement, mais j’acquiesce simplement.

— Ça va mieux ?

— Oui.

— Ça n’a pas l’air pourtant.

Je n’ai pas envie de discuter et lui réponds sèchement.

— Seth, tu veux quoi ?

— Pas besoin d’être un pitbull, je m’inquiète seulement pour toi.

— …

— Clay vient de m’appeler, il demande que tu lui téléphones de toute urgence, il a précisé que c’était vraiment important.

Mon sang se glace, Sam ? Je fais comprendre gentiment à Seth de sortir et il ne se fait pas prier, je pense que le message est passé entre nous.

J’attrape mon portable, le rallume, fais abstraction du nombre de textos et appels reçus et compose le numéro de Clay qui répond à la première sonnerie.

— Elly ? C’est bien toi ?

— Oui Clay.

Entendre mon meilleur ami après ces quelques jours dans un silence total me fend le cœur et me ramène l’espace d’un instant à Aspen.

— Comment te sens-tu ?

— Clay, explique-moi cette urgence.

— …

— Clay !

— Il ne voulait pas que je te le dise, mais je crois que tu dois savoir.

— Savoir quoi ?

— La mère de Sam a été transportée à l’hôpital, on l’a prévenu ce matin. Elle était apparemment en mauvais état Elly.

Merde… Qu’on se le dise bien, je ne porte pas cette femme dans mon cœur, je me surprends même à penser que c’est un juste retour du karma. Le problème c’est que ça touche personnellement Sam et j’ai mal pour lui.

— Qu’est-ce que tu ne m’avoues pas, Clay ?

Il soupire, semble hésiter et reprend.

— Elle a été tabassée, rouée de coups. Sam est persuadé que les Skulls sont responsables, je ne comprends pas pourquoi exactement, la police n’a aucune piste.

Moi je sais, c’était sa mère qui avait pour mission d’envoyer Sam dans le décor et elle a échoué. Ils ont voulu faire passer un autre message, ils ne le lâcheront jamais et ils vont s’en prendre à chaque personne qu’il aime.

— Où est-il ?

— Dans l’avion vers Providence. J’ai peur qu’il fasse une connerie Elly, il n’écoute personne si ce n’est toi.

J’en doute, mais je ne peux pas rester les bras croisés.

— Quand doit-il atterrir ?

— Vers treize heures, je pense.

— Merci de m’avoir prévenue, Clay.

— Je me doute que tu as déjà beaucoup à gérer Elly, mais c’est ma famille. Il n’a pas choisi ni mérité tout ça, je ne savais pas faire quoi d’autre que de me tourner vers toi.

— Je sais, tu as bien fait.

— Que vas-tu faire ?

— Aller à Providence.

J’ai prononcé ces mots sans vraiment y avoir réfléchi quand j’ai coupé court à notre conversation, mais c’est exactement ce que je dois faire. J’attrape quelques affaires dans un sac de voyage, un coup d’œil à l’heure, je peux y être à temps.

Je ne prends pas la peine de prévenir quelqu’un, saute dans ma voiture et démarre en trombe.

Heureusement, la circulation est fluide jusqu’à Providence, mais les choses se corsent lorsqu’un accident nous fait avancer au pas d’homme.

Il est déjà midi quarante-cinq, mon cœur s’accélère, je vais le rater et je ne le retrouverai jamais dans cette ville. Non, je ne me laisserai pas submerger par mes émotions cette fois ! Je prends la première sortie, mon GPS recalcule l’itinéraire et je parviens à me garer à treize heures devant l’aéroport. Pourvu que j’arrive à temps. Je pique un sprint jusqu’aux arrivées, vérifie le panneau des vols qui ont atterri et recommence enfin à respirer, il a un peu de retard. Je profite de ces quelques minutes pour informer mon père de mon départ pour qu’il ne flippe pas – du moins pas trop. Je lui explique le strict minimum et il comprend que Sam a besoin de moi en ce moment. J’envoie un message à Clay pour le prévenir que je suis bien à destination.

Les gens débarquent de l’avion, j’essaye d’y voir clair dans cette foule, le hall des arrivées est bondé. Je commence à paniquer à nouveau, quand mes yeux trouvent les siens, d’un noir intense et profond. Il s’avance, traînant sa valise derrière lui. Il s’arrête à un mètre de moi et mon cœur retombe encore une fois amoureux de cet homme. Je ne parviens pas à savoir s’il est heureux de me voir ou non.

— Clay ne sait vraiment pas tenir sa langue.

Il ne semble pas en colère, simplement fatigué.

— Et je suis contente qu’il ne l’ait pas tenue.

— Elly…

Je devine ce qu’il s’apprête à me dire et je ne compte pas retourner d’où je viens.

Je me rapproche un peu plus, une faible distance nous sépare.

— Je suis exactement là où j’ai envie d’être, Sam. Je pose un baiser sur sa joue sans toucher son corps.

Pour une fois, il ne cherche pas à me contredire et à avoir le dernier mot. Il esquisse un mince sourire.

— Tu es venue en voiture ?

— Oui, viens.

Il balance sa valise dans le coffre et je lui donne les clés. Il connaît cette ville comme sa poche et j’avoue que moi qui n’aime pas conduire, arriver jusqu’ici dans l’état dans lequel j’étais, m’a épuisée.

Le début du trajet se passe sans un mot. Je l’observe, il est encore plus beau qu’il y a quelques jours, mais aussi plus soucieux et éteint.

— Explique-moi Sam…

Il continue à fixer la route, sans un regard de mon côté.

— Les Skulls l’ont tabassée presque à mort. Je sais que c’est eux, il voulait m’atteindre une nouvelle fois. Ça ne s’arrêtera jamais.

Il tape sur le volant de rage.

— On va trouver une solution, je te le promets.

Il me regarde enfin, les yeux mouillés.

— Tu n’as pas encore compris ? Il n’y a pas de solution.

L’intensité de sa voix, ne laisse la place à aucune réponse, plus à aucun espoir et nous replongeons dans le silence, jusqu’à l’hôpital.

Il s’informe à l’accueil et on nous fait patienter jusqu’à l’arrivée du médecin.

— Monsieur Stone ?

— Oui

— Bonjour, je suis le docteur Bentley, c’est moi qui me suis occupé de votre mère quand elle est arrivée aux urgences.

Il se rend enfin compte de ma présence.

— Et vous êtes ?

Je suis prise au dépourvu, j’ai envie de me faire minuscule, je ne suis personne en fait, mais c’est Sam qui répond.

— C’est ma petite amie, vous pouvez parler devant elle, j’ai toute confiance.

Le médecin paraît hésiter, mais face au regard insistant de Sam, il commence ses explications. Tandis que mon cœur se gonfle davantage d’amour, il y a donc toujours un nous pour lui ? L’espoir renaît en moi. OK, le moment est mal choisi pour penser à ça.

Je n’ai pas compris tout ce que le toubib racontait, mais il semble, en effet, que Betty Stone ne soit pas passée loin. Elle a été déplacée dans une chambre sous surveillance par précaution et ils attendent maintenant son réveil. Il nous prévient que nous risquons d’avoir un choc en la voyant.

Nous le suivons jusqu’à sa chambre, Sam effleure mes doigts comme s’il avait voulu se saisir de ma main, mais pose les yeux sur moi en s’écartant. Je peux lire de la tristesse et des excuses sur son visage, il s’en veut toujours pour Aspen et ne sait pas s’il peut me toucher ou non.

Il reste bloqué devant la porte. Il est temps pour moi d’être plus forte, pour nous, mais aussi pour moi. Tout ce qui est arrivé n’était pas de sa faute, pas même la mienne, personne ne mérite d’être agressé par un fou furieux. Cet homme m’aime et je l’aime tout autant et il a besoin de moi dans cette épreuve. Je glisse ma paume dans la sienne en lui souriant, comme pour lui dire que je suis là et que tout va bien se passer, il n’a pas à affronter ça tout seul. Ses doigts se referment sur les miens et son pouce trace des cercles par automatisme. Ce contact avec lui m’électrise plus que je ne l’aurais pensé.

Je ne sais pas à quoi je m’attendais en entrant avec lui dans cette pièce, mais ce n’est pas beau à voir. Betty est dans son lit, des tuyaux et câbles reliés partout à son corps et à de nombreuses machines.

Sam s’assied auprès d’elle, joint leurs mains et pose son front dessus. C’est à cet instant – je pense – que je me rends compte de l’amour qu’il porte à sa mère. Au-delà des apparences, de la rancune qu’il a contre elle, il n’a jamais eu qu’elle et il était sur le point de la perdre.

Nous sommes restés auprès d’elle, jusque vingt-deux heures, en espérant qu’elle se réveille, mais l’infirmière nous a priés de quitter les lieux et de revenir le lendemain.

Cette fois, il n’hésite plus à prendre ma main, mais n’insiste pas plus pour se rapprocher, il attend que je sois prête.

Sam conduit jusqu’à un motel non loin de l’hôpital, il ne voulait pas trop s’éloigner au cas où on le contacterait dans la nuit.

Nous entrons dans la chambre juste assez grande pour abriter le lit double, deux tables de chevet, une télé et la salle de bains minuscule. Nous posons nos affaires et il file prendre une douche. Il est près de moi et pourtant si loin. Je le sens s’isoler un peu plus chaque seconde, il m’échappe.

Il sort de la salle d’eau, vêtu d’une simple serviette autour de la taille et tous mes sens se réveillent.

— Je vais commander à manger.

Je ne sais pas ce qu’il me prend, mais je dis tout haut ce que je pense tout bas.

— Il y a déjà de quoi faire dans cette chambre.

Je le dévore des yeux, mordille ma lèvre, au moins, ça a le mérite de le faire sourire et peut-être même rougir. Il passe sa main dans ses cheveux mouillés, c’est super sexy, il est à tomber.

— Que veux-tu manger ? répond-il, en masquant son trouble.

Je m’avance vers lui, promène le bout de mes doigts juste à la limite de la serviette, des frissons le parcourent, il n’est pas insensible.

— Qu’est-ce que tu cherches Elly ?

Ses iris semblent moins vides.

— Toi…

Il s’écarte et se dirige devant le lit, où il me fait à nouveau face.

— Je ne veux pas te faire de mal.

— C’est maintenant que tu m’en fais en me repoussant encore Sam.

— Tu ne devrais même pas être là. Tu devrais être en train de profiter avec tes amis et ta famille. J’aurais dû rester loin de toi, je n’ai fait que t’apporter des problèmes. Quand je n’ai plus pu te toucher à Aspen, j’ai su que je t’avais brisée. Ton père m’a dit que tu faisais des cauchemars toutes les nuits.

— STOP !

Il est surpris par le ton de ma voix. Une minute… Il a pris des nouvelles par mon père ces derniers jours ?

— Tu vas bien m’écouter Sam. Il n’y a aucun autre endroit où je voudrais être plus qu’avec toi. Je mourais à petit feu avant que tu n’entres dans ma vie, tu m’as donné un second souffle. Je ne me suis jamais sentie autant vivante qu’auprès de toi. Je ne regrette rien, et il est temps d’en finir avec ta culpabilité. Ce type n’avait aucun droit et rien ne dit qu’il ne s’en serait pas pris à moi dans d’autres circonstances. Oui j’ai mal, oui j’ai peur et j’en ai assez. Je ne veux pas être une victime. Il va payer pour ce qu’il a fait et les Skulls finiront par payer, eux aussi. Mais plus rien ne me séparera de toi. On va vivre, s’aimer et on fera face aux obstacles ensemble. Dorénavant, plus de mensonges, plus de secrets, toi et moi nous ne faisons plus qu’un.

Il semble à la fois surpris et amusé par mon discours.

— Où est passée Elly Davis ?

— Je crois qu’elle est restée dans cette ruelle.

Cet aveu me soulage, mais lui baisse la tête. J’en profite pour m’approcher au plus près, caresse sa joue, me hisse sur la pointe des pieds et viens délicatement poser un baiser sur sa bouche. Il relève les yeux sur moi, sur mes lèvres et je sens qu’il accepte et mieux, il en veut plus. Je me remets à l’embrasser et ça devient plus intense cette fois. Je recouvre enfin cette vague de chaleur et d’envie qui m’avait quittée. Je pose mes mains sur son torse, le pousse doucement vers l’arrière pour le faire asseoir sur le lit et recule de quelques pas pour qu’il puisse me contempler me déshabiller.

Je commence à déboutonner mon chemisier lentement, ne le quittant jamais des yeux, je retrouve son regard chaud et perçant. Il fait mine de vouloir se lever, mais je lui fais non du doigt et il reste à sa place sagement alors que mon haut tombe sur le sol, il est comme un lion en cage. Je ne perds pas de temps et défais mon pantalon qui rejoint vite ma blouse. Il me caresse uniquement de ses yeux et je sens son désir augmenter, tout comme le mien. J’enlève mes sous-vêtements, il passe la langue sur ses lèvres, il ne peut plus résister. Il se lève d’un bond, prend mon visage dans ses mains et m’embrasse, férocement.

Des feux d’artifice dehors, nous interrompent, nous venons d’entamer la nouvelle année.

Il sourit franchement, la première fois depuis longtemps.

— Ce début d’année n’est pas aussi mauvais que je le pensais.

— Et il va être encore meilleur, ajouté-je tout en défaisant sa serviette qui s’écrase à son tour sur le sol.

Nous sommes tous les deux nus à présent, mais il n’ose toujours pas me toucher, je vais devoir prendre les choses en main. Je caresse sa nuque, descends sur ses épaules, le long de ses bras, sur son torse. Je le pousse à reculer sur le lit et m’installe à califourchon sur lui avant de l’embrasser.

— Touche-moi, Sam.

Doucement, je sens le contact de ses mains sur mon corps me réchauffer. Je ne pense plus à rien, aucune mauvaise réflexion ne vient interrompre ce moment. Il les pose d’abord sur mes cuisses et remonte le long de mes hanches, au niveau de mes reins, il poursuit vers mes seins et des frissons me parcourent. Il retire ses mains aussi vite, paniqué.

— Tout va bien Sam, mon corps apprécie juste le contact de tes mains.

Je lui adresse un sourire encourageant et il les repose sur moi délicatement.

— Promets-moi de m’arrêter si ça ne va pas, d’accord ?

— D’accord, mais je t’assure que tout va bien, c’est ce que je veux, Sam, toi.

Il me couche sur le lit et reprend là où il s’était interrompu, sa bouche remplace ses mains et me dévore. Tout mon corps le réclame.

— Sam…

Je n’ai pas besoin d’en dire plus, il s’installe entre mes cuisses, plongeant son regard dans le mien comme pour chercher la permission, je m’agrippe à ses fesses et le ramène à moi. Il entre en moi avec une douceur incomparable, me demandant quelquefois si ça va. Il est attentif, tendre, affectueux .... Il est lui simplement.

Je me love au creux de ses bras et tombe dans le sommeil, la première nuit sans cauchemar. Je sais que c’est grâce à lui. Il me donne la force d’avancer, de me battre. Il m’aide à mûrir et m’affirmer. Ma vie a pris un autre tournant à son contact.

Je n’étais juste pas encore consciente de ce qui m’attendait.

Chapitre XVI

Me réveiller dans ses bras, ce sentiment de plénitude juste l’espace d’un instant. L’impression qu’il n’y a que nous deux dans notre bulle, il m’avait tellement manqué. Je l’observe dormir, il est paisible, sa respiration est calme et je me laisse bercer par les battements de son cœur. J’essaye de mémoriser chaque petit détail de son corps, de ses traits, je m’imprègne de lui, un peu plus.

— Elly, arrête de me mater.

— Je croyais que tu dormais.

— C’était le cas jusqu’à ce que je sente la chaleur de tes yeux partout sur moi.

Il me regarde enfin, son sourire en coin que je n’avais pas admiré depuis ce qui m’a semblé être une éternité.

— Tu m’as manqué Sam.

En guise de réponse, il plante un baiser sur mes lèvres qui me fait comprendre que c’est réciproque. Nous prolongeons cet instant dans notre bulle, nous avons du temps à rattraper.

Après une douche, ensemble, un petit déjeuner, nous repartons vers l’hôpital, la tension remonte à son comble une fois dans la voiture et je regrette déjà notre chambre. Sam m’avait proposé d’attendre au motel aujourd’hui pour ne pas encore perdre ma journée, mais j’ai refusé, c’est avec lui que je veux être dans les bons comme dans les mauvais moments. Il trouve une place de parking. Alors que je m’apprête à sortir du véhicule, il me retient et m’embrasse. Un baiser intense, profond, comme s’il cherchait à y puiser la force nécessaire.

C’est main dans la main que nous entrons dans la chambre de sa mère. Nous avons été prévenus juste avant notre départ qu’elle était bien réveillée et le médecin nous a bien fait comprendre que cette dernière n’était pas du tout heureuse d’être là. Elle se montrait agressive et pas du tout coopérative, ni avec le personnel ni avec les autorités. Au moins, ça annonce déjà la couleur.

Elle pose ses yeux sur nous, du moins celui qu’elle arrive encore à ouvrir, mais même comme ça on peut deviner les éclairs qu’elle nous lance.

— Qu’est-ce que tu fais là toi ?

— Moi aussi je suis content de te voir, maman, je vais bien merci, et toi ?

— J’ai l’air d’aller bien ? Je leur ai dit de me laisser sortir, mais ces fils de putes refusent de m’écouter. C’est qui celle-là ?

J’ai envie de me faire toute petite. Cette femme fait froid dans le dos, elle n’a rien en commun avec Sam.

— Elly.

— Aaaaaah c’est donc toi, la petite traînée qui m’a volé mon fils pour en faire un chic type.

— MAMAN ! Je t’interdis de parler d’elle comme ça.

Sa voix résonne dans la chambre, mais ça n’impressionne pas du tout Betty.

— Mais c’est qu’en plus il est amoureux. Elle te tient par les couilles ?

Elle rigole et se moque de son propre fils, ça ne devrait même pas m’étonner elle est capable de tellement pire.

Elle s’adresse à nous deux maintenant.

— Personne ne change sa vraie nature. Quand il en aura assez de s’amuser avec toi, il reviendra, il revient toujours. Tu crois être la seule à avoir essayé de le sauver ? Arrête de rêver. Sam fait partie de ce monde, pas du tien, vous n’avez rien à faire ensemble.

Je sais qu’elle dit tout ça pour me blesser et que je dois être plus forte, mais ça m’atteint quand même.

— Elly, tu devrais aller m’attendre dehors, tu n’as pas à écouter toutes ces conneries.

— Oh, mais non, qu’elle reste ! Après tout c’est de sa faute si tu nous as trahis, nous, ta famille, elle doit assumer maintenant. Tu n’avais pas un fils de millionnaire sur qui mettre la main ?

Elle postillonne à force de crier et avec sa mâchoire déformée par les coups, on dirait un chien enragé.

— Vous ne me connaissez pas.

— Oh si ! Une gosse de riche populaire, que sa petite vie ennuie, qui cherche à se faire sauter par le bad boy qui arrive.

— Ça suffit maman !

— C’est de votre faute à tous les deux si je suis ici !

— De notre faute ? C’est vous qui avez essayé d’envoyer votre fils à la morgue, c’est vous qui l’avez entraîné dans cette vie, prenez-en vous à vous-même, Betty.

Intérieurement, je fais la danse de la victoire, je ne me suis pas laissé démonter par cette femme, j’ai riposté et lui ai fermé le clapet ou pas…

— Espèce de petite connasse, tu ne perds rien pour attendre, la prochaine, ça sera toi tu verras, et on ne te loupera pas, cette fois.

Sam me rattrape alors que je suis prête à l’étrangler sur place et me pousse vers la sortie.

— Je vais lui parler, je n’en ai pas pour longtemps.

— …

— Elly ? Ça va ? N’écoute rien de ce qu’elle a dit. Je reviens vite, mon cœur.

Il pose un baiser sur mes lèvres et entre de pied ferme à nouveau dans la chambre.

J’ai besoin d’air. Je fonce vers la sortie en courant et arrivée sur le parking, je hurle de colère.

Elle ne mérite pas d’avoir un fils comme Sam et encore moins qu’il s’en préoccupe. Elle est le mal incarné. Je croyais avoir rencontré la descendance de Satan en la personne de Camille, mais la mère de Sam la surpasse à tous les niveaux.

Mon téléphone sonne, numéro inconnu. Celui-là il va en avoir pour son grade, la plaisanterie a assez duré.

— Vous allez arrêter de m’appeler maintenant.

Une personne rigole, un homme.

— Tu vas m’écouter attentivement Elly.

— Qui êtes-vous ?

— Ton pire cauchemar, ma jolie. Voilà ce qu’il va se passer, tu vas quitter Sam et retourner à ta petite vie.

— Jamais !

— Je crois que tu as vu Betty, sa mère, la prochaine c’est toi si tu n’obéis pas.

— Je n’ai pas peur de vous, je continuerai à me battre pour lui.

— Tu m’impressionnes, tu deviens plutôt intéressante. Mais tu devrais avoir peur, Aspen n’était qu’une mise en bouche. Tu n’auras pas toujours autant de chance.

— De quoi ?

Je n’arrive plus à penser, à réfléchir, comment c’est possible qu’il sache pour Aspen ?

Mon cœur s’emballe en me remémorant les paroles de Betty, il y a quelques minutes « on ne te loupera pas, cette fois ».

— Nous sommes partout Elly. Ce pervers c’était un petit cadeau par rapport à ce qui t’attend.

— Vous avez envoyé cet homme ?

Nouveau rire.

— Nous l’avons envoyé et nous lui avons donné l’ordre de briser ton existence et Sam avec. Ce n’était qu’une mise en garde, s’en prendre à sa chérie, il ne se le pardonnera jamais. Mais toi, tu es plus coriace que je ne le pensais.

— Vous êtes un porc.

— Cette conversation a assez duré, soit tu le laisses tomber, soit il en payera de sa vie.

Il raccroche sans plus me permettre de répondre.

Mais quand est-ce que tout ça va se terminer ? Ils avaient vraiment prévu mon agression ? Je suis prise au piège, si je ne le quitte pas, ils s’en prendront à lui de nouveau. Je n’arriverai jamais à vivre sans lui, mais je dois penser en priorité à Sam et sauver sa vie. C’est Sam qui a gardé mes clés de voiture, je ne peux pas fuir maintenant. Je rentre au motel à pied, ça ne me prend qu’une quinzaine de minutes. Heureusement, c’est moi qui ai conservé la clé de notre chambre. Je récupère mes affaires dans mon sac, passe à la salle de bains me rafraîchir et quand j’en ressors Sam est de retour.

— Tu m’as fait peur, tu sais ? Je t’ai cherchée partout et tu ne répondais pas, même ton téléphone est éteint.

Oui, je l’avais éteint aussi vite que l’autre avait raccroché, de peur qu’il rappelle, je n’avais plus la force.

Il s’avance vers moi, mais je recule, s’il m’approche de trop près ce que je vais faire sera encore plus pénible.

Il s’arrête, méfiant.

— Elly ? Ça va ?

— Je rentre à Newport.

Chaque mot me brûle la gorge, je ne veux pas lui faire du mal.

— OK, je viens avec toi.

Cette fois les larmes coulent, je dois le faire pour lui.

— Tu ne comprends pas ? Ils ne nous laisseront jamais Sam. Ils finiront par s’en prendre encore à toi, à cause de moi.

— C’est ma mère qui t’a mise dans cet état ? C’est terminé Elly, je te choisis, toi, elle fait partie de mon passé elle aussi.

J’ai du mal comprendre, il vient de dire quoi exactement ?

— Je lui ai annoncé qu’elle ne me reverrait jamais. Tu es la femme de ma vie, l’unique que j’aie jamais aimée et la seule que je désire pour le restant de mes jours.

Je ne peux pas faire ça… Je me jette sur lui pour l’embrasser. J’ai besoin de le sentir contre moi. Une dernière fois.

— Elly…

— Pas maintenant Sam.

Je continue à l’embrasser tout en le déshabillant. Je veux profiter de ce moment, de cette ultime nuit. Je partirai demain, peut-être même quand il dormira.

Quand je me réveille en pleine nuit, je suis seule dans le lit. J’appelle Sam, pas de réponse. Sur la table de chevet, un bout de papier, mes mains tremblent.

Elly,

Je te promets de tout arranger et de revenir auprès de toi.

Tu es mon monde.

Je t’aime.

Sam

Il a dû sentir que j’allais m’enfuir hier et surtout, que je le faisais contre ma volonté. Maintenant, j’ai peur de ce qu’il pourrait faire. J’essaye de le joindre, mais son portable sonne dans la chambre. Il a fait en sorte que je ne puisse pas le retrouver.

Quand mon état me le permet, je mets nos affaires dans le coffre et je repars vers Newport en disant au revoir à Providence et à mon cœur qui est resté en lambeaux dans cette chambre.

Le trajet est éprouvant, je ne peux m’empêcher de penser à lui. On y était presque. Je croyais vraiment qu’il rentrerait avec moi et qu’on pourrait vivre une vie paisible.

Arrivée devant chez moi, je sors de la voiture sans prendre la peine d’emporter mes affaires ni de refermer la portière et cours vers le bureau de mon père, où il est plongé dans ses papiers. Quand il me voit, il sait directement que quelque chose ne va pas ; il se lève et je me jette dans ses bras en sanglots. Je ne fais que ça les trois jours qui suivent, ça et mes cauchemars qui sont de retour depuis que les bras de Sam ne m’enveloppent plus la nuit. Je finis enfin par cesser de pleurer, mais la douleur me transperce toujours. Clay et Molly sont déjà venus me rendre visite, mais j’ai refusé de les voir.

Un matin, ils déboulent dans ma chambre sans y être invités, c’est Clay qui prend la parole.

— Elly, tu vas arrêter de nous ignorer. On ne comprend pas ce qu’il s’est passé à Providence, mais de toute évidence ça s’est mal terminé. On est là pour toi, pour t’aider, cesse de nous repousser.

Je ne sais pas quoi répondre, j’ai fait le vide autour de moi au lieu de m’entourer des personnes qui comptent le plus pour moi. Je les invite à s’asseoir et leur raconte toute l’histoire. Molly m’attire dans ses bras, je la laisse faire. Clay semble sur une autre planète, il est plus blessé par le départ de son cousin qu’il ne l’avouera jamais.

Ils passent les deux derniers jours de congé avant la reprise des cours avec moi, je ne les remercierai jamais assez pour ce qu’ils font pour moi. Ils arrivent même à me faire sourire de temps en temps. Nous nous faisons un marathon Friends depuis la saison une. Molly improvise un défilé de mode avec des tenues improbables et durant deux jours, le nom de Sam n’est pas évoqué, pourtant il est sans arrêt dans mes pensées. Un seul être vous manque et tout est dépeuplé.[9]

Chapitre XVII

Trois semaines… J’ai l’impression que la terre s’est arrêtée de tourner depuis qu’il est parti. Les cours ont repris, mais rien n’est plus pareil sans l’être qui comptait le plus pour moi. Chacun s’est réapproprié sa petite existence, les couples se formant, d’autres se déchirant, comme Camille et James. Je ne sais pas pourquoi ces deux-là se sont encore séparés et je ne veux pas le savoir. Autour de moi, tout tourne au ralenti. Il m’a promis de revenir, mais il n’est pas là et il ne me donne toujours pas signe de vie. Nous marchons vers notre prochain cours quand une petite voix hautaine et moqueuse m’interpelle et me tire de ma rêverie.

— Davis, tu fais pitié à voir.

— La ferme Camille, s’écrie Molly.

Ce qui n’arrête ni n’impressionne la grande écervelée.

— Tu es malade ? Ah non, c’est vrai, ton bad boy s’est rendu compte que tu ne valais rien et il t’a abandonnée bouhouh.

Je sens mon cœur battre de plus en plus fort et vite dans ma poitrine, ne me pousse pas à bout.

Clay me tire doucement par le bras.

— Viens, Elly, ne l’écoute pas…

Camille se plante juste en face de moi pour me narguer, ne craque pas Elly.

— Dommage qu’il soit parti, c’était pourtant un bon coup.

Je sais qu’il ne s’est rien passé entre eux, mais j’en ai assez qu’elle parle de lui comme ça. Je lui attrape sa tignasse, la plaque contre un casier et lui mets une droite. Elle crie, mais je hurle encore plus fort. Je suis prête à n’en faire qu’une bouchée, mais des professeurs alertés par le bruit nous séparent, direction, le bureau de monsieur Steelman.

Comme je m’en doutais, il n’a pas été tendre, mais j’ai entendu la moitié de son discours avant que la sentence ne tombe ; une semaine de renvoi, et mon seul avertissement. Notre établissement à une politique très stricte en ce qui concerne la violence. Comme je n’ai jamais eu le moindre souci jusqu’à ce jour, j’ai eu le droit à sept jours d’expulsion. En cas de récidive, il sera définitif.

Mon père vient me chercher, je ne l’avais jamais vu autant crispé. Dans la voiture qui nous ramène à la maison, le silence règne.

— Papa ?

— Non, pas maintenant Elly.

Il part s’enfermer dans son bureau et moi dans ma chambre, jusqu’à l’heure du souper.

Moi qui aime le silence et la solitude, en ce moment, ceux-ci sont pourtant pénibles.

Heureusement, Seth arrive en sifflotant et s’installe en face de moi.

— Alors sœurette, tu t’es mise à la boxe ?

Il m’adresse un clin d’œil et je me sens moins seule, ça faisait longtemps qu’il ne m’avait pas appelée comme ça.

— Seth, pas de commentaire, le gronde Mary.

— Oh ! détendez-vous, il y a pire que ça.

Mon père laisse tomber ses couverts ou plutôt les fait résonner bruyamment sur la table.

— Tu trouves ça marrant Seth ? Elly a été renvoyée pour une semaine et elle a bien failli être expulsée tout court.

— Quelle importance, dis-je pour moi-même. Mais apparemment, ça n’est pas passé inaperçu.

Mon père me regarde avec déception, jamais je ne l’avais déçu jusque-là.

— Elly, c’est ton avenir, voilà l’importance. Tes notes sont en baisse depuis la reprise. Tu continues à crier la nuit, tu pensais qu’on ne t’entendait pas ? Tu tiens tout le monde à distance. Je me doute que tu as mal, mais les chagrins d’amour ça arrive et ça arrivera encore. Tu vas devoir te ressaisir.

— Vous ne savez rien, vociféré-je.

— Explique-nous alors ! Tu as des amis et une famille qui t’aiment et qui t’entourent et plus personne n’existe. Il est parti, Elly, tu dois l’oublier.

Mary tente d’intervenir pour le calmer, mais il la fait taire.

— Il n’était pas pour toi, il vient d’un autre milieu. Tu lui as offert sa chance, on lui a tous laissé sa chance.

Je pensais que mon père l’appréciait à sa juste valeur, mais il le juge, comme tout le monde.

Je me lève sans rien demander ni répondre et pars dans ma chambre m’enfermer.

— Elly, c’est moi. Ouvre !

J’ouvre la porte à Seth qui entre en refermant derrière lui. Je me tiens à distance. Le fait qu’il soit ici me donne déjà le sentiment de trahir Sam, alors on va éviter les rapprochements.

— Comment te sens-tu ?

— À ton avis ?

— Je devine que je suis sans doute la dernière personne à qui tu as envie de parler en ce moment, mais j’ai l’impression qu’on ne sait vraiment pas tout dans cette histoire. Quoique tu puisses penser, je ne déteste pas Sam. Enfin, disons qu’il a gagné mon respect quand il t’a sauvée à Aspen.

— Quoi ? Comment ?

— J’ai entendu les parents en discuter un jour. Puis tu as le sommeil réellement agité et je ne dors pas loin. Mais pourquoi ne me l’as-tu pas dit ?

— Seth… notre relation n’est plus la même qu’avant et puis j’avais honte au début, je voulais que personne ne sache.

Sa mâchoire se serre, mais il acquiesce.

— Écoute, si je peux t’aider pour Sam…

Je devine que ça doit lui coûter de me dire ça.

— Pourquoi veux-tu m’aider ?

— Parce que j’en peux plus de te voir comme ça ! Tout ce que je souhaite, c’est que tu sois heureuse, c’est ce que j’ai toujours désiré, même si pour ça, tu dois être avec lui.

— Merci, Seth. Je pose ma main sur la sienne. Sincèrement, ça me touche. Mais malheureusement, je ne peux rien faire, je ne sais même pas où il est. Il a abandonné son portable avant de partir, je comprends qu’il le fait pour me protéger, mais il a promis de revenir et je n’ai pas de nouvelles.

Je m’arrête avant de trop en dire. Il croise ses bras sur sa poitrine, ce qui fait ressortir ses muscles et il se gratte le menton.

— J’ai peut-être une solution. Je ne veux pas te donner de faux espoirs, mais s’il est resté à Providence, j’ai un ami sur place qui pourrait peut-être nous renseigner. On ne sait jamais.

Je me jette à son cou et pose un baiser sur sa joue sans réfléchir.

— Merci

Il me recule et c’est seulement là que je me rends compte de mon geste déplacé.

— Pardon, je ne voulais pas, je voulais juste…

— Ce n’est rien Elly, ce n’est pas grave.

— Seth…

Je voudrais lui faire comprendre combien lui aussi est important pour moi, encore maintenant, mais combien tout ça me met mal à l’aise également.

— Elly, j’ai dit, c’est bon, vraiment. Je vais aller téléphoner et je te tiens au courant.

— Je peux te poser une question ?

— Oui, vas-y.

— Tu te souviens, à notre dernière fête, quand je suis partie pour aller me balader ? Tu m’as déclaré que Sam en valait plus la peine que tu pensais. Pourquoi ?

— Je te l’ai dit, je n’ai jamais souhaité que ton bonheur. J’essayais de fuir mes sentiments pour toi, mais j’ai compris que je n’y arriverai jamais.

Cet aveu semble lui faire du mal. Je m’en veux de lui faire vivre ça.

— En plus, il venait de s’excuser pour avoir cassé la figure de mon pote, tout le monde n’est pas capable d’en faire autant. Je ne le porte pas forcément dans mon cœur, mais je ne peux pas lui enlever le fait qu’il s’efforçait de changer et qu’il t’aimait sincèrement.

Sur ces mots, il quitte ma chambre.

Je croise à peine mon père les deux jours suivants, pas un mot ni même un bonjour ou un regard. Ça n’était jamais arrivé.

Vers onze heures, je reçois un message de Seth :

Seth : J’ai des nouvelles.

Il a des nouvelles… de son ami ? Alors il serait toujours à Providence ?

Moi : Tu comptes tourner autour du pot ?

Seth : Je suis désolé Elly.

J’aurais voulu t’apprendre une autre nouvelle.

Moi : Seth, arrête et dis-moi !

Seth : Il est rentré chez lui

chez les Skulls…

La tête me tourne et je dois relire le message à plusieurs reprises pour être certaine d’avoir bien lu. Non, ce n’est pas possible, il n’aurait jamais fait ça. Il s’est tellement battu jusqu’ici pour leur échapper. Faites que ça soit faux. Est-ce qu’on peut se fier à l’ami de Seth ? Je ne le connais pas et il peut s’être trompé. Je dois aller vérifier, il n’y a que comme ça que je pourrai m’en assurer. Je ne sais même pas où il vivait, mais peut-être que Clay, si.

Moi : Est-ce que tu connais l’adresse de Sam ?

Clay : Tu m’expliques ?

Moi : Plus tard, pas le temps.

Alors ?

Plus de réponses. Clay ne joue pas avec mes nerfs maintenant s’il te plaît ! Envoie-moi cette fichue adresse ! Après exactement vingt-deux minutes, mon téléphone vibre à nouveau et une adresse s’affiche. Clay insiste pour m’accompagner, mais je refuse, c’est à moi de le faire.

Après plusieurs messages échangés, m’ordonnant de faire attention, je me prépare. Providence, me voilà, encore une fois, et je l’espère pour la dernière.

Quelques heures plus tard, j’arrive à l’adresse que Clay m’a donnée, mais me décompose. Devant moi, une vaste étendue de caravanes, autant chercher une aiguille dans une botte de foin. Je ne suis pas venue jusqu’ici pour reculer, même si ça doit me prendre toute la nuit et fouiller toutes les roulottes, je vais le retrouver.

Après trente minutes d’exploration sans le moindre indice – apparemment personne ici n’a envie de parler ou personne ne veut s’attirer les foudres des Skulls –, je finis par apercevoir une veste que j’identifie. Je m’élance à sa poursuite, je la rattrape vite et reste interdite. Là, dans cette veste de Skulls, je reconnaîtrai cette carrure et cette démarche n’importe où.

— Sam ?

L’individu s’arrête, mais ne se retourne pas. Mon cœur va bientôt se détacher de ma poitrine à ce rythme-là, mais je continue.

— Sam, regarde-moi.

Lentement, l’homme fait volte-face et me fixe. Ces yeux, ce regard, je ne pourrai jamais les oublier et pourtant il semble si différent.

— Que fais-tu là, Elly ?

— Je pourrais te poser la même question. Tu as dit que tu allais revenir Sam. Qu’est-ce que tu fous chez les Skulls ?

— Arrête de t’interroger. Remonte dans ta voiture et repars.

Son regard est sombre, plus que d’habitude encore, il fait même… peur. Il semble en colère, épuisé.

— Non, je ne partirai pas sans toi.

— Elly, oublie-moi ! Moi je t’ai oubliée.

— Tu sais que c’est faux, tu mens.

— Dégage !

Le volume de sa voix augmente et tremble légèrement, presque imperceptiblement, je sais qu’il ment.

— Non, Sam ! Tu vas m’écouter ! On me faisait chanter ce jour-là dans la chambre du motel. Je voulais partir pour te protéger, parce qu’ils allaient s’en prendre de nouveau à toi sinon.

— Tu es sourde ? Dégage ! Tout ça n’a plus d’importance.

Je m’approche avec précaution de lui.

— Et moi je t’aime et je sais que toi aussi, alors arrête de résister.

Mes lèvres sont proches des siennes, il est triste, j’en suis certaine.

Il recule en prenant soin de ne pas me toucher.

— Tu vas mettre tes jolies petites fesses dans ta voiture et foutre le camp d’ici. Je ne veux plus de toi ! Faut te le dire comment ? On est trop différents. Ma place est ici et toi à Newport dans ta petite vie toute propre. Je n’aurais jamais dû essayer de partir, ma mère avait raison on ne change pas sa vraie nature.

— Tu n’es pas comme eux Sam, je sais qui tu es et…

— Bordel, Elly, arrête ! Tout ce que tu diras n’y changera rien.

— Mais qu’est-ce qu’ils t’ont fait ?

— Rien, j’ai juste pris ma décision. J’ai choisi les Skulls comme tu as choisi Seth.

Touché.

Il connaît très bien les points sensibles à aborder, je cherche quelque chose dans son visage qui le trahisse, mais rien ne vient.

— Tu es injuste, tu sais très bien qu’il n’y a jamais rien eu avec Seth.

— Tu l’as choisi le jour où tu t’es glissée dans son lit comme une putain.

Cette fois il va trop loin, je le gifle de toutes mes forces.

Il se retourne vers moi, surpris et perdu. Il fait un pas vers moi, mais déjà, je m’enfuis mettant une distance définitive entre nous.

Je suis tellement aveuglée par mes larmes que je suis obligée de me garer sur le bas-côté.

Je tape sur le volant, je suis folle de rage. Ça n’était clairement pas l’homme que j’aime. Comment a-t-il pu retourner sa veste si facilement sans se battre pour lui, pour nous ? Je ne peux pas croire qu’il ne mentait pas, c’est impossible.

Quelqu’un frappe à la vitre, je m’essuie rapidement les yeux et l’abaisse. Un individu blond, cheveux mi-longs, gras, mal rasé, tee-shirt blanc barbouillé de noir, me détaille.

— Ça va mademoiselle ?

— Oui merci.

— Elly…

L’homme rigole, j’en ai des frissons, je n’ai entendu ce rire qu’une seule fois. Il m’oblige à sortir de la voiture. Je suis collée contre la portière et il pose ses mains de chaque côté de mon visage sur la tôle.

— Je savais que tu finirais par le chercher. En même temps, il ne se fait pas chier le petit gamin.

Il me détaille des pieds à la tête en passant sa langue sur sa bouche, il est infect.

— Mais tu voudrais peut-être essayer un homme, ma jolie, un vrai.

Il tente de m’embrasser, mais je tourne la tête. Il la saisit, mais juste à ce moment-là il est projeté vers l’arrière.

— Ne la touche pas, Flynn !

— Mais qui voilà ? Le héros ! Je savais que tu n’étais pas vraiment revenu, que tu ne faisais pas vraiment partie de la bande. Cette fois, je ne vais pas la louper ta copine.

La scène se déroule rapidement et je n’ai pas le temps de comprendre ce qu’il se passe que les deux hommes se jettent l’un sur l’autre. Les coups partent des deux côtés, donnant parfois l’avantage à l’un puis à l’autre. Je reste pétrifiée contre la voiture. Sam récupère enfin le dessus et Flynn se retrouve face contre terre. Il se retourne vers moi, ses lèvres bougent, il me dit quelque chose que je ne saisis pas, je suis dans un état second. Il se dirige vers moi, mais déjà, Flynn a repris ses esprits et se pend au cou de Sam. Il essaye de se débattre, mais son emprise est trop forte. Il tombe à genoux alors que son assaillant ne lâche toujours pas prise, il va le tuer. J’entends un cri strident, le mien, qui me ramène les pieds sur terre, je cherche de l’aide, mais les rues sont désertes, évidemment. Près d’une poubelle, je trouve une barre de fer, je ne réfléchis pas, je l’attrape, me place derrière Flynn et frappe de toutes mes forces, une fois, deux fois, trois fois, il s’écroule au sol, mais je continue, je déverse toute ma rage sur ce type. Sam me coince dans ses bras, me dit que c’est terminé, il est inconscient. Il a des traces rouges autour du cou. Je tremble de tout mon corps. Il m’installe du côté passager et démarre la voiture en direction de la maison. Finalement, je suis venue pour une chose et peu importe la manière dont je m’y suis prise, Sam rentre avec moi.

J’ai dû m’assoupir, quand j’ouvre les yeux, nous sommes déjà loin de Providence et mon cœur est rassuré. Sam ne remarque pas que je suis éveillée, j’en profite un moment pour l’observer comme je l’ai si souvent fait. Il se concentre sur la route, les sourcils froncés, le front plissé. Je ne sais pas s’il est pensif, soucieux ou simplement en colère. Mais qu’est-ce qu’il est beau ! Les coups et les blessures n’enlèvent rien à son charme et qu’est-ce qu’il m’a manqué. J’aime cet homme bien plus que tout. Il doit sentir mes yeux posés sur lui, il se retourne et m’adresse un faible sourire.

— Salut, dit-il.

— Salut. Où sommes-nous ?

— On est plus qu’à une heure de Newport. On va faire un arrêt bientôt.

À peine cinq minutes plus tard, il se gare à l’abri des regards. Il pousse un soupir, le front appuyé sur le volant puis se penche en arrière sur le repose-tête, les yeux fermés. Je ne résiste pas plus longtemps, je me détache et m’installe sur ses genoux, à califourchon. Il semble surpris, tente de dire quelque chose, mais j’attrape son visage entre mes mains et l’embrasse, un baiser un peu désespéré, mais doux à la fois. Je voudrais qu’il me dise que tout ça, est derrière nous, qu’il regrette ses dernières paroles et que nous allons enfin être heureux. La manière dont il répond à mon baiser ne fait que confirmer ce que je pense, jusqu’à ce qu’il me repousse. Doucement, certes, pourtant j’ai l’impression d’avoir été éjectée.

— Non, Elly, arrête s’il te plaît.

Il y a tellement de souffrance dans sa voix.

— Sam, tout va bien, on est loin maintenant, ils ne pourront plus nous séparer.

La grimace qui déforme ses traits me brise le cœur, je commence à me douter que les choses ne vont pas se passer comme je l’avais espéré.

— Tu ne comprends pas ? C’est impossible, ils me traqueront encore et encore.

— L’agent Smith nous ai…

— Putain, arrête avec lui ! Personne ne peut m’aider. Je dois m’en sortir seul.

Je retourne à ma place, blessée par ses mots et prenant conscience qu’il me quitte encore une fois.

— Je dois partir loin d’ici Elly, c’est le mieux à faire pour tout le monde.

— Non ! C’est le mieux à faire pour toi ! Parce qu’une fois de plus, tu préfères t’écraser et fuir plutôt que de faire face et te battre !

Alors que je m’attendais à fondre en larmes, je suis rongée par la colère, j’ai envie de hurler.

— Tu ne sais pas de quoi tu parles ! rétorque-t-il.

— Oh non, excusez-moi ! Monsieur je vis que de secrets, je reste torturé, je ne prends pas la main que l’on me tend, car je suis trop fier et j’ai trop peur d’accepter d’être aimé et d’aimer. Au fond, tu crois que tout le monde va te la faire à l’envers et tu n’accordes ta confiance à personne, même pas en moi. Tu renonces parce que c’est juste plus facile pour toi. Et tu ne te préoccupes pas des autres, beaucoup trop occupé à vouloir sauver tes fesses.

Sa mâchoire est crispée et on dirait qu’il est prêt à me bondir dessus, mais pas dans le bon sens du terme.

— Tu as fini ta psychanalyse à deux balles, miss je sais tout ? Pas étonnant que ta mère soit partie, elle savait que tu n’en vaudrais pas la peine. Qui voudrait aimer une personne comme toi ?

Mon cœur se brise pour la dernière fois. Non, il n’a pas osé ! Je le regarde, complètement médusée.

Son corps se détend d’un seul coup, laissant une autre expression imprégner son visage. Je suis tellement ébranlée que je n’y fais pas plus attention, tout ce que je veux, c’est le voir partir. Pour la première fois, je veux qu’il disparaisse.

— Elly, je…

— Non, ne me touche pas ! Surtout, ne me touche plus jamais Sam ! Va-t’en !

— Elly…

— Dégage ! Sors de ma vie et ne reviens jamais !

J’entends juste la portière claquer derrière lui, j’ai mal à en crever. Cet homme, je l’aime d’un amour indéfinissable et pourtant, il m’a blessée comme jamais personne ne l’avait fait. Instinctivement, je regarde dans le rétroviseur, il s’éloigne de plus en plus. Intérieurement, je voudrais qu’il se retourne, mais il n’en fait rien et il disparaît comme il est arrivé dans ma vie. Je laisse enfin les larmes couler, mais je me jure que c’est la dernière fois.

Chapitre XVIII

14 février

Je n’ai jamais été attirée par cette fête que je trouve plus commerciale qu’autre chose. Mais cette année, je l’aime encore moins, être entourée de gens qui dégoulinent d’amour… Que cette journée se termine ! J’avais prévu de la passer ainsi que la soirée dans ma chambre, à bouffer des cochonneries devant Netflix. Mais mes parents avaient d’autres projets et n’ont rien déniché de mieux que d’organiser leur bal de charité le jour le plus pourri de l’année. Évidemment, je ne suis pas seulement obligée d’y assister, non, je suis réquisitionnée toute la journée pour l’organisation. Au moins, ça m’empêchera de trop penser pendant quelques heures.

On sonne à la porte, la grille doit être restée ouverte.

Je l’ouvre sur un homme en tenue de travail, casquette enfoncée sur la tête. Je remarque la camionnette garée non loin, mon père a certainement fait livrer des fleurs à Mary.

— Bonjour, j’ai une livraison pour mademoiselle Davis, chantonne l’individu.

— Oh ! vous voulez sûrement dire madame Davis.

Alors que je m’apprête à appeler Mary, l’homme consulte ses documents.

— Non, c’est bien pour mademoiselle Elly Davis.

— Oh, oui c’est moi.

Qui peut bien m’envoyer des fleurs ? Mon esprit divague vers des eaux troubles où je me refuse d’aller. Du moins, pas temps que je ne suis pas seule dans ma bulle.

L’homme à la casquette me tend un bouquet, le plus gros que je n’ai jamais vu, je peine à le tenir dans mes petits bras.

— Vous allez faire des jalouses, me lance-t-il. Bonne journée.

— Euh, oui merci, à vous aussi.

Je referme la porte avec le pied et me dirige vers la cuisine chercher un vase assez grand pour accueillir ce bouquet.

— Qui était-ce ?

— Le fleuriste.

— WAW ! Sacré bouquet ! s’extasie Mary. Qui est l’heureux élu ?

— Je n’en sais rien, avoué-je mal à l’aise.

— Il n’y a pas un mot ?

Je parcours les fleurs et trouve enfin une petite carte, mais elle n’est pas signée. Juste une citation.

Le sentiment amoureux se mesure à l’ampleur du manque, à l’état fiévreux dans lequel l’absence de l’autre nous plonge.[10]

— Tu crois que…

— Par pitié, Mary, ne finis pas cette phrase. C’est impossible.

Je n’en dis pas plus, j’emporte le vase qu’elle me tend avec mes fleurs et retrouve ma chambre, mon havre de paix.

La question que se pose Mary est légitime, mais l’entendre rend les choses réelles et douloureuses alors que je fuis l’inévitable depuis presque un mois.

Devant tout le monde, je fais comme si j’avais tourné la page. Mais en réalité, mon cœur ne se remet pas. Je sors avec la bande, essayant de faire abstraction que je suis la célibataire du groupe. Je bois, plus qu’avant, j’embrasse le premier venu, espérant retrouver ce qu’il m’apportait. Juste un peu, mais je ne ressens rien. Chaque soirée, j’en change, mais rien ne m’aide à oublier ou me sentir mieux. Je ne sais pas si le temps suffira à me faire enterrer la douleur ou du moins, à l’apaiser.

Dès que je suis seule, je revis ce dernier jour à Providence. Qu’est-ce que j’aurais pu dire de plus pour le retenir ? Ou est-ce que j’aimerais retirer certaines paroles ? Puis je me souviens des siennes et je sais que les miennes n’étaient pas si blessantes.

« Pas étonnant que ta mère soit partie, elle savait que tu n’en vaudrais pas la peine. Qui voudrait aimer une personne comme toi ? » La dernière phrase qu’il m’a dite me fait toujours aussi mal. Clairement, Sam ne m’aimait plus et j’en venais même à me demander s’il m’avait vraiment aimée. Un jour, j’arrivais à me convaincre que je n’avais pas rêvé toute notre histoire et le jour d’après les doutes se réinstallaient. « Elly, oublie-moi ! Moi je t’ai oubliée ». Je voudrais bien, mais tu ne quittes jamais mon esprit bien longtemps.

Mes parents ont loué une grande salle afin d’accueillir le maximum de personnes pour lancer leur association au profit des enfants défavorisés. Ils espèrent que cette première soirée sera un succès et par là, ils sous-entendent réunir une belle somme en dons.

Nous nous affairons à préparer la pièce, la décoration, dresser les tables…

Seth file aussi un coup de main, il porte les tables, les chaises, enfin, des trucs d’homme quoi. Ça ne le dérange pas, et depuis qu’IL n’est plus là, mon frère m’évite moins. Il est même souvent à la maison, surtout depuis qu’il a rompu avec Kloé il y a deux semaines. Tout ce que j’espère, c’est qu’il ne l’a pas fait pour moi, car je ne serais jamais en mesure de lui donner ce qu’il attend. Il reste mon frère et je ne parviens pas à le voir autrement. En plus, ça me fait de la peine pour Kloé, elle l’aimait sincèrement. Nous arrivons à avoir des moments de complicité comme dans le temps, il y a au moins quelque chose qui me réchauffe un peu le cœur. Un peu de positif ressort malgré tout.

— Est-ce que tu aurais pu rêver plus romantique comme journée de Saint-Valentin ?

Il m’envoie son plus beau sourire.

— La solitude, une bouteille, du chocolat et un bon film ?

— Pour le chocolat et la bouteille, je peux peut-être t’arranger ça, rigole-t-il.

— Mon héros.

— Pour toi, tout ce que tu veux.

Je ne sais pas toujours comment prendre ce qu’il me dit. Depuis qu’il m’a avoué ses sentiments, je n’ose pas me laisser complètement aller et ce genre de commentaire me met très mal à l’aise. Heureusement, Clay apparaît, hors d’haleine, et Seth s’éloigne non sans m’adresser un clin d’œil charmeur. Je ne suis pas dans la merde.

— Désolé, désolé, je suis en retard ma chérie.

— Clay, ce n’est pas moi qui vais te jeter la pierre, je suis la reine du retard, alors détends-toi.

— Oui ce n’est pas faux. Mais je devais aller chercher le cadeau de Ben, c’était la course. Notre première Saint-Valentin, je suis un peu excité, c’est la première fois que je passe ce jour-là en couple. Bon, on sera ici, mais il a prévu une surprise après.

J’ai un pincement au cœur. Bien que je n’aime pas cette fête, je ne peux m’empêcher de penser que ça aurait dû être notre première aussi.

— Oh ! Pardon, Elly, je suis le roi des cons ! Je suis là, à t’expliquer tout ça, alors que…

— Clay, ça va, je t’assure, je suis très contente pour vous.

Un silence s’ensuit, je déteste ces moments de malaise. Malheureusement, c’est arrivé assez souvent ces derniers temps.

— Elly ?

— Mmmh ? marmonné-je.

— Tu as eu des nouvelles ?

— De qui ?

— Tu sais très bien.

Je m’arrête et me fige.

— Non, et je ne veux pas en avoir.

— Il m’a téléphoné.

Le verre que je tiens dans les mains s’écrase sur le sol.

— Merde ! Je vais chercher quelque chose pour nettoyer, fais attention.

Alors que je fais volte-face pour fuir plus qu’autre chose, il m’attrape doucement par le bras. Je suis obligée de mordre l’intérieur de ma joue pour ne pas céder aux larmes qui me menacent, je me le suis promis, cette Elly-là n’existe plus.

— Elly…

— Quoi ?

— Tu ne souhaites pas connaître la raison de son appel ?

— Non, je ne veux pas. C’est ton cousin, il a le droit de t’appeler Clay. Je suis contente de constater qu’il sait encore que vous existez après que vous l’ayez accueilli et s’être enfui comme un lâche.

— Elly, tu y vas peut-être un peu fort.

— Non, stop, Clay ! Je t’arrête tout de suite, n’essaye même pas de plaider sa cause, je ne te le pardonnerai pas. Vous avez la relation que vous désirez, moi je ne veux plus en entendre parler, jamais !

Sur ce, je le plante là.

Meilleur ami ou non. J’avais déjà été très claire avec lui sur le sujet quand je suis revenue de Providence. Il est la seconde personne que je suis allée voir après mon père, je n’avais pas le courage de faire face seule. Je lui ai tout expliqué et je lui ai fait promettre de ne plus jamais en parler et de ne jamais s’en mêler au nom de notre amitié.

À vingt heures, la foule arrive. Il y a plus de personnes qui ont répondu présentes que je ne le pensais. Je souffle et entre dans la salle de bal, dans une longue robe bleu nuit. La dernière fois que j’ai été à un bal, il était là, c’est la première fois qu’il m’a dit qu’il m’aimait et que… non Elly ! Ne t’aventure pas dans tes souvenirs. Je rejoins ma place. Je suis entourée de Clay, Ben, Karen, mon père, Mary et Seth. Ce sont des tables rondes décorées de nappes blanches, un bouquet de roses rouges – Saint-Valentin oblige – trônant au milieu de chacune.

Mon père et Mary montent sur la petite scène improvisée sous les applaudissements, et commencent leur discours et leurs explications sur l’association qu’ils ont créée, nommée « Hope ». Je perds le fil au bout d’un moment. J’entends au loin qu’ils parlent de l’importance d’apporter de l’aide à ceux qui en ont besoin, sur la table mon portable s’allume.

Inconnu : Tu es magnifique, comme toujours.

Décidément, c’est le jour… C’est qui celui-là ? La même personne qui m’a envoyé le bouquet ? Je ne réponds pas.

Mon téléphone s’allume à nouveau.

Inconnu : Tu as reçu les fleurs ?

OK, c’est vraiment flippant. Si c’était censé me flatter, c’est raté, le gars a plus l’air d’un pervers. Comme j’ai beaucoup de chance, ça ne m’étonnerait qu’à moitié.

Seth m’envoie un coup de pied sous la table afin de ramener mon intention sur ce qu’il se passe. Mes parents ont présenté des « prix à gagner » et je suis l’un d’eux. Enfin, plutôt un slow avec moi, pour que les fils de riches ouvrent eux aussi leurs portefeuilles et contribuent à la bonne cause.

Je souris en faisant un petit signe de la main, Seth vient de me sauver la mise.

— Ah, mon épouse me fait savoir que la danse avec ma merveilleuse fille n’est plus disponible. Elle a déjà trouvé preneur.

— Hein ?! Je m’écrie un peu trop fort, provoquant les rires au passage. Pour la discrétion c’est loupé aussi.

Bon et qui est-ce ? Je voudrais bien que le garçon qui a offert une somme, certainement astronomique, pour cette danse se dévoile. Mais qu’est-ce que j’ai fait pour mériter ça ? Peut-être que je peux encore m’enfuir sans que personne ne le remarque.

Mes parents descendent de scène et le repas est enfin servi. Vite que cette soirée se termine !

Vers vingt-deux heures, les gens commencent à envahir la piste, des couples se forment et les slows s’enchaînent. Je ne peux empêcher mon esprit de replonger vers le bal d’hiver, dans les bras de Sam. Je bloque toutes mes pensées. En général, j’évite même de songer à son prénom.

— Alors princesse, prête pour ta danse ?

— Clay ?

Il m’adresse un clin d’œil et son plus beau sourire.

— Mais enfin, je ne comprends pas, c’est toi mon cavalier mystère ?

— Eh oui, annonce-t-il, fier de lui. Je me suis dit que ce n’était pas le bon moment pour qu’un dingue vienne tenter de mettre ses sales pattes partout sur toi. Et puis j’étais certain que tu m’accorderais une danse comme ça.

Je lui saute au cou, lui claque une bise sur la joue en le remerciant et nous filons au centre de la piste de danse.

— Ma chérie, je voulais m’excuser pour ce matin…

— Ce n’est rien, c’est oublié.

— Je ne veux pas prendre parti pour l’un ou pour l’autre, tu sais. Je reconnais qu’il t’a fait du mal et qu’il a mal agi. Mais depuis qu’on se parle, j’arrive à mieux cerner ses raisons aussi. Je suis le cul entre deux chaises comme on dit, je vous aime tous les deux et vous voir malheureux, ça me tue.

J’écoute mon ami et je sais qu’il est dans une position impossible, encore. Je comprends ce qu’il dit, mais je ne veux pas ou je ne peux pas l’entendre, tout simplement.

— Clay, je vais bien, je t’assure, j’ai tourné la page.

— Alors pourquoi te braques-tu chaque fois que j’essaye d’aborder le sujet ? Que tu n’as plus jamais prononcé son prénom et que l’entendre te fait si mal ?

— Parce que… Je ne peux pas faire autrement.

— Je sais que tu l’aimes toujours autant Elly et je peux te garantir que lui aussi. Il regrette.

Je cherche à me détacher de lui pour fuir comme je le fais sans cesse, mais il me tient fermement.

— Non, cette fois je ne te laisserai pas t’échapper. Si tu n’affrontes jamais la vérité, tu ne pourras jamais avancer.

— Il est loin Clay. Je dois te rappeler qu’il a préféré fuir lui aussi et toutes les choses horribles qu’il m’a balancées ?

— Il ne les pensait pas, il…

— Peu importe pourquoi, il l’a fait. Il m’a abandonnée.

— S’il était là, tu ne voudrais même pas entendre ce qu’il a à te dire ?

Cette question je me la suis posée des millions de fois. Oui, j’espérerais des explications. Mais au fond ça changerait quoi ? Rien au choix qu’il a fait.

— Il n’est plus là Clay !

— Parfois, les gens sont plus proches de nous qu’on ne le pense....

Il s’arrête de danser, me sourit et regarde derrière moi. J’aperçois d’autres visages fixer la même chose, je n’ose pas me retourner. Mon cœur bat à tout rompre dans ma poitrine, j’ai l’impression de manquer d’air. Mon corps pivote de lui-même et le temps se suspend. Je n’entends plus la musique, le brouhaha incessant. Je ne vois plus que lui, ses yeux, ses traits fatigués, son corps que je connais que trop bien, une plaie s’ouvre à nouveau en moi. Le revoir ne fait qu’accentuer ce manque de lui. Je n’ai qu’une envie, courir me blottir dans ses bras, retrouver la sensation de sa bouche sur la mienne, mais j’en suis incapable. J’ai été trop blessée et ça prend le dessus sur tout le reste. Je ne veux plus souffrir, je veux oublier. Je me retourne vers Clay.

— Comment as-tu pu oser ?

Je n’attends pas qu’il me réponde, je pars en courant par l’autre porte. J’enlève mes talons pour aller plus vite, je veux être le plus loin possible de cet endroit, de lui et de la trahison de mon meilleur ami.

— Elly, s’il te plaît, arrête-toi !

Je reconnais très bien la voix de Sam qui m’appelle, mais je ne lui ferai pas ce plaisir-là. Une voiture déboule sur la route.

— Monte !

C’est Seth. J’ouvre la portière et je m’autorise à regarder en arrière pour lui montrer toute la haine que je ressens. Il m’a dit que j’avais choisi Seth ce jour-là, alors que c’était faux. Je décide de lui faire du mal en prenant place dans la voiture de mon frère et de le planter là.

— Elly…

— Va te faire foutre, Sam !

Je claque la portière et la caisse démarre en trombe.

Seth n’essaye pas d’entamer la conversation durant le trajet et je l’en remercie secrètement. Je ne me sens pas capable de discuter. Nous arrivons à la maison et alors que nous nous apprêtions à rentrer, une voix nous fait sursauter.

— Elly, laisse-moi au moins m’expliquer s’il te plaît. Je sais…

Il nous a suivis merde ! Je ne m’attendais pas à ce qu’il insiste autant et je ne comprends pas vraiment ce que je ressens à cet instant, à part une extrême confusion. Mais avant qu’il ait le temps de continuer, Seth se place devant moi, en rempart, le corps tendu.

— Tu vas dégager d’ici, Stone !

— Ne te mêle pas de ça Seth, c’est entre elle et moi.

— Mais putain ! Tu ne crois pas que tu lui as déjà fait assez de mal ? Elle mérite mieux que toute la merde que tu lui as apportée.

— Oh ! tu parles de toi là peut-être ? Avoue mec, c’est quand même minable de tomber amoureux de sa propre sœur non ? Qu’est-ce que tu imagines lui donner de plus que moi, hein ?

Seth serre les poings et s’avance vers Sam, menaçant. C’est le moment que je choisis pour m’interposer, je ne peux pas laisser les choses aller plus loin.

— Vous me faites royalement chier tous les deux ! Ils me regardent surpris. Vous voulez vous taper dessus ? Très bien, allez-y ! Vous pensez sincèrement que ça changera mon opinion sur vous ? Que celui qui remportera cette petite guéguerre m’emportera ? Mais vous vous plantez tous les deux ! Parce qu’aucun de vous deux ne m’aura plus jamais ! Vous n’êtes que deux abrutis ! Foutez-moi la paix !

Je tourne les talons sans plus m’occuper de ce qu’ils pourraient faire et fonce dans ma chambre. Je ne sens même pas l’eau chaude sur mon corps tellement je bouillonne.

Quand je regagne mon lit, je récupère mon téléphone et remarque les appels de Clay. Alors lui, il peut toujours courir pour que je lui réponde. Il savait où et à quel moment Sam allait se pointer. Pire, il a tout fait pour me mettre face à lui. J’ai aussi un message, encore de ce numéro inconnu.

Inconnu : Je ne te demande pas de me pardonner

Ni de me parler, juste de m’écouter stp.

Cet inconnu n’est plus si inconnu que ça finalement, je suis surprise moi-même par la rage qui m’habite. Qu’est-ce qu’il a cru ? Qu’il pouvait encore revenir me demander pardon et que tout serait oublié ? Non, c’est terminé ! C’est une chaîne sans fin. Je prends une grande inspiration, ouvre ma fenêtre et comme je le soupçonnais il est là. J’attrape le bouquet et le balance dehors avec le sourire. Dommage que d’ici, je ne puisse pas voir les traits de son visage ! Je chope ensuite le mot qui accompagnait les fleurs.

Le sentiment amoureux se mesure à l’ampleur du manque, à l’état fiévreux dans lequel l’absence de l’autre nous plonge.

Je le déchire tout en le toisant et les morceaux s’envolent dehors. C’est une belle métaphore à notre histoire qui s’est envolée aussi, a éclaté en milliers de fragments, tout comme mon cœur.

Je referme aussi vite. Je m’attends à être soulagée, mais ce même poids pèse toujours sur ma poitrine. Je voulais lui montrer par mon geste qu’il ne servait à rien d’insister, que tout ça ne représentait plus rien pour moi, mais peut-être que Clay a raison. Peut-être que j’ai besoin de l’écouter et lui parler pour enfin passer à autre chose ou du moins, avancer. Merde ! J’ai horreur qu’il ait raison. Je ne suis pas prête, c’est tout.

Inconnu : Je suis tellement désolé.

Il ne va donc pas lâcher l’affaire…

Inconnu : Non, je ne lâcherai pas,

Je ne te lâcherai plus jamais Elly…

Mais merde ! Voilà qu’il lit dans mes pensées maintenant, il m’énerve ! Pourtant, un léger sourire est apparu sur mon visage.

Chapitre XIX

Je me réveille le lendemain, l’esprit ailleurs et les idées confuses. Je l’avoue, je ne m’attendais pas à ce que Sam débarque à nouveau à Newport et dans ma vie après un mois de silence. Je pensais que cette fois, il était parti pour de bon et j’avais commencé à me faire une raison. Mais il est revenu. Et comme à son habitude, il a tout chamboulé, aussi bien dans ma tête que dans mon cœur. Je m’en veux cruellement d’être si faible quand il s’agit de lui. Pourtant, je sais que le mieux à faire est de le garder loin de moi… Il avait raison, il aurait dû continuer à me tenir à distance. Mais merde ! Je mens à qui là ? Non, je ne voulais pas qu’il reste éloigné, je le désirais entièrement, j’ai tout fait pour qu’il accepte notre relation. Et malgré toutes les difficultés traversées, je ferais les choses de la même façon, juste pour avoir croisé sa route, l’avoir aimé. Avec tout ce qu’il m’a balancé au visage, j’ai douté de lui, j’ai douté de nous, et si tout ça n’avait été qu’à sens unique ? Pourtant, quand tout allait bien, lui et moi, c’était… parfait. Je soupire de douleur alors que mon portable attire mon attention. Quand on parle du loup…

Sam : Salut ma puce… J’espère que tu as pu dormir…

Tu as réfléchi ? J’aimerais vraiment te parler stp.

Ce n’est pas vrai… Je remonte la couette au-dessus de ma tête, complètement dépitée. Non, non, non, je ne suis pas prête, un point c’est tout ! Je balance mon téléphone plus loin, me lève et m’apprête à descendre, quand sur le palier, je croise un Seth renfrogné.

— Salut, dis-je d’une petite voix.

— Oh ! C’est à moi que tu parles ?

— Tu vois quelqu’un d’autre ici ?

— Je n’en sais rien, Elly, dis-le-moi ! Je pensais qu’avec le retour de ton chevalier servant, j’allais retourner dans un fond de tiroir où tu m’ignorerais à nouveau ?!

— De quoi ? Mais tu délires complètement ! Je ne t’ai jamais ignoré, c’est toi qui me fuyais en permanence ! Et là, parce qu’il est revenu, tu te refermes et tu me rejettes. Même si ça ne change rien entre nous, lui et moi c’est terminé. Je ne veux même pas écouter ce qu’il a à me dire.

— Mais tu le feras… Comme toujours…

Il semble plus triste qu’en colère tout à coup, et je m’en veux de lui faire du mal. Cependant, je ne lui ai jamais rien laissé espérer.

— Seth… Je…

— Non, Elly, j’ai compris. Tu ne me verras jamais comme tu le vois lui. Pourtant, ça me tue. Je te jure, tout ce que je désire, c’est te rendre heureuse. Mais je me rends bien compte que depuis qu’il n’est plus là tu n’es plus la même et pire, j’ai aperçu cette petite étincelle dans tes yeux se rallumer depuis qu’il est réapparu.

Je ne sais même pas quoi lui répondre, j’ai la gorge sèche. Je sais intérieurement que je les ai perdus tous les deux, mais je ne peux m’y résoudre.

— Seth, j’ai besoin de toi…

Je m’approche de lui pour le prendre dans mes bras, mais il se recule et pour la première fois, me regarde droit dans les yeux, en me disant des mots qui me transpercent le cœur.

— Pas autant que tu as besoin de lui. Tu l’aimes toujours, même si tu essayes de te convaincre du contraire. Si tu m’aimes aussi d’une certaine façon, tu dois me laisser partir maintenant, tu dois renoncer à toute relation entre nous.

— Quoi ? Non, tu as presque toujours été dans ma vie, Seth. Je ne peux pas…

Les mots meurent dans ma gorge, remplacés par une boule d’émotion.

— Crois-moi, c’est le mieux à faire. Je t’aimerai éternellement, mais si tu restes dans ma vie, jamais je n’arriverai à avancer, je ne peux pas continuer à espérer et avoir mal. Je suis désolé, Elly, j’espère que tu me comprends et que tu me pardonneras un jour.

Sur ces paroles, il part je ne sais où, avec un sac sur l’épaule, et je reste plantée là, en état de choc. Je ne me souviens même pas avoir rejoint mon lit. Pourtant, je suis enfouie dans mes couvertures, la tête dans mes oreillers. Je n’arrive même plus à réfléchir et à mettre mes idées en place. En général, j’appelle Clay, mais la situation est aussi merdique avec lui. Bordel ! Où est passée ma vie calme et paisible ? Je téléphone à Molly et lui explique tout. Mon amie est à l’écoute, elle ne me juge à aucun moment et ça fait du bien d’avoir quelqu’un qui essaye juste de vous comprendre. Ce week-end est vraiment pourri, je déteste la Saint-Valentin, c’est définitif !

Le dimanche matin, je reçois un message de Sam, tout comme la veille. Je l’évite, je passe ma journée à tenter de mettre de l’ordre dans ma tête et dans mon cœur. Résultat ? Ce n’est pas gagné…

Lundi… Bon, quand il faut y aller… C’est quoi déjà la suite ? Je ne peux juste pas me contenter de faire l’autruche ? Non, parce qu’on est d’accord, affronter trois mecs simultanément au lycée, ça craint… Je vais d’office les croiser tous les trois aujourd’hui, merde, j’aurais dû me faire porter malade. Non, ça n’aurait pas du tout été discret… Sam, Seth et Clay… S’ils me tombent dessus en même temps, je fais quoi moi ? Un coup d’œil à l’heure, il est temps de sortir de cette voiture. J’inspire un grand coup, je me rappelle vaguement comment mettre un pied devant l’autre et j’avance la tête haute, enfin… je crois… Mouais, en parlant de tête c’est moi ou tout le monde se retourne sur mon passage ? OK, ils sont tous déjà au courant pour la soirée de gala. Bon, il ne reste plus qu’à faire comme si de rien n’était. On ne change rien à ses habitudes, je commence par rejoindre par mon casier et… en voilà un…

— Salut.

Oooh cette voix… Non, on ne se déconcentre pas ! Je me retourne lentement en affichant un visage neutre.

— Salut, Sam.

C’est tout ce que nous avons le temps d’échanger avant qu’une greluche ne se pende à son cou. Je pensais que la journée ne pouvait pas être pire que d’affronter les trois ? Ben si en fait, rajoutez, en plus Camille.

— Saaaaam ! Je suis trop contente de te revoir, tu nous as manqué, tu sais. Oh, tu es encore plus musclé on dirait.

Au revoir le visage impassible…

À ma grande surprise, il la repousse et remet les choses à leur place. Haha dans ta face Camille.

— Je suis ravi d’être de retour Camille, mais si tu pouvais continuer à garder tes mains pour toi.

— Oh, mais comme vous n’êtes plus en couple tous les deux, ce n’est plus un problème pour personne. Enfin Sam, tout le monde sait que tu l’as laissé tomber. Je ne te jette pas la pierre, vous n’aviez rien à faire ensemble.

Bon, au final, retour dans ma face. Je n’attends pas plus longtemps et je détale dans les couloirs. Je ne cherche ni à entendre ce qu’il lui répond ni à voir comment il réagit, je veux juste partir le plus loin possible d’eux. Mais dans ma très grande chance, je percute dans ma fuite, nul autre que Seth… Il me regarde à peine et poursuit sa route. Au final, je ne sais pas ce qui fait le plus mal ; qu’il essaye de me parler ou qu’il fasse comme si je n’existais plus… Cette journée continue sur la lancée de ce week-end pfff. En même pas vingt minutes, j’en ai déjà croisé deux, plus une Camille en forme pour enfoncer le clou, il ne manq…

— Elly ?

Alors, soit il y a quelqu’un là-haut qui ne m’aime absolument pas, soit quelqu’un s’amuse avec une poupée vaudou à mon effigie, mais là ce n’est vraiment pas cool. Alors si n’importe quelle force pouvait juste me filer un petit coup de main pour affronter cette journée de merde, ça ne serait pas de refus.

Je me retourne et fais face à un Clay, fatigué, mal rasé, qui ne sourit pas, je ne l’ai jamais vu si pâle. J’ai un pincement au cœur, pourtant, ma colère est toujours présente.

— On pourrait discuter ? J’essaye de te joindre depuis que tu as quitté le gala, mais tu ne réponds pas.

— Tu ne t’es pas dit que c’était simplement parce que je n’avais rien à te dire ?

— Elly, s’il te…

Molly arrive, enfin une petite lumière à cette journée. Mon amie interrompt Clay sans cérémonie.

— Non Clay, il n’y a pas de s’il te plaît, ni rien d’autre, vous allez tous lui foutre la paix et la laisser respirer. Tu vas passer le message à ton cousin de qui tu es si proche, je ne veux plus que vous l’approchiez. Vous lui en avez déjà assez voir. Merde ! Laissez-la souffler un peu !

Sans attendre de réponse, elle m’attrape par le bras et m’entraîne avec elle vers notre salle de cours.

— Merci…

— Ce n’est rien ma belle. Tu as besoin de temps et d’espace, ils me sortent par tous les trous. Tu as besoin de te changer les idées, ça te dit un tour au centre commercial avec moi après les cours ?

J’avais juste planifié de rejoindre ma tanière après le lycée, mais pour remercier Molly de son soutien, j’acquiesce simplement à sa requête.

Je crois que c’est la plus longue journée de toute ma vie, j’ai cru qu’elle ne se finirait jamais. Entre ceux qui chuchotaient, qui me dévisageaient ou encore qui venaient carrément me demander des comptes comme si ma vie était d’ordre public…

Je suis bien contente de sortir de ce bâtiment et comme prévu, je retrouve Molly au centre commercial. Nous faisons le tour des boutiques, mais très vite elle remarque mon manque de motivation et propose donc d’aller boire un verre.

— Comment te sens-tu ?

— Sincèrement ? Complètement perdue… Je regrette l’époque où tout ce qui me préoccupait c’était de savoir quelle tenue j’allais porter pour une prochaine fête. Enfin tu vois… Quand tout était plus facile…

— Oui, mais il n’existait pas encore pour toi… Regretter le passé, c’est un peu comme si tu regrettais votre histoire… Alors ? Tu aurais préféré ta petite vie tranquille et ne pas l’avoir rencontré ?

— J’ai horreur quand tu as raison… Tu connais la réponse. C’est juste que je ne suis pas prête à rouvrir des plaies tout juste guéries. Je pensais réellement que cette fois il ne reviendrait pas. J’avais commencé à me faire à l’idée et là, le voir, l’entendre, j’ai vraiment du mal. Et je suis tellement en colère, après lui, mais aussi Clay, je me sens trahie. Puis Seth… Tout ça, ça fait beaucoup d’un coup.

— Alors, prends le temps qu’il faut, mais à un moment tu ne pourras plus les éviter et tu devras avoir une conversation avec chacun d’eux. Enfin, en ce qui concerne Seth, il n’a pas tout à fait tort.

— Je sais, c’est juste que j’ai du mal avec l’idée… Je ne veux pas qu’il souffre à cause de moi et je ne pourrai jamais lui donner ce qu’il désire. Mais c’est mon frère et pour moi ça ne changera jamais… Il me manquera toujours une partie de moi.

— Je comprends, peut-être qu’avec le temps… Je dois acheter un truc pour Josh, tu veux venir avec moi ?

C’est bien du Molly, elle passe du coq à l’âne en moins de temps qu’il ne faut pour le dire.

— Non, je vais aller au pressing chercher la robe de Mary puis je rentrerai, je suis fatiguée.

Molly me serre dans ses bras pour me dire au revoir et ça me fait du bien. Elle est fofolle, mais toujours là quand on a besoin d’elle. Et depuis qu’elle est en couple, elle s’est vraiment assagie.

Je prends l’ascenseur pour aller au deuxième, juste avant que les portes ne se ferment quelqu’un se glisse à l’intérieur.

Merde ! Saleté de poupée vaudou.

Ses yeux percutent les miens directement, je commençais à oublier comme son regard était magnétique.

— Tout l’univers est contre moi.

Remerde, j’ai dit ça tout haut ?

— C’est si terrible de me revoir ?

— Tu n’as pas idée…

— Eh bien, moi, je suis ravi de te retrouver, tu es toujours aussi magnifique.

Ne pas le regarder, ne pas le… C’est quoi cette secousse ? Sam essaye d’appuyer sur les boutons de l’ascenseur, mais rien ne se passe et les portes demeurent closes. Et… il se marre, non, mais c’est une blague ? En plus, il trouve ça drôle !

— Et tu disais que l’univers était contre toi ? Apparemment, il est avec moi.

Je ne réponds pas, mais je le fusille du regard. Combien de temps va-t-on rester coincés ?

— On pourrait peut-être en profiter pour discuter ?

— Certainement pas !

— Elly, tu ne pourras pas m’éviter éternellement, je vis ici.

— Ah oui ? Et pour combien de temps cette fois, hein ?

— Je t’assure que c’est différent cette fois, je ne pars plus.

Je croise ses yeux, j’aurais tellement envie de le croire, il semble si sincère, mais ma conscience me souffle de me méfier.

— Je suis désolé.

— Alors là non, tes excuses, tu les gardes pour toi, elles arrivent trop tard Sam.

Quelques minutes de silence s’étendent avant qu’il ne reprenne.

— Tu as changé.

— …

— C’est de ma faute tout ça…

— Qu’est-ce que tu veux que je te dise Sam ? Hein ? Qu’est-ce que tu espères entendre ? Je ne vais pas te contredire, oui j’ai changé, c’est ce qui se produit quand on a le cœur brisé. Mais tu sais quoi ? C’est la vie, c’est comme ça, c’est qu’au final les choses étaient faites pour être comme ça entre nous. On a essayé, ça n’a pas fonctionné voilà. Les chagrins d’amour ça arrive, être déçu, blessé et anéanti par les personnes qu’on aime le plus, celles en qui on croyait le plus, ça arrive aussi, mais on se relève plus fort, on apprend de nos erreurs pour ne plus les répéter.

Il baisse les yeux sur ses chaussures, c’est fou comme tout à coup, elles ont l’air de le fasciner.

— Je ne pensais pas tout ce que je t’ai dit ce jour-là, putain, si je pouvais effacer, revenir en arrière j’étais paumé Elly.

— Moi aussi j’étais perdue, j’avais besoin de toi. Mais tout ce que tu as trouvé c’est me repousser de la pire des manières. Tu m’as traitée de putain. Tu m’as balancé que personne ne pouvait aimer quelqu’un comme moi, tu as parlé de ma mère… Sam, tu as dit que tu m’avais oubliée.

— Je sais, je suis un enfoiré, je voulais juste te protéger.

— Me protéger ? Tu as fait tout l’inverse.

Il s’avance vers moi, plaque ses mains de chaque côté de mon visage, il est si près que je sens son souffle chaud sur moi. Il plonge ses yeux dans les miens, ils sont toujours aussi attirants, mais sans vie. Ses pupilles voyagent de mes yeux à ma bouche. Non, ne fais ça Sam, je ne peux pas.

— Si tu savais comme j’ai envie de t’embrasser.

Je ravale la boule dans le fond de ma gorge et lui rétorque :

— C’est du déjà vu…

— C’est vrai… tu m’avais demandé ce que j’attendais. Et là ?

— Recule Sam, s’il te plaît.

Il semble blessé, mais finit par mettre de la distance entre nous. Au bout d’un moment, il reprend la parole.

— Il faut que tu saches… La nuit où je suis parti de cette chambre de motel, j’ai reçu un appel de Jeff. Tu te souviens, c’est lui qui était entré en même temps que moi chez les Skulls quand on était gosses. Il m’a téléphoné pour me dire ce que Flynn avait fait… Pour le gars d’Aspen, les appels, le chantage qu’il te faisait. Il m’a fait croire qu’il était de mon côté, mais tout ça, c’était des conneries pour mieux me faire revenir. Tout ça n’a jamais été qu’un putain de complot qu’ils ont tout monté pour mieux me manipuler, je m’en suis vite rendu compte. J’ai réintégré le gang, en pensant pouvoir les détruire de l’intérieur, mais ça prenait du temps, ils n’avaient plus confiance en moi. Si j’avais su, je les aurais tous descendus juste pour que tu sois en sûreté. Quand tu es arrivée, je savais qu’on nous surveillait, je devais être le plus crédible possible pour que tu puisses repartir en toute sécurité. Mais dès que tu as démarré, Jeff s’est mis à rire. Il m’a dit que c’était le moment de payer, que c’était trop tard pour toi, tu étais en danger alors j’ai foncé. La suite tu la connais… Je devais partir… Tu étais en péril avec moi. Ils allaient me chercher en premier, tu allais être enfin en sécurité.

Je l’ai écouté jusqu’à la fin sans l’interrompre, je lis la douleur en lui, sur son beau visage, sa posture, mais je ne peux tout simplement plus…

— Admettons Sam… Je suis fatiguée de tout ça… Ta mère avait raison au moins sur une chose et tout le monde d’ailleurs, c’est ton monde, pas le mien. On l’a toujours su qu’il n’y avait pas de place pour moi dans ta vie, mais on aura essayé…

— Elly, non, tu sais que je t’aime et…

— S’il te plaît, non Sam, ne rends pas les choses plus difficiles.

Un silence pesant s’installe. Ma colère diminue, mais la rancune reste. Au final, peut-être que cette discussion me fera du bien, que je pourrais enfin avancer, c’est juste que je la redoutais. C’est moi qui reprends la conversation cette fois.

—  Où étais-tu ?

— Ici et là, je ne traînais jamais longtemps au même endroit.

— Tu crois qu’ils te cherchent encore ?

— Sûrement… Ils doivent même déjà savoir que je suis de retour. Mais ne t’inquiète pas, je me suis assuré qu’ils ne puissent plus atteindre personne. Avant que tu poses la question, je ne peux rien te dire. Crois-moi, si je pouvais je le ferais, mais moins tu en sais, plus tu es en sécurité. Fais-moi simplement confiance, juste cette fois.

— C’est bon, je ne veux pas savoir Sam, c’est ta vie, tu ne me dois plus rien.

— Tu pourrais encore en faire partie, tu me manques Elly. Réfléchis-y, s’il te plaît.

Les portes s’ouvrent enfin, je le regarde une dernière fois avant de me faufiler à l’extérieur et je lui assène :

— Tu dois m’oublier, moi je t’ai oublié.

Je vois quelque chose se briser un peu plus en lui. L’espoir qu’il avait vient en fin de compte de disparaître. Je devrais me sentir soulagée de lui avoir renvoyé la balle – ma douleur – mais à la place, mon cœur saigne un peu plus et je m’éloigne.

Sur le chemin du retour, je me sens vidée, toute cette histoire me retourne le cerveau. Il me faut vraiment le temps pour y voir clair.

Au moment où je rentre, mon père se précipite hors de son bureau en me demandant où j’étais passée. Il était inquiet, il a essayé de me joindre. Je lui explique alors ma mésaventure de cette fin de journée.

— Ce n’est pas la première fois que cet ascenseur déconne, tu veux manger un morceau ?

— Non, c’est gentil papa, j’ai seulement envie de me coucher, je suis crevée.

— Tu es certaine que ça va ?

Je ne peux pas avoir un père qui se préoccupe un peu moins de mon bien être, juste pour aujourd’hui ? Je ne suis pas sûre de pouvoir encore survivre à une conversation. Je dois mettre un brin trop de temps à répondre parce qu’il reprend :

— Écoute Lyly, je devine que ça ne doit pas être facile pour toi. On n’a pas encore eu l’occasion d’en discuter, mais je suppose que le retour de Sam a dû légèrement te chambouler ces derniers jours.

— C’est un euphémisme.

— Veux-tu en parler ?

— Je ne sais pas trop ce qu’il y a à en dire.

— Je ne sais pas, on ne se bavarde plus comme avant tous les deux… Je ne sais même pas ce qu’il s’est passé pour que ça se termine entre vous. Tu es devenue si secrète, j’ai l’impression de te perdre…

Oh non, pitié pas ça, pas un problème en plus. J’ai déjà du mal à gérer le bordel dans ma tête.

— Je suis tellement désolée papa, je ne voulais pas qu’on s’éloigne, tu ne me perdras jamais. Sam et moi, c’est juste qu’il est parti et moi je suis restée. Il a une vie compliquée et il doit régler tout ça avant de faire de la place à quelqu’un.

— Vous avez pu discuter depuis son retour ?

Je lui précise alors être restée coincée avec lui plus tôt et il rigole.

— Ce n’est pas plus mal, tu l’aurais évité combien de temps sinon ? Vous en aviez besoin tous les deux, pour avancer et recoller les morceaux.

— Papa, on ne recolle rien. On s’est expliqués oui, mais il est parti, il m’a abandonnée, brisé le cœur. C’est terminé.

— Ma chérie, si c’était vraiment fini, ça ne te remuerait pas autant. Dès la première seconde, vous avez été attirés comme des aimants tous les deux, il n’y a pas de hasard.

Comment mettre encore plus le bordel dans mon esprit ? Je crois que ma mâchoire va tout simplement se décrocher.

— Tu n’es pas censé en vouloir au garçon qui m’a brisé le cœur plutôt que de jouer le psy conjugal ?

— Je pourrais… Mais à mon avis, il faut bien plus de courage pour pardonner les actes d’une personne. Je suis certain de ne pas connaître toute l’histoire et sûrement qu’il y a des choses qu’il est préférable que je ne sache pas. Mais j’ai eu l’occasion de passer du temps avec lui, c’est un bon gars, qui a souffert presque toute sa vie. Il a dû faire des choix difficiles pour survivre et s’en sortir. Il n’a eu personne pour le guider, l’épauler, il a fait comme il a pu. Ne regarde pas la situation seulement de ton côté, essaye de te mettre à sa place, de concevoir les choses de son point de vue. Et avec toutes les données, je suis certain que tu verras les choses différemment.

— Papa, qu’est-ce que je ferais sans toi ?

Il m’offre un magnifique sourire et me prend dans ses bras.

Quand je me glisse enfin dans mon lit, malgré la fatigue, le sommeil me fuit, trop d’informations à gérer.

Mon portable vibre.

Sam : Merci de m’avoir écouté, n’en veux pas à Clay stp, il est vraiment mal. Il pensait juste nous aider. J’ai gâché trop de choses, je ne veux pas être celui qui vous sépare. Je sais que tu ne souhaites pas l’entendre, mais je t’aime, toujours et à jamais. Je désire juste ton bonheur, peu importe le prix.

Chapitre XX

Début mars

— Tu devrais peut-être aller chez le médecin Elly, tu es toute blanche et tu fais que vomir depuis ce matin.

Molly m’a ramenée après les cours, parce que je ne me sentais pas bien.

— Non, c’est bon, j’ai sûrement dû manger quelque chose que je ne digère pas.

— Heureusement que tu ne couches plus avec personne parce qu’on pourrait penser que tu es enceinte ma vieille, avec tes seins qui ont encore pris du volume en plus.

L’information met du temps à atteindre mon cerveau, mes seins ? Merde ! J’ai grossi, c’est vrai, mais j’ai mis ça sur le compte du stress, j’ai été réglée il n’y a pas si longtemps, c’était… merde une nouvelle nausée.

— Merde, Elly, je disais ça pour plaisanter. Je n’ai jamais pensé que, enfin je veux dire, depuis Sam tu n’as plus eu de rapport, je me trompe ?

— Non, je n’ai eu personne. La dernière fois, c’était au moment où je l’ai rejoint à Providence, quand sa mère a été agressée.

— Bon à quand remontent tes dernières règles ?

— Je… je ne sais plus… C’est impossible Molly, j’ai toujours pris la pilule, je ne l’oublie jamais. Et ça voudrait dire que ça fait déjà deux mois ?

— Elly, à ce moment-là, tu avais toi-même été malmenée à Aspen. Tu as pu t’embrouiller, penser que tu l’avais prise et… Je vais aller chercher des tests, on sera vite fixées. Je reviens d’accord ?

Je hoche la tête, mais aucun son ne parvient à sortir de ma bouche, je crois que je suis en état de choc.

Enceinte ? Non ! C’est impossible… Sam et moi on est même plus ensemble, que ferait-on d’un bébé ? Certes, nos relations se sont améliorées depuis notre échange dans l’ascenseur, mais amicalement. Enfin, je veux dire non, on n’en est même pas là, on arrive à avoir de petites conversations anodines, mais c’est tout.

Molly revient trente minutes plus tard avec trois tests différents et elle me fait faire pipi sur chacun d’eux. Puis nous attendons les cinq minutes recommandées.

— 1 minute

— 2 minutes

— 3 minutes

— 4 minutes

Et… Mon cœur s’arrête, un, deux, trois tests devant moi, tous positifs… Je suis enceinte… Ensuite ? C’est le trou noir.

— Elly, réveille-toi. Allez, c’est ça, ouvre les yeux.

— Clay ?

— Oui c’est moi.

— Où est Molly ? Purée, j’ai fait un rêve de dingue…

Je me relève et remarque Molly échanger un bref coup d’œil en coin avec Clay, ce qui n’annonce rien de bon. C’est alors que je visualise ce qu’elle tient… Les trois tests…

— Merde, soufflé-je.

— Désolée, ma chérie, quand tu as découvert les résultats tu as fait un malaise. J’ai paniqué alors j’ai appelé Clay, je pensais bien faire.

— Molly m’a expliqué… Es-tu sûre qu’il est de Sam ? Je veux dire, comment ça se fait que tu n’aies rien remarqué avant ?

— Clay ! m’énervé-je. Tu es là pour m’aider ou m’enfoncer ? OUI, je suis certaine à deux mille pour cent qu’il est de Sam et je ne sais pas moi, je ne sais pas comment c’est censé fonctionner, j’étais peut-être trop prise par autre chose.

— Pardon, c’était débile comme question, tu vas lui dire ?

— Je ne sais même pas encore ce que je veux faire. Comment voulez-vous que je lui dise ? Et je vous préviens, vous n’avez pas intérêt à vous en mêler tous les deux. Surtout toi, Clay, je ne te pardonnerai pas une seconde fois.

Oui, j’ai fini par avoir aussi une conversation avec lui tant qu’on y était, je lui ai pardonné. Je comprends ses intentions même s’il aurait dû rester à sa place.

— D’accord, on ne dira rien. On est là si tu as besoin d’en parler.

— Je sais, merci.

— Vous venez toujours voir la pièce dans deux jours ?

— Oui, si j’arrête de vomir d’ici là. J’irai avec Molly et Josh pour ne pas prendre le volant.

Elle confirme et nous terminons sur notre câlin collectif avant qu’ils ne partent.

Debout devant mon miroir, j’observe mon ventre. Je n’aperçois pas de changement… Est-ce qu’il y a vraiment un petit être qui grandit à l’intérieur de moi ? Est-ce que c’est le signe qui doit me pousser à nouveau vers Sam ? Moi je veux quoi dans tout ça ? J’ai toujours désiré des enfants oui, mais pas comme ça… Je m’imaginais déjà mariée avec ma maison avant ça.

Je me souviens de l’échange qu’on avait eu une fois, lui et moi à propos d’un bébé. Il ne voulait pas que je tombe enceinte, il ne se sentait pas prêt… Je ne sais vraiment pas comment il réagirait. Mes sentiments pour lui sont-ils toujours les mêmes ? Depuis ma conversation avec mon père, je vois les choses différemment. C’est vrai qu’en me mettant à sa place, la situation devait être difficile – même plus – à gérer et je ne sais pas ce que j’aurais fait à sa place. Mon cerveau refuse de se mettre sur pause, les questions et les idées fusent dans tous les sens. Je devrais peut-être téléphoner à mon gynécologue pour qu’il me prenne en urgence, les tests peuvent être erronés.

Oui, Elly, crois-y, trois tests, tous de faux positifs…

Heureusement, le gynéco a pu m’intercaler dès le lendemain. Je pense qu’il a dû percevoir ma peur au bout du fil et qu’il a eu pitié de moi. Je ne suis donc pas en cours aujourd’hui, j’ai prétendu être malade. Au vu de mes vomissements, ça n’a pas été trop difficile d’être crédible.

Je ressors une heure plus tard, davantage chamboulée. Il m’a fait une échographie et je l’ai vu… Il ne ressemble encore qu’à une toute petite crevette, mais il est bien là. D’après le médecin, je suis enceinte d’environ deux mois, oui ça j’aurais pu lui dire les yeux fermés, puis il m’a demandé ce que je voulais faire… J’avoue que l’idée m’avait effleurée, mais qu’il prononce les mots m’a mise très mal à l’aise, j’avais envie de pleurer. Maintenant que j’avais vu ce petit morceau de nous en moi, parler avortement avec le toubib me broyait le cœur. Il m’a donc fixé un rendez-vous un peu avant ce qu’il a appelé la date limite… Pour me donner le temps de réfléchir et d’en discuter avec d’autres personnes. Il m’a également prescrit des vitamines et diverses choses pour soulager mes nausées. En allant chercher tout à la pharmacie, j’ai l’impression que la vieille qui me sert est déjà en train de me juger.

Après une journée à me reposer, une bonne douche, je me prépare pour la pièce de Clay. Je jette un dernier coup d’œil à l’écho et la range dans mon journal que je n’écris plus. Mais au moins, je suis certaine que personne n’ira fouiller. Je me promets de mettre tout ça dans un coin de ma tête pour la soirée et de profiter. Clay a tellement attendu et travaillé pour cette pièce, je veux être là entièrement pour lui.

À dix-neuf heures, Molly et Josh sont piles à l’heure pour venir me chercher. J’ai sonné plus tôt à mon amie pour lui expliquer ma visite, lui demandant de ne rien mentionner ce soir, par la même occasion. Dix minutes plus tard, nous arrivons sur le parking où Ben nous rejoint, il semble tout anxieux pour son compagnon. Ils sont mignons tous les deux. Je suis heureuse que mes deux meilleurs amis aient trouvé leur moitié. En parlant de moitié… Alors qu’on s’apprête à entrer dans la salle qui a été préparée pour l’occasion – la même qui sert à toutes les fêtes de l’école, comme le bal -, nous croisons Sam et Karen. Cette dernière m’embrasse et informe son neveu qu’elle regagne son siège. Molly et les autres en font de même et nous laissent seuls. On ne se rencontre plus jamais en dehors des heures de cours et on ne sait pas trop comment agir, du coup. Bien que nous nous parlions un peu au quotidien, ça reste bref.

— Tu es magnifique ce soir. Enfin, tu l’es toujours, mais là encore plus, bref tu vois…

Je rigole, Sam qui rougit et bafouille ça n’arrive pas tous les jours et ça le rend… craquant…

— Merci.

— Comment vas-tu ?

— Bien, ça va bien et toi ?

— Bien aussi…

Oh misère, le malaise…

— Sais-tu si Clay est dans les parages ?

— Il est dans les coulisses. Il est parti tôt cette aprèm, il était un peu stressé, mais on ne pourra le voir qu’après la représentation.

— Je suis certaine qu’il va assurer.

— Il n’y a pas de doute. Je devrais aller retrouver Karen, ça va bientôt commencer.

— Oui, c’est vrai, moi, je vais rejoindre les autres.

— Bonne soirée Elly.

Mon Dieu ! Ces yeux… J’ai l’impression qu’il peut toujours autant atteindre mon âme. Il s’éloigne en continuant un moment à me fixer, j’en ai des frissons, puis il se retourne.

— Sam !

Merde ! Pourquoi l’ai-je interpellé, moi ? Dis quelque chose d’intelligent.

— Toi aussi tu es très beau ce soir.

Bon, on peut faire mieux, mais au moins je ne suis pas restée la bouche grande ouverte. Puis ce n’est pas faux, il est carrément canon avec sa chemise blanche et son jean noir. Il me répond d’un simple sourire. J’ai dit simple ? Non, il est son magnifique, celui qui découvre sa fossette, ça faisait longtemps que je n’avais pas vu cette dernière.

Nous regagnons nos places et la pièce ne tarde pas à commencer. Clay a choisi de revisiter un classique : Roméo et Juliette. Les décors et les costumes sont sublimes. Mon ami a vraiment bien travaillé. Saletés d’hormones, je vis à fond le spectacle et je sens un regard sur moi à plusieurs reprises. Quand je cherche d’où ça provient, je croise deux billes noires, Sam… Je détourne les yeux pour me reconcentrer sur la scène suivante, mais j’ai un peu plus de mal.

Après une heure trente, la pièce se termine dans un tonnerre d’applaudissements. Clay fait son entrée et les gens se lèvent. Je le sens ému, cette soirée c’est son rêve depuis qu’il est enfant.

Dès qu’il regagne les coulisses, je me dépêche de le rejoindre pour le complimenter. Je saute dans ses bras comme je l’ai fait si souvent.

— Bientôt, on ne pourra plus faire ça, trouve-t-il utile de souligner.

— Clay, pas maintenant. Je voulais simplement te féliciter, c’était juste magnifique. Tu as fait un boulot formidable, je sais combien c’était important pour toi et je suis tellement fière de toi.

— Elly, ça va ? C’était juste une pièce tu sais, mais j’avoue, je suis ravi du résultat et que ça ait plu.

— Merde, je pensais que tu danserais sur la tête…

Il se rapproche de mon oreille pour me chuchoter :

— C’est pour la deuxième partie de soirée ça, j’essaye de me contenir là.

Il rajoute un clin d’œil. Je me disais bien qu’il cachait sa joie, ça ne lui ressemble pas. Bon OK, ce ne sont pas les Césars, mais il peut être fier de lui, de ce premier succès. Le premier de beaucoup d’autres, j’en suis certaine.

— Je demanderai à Molly de te filmer alors, moi je rentre, je suis épuisée, je suis désolée.

Son air préoccupé ne trompe personne, mais cette soirée lui appartient. Il va profiter et arrêter de s’inquiéter pour les autres, si je suis là il ne me lâchera pas d’un pouce.

— Tu veux qu’on te ramène avant d’y aller ?

— Non, ça va aller, préviens Molly que j’ai pris un taxi, ce n’est pas loin de toute façon.

Je lui fais un bisou et me dirige vers la sortie quand il me rattrape pour un câlin.

— Merci, Elly. Je sais que c’est compliqué pour toi en ce moment, mais c’était tellement important que tu sois là aujourd’hui.

Je me détache de son étreinte, émue. Je revois ce petit garçon que j’ai rencontré quand je suis arrivée à Newport, débordant d’énergie et de rêves. À dix ans, il en parlait déjà de cette soirée. Il le mérite plus que n’importe qui.

— Je n’aurais manqué ça pour rien au monde, mon Clay.

Après un dernier câlin, il me laisse enfin partir. L’air commence à être plus doux à l’extérieur, le froid ne dure jamais bien longtemps ici. J’attrape mon portable dans mon sac et m’apprête à téléphoner à un taxi quand une voix m’interrompt.

— C’était réellement bien, Clay est doué.

Je me retourne et découvre Sam appuyé sur le mur.

— Oui, c’est vrai. Tu n’es pas avec les autres ?

— J’avais besoin de prendre l’air. Et toi ?

— Non, je rentre, je suis fatiguée. J’ai été malade, j’ai besoin de récupérer un peu.

— Tu es venue avec ta voiture ?

— Non, avec Molly, j’allais appeler un taxi.

— Ne dis pas de bêtises, je vais te raccompagner.

— Non, ce n’est pas la peine, Sam, tu peux aller t’amuser avec les autres, je vais…

— Elly, je n’irai nulle part avant que tu sois chez toi en sécurité. J’irai les rejoindre après, ne t’inquiète pas. Allez, viens !

Il me tend la main, je n’hésite pas plus et lui donne la mienne. Rien que ce contact me donne des frissons tout le long de mon bras, ainsi que des palpitations. Je ne sais pas s’il le sent aussi, mais il me regarde avec intensité un moment avant de m’entraîner vers sa voiture. Il va jusqu’à m’ouvrir la portière.

Il démarre dans le silence. Je voudrais pouvoir lui dire quelque chose, mais j’angoisse. Pourtant, on a passé du temps ensemble lui et moi. Le silence n’avait jamais été gênant jusqu’ici. On voit bien qu’on ne sait pas où se mettre ni l’un ni l’autre. Je tente un discret coup d’œil de son côté, il est concentré sur la route. Il est toujours aussi beau, ses cheveux sont un peu plus longs, il garde une petite barbe de quelques jours, c’est plutôt sexy. Il a pris encore en muscles, lui qui était déjà bien dessiné, je me demande ce que cache sa chemise maintenant. Non, il ne vaut mieux pas que mon esprit se dirige par là. Il tourne son visage vers moi et je sens le rouge me monter aux joues, prise la main dans le sac… Il a la gentillesse de ne pas faire de commentaire, mais m’envoie un sourire qui veut tout dire.

— On est arrivés, je te raccompagne à la porte.

— Tu n’es pas obligé, tu sais.

— Non, mais j’en ai envie.

Mamma Mia, s’il continue de me regarder comme ça, je ne réponds plus de moi. Je hoche simplement de la tête pour lui dire que je suis d’accord et ouvre ma portière. De l’air, j’ai besoin d’air, il fait un peu étouffant dans cette voiture.

Nous marchons en direction de la maison, il pose une main dans le bas de mon dos, cette fois c’est mon bas-ventre qui s’éveille. Je ralentis le pas, tellement ce contact m’électrise. Malheureusement, nous atteignons rapidement le seuil.

— Te voilà arrivée !

— Oui, voilà, merci de m’avoir raccompagnée.

— C’est normal, ça m’a fait plaisir.

— Tu devrais y aller, ils vont t’attendre.

— Oui, tu as raison, je vais y aller.

Mais il ne bouge pas, du moins, pas vers sa voiture, il avance légèrement vers moi, en ne me lâchant pas des yeux. Oh et puis merde ! je penserai aux conséquences plus tard. Je parcours la distance entre nous, et pose mes lèvres sur les siennes. Les siennes sont toujours aussi douces et chaudes. Son baiser est d’abord hésitant, mais très vite il en prend le contrôle et l’approfondit, tout en caressant ma joue. Tout mon corps reprend vie, je suis dépassée par toutes mes émotions. Mais à cet instant, je m’en moque, lui seul compte. Il a toujours été l’unique… La force de mon amour pour cet homme ressurgit, je me souviens du pourquoi je me suis battue pour lui. Il est ma moitié, mon autre, mon tout.

À bout de souffle, il met fin à notre baiser, perdu, il ne sait pas quoi faire.

— Pardon, je…

— Non, Elly ne t’excuse pas, s’il te plaît, c’était très agréable. Je suis juste surpris. Pourquoi ?

— J’en avais envie…

Il mordille sa lèvre, ses yeux brillent. Peut-être que ce baiser n’a pas seulement rallumé mon corps et mon âme ?

— Bonne nuit, jolie Elly.

J’aurais tellement désiré qu’il reste, mais ça ne serait pas sérieux.

— Bonne nuit, Sam.

Il tourne les talons pour rejoindre sa voiture tandis que je prends la direction opposée. Je ne l’ai pas entendu faire demi-tour.

— Elly ?

Je sursaute.

— Désolé, je ne voulais pas te faire peur. Je me demandais juste si… enfin, je voulais savoir…

Sam qui rougit deux fois sur la même soirée et qui en perd ses mots, amusant.

— Bon, je me lance ! Est-ce que tu voudrais sortir avec moi samedi prochain ?

— Tu me proposes un rencard, Stone ?

— On dirait bien… Alors ?

— Avec plaisir, accepté-je.

— Super ! J’ai hâte ! On se voit lundi en cours, sourit-il.

Il trébuche en reculant, me fait un petit signe de la main et finalement regagne son véhicule. On aurait dit un gamin qui demandait quelque chose. En parlant d’enfant… Je vais devoir lui annoncer samedi. Je ne peux plus retarder, nous devons prendre une décision. Une chose est sûre, même si j’ai voulu me convaincre du contraire, je suis toujours amoureuse de Sam. Et je sais qu’au fond de moi j’aime déjà notre bébé.

Sam : Je décompte les jours.

Moi : Moi aussi… Amusez-vous bien !

Bizarrement, cette nuit-là, je dors bien pour la première fois depuis un moment, je me lève même sans nausées, miracle !

Je prends mon portable pour regarder l’heure, mais il a dû s’éteindre durant la nuit. Je le mets en charge pendant que je vais me doucher. J’ouvre les rideaux pour jeter un œil de l’autre côté, il doit sûrement dormir avec la soirée d’hier.

C’est quoi tous ces appels manqués ? Quelque chose ne va pas. Pourquoi Molly, Clay et Sam ont-ils essayé de me joindre toute la nuit ? Je m’attends déjà au pire. Je fonce donc dans mon dressing pour passer une tenue pour sortir et quand je retourne dans ma chambre je fais face à Sam. Tout son corps semble tendu, au bord de l’implosion, il claque la porte derrière lui. Il ne me regarde toujours pas.

— Salut, hésité-je, en espérant masquer ma voix tremblante.

— Est-ce que c’est vrai ?

Il daigne enfin poser son regard orageux sur moi, je ne sais pas si je ne préférais pas quand il fixait autre chose de ses yeux fous.

— De quoi parles-tu ?

Il s’avance vers moi avec fureur et m’attrape par les épaules.

— Putain, Elly ! Ne joue pas à ça avec moi !

Dans un geste protecteur, j’ai placé mes mains sur mon ventre. Je sais qu’il ne me ferait jamais de mal physiquement, mais il a l’air déchaîné et je ne comprends vraiment pas de quoi il parle. Je tremble, il doit le sentir parce qu’il me lâche et recule. Il m’observe puis écarquille des yeux et tape son poing dans le mur.

— C’était vrai, putain !

— Sam il va falloir te calmer et m’expliquer, parce que je suis per…

— TU ES ENCEINTE !

— Clay…

— Non, ce n’est pas lui, tu as une amie bien bavarde quand elle a picolé. Elle a dit que tu avais bien fait de ne pas venir, que ça n’était pas un endroit pour une femme enceinte.

Je comprends qu’il soit en colère de l’avoir appris par quelqu’un d’autre, je me doutais qu’il ne sauterait pas de joie, mais là, il exagère.

— J’avais prévu de te le dire ce week-end Sam. Je te le jure. Tout ça est arrivé soudainement, je ne m’y attendais pas, ça n’était pas programmé.

— Putain, mais tu t’entends ? Tu voulais me dire que tu étais enceinte pendant notre rencard ? Tu es complètement folle ! Tu sais, si tu voulais éviter ce genre de chose, il suffisait de ne pas écarter tes jambes dès que j’ai eu le dos tourné.

Ma main est partie plus vite que moi, elle atterrit sur sa joue, le surprenant. Je comprends alors qu’il ne sait pas tout. Je contourne mon lit, attrape mon journal pour en sortir l’écho avec la datation de la grossesse dessus et je lui donne.

— Tiens, Sam ! Je te présente TON bébé ! Regarde la date, je suis enceinte de deux mois, je suis tombée en cloque à Providence dans ce fichu motel. Je l’ai appris jeudi, alors désolée de ne pas te l’avoir dit, parce que j’avais peur et que j’étais sous le choc encore.

Je suis essoufflée par ma tirade et je suis consciente que tout ce stress n’est pas bon pour le fœtus, je dois me calmer.

— Mais comment est-ce possible ?

— Tu veux peut-être que je t’explique comment on fait les bébés ?

— Merde, Elly ! Ce n’est pas ce que je veux dire, tu prenais toujours la pilule.

— Oui Sam, mais j’avoue que c’est le bordel dans ma tête. J’étais revenue d’Aspen à ce moment-là, j’étais pas mal secouée, je ne sais pas ce qu’il s’est passé.

— C’est à cause du bébé que tu m’as embrassé hier ?

— Non ! Merde, ça n’a rien à voir, j’en avais envie Sam.

— Alors quoi ? Toi aussi, tu voulais me piéger ? Tu espérais que je ne parte plus avec ce bébé ?

Cette fois c’est le coup de massue. Je comprends qu’il soit perdu comme j’ai pu l’être, mais ce n’est pas en s’en prenant à moi que ça va changer les choses.

— Sors d’ici, Sam ! Cette fois-ci c’est trop pour moi. Tu me connais mieux que ça, tu me traites encore de putain puis tu m’accuses d’avoir tenté de te manipuler. Dégage d’ici ! Je ne veux plus te voir !

— Elly…

— Non, ne me touche pas ! Ne me parle plus ! Dégage d’ici ! Rassure-toi, tu n’entendras plus parler ni de moi ni de ce bébé.

Avant qu’il n’ait le temps de répliquer, je pars m’enfermer dans la salle de bains et je ne ressors qu’après avoir entendu claquer la porte de ma chambre. Pour la première fois depuis longtemps, j’autorise mes larmes à couler.

J’envoie un message à Molly et Clay pour annoncer que c’est réglé. Cette dernière s’excuse un nombre incalculable de fois, mais au fond, je ne suis pas certaine que ça aurait changé quelque chose à sa réaction. Il s’était déjà mis en tête qu’il était de quelqu’un d’autre. Encore une fois, il n’a pas mesuré l’impact de ses mots. Je me sens tellement mal et seule. Mais non, je ne le suis plus… Je sais ce que je dois faire et même si c’est seule, que ça sera difficile, ce bébé n’a rien demandé… Je l’aime déjà, c’est lui mon petit phénix aujourd’hui.

Chapitre XXI

Le lundi matin, j’arrive au lycée avec la boule au ventre et ça n’a rien avoir avec mes nausées. Je n’ai pas eu de nouvelles depuis samedi. Je sais que je lui ai dit de ne plus m’approcher, mais je suis déçue, c’est plus fort que moi.

Aujourd’hui, il n’est pas là et Clay non plus ; ce qui est bizarre parce que s’il était malade, il m’aurait prévenue comme il l’a toujours fait.

Moi : Tout va bien mon Clay ?

À la fin des cours, mon message reste sans réponse. Je ne peux m’empêcher de m’inquiéter et je me demande quand le calme reviendra enfin. Plus de drames, de disputes ou autres. Mon téléphone sonne alors que j’enclenche la marche arrière.

— Clay ? Ça va ?

— Oui, c’est moi, ma chérie.

Il soupire.

— Clay, parle-moi, tu me fais peur. C’est ta mère ? Sam ?

— Non, c’est la mère de Sam.

— Qu’est-ce qu’elle a encore trouvé cette fois ?

— Elle est morte, Elly…

Je sais que c’est cruel, mais je n’arrive pas à être triste pour cette femme. Je n’irais pas jusqu’à dire qu’elle le méritait, mais ce sont les choix qu’elle a faits dans sa vie qui l’ont conduite là. Le pire, c’est qu’elle a toujours voulu entraîner son fils avec elle. Mon cœur se serre en pensant à Sam.

— Que s’est-il passé ?

— Les flics ont conclu à une overdose. On est allé chercher son corps à Providence pour le ramener ici.

Une overdose ? Betty était bien des choses, mais pas une droguée, c’est plutôt elle qui refourguait la came.

— Comment va Sam ? Et Karen ?

— Tu sais comment il est, il ne laisse rien paraître. Ma mère est triste, mais elle tient le coup. Malgré tout, c’était sa sœur. Et enfants, elles étaient proches alors…

— Est-ce que tu veux que je passe ? Je peux vous aider ?

— Je ne sais pas Elly. On prépare les funérailles, il faut peut-être lui laisser du temps.

— D’accord, tu as raison, mais si vous avez besoin, appelle-moi.

— Pas de soucis, merci. Je dois te laisser.

Nous raccrochons, mais je me sens mal de ne pas faire un pas vers Sam dans cette épreuve. Je vais lui envoyer un message, au moins.

Moi : Je suis sincèrement désolée pour ta mère. Je pense à toi. Je suis là si tu as besoin. Je t’embrasse.

Toute ma colère s’est évaporée et je n’ai qu’une envie, le prendre dans mes bras et lui dire que tout ira bien.

Le mercredi, le temps se prête à l’humeur du jour, il fait gris et la pluie continue de tomber. J’ai enfilé une robe noire classique. Le vent se lève dans le cimetière tandis que le prêtre rend un dernier hommage à Betty Stone. Il y a plus de monde que je ne l’aurais imaginé. Sûrement des personnes qui l’ont connue avant les Skulls, ou qui sont là par respect pour Karen. Même son ex-mari a fait le déplacement, ce qui n’a pas été du goût de Clay. Je me tiens un peu en retrait avec mes parents, car malgré tout, je ne me sens pas à ma place. Cette femme me détestait par-dessus tout. J’observe Sam de loin, le visage fermé, les mains dans les poches, les yeux rivés sur le cercueil.

Les gens commencent à sortir du cimetière, mais lui il reste immobile, sous la pluie à regarder le cercueil descendre sous terre.

Mes parents m’interpellent pour rejoindre la voiture et la maison de nos voisins. Karen a prévu de recevoir tout le monde chez elle.

Le soir arrive et je n’ai toujours pas revu Sam. Je trouve Clay pour le questionner.

— Où est-il ?

— Sûrement dans sa chambre, il n’en sort que très rarement et il ne parle pratiquement plus.

— Je peux aller le voir ?

— Fais comme tu le sens, tu auras peut-être plus de chance que nous.

Je pose un bisou sur sa joue et me dirige vers la chambre de Sam, la porte est entrouverte. J’entre sans frapper, je ne suis pas certaine qu’il répondra de toute façon. Il est là, allongé sur son lit à fixer le plafond. Je suis sûre qu’il m’a entendu refermer derrière moi, mais il ne tourne même pas les yeux dans ma direction. Je m’étends à côté de lui en faisant en sorte de ne pas le toucher, et je regarde en l’air, tout comme lui, en silence. J’attends simplement qu’il ait besoin de parler.

— Qu’est-ce que tu fais là ?

— Je suis là où j’ai envie d’être… là où on a besoin de moi.

— Je n’ai besoin de personne.

— Tu te trompes, on a tous besoin de quelqu’un.

Je ne sais pas combien de temps passe après cet échange, mais un bon moment. Il se redresse vivement sur le lit.

— Tout le monde me dévisage avec pitié, si tu savais comme j’ai horreur de ça. Ils croient tous deviner ce que je ressens ou suis censé ressentir. Mais, putain ! Tu sais ce que moi j’éprouve ?

— Non, dis-moi…

— Rien… Enfin, si, mais certainement pas ce que les gens espèrent de moi.

Il me fixe comme pour analyser ma réaction et j’attends la suite.

— Du soulagement. Ce que je ressens c’est un putain de soulagement. Je ne dois pas être normal, Elly. C’était ma mère, je devrais la pleurer, mais j’en suis incapable. Je suis apaisé qu’elle emporte avec elle cette part de moi, une partie de toute cette merde. On se doute tous les deux qu’elle n’est certainement pas morte d’une overdose, elle avait un nombre incalculable de défauts, mais elle ne se droguait pas. Tu sais quoi ? Je suis soulagé qu’il s’en soit pris à elle plutôt qu’à toi. Je ne vaux pas mieux qu’eux, mais si ça avait été toi, je les aurais massacrés un par un. Je ne pourrais pas vivre dans un monde dans lequel tu n’es plus.

Il enveloppe mon visage de ses mains tremblantes.

Très vite, il reprend le contrôle et se recule en me lâchant. Je passe mes doigts dans son dos pour avoir à nouveau un contact, il frissonne.

— Sam, je ne sais pas s’il y a une normalité sur ce qu’on est censé ressentir. Je pense que ça doit être en fonction de notre vécu avec la personne, ce qu’elle nous a apporté, la façon dont elle a fait partie de nos vies. Tout ce qu’il reste après le départ de quelqu’un ce sont les souvenirs, s’ils sont pollués comme les tiens par votre histoire alors ce que tu éprouves est naturel.

Pour le reste, je décide de ne simplement pas y réagir, je ne sais pas quoi en dire.

— Tu as toujours su dire ce que j’avais besoin d’entendre.

Je lui adresse un faible sourire.

— Tu l’aimais Sam, d’une certaine façon.

— Avant oui. Mais depuis qu’elle a essayé de me tuer, les choses ont changé.

— Je te comprends, ne crois pas que tu sois un monstre. Ce qui est monstrueux, c’est tout ce qu’elle t’a forcé à vivre. Alors, fais ton deuil comme tu le sens toi et pas comme les autres pensent que tu devrais le faire. Repose-toi, tu y verras déjà plus clair.

Je m’assieds à mon tour et déboutonne sa chemise.

— Qu’est-ce que tu fais ?

— J’enlève cette chemise bien trop triste. En plus, elle est mouillée, il ne faut pas garder ça sur toi.

Je passe les mains sur ses épaules pour faire glisser le tissu, des frissons parcourent son corps sous mon contact. Il faut que je me tienne, il est en deuil. Il vient d’enterrer sa mère, mais bon sang, je dois faire preuve d’énormément de self-control pour ne pas lui sauter dessus. Je me recouche sur le flan pour pouvoir le voir. Cette fois, il semble un peu apaisé. Il s’étend de la même manière, son attention fixée sur moi. Je passe ma main dans ses cheveux et sur sa joue.

— Comment vas-tu, toi ? dit-il. Je veux dire, tu es moins malade ? Comment te sens-tu ?

Je suis surprise qu’il me demande ça maintenant, mais je ne pense pas que ça soit vraiment le moment.

— On n’est pas obligés de parler de ça. Tu as besoin de repos, on aura tout le temps d’en discuter plus tard. Ferme les yeux Sam, je ne pars pas.

Je dépose un baiser aussi léger qu’une plume sur ses lèvres.

— Pourquoi fais-tu tout ça pour moi ?

— C’est ce qu’on fait pour les gens qu’on aime.

Il noue ses doigts au mien et tombe dans le sommeil.

Au matin, il dort toujours paisiblement. Je lui laisse un mot sur l’oreiller pour le prévenir que je suis partie en cours, mais précise qu’il peut me joindre quand il veut.

Chapitre XXII

Samedi

Je pensais qu’on avait avancé mercredi soir dans notre relation, malgré tous les non-dits, nous semblions plus ouverts tous les deux. Mais j’ai dû mal interpréter la situation parce que je n’ai pas eu de nouvelles depuis la nuit qu’on a passée ensemble. Bon OK, on a fait que dormir, mais quand même je m’attendais à… En fait je ne sais pas à quoi je m’attendais. Il me manque…

J’ai l’impression de devenir un boudin, je ne rentre plus dans grand-chose. Heureusement, les nausées s’espacent. Et alors, gérer les sautes d’humeur et les hormones merci bien…

Moi : Help, cachalot, ne rentre plus dans rien.

Besoin de shopping !

Molly : AAAAAH, je passe te chercher dans une heure.

Je savais que Molly serait partante pour une virée shopping. J’espère juste qu’elle ne me mettra pas la honte.

Une heure plus tard, elle arrive et un peu après nous entrons dans le centre commercial.

— Dans quel magasin va-t-on ?

— Je t’avoue que je n’en ai aucune idée Molly, ça m’étonnerait que je trouve dans nos boutiques habituelles.

— Ce n’est rien, tata Molly s’occupe de tout, on va dénicher ton bonheur.

— Tata Molly ? Vraiment ?

Nous pouffons toutes les deux. Jamais je ne me serais imaginé arpenter les boutiques de grossesse avec elle. Mais elle est une parfaite acolyte encore une fois. Même quand elle me fout la honte comme au rayon sous-vêtements… Oh merde !

— Elly, tu vas réellement porter ces trucs ? Mais il n’y a rien de sexy.

Elle tient à la main une culotte – je présume – qui remonte jusqu’au-dessus du ventre et la balance dans tous les sens en gueulant comme une truie dans tout le magasin.

— Molly, tu veux bien poser ça ? Je n’en suis pas encore là, je pense.

Je trouve quelques vêtements plutôt jolis et je suis satisfaite de mes achats. Où est-elle encore passée ??

— Je suis là. On y va ? Je t’invite à boire un verre, dit-elle tout sourire. Pas d’alcool pour toi évidemment.

— Pour toi non plus, je te rappelle que tu conduis et qu’en plus, tu as la langue trop pendue quand tu picoles.

Elle voit très bien l’allusion que je veux faire et me tire puérilement la langue.

Nous nous installons à une table et commandons nos boissons.

— Aloooors ? s’excite-t-elle.

— Quoi ?

— As-tu réfléchi un peu pour le bébé ? Que vas-tu faire ?

— Oui j’ai réfléchi.

— Et ? Ce n’est pas que je n’aime pas le suspens, mais j’en peux plus d’attendre.

— Je vais le garder Molly.

Elle sourit franchement et me dit qu’elle en était persuadée, puis elle me tend un paquet.

— Qu’est-ce que c’est ?

— Ben ouvre, tu verras.

Il y a un petit body blanc avec l’inscription « j’aime ma maman » dessus. Sans que je puisse les retenir, mes larmes coulent le long de mes joues.

— Oh, ma chérie ne pleure pas, je voulais juste marquer le coup et te faire un cadeau.

Je la prends dans mes bras pour la remercier.

— Désolée, ce sont les hormones. Je l’adore, merci beaucoup.

Elle finit par me ramener chez moi, pour que je puisse me reposer un peu, c’est dingue comme je suis vite fatiguée.

Je me douche histoire de me rafraîchir et décide de faire une petite sieste, j’ai tout mon temps, personne ne m’attend.

Je sens une main sur mon visage qui tente de me sortir de mon sommeil.

— Mon ange…

— Mmmh.

— Réveille-toi.

J’ouvre péniblement les yeux et m’attends à trouver mon père à mon chevet, j’ai sûrement encore fait une sieste trop longue et il essaye de m’éveiller. Je me tourne vers la personne assise sur mon lit, je suis totalement réveillée là.

— Sam ?

Il m’offre un doux sourire, ses traits sont plus détendus que mercredi, il semble presque serein.

— Je crois que tu t’es endormie longtemps.

— C’est possible, ça m’arrive souvent.

Il hausse un sourcil, soucieux, et demande.

— Et c’est… normal ? Je veux dire tu vas bien ?

Il hésite, ouvre et ferme la bouche pour enfin demander :

— Et le bébé ?

Je souris bêtement, parce que je trouve ça mignon qu’il s’inquiète pour nous. Je retombe un peu plus amoureuse de lui.

— Oui, on va bien, et oui, c’est normal, ça arrive les premiers mois. J’ai des vitamines, mais il faut croire que ce n’est pas encore assez. Mais qu’est-ce que tu fais là ?

— Eh bien, je t’avais promis un rencard aujourd’hui.

Il se frotte l’arrière du crâne, geste qu’il fait quand il est nerveux.

— Enfin, je me disais, qu’on pourrait passer la soirée ensemble et discuter calmement, et puis manger un morceau et euh bref… Désolé j’ai l’air con, je t’assure que ça sonnait moins faux dans ma tête.

— Pas du tout. Laisse-moi enfiler une tenue dans laquelle je rentre et je te suis.

Apparemment, je vais continuer de sourire bêtement. Mais ce n’est pas grave. Parce que là, je suis heureuse du pas qu’il fait vers moi. J’ai l’impression de retrouver le Sam du début de notre couple, doux, attentionné, prévenant…

Je file à la salle de bains et passe une de mes nouvelles robes achetées plus tôt avec Molly.

— Tu es parfaite.

— Merci, c’est une nouvelle robe, je ne rentre plus dans rien avec bébé phénix.

Oh, ça m’a échappé ! C’est comme ça que je l’appelle dans ma tête et quand je lui parle chaque fois que je suis toute seule. Mais le laisser échapper devant Sam, sans connaître sa position par rapport à tout ça… Au vu de son visage, il est un peu étourdi. Et moi, je ne sais plus où me mettre. J’espère que je n’ai pas tout gâché.

— Qu’as-tu dit ?

— Que je ne rentrais plus dans rien ?

Il s’avance vers moi, je n’arrive pas à déchiffrer ce qu’il peut bien penser.

— Non pas ça. Comment as-tu appelé notre bébé ?

Il a bien dit notre ? Je n’ai pas rêvé ?

— Oh ça… Tu dois trouver vraiment ça bête, mais je ne voulais pas faire comme tout le monde – petite crevette ou quoi – je voulais quelque chose qui nous ressemble. Alors voilà, c’est bébé phénix…

Il continue de me fixer sans rien me répondre, me prend la main et rajoute simplement :

— Viens, je dois te montrer quelque chose.

Il ne m’adresse plus la parole, parti dans ses pensées, jusqu’à ce qu’on se gare devant un immeuble. Une fois dehors, il noue à nouveau nos mains et m’invite à le suivre, il extirpe de sa poche un jeu de clés.

— Où va-t-on ?

— Tu vas voir, attends encore un peu.

Nous montons dans l’ascenseur, il appuie sur le troisième étage puis se tourne vers moi en mordillant sa lèvre. Il ne va pas de nouveau me faire le coup de la panne quand même ?

— Tu comptes encore me séquestrer dans un ascenseur pour que je t’écoute ?

Il rigole, croise les bras sur sa poitrine, puis me fixe.

— Non, ne t’inquiète pas. La première fois tu exagères, ce n’était pas voulu.

Les portes s’ouvrent sur un étage où se trouvent deux portes.

— Viens, suis-moi.

Nous entrons dans ce que je suppose être un appartement. Il est composé d’un grand living sur une cuisine ouverte, un îlot central avec des tabourets autour. Le reste de la pièce est vide, mais c’est très joli, moderne avec du parquet. Dans un coin, il y a une petite table installée, dressée avec des bougies. Je regarde vers Sam, il semble bien plus stressé que plus tôt.

— Je… Je ne comprends pas…

— Ne dis encore rien avant d’avoir tout découvert, s’il te plaît. Il me tend une main que je prends et il me guide vers les portes fermées. Une première pièce – une salle de bains – assez spacieuse avec douche et baignoire. Puis dans une seconde, une chambre où je reconnais le lit de Sam.

Merde ! Il ne vit plus chez Karen, c’est son appartement… Mon cœur commence à se serrer, Sam a décidé de s’éloigner de moi, de nous. Ce que je ne comprends pas c’est pourquoi il m’oblige à voir tout ça. Je le suis jusqu’à la dernière pièce, mais je n’ai qu’une envie, partir d’ici en courant. Il hésite, la main sur la clenche, il inspire un grand coup et ouvre la porte totalement. J’entre et ce que j’y découvre me laisse sans voix… Une chambre de bébé entièrement équipée… Les larmes me montent… C’est tellement beau. Je crois que ce qui m’achève, c’est la fresque sur un pan de mur… Un phénix qui déploie ses ailes…

— Mais comment…

Je n’arrive même plus à trouver les mots pour exprimer ce que je ressens. Je me tourne vers lui, espérant des explications et je le retrouve à genoux. Oh mince… L’air vient de quitter mes poumons.

— Écoute-moi jusqu’au bout avant de dire quelque chose s’il te plaît, mon cœur. Je sais que j’ai encore réagi comme un connard quand j’ai appris ta grossesse, je suis sincèrement désolé. J’ai vraiment du mal à gérer les situations qui m’échappent. Tu ne t’en rends peut-être pas compte, mais grâce à toi, je m’améliore, je deviens meilleur. Parce que tu as toujours cette faculté à faire ressortir le meilleur des autres. Tu es une personne merveilleuse, j’ai bien conscience que j’ai foiré un nombre incalculable de fois et que je ne te mérite pas. Si je pouvais transformer ce que je suis pour toi, tout ce que j’ai été, je le ferais. Parce que tu es mon ange, mon cœur, ma puce, mon trésor, tu es mon tout. J’ai su dès que je t’ai rencontrée à cette fête que tu changerais ma vie.

Il ouvre sa main et je découvre un deuxième jeu de clés.

— Ce n’est pas une demande en mariage, pour le moment du moins, mais la promesse, de te rendre heureuse, de prendre soin de vous le restant de ma vie parce que vous êtes mon monde. Je veux qu’on forme une famille avec notre petit phénix. Je sais que si tu me laisses une chance, je peux être un bon père, enfin je l’espère. Ce n’est pas un quatre étoiles, mais ce serait chez nous, je te promets de t’offrir mieux plus tard. Ce n’est pas loin de la fac pour nous, je prendrai un boulot et on s’en sortira, je te le jure mon ange. Alors est-ce que tu acceptes de venir vivre ici avec moi, de faire notre chemin ensemble, de faire de moi un homme et un père comblé ?

Je suis tellement émue que les mots restent coincés. Je me contente d’un signe de tête et me jette dans ses bras. Je l’embrasse à en perdre la raison. C’était tout ce que je voulais. Sans le savoir, il m’a tout donné. Il nous relève et tout en continuant de nous embrasser, il nous dirige vers notre chambre. Oui, parce qu’au final, ce n’est pas la sienne, mais la nôtre.

Je lui retire son tee-shirt, sème des baisers humides, de son cou au bas de son ventre et fais le chemin inverse. Ma robe rejoint vite le sol, il m’attrape sous les fesses et me pose délicatement sur le lit avant d’enlever son propre jean. Il se place sur moi, en faisant attention à ne pas m’écraser. Il chuchote à mon oreille :

— Je t’aime Elly, tellement.

— Moi aussi, je t’aime mon amour.

C’est sur ces mots que nous nous retrouvons enfin… Nos corps s’échauffant et ondulant à nouveau dans une parfaite harmonie qui n’appartient qu’à nous.

— Tu as faim ?

— Oui un peu, mais je suis si bien là.

— On pourra toujours revenir se blottir sous les couvertures après.

— Ou alors on ne bouge pas.

— C’est tentant, mais tu dois manger.

Il m’embrasse furtivement et sort du lit. Je râle légèrement, mais le suis en enfilant son tee-shirt comme je le faisais avant, il sent bon son odeur. J’entre dans la cuisine et le trouve en train de préparer des omelettes bien garnies.

— Je ne savais pas que tu étais si bon cuisinier.

Il me sourit et me taquine.

— Il faut bien que l’un de nous se débrouille, il faudra bien le nourrir cet enfant.

Je lui envoie une petite tape sur le bras. Bon, il n’a pas tort, je vais devoir m’améliorer dans ce domaine. Je lui tire la langue ce qui lui décroche un autre sourire taquin.

— Tu peux t’installer à table si tu veux, je sers les assiettes, j’arrive.

Je pose un bisou sur sa joue et pars m’asseoir.

C’est vraiment délicieux, il ne fait pas semblant de savoir cuisiner en plus.

— C’est trop bon. Je crois que bébé adore ça.

— Le bébé ou toi ?

Son sourire et ses yeux rieurs me font fondre.

— Les deux ?

— Eh bien, je vous prépare ce que vous voulez.

— Ne dis pas ça à une femme enceinte, je risque de te réveiller en pleine nuit pour une omelette.

— Si ça te fait plaisir, alors je te la ferai.

C’est qu’il est sérieux en plus, je m’empourpre.

— Je souhaiterais encore discuter de deux trois choses avant d’aller au lit, mon ange, si tu n’es pas trop fatiguée.

— Pas de souci, je t’écoute. Je peux juste te poser une question avant ?

— Tout ce que tu veux.

— Qu’est-ce qui t’a décidé ?

— Rien en particulier, j’ai toujours su ce que je voulais avec toi. On avait déjà d’ailleurs prévu d’habiter à l’unif ensemble, ça ne change pas tellement nos projets, sauf qu’on sera trois. Je me suis laissé aveugler par ma colère au début. Simplement pour me protéger, comme toujours, et je ne t’ai même pas donné une chance de m’expliquer. J’ai tiré des conclusions sans rien savoir, c’est juste qu’imaginer que tu étais avec quelqu’un d’autre… ça me tuait.

— Il n’y a eu personne, Sam, ça a toujours été toi. Je ne vais pas te mentir, quand tu es parti, j’étais vraiment en colère donc je suis sortie, beaucoup. J’ai embrassé deux, trois garçons, mais ça me dégoûtait, mon cœur était ailleurs, tu l’avais pris en otage en disparaissant.

— Je ne vous laisserai plus jamais Elly, je te le promets, je serai toujours là pour vous.

Je noue mes doigts aux siens sur la table et les serre.

— De quoi voulais-tu parler sinon ?

— Ne panique pas d’accord, mais pour préparer tout ça, j’ai eu besoin d’aide et la seule personne vers qui je pouvais me tourner c’était ma tante, alors j’ai dû lui expliquer la situation. Je n’avais aucune idée de ce qu’il fallait dans une chambre de bébé et j’ai cru vraiment bien faire. Enfin, si tu n’aimes pas, on peut changer, ce n’est pas un souci. J’aurais peut-être dû t’attendre, comme pour les autres meubles…

— Ne t’en fais pas, je comprends que tu aies eu besoin de te confier aussi, je ne t’en veux pas. Et pour la chambre, je la trouve magnifique et cette fresque…

— Je sais que ça n’est pas très conventionnel comme dessin dans une chambre d’enfant, mais je voulais qu’il ait une part de nous toujours près de lui.

— Ça me touche beaucoup que tu aies pensé à ça.

Je viens de me souvenir de quelque chose. Je me lève et fouille dans mon sac, il me regarde les sourcils froncés d’un air interrogatif. J’en sors une petite boîte et la lui tends.

— Tu peux me le mettre ?

Il ouvre la boîte et y trouve mon pendentif en forme de phénix qu’il m’avait offert à Noël.

— Tu l’as gardé ?

Il semble réellement surpris.

— Oui, il était toujours dans mon sac, c’est un peu comme si je t’emmenais partout avec moi.

Il me passe le collier autour du cou et m’embrasse la nuque. Il descend lentement ses mains pour les poser sur mon ventre. Je superpose les miennes aux siennes et nous restons enlacés, le silence exprimant parfaitement toutes les émotions de ce moment.

Le lendemain, je m’éveille dans les bras de Sam. Plus de bonheur, c’est possible ? Je ne crois pas et je n’ai pas envie de me dire que c’est trop beau pour être vrai, j’ai bien trop peur de nous porter malheur. Comme souvent, il est déjà réveillé. À la différence que c’est la première fois que je le vois sourire de cette façon dans le vide, il n’a pas encore remarqué que j’étais éveillée. Oh non, pas maintenant ! Je me lève d’un bond et fonce à la salle de bains, la tête dans les cuvettes. Je croyais que c’était plus calme, mais visiblement…

Je sens une main chaude tracer des cercles dans mon dos, ce contact est apaisant. 

— Tu n’es pas obligé d’assister à ça.

— Je ne suis pas d’accord, je veux être là pour tous les moments, même les moins bons.

Je me redresse, il me tend un verre d’eau, le sourire toujours aux lèvres. Que j’aime le voir si heureux et serein.

— Bonjour, ma beauté.

— Je crois que tu n’es pas encore bien réveillé, tu ne vois pas clair.

Il s’accroupit pour m’aider à me relever.

— Je t’assure que je n’ai jamais vu aussi clairement.

Il pose un baiser sur mon front, frotte son nez au mien, ce que ce simple geste m’avait manqué !

— Je vais te préparer des pancakes au chocolat, tu vas voir, ça ira mieux. Prends un bain ou une douche pour te relaxer pendant ce temps-là.

Il quitte la pièce, me laissant sur mon petit nuage. Cet homme est parfait, il est aux petits soins, il est vraiment adorable.

Après une bonne douche, je rejoins le salon et le trouve déjà à table, occupé à concocter notre petit déjeuner.

Pendant que nous mangeons et bavardons de choses et d’autres, son téléphone sonne.

— Clay ? Attends, mec, ralentis ! De quoi parles-tu ? Quelles photos ?

Il lâche ses couverts, fonce vers le meuble de cuisine, où repose son ordinateur portable, je le suis et à la seconde où la page s’affiche, je pose mes mains devant ma bouche.

Sur le journal en ligne de l’école, quelqu’un a posté plusieurs clichés de ma virée shopping avec Molly, dans les magasins de maternité.

Félicitations, Elly, tu n’as pas perdu de temps, pauvre Sam. 

C’est le mot qui accompagne les photos. Ils n’ont pas le droit de faire ça, ça n’appartient qu’à nous.

— Merci d’avoir appelé Clay, oui elle est avec moi. Je te tiens au courant.

Sam essuie les larmes de mes joues, je n’avais même pas remarqué que je pleurais.

— Mon amour, regarde-moi. Je sais que tu es bouleversée, ce n’était sans doute pas comme ça que tu voulais que tout le monde l’apprenne, mais ce qui est fait est fait. On va sauver ce qu’on peut encore, on doit l’annoncer à tes parents nous-mêmes. D’accord ? J’emmerde bien tous ces petits cons et ce qu’ils pensent. L’important, c’est nous trois.

Il me serre dans ses bras et je m’accroche à lui comme à une bouée, tout ça va trop vite pour moi. Mais il a raison, nous devons prendre les devants et l’annoncer à mon père et Mary avant que l’information n’arrive jusqu’à eux.

Nous nous préparons donc, quittant notre petit nid avec regret et partons en direction de chez moi. En chemin, nous appelons Karen et Clay pour qu’ils nous rejoignent. Si ça se passe mal, au moins nous aurons deux personnes de notre côté. Je suis une vraie boule de nerfs, j’étais tellement fixée sur nous, que je n’ai jamais réfléchi à la réaction de notre entourage, ni même à comment l’annoncer. Avant d’entrer, Sam me prend la main, plonge ses yeux dans les miens et comme il a toujours eu ce pouvoir, je m’apaise à son contact. Je sais que quoiqu’il arrive, je ne serai pas seule, plus jamais seule.

Le lundi matin, nous nous apprêtons à rentrer dans le lycée de la même façon que chez mes parents. Main dans la main, soudés plus que jamais. Je suis plus soulagée en affrontant cette journée. Maintenant que nos familles sont au courant, je me sens beaucoup mieux. Oui, ils ont eu des inquiétudes quant à notre avenir, nos études, mais ils ne nous ont jamais jugés. Sam voulait absolument subvenir à nos besoins en bon père de famille, mais ils ont souhaité nous aider, insistant pour que nous ne nous occupions que de nos cours et du bébé. Oui, nous avons énormément de chance d’être entourés et je dirais même privilégiés. C’est dans cet état positif que nous faisons face aux regards de nombreux étudiants. Il m’accompagne à mon casier, m’embrasse, caresse mon ventre. Oui, nous n’en avons que faire des langues de vipères.

— Eh bien, j’en connais un qui n’a pas consulté le journal de l’école.

Sam se retourne vers Camille en lui offrant son sourire le plus suffisant.

— Tu parles des photos de la mère de mon bébé ? Si bien sûr, d’ailleurs merci pour les clichés Camille, ça nous fera de très beaux souvenirs.

Elle devient livide. Je ne sais pas si c’est l’annonce de sa paternité ou alors qu’il l’accuse d’avoir posté les photographies, mais en tout cas, il a fait mouche.

— Enfin Camille, il n’y a que toi d’assez fourbe pour poster ce genre de choses, sans au préalable avoir les bonnes informations.

Sam se rapproche dangereusement d’elle, à sa place je prendrais mes jambes à mon cou.

— Que les choses soient claires, tu t’en prends encore une fois à ma femme ou mon enfant, tu le regretteras, c’est bien compris ? Crois-moi, tu ne veux pas m’avoir comme ennemi. Allez, tire-toi !

Elle ne répond même pas et décampe. Cette fois, je pense que c’est réglé.

En regagnant notre classe, nous croisons Seth. Au début surpris, il finit par nous dévisager, dégoûté. Il me fusille du regard et sort du lycée, depuis, personne ne l’a vu. Il est temps que je le laisse partir comme il me l’a demandé. Ce constat m’attriste, mais c’est le mieux pour lui et je ne veux pas être égoïste, il mérite aussi le bonheur.

Une semaine après, nous avons rendez-vous chez le gynécologue, Sam a insisté pour m’accompagner. Nous avons donc fait part de notre décision de garder notre bébé au médecin qui a réalisé une échographie de contrôle. Sam est resté à côté de moi et m’a tenu la main tout le long de l’examen. Il nous a proposé d’écouter son cœur, c’était un moment magique, Sam était fasciné, il fixait l’écran, notre petit phénix. Quand j’ai vu des larmes sur ses joues, j’ai eu la confirmation que je faisais le bon choix. Bien que je n’eusse plus vraiment de doute, ça me confortait encore plus dans l’idée qu’il sera un père extraordinaire et aimant. D’ailleurs, il l’aime déjà. Ce soir-là, il a passé une bonne partie de son temps à câliner mon ventre, l’embrasser, lui parler. Je garderais éternellement en mémoire ces moments hors du temps. La nuit, il ne se rend pas compte, mais il dort toujours la main posée sur mon bedon. Je l’aime un peu plus chaque jour. Les jours qui ont suivi, nous nous sommes installés tranquillement. Nous sommes allés choisir des meubles et mon père est venu aider Sam à les monter. Il commence à se faire doucement à l’idée qu’il va être grand-père, surtout avec la toute petite bosse qui déforme maintenant tous mes vêtements. Sam ne cesse de me dire qu’il me trouve magnifique, je vais finir par le croire. Les nausées enfin dissipées, je me sens on ne peut mieux.

Chapitre XXIII

24 mars

— Joyeux anniversaire mon amour… m’écrié-je.

Sam se retourne pour m’enlacer, sauf que la place est vide. Il ouvre les yeux, pour me trouver au bord du lit, tenant un gâteau au chocolat sur lequel trône une bougie.

— C’est le meilleur anniversaire de toute ma vie.

Je m’approche, l’embrasse et lui demande de souffler en n’oubliant pas de faire un vœu.

— Quel vœu as-tu fait ?

— Je ne peux pas te le dire, ça porte malheur.

Je boude, je ne supporte pas trop qu’on me dise non en ce moment. Sam est vraiment un saint, il gère mes sautes d’humeur comme un pro. Il ne s’énerve jamais, il est patient, m’écoute, il m’aide énormément.

— Tu le dirais à bébé phénix ? dis-je en soulevant mon haut pour découvrir mon ventre.

Il fait semblant de réfléchir puis pose ses mains sur mon ventre comme s’il allait lui chuchoter un secret.

— J’ai fait le vœu de me réveiller chaque année avec vous.

Je devine qu’il l’a dit plus fort pour que moi aussi je l’entende. Je prends son visage en coupe et l’embrasse passionnément.

— Par contre du gâteau au chocolat au déjeuner, je ne sais pas si c’est vraiment diététique.

Je saisis la cuillère, la plante dedans et n’en fais qu’une bouchée. J’essaye de m’exprimer.

— On en ou c’est on anveaire.

Traduction : on s’en fout, c’est ton anniversaire.

— Eh ! c’est mon gâteau, petite gourmande.

Je fais mine d’y replonger ma cuillère, il le pose sur sa table de nuit, m’attrape pour me faire basculer dans le lit et rajoute :

— OK tu manges le gâteau, mais tu me laisses te déguster alors ?

Houlà, c’est moi ou la température a changé d’un coup ?

— C’est ton jour, tu fais ce que tu veux de moi.

Il ne fallait pas le dire deux fois…

Nous avons prévu une fête pour ses vingt et un ans, avec nos amis et notre famille, dans notre petit nid d’amour. Tiens, je me demande si les phénix font des nids. Je m’égare…

Mais avant ça, nous allons profiter du retour du beau temps en passant un moment avec nos potes à la plage.

Nous arrivons là-bas autour de quatorze heures, ils sont déjà tous présents. En même temps, on aurait dû être là il y a trente minutes. Mais bon, on ne change pas les habitudes. Bien que cette fois je ne sois pas responsable, c’est la faute de l’ascenseur. Non, il n’est pas tombé en panne, mais l’arrêt d’urgence peut être, parfois, très pratique.

Bref, nous nous installons enfin sur le sable chaud. Les garçons se font un match de foot – deux contre deux –, tandis que je discute avec Molly sur la plage sous un petit parasol, oui Sam a insisté…

Nous profitons de cette journée pour demander à Clay et Molly d’être parrain et marraine de notre bébé phénix. Ils ont accepté dans les cris, les pleurs, la joie, la bonne humeur sous le soleil sans un nuage à l’horizon.

Nous savourons encore un peu cet après-midi.

Vers dix-sept heures, il est temps de remballer pour aller préparer l’appartement pour la soirée.

Mais alors que nous sommes en train de tout ranger, je perçois des hurlements alarmants.

— Stone ! Espèce de petit fils de pute !

Sans un nuage ai-je osé évoquer ?

— Jeff, qu’est-ce que tu fais là ? Tu devrais partir.

Ce dernier ne prend pas la peine de lui répondre, il lui fonce dessus et lui assène un coup en plein visage. Mon sang ne fait qu’un tour et je me précipite vers eux sans écouter Molly qui me conseille de ne pas bouger. Je suis presque à sa hauteur, il se redresse, se tourne vers moi, plongeant à nouveau ses yeux dans les miens. Il passe de mon visage à mon ventre, me suppliant ainsi silencieusement de rester à l’écart.

— Voilà celle que je cherchais.

Sam se retourne vers lui menaçant.

— Tu ne l’approches même pas connard ! C’est moi que tu veux, je suis là.

— Mon pauvre Sam, tu n’as rien compris encore, rigole-t-il. Après ta mère, tu devrais avoir plus de jugeote… Tu n’es plus l’homme à abattre. Réfléchis un peu… Comment détruire un mec ?

Les Skulls n’ont jamais arrêté de lui en vouloir, ils attendaient juste le bon moment chaque fois pour frapper. Ils vont s’en prendre à chaque personne que Sam aime pour l’anéantir psychologiquement. Pour qu’il comprenne le prix de sa trahison.

Jeff sort une arme de son pantalon et la pointe vers moi.

— Ne fais pas ça, Jeff ! Elle est enceinte. Ils n’ont rien avoir avec cette histoire, c’est entre nous.

Ce dernier se met à rire.

— Oui, il paraît que tu l’as engrossée en plus cette connasse.

— Ne parle pas d’elle comme ça !

— Betty avait raison sur une chose, elle te tient par les couilles mec ! Tu as renié d’où tu venais, tu as laissé tomber tes frères pour elle. Le pire de tout, c’est que tu n’as pas hésité à nous trahir en nous vendant aux fédéraux.

Je ne vois pas le visage de Sam. Alors c’était donc ça qu’il voulait dire par « j’ai tout arrangé » ? Il travaillait avec l’agent Smith ? Je suppose que je ne le saurais jamais…

— Tu croyais qu’on ne l’apprendrait pas ? Que tu pourrais te jouer de nous sans en payer les conséquences ? Justement Sam, il est temps de t’acquitter de ta dette.

Je n’entends plus rien de leurs échanges, je m’évade dans mes pensées.

Si on m’avait dit il y a quelques mois que je me retrouverais ici… Sur cette plage que j’ai tant aimée. J’y ai passé tellement de temps plus jeune à jouer, à traîner avec mes amis, Clay et Molly. J’en ai vécu des journées en famille avec Seth et nos parents. J’ai l’impression que c’était il y a une éternité et pourtant, je garde chaque souvenir précieusement – les bons, comme les moins bons. Mais cette plage a aussi été la spectatrice de notre rapprochement avec Sam. Et là, elle va être le témoin de notre perte, parce que oui, nous avons perdu. Après nous être battus contre vents et marées, ils vont finalement l’emporter. J’ai toujours cru que les choses finiraient par s’arranger. Mais « ils vécurent heureux et eurent beaucoup d’enfants », c’est bon pour les contes de fées. Là, nous sommes dans la vraie vie. Au moins, j’aurais aimé et j’aurais été aimée. Oui, de l’amour le plus puissant et le plus pur, celui qui vous donne des papillons et vous fait pousser des ailes. Celui pour qui vous déplaceriez des montagnes, qui vous amène sur cette plage, en cette fin de mois de mars et qui a fait basculer toute votre existence, qui vous a changé.

C’est fou tout ce qui peut vous passer par la tête alors qu’un type pointe une arme sur vous. C’est vrai ce qu’on dit, qu’on voit toute notre vie défiler devant nos yeux quand on s’approche de la mort. Est-ce que j’ai peur de disparaître ? Non, je ne pense pas. J’angoisse pour les personnes qui resteront. J’exècre leur souffrance, mais je n’ai pas peur de mourir. J’ai eu une belle vie et Sam m’a apporté ce qu’il me manquait. Tout ce que j’espère, c’est qu’il aura enfin un avenir normal après tout ça. Oui, il aura mal, mais il se relèvera, il sera entouré. Après tout c’est un phénix…

Où que je sois, je continuerai à l’aimer.

Je pose mes mains sur mon ventre, le regarde une dernière fois. Ses yeux sont remplis de larmes alors que je lis sur ses lèvres qu’il est désolé et qu’il nous aime.

Une détonation…

Mes yeux se ferment…

PARTIE 2

Chapitre I

Un an plus tard, 24 mars

Je n’ai pas mis les pieds ici depuis le mois d’août, depuis mon départ pour Boston. J’avais besoin de m’éloigner, de changer d’air, de voir autre chose chaque matin que cette ville qui me rappelait sans cesse à ma douleur, mon chagrin. Après les évènements de l’année dernière, j’ai eu beaucoup de mal à me relever. Je l’ai fait, mais pas pour moi… Je survis plus que je ne vis. Ce jour-là, ma vie a basculé dans le néant. J’entends encore chaque nuit, les cris, les détonations, je vois le sang… Son corps étendu…

Aujourd’hui, je me devais de revenir… C’est donc le cœur lourd que je m’avance dans les graviers, une rose à la main que je pose sur le marbre froid. Je passe les doigts sur les lettres gravées dans la stèle.

SAM.

— Bonjour, mon amour…

Chapitre II

24 mars, un peu plus tôt dans la journée.

6 h

Je regarde l’heure pour la centième fois au moins. Cette nuit, je n’ai pas fermé l’œil, trop anxieuse à l’idée d’affronter cette journée et de remettre les pieds là-bas. Je m’assieds sur mon lit en poussant un soupir qui se répercute dans la pièce et me revient comme pour me rappeler combien cette date va être éprouvante. Mais au fond, est-ce qu’une journée a été reposante depuis ce jour-là ? Je tourne la tête et contemple la photo posée sur ma table de chevet, comme pour le garder près de moi. Je souris dessus et lui aussi… Et pas du sourire forcé que je m’efforce à porter au quotidien, non, un vrai et authentique sourire qui respire le bonheur et la vie… Ce cliché pris au bal d’hiver… Les larmes me piquent les yeux, mais je les refoule, une fois de plus. Depuis mon déménagement, je me suis promis que je ne verserai plus de larmes pour cette chienne de vie. Moi, devenue amère ? Il paraît… En tout cas, je n’espère plus rien de la vie… Elle m’a tout pris… Je me lève en puisant dans toute la motivation qu’il me reste, c’est-à-dire, pas grand-chose, un souvenir. Je fais couler mon café et m’installe devant la fenêtre pour le boire et observe la vue – bien différente de celle de Newport. Parfois, ça me manque. Mais très vite, je me remémore pourquoi je suis partie. Je ne pouvais tout simplement plus respirer là-bas. Après une douche rapide, j’attrape mon sac avec quelques affaires pour les prochains jours, mes clés et je me mets en route vers mon passé.

Sur le siège, mon portable vibre régulièrement, des messages arrivent en rafales… Je ne les regarderai pas… Je ne veux plus de la pitié des gens, je n’ai lu que ça dans les yeux de tout le monde durant des mois. Sans oublier la curiosité, chacun souhaitant avoir l’histoire racontée de vive voix par la pauvre victime. Certains doivent prendre leur pied à voir les autres souffrir. Je constate un appel de Jason, mais lui aussi je le rejette, c’est vraiment la dernière personne à qui j’ai envie de parler aujourd’hui. D’accord, on prend du bon temps, mais les choses s’arrêtent là. Puis j’ai juste envie d’être seule à cet instant, j’ai déjà du mal à gérer mes émotions, alors devoir gérer celles des autres en plus… Je regarde le paysage défiler. Plus je vois Newport arriver et plus le poids sur ma poitrine devient pesant. Dans la radio la chanson « Goodbye My Lover » de James Blunt résonne, je trouve ça ironique… Il y a bien longtemps que je lui ai dit au revoir et pourtant, c’est encore vers lui que je roule à l’instant.

Tu as touché mon cœur, touché mon âme

Tu as changé ma vie et tous mes objectifs

Au revoir, mon amour

Au revoir, mon ami

Tu as été le seul

Tu as été le seul pour moi

Souviens-toi de nous et de ce que nous étions

Je t’ai vu pleurer, je t’ai vu sourire

Je t’ai regardé dormir un moment

J’aurais été la mère de tes enfants

J’aurais passé une vie avec toi

Je suis tellement dépouillée, chéri, je suis si vide[11]

J’éteins la radio rageusement. Ironique je disais ? Les astres ne sont toujours pas alignés en ma faveur apparemment. Ce n’est pas comme si cette journée n’était pas maudite de toute façon.

Je suis garée depuis plusieurs minutes, mais reste agrippée à mon volant comme s’il pouvait m’être d’un quelconque soutien. Je prends une grande inspiration et c’est le corps tremblant que je sors de mon véhicule et que je m’avance vers les grilles du cimetière. Je n’ai pas mis les pieds ici depuis le mois d’août, depuis mon départ pour Boston. J’avais besoin de m’éloigner, de changer d’air, de voir autre chose chaque matin, que cette ville qui me rappelait sans cesse à ma douleur, mon chagrin. Après les évènements de l’année dernière, j’ai eu beaucoup de mal à me relever. Je l’ai fait, mais pas pour moi… Je survis plus que je ne vis. Ce jour-là, ma vie a basculé dans le néant. J’entends encore chaque nuit, les cris, les détonations, je vois le sang… Son corps étendu…

Aujourd’hui, je me devais de revenir… C’est donc le cœur lourd que je m’avance dans les graviers, une rose à la main que je pose sur le marbre froid. Je passe les doigts sur les lettres gravées dans la stèle.

SAM STONE.

— Bonjour, mon amour… Je ne sais pas si je dois te souhaiter un joyeux anniversaire. Je ne pense pas que là où tu es ça ait une grande importance.

Je lève les yeux vers le ciel, comme si j’attendais une réponse qui vienne de là-haut, ce qui est ridicule, je ne crois absolument pas en Dieu et tout ce qui en découle, comme cette notion de paradis et d’enfer. S’il existe un enfer, de toute évidence, il est sur terre. Malgré tout, j’ai la certitude qu’il y a quelque chose après la mort… Que notre esprit reste d’une certaine façon. Je me tourne à nouveau vers la tombe et reprends mon monologue.

— Je suis désolée de ne pas être revenue plus tôt… Je n’y arrivais plus, je devais partir. J’avoue que je t’en ai voulu aussi pour tous ces secrets encore gardés, dont je ne saurais jamais tout. Ces choses que j’ai découvertes… Je voudrais te détester, mais je n’y parviens pas. C’est vrai que l’amour rend aveugle, parce que je t’ai cru aveuglément jusqu’au bout. Je t’aime Sam… Encore aujourd’hui et pour toujours, mais ça aurait dû être moi. Tu n’aurais pas dû… Qu’as-tu fait mon amour ? Tu me manques tellement…

Je reste un moment puis regagne ma voiture, en essayant de ramasser les morceaux de mon cœur au passage, mais je pense que c’est peine perdue…

Je ferme les yeux et laisse retomber ma tête en arrière en tentant de reprendre le contrôle de tout mon être.

Mon portable sonne à côté de moi. Comme c’est la mélodie que j’ai attribuée à mon père, je regarde quand même, il sait que je dois arriver aujourd’hui.

Papa : Tu peux venir chez Karen et Clay stp ?

C’est urgent.

Quand je disais que ça allait être une journée de merde… Je n’ai pas mis les pieds chez moi depuis des mois et encore moins chez mes voisins…

Moi : Je dépose mes affaires à la maison.

J’arrive.

Chapitre III

Onze mois plus tôt, avril

Un mois… un mois que tu es parti et je reste encore assise devant cette fenêtre avec l’espoir de te voir de l’autre côté. Mais tu n’y es jamais… Je voudrais que tout ça ne soit qu’un cauchemar, mais non, tout est bien réel… J’ai si mal… Je ne suis plus que l’ombre de moi-même, je suis morte sur cette plage avec toi. Ça aurait dû être moi Sam… Et le prix à payer, c’est de revivre chaque nuit cette journée… Ce sourire que tu avais ce matin-là, devant ton gâteau et ensuite… je meurs un peu plus, au son des détonations. Souvent, je me réveille en hurlant, en sueur et en larmes. Le médecin m’a prescrit des médicaments. Les premiers jours, je ne ressentais plus rien, je dormais. Puis il a diminué les dosages et la douleur a fait son retour… Mais je mérite de ressentir cette douleur. J’entends des pas derrière moi, mais je ne me retourne pas. Je sais très bien qu’il s’agit de mon père.

— Tu ne devrais pas rester là, ma Lyly.

— …

— Tu veux que je t’apporte à manger ?

— …

Il passe devant moi pour se poster entre la fenêtre et moi, pour enfin obtenir un peu d’attention.

— Tu m’entends ? Tu dois manger quelque chose ! insiste-t-il.

Je relève la tête vers lui pour y lire toute son inquiétude.

C’est pour ça que je préfère rester seule, je ne supporte plus de voir la pitié, l’anxiété, la détresse, toutes ces émotions qui me font sentir encore plus mal.

— Je n’ai pas faim.

— Je sais que c’est difficile, mais…

— Non, tu ne sais rien et tu sais quoi, papa ? Personne ne sait et personne ne peut comprendre ce que je ressens.

— Elly… souffle-t-il.

— Je suis fatiguée, je voudrais me reposer, le coupé-je.

— Tu vas devoir te relever ma fille, parce que je ne resterai pas les bras croisés à te regarder dépérir. Il n’aurait pas voulu que tu te laisses aller, il aurait voulu que tu vives, me sermonne-t-il.

Les larmes coulent sur mes joues, comme chaque fois que quelqu’un parle de lui, de ce jour-là. Mais au-delà de mon infinie douleur, une colère me ronge de l’intérieur.

— Et tu sais ce qu’il aurait voulu ? Être en vie ! Mais il est ne l’est plus et rien ne pourra changer ça. Ce qu’il voulait c’était prendre soin de nous, de notre…

Les mots restent bloqués, je n’y arrive toujours pas.

— Tu as le droit de parler d’eux, tu sais ? Ça ne les ramènera pas, mais ils vivront éternellement auprès de nous, dans les souvenirs, dans notre amour, dans notre cœur. Tu as le droit d’être triste, en colère, perdue. Mais tu dois avancer, pour eux, mais aussi pour toi. Ça ne veut pas dire que tu les oublies.

— Je ne suis pas prête.

— Ne garde pas tout en toi, laisse-nous t’aider.

— Vous ne pouvez pas. S’il te plaît, je suis fatiguée.

Sans plus le regarder, je me couche dans mon lit, lui montrant ainsi que la discussion est finie. Il quitte la pièce, la tête rentrée dans les épaules et le dos courbé. Je suis certainement très dure avec lui ces derniers temps, mais je ne veux juste pas que l’on m’approche.

Il ne comprend pas… Personne ne comprend… Personne ne peut m’aider parce que personne ne pourra jamais me les ramener. Personne ne pourra soulager cette douleur.

J’entends encore cette voix « mademoiselle, vous perdez du sang, vous êtes blessée ? Vous avez été touchée ? ». Instinctivement, je porte la main à mon ventre et l’autre au pendentif qui ne me quitte jamais. Oui j’ai été touchée… en plein cœur…

Mai

J’ai décidé de sortir aujourd’hui, il faut que j’y aille. Même si je ne sais pas comment je vais réagir, mon état ne peut pas être pire de toute façon. Je glisse la clé que je n’ai pas utilisée depuis ce matin-là dans la serrure et j’ouvre la porte. Mais je reste sur le pas, hésitante, le cœur qui palpite. Tout va bien Elly, ça n’est qu’un appartement… oui, notre appartement… Tout y est encore comme dans mon souvenir, les banderoles d’anniversaire encore accrochées… Mais pourquoi je m’impose ça ? Ah, je sais… Parce que je dois avancer… J’ai bien dit devoir et non vouloir. Je me dirige vers notre chambre. Quand j’entre, j’ai un mouvement de recul, je suis happée par son parfum qui embaume toujours la pièce. Je m’avance et me couche sur les draps froids, le lit n’avait pas été refait, il est dans l’état dans lequel on l’a quitté. J’enfouis mon visage dans le coussin de Sam. Pendant une brève seconde, j’ai l’impression de le retrouver. Son odeur est imprégnée dans le tissu. Je me mets à sangloter, et à crier. Oui, je crie toute cette douleur que j’ai en moi, toute cette colère, tout mon désespoir.

Après quelques jours à végéter, l’odeur a disparu… Et je ne supporte plus être dans cette pièce et cet appartement qui me rappelle tout ce que j’ai perdu. On allait être une famille… Puis tout s’est envolé… Alors machinalement, j’ai commencé à emballer nos affaires… J’ai récupéré certaines choses qui appartenaient à Sam pour les mettre avec les miennes. Le reste, Karen s’en chargera… comme la chambre de bébé phénix… Je n’ai ni pu y entrer ni pu l’ouvrir. Je crois qu’un seul regard dans cette pièce et je me serai écroulée davantage, alors je suis restée devant, la main posée sur le bois et j’ai dit adieu à ce petit morceau de moi, de nous… Perdre Sam est une épreuve des plus difficiles, mais les perdre tous les deux… Je n’ai pas de mot pour exprimer l’intensité de cette douleur qui me transperce en permanence. Il est temps pour moi de quitter cet endroit, notre chez nous…

— Tu es prête ?

La voix de Clay me tire de mes pensées et de ma contemplation des lieux. Il est venu m’aider à transporter les affaires que je reprenais. À part des objets personnels, j’ai laissé tout le reste, les meubles, la déco… C’est mieux comme ça… Je hoche la tête, il emporte les cartons, tandis que je m’éloigne sans me retourner. Si je regarde encore, mon cœur ne tiendra pas.

De retour dans ma chambre, mon ami empile les boîtes derrière le fauteuil.

— Voilà le dernier.

— Merci.

Il m’adresse un faible sourire. Depuis la mort de Sam, j’ai gardé Clay un peu à l’écart, je n’arrivais pas à le regarder, sans voir Sam à travers lui. Ils avaient une relation tellement fusionnelle à la fin, plus comme des frères que comme des cousins. Je me doute que Clay souffre aussi, mais je ne sais pas comment être là pour lui sans me brûler les ailes. Je le reconnais, c’est égoïste, il a toujours été présent pour moi. Je crois que je lui en veux également d’avoir repris le cours de sa vie, alors que ça ne fait que deux mois que Sam est… parti. Ben était là pour l’aider, il l’a porté. Moi, j’étais seule… L’unique personne qui me portait a disparu…

— Tu es certaine de ne pas vouloir revenir en cours ? Il ne reste même pas trois semaines avant les examens, ça te fera peut-être du bien de revoir du monde… Et puis tu nous manques Elly… Ma meilleure amie me manque…

Il a prononcé ces dernières paroles dans un murmure. La tête baissée.

— Non, je ne peux pas Clay… Je suis désolée… Je ne suis pas… Comme toi…

J’entrecoupe chaque phrase.

— Comme moi ? Qu’est-ce que ça signifie ?

Il se vexe, surpris, mais je m’en fiche.

— Ça veut dire que c’est trop tôt Clay. Je ne peux pas oublier en deux mois et faire comme si tout allait bien. Ça fait trop mal.

— Putain Elly ! Tu crois que tu es la seule à souffrir ? C’était mon cousin, merde ! Je crève de mal chaque jour. Ce n’est pas parce que je retourne en cours et que je sors de chez moi que je l’oublie ! Non ! J’ai décidé de me battre comme lui l’a fait toute sa vie. C’est de cette manière ça qu’on lui rendra hommage. C’était un battant ! Un putain de battant…

Sa voix se brise.

— Tu as perdu un cousin, j’ai perdu l’homme de ma vie et notre bébé le même jour. Que vous le voyiez ou non, je suis partie en même temps qu’eux.

— Alors il est mort en vain, il s’est sacrifié en pensant vous sauver. Il voulait que tu vives Elly.

Je grimace. Je sais qu’au fond il cherche à m’aider, mais ses paroles réveillent en moi plus de colère qu’autre chose. Et avant que l’un de nous ne dise quelque chose qu’il ne pourra plus retirer, je préfère le congédier.

— Tu devrais y aller, merci pour ton aide.

— Ma chérie, je ne voulais…

— Je me fiche de ce que tu voulais ou non, Clay, on se verra pendant les examens.

Depuis le décès de Sam, je poursuis mon année à la maison. Bien évidemment, je serai obligée de me rendre au lycée pour passer les évaluations.

Il soupire, se dirige vers la porte puis fais demi-tour, en tenant quelque chose dans ses mains.

— J’allais oublier, j’ai trouvé ça dans les affaires de Sam… Je pense qu’il te revient… Je l’ai pris avant que le FBI ne l’emporte, ça ne les regardait pas, ne t’inquiète pas je n’aurais jamais pris des preuves importantes.

Il me tend un petit carnet, celui que Sam tenait si souvent. Je me souviens de la première fois où je l’ai vu écrire.

— C’est euh, un carnet, dans lequel j’écris.

— Comme un journal intime ?

— Oui et non.

— C’est vaste, ça donne encore plus envie de savoir ce qu’il y a là-dedans. 

Il m’avait alors chatouillée jusqu’à ce que je n’en puisse plus. Ma punition pour avoir tenté de lui prendre. Les larmes débordent de mes yeux à ce souvenir. Clay les essuie et m’embrasse sur la tempe.

— Je t’aime Elly. Tu n’es pas seule. S’il te plaît, ne l’oublie pas.

Puis il part, il ne réalise pas à quel point je suis seule.

Je reste un moment debout, fixant ce carnet. Je l’ouvre et mon souffle se coupe. Sur la première page, de la plus belle écriture de Sam, quatre lettres, mon prénom… J’entame la lecture, 29 août… C’est le jour de notre rencontre… Le jour de la fête qu’on avait organisée avec Seth juste avant notre entrée en terminale. Finalement, cette dernière année aura été bien loin de ce qu’elle devait être. Je referme le cahier, je ne suis pas prête à lire les mots de Sam.

Juin

Enfin, ces examens sont finis… J’ai fait ce que j’ai pu… J’avais peur de reprendre le chemin du lycée. J’arrivais, un peu avant l’épreuve et repartais juste après. Malgré tout, je n’ai pas échappé aux chuchotements, aux regards insistants, aux commentaires déplacés. J’ai essayé de faire abstraction au mieux et faire simplement ce pour quoi j’étais là, mais on ne va pas se mentir ; oui j’étais touchée. Le premier jour, au moment où je suis passée devant le casier de Sam et que j’ai vu l’hommage qui lui était rendu, des fleurs, des mots, des bougies… J’ai bien cru que je n’allais pas tenir le coup. J’étais prête à rejoindre ma voiture et repartir, mais Molly et Clay m’ont interceptée, agissant comme si de rien n’était et j’ai réussi à reprendre le dessus sur mes émotions grâce à eux. Néanmoins, aujourd’hui, quand Molly m’a proposé après le dernier exam, d’aller avec tout le monde fêter ça, je n’ai pas pu accepter. Il fallait que je retrouve ma solitude, pour pouvoir lâcher prise. Peu à peu, j’ai appris à vivre avec la douleur, parce que oui, elle est toujours là. Sauf que j’ai appris à faire avec, à montrer aux gens ce qu’ils veulent voir de moi, c’est-à-dire quelqu’un qui se relève. La tristesse et la colère ont aussi fait place à un questionnement. Je suis progressivement sortie de ce flou dans lequel j’étais plongée et mes idées se remettent en place. J’ai besoin de savoir des choses, d’éclaircir les zones d’ombres qu’il reste sur Sam, sur les Skulls… Il n’y a qu’une personne qui pourra me répondre alors je le contacte et il me donne rendez-vous dès le lendemain, dans un café un peu plus loin que Newport.

Quand j’entre dans l’établissement, je le repère tout de suite à une table du fond. Il porte toujours son costume réglementaire. Il m’aperçoit et se lève, attendant que j’approche.

— Mademoiselle Davis, bonjour, me salue-t-il.

— Agent Smith, merci d’avoir accepté de me voir.

— C’est normal, je vous en prie, asseyez-vous.

Je prends place face à lui et plonge mes yeux dans les siens, ils sont verts ou bleus, je ne sais pas.

— Je ne vais pas tourner autour du pot, j’aurais quelques questions, entamé-je.

— Je me doute, mais je ne peux pas vous promettre de répondre à tout, précise-t-il.

— Où en est l’enquête ?

Il pince les lèvres et paraît ennuyé.

— Je ne peux pas vous répondre, c’est une investigation en cours. Ce que vous pouvez savoir c’est que monsieur Lancaster Jeff sera bien jugé pour les chefs d’accusation qui lui sont reprochés vis-à-vis de monsieur Stone. Étant donné le nombre de témoins ce jour-là…

— Vous pouvez parler de meurtre, c’est ce que c’est non ?

Il hoche simplement la tête avec compassion.

— Comment allez-vous Elly ? me surprend-il.

— Comment vous sentiriez-vous ? rétorqué-je.

— Je comprends votre douleur et votre difficulté à faire votre deuil, mais je peux vous assurer que nous avons les choses en main et que vous n’êtes absolument pas en danger. Monsieur Stone a toujours mis en avant votre protection avant la sienne et…

— Ma protection ? Mais si vous saviez comme je n’en ai rien à foutre ! C’est des réponses dont j’ai besoin.

— Comme je vous l’ai précisé, je ne peux pas vous révéler d’informations sur une…

— Je l’ai bien compris votre charabia d’agent. Je parle à l’homme, à l’être humain derrière le costard. Votre putain d’enquête comme vous dites, m’a fait perdre l’homme que j’aimais et mon bébé. J’ai bien le droit à la vérité non ?

— Je suis désolé, même si je le voulais, je ne peux pas. Vous aurez la vérité, je vous le promets, quand tout sera terminé.

Je me résigne, mais lui pose une dernière question.

— Est-ce que vous pouvez au moins me dire si ce que Jeff a dit était vrai ? Sam travaillait-il pour vous ?

— Oui.

La culpabilité m’envahit un peu plus… C’est moi qui ai souvent poussé Sam à se tourner vers le FBI.

— Depuis quand ?

— Je suis désolé, mais j’ai un autre rendez-vous. Je vais devoir vous laisser. Laissez faire le temps Elly… Il guérit bien des blessures, vous êtes jeunes, vous rebondirez.

Mon pied dans son cul aussi risque de rebondir.

Sur ces paroles, il se lève, pose sa main sur mon épaule et sort sans un regard en arrière.

Cette entrevue ne m’a rien apporté de nouveau.

30 Juin

Aujourd’hui, c’est la remise des diplômes, on enfile la fameuse toge avec le chapeau, on plaque le sourire le plus faux du monde sur son visage et on est heureux. Je m’observe dans le miroir, j’ai maigri. Mes joues sont creuses, mes cheveux sans éclats et mes yeux sont éteints. Dans le reflet de la glace, je distingue Mary, elle monte rarement dans ma chambre.

— Tu es très belle. On peut discuter ?

Je me tourne et l’invite à s’asseoir.

— C’est une grande étape pour toi aujourd’hui. Ton père et moi sommes fiers de toi. Malgré tout, tu es allée jusqu’au bout et c’est déjà une victoire en soi, me sourit-elle, compatissante.

— Mais tu sais ce qui me rendrait encore plus fière ? Que tu arrêtes de faire semblant Elly. Avancer ne signifie pas faire semblant d’aller bien.

Je ne dis toujours rien et me contente de la regarder, incertaine.

— Je suis passée par là Elly, quand j’ai perdu le père de Seth. Je sais que les circonstances ne sont pas les mêmes, mais ça n’enlève rien à la douleur de la perte. Tu es encore dans le déni et c’est une phase normale, mais je pense que tu devrais peut-être en parler à quelqu’un, je veux dire à un professionnel.

Elle pose une petite carte sur la table basse et se tourne déjà vers la porte quand je lui demande :

— Comment as-tu fait pour oublier ?

— Oh, ma chérie, on n’oublie jamais quelqu’un qu’on a aimé avec une telle intensité. Il m’arrive encore de pleurer parfois. Mais je dirais qu’avec le temps les bons souvenirs prennent le dessus sur la douleur et en parler, ça fait du bien également, ça aide à extérioriser tout ce qui reste enfoui, surtout les mauvaises émotions. En parler, c’est aussi une manière de les garder auprès de nous, de les faire vivre d’une autre façon. Tu devrais finir de te préparer, on va partir, sinon on va être en retard.

— Merci, Mary.

Elle me fait un petit signe de tête, puis sort.

Nous sommes installés par ordre alphabétique, ce qui fait que je suis juste à côté de Seth. On ne peut pas dire que nos relations se soient améliorées. Pourtant, quand je fais des cauchemars la nuit, il est le premier à accourir dans ma chambre. Il me prend dans ses bras le temps que je me calme et m’endorme. Jamais on ne parle, et le lendemain il s’est déjà enfui. Comme s’il était partagé entre l’envie d’être présent pour moi et celui de garder ses distances.

Le directeur commence son discours et j’avoue que je perds rapidement le fil. Jusqu’à ce moment…

— Je voudrais prendre encore quelques minutes pour revenir sur un évènement qui nous a tous particulièrement touchés cette année.

En fond, une photo de Sam apparaît. Non, non, non, pas ça ! Tout, mais pas ça ! Les regards convergent vers moi. Mon cœur commence à s’emballer, ma respiration devient difficile. Une main chaude se glisse dans la mienne, je tourne le visage vers Seth qui resserre sa prise et me fait un léger signe de tête, du style « ça va aller, je suis là. ». Je respire mieux et m’accroche à lui comme à une bouée.

— Sam Stone faisait partie de ces jeunes qui avaient mal commencé dans la vie, mais qui cherchaient plus que tout à s’en sortir. Il était intelligent, il avait selon son professeur d’anglais une plume magnifique. Il aurait dû être assis parmi nous aujourd’hui et recevoir son diplôme avec ses camarades. Mais il y a trois mois, il nous a quittés. La vie est injuste, vous vous dites. Oui elle l’est ! Sam le savait plus que n’importe qui et pourtant il aimait la vie. Il cherchait sa voie… Jusqu’à ce qu’on l’en prive. Ça nous rappelle à tous comme la vie ne tient qu’à un fil, qu’elle peut basculer du jour au lendemain. Qu’il est donc important d’en savourer chaque instant, non pas de choisir une voie dans laquelle vous devez aller, mais bien une voie dans laquelle vous vous sentez épanouis. Sam vivra un peu en chacun de nous. Je souhaiterais qu’on lui rende hommage en marquant une minute de silence.

Je vois chaque visage imiter le directeur en se tournant vers le ciel, cette image je ne l’oublierai jamais…

— Je vais demander à la personne qui partageait sa vie, mademoiselle Davis, si vous voulez bien, je vais vous remettre le diplôme de Sam.

Une boule se loge dans ma gorge. Je retiens mes larmes comme je peux, me lève sur mes jambes flageolantes et me dirige vers l’estrade. Il me tend la main et le bout de papier. Il se penche vers moi et me dit : tout ira bien Elly. Peut-être pas aujourd’hui ni demain, mais un jour ça ira et tel un phénix, vous renaîtrez de vos cendres.

Je suis confuse et un peu ébranlée par ses paroles, qu’il choisisse justement de parler de phénix… Je ne suis pas Sam, c’était lui ça, je n’ai pas sa force ni sa volonté…

Cette journée a été encore plus éprouvante que je ne l’avais imaginé, je suis soulagée qu’elle soit terminée et d’avoir retrouvé ma chambre. Le bal de promo doit avoir commencé à cette heure-ci. Je ne me voyais pas y aller, j’ai dit au revoir au lycée James Franklin en emportant mon agrégation cet après-midi. Pour moi, je n’avais plus rien à y faire. Sam aurait dû être auprès de moi à ce bal comme au dernier. J’ai assisté à la remise de diplômes pour ma famille, mais il ne faut pas m’en demander trop. J’enfile alors un pyjama, m’installe dans mon lit avec mon ordinateur portable pour lancer Netflix.

— Je peux me joindre à toi ? me questionne une petite voix que je n’attendais pas.

Seth est debout près de la porte et il tient une bouteille dans les mains.

— Qu’est-ce que tu fais là ? Tu ne devrais pas être au bal ?

Il hausse les épaules avec une moue voulant dire je m’en fous.

— Je partage ma bouteille, tu partages le pop-corn ?

— OK.

C’est peut-être le bon moment pour briser la glace.

Nous nous décidons pour une comédie et il s’installe à côté de moi. Les verres descendent et très vite je me sens plus légère, plus que je ne l’ai été durant ces derniers mois. J’arrive même à rigoler sans forcer et ça fait du bien.

J’ai presque l’impression d’un retour en arrière, quand Seth et moi partagions des moments complices, sans prises de têtes. Sans doute que ce moment durera que l’espace d’une soirée, pourtant, j’ai envie d’espérer.

— Merci.

Euh, c’est moi qui viens de parler ? Zut, j’ai bu plus que je ne le croyais.

— Pourquoi ? s’enquit-il.

— Pour cette soirée… Mais aussi pour toutes les nuits où tu viens… Et pour cette aprèm, déclaré-je en osant enfin le regarder.

— Ne me regarde pas comme ça.

— Comme quoi ?

Je l’ai toujours regardé de la même façon. Je ne comprends pas trop ce qu’il me reproche, parce que clairement, vu la tête qu’il fait ça en est un.

— Comme si j’étais important.

— Mais tu l’es Seth, tu l’as toujours été, et j’apprécie beaucoup ce que tu fais pour moi. J’ai besoin de toi.

— Parce que lui il n’est plus là, maintenant tu as besoin de moi ! s’emporte-t-il.

— Tu es injuste, tu sais très bien que c’est faux. J’ai toujours eu besoin de toi, c’est toi qui as décidé de t’éloigner.

— Et je devais faire quoi, dis-moi ? Te regarder avec lui ? Avoir votre bébé et continuer à être malheureux ?

— Je ne sais pas… avoué-je.

Ma voix se brise dans un sanglot.

— Écoute, je suis désolé, vraiment. Si je pouvais retirer ces derniers mois pour que tu sois à nouveau heureuse, je le ferais, si c’est juste pour te voir de nouveau rire et sourire. Putain ! Mais je le ferais revenir même si ça m’arrache le cœur de te voir avec lui, au moins tu étais heureuse…

Ses mots me touchent, c’est la première fois qu’il s’exprime sur la mort de Sam. Je comprends, je pense, à cet instant que Seth a toujours été honnête avec moi sur ses sentiments et même si j’avais du mal à y croire, je reconnais aujourd’hui qu’ils sont sincères. Et pour la première fois, j’arrive à le voir comme un homme et non comme mon frère. Il se lève pour partir et je le rattrape sans un mot. Je ne sais pas si c’est la tension de ces derniers mois, l’émotion du moment, l’alcool ingurgité ou un tout, mais je ne maîtrise plus mes gestes et je laisse simplement mon corps me porter et agir. Je place ma main sur sa joue, me mets sur la pointe des pieds et dépose mes lèvres sur les siennes. Au début, il se tend et reste stoïque. Ensuite, il agrippe ses mains de manière possessive sur mes hanches et il approfondit notre baiser, rapprochant nos corps. Pour la première fois depuis longtemps, j’arrive enfin à faire le vide dans ma tête et je me laisse emporter par ce moment de bien-être, ce lâcher-prise. Laissant descendre mes mains sur son torse. Je les passe sous son tee-shirt pour toucher sa peau, mais il les attrape.

— Non, Elly, si tu t’avances par-là, je ne saurais plus m’arrêter.

Sans trop réfléchir, je le contourne afin de verrouiller ma porte. Je reviens vers lui.

— Je ne t’ai pas demandé d’arrêter.

— Je ne suis pas un prix de consolation.

— J’en suis bien consciente et ce soir tu n’es pas mon frère, conclus-je.

Je retire mon haut et me retrouve seins nus devant lui. Une lueur animale anime ses yeux alors qu’il se lèche la lèvre inférieure. Il fonce sur moi, m’attrapant par les fesses pour me ramener à mon lit.

Il sera encore temps de s’interroger sur tout ça demain. En ce moment, je n’ai plus envie de réfléchir. Peu importe que ce soit Seth, il me l’a assez rappelé, nous n’avons aucun lien de sang, il n’y a rien de mal.

Le lendemain, je me réveille avec un léger mal de tête. C’est bien connu, je n’ai jamais su boire et ça ne s’arrange pas avec le temps. Je m’étire et sens la douceur des draps sur ma peau. Je suis nue ? Mais pourq… Oh, merde ! Je m’assieds brusquement et regarde autour de moi, ma chambre est vide et la place à côté aussi. Je me remémore cette nuit avec Seth… Je devrais avoir des remords, mais bizarrement, je n’en éprouve pas. Je savais qu’il s’agissait là d’une seule nuit. Je lui ai donné une infime partie de moi, pour tous ces sacrifices qu’il avait toujours faits par amour pour moi. Non, ce n’est pas de la charité, j’en avais envie aussi. Puis je pense à Sam, et la culpabilité arrive doucement… Une petite voix me rappelle qu’il n’est plus là et que ça fait partie de ce qu’on appelle « avancer », alors je chasse ces idées négatives.

Je me retourne pour attraper mon portable et tombe sur des papiers posés sur ma table de nuit, je les prends et reconnais l’écriture de Seth…

Elly,

Je suis désolé de ne pas être là à ton réveil. Je ne pouvais pas me permettre de rester. D’une part, parce que je ne voulais pas voir la culpabilité sur ton visage et d’autre part, parce que j’étais attendu. Cette année j’ai appris beaucoup, surtout sur moi. J’ai besoin de le faire pour moi, je sens que ça sera une bonne chose. Alors, j’ai décidé de m’engager dans l’armée. Je sais, ça peut paraître insensé, mais c’est mon choix. Les parents l’apprendront comme tout le monde, comme toi, par mon départ. Mais je ne pouvais pas ne pas t’écrire un mot. Tu m’as donné un merveilleux cadeau de départ sans le savoir. Alors, s’il te plaît ne regrette pas, c’était un moment hors du temps, une petite parenthèse qui n’appartiendra toujours qu’à nous. Tu es une personne exceptionnelle, ne laisse pas la vie t’enlever qui tu es. Je devine que tu m’en voudras de t’abandonner, mais je dois penser à moi. Pardonne-moi. Sois heureuse Lyly et surtout vis !

Je t’aime

Seth

Je suis encore sous le choc… Je regarde le deuxième papier, un dépliant de l’armée. Alors c’est sérieux cette histoire ? Il est vraiment parti ? Quand est-ce que je le reverrai ou même lui parlerai ? Merde, Seth ! C’est l’armée quoi ! À quoi pensais-tu ? Non ! Je me lève, passe en vitesse des vêtements, cours jusqu’à sa chambre. Rien ne semble avoir bougé, mais il n’est pas là. J’ouvre un tiroir, vide. En bas, j’entends le fracas d’une tasse qui explose au sol et un cri de désespoir, celui de Mary, et je sais à ce moment-là… Seth est parti, lui aussi…

Chapitre IV

Mi-août

Je pose les pieds sur le sable chaud et fin en retenant mon souffle. Encore un endroit que j’ai évité depuis le mois de mars. Mais avant de partir, il fallait que je vienne, là où tout s’est écroulé. J’avance doucement, jusqu’au bord de l’eau. C’est un flot de souvenirs qui ressurgit, ici je me suis permis de me laisser aller une dernière fois aux larmes et à ma détresse. Quand je serai dans ma voiture, en route vers une autre destination, je me promets d’abandonner derrière moi cette Elly-là. Personne ne mérite mes larmes, mon père me l’a assez répété, même pas cette vie de merde. Je me nourris de ma colère et de mon amertume pour avancer aujourd’hui. Il est temps pour moi de quitter Newport et tout ce que cette ville renferme. Oublier ? Non, je ne pourrai jamais oublier. Je me lève chaque matin pour eux. Parce que c’est ce que Sam aurait voulu. C’est ce que ma famille souhaite. Je préfère ne pas penser à ce que moi je voudrais… Alors je fais ça pour eux, mais en contrepartie, ils m’autorisent à partir et mettre de la distance avec ce qui fait mon passé. J’inspire profondément en fermant les yeux et je me laisse porter par le son des vagues. La foule commence à prendre possession des lieux, signe qu’il faut que je démarre. Après un dernier regard vers l’horizon, je tourne le dos à cette plage qui a vu naître de jolies choses, mais qui a vu mourir la plus belle des personnes.

J’arrive à ma voiture – bien chargée – où mon père m’attend. Clay nous suivra avec la sienne, ils viennent tous les deux m’aider à décharger mes affaires et à m’installer à Boston… Oui, un peu après le départ de Seth, je me suis sentie de moins en moins à ma place et j’avais besoin de recommencer ailleurs, là où personne ne me connaissait, ni moi ni mon histoire. J’ai donc finalement fait transférer mon dossier universitaire à Boston. Ce n’est pas le seul changement, je ne vais pas suivre une filière en art comme je l’avais toujours imaginé. Je me suis dirigée vers l’audiovisuel, pour travailler dans la production de films. C’est un art en soi… J’ai surpris quelques personnes, mais je me sentais en accord avec mon choix. J’ai toujours été une cinéphile et l’envers du décor m’a longtemps intéressée, bien plus que le devant de la scène.

J’ai changé, c’est indéniable. Sur bien des points.

Refusant une énième discussion avec mon père, je fais semblant de dormir durant le trajet.

On se gare devant un immeuble à cinq étages bien entretenu, à dix minutes à pied de l’université. Je n’aurais même pas besoin de prendre le volant tous les jours. Je vais occuper l’appartement avec une colocataire, mon père a insisté pour que je n’emménage pas seule la première année. La belle excuse… Il avait surtout peur que je me coupe des autres et m’enferme davantage dans ma bulle.

Enfin… Tess semble très sympa, elle est en deuxième année de médecine. J’ai pu discuter avec elle un peu durant le mois de juillet.

Je n’ai pas encore mes clés, donc je sonne à l’interphone, nous avions convenu de mon jour d’arrivée pour qu’elle soit présente.

Nous empruntons l’ascenseur, nous allons au dernier étage et je nous vois mal tout monter par les escaliers.

Je n’ai pas le temps d’atteindre à la porte qu’elle s’ouvre à la volée et qu’une petite fusée me fonce dessus.

— Elly, je suis trop contente que tu sois enfin arrivée.

Elle me prend dans ses bras, je suis un peu surprise par cet accueil. Je n’aime plus vraiment le contact des gens et les grandes effusions.

— Euh salut, je suppose que tu es Tess ?

Je la repousse gentiment.

— En chair et en os.

C’est quoi cette pile électrique ? Je pensais avoir tout vu avec Molly, mais elle a de la concurrence. Mes pensées vont vers mon amie qui s’est envolée pour New York il y a quelques jours, ça a été difficile de la voir partir si loin. Je reprends rapidement mes esprits et mets tout ce qui est douloureux dans un coin de ma tête, je deviens douée à ce jeu… Tess est une jolie fille, blonde aux yeux bleus. Je ne vais pas m’embêter ici. Moi qui voulais ma tranquillité, j’espère qu’elle ne va pas ramener un harem. De toute façon, je suis là pour mes études, du moment qu’on a une bonne entente, je n’en attends pas plus. J’ai déjà Molly et Clay, j’ai tout ce qu’il me faut. Je ne laisserai plus personne entrer dans ma vie. Plus on laisse la porte ouverte, plus on souffre. Elle salue mon père et Clay puis elle m’invite à entrer dans l’appart. Il me fait un peu penser à celui… Non à rien… Quand on entre, il y a le coin salon à gauche, et une cuisine ouverte sur la droite. En face, une première porte, la salle de bains. Puis sur la droite, un couloir étroit, une porte de chaque côté, les chambres. Ce n’est pas très grand, mais ça me convient. Mon père et Clay descendent chercher mes affaires, tandis que je m’imprègne des lieux.

— Ça te plaît ?

— Oui, c’est parfait, comme sur les photos.

Elle m’offre un sourire, que je lui rends faiblement.

— Alors c’est ton copain ?

Je me retourne vers elle, incrédule, de quoi elle parle ?

— Le gars avec ton père.

— Clay ?

— Oui, c’est ça son prénom.

— Non, non, c’est mon meilleur ami depuis l’enfance.

— Il est célibataire ?

Cette nana ne perd pas de temps en tout cas, j’ai envie de rire pour une fois.

— Non, il n’est pas célibataire.

— Dommage.

Elle fait la moue et j’en rajoute une couche.

— Son copain s’appelle Ben, ils ont pris un appart ensemble.

Ah, j’ai fait mouche, sa mâchoire se décroche presque.

— Ah ben merde alors ! C’est toujours les plus canons qui sont homos. Enfin, si jamais il change de bord, je ne dis pas non.

— Je lui ferai savoir.

Elle m’adresse un clin d’œil.

— Tu vas voir, tu vas te plaire à Boston. Je te montrerai toutes les adresses incontournables. On va bien s’amuser.

L’année va être plus longue que ce que je pensais… Elle paraît vraiment gentille, c’est juste moi qui souhaite garder mes distances. Comment lui faire comprendre sans la blesser ? On verra plus tard, pour l’instant je lui accorde un petit sourire.

— Tu sembles timide, calme, sans histoire et pas très bavarde comme fille.

Non de Dieu ! Si elle savait… Clay et mon père arrivent et me sauvent des griffes de Tess. Je les remercie intérieurement.

— On pose ça où ?

— Là dans le coin, c’est bon.

— OK ma chérie, on monte tes meubles comme ça tu pourras t’installer.

— Parfait, merci.

Au bout de deux longues heures, mon lit, ma penderie, mon bureau et ma bibliothèque sont enfin montés.

— Il nous reste deux, trois trucs et ça sera bon, m’informe-t-il.

On frappe à la porte, Tess va ouvrir et un type assez grand entre. Je m’avance par automatisme vers l’entrée, par curiosité aussi.

— Hey, Tess, alors les vacances ?

Peut-être un ami à elle… Je ne le vois toujours pas mieux, il est caché par la porte, restée ouverte.

— Nickel ! C’était vraiment super, nous sommes parties avec les filles et toi ?

— Pareil, voyage entre potes.

— Ça va, je ne veux aucun détail, rigole ma colocataire.

— Mais tu n’en aurais pas eu.

Elle se marre encore, puis me remarque. Bon pour la discrétion, on repassera.

— Oh ben, tu tombes bien, viens je vais te présenter ma nouvelle coloc.

— Ah de la chair fraîche…

Il parle de moi là ? Non, mais il va vite redescendre le gamin. Il s’avance et Tess referme la porte. Je hausse toujours un sourcil et lorsqu’il me fait face, il semble mal à l’aise. Oui, je pense qu’il ne s’attendait pas à ce que je l’entende. Je croise les bras sur ma poitrine en signe de défense. Mais bon sang, c’est un vrai canon ! Il a la carrure d’un sportif, les cheveux blonds coiffés… En fait non, il doit juste passer sa main dedans, on dirait qu’il sort du lit, mais ça le rend sexy. Il a les yeux aussi bleus que l’océan, on s’y noierait. Bref, vraiment l’opposé de Sam – sauf pour le côté athlétique. Mais pourquoi faut-il que je les compare ? Je n’en ai rien à secouer de ce gars. Tess reprend la parole.

— Chris, je te présente Elly, Elly c’est Chris.

— Enchanté Elly.

Il m’offre un sourire digne d’une pub pour dentifrice et je reste toujours de marbre. Je me contente d’un hochement de tête, voilà pour la chair fraîche.

— C’est ta première année ? s’intéresse ce dernier.

— Oui.

Non, mais je ne vais pas le mettre à l’aise en plus non ? C’est le genre de mec dont toutes les filles doivent tomber à ses pieds sans rien faire. Bref le genre qui ne m’attire pas. Une petite voix me souffle, comme Sam… Clay apparaît à ce moment-là.

— Voilà ma belle, c’est fait, se réjouit-il.

Il s’arrête sur sa lancée en remarquant le duel visuel que nous échangeons avec ce Chris…

— Euh salut… Vous êtes ?

Chris lui tend une poignée de main virile, je ne peux m’empêcher de lever les yeux. Il veut impressionner quelqu’un ?

— Salut, je suis Chris, le voisin et accessoirement un ami de Tess et tu es ?

VOISIN ? C’est une plaisanterie ? Je vais devoir me coltiner ce boulet ? Tess lui donne une petite tape sur le bras pour « sa blague ». Puis, il demande à Clay qui il est. En quoi ça le regarde ?

— Je suis Clay, le meilleur ami d’Elly.

— Oh ! tu vas aussi étudier à Boston ?

— Non, je reste à Newport avec mon copain.

— Oh ! Vous venez de Newport ! C’est une très belle ville, s’exclame-t-il.

Ou pas, j’ai envie de lui répliquer, mais je reste toujours silencieuse.

— Pourquoi avoir choisi Boston pour tes études, alors que tu habitais un si bel endroit ?

Non, mais je t’en pose moi des questions ? Clay ouvre la bouche pour répondre, je lui donne un coup de coude avant qu’il ne lâche quelque chose qu’il ne faut pas.

— Choix personnel.

Ils sont tous les deux surpris par le ton de ma voix, Clay regarde ses chaussures. Bon, j’ai peut-être été légèrement sèche dans ma manière de répondre. Un froid s’est installé et c’est Tess qui reprend la parole.

— On va te laisser t’installer, Elly, je vais aller faire un tour avec Chris, on a plein de trucs à se raconter. Si tu as besoin de quelque chose, tu as mon numéro.

Bon, il faut peut-être que je rattrape les choses avec Tess, après tout, on va cohabiter. Je me tourne vers elle et lui adresse un sourire sincère.

— Merci, Tess.

Ils sortent et Clay pivote vers moi.

— Waouh ! C’était quoi ça ?

— De quoi parles-tu ?

— Oh, allez ! Cette tension sexuelle entre vous ! s’amuse-t-il.

Je m’étrangle.

— MAIS TU ES MALADE ? Ce type est un crétin !

— Tu ne le connais même pas, le défend-il.

— Ben, crois-moi, j’en ai assez vu !

— Si tu le dis, souffle-t-il tristement.

— Ça veut dire quoi ? m’impatienté-je, agacée.

— Rien…

— Si, dis-moi le fond de ta pensée !

Il lève les deux mains en l’air en signe de paix, il le fait souvent ces derniers temps quand il sent que je m’emporte.

— Je veux juste dire qu’il te mangeait des yeux, que c’est un beau spécimen et…

— Je t’arrête tout de suite, je ne suis pas prête à faire de la place à quelqu’un dans ma vie.

— Oublie ça, c’est à toi de voir ma chérie. Mais tu as le droit, tu sais ? D’ouvrir des portes et de refaire ta vie… Quand tu te sentiras prête…

Je ne sais pas si je le serai un jour, je ne crois pas… mais je me tiens bien de le lui dire.

— Voilà les jeunes ! Tout est en place, déclare-t-il tout en se dirigeant vers moi. Il semble tendu, il a pris un coup de vieux ces derniers mois et je sais que je n’y suis pas étrangère.

— Voilà, on y est…

— Oui, voilà…

— Promets-moi d’appeler si tu as le moindre souci ou juste si tu veux parler à ton vieux papa.

Il tente de faire de l’humour, mais je sens bien toute l’émotion qu’il y a dans cette conversation. Autant j’ai toujours discuté de tout avec mon père, de manière ouverte, autant je me suis totalement renfermée et nous avons du mal à dialoguer de façon aussi spontanée. Garder tout le monde à l’écart, c’est la seule solution que j’ai trouvée pour me préserver.

— C’est promis.

Il me tend une petite carte de visite.

— C’est la psychologue qu’on nous a recommandée pour toi. Tu te souviens, tu venais ici, uniquement si tu acceptais d’être suivie.

— Je lui téléphonerai dès que je serai installée.

Il semble rassuré, me prend dans ses bras, je le sens légèrement tremblant et dans un sanglot étouffé il me dit :

— Je t’aime, ma fille.

— Moi aussi, papa.

Il me serre encore quelques instants puis s’écarte, les larmes aux yeux.

— On va y aller. Je vous laisse un moment, je t’attends à la voiture Clay.

Il pose un dernier bisou sur ma joue et sort de l’appartement. Je le remercie mentalement de ne pas m’avoir fait de long discours ni d’avoir abordé le dossier fâcheux. Je ne peux pas dire que son départ ne me fait rien, parce que bien malgré moi je ne suis pas encore totalement insensible. Mais je pense que mon éloignement sera positif. Je dois me retrouver avant de pouvoir me tourner à nouveau vers les autres.

C’est au tour de Clay de me prendre dans ses bras.

— Je n’imaginais pas que ça serait si difficile.

— On va se revoir et on garde contact Clay.

— Oui, je sais, mais depuis nos dix ans, on a l’habitude de se voir tous les jours. Toi ici, Molly à New York, moi à Newport et S… s’interrompt-il avant de poursuivre à nouveau. J’ai l’impression que plus rien n’est à sa place.

Je n’ai pas la force de le regarder dans les yeux alors je fixe un point derrière lui.

— J’aurais dû venir ici avec toi, déclare-t-il.

— Non, on en a déjà discuté, ta place est à Newport avec Karen et puis Ben aussi. Tout se passera bien, le rassuré-je.

Oui OK, ça sonne légèrement faux dans ma bouche, mais bon… Il hoche tout de même la tête, peu convaincu.

— Tu sais que tu n’as qu’un mot à dire et je rapplique aussi vite. Tu vas me manquer.

— Toi aussi, mais c’était le mieux à faire.

— Essaye de ne pas en faire voir de toutes les couleurs à ton pauvre voisin et ta coloc, tente-t-il de plaisanter.

Ah ce rire… Il va sincèrement me manquer.

— Pour lui, je ne te promets rien…

— Ton père m’attend, je vais y aller… me sourit-il, timidement.

— Oui, vas-y, tu m’envoies un message en arrivant ?

— Sans faute.

Après un dernier câlin à rallonge, il sort de l’appartement et une sensation de vide m’envahit, mais je me rappelle pour la énième fois que c’est ce qu’il fallait faire.

Je me dirige vers ma chambre et pour m’occuper l’esprit le plus possible, je me mets à déballer mes cartons. Très vite, mon bureau se remplit de fournitures en tout genre ; ma penderie déborde, mes étagères et mes bibliothèques sont assiégées d’effets personnels, des photos, des souvenirs… Je tombe sur le cliché avec Sam, le dépose sur ma table de nuit. Instinctivement je pose la main sur mon pendentif. Je prends le dernier carton qui porte son nom, l’ouvre et je découvre sur le dessus, son journal. Je ne l’ai plus ouvert depuis que Clay me l’a remis, mais je n’ai pas voulu le laisser à Newport. Après un moment d’hésitation, je l’ouvre à la première page.

29 août

Je savais que je l’avais déjà vue quelque part. Bon sang ! Une fille pareille, ça ne s’oublie pas, ni ce que j’ai ressenti en plongeant mes yeux dans son regard noisette. Mon estomac s’est tordu, mon cœur a loupé quelques battements. Pourtant, je me suis efforcé de rester impassible. Et bordel ! Qu’est-ce que j’ai eu les nerfs quand j’ai vu cet abruti arriver et se coller à elle ! Pour la première fois, j’expérimentais ce sentiment qu’on appelle jalousie et je n’aimais pas ça. Cette fille me perturbait plus que de raison, je ne la connaissais même pas. Puis son petit speech à sa fenêtre ce soir, nos échanges par messages. Chaque fois que je repense au regard qu’elle a posé sur moi, je pourrais m’enflammer sur place. Elly…

Mais je dois me souvenir rapidement que cette nana est hors d’atteinte. C’est la meilleure pote de Clay. Et puis c’est bien connu, moi et les relations… Je ne peux pas lui faire ça à elle. Pourtant, je suis attiré vers elle comme un aimant. De toute façon, je ne peux prendre le risque d’embarquer quelqu’un dans mes histoires, la merde dans laquelle je suis n’appartient qu’à moi. Je ne pourrai jamais lui dire toute la vérité sur moi, il y aura toujours des secrets. Puis elle ne pourrait jamais être séduite par un type tel que moi… Cependant ses yeux ne trompaient personne… Mon monde n’est pas pour elle et pourtant j’ai l’impression que ce petit bout de femme me donnera du fil à retordre…

Je referme le cahier, chamboulée par les mots de Sam, j’entendais sa voix prononcer chaque mot comme s’il était là. Est-ce que je savais tous tes secrets finalement ? Si tu ne m’as pas avoué travailler avec le FBI, est-ce que tu as pu me cacher d’autres choses ? Je secoue la tête pour chasser tout ça de mon esprit et file à la salle de bains prendre une douche. J’ai enfilé un des tee-shirts de Sam – j’en avais récupéré dans ses affaires –, il m’arrive souvent de dormir avec. Oui, je sais, c’est paradoxal, je quitte Newport pour mettre de la distance entre tout ce bordel et moi et pourtant en ce moment, j’ai besoin de le sentir près de moi.

On frappe légèrement à la porte. Je suppose que Tess est revenue.

— Oui ?

— Bien installée ?

— Oui, merci, j’ai tout déballé.

— Je vois ça, tu n’as pas traîné. Moi, il m’a fallu une semaine pour tout ranger.

Je hausse simplement les épaules, je n’ai pas envie de m’épancher sur mon besoin de m’occuper. Elle passe ma chambre en revue et ses yeux se posent sur la photo sur ma table de nuit.

— Ah ! c’est lui ton copain ? Pas mal non plus, tu sais t’entourer.

J’ai mal au ventre… Je vais devoir m’habituer, je suppose, à ce que les gens me parlent de lui comme s’il était toujours là.

— Je ne voulais pas être indiscrète. Je suis désolée. Je pensais que comme on allait vivre ensemble, on pourrait sympathiser et apprendre à se connaître et peut-être même devenir amies. Je sais que je peux être agaçante, collante et envahissante sans doute, je ne voulais pas te mettre mal à l’aise. Tu as l’air vraiment d’une fille sympa, mais qui ne laisse pas les gens entrer dans sa vie facilement.

Merde ! Maintenant, j’ai des remords. OK, ne pas trop copiner, mais je n’ai pas besoin d’être non plus un glaçon, elle ne m’a rien fait.

— Tu n’as pas à t’excuser, Tess, c’est moi… Tu as raison, je ne laisse personne entrer dans ma vie, tu n’y es pour rien, tu es adorable, c’est juste que… Je suspends ma phrase puis regarde la photo. Je lui donne quelques infos sur moi, mais pas trop non plus. Oui c’est mon copain, enfin… c’était… Il est décédé.

— Oh, Elly, je suis sincèrement désolée.

Je ne la regarde pas, je ne veux plus voir personne me dévisager avec pitié, mais elle me surprend en embrayant sur autre chose, sans aucun soupçon de pitié dans la voix.

— Et si on partageait une pizza ce soir pour fêter ton arrivée ? Tu pourras me poser toutes les questions que tu veux et j’essayerai de freiner les miennes promis. Me propose-t-elle les yeux remplis d’espoir, je ne me vois pas refuser.

— Avec plaisir.

Nous avons passé la soirée à discuter de choses et d’autres et je me suis sentie bien. Jamais elle n’a parlé de Sam, je lui en suis reconnaissante, elle a remarqué que c’était un sujet sensible. Elle fait tout pour me mettre à l’aise en respectant mes limites. Cette colocation s’annonce bien finalement.

Chapitre V

Septembre

Ça fait quelques semaines que je suis arrivée à Boston, les jours passent et se ressemblent. Heureusement, depuis deux semaines, les cours ont commencé et occupent une bonne partie de mon temps. Tess m’a fait visiter la ville. Comme prévu, elle m’a montré les endroits à ne pas rater. C’est une fille agréable que j’apprécie malgré mon besoin de garder des distances qu’elle semble accepter. Nous avons fini par prendre nos habitudes et nous sommes même sorties quelques fois ensemble où elle m’a présenté quelques personnes. La vie suit son cours… Oui…

Aujourd’hui, j’ai rendez-vous chez le docteur Brooks, une psychologue qui doit approcher la soixantaine, mais qui est loin de les faire d’après les photos trouvées sur Google, c’est une femme très coquette. J’ai tardé à prendre rendez-vous parce que je l’avoue, l’idée ne m’emballait absolument pas. Pourquoi irais-je parler de ma vie à une inconnue ? Mais mon père m’a rappelé que si je ne m’y tenais pas, je pouvais plier bagage et rentrer à Newport. Alors me voilà dans la salle d’attente à me demander ce que je vais bien pouvoir lui dire. La porte s’ouvre, elle salue son patient précédent puis se tourne vers moi, un sourire chaleureux plaqué sur son visage. OK, cette femme est parfaite dans son rôle.

— Elly c’est ça ?

Je m’attendais à du « mademoiselle », certainement une technique pour paraître plus proche de son patient, mais au fond qu’est-ce qu’elle peut en avoir à foutre de mes problèmes ?

— Oui, c’est ça, bonjour.

— Entrez, installez-vous où vous voulez.

Son cabinet est assez spacieux, son bureau est sur la droite en entrant, au milieu de la pièce il y a un genre de petit salon, à gauche sur le mur du fond, une immense bibliothèque avec deux fauteuils. La pièce est éclairée, lumineuse, sûrement grâce aux baies vitrées donnant sur un modeste jardin. OK, le cadre a quelque chose d’apaisant. Elle se munit de son Bic et de son carnet. D’instinct, je pars m’installer sur l’un des sièges près de la bibliothèque et elle prend place dans l’autre. Elle commence ensuite sans quitter son sourire qui se veut rassurant.

— Alors Elly, qu’est-ce qui vous amène ?

Je croise les bras devant ma poitrine et hausse les épaules. Elle pose son carnet et ses petites lunettes puis se tourne à nouveau vers moi.

— On dirait que vous ne voulez pas être là.

— Vous êtes perspicace.

— Non, juste observatrice, répond-elle en désignant ma posture. Alors si vous ne voulez pas être là, pourquoi être venue ?

— Mon père ne m’a pas laissé le choix. C’était ça ou rentrer chez moi. Le choix était vite fait.

— Et chez vous, où est-ce ?

Je la fixe dans les yeux, non, elle ne m’aura pas si facilement, aussi gentille soit-elle.

— C’est à Boston chez moi.

Elle me sourit, amusée.

— Et avant ça, Elly ? Votre famille où vit-elle ?

— Newport.

Je ne soutiens plus son regard, comme chaque fois que je dois expliquer à quelqu’un d’où je viens ou ce qu’il s’y est passé.

— Rien que ce mot semble vous apporter beaucoup de douleur.

C’est une affirmation ou une question ? Je ne réponds pas. Mon attention se pose alors sur sa bibliothèque.

— Vous aimez les livres ?

Mes souvenirs me replongent dans la chambre de Sam, quand j’avais découvert sa passion pour la littérature et le fait qu’il sache parler français.

« Dis quelque chose en français.

— Tu me plais…

— Toi aussi. »

Je chasse à nouveau très vite ces pensées et ces souvenirs, comme chaque fois qu’ils essayent de se frayer un chemin, je n’arrive pas à les revivre, c’est trop douloureux et je risque de ne plus tenir si j’y sombre.

— Non sans plus.

— Pourtant ça semble vous évoquer des souvenirs.

Merde ! Elle lit dans mes pensées en plus ? Elle doit apercevoir l’étonnement sur mon visage parce qu’elle rajoute :

— C’est mon travail Elly… Je vois bien que vous n’avez pas envie de me parler, mais au vu de ce que j’analyse, votre papa ne vous a pas envoyée ici pour rien. Vous semblez avoir refoulé beaucoup de souffrance. Pour le moment, vous tenez la tête hors de l’eau, mais si vous ne vous défaites pas de vos émotions négatives, vous finirez par couler. Vous êtes sans doute en colère et cela vous aide pour l’instant, mais je vous assure que ça vous consumera plus qu’autre chose à long terme. La colère est saine, jusqu’à un certain point. Nous pouvons essayer et si vous voyez que ça ne vous convient pas, rien ne vous obligera à continuer. Qu’en dites-vous ?

Ses mots résonnent quelque part au fond de moi, je sais que je ne peux pas vivre éternellement comme ça. Mais d’un autre côté, j’aurai l’impression de trahir Sam, de l’abandonner… Ma souffrance c’est ce qui me rattache à lui aujourd’hui. Je lui fais un signe de tête à peine perceptible, mais elle enchaîne.

— Très bien, je vous propose de commencer calmement, parlez-moi de votre enfance, parlez-moi de la vie d’Elly avant.

Et c’est comme ça que notre première séance se déroule.

En sortant de là, je suis épuisée et rentre rapidement à l’appartement sans détour. Je rencontre Chris qui prenait son courrier.

— Salut Miss.

Retour du boulet… J’avais fini par penser qu’il n’habitait plus ici, vu que je ne l’avais plus croisé.

— Tiens, tu vis toujours ici ?

Ben non, pas de bonjour…

— Pourquoi, tu me cherchais ? Je te manquais ?

Je lève les yeux au ciel et m’avance pour prendre l’ascenseur, il me talonne et s’engouffre à l’intérieur à ma suite.

— J’étais en stage, si ça t’intéresse, donc je suis resté chez un pote, c’était plus proche.

— Tu as raison, ça ne m’intéresse pas du tout.

Il rit et me décroche un sourire à se damner. Merde ! Pourquoi je remarque ça ?

— Laisse-moi deviner le genre de stage. Comment faire chier mes voisins ?

— Non, ça, c’est inné chez moi et je croyais que ça ne t’intéressait pas ?

— Je ne le suis toujours pas.

— Je vais quand même te le dire, tu n’as pas l’air d’avoir une très haute opinion de moi. En fait, je faisais un stage dans un cabinet d’avocats. Je suis en quatrième année de droit.

Ah oui, quand même… Je ne me laisse pas démonter.

— Eh bien, je te voyais plus passer ton temps sur les bancs de musculation que sur ceux de l’univ.

Il se marre encore… Ben si jamais je foire mes études, je pourrai toujours me tourner vers une carrière humoristique…

— Dois-je comprendre que je te plais ?

DE QUOI ? Heureusement, les portes s’ouvrent à notre étage et je me précipite à l’extérieur vers celle de mon appart.

— Je prends ça pour un oui.

Je le toise et lui balance :

— Tu as une bien haute opinion de ta personne. Tu peux toujours prendre tes rêves pour la réalité. Salut !

Je referme la porte sans lui donner l’occasion d’en rajouter.

Les jours continuent à défiler, les cours me passionnent davantage de jour en jour et je me plonge dans mes études. J’ai persévéré à aller à mes séances chez le docteur Brooks une fois par semaine. Une routine s’est peu à peu installée. J’ai fait quelques connaissances dans ma filière, des personnes sympas. Je suis allé boire un verre une fois avec eux, la psy me poussant à des activités de mon âge. Je fais ce qu’on me demande quoi. Je téléphone régulièrement à Molly, Clay et mon père. Tout le monde semble se porter bien. Molly vit son rêve éveillé. Elle a rompu avec Josh, mais ils sont restés en bons termes. Clay file toujours le parfait amour avec Ben, malgré leurs emplois du temps chargés. Seth est toujours aux abonnés absents, du moins avec moi. Je sais que Mary a eu des nouvelles, il va bien. Karen a repris le travail, elle a dû s’arrêter quelques mois aussi, on communique par e-mails de temps en temps. Pourquoi je ne parviens toujours pas à me sentir à ma place alors ? Il y a des jours plus difficiles que d’autres. Et ces jours-là j’ai besoin de le sentir près de moi alors j’ouvre son cahier et je lis une autre page, j’en ai déjà feuilleté quelques-unes depuis mon arrivée. 

Je m’étais promis de ne plus l’approcher, je sais, mais quand on nous a mis en binôme pour ce travail, je n’ai pas pu m’en empêcher, il fallait que j’en profite pour passer du temps avec elle. Et au moment où elle m’a embrassé sur cette plage… J’ai cru que le temps s’arrêtait, je ne m’étais jamais senti autant à ma place. Quand je l’ai serrée contre moi, mon cœur a explosé. Je ne comprends pas ce qu’il m’arrive, mais c’est autant agréable que ça me fait peur. Je dois garder ce qu’il se passe entre nous caché. Je n’ai pas le choix, elle ne doit rien soupçonner, rien découvrir. Tout ce qu’on a accompli jusqu’ici serait en péril, on a bossé trop dur pour ça, je le sais. Pourtant… Tout me ramène toujours vers elle.

Encore des mystères… Je ne sais plus quoi penser… Je pensais le connaître et j’ai l’impression de ne rien maîtriser finalement…

Octobre

— Très bien Elly. Nous avons abordé pas mal de sujets. Votre enfance en France, votre arrivée à Newport, votre vie jusqu’à votre dernière année, votre rencontre avec Sam et un peu de votre passé, votre histoire avec Seth également. Je dirais que nous avançons. Mais il reste des trous. Je voudrais savoir pourquoi vous faites des cauchemars.

Je soupire… Si les souvenirs de cette année ont été douloureux à expliquer, ce n’est rien comparé à la douleur de ce que je m’apprête à lui livrer.

— Ce que je ne vous ai pas révélé c’est que j’étais enceinte de Sam et le 24 mars… Je les ai perdus tous les deux… Sam a été tué et j’ai perdu notre bébé…

— Racontez-moi…

24 mars, sept mois plus tôt, quand tout a basculé.

Je pose mes mains sur mon ventre et le regarde une dernière fois. Ses yeux sont remplis de larmes alors que je lis sur ses lèvres qu’il est désolé et qu’il nous aime.

Je ne sais pas combien de temps s’est écoulé, je n’ai plus la notion de temps ni d’espace. Tout ce que je sais c’est que Sam s’est interposé juste avant que le premier coup de feu ne parte. Je perçois la détonation et par réflex je ferme les yeux, m’attendant à ressentir une vive douleur. Quand je les ouvre, je la sens, mais pas celle à laquelle je prévoyais. Sam est à genoux plié sur lui-même, je reste pétrifiée sur place, ne comprenant pas. Jeff s’approche de lui avec rage, il lui crie des paroles que je n’entends même pas, il braque son flingue à nouveau sur lui, sur sa poitrine et une deuxième détonation retentit. Elle me sort de ma torpeur. Sam s’écroule au sol et je cours vers lui, tandis que Jeff prend ses jambes à son cou et décampe. Il y a du sang, beaucoup de sang, beaucoup trop. Mes mains et nos vêtements en sont recouverts. Il est inconscient.

— Non, non, non ! Réveille-toi mon amour ! S’il te plaît, ne nous laisse pas !

Je continue de hurler, de le serrer dans mes bras. J’ai mal une douleur vive dans la poitrine et dans l’abdomen. Déjà, les sirènes se font entendre.

Quand les secours arrivent sur la plage, le sable s’est déjà imprégné d’une couleur rouge. Je les vois s’agiter autour de lui, quelqu’un essaye de m’écarter, mais je refuse de le laisser. Clay finit par m’attraper.

— Elly, bordel ! Laisse-les faire leur boulot ! Ils ne peuvent pas l’aider si tu ne le lâches pas. Ça va aller, il est fort.

Il tremble lui aussi et je ne sais pas qui il veut convaincre. Je vois les urgentistes sortir le défibrillateur et je me brise un peu plus. Il ne peut pas mourir. Un ambulancier se tourne vers moi et me demande :

— Mademoiselle, vous perdez du sang, vous êtes blessée ? Vous avez été touchée ? 

Je ne comprends pas ce qu’il me veut, j’espère juste savoir si Sam va bien. Je baisse la tête sur moi par automatisme et je remarque tout le sang, celui de Sam, mais pas seulement, le sang coule le long de mes jambes et je ressens à nouveau cette douleur horrible dans le ventre, je m’écroule à mon tour sur le sol. J’entends brièvement Clay dire « elle est enceinte » puis l’ambulancier crier quelque chose à je ne sais qui et enfin le silence et l’obscurité.

À mon réveil, j’ai du mal à ouvrir les yeux, éblouie par une lumière vive, l’impression d’avoir été écrasée par un trois tonnes. Tout est flou. Au bout d’un moment, je réussis à les ouvrir, mon père est à mon chevet et je suppose que je suis dans un lit. Mais où suis-je ? J’ai mal la tête, j’ai les idées confuses.

— Papa ?

— Oh, ma chérie ! Tu es réveillée. Je vais chercher le médecin.

Il pleure ? Il pose un baiser sur mon front et sort de la chambre pour revenir rapidement avec un docteur.

— Bonjour, Elly, comment vous sentez-vous ?

— J’ai connu mieux. Mais que s’est-il passé ?

— Vous ne vous souvenez de rien ? Prenez votre temps. Parfois le cerveau pour se protéger…

Au moment où elle dit ça, les images défilent devant mes yeux, les coups de feu, le sang, Sam…

— Sam…

— Je ne peux pas vous dire mademoiselle, il devrait bientôt sortir du bloc. Savez-vous pourquoi vous êtes aussi hospitalisée Elly ?

— Non, j’ai dû perdre connaissance.

Le médecin et mon père se regardent bizarrement. Il hoche la tête comme pour lui donner son accord.

— Elly… Il arrive parfois, avec le choc d’un stress trop intense, d’un traumatisme… le début de grossesse est toujours plus délicat et avec ce type d’évènement…

— Je ne comprends pas. Qu’est-ce qu’il a mon bébé ?

Elle pose sa main sur la mienne.

— Je suis désolée, vous avez perdu votre bébé.

Je secoue la tête de gauche à droite en répétant non. Les douleurs dans l’abdomen me reviennent à l’esprit. Mon bébé… Mon phénix… Je continue à pleurer pendant l’heure suivante, chaque personne qui compte pour moi étant présente dans la chambre pour me soutenir et dans l’attente également.

Vers vingt-trois heures trente, l’équipe médicale qui s’est occupée de Sam entre dans la pièce, tout le monde est sur le qui-vive. Le chirurgien en chef s’adresse à nous.

— Vous êtes la famille de Sam Stone ?

Je me redresse dans mon lit et lui réponds.

— Est-ce qu’il va bien ?

— Vous devez être sa compagne ?

J’affirme et il commence ses explications.

— Monsieur Stone est arrivé dans un état critique, nous avons eu du mal à le stabiliser pour pouvoir l’opérer, une des balles s’était logée non loin du cœur.

Il se tourne vers moi et pour la deuxième fois de la journée, un médecin prononce ces paroles.

— Je suis désolé… Nous n’avons pas pu l’extraire, monsieur Stone est décédé sur la table d’opération.

Je sens le gouffre s’ouvrir en dessous de moi et m’engloutir.

Bureau du docteur Brooks

— Vous vous sentez responsable ?

— À votre avis ?

— La question est plutôt, pourquoi ?

Cette fois, je n’ai pas pu retenir les larmes… Revivre le jour de la mort de Sam et de la perte de notre enfant c’est trop. Je me lève et me mets à faire les cent pas.

— Parce que ça aurait dû être moi. Sam s’est interposé. Il aurait dû vivre. Parce que j’ai perdu notre bébé. Parce que j’ai refusé de voir son corps, même sa tante l’a vu. Parce que je suis faible.

— Donc vous auriez préféré qu’il souffre à votre place ?

— NON !

— Pourtant il aurait souffert de la même façon si ça avait été inversé. Il savait que s’il ne s’interposait pas vous alliez mourir et votre bébé aussi. Il espérait vous sauver tous les deux plutôt que de vivre. Il ne pouvait pas prévoir que vous alliez perdre le bébé. C’est un beau geste qu’il a eu. Pourquoi ne pas lui en être reconnaissante ?

— Parce que ça fait mal. Que lui il avait la force de se relever et d’avancer, pas moi !

— Vous en êtes certaine Elly ? Que se serait-il passé réellement ?

Je réfléchis un instant avant de répondre.

— Il aurait voulu se venger.

— Tout à fait… Je pense qu’en se « sacrifiant » il ne l’a pas fait uniquement pour vous, mais aussi pour lui, pour que toute cette violence meure avec lui d’une certaine façon. Nous allons devoir travailler sur le deuil de cet enfant. Sur votre confiance en vous également. En ce qui concerne le refus de voir son corps, je pense que vous n’avez pas de remords à avoir. Vous aviez déjà bien assez d’images qui vous torturaient l’esprit. Le but maintenant sera de ramener les bons souvenirs à la surface, sans douleur.

Cette nuit-là, je dors mal, à nouveau éveillée par ce même cauchemar, mais il paraissait encore plus réel. Le fait d’en parler a fait ressurgir des détails oubliés. Tess arrive en courant.

— Ça va ?

— Oui, pardon, je t’ai une nouvelle fois réveillée.

— Ce n’est pas grave ça. Tu veux un verre d’eau ?

Elle part à la cuisine, tandis que je tente de reprendre mes esprits. J’allume ma lampe de chevet. Elle revient déjà avec le sourire. Je dois avouer que cette fille est une perle.

— Merci.

— Tu veux en parler ? Ça t’arrive souvent.

— Désolée.

— Arrête de t’excuser, je m’inquiète plutôt pour toi.

— C’est compliqué.

Elle dévie son regard sur la photo et me pose la question qui doit la démanger depuis un moment.

— Il y a un rapport avec lui ?

Je regarde à mon tour ce cliché que j’aime tant.

— Oui.

— Comment s’appelait-il   ?

— Sam…

— Vous vous aimiez beaucoup, ça se voit.

Je lui fais un petit sourire.

— Essaye de te rendormir ma belle.

Je la remercie et elle quitte ma chambre.

C’est en contemplant encore cette photo que je finis par sombrer à nouveau dans un sommeil plus calme.

Le lendemain, c’est vendredi et Tess me propose de sortir. Avec ma journée et ma nuit d’hier, j’hésite, mais au final ça m’évitera de ressasser. Nous allons dans un bar où nous avons déjà été deux fois. Il y a une bonne ambiance, souvent de bons nouveaux groupes à découvrir, il y a même une piste de danse. Ça fait une éternité que je n’ai pas dansé, je refuse chaque fois qu’on y va. Mais aujourd’hui, je me laisse aller, je laisse la musique prendre possession de mon corps et je vide mon esprit, l’alcool aidant.

Je fais la connaissance d’un type sympa Chad ou Charles ou… et puis merde ! On s’en tape de toute façon. Il m’a offert un verre ou deux. On a passé un moment à danser et un peu à discuter. Finalement, on a terminé chez lui à l’horizontale. Et je suis partie avant qu’il ne se réveille sans un mot sans laisser mon numéro. Ça me convient très bien comme ça.

Chapitre VI

Comme je suis soulagé de ne pas devoir remettre les pieds à Providence ! Mais ce qui m’apaise encore plus, c’est de pouvoir la serrer à nouveau dans mes bras. Bordel ! Qu’est-ce que je me sentais vide sans ce petit bout de femme ! Comment une personne peut-elle prendre une place si importante dans votre vie en si peu de temps ? Mon cœur se gonfle chaque fois que je la vois. Pourtant, si elle savait… elle ne me le pardonnerait pas… Je voudrais tellement être quelqu’un d’autre, un mec bien pour elle. Je peux enfin m’afficher avec elle, toutefois, j’ai toujours peur de la mettre en danger. Moi, c’est une chose, mais elle… Putain ! Jamais je pourrais me le pardonner si… Je ne peux même pas l’imaginer et pourtant, je suis un putain d’égoïste parce que je connais le danger et je l’entraîne avec moi…

Je n’ai pas le temps de m’arrêter pour me questionner sur le poids des mots qu’on frappe à la porte de l’appartement. Tess est sortie avec Chris et d’autres amis à eux ce soir donc je suis obligée de quitter le cocon de ma chambre pour aller ouvrir.

Je n’ai pas le temps d’arriver qu’on frappe de nouveau, ce qui m’exaspère déjà. Qui que ce soit, il ne va pas faire long feu. J’ouvre la porte sur un homme, cheveux coupés très courts, qui me tourne le dos, à la carrure assez large.

— Je peux vous aider ?

Il se retourne doucement, le sourire aux lèvres et là, le choc, je reste sans voix.

— Salut, Lyly.

Je ne réalise pas jusqu’à ce que mon corps se remette en mouvement. Je lui saute dans les bras et enfouis mon visage dans son cou.

— Seth…

Après un moment passé dans ses bras, dans un silence réconfortant, je l’invite à entrer, à s’asseoir et je lui offre à boire.

— Mais qu’est-ce que tu fais là ?

Il boit une gorgée, repose son verre avant de reconcentrer toute son attention sur moi. L’homme que j’ai devant moi est bien différent de celui qui est parti en juin.

— J’avais une journée de permission ici, ma mère m’a appris que finalement tu étais venue vivre à Boston. Elle m’avait donné ton adresse pour t’écrire, mais je n’ai jamais pu. Mais aujourd’hui, il fallait que je te voie. Tu me manques Elly.

— Toi aussi tu me manques.

Je ne sais pas si c’est de la surprise que j’aperçois passer dans ses yeux, je ne comprends pas pourquoi il devrait l’être…

— Pourquoi ne m’as-tu jamais contactée ?

Il a repris le contrôle de ses émotions et il ne laisse plus rien paraître, je suppose que l’armée lui a appris la maîtrise de lui.

— Je m’en voulais. Je n’ai pas été là de la manière dont j’aurais dû l’être pour toi à cette période-là. Je te savais au plus mal et pourtant, j’ai préféré me préserver et j’ai fui. J’aurais pu repousser mon départ, mais je ne l’ai pas fait. Puis après cette nuit entre nous, j’avais peur de ta réaction, je pensais que ça serait mieux comme ça. Je suis désolé Elly.

— Je ne t’en veux pas Seth. C’est vrai, ça m’a fait mal sur le moment, mais j’ai compris. Je t’avais fait assez souffrir, tu m’avais assez fait passer en priorité. Je suis contente que tu aies pensé à toi. Et en ce qui concerne cette nuit, si ça peut te rassurer, il n’y a aucun regret…

Il m’adresse un magnifique sourire.

— Tu as l’air d’aller mieux ?

— Tu veux la version officielle ou la vraie ?

Il m’attrape la main et me regarde avec encouragement, pas de pitié non, il me donne sa force. Je ne sais pas pourquoi, mais pour la première fois depuis longtemps – mis à part avec la psy – j’avoue la sombre vérité. Je me confie.

— Je survis chaque jour. Je me suis barricadée derrière une apparence, des faux-semblants. La douleur est toujours présente, j’ai juste fait en sorte de l’étouffer sous ma colère. C’est trop tôt pour dire que je vais aller mieux et que je vais passer à autre chose. Mais je vois une psy et même si j’ai eu des difficultés au début et que j’ai encore du mal à l’avouer, elle me fait du bien, elle est douée. Je sais que je dois retrouver le goût de vivre, je ne sais juste pas si j’y arriverai et si oui, combien de temps il faudra. En même temps, j’ai l’impression qu’en voulant avancer, c’est comme si je les trahissais, que quelque part, je les oubliais…

Le poids de mes mots m’oblige à baisser la tête. Seth m’a écoutée sans me juger ni m’interrompre, ça me fait du bien de lui parler à lui, de récupérer ce lien fraternel qui me manquait terriblement. Il y a une infime partie de moi qui revient à la vie.

— Je sais que tu y arriveras, sœurette. Je crois en toi. Je serai là à présent. Je t’écrirai et je viendrai te voir dès que je le pourrai.

Je suis profondément touchée, mais aucun mot ne sort de ma bouche, alors j’espère que mes yeux le font pour moi.

— Et toi l’armée ?

— Je pense que c’est ce qu’il me fallait. Je me sens mieux dans ma peau, j’ai trouvé ma place et ma voie.

— Je suis heureuse pour toi.

Nous discutons ainsi jusqu’à deux heures du matin sans voir l’heure passer. Puis arrive le moment que je craignais.

— Il se fait tard, il va falloir que j’y aille.

— Tu ne veux pas rester dormir ?

Son masque d’impassibilité tombe une nouvelle fois. Il se gratte le crâne un peu mal à l’aise avant de répondre.

— Je ne pense pas que ça soit une bonne idée. Ne te m’éprends pas, je suis ravi qu’on reprenne contact et qu’on reconstruise une relation, mais je sais qu’elle ne sera que fraternelle et c’est une excellente chose, je me suis fait à l’idée… J’ai beaucoup évolué et appris ces quelques mois, mais j’ai toujours des sentiments pour toi, on va y aller en douceur…

— Pas de souci.

Bon sang, c’est vraiment tout ce que j’arrive à lui répondre ? Il se lève et je le raccompagne à la porte où il me serre encore une fois dans ses bras et pose un baiser sur mon front. Il se retourne une dernière fois pour me dire :

— Je suis désolé d’avoir essayé de te repousser si souvent. Je ne pourrai jamais m’imaginer sans toi dans ma vie, peu importe la façon. Je n’ai jamais été malheureux par ta faute, mais par la mienne, je n’aurais jamais dû espérer des choses entre nous. J’aurais dû être heureux pour vous, de ton bonheur. Parce que tu mérites d’être heureuse Lyly, j’espère de tout mon cœur que tu retrouveras ce bonheur un jour. Je t’aime.

— Je t’aime aussi Seth.

Il tourne les talons et je le suis jusqu’à ce qu’il disparaisse dans l’ascenseur avec un dernier signe de la main.

Je pars prendre une douche pour me remettre de toutes ces émotions et pour une fois, je n’analyse pas ces moments. Je suis simplement heureuse d’avoir retrouvé Seth et qu’il fasse à nouveau partie de ma vie. Heureuse… La première fois depuis plusieurs mois que je peux dire que j’ai vécu vraiment un instant de bonheur. Alors c’est ça avancer ? C’est le cœur plus léger que d’habitude que je me couche enfin et que je plonge dans un sommeil sans cauchemar.

Le lendemain, le poids habituel qui pesait sur mes épaules est de nouveau là. Je songe à ma lecture avant l’arrivée de Seth. Plus je lis le carnet de Sam, plus mon intuition me dit qu’il y a quelque chose qui cloche dans toute cette histoire. Des choses que je ne sais pas… plus graves que je ne pensais. Je branche mon iPod et reste au lit un moment. Quand une musique que je reconnais à la première note commence, je suis plongée dans mes souvenirs.

Avril, 6 mois plus tôt, l’enterrement.

La cérémonie est sur le point de débuter, l’église est remplie. Je ne sais pas qui est présent et franchement je n’en ai rien à faire, je n’ai salué personne. Je suis arrivée tête baissée et je suis venue m’asseoir directement au premier rang, face au cercueil que je n’ai plus quitté des yeux, comme si j’avais peur qu’il s’envole à tout moment. Je sais intérieurement que c’est presque ça… Bientôt, il sera enseveli sous la terre et il sera loin de moi pour toujours.

Mon père et Mary s’installent à mes côtés. Le silence se fait doucement dans la salle. Le prêtre commence son discours, je n’écoute pas. Je n’ai jamais aimé les églises. Dieu l’a rappelé auprès de lui ? Oui ben là, désolée, mais il n’avait déjà pas assez de monde à sa botte ? Puis il se tait et la première musique d’Enya « May It Be » retentit dans le bâtiment.

Puisse une étoile du soir

Faire descendre sa lumière sur toi

Puisse, lorsque l’obscurité tombe

Ton cœur devenir vrai

Tu marches sur une route isolée

L’obscurité est venue

Crois et tu trouveras ton chemin

L’obscurité est tombée

Une promesse vit maintenant en toi

Puisse le chant des ombres

S’envoler au loin

Puisse ton voyage continuer

Pour éclairer le jour

Quand la nuit sera vaincue

Tu pourras t’élever afin de trouver le soleil[12]

Les larmes coulent toutes seules, c’est Karen et moi qui avons choisi les chansons. L’unique moment où j’ai bien voulu sortir de mon état léthargique. Ça fait pratiquement deux semaines que Sam nous a quittés. Nous avons pu seulement récupérer son corps pour l’enterrement. Comme il s’agissait d’un homicide, il y a eu une autopsie, étant donné qu’une enquête est ouverte.

Les premières personnes viennent lui rendre hommage. Chacun leur tour, ils prennent place sur les marches et expriment leur peine, leur incompréhension, l’injustice, mais aussi leur amour, leurs souvenirs tendres pour certains, drôles pour d’autres. Que ce soit en tant qu’enfant ou adulte, Sam avait su marquer les esprits. Lui, qui se pensait seul à un moment de sa vie, était finalement plus apprécié que ce qu’il croyait ou que ce qu’on lui a fait croire.

La seconde mélodie commence, il s’agit de « Now We Are Free », une des musiques du film Gladiator[13], qu’il adorait. Cette chanson se prête bien à Sam.

Maintenant, nous sommes libres[14]

Oui, maintenant, tu es libre mon amour…

Le prêtre reprend la parole et ensuite d’autres personnes viennent lui rendre hommage. Karen s’avance. Mon regard se pose à nouveau sur lui, je ne peux pas regarder cette femme s’effondrer.

— Sam était un enfant plein de vie… Dès son plus jeune âge, il faisait les quatre cents coups. Jamais à l’abri d’une catastrophe avec lui. Il adorait la vie, il la croquait à pleines dents. Il ne demandait qu’une chose… être aimé.

Je relève brusquement la tête pour l’observer, elle me fixe avec un sourire tendre. Elle est si forte.

— C’est ce qui me rassure… Il est parti, mais en sachant qu’il était tellement aimé… C’est tout ce qu’il a toujours désiré et tu as fait de son rêve une réalité Elly.

De gros sanglots obstruent maintenant ma gorge.

— Sam était comme un fils pour moi. J’aurais voulu le voir vieillir, mais j’ai pu le voir plus heureux qu’il ne l’eût jamais été. Ce n’est peut-être qu’une faible consolation à notre souffrance aujourd’hui, mais je sais que pour lui c’était bien plus.

Elle se tourne ensuite vers le cercueil pour s’adresser directement à lui.

— Je t’aime mon fils, repose en paix.

Clay remplace sa mère, les yeux rougis et bouffis. Il a du mal à prendre la parole, il s’octroie un moment avant de se lancer.

— Sam, c’était mon frère, mon confident, mon meilleur ami. Au-delà de ça, c’était le mec toujours présent chaque fois qu’on avait besoin de lui, prêt à se mouiller. Quand il aimait, ce n’était pas à moitié, il donnait tout ce qu’il avait. C’était beaucoup trop tôt pour te voir partir mon frère. Je garde tous nos moments partagés, ces rigolades jusqu’à pas d’heure. Nos virées à vélos lorsqu’on était gosses. Je donnerais tout pour revivre un instant avec toi. Tu sais que je n’ai jamais eu le chic pour les discours, alors bon voyage Sam. Je veillerai sur ta moitié comme la prunelle de mes yeux, je te l’ai juré.

Il descend les marches, penaud, et pose sa main sur le cercueil avant de regagner sa place alors que la musique suivante se met en route. Une de celles que Sam aimait encore une fois, peut-être qu’elle lui parlait. « Unknown » de Jacob Banks. J’ai des frissons dès les premières notes, il l’écoutait régulièrement.

Je crois ce que je dis

Pourquoi tout le monde me comprend-il de travers ?

Si je vous parlais différemment, est-ce que ça sonnerait de la même façon ?

Est-ce que ça ferait une différence ?

Quoiqu’il en soit 

Je sais que j’ai fait du mal, je payerai pour ça.

Regarde tout ce chagrin, que reste-t-il ?

Oubliant comment ça a commencé, voilà comment ça se termine, oh non !

Je sais que j’ai fait quelques erreurs, je payerai pour ça[15]

Le prêtre reprend encore une fois la parole et un silence pesant apparaît. Les visages se tournent vers moi, je comprends qu’il est temps pour moi de grimper ces marches. Je me lève, les jambes tremblantes, la peur au ventre. J’ai les mains moites, le cœur qui bat à tout rompre. Je refuse de m’écrouler devant tous ces gens. Je pivote enfin vers cette assemblée, peu confiante. Pour la première fois, je m’autorise à regarder le portrait de Sam, souriant, avec sa belle fossette que j’aimais tant. Pour qu’il me donne la force et le courage nécessaire pour affronter ce moment.

— Je ne vais pas faire de discours… Sam et moi, on avait pris pour habitude de se dire certaines choses, en musique… En chantant… Alors aujourd’hui c’est comme ça que j’ai décidé de lui rendre un dernier hommage.

J’inspire profondément et fais signe de lancer la musique.

Les premières notes de « Confidentiel » de Goldman commencent. Tous les visages se tournent vers moi et les paroles restent bloquées dans ma gorge sans pouvoir sortir. La mélodie se coupe, je m’approche du cercueil, de mon Sam, pose ma main sur le bois. Enfin, la musique reprend et je chante pour lui en faisant abstraction de tout ce qui m’entoure, à cet instant lui seul compte, lui et notre amour.

Je voulais simplement te dire

Que ton visage et ton sourire

Resteront près de moi sur mon chemin

Te dire que c’était pour de vrai

Tout ce qu’on s’est dit, tout ce qu’on a fait

Que c’était pas pour de faux, que c’était bien

Faut surtout jamais regretter

Même si ça fait mal, c’est gagné

Tous ces moments, tous ces mêmes matins

Je vais pas te dire que faut pas pleurer

Y a vraiment pas de quoi s’en priver

Et tout ce qu’on a pas loupé, le valait bien

Peut-être que l’on se retrouvera

Peut-être que, peut-être pas

Mais sache qu’ici-bas, je suis là

Ça restera comme une lumière

Qui me tiendra chaud dans mes hivers

Un petit feu de toi qui s’éteint pas[16]

— Je t’aime Sam.

Après lui avoir donné les dernières bénédictions, il est emporté vers la sortie sur la musique de Neil Young « Philadelphia[17] ». Encore un film[18], qu’on adorait regarder ensemble… Il se moquait constamment de moi parce que je finissais toujours en larmes à la fin, notamment avec cette chanson. Il avait rigolé en disant qu’il la voulait à son enterrement parce qu’il savait que même si je lui en voulais, au moins je serais attendrie par celle-ci. Est-ce qu’il savait ? Qu’il disparaîtrait si vite ? Que je lui en voudrais ? Mais pire, que je m’en voudrais ?

Au cimetière, nous suivons Sam jusqu’à sa dernière demeure pour les ultimes au revoir… Chacun dépose une rose, un mot, une attention pour lui, puis vient l’heure de partir. Alors que beaucoup rebroussent chemin et quittent cet endroit, je reste là. J’ai demandé à ce qu’une dernière mélodie l’accompagne dans sa descente.

Le cercueil commence à s’enfoncer dans le sol, la musique se met en route « chanson pour un enterrement » de Grégoire. Mon souffle se coupe alors qu’il sombre de plus en plus vers le fond. Cette fois, je ne peux plus retenir les sanglots, je craque. Clay me prend dans ses bras et reste là, en silence, à me soutenir tandis que je dis adieu à celui qui faisait battre mon cœur.

Je ne crois pas que tu meurs

Je ne crois pas que je pleure

Non je n’y crois pas

Je n’crois pas que tu t’en vas dans ce cercueil seul et froid

Non je n’y crois pas

Car je crois que tu es là

Que tu marches auprès de moi

Oui ça j’y crois

Et je crois bien que tu restes

À côté dans l’autre pièce

Oui ça j’y crois

Je ne crois pas à l’enfer

De te voir là sous la terre

Non je n’y crois pas

Je ne crois pas au silence

À la peur ou à l’absence

Non je n’y crois pas

Mais je crois que tu es là

Dans mon cœur au fond de moi

Oui ça j’y crois

Et je crois que tu me serres

Comme tu me serrais hier

Oui ça j’y crois

Oui je crois que tu m’embrasses

Que personne ne te remplace

Oh oui ça j’y crois

Et j’y croirais pour toujours

Tant qu’il reste de l’amour

Oui crois-moi

Je ne crois pas à la mort

De l’esprit même si le corps lui un jour s’en va

Car je crois bien que tu restes

À côté dans l’autre pièce

Oui ça j’y crois

Et j’y croirais pour toujours

Car ça ne meurt jamais l’amour

Oh oui ça j’y crois

Oui j’y croirais pour toujours

Car ça ne meurt pas l’amour

Oui crois-moi

Oui j’y croirais pour toujours

Car il ne meurt pas l’amour que j’ai pour toi[19]

Chapitre VII

Novembre

Dix-sept heures… pfff ! Je suis bien contente de rentrer aujourd’hui. Les cours sont de plus en plus intensifs, j’ai hâte de me faire couler un bon bain. J’entre dans l’appartement, Tess doit déjà être revenue, car il n’était pas fermé à clé.

— Aaaaaah !

J’en lâche mon sac. Juste en face de moi se tient Chris torse nu avec une simple serviette autour de ses hanches. Je m’attarde un moment sur son corps avant de me reprendre, surtout ne plus regarder.

— Mais qu’est-ce que tu fous là ?

— Bonjour à toi aussi, me répond-il avec un sourire charmeur.

Ne pas se laisser déconcentrer. 

— Tu n’as pas un appart ?

— Si, mais j’ai un souci de plomberie, Tess m’a AIMABLEMENT proposé d’utiliser la vôtre en attendant que ça soit résolu.

C’est moi ou il a insisté sur le « aimablement » ? Sale con… Merci, Tess, de m’avoir prévenue…

— Et tes vêtements ont été inondés dans tes soucis de plomberie ?

Il rit doucement en secouant la tête.

— Si c’est demandé si gentiment, je vais enfiler des fringues avant que tu ne sois encore plus rouge.

J’écarquille les yeux et avant que je ne puisse répliquer, il me tourne le dos, se dirige vers la salle de bain, et juste avant d’y entrer, lâche sa serviette à ses pieds me laissant ses fesses à vue. Je crois que ma mâchoire se détache. Il penche légèrement la tête vers moi sans pivoter le corps – heureusement –, dans le seul but de pouvoir observer ma réaction et sa réponse ne se fait pas attendre.

— Ah ben, tu préfères sans rien en fait.

Sans y regarder à deux fois, j’attrape le premier objet à proximité et je le balance vers lui, évidemment, il a le temps de fermer la porte et l’objet en question s’écrase sur le bois.

Ce mec va me faire devenir folle, ses provocations sont de pis en pis.

Un peu après, monsieur est reparti chez lui sans un mot et Tess revient avec sa joie habituelle. Elle remarque mon air renfermé – bon plus que d’habitude on va dire – et elle me demande ce qu’il ne va pas. Je lui explique ce qu’il s’est passé et… elle rigole…

— Tu lui plais clairement.

— De quoi ? m’étranglé-je avec ma boisson.

— Oh Elly, ne me dis pas que tu n’as pas remarqué, depuis le jour de ton arrivée, il te mange des yeux.

— Je crois que tu rêves vraiment, chaque fois qu’on s’adresse la parole c’est pour se prendre la tête.

— Justement, qui aime bien, châtie bien.

Je lève les yeux au ciel en signe de désapprobation.

— Tu sais, c’est un bon gars. Il est seulement un brin maladroit avec toi, tu lui fais un peu perdre ses moyens.

Cette fois, c’est moi qui rigole.

— Je t’assure, comme la plupart des gens, je pense, on ne sait pas toujours comment agir avec toi. Ne le prends pas mal. Je le connais depuis un moment maintenant, il n’est pas le genre à hésiter quand une fille lui plaît. Mais avec toi, il ne sait pas comment s’y prendre.

— Comment ça, il ne sait pas comment s’y prendre ?

Elle paraît soudain mal à l’aise comme si elle me dissimulait quelque chose.

— Il t’a parlé de moi, c’est ça ? Merde, Tess ! Que me caches-tu ?

C’est bon les secrets et les mensonges, j’ai eu ma dose.

— Écoute Elly, vous êtes mes amis tous les deux, je n’ai pas envie de raconter ce qu’il peut me confier. Toi aussi, tu as tes secrets. Il ne pense rien de mal, Elly, tu lui plais c’est tout ce que je te dirai. Elle se lève et se dirige vers sa chambre en précisant : on part vers vingt-deux heures.

— Où ça ?

Ce n’est vraiment pas aujourd’hui que j’ai envie de sortir quelque part merde !

— La soirée karaoké, as-tu oublié ?

— Euuuh, non…

— C’est ça ! Ne sois pas en retard ou je te traîne dehors, rigole-t-elle.

Remerde ! Moi qui pensais passer ma soirée dans mon bain tranquillement puis devant un film, j’avais totalement omis cette soirée prévue depuis un moment. Elle me l’avait proposée une fois quand Clay était passé et qu’il avait eu la bonne idée de parler de nos soirées karaoké, sans oublier de préciser que je me débrouillais plutôt bien. Depuis, elle me tanne pour m’entendre.

— Elly, dépêche-toi, tout le monde nous attend déjà, me tire-t-elle par le bras sur le trottoir pour que j’accélère le pas.

— C’est bon, c’est plus cinq minutes qui vont changer quelque chose.

— Très bien ! Reste là ! Moi j’y vais ! Déclare-t-elle en pressant le pas, je continue à la suivre d’un peu plus loin.

En effet, tout le monde est déjà là. Quand je dis tout le monde, c’est sa bande d’amis qu’elle m’a fait rencontrer et avec qui on sort à l’occasion. Il y a Courtney et Kelly, les jumelles, je ne sais toujours pas laquelle est laquelle donc je n’évoque jamais leur prénom chaque fois que je m’adresse à elles. Ce sont des copines d’enfance de Tess, à se demander pourquoi, plus fausses, il n’y a pas. Ensuite, il y a Déborah, une fille qui est en médecine avec elle. C’est celle avec qui je parle le plus souvent, elle est simple et marrante, pas du genre à se prendre la tête. Puis il y a Chris dans un jean qui lui tombe sur les hanches et qui moule son postérieur que j’ai vu plus tôt dans la journée. Mais pourquoi je remarque ça maintenant ? Je secoue la tête pour chasser ces vilaines pensées. Pour terminer, il est avec ses meilleurs potes Delan, un con fini et Joshua, assez sympa.

Nous nous installons à la même table, je m’assieds directement près de Déborah, au moins la soirée ne sera pas si pourrie. Je n’avais simplement pas remarqué que j’étais juste en face de Chris… Pas pourrie la soirée, hein ? Il m’adresse un clin d’œil. Je repense à lui dans le plus simple appareil et évidemment, ça doit se lire sur mon visage au vu de son sourire de canaille.

Bah quelques verres plus tard, je me sens légèrement plus détendue. Les conversations vont bon train, les chansons défilent. Les prestations aussi avec leurs lots de casseroles, mais également de talents, et heureusement pour nos oreilles. D’un coup Tess me lance :

— Alors Elly, quand montes-tu sur scène ? J’ai hâte de voir ton show selon Clay.

Courtney, du moins je crois que c’est elle, pouffe de rire comme une gamine, et se penche à l’oreille de sa sœur pour lui chuchoter quelque chose, tout en continuant à caresser le torse de Chris à côté d’elle. Encore un détail que je n’aurais pas remarqué avant aujourd’hui, ça commence à me mettre vraiment les nerfs alors je fais ce que je fais de mieux maintenant, j’attaque.

— Tu as quelque chose à me dire Courtney ?

Elle me regarde surprise et me déclare sournoisement :

— Je disais juste que ça m’étonnerait beaucoup de toi, tu ne vas même jamais danser. C’est arrivé quoi ? Une fois ?

Quelque chose en moi me crie « danger » et de ne pas me diriger dans cette voie. Mais bordel ! Cette meuf a besoin d’être remise à sa place !

— Tu ne me connais pas, alors évite de te donner le droit de me juger ou de penser quoique ce soit.

— On ne peut que mal te connaître, tu ne laisses personne t’approcher. On dirait toujours que tu tires la gueule et tu es incapable de t’amuser.

Tess intervient pour la faire taire, mais je la coupe.

— Ce n’est rien Tess, elle montre son vrai visage. Tu veux jouer Court ? Je te propose une Battle… Chacune son tour, on monte sur scène et on voit qui l’emporte.

Elle se lève, se préparant à rejoindre l’estrade quand je l’attrape par le bras.

— Pas si vite chérie, c’est moi qui choisis la chanson et tu sélectionneras la mienne.

Elle semble hésiter.

— Quoi, tu as peur du challenge ? Tu as peur de perdre face à la fille qui ne sait pas s’amuser ?

— J’accepte, tu vas te ridiculiser, je prends des cours de chant depuis des années.

J’ai envie de la rembarrer en lui disant que rien de tel que la vie pour vous apprendre ce qu’il y a à savoir, mais je me contente d’un sourire suffisant.

Elle monte sur scène en roulant des hanches – ce qui me fait bien marrer – et je la suis pour donner le titre de la musique. Vu que la demoiselle se frotte à tout ce qui a quelque chose entre les jambes, je lui trouve la chanson qu’il lui faut « It’s Raining Men [20]». J’ai l’impression à sa tête qu’elle saisit le sous-entendu, en même temps je ne comptais pas le cacher. La mélodie commence sous les rires amusés de notre table, sa sœur l’encourage comme si elle était à un concert. Je regarde vers Chris pour analyser sa réaction, il sourit, mais sans plus. Je suis soulagée sans savoir ni comprendre pourquoi. Elle se débrouille, c’est vrai, mais elle chante mécaniquement, faisant plus attention à la justesse de la presta qu’autre chose. Elle finit dans les applaudissements et comme je suis bonne joueuse, je la félicite également. Elle nous rejoint et sa sœur lui annonce comme elle a été formidable.

— Alors, prête pour te mettre la honte Elly ?

— Quand tu veux.

— J’ai la chanson parfaite pour toi. Que dirais-tu de « Bitch I‘m Madonna », je trouve qu’elle te va pour le mieux ce soir.

— C’est de bonne guerre.

Tu ne sais vraiment pas où tu mets les pieds, mais ça, je me tiens bien de lui dire. Qu’est-ce qu’on a pu s’éclater avec Clay sur ce titre ! Je le connais par cœur. Je me lève, retirant d’un coup sec mon chemisier – sous les yeux effarés de notre tablée –, laissant apparaître un joli petit top en dentelle qui m’arrive au-dessus du nombril. J’avale, le reste de mon verre, adresse un clin d’œil à Chris qui fixe mon corps sous le regard furieux de Courtney. Je jubile. Sans un mot de plus, je me dirige vers la scène, reproduisant, le mouvement de hanches qu’elle avait eu plus tôt. Ben oui, tous les coups sont permis, il ne fallait pas me prendre pour une conne. C’est parti…

J’adopte une voix sensuelle pour le début.

Vous allez aimer ça 

Vous ne pouvez le toucher

Parce que je suis une sale garce[21]

Puis j’enchaîne. Je me lâche complètement, me laissant embarquer par la musique, par l’ambiance, mais aussi par ma hargne. Je me déhanche d’une manière dont les moins de dix-huit ans ne doivent pas regarder. J’entends des hommes siffler, d’autres hurler comme des loups. Chris s’est levé et rapproché de la scène et il reste fixé sur moi tel un chasseur prêt à bondir sur sa proie et j’avoue, j’en joue en voyant l’autre fulminer. Descendant même de l’estrade pour me frotter à lui et je sens bien que le garçon, ça lui fait de l’effet tout ça.

À la fin de la chanson, je me place de dos, et vais même jusqu’à me donner une petite claque sur les fesses. Je termine en fou rire sous les applaudissements. Je retourne à notre table, où le serveur apporte des boissons en précisant que ce sont des verres offerts par divers clients. Tess m’intercepte.

— Elly ! C’était quoi ça ? On aurait dit qu’une autre avait pris possession de toi ! Tu as une voix magnifique !

— Merci.

Enfin, je crois… Ah, Courtney, à nous deux ! Je m’avance pour reprendre ma place et enfoncer le clou sur cette tête à claques quand on pose une main sur mon épaule.

— Eh bien, je ne savais pas que vous aviez autant de talent.

Je me fige, sentant tout mon sang me quitter. Si les autres apprennent qui il est, ils vont poser des questions.

— Je ne voulais pas vous faire peur. Je suis content de vous voir vous amuser.

Il va la fermer oui !

— Qu’est-ce que vous faites ici, Smith ?

Oui, je ne lui donne pas le titre d’agent, la raison est évidente… Les autres nous épient sans rien dire.

— Vous pouvez m’appeler Jason, Elly. J’avais fini ma journée, je voulais boire un verre quand j’ai eu le droit à un superbe show en plus, m’explique-t-il en m’adressant un sourire charmeur que je lui rends poliment, juste pour le remercier du compliment bien entendu. Il ne porte pas son ensemble habituel, il est en jean et tee-shirt, ça change. Mes yeux remontent sur sa mâchoire carrée et l’éclat de ses yeux, c’est bleu ou vert ? Je ne sais toujours pas. Mais enfin, qu’est-ce que j’ai aujourd’hui à tous les reluquer ? Tess s’amène près de nous.

— Tu ne nous présentes pas Elly ?

— Euh si, Tess, Jason c’est euh….

— Une vieille connaissance, reprend-il pour moi me sauvant de mon malaise grandissant.

Elle acquiesce et lui propose de se joindre à nous, ce qu’il accepte. Je la fusille du regard, mais comme à son habitude elle n’en tient pas compte et se contente de me chuchoter :

— Tu connais que des canons toi.

L’agent Smith canon ? Non, mais elle a fumé quoi ? Je tente un coup d’œil vers ce dernier qui s’est déjà installé comme si de rien n’était, oui bon, OK, il y a plus moche, j’avoue. Bon, ça va, il est vraiment pas mal, mais c’est l’agent Smith quoi, merde ! Je sens un regard assassin sur moi, Chris… Oh, oh, quelque chose me dit que lui il n’est pas ravi de voir arriver Jason. Ben voilà que je l’appelle par son petit nom maintenant…

Entre les regards de l’un et de l’autre, l’ambiance est assez étouffante, alors je me noie dans un peu plus d’alcool. Quand Tess me propose d’aller danser, je ne refuse pas, je vois là une échappatoire dans toute cette testostérone.

Puis la boisson aidant, je me laisse aller sur les sons qui passent, ne voyant plus les heures défiler. Jusqu’à ce qu’un torse vienne se coller dans mon dos, je ne le repousse même pas et continue à bouger, je dois vraiment être plus loin que je ne le pensais. Il suit le mouvement de mon bassin, descendant ses mains le long de mon corps pour les déposer sur mon ventre. Pourquoi je ne me sens pas en danger ?

— Je crois que je devrais vous ramener Elly, me souffle l’homme à l’oreille.

Noooooon ! Je me suis déhanchée contre Smith ? Je fais volte-face lui offrant un sourire de Joker, parce que oui, vu mon niveau d’alcoolémie, il doit être tout sauf séduisant.

— Jasooooon, encore une petite danse.

— Vous avez votre compte allez, venez.

Il m’installe au bar avec un grand verre d’eau, le temps d’aller prévenir mes « amis » et emporter mes affaires. Puis il revient vers moi et nous sortons. Je titube et me tiens au mur pour ne pas me vautrer sur le sol. Heureusement, notre appartement n’est pas loin. Il insiste tout de même pour qu’on prenne sa voiture au vu de mon état. J’ai un peu de mal à me remettre sur mes pieds pour quitter le véhicule bien que je commence un peu à dessoûler. Il me soutient par les hanches alors que je manque de rater les quelques marches qui mènent au hall d’entrée. Il me lâche enfin dans l’ascenseur et je m’appuie contre la paroi du fond, je suis légèrement gênée devant lui.

— Vous allez un peu mieux ?

— Je crois qu’à ce niveau-là, on peut se tutoyer. Ça va merci. Mis à part la honte.

Il rit doucement et garde un petit sourire en coin.

— Tu te mets souvent dans cet état ?

— Je ne vois pas en quoi ça te concerne.

Il plonge son regard dans le mien, ce qui me perturbe un peu. Nous arrivons à mon étage. J’avance avec précaution, frôlant les murs. J’entre dans l’appartement et le laisse me suivre avant de refermer.

Je me vois mal le foutre dehors alors qu’il m’a gentiment raccompagnée.

— Tu veux boire quelque chose ? Un verre d’eau, un café ou…

— Un café, ça ira merci.

Je pivote doucement dans la cuisine, pas de gestes trop brusques. Je lui sers un café et avale rapidement une belle quantité d’eau, dos à lui, mais je sens ses yeux brûlants sur moi. En me tournant vers lui à nouveau, je peux constater qu’il me mange des yeux et ne s’en cache pas une seconde.

— Au fait, quel âge as-tu ?

J’ai vraiment posé cette question ?

— J’ai trente ans, pourquoi ?

Pourquoi ? Bonne question, déniche une excuse…

— Je te trouvais juste jeune pour être au FBI, mais en fait, tu ne fais pas du tout ton âge.

Pas mal rattrapé, Elly. Il s’approche de moi d’une démarche lente, mais assurée. Son sourire en coin de nouveau sur ses lèvres. Il lève une de ses mains et la dépose sur mon visage pour caresser ma joue.

— Tu sais que je t’ai toujours trouvée attirante ?

— Je euh…

Non Elly, tu ne peux pas, pense à Sam…

— Je sais que je te plais aussi, Elly, ne résiste pas.

La main qui cajolait mon visage se pose sur ma nuque et il plaque mon corps au sien. Il ramène doucement sa bouche vers la mienne, me donnant la possibilité de le repousser, mais je n’en fais rien et je le laisse m’embrasser. Je n’éprouve rien d’autre qu’une attirance physique, comme toujours. Depuis Sam, je n’ai plus jamais ressenti ces émotions, cette attraction qui me faisait sentir vivante et en feu. Comme si lui et moi nous n’étions qu’un.

Le baiser de Jason s’approfondit, parcourant mon corps de ses mains. Il agrippe mes fesses et je laisse échapper un petit cri de surprise malgré moi. Nous nous dirigeons doucement vers ma chambre, en continuant de nous embrasser, nos souffles se faisant plus rapides. À peine la porte de la pièce refermée qu’il me plaque contre et m’arrache mes vêtements, le moins qu’on puisse dire c’est qu’il est entreprenant. Je lui retire les siens beaucoup plus timidement. Il nous conduit vers le lit où il me pousse sur le dos avant de me grimper dessus en écartant mes jambes de son genou.

— Si tu savais depuis quand j’attends ce moment.

Je ne sais pas si ça doit me faire plaisir ou me faire fuir, alors je le fais taire d’un baiser, laissant les choses suivent leur cours.

Le lendemain, je me réveille, une nouvelle fois avec la gueule de bois. Il va vraiment falloir que j’arrête l’alcool. Le soleil est déjà levé depuis un bon moment. Je tourne la tête et suis assaillie par le dégoût et les remords. Jason est nu dans mon lit, il dort encore. Je me souviens de la soirée d’hier et encore une fois, je me dis que l’alcool n’a pas joué en ma faveur. Merde ! Seth, c’était déjà quelque chose, mais lui, il a participé en quelque sorte à la perte de Sam. Je me sens vraiment sale. Je disjoncte complètement ces derniers temps ! Comment j’ai pu lui faire ça ?

Jason se réveille enfin, je me suis rhabillée entre-temps.

— Bonjour.

— Salut…

— Elly… Avant que tu dises quelque chose…

— Non Jason, je suis désolée, mais c’était une erreur. Je ne peux pas, je n’aurais pas dû, ça n’est pas juste envers Sam.

— OK, je comprends, soupire-t-il en détournant la tête.

Je le regarde, confuse, je m’attendais à ce qu’il pète les plombs, pas à ce qu’il soit compréhensif.

— Je suis désolé que cette histoire avec Sam te bouffe autant. Mais je comprends sincèrement que ce soit compliqué pour toi. Je ne regrette pas ce qu’il s’est passé entre nous et je ne te dirai pas que je vais patienter. Mais je peux, si tu l’acceptes, faire partie de ta vie en tant qu’ami. Après tout, on a un peu partagé la même histoire, enfin pas de la même façon, mais je veux dire je devine ce qui te ronge et je pourrais, je ne sais pas t’écouter si tu as besoin ?

J’en suis estomaquée, tellement que je me contente de hocher la tête. Je ne sais pas encore si c’est une bonne idée ou non, mais je suppose que seul l’avenir nous l’apprendra. Puis je ne suis pas bête, garde tes amis près de toi et tes ennemis encore plus. J’arriverai peut-être à lui soutirer des infos. Rien qu’à cette pensée, je retrouve un peu le sourire. Jason a l’air d’un type bien, mais c’est ma chance d’avoir enfin des réponses.

Chapitre VIII

Décembre,

Merde ! Je savais que ça me pendait au nez, mais m’envoyer ma propre mère pour m’éliminer… Ce qui me fait le plus chier dans tout ça, c’est que j’ai dû dire la vérité à Elly après qu’elle ait trouvé le bout de papier. Bordel ! Elle n’a aucune idée du danger qui plane au-dessus de moi et que moins elle en saura, mieux elle se portera, non elle veut toujours en savoir plus. Elle me rend dingue. Elle m’a dit qu’elle m’aimait… ça n’était pas censé arriver… Elle ne devrait pas… Mais je n’ai pas pu la garder à l’écart et le pire, c’est que je l’aime aussi. Tout ça va devenir trop compliqué à gérer. Le plan était simple, je n’avais pas prévu cette petite tornade qui est venue tout chambouler.

Que me cachais-tu encore Sam ?

Ça fait maintenant un mois que je fais ami-ami avec Jason pour avoir des informations concernant Sam. J’ai tout essayé, même l’attendrir en fondant en larmes dans ses bras, il ne laisse rien échapper, il est doué. Je vais bien finir par trouver son talon d’Achille… Quitte à me brûler et aller en enfer, je ferai ce qu’il faut, mais j’aurai des réponses.

Mon portable sonne.

— Papa ?

— Bonjour, ma Lyly, comment vas-tu ?

— Bien et vous deux ?

— Ça va, on pense s’offrir un peu de vacances avec Mary.

— C’est une bonne idée, vous n’arrêtez jamais.

— En fait, je t’appelais pour savoir quand tu serais à la maison pour les fêtes, pour voir quand nous partirons.

Il me prend au dépourvu, je ne veux pas rentrer.

— Papa, j’ai beaucoup de boulot, entre les travaux individuels, de groupes, les examens qui approchent, je n’ai pas encore vraiment adoptai le rythme de tout ça. Je pense que cette année, il est préférable que je reste ici et que je me concentre… sur mon travail.

Je ne lui dirai pas que je compte bien profiter de ce temps pour obtenir des réponses. Puis je n’ai juste pas envie de célébrer quoique ce soit cette année. L’année dernière ça ne s’est pas très bien passé à Noël, entre Aspen et Providence, les fêtes n’avaient pas été très réjouissantes. Cette année, sans Sam… Je l’entends soupirer au bout du fil.

— Elly… Tu es certaine que c’est la seule raison ?

— Oui papa, ne t’inquiète pas. Tu sais, les séances avec le docteur Brooks me font du bien.

Je lui donne un petit quelque chose pour qu’il lâche l’affaire, j’ai honte un peu de lui faire ça, mais je ne peux plus me confier à lui comme je le faisais.

— C’est une bonne chose ma chérie. J’espère que tu viendras bientôt nous voir quand même, tu nous manques.

— Oui papa, promis. Je dois te laisser là, j’ai cours dans pas longtemps, mais on s’appelle vite d’accord ?

Encore un mensonge, mais je n’ai plus la force d’entendre la tristesse et la déception dans sa voix.

— D’accord, ma chérie, je t’aime.

— Je t’aime papa, embrasse Mary.

Je coupe la communication et balance mon téléphone sur le lit.

Puis rejoins la cuisine pour me préparer à manger au moment où Tess rentre.

— Salut coloc.

— Salut, tu manges avec moi ?

— Ah, si tu prépares, je suis partante, déclare-t-elle tout en triant le courrier puis elle me tend une lettre.

— Tiens, c’est pour toi.

Je tourne l’enveloppe par habitude, pas d’adresse d’expéditeur. Par contre, je reconnais l’écriture de celui qui a rédigé mon adresse. Un sourire se dessine sur mes lèvres, je commençais à me dire qu’il m’avait oubliée. Je la glisse dans la poche de mon jean, je la lirai quand je serai seule ce soir. Après avoir partagé mon repas avec Tess, regardé un peu la télé avec elle, je regagne ma chambre où je peux enfin prendre connaissance de la lettre de Seth.

Il s’excuse pour son retard, il a été occupé. Il m’explique sa formation. Il ne sera pas là pour les fêtes, mais ce qui me fait sourire le plus c’est qu’il a rencontré quelqu’un, une fille de son âge qui vit elle aussi, sur la base. Il n’y a rien de sérieux encore, mais ils s’entendent bien. Enfin, il me demande de lui donner des nouvelles en me communiquant l’adresse où lui répondre. C’est sur cette note positive que je vais me coucher.

Clay : Ton père m’a dit que tu ne revenais pas pour les fêtes…

Moi : En effet, trop de boulot.

Clay : Ton père est peut-être prêt à te croire.

Pas moi.

Clay et moi nous éloignons, ce n’est pas vraiment voulu ou peut-être que si… Quand je suis arrivée ici, on se téléphonait tous les jours, puis les appels se sont espacés pour devenir des messages… Je reconnais que c’est de ma faute, que c’est moi qui ai pris de la distance, mais c’était douloureux… Il est la personne qui me rappelle le plus Sam. Je suis consciente de faire sans aucun doute souffrir tout mon entourage par mon rejet, mais je ne sais pas faire autrement. Il est tout de même venu me voir une fois. L’espace d’une journée, nous nous sommes retrouvés, nous n’avons évoqué ni l’un ni l’autre la situation, profitant du moment présent, ne mentionnant jamais Sam. Après son départ, nous avons repris notre route, chacun de notre côté à présent…

Moi : Tu peux croire ce que tu veux.

Clay : Quand vas-tu arrêter de fuir ?

Je ne fuis plus Clay… Je cherche des réponses. Mais je ne t’entraînerai pas là-dedans.

24 décembre

Je n’ai toujours pas réussi à faire craquer Smith, du coup, j’ai décidé de changer de tactique. Depuis une semaine, exit la bonne copine, je la joue beaucoup plus proche. Après tout, il m’a bien fait comprendre que je lui plaisais donc si l’amie ne peut avoir des réponses peut-être que l’amante, elle, le pourra. Oui, je suis prête à tout pour connaître la vérité, les mensonges ont assez duré. Tous les écrits dans le journal de Sam laissent penser qu’il me cachait bien des choses, qu’il m’avait même menti, j’ai besoin de savoir la vérité. Ce soir, c’est le réveillon de Noël, je sais qu’il se rend à une fête, l’excuse parfaite pour un rapprochement.

J’ai pris un taxi pour y aller, en espérant qu’il propose ainsi de me reconduire comme la dernière fois. Je me dirige vers le bar, je commande un verre puis je me tourne vers la salle et je le cherche… Au bout de trente bonnes minutes, toujours personne en vue, pourtant c’était bien ici qu’il avait prévu de venir… Je commence à désespérer quand j’entends une voix derrière moi.

— Qu’est-ce qu’une jolie fille comme toi fait ici un vingt-quatre décembre ?

Jackpot…

— Jason ?

— Tes amis sont là ? me sourit-il, sincèrement.

— Non.

Je bois une longue gorgée de mon verre pour lui faire passer le message que je suis là pour picoler.

— Tout doux avec l’alcool, ma belle, on sait tous les deux comment ça s’est terminé la dernière fois.

Wow ! Je ne pensais pas que ça serait si facile de le faire mordre à l’hameçon.

— C’est peut-être ce que je cherche qui sait.

Ah, je crois que j’ai touché une corde sensible vu l’éclat dans ses yeux.

— Bon alors, tu vas me dire ce que tu fais ici et seule en plus ?

— Ça me paraît évident, non ? déclaré-je en désignant mon verre vide.

— Je peux au moins te proposer de la compagnie et un autre verre ?

— Je croyais que je devais y aller doucement vu comment ça, c’était fini la dernière fois ?

Il rit timidement puis reprend son sérieux, plonge ses yeux dont je n’arrive toujours pas à définir la couleur dans les miens et me répond.

— C’est peut-être ce que je cherche qui sait.

Te voilà dans mes filets Smith…

Janvier

Enfin libérée de ces examens, pour une première session, je suis assez satisfaite de moi. Une bonne chose de passée. Je vais pouvoir me concentrer davantage sur mon autre but, faire craquer Smith, depuis Noël, nous nous voyons régulièrement et je le sens plus proche et plus tendre avec moi, avec encore un peu de patience…

Quand je rentre à l’appartement, j’ai la surprise de trouver Tess, Chris et Jason assis au salon en train de bavarder, ils regardent la télé. J’ai dû, par la force des choses, inclure Jason dans notre petit groupe, il s’entend bien avec tout le monde. Nous n’avons pas collé sur notre relation l’étiquette de couple, mais c’est comme ça que les autres nous voient. Je m’en fiche si ça me permet d’atteindre mon but. Je ne le considère plus comme une trahison envers Sam. De toute façon, là où il est, il doit bien s’en foutre de la façon dont j’agis pour obtenir mes réponses.

— Salut, tout le monde.

— Salut, répondent-ils en chœur.

Je m’assieds avec eux et Tess me propose de boire un verre pour fêter la fin des examens. Nous discutons la télé allumée quand une image attire d’emblée mon attention.

— Tess monte le son s’il te plaît.

La photo en grand plan me fait pâlir et frémir puis la journaliste explique « Jeff Lancaster, un membre très actif au sein du gang des Skulls a été assassiné dans la prison dans laquelle il était détenu, en attente de son jugement notamment pour meurtre récemment. »

— Tess, tu devrais couper la télé, intervient Smith.

— NON !

Je vois bien le malaise qui s’installe.

— Tu ne touches pas à cette télé, la préviens-je.

« Rappelons-le, les Skulls, c’était ce gang de Providence assez imprévisible ces dernières années qui a été démantelé récemment par le FBI et dont les membres sont activement recherchés. D’après des sources sûres, le FBI aurait été aidé par un indic. Depuis plusieurs années, il aurait, de plus, été infiltré au sein même de ce dernier. »

Je décroche totalement quand la journaliste revient sur le décès de Jeff. J’espère qu’il a souffert mille morts…

Je me tourne doucement vers Smith, la colère vibrant dans tous mes membres. Il regarde droit devant lui, la mâchoire crispée, les poings serrés.

— Quand comptais-tu me le dire  ?

— Tu sais que je n’ai pas le droit, Elly, l’info ne devait même pas fuiter jusqu’à la presse.

Cette fois, j’explose.

— Putain, Jason ! Je pense que si quelqu’un a le droit de connaître la vérité c’est bien moi. Il est temps de me donner des explications et des réponses. Depuis quand Sam bossait-il pour vous ?

Il se passe la main sur le visage, se lève pour faire les cent pas et finit par me lâcher :

— Pas ici Elly, viens dans ta chambre.

Je me fige, me rappelant que nous ne sommes pas seuls et que je viens de laisser échapper des morceaux de mon passé que je m’efforce de tenir loin de mes nouveaux « amis » depuis mon arrivée. Un coup d’œil de leur côté, me confirme leur étonnement. Ils n’y comprennent rien, sauf peut-être que je suis liée d’une manière ou d’une autre, à un des gangs les plus dangereux de sa génération. Je fais signe à Smith de rejoindre ma chambre, chaque chose en son temps.

— Alors depuis quand ?

— Elly, tout ça est bien plus compliqué que tu ne le penses.

— Ma question est pourtant simple.

Il pousse un soupir de résignation et baisse les yeux, il n’ose même plus croiser mon regard.

— Trois ans.

— Pardon ?

— Tu as bien entendu, ça faisait trois ans que Sam travaillait avec nous.

— Non ! C’est impossible ! Il t’a rencontré à l’hôpital comme nous quand il a eu son accident. Tu nous as interrogés et…

— Je devais jouer le jeu, brouiller les pistes avec les témoins et connaître ce que vous, vous saviez.

— Je veux savoir la vérité !

— Très bien Elly, mais tu devras vivre avec. Es-tu prête à ça ?

— Le mal est déjà fait.

— Un peu après sa sortie de la maison de correction, à l’époque où il a eu dix-huit ans, le FBI a contacté Sam. Au début, il a refusé. Mais quand les Skulls ont essayé de lui mettre sur le dos un homicide involontaire, lors d’un coup qui avait dérapé, ça a été trop pour lui. Il est venu nous voir et il a accepté, il voulait sortir de cette vie. À cette époque, les Skulls prenaient de plus en plus de pouvoir dans les rues, ils devenaient, de ce fait, une menace grandissante et non négligeable. Le chef, à ce moment-là, était un gars assez malin. Il ne laissait jamais de preuves derrière lui. Il savait comment brouiller les pistes. J’avoue qu’il était doué. Alors le meilleur moyen était de faire entrer un loup dans la bergerie. Qui plus est quelqu’un en qui ils avaient une confiance aveugle. Petit à petit, ils perdaient en puissance, Sam essayait au maximum d’éviter de nouvelles recrues d’intégrer le gang ce qui affaiblissait leurs rangs face aux autres clans. Sa mère s’en est rendu compte et elle l’a envoyé à Newport, il n’envisageait pas d’abandonner pour autant. Puis il y a eu des tensions au sein même des Skulls. Flynn a réussi par liquider le chef et a pris sa place. Il désirait redorer l’image du gang sauf, qu’il est beaucoup plus impulsif et imprévisible ce qui le rend plus dangereux, mais en même temps il laisse aussi plus de traces. Il a fini par emprunter de l’argent à un autre clan, celui-là même qui a fait exécuter Jeff en prison. Ils devaient un paquet de fric. Flynn voulait embarquer les Skulls dans des merdes encore plus énormes que dans celles qu’ils trempaient déjà. Sam essayait de convaincre les membres de ne pas les suivre, ils savaient que ça nous aurait facilité les choses pour les boucler, mais son empathie pour ces gens le retenait encore parfois, il avait grandi avec eux alors…

Je repense au jour du match de foot où je l’ai surpris sur le parking en train de crier au téléphone, je m’étais cachée pour écouter.

« NON, je te l’ai déjà dit, les Skulls ne tremperont pas là-dedans. On trouvera une autre solution Jeff, fais-moi confiance. Les bagnoles devraient suffire. Ne fais pas le con. »

Il essayait de sauver le connard qui lui a retiré la vie…

— Ça a mis beaucoup de tension entre lui et Flynn, on a jugé bon qu’il arrête. Les choses devenaient trop dangereuses. Du coup, on n’avait plus d’information de l’intérieur et notre enquête piétinait.

Tout ça a du mal à atteindre mon cerveau, je croyais que Sam avait quitté les Skulls pour nous, pour vivre normalement ?

« Après cette nuit passée avec toi et ton discours ce matin, j’ai bien réfléchi et je suis parti à Providence pour dire aux Skulls, que dorénavant je ne faisais plus partie du gang qu’ils ne devaient plus m’appeler ni rien attendre de moi. »

Il m’a menti sur toute la ligne… Le pire, c’est qu’à ce moment-là, je m’étais fait la réflexion que c’était bien trop simple.

— Ça va Elly ?

— Oui, continue.

— Ensuite, il y a eu l’accident et il est revenu nous voir. Il voulait terminer le boulot. Il nous donnait toutes les infos, les planques, il a tout balancé cette fois. En janvier, quand sa mère a été tabassée il a même décidé d’y retourner, mais il a eu du mal à gagner leur confiance. Il a eu une altercation avec Flynn et il a dû partir un moment, dans l’une de nos cachettes.

Ils ne savent pas que je suis allé à Providence et que c’est moi qui ai provoqué ça ? Pourquoi Sam n’a-t-il rien dit ?

— Ensuite, nous avons mis au point un plan. On se doutait que les Skulls voudraient absolument leur vengeance, on allait leur donner ce qu’ils désiraient. Sam… Il a accepté de jouer l’appât à la condition que tu sois protégée en permanence. Il était sous surveillance aussi tout le temps…

— Alors, pourquoi est-il mort ?

— Parce que l’équipe qui était chargée de sa sécurité ce jour-là s’est fait descendre juste avant lui, ils ont été pris par surprise. Je t’assure qu’on pensait les coincer avant qu’ils n’agissent Elly. Je suis désolé.

— Je n’en ai rien à foutre de tes excuses ! Il est mort à cause de vous et j’ai perdu mon bébé par votre faute ! Fous le camp ! J’en ai assez entendu pour le moment.

Il tente de s’approcher de moi, mais je le repousse et lui répète de dégager. Il finit par m’écouter et sort de ma chambre. Je ne sais plus quoi penser ni qui croire. Sam m’a-t-il vraiment menti sur nous ? Que représenté-je pour lui finalement ? Il n’y a jamais eu que les Skulls… Je suis perdue. Ces révélations remettent des tas de choses en question. De rage, je bascule tout ce qui est sur mon bureau. Tess arrive en courant.

— Elly, calme-toi !

Rien n’y fait, je continue à tout massacrer. Elle appelle Chris qui finit par m’attraper, il me maintient fermement dans ses bras en m’emmenant dans le salon tandis que je me débats. Au bout d’un moment, je me détends, je m’agrippe même à son pull et je craque, je lâche prise et laisse tout sortir. Tess a nettoyé tout mon bordel et Chris ne m’a pas quittée. Je leur dois des explications, après ce que je leur ai fait vivre aujourd’hui. Ils auraient dû être en train de faire la fête avec les autres, mais ils restent là pour moi. Je leur raconte alors mon histoire, dans son ensemble sans trop de détails.

Chapitre IX

Février

Les cours ont enfin repris. Pour mon plus grand soulagement, ils occupent une bonne partie de mon temps. Je n’ai pas revu ni répondu à Smith depuis ses dernières révélations. J’essaye toujours d’en retirer le vrai du faux et ça en devient véritablement pénible. Je commence à me dire que peut-être, j’aurais dû laisser les choses comme elles étaient. Je reviens de ma séance chez la psy. Ces dernières semaines, elles me pèsent et ne me font plus aucun bien. J’ai l’impression qu’elle ne me comprend pas vraiment, en même temps, elle fait juste son job. Je croise Chris sur le palier, depuis mes confessions, notre relation est plus calme, il est même devenu plus agréable avec moi.

— Salut, voisine !

— Salut.

— La journée s’est bien passée ?

Ce que j’apprécie chez lui et notamment chez Tess, c’est que depuis, il continue à me parler comme si de rien n’était, ils ne sont jamais revenus sur ce qu’il s’est passé et ne m’ont jamais observée avec cette pitié que je hais tant.

— Bien et la tienne ?

— Super ! Mais tu sais ce qui la rendrait parfaite ?

— Euh, non ?

Il me jauge des pieds à la tête, passant la langue sur sa lèvre. Oh non ! Ça ne me dit rien qui aille.

— Eh bien, j’aimerais t’inviter à boire un verre et si tu acceptes, t’emmener dîner aussi.

Aïe…

— Chris, c’est très gentil, mais ce n’est pas vraiment le bon moment. Je n’ai pas tellement envie de sortir, je préfère être seule pour l’instant. Mais peut-être plus tard…

Loin de perdre le sourire. Il s’approche un peu plus, levant la main pour replacer une mèche de cheveux derrière mon oreille. Geste qui me donne un léger frisson.

— J’y compte bien jolie Elly. Un jour tu finiras bien par accepter.

Mon cœur se serre en l’entendant m’appeler comme ça. Il se recule, m’offre un clin d’œil et s’engouffre dans son appartement.

Clay : Tu ne viens pas au gala ?

Moi : De quoi parles-tu ?

Clay : Mais oui, ne fais pas celle qui ne sait pas.

Il commence vraiment à me sortir par tous les trous, il va m’entendre !

— Ouais ?

Depuis quand me répond-il comme ça ?

— Dis, c’est quoi ton fichu problème à la fin ?

— Moi, c’est quoi mon problème ? Et le tien ?

Bon, on n’avance pas là…

— Tu viens m’agresser à propos d’un truc dont je ne sais rien, donc je pense que oui, c’est toi qui as un souci, Clay.

— Tu vas me dire que tu n’étais pas au courant que c’était le gala de charité que tes parents organisent pour leur fondation « Hope » ?

— De quoi ? Quand ça ?

— Aujourd’hui, Elly, alors tu ne savais vraiment pas ?

— Non, mon père ne m’a rien dit. Je… Je ne comprends pas.

Je sais combien ça leur tient à cœur. Pourquoi ne m’ont-ils pas demandé d’y aller ? Clay soupire, il est plus calme, mais toujours amer.

— Peut-être qu’ils en ont eu marre d’essuyer tes refus, Elly. Tu n’es pas revenue une seule fois depuis ton départ. Tu ne vois pas le mal que tu fais autour de toi, préoccupée par ton propre malheur. N’oublie pas que tu n’es pas la seule à souffrir.

— Tu es injuste.

— Non, je sais que c’est difficile Elly, tu as vécu des choses terribles, mais tu ne rends pas hommage à Sam en te comportant comme ça. Je dois y aller, on m’attend pour préparer la salle. Salut.

Il raccroche sans que j’aie le temps de lui répondre.

Quelques jours plus tard, je me suis réfugiée dans ma chambre, pendant que Tess était avec Chris dans le salon, oui j’avoue, j’essaye de l’éviter un peu. J’entends qu’on frappe à porte d’entrée et Tess qui va ouvrir puis elle m’appelle.

— Ellyyyy c’est pour toi !

Merde ! Qui pourrait bien venir me voir ? Je n’espère pas Clay ! Sinon je crois que je lui arrache les yeux. Depuis notre dernière conversation, c’est silence radio. Je pensais qu’il aurait des remords, mais rien. Je suis déçue et en colère. Je me lève en traînant les pieds, mais dès que j’arrive dans la cuisine où l’individu m’attend mon visage s’illumine comme un sapin de Noël. Il n’y a qu’une personne pour porter un tel uniforme, enfin qu’une de ma connaissance. Je me précipite dans ses bras. Il me serre contre lui.

— Je constate que tu es contente de me voir, rigole-t-il dans mon cou.

Je le serre plus fort et relève la tête pour rencontrer deux visages surpris. Chris tire même la tronche. Je lâche enfin mon frère pour faire les présentations.

— Seth, je te présente Tess ma coloc et Chris, mon voisin. Et voici mon frère, dis-je en le désignant.

Ah ben, Chris retrouve le sourire et son amabilité d’un coup. Ils viennent tous les deux le saluer. Puis Tess me balance discrètement :

— Quand je te disais que tu n’étais entourée que de canon, il est célibataire ?

Seth me regarde un sourire amusé, il faut croire qu’elle n’a pas été si discrète que ça. Nous restons un moment avec eux, commandant même à manger pour partager un repas tous ensemble. Nous passons une bonne soirée à rigoler, puis j’invite Seth à me suivre dans ma chambre pour qu’on puisse parler un instant seul à seul.

— Ils sont sympas.

— Oui c’est vrai, avoué-je en m’installant sur mon lit face à lui.

— Et Chris te dévore des yeux.

— Oh non, pitié ! Tu ne vas pas t’y mettre toi aussi ! Je n’ai aucune envie de me lancer là-dedans, Chris est un… ami c’est tout, et c’est tout ce que j’ai à offrir.

— Tu as le droit de refaire ta vie, tu sais, mais quand tu seras prête.

Je lui souris, le remerciant silencieusement de ne pas insister et de me comprendre.

— Et toi alors ? Qui est cette mystérieuse jeune fille ? le questionné-je tout en constant qu’il rougit faiblement.

— Mais Seth, tu rougis ? WOOW ! Je veux tout savoir !

— Oh, ça va, n’en rajoute pas ! rigole-t-il. Eh bien, elle s’appelle Cassandre et elle est… je n’ai pas de mots.

Ses yeux s’illuminent… J’ai l’impression d’apercevoir mon reflet quand je voyais Sam. Malgré la joie que j’éprouve pour mon frère, je ne peux empêcher mon cœur de se serrer. Je pose ma main sur la sienne.

— Je suis très heureuse pour toi. Tu le mérites plus que n’importe qui.

— Tu seras à nouveau heureuse, un jour.

— Tu l’as rencontrée où en fait ? demandé-je, préférant ainsi reprendre une discussion plus légère.

— C’est une fille de la base.

— Quoi, elle est dans l’armée aussi ?

— Non, son père est un officier donc il vit sur la base avec sa famille, dont Cassandre. Autant te dire que je n’ai pas intérêt à merder, il m’a dans sa ligne de mire.

— Ne pouvais-tu pas faire plus simple ?

— Tu me connais…

Nous rigolons comme deux gamins, ne voyant pas l’heure défiler. Comme à mon habitude je chipote mon pendentif, je ne le remarque même plus, mais ça ne passe pas inaperçu auprès de Seth.

— Tu le portes toujours.

— Oui… C’est tout ce qu’il me reste de lui…

— Non Elly, il te reste son amour, il est là au fond de toi, dans tes souvenirs, il fait partie de toi.

Je grimace à ses paroles parce qu’avec les dernières révélations, j’ai l’impression que tout était faux, que notre histoire n’était en réalité qu’une pièce montée. J’ai cette sensation d’avoir été un pion. Je vois nos souvenirs d’une autre manière, pollués par les mensonges et les secrets. Encore une fois, je me laisse aller aux confessions avec Seth et je lui explique mon plan avec Smith pour avoir les informations que je voulais, je lui raconte ce qu’il m’a avoué, ce que je ressens. Il s’accorde un moment de réflexion avant de reprendre la parole.

— Eh bien, là je t’admets, petite sœur, que tu as fait fort, je ne te voyais pas aller jusqu’à séduire un agent du FBI pour avoir tes réponses. Cela dit, je te comprends… me surprend-il.

Je m’attendais au Seth moralisateur, mais c’est indéniable, l’armée l’a métamorphosé.

— Depuis le début, il y a des choses pas nettes dans toute cette histoire. Après, tu es certaine de pouvoir lui faire confiance ? Je ne dis pas qu’il n’y a pas une part de vérité dans ce qu’il a déclaré, mais… Elly, sincèrement, ce jour-là sur la plage, comment des flics surentraînés ont-ils pu être neutralisés par un mec comme Jeff ? Il me montre la photo sur ma table de nuit. Et si je suis certain à deux cents pour cent d’une chose dans toute cette histoire, une seule chose dont tu ne dois jamais douter une seule seconde, c’est que ce mec, il t’aimait à en crever, il l’a prouvé… Il t’a sans doute caché des quelque chose, mais jamais l’amour qu’il avait pour toi Elly. Méfie-toi de ce Smith, je suis sûr qu’il ne dit pas tout.

Comment fait-il pour toujours trouver les bons mots en ce moment ? Je voudrais tellement qu’on puisse passer plus de temps ensemble.

Je lui parle enfin de mon problème avec Clay.

— Il souffre aussi simplement, il réagit comme toi par colère. Il a perdu son cousin qu’il considérait comme un frère et là, il a le sentiment de t’avoir perdue à ton tour. Vous allez devoir communiquer si vous désirez arranger les choses. En plus, je pense qu’il s’en veut dans un sens, il doit avoir l’impression de ne pas tenir sa promesse envers Sam.

Je relève la tête vivement.

— Attends, de quelle promesse parles-tu ?

Il hésite un moment avant de me répondre.

— Un peu après l’enterrement de Sam, je suis allé voir Clay, je voulais vérifier dans quel état d’esprit il était… Comme je savais que j’allais partir, je souhaitais juste m’assurer qu’il tenait le coup, pour que tu aies toujours quelqu’un vers qui te tourner. En discutant avec lui, il m’a révélé qu’un jour, Sam lui avait fait promettre de constamment prendre soin de toi s’il lui arrivait quelque chose. Mais si tu réfléchis bien, tu le savais, Clay l’a dit à l’enterrement.

Il est vrai que j’ai occulté beaucoup de choses de ce jour-là. Mais je me rappelle vaguement le discours de Clay.

« Je veillerai sur ta moitié comme la prunelle de mes yeux, je te l’ai juré. »

Ce que je me demande c’est pourquoi il avait fait faire une telle promesse à Clay.

Le lendemain, mon frère est reparti et comme la dernière fois, mon moral en prend un coup. Il me manque déjà. Mais il a raison, je ne dois pas m’arrêter sur ce que Smith a dit, alors je décide de me blinder, de reprendre contact avec lui et de voir ainsi s’il ne finit pas par se vendre lui-même. Je réussirai à tirer cette histoire au clair.

J’allume mon iPod et m’installe assise en prenant appui sur le dos du lit. J’attrape le carnet de Sam pour en lire un passage.

Quel con ! Mais quel con ! Je savais que j’aurais dû refuser le rendez-vous de Smith au centre commercial. Elly était bizarre depuis notre retour, je me doutais bien qu’elle me cachait quelque chose. Mais qu’elle m’ait vu… Merde ! On ne pouvait pas se faire griller. Si elle savait… J’ai dû provoquer une dispute entre nous pour couvrir toute cette merde. Je voulais juste qu’elle comprenne de ne plus chercher à avoir des réponses, qu’elle me fasse confiance, assez pour ne pas poser de questions… Je suis un enfoiré, je lui cache plein de choses, mais c’est la seule solution. Je l’aime, putain ! Oui, je l’aime à en crever ! Et si c’est là où m’amènent toutes mes conneries, j’accepterai, du moment qu’elle est en sécurité.

Alors ce jour-là, quand on préparait notre départ pour Aspen, je n’avais pas rêvé pour Smith.

J’ai mal au cœur et ma gorge se serre en repensant à tout ce qui a découlé de cette dispute… Seth qui est venu me réconforter, on s’est endormi ensemble, Sam nous a découverts, le voyage à Aspen, le type qui a essayé de m’agresser… Depuis ce jour-là, il n’y a eu qu’une succession de merdes. J’ai comme un goût amer…

Chapitre X

24 Mars, retour dans le présent

Je conduis vers la maison et plus je m’approche, plus la nostalgie s’installe. Quand j’entre dans la villa et me dirige vers ma chambre, ce sentiment augmente. Il s’en est passé des choses ici, j’en ai le souffle coupé, tout est comme dans mes souvenirs. Je fais quelques pas dans la pièce et suis envahie par ces derniers.

« Personne ne m’a jamais dit ça avant et je n’ai jamais ressenti ce que j’éprouve pour personne d’autre. Elly je… je t’aime, je suis fou de toi, complètement. »

Je secoue rapidement la tête. Comme chaque fois que je sens les souvenirs affluer, je les repousse le plus loin possible pour ne pas les laisser me toucher. En revenant ici, j’imaginais bien que ça serait compliqué pour moi, mais peut-être pas à ce point. Malgré moi, mon regard se pose sur la maison à côté. Sur une fenêtre en particulier… Je mords l’intérieur de ma joue pour empêcher les larmes de couler. Mon téléphone vibre à nouveau. Visiblement, mon père s’impatiente. C’est sans grande conviction donc que je me rends chez mes voisins en empruntant la porte qui relie nos propriétés comme au bon vieux temps. Je frappe et entre en criant :

— C’est moi !

— On est au salon.

Je me traîne jusque-là et me fige à l’entrée. Karen et Clay sont là, ainsi que mon père et Mary, ce qui me choque à cet instant c’est la présence de Smith. Rien qui annonce quelque chose de positif. Je savais que ce jour était maudit. Je m’adresse directement à lui sans saluer personne.

— Qu’est-ce que tu fiches là ?

Personnellement, je ne tiens pas trop à ce que ma famille sache quoique ce soit à propos de lui et moi. Ni les raisons qui m’ont poussée à me rapprocher de lui.

— Bonjour, Elly ! Justement nous t’attendions si tu veux bien nous rejoindre.

Je reste sur place et croise les bras, pour bien leur montrer mon mécontentement et que je ne bougerai pas tant que je n’aurai pas de réponses. Tout le monde me regarde comme si j’étais folle ou je ne sais quoi, mais je m’en tape.

— Très bien, comme je commençais à leur expliquer, nous avons attrapé Flynn, ainsi que d’autres membres importants du gang. Il en manque, mais c’est en bonne voie, puis nous avons la tête du serpent maintenant.

Je ne sais pas trop ce que je ressens. Je pensais que je me sentirais soulagée qu’il ne soit plus dans la nature, mais non, même s’il va être jugé, ça n’effacera rien à la douleur de la perte de Sam, de notre bébé. Rien ne les fera revenir. Ce poids sur mon cœur ne s’enlèvera jamais.

— Et c’est nouveau maintenant, tu as le droit de parler et nous donner cette info sans qu’on l’apprenne par les médias ?

— Elly ! intervient mon père.

— En fait… On m’a envoyé ici à la demande du procureur.

— Oh ben oui, quelle surprise ! On a besoin de nous alors…

— Elly ! Tu veux bien le laisser finir oui ? s’interpose à nouveau mon père.

— Bien, mais fais vite !

— Nous avons besoin du plus de témoignages possible à l’encontre du gang, pour qu’ils prennent une condamnation qui reflète leurs actes. Le procureur souhaiterait que Clay et toi apportiez les vôtres.

Je n’ai pas besoin d’y réfléchir à deux fois.

— Bien, je le ferai, uniquement pour Sam. Quand ?

— Dans deux jours.

Je vais devoir rester en ville alors que j’allais repartir dès demain matin. Bon, je prendrai mon mal en patience.

— Parfait.

Sans rien attendre de personne, je tourne les talons et sors de la maison en claquant la porte, je rejoins rapidement ma voiture. J’entends vaguement mon père m’appeler au loin, mais je ne fais pas attention, j’ai besoin de prendre de la distance. Je démarre en faisant crisser les pneus et pars avant qu’il ait eu le temps d’atteindre le véhicule. Je n’ai pas besoin d’un discours moralisateur. Je conduis un peu sans trop savoir où aller, quand je passe devant, je ressens le besoin de m’arrêter un moment. J’enlève mes chaussures et je continue pieds nus, le vent fait voler mes cheveux. À cette époque de l’année, il fait déjà doux. Je m’assieds dans le sable, là où Sam m’a emmenée la première fois. Je ferme les yeux et me laisse porter par le silence et le son des vagues.

— Je ne m’attendais pas à te trouver ici.

J’ouvre les yeux et remarque que je ne suis plus seule. Clay s’avance vers moi. Je hausse les épaules.

— Je ne pensais pas y venir non plus, je roulais et je ne sais pas…

Il s’assied maintenant à mes côtés, le regard lointain.

— Et toi, pourquoi es-tu là ?

— Je te cherchais… comme je ne te trouvais pas, je suis venu ici réfléchir. Je viens souvent depuis… depuis un moment.

— Pourquoi ?

— Pourquoi quoi ?

— Pourquoi me cherchais-tu, et pourquoi viens-tu ici ?

— Je voulais te parler, tu es partie si vite… Je suppose que je viens ici, pour les mêmes raisons qui t’ont fait t’arrêter. J’ai l’impression… d’être plus proche de lui. Je peux me confier à lui.

Je joue nerveusement avec mes doigts. Tout a toujours été si simple entre nous que c’est difficile maintenant que nous nous éloignons de se parler. J’hésite un moment avant de poursuivre.

— Ça ne te fait justement pas mal d’y venir ?

— Au début oui. Mais ensuite, j’y ai trouvé un apaisement, je ne sais pas trop comment l’expliquer. J’avais besoin de me confronter à ma douleur pour faire mon deuil en quelque sorte.

— Je ne suis pas comme toi Clay.

Il tourne enfin la tête pour me regarder.

— Personne ne t’a demandé de l’être…

— J’ai besoin d’être loin d’ici pour souffrir moins. Tout ici me rappelait Sam ou notre bébé à longueur de temps, je n’y arrivais plus. Rien que le fait de revenir… Je baisse les yeux, incapable de le fixer davantage.

— Elly, chacun fait son deuil comme il en a besoin.

— Alors pourquoi m’en veux-tu tellement chaque fois qu’on se parle ?

Il soupire bruyamment se passant une main sur le visage, il attend un moment semblant chercher ses mots, avant de reprendre.

— Je sais, je voudrais tant t’aider… J’ai la sensation de ne servir à rien. Plus on avance et plus tu te renfermes, tu tiens tout le monde à l’écart. J’ai l’impression de te perdre aussi et je ne le supporte pas. J’ai le sentiment d’échouer dans la promesse que je lui avais faite.

— Je suis désolée, Clay, ça n’a rien avoir avec toi, c’est juste moi… J’ai besoin de temps, je suppose, je ne sais pas… Je peux te poser une question ?

— Oui bien sûr.

— Quand lui as-tu fait cette promesse ?

— Quand il est revenu en février, le jour du gala.

— Pourquoi t’a-t-il fait promettre ça ?

— Je ne sais pas Elly. Il essayait de s’en sortir, je n’ai jamais posé de questions. Moins j’en savais, moins c’était réel pour moi et moins je me faisais du souci pour lui. Du coup, j’arrivais à profiter de sa présence. Vous avez toujours été sa priorité, toi et le bébé. Il était prêt à tout pour vous.

Les tensions se sont un peu apaisées entre Clay et moi grâce à notre discussion sur la plage et nous avons passé un peu de temps ensemble pendant mon court séjour à Newport.

Deux jours plus tard, nous avons donc rendez-vous tous les deux dans les bureaux du procureur pour étoffer leur dossier. Nous marchons dans les couloirs jusqu’au lieu de notre rencontre. À l’approche du bureau mentionné dans la convocation, nous remarquons tous les deux la foule d’agents présents. Dont certains regroupés autour sûrement d’une personne.

— Ça doit être quelqu’un d’important, tu as vu comment le gars est entouré. Tu crois que c’est Flynn ? s’inquiète Clay.

— Non, on ne nous aurait jamais fait venir ici s’il y était, ce n’est pas possible.

Du moins, je l’espère.

— Ah ben, on va vite le savoir, on va au même endroit visiblement, remarque-t-il.

En effet, Clay a vu juste, la nuée d’agents se dirige dans la même salle où nous nous apprêtons à nous rendre. Merde ! C’est quoi ce bordel ?

— Tu es prête à y aller ?

— Oui, finissons-en.

Nous nous dirigeons vers la porte où un agent nous arrête, nous demandant nos convocations et nos papiers. Après un moment – je suppose le temps de vérifier nos identités –, il nous fait entrer à notre tour dans la pièce. Un gars derrière un bureau se lève et vient nous saluer.

— Bien ! Tout le monde est là, nous allons pouvoir commencer.

Il se recule pour rejoindre sa place et c’est à ce moment-là qu’un siège pivote dans notre direction.

Mon cœur doit s’arrêter, mon sang se glace, ils n’ont pas fait ça, non… Ce visage, ces traits, ce regard, ils sont gravés à jamais en moi. Et ses yeux, à cet instant, s’ils pouvaient me mitrailler sur le champ, ils le feraient. J’ai froid, mon corps cède, puis plus rien, le noir total.

— Elly, réveille-toi, allez ma chérie !

J’ouvre les paupières péniblement, je ne sais pas où je suis ni comment je suis arrivée là. Je suis couchée dans un fauteuil dans je suppose, un autre bureau. Je m’assieds doucement avec l’aide de Clay.

— Ça va ?

— Euh oui, enfin, je crois…

— Mais que s’est-il passé ?

— Tu as fait un malaise.

— Oh… J’ai eu une hallucination.

Clay semble légèrement ailleurs. Son teint est blême et il fuit mon regard.

— Ils ont dit que tu ne devais pas t’inquiéter, ils enverront quelqu’un chez toi, pour ton témoignage. De toute façon, avec déjà toutes les preuves à charge, il n’y aura sans doute pas de procès. Ils chercheront certainement à signer un accord avec le juge, ça ne sera qu’une formalité.

— Clay, qu’est-ce que tu ne me dis pas ?

Ses yeux sont remplis de larmes. Il prend mes mains dans les siennes, il tremble. Il commence à me faire peur.

— Elly… Merde ! Je ne sais pas comment te dire ça.

— Tu me fais peur là.

Il relève son regard vers moi, alors que ses larmes commencent à couler.

— Tu n’as pas eu d’hallucination, annonce-t-il tandis que je lâche sèchement ses mains.

— Non, c’est impossible et tu le sais.

— Je sais, je n’y comprends rien moi non plus. On ne m’a pas permis de lui parler ni même de l’approcher, mais c’est bien lui…

— Non, non, non, il est…

— Il est vivant, Elly, Sam est en vie…

C’est comme si la terre s’arrêtait de tourner une fois de plus.

Chapitre XI

Avril

En état de choc, oui c’est ça, je suis en état de choc depuis un mois. Je ne suis pratiquement plus sortie de chez moi. Je me suis absentée en cours, je ne réponds plus aux appels. Je ne sais pas vraiment dans quel état d’esprit je me trouve, il y a un épais brouillard tout autour de moi. Après avoir quitté les bureaux du procureur, nous sommes rentrés chez nous. Nous avons été gentiment prévenus de la non-mort de Sam. Oui, c’était donc officiel, il n’était pas mort. Bien entendu, aucune explication, rien. Quelle surprise ! La seule précision qui nous a été donnée étant que nous ne pouvions avoir aucun contact avec lui jusqu’à nouvel ordre.

J’ai toujours beaucoup de mal à réaliser, j’ai vu les dégâts des impacts de balles ce jour-là. Karen avait vu son corps. Je n’y comprends rien. C’est juste surréaliste. Mais ils sont tellement capables de tout. Je ne parviens pas à savoir si je suis en colère ou soulagée, je suis trop secouée. Sans compter que je n’arrive pas à chasser de mes pensées le souvenir de son regard meurtrier sur moi. Il y avait tellement de fureur et de rancœur en lui. Je ne comprends pas… Pourquoi m’en veut-il ? Pour avoir pris les balles à ma place ? Ou alors il montre son vrai visage… Maintenant que tout est presque fini, peut-être n’ai-je été qu’un pion réellement ? Merde ! Si quelqu’un devait se mettre en colère ici, c’est bien moi et certainement pas lui. Je me sens trahie. Encore une fois, on s’est bien foutu de ma gueule. Et Smith qui savait tout… Évidemment, il est injoignable depuis… Si ça se trouve, Jeff était dans le coup aussi et tout ça n’était que de la poudre aux yeux.

Alors que je continue à me morfondre dans toutes mes élucubrations, je n’entends pas Tess entrer dans ma chambre. Elle tient une tasse de café qu’elle me tend. Il y a quelque chose de maternel chez elle.

— Allez, va te préparer, on sort !

— Tess je…

— Alors là, non ! Cette fois, tu ne m’auras pas. Ça fait un mois que tu n’es pas sortie d’ici, une soirée ainsi que lâcher prise te feront du bien. Même si je dois te traîner de force, tu vas quitter cet appartement.

Et elle a gagné, j’ai fini par sortir de mon lit, par me préparer au mieux et nous avons rejoint notre bar habituel. Déborah était déjà là avec Chris et un de ses amis. Durant la soirée, je me sens toujours déconnectée malgré leur présence. Je n’arrive pas à participer aux conversations et les regards insistants de Chris, achèvent de me mettre encore plus mal à l’aise. Au bout d’un moment, je me propose même pour aller chercher un plateau de ravitaillement au bar. Il a fallu que je pousse des coudes pour pouvoir me faufiler jusque-là, la salle est bien pleine ce soir et même pour réussir à capter l’attention d’un barman ce n’est pas gagné. Un souffle chaud frôle ma nuque, mon oreille et j’entends :

— Je vois que tu t’amuses.

Des frissons courent partout sur mon épiderme. Je me retourne et c’est sans surprise que je découvre la personne derrière moi.

— Sam…

Une foule d’émotions m’assaillent, de l’avoir si près de moi et de l’entendre… J’aurais envie de le prendre dans mes bras, mais je me fais violence et n’en fais rien.

— Bonsoir, Elly.

J’ose plonger mon regard dans le sien, toujours aussi, fermé et triste ? Non, sans doute pas…

— Si on m’avait dit que j’arriverais à te faire taire un jour si facilement…

C’est quoi cette attaque gratuite ? Il joue à quoi ? Je n’entre cependant pas dans son jeu.

— Que fais-tu là ?

— Tout ce temps et c’est la seule chose que tu me demandes ?

Je hausse les épaules en signe d’indifférence. Moi aussi je peux jouer.

— Disons que je profite d’une certaine liberté retrouvée.

C’est moi où il y a un double sens à sa réponse ? Il croit bon de rajouter :

— Pour satisfaire ta curiosité toujours autant présente, je cherche juste à ramener une ou deux nanas chez moi.

Son aveu me fait l’effet d’un coup de poing et je baisse instinctivement la tête.

— Ne me dis pas que tu es jalouse ?

Je relève les yeux pour l’affronter même si je suis consciente qu’ils doivent briller de tristesse, il semble touché l’espace de quelques secondes, mais se reprend rapidement.

— Que cherches-tu Sam ? Si c’est me faire souffrir, je te rassure, j’ai déjà eu une année entière pour ça. Qu’est-ce que je t’ai fait pour mériter autant de mépris ? Si quelqu’un doit être en colère et en vouloir à l’autre ici, c’est moi et non l’inverse. Tu n’as aucune idée de ce que j’ai vécu.

Il se rapproche, encore plus menaçant, la mâchoire crispée.

— Parce que toi, tu sais ce que j’ai vécu ?

— Tu n’essayes même pas de t’expliquer, tu as préféré me haïr d’entrée de jeu pour je ne sais quelle raison.

— Je t’ai connue plus intelligente et vive d’esprit Elly.

Il pose les yeux sur mon pendentif, il y a quelque chose qui passe dans son regard que je n’arrive pas à définir. Sur quoi, il disparaît dans la foule.

Un peu plus tard dans la soirée, je le repère à nouveau, mon cœur fait une embardée chaque fois que je le vois. Il s’adresse au DJ et une nouvelle musique commence. « Impossible » de James Arthur. Il s’appuie nonchalamment au mur et me fixe tout en sirotant son verre.

Je me souviens il y a des années

Quelqu’un m’a dit de rester prudent quand il s’agit d’amour

C’est ce que j’ai fait, c’est ce que j’ai fait

Et tu étais forte, et je ne l’étais pas

Mon illusion, mon erreur

J’étais négligent, j’ai oublié

C’est vrai

Et maintenant quand tout est terminé

Il n’y a plus rien à dire

Tu es partie, et cela si facilement

Tu as gagné

Tu peux y aller, dis-leur

Dis-leur tout ce que je sais maintenant

Crie-le sur tous les toits

Écris-le sur la ligne d’horizon

Tout ce que l’on avait est parti maintenant

Dis-leur que j’étais heureux

Et que mon cœur est brisé

Toutes mes cicatrices sont ouvertes

Dis-leur que ce que j’espérais était

Impossible

Quand la deuxième partie de la chanson commence, j’ai l’impression qu’il resserre sa prise sur son verre.

Cesser d’aimer est difficile

Cesser par trahison l’est encore plus

Confiance trahie et cœurs brisés

Je le sais, je le sais

Pensant que tout ce que tu as besoin se trouve là

Fonder sa confiance sur de l’amour et des mots

Les promesses en l’air s’effaceront

Je le sais, je le sais

Et maintenant quand tout est terminé

Il n’y a plus rien à dire

Et si tu en as fini de me ridiculiser

Par toi-même tu peux y aller, dis-leur

Je me souviens il y a des années

Quelqu’un m’a dit de rester prudent quand il s’agit d’amour

C’est ce que j’ai fait

Tout ce que l’on avait est parti maintenant[22]

Je n’attends pas la fin de la chanson, j’attrape mes affaires dans un état second et me rue à l’extérieur, je marche d’un pas décidé, souhaitant mettre le plus de distance possible entre lui et moi. Sans m’y attendre, quelqu’un attrape mon bras dans un geste vif et me plaque contre le mur.

— Qu’est-ce qu’il y a Elly ? Tu fuis ? La culpabilité pèse de trop ?

Je me débats pour qu’il me lâche, mais à la place, il resserre sa prise et rapproche son corps contre le mien pour me maintenir immobile.

— Arrête Sam ! Tu me fais mal ! Je n’ai rien fait !

Ma voix finit par se briser sur ces derniers mots. Puis sans que je ne comprenne rien, sa bouche fond sur la mienne, forçant le passage pour caresser ma langue. J’ai l’impression de recevoir un coup de jus, mon corps se réchauffe et je suis à ma place depuis bien longtemps, mon cœur battant à nouveau à l’unisson avec le sien. Il se détache vivement, laissant tout retomber. Sans un mot de plus, il part dans la nuit. Je m’écroule à genoux sur le trottoir ne sachant plus quoi faire et je ne retiens plus mes larmes. Heureusement, encore une fois, je peux compter sur Tess pour me ramener à l’appartement.

Chapitre XII

Mai

J’ai été au plus mal après cette rencontre avec Sam, je ne vois toujours pas ce qu’il me reproche. La seule chose qui peut m’avoir effleuré l’esprit est qu’il ait appris d’une manière ou d’une autre pour Smith. Et encore, même là, il ne sait pas la vérité. Il ne peut pas m’en vouloir autant pour ça, si ? Il espérait que je fasse vœu de chasteté tout le reste de ma vie ? Non, je ne peux l’expliquer, je n’arrive pas à mettre le doigt dessus, mais je sens qu’il y a autre chose. La dernière fois que je l’ai vu, remonte déjà à deux semaines. Je suis plus rassurée de ne plus avoir à l’affronter, mais je ne peux nier que d’un autre côté il me manque. J’ai repris les cours et rattrapé mon retard. En sortant de l’université, je me sens observée, je cherche, en découvre facilement la raison. Sam se trouve de l’autre côté de la rue. Il me fixe, simplement, mais ne fait aucun pas vers moi, puis il repart comme si de rien n’était. Mince, c’est quoi son problème ? Il a fini par réveiller en moi une grande colère, j’en ai marre d’être celle qui se laisse faire et se fait avoir. Il veut jouer ? Très bien, mais il ne gagnera pas ! Ce petit manège a duré deux semaines, je l’ai croisé pratiquement tous les jours dans les lieux que je fréquente et j’ai joué l’indifférence et l’ignorance.

Quand je sors aujourd’hui de mes cours, je m’attends à le trouver, mais personne. Il a fini par abandonner… Pourquoi je ressens une légère déception, je me donne une claque mentale. C’est mieux comme ça. Je rentre directement à l’appartement et rencontre Chris en route qui me lance :

— On fait la route ensemble ?

— OK.

Depuis le retour de Sam, nous nous sommes à peine adressé la parole lui et moi, je me sens un peu mal à l’aise pour le coup.

— Alors tu es prête pour les derniers exams ?

— Je l’espère et toi ?

— Je vais tout cartonner.

— Toujours aussi sûr de toi, le taquiné-je.

— Il le faut bien dans mon métier. On doit être sûr de soi et savoir ce que l’on veut.

— Et que veux-tu ?

Je regrette si tôt ma question, je m’attends au pire. Il me regarde avec intérêt alors que nous entrons dans l’ascenseur.

— Pour commencer, je désire toujours t’inviter à dîner.

Je rigole malgré moi, il est tenace, je dois lui accorder. Sans savoir quoi lui répondre, je me contente d’un sourire.

— C’est un oui ?

Les portes s’ouvrent sur notre étage et alors que je vais répondre, je remarque une personne appuyée contre la porte de mon appartement. Il me repère tout aussi vite.

— Je vois que tu m’as rapidement oublié.

— Ne commence pas Sam.

Chris s’avance en tendant sa main avec un sourire qui se veut aimable.

— Nous n’avons pas été présentés, je suis…

Mais Sam lui coupe la parole.

— Je n’en ai rien à foutre de qui tu es, tu te tiens loin d’elle, tu as compris ? Tu ne l’approches pas !

Je ne le crois pas ! Il est gonflé !

— Non, mais c’est une blague ? De quel droit te mêles-tu de ma vie maintenant ? T’es qu’un sale enfoiré avec moi depuis ton retour et tu te permets une crise de jalousie ?

— Elly ne joue pas à ça…

— Va te faire foutre, Sam ! Tu as choisi, tu as joué, tu as fait le con une fois de plus et c’est toi qui as tout perdu.

Oh je peux voir toute la rage en lui, mais je me retourne vers Chris et lui demande innocemment.

— Si la proposition à dîner tient toujours, on peut y aller ?

Je m’apprête à me diriger à nouveau vers l’ascenseur, mais Sam agrippe mon bras.

— Tu ne vas nulle part avec ce mec.

Chris tente de lui faire lâcher sa prise.

— Écoute Sam, c’est ça ? Je pense que tu devrais rentrer chez toi.

Je n’ai pas le temps de réaliser ni de le voir venir que Sam me délaisse, attrape Chris par le col et le plaque au mur. J’essaye comme je peux de le convaincre de le laisser, mais il est hors de lui et me repousse avec force. Sans le faire exprès, je me ramasse son coude dans la pommette au passage avant de tomber sur les fesses et de me cogner le crâne au mur. Sam, alerté par le bruit, relâche sa prise et se précipite sur moi.

— Merde ! Elly, pardon, je ne voulais pas.

— Je vais bien, ça va.

Il m’aide à me relever et contemple les dégâts. Il semble d’un coup plus fragile, plus mon Sam… Je ne sais pas pourquoi j’ai le besoin de le rassurer.

— Ça va, je t’ai dit.

— Tu devrais mettre de la glace.

Je hoche la tête. Nous nous regardons dans un silence total, l’espace d’un instant j’ai l’impression de retrouver notre lien. Mais une fois de plus, il brise le contact et reprend son rôle froid et distant de connard de première.

— Tu as raison, nous ne sommes plus rien l’un pour l’autre. Tu fais ce que tu veux.

Et encore une fois, il part sans rien ajouter et sans se retourner, me laissant avec un poignard dans le cœur.

Juin

À ma grande surprise, j’ai réussi à me concentrer sur mes examens. En fait, ils ont été un moyen efficace de m’occuper le plus possible l’esprit.

Je flâne devant la télé quand on frappe à la porte.

— Salut…

Il est plus calme que d’habitude et je remarque les poches sous ses yeux. Je n’avais pas encore vu à quel point il était fatigué. Qu’a-t-il fait pendant un an alors qu’on le croyait tous mort ? Où était-il ? Je me décale pour le laisser entrer, referme la porte, mais reste néanmoins sur la défensive.

— Que me vaut cette visite ?

Il me fait face, il semble si torturé, bon sang… Il lève sa main et vient frôler de ses doigts le léger bleu qui subsiste sur ma pommette, ce simple geste m’électrise. Je n’ai pas le temps de profiter de ce contact qu’il se ravise en laissant retomber son bras le long de son corps, allant jusqu’à plonger les mains dans le fond de ses poches comme pour s’empêcher de recommencer son geste.

— Je voulais seulement voir si ça allait. Je t’ai laissée tranquille pendant ta session d’examens, mais je voulais juste m’assurer…

— Parce que ça t’intéresse à présent ? le coupé-je, une première fois.

— Elly…

— Non, je t’arrête tout de suite. Si tu es là pour me jeter encore des reproches ou je ne sais quoi au visage tu peux partir.

— Il va falloir qu’on discute tous les deux.

— Oh ! Maintenant, tu veux bavarder ? Tu sais quoi, Sam ? C’est avant qu’il fallait parler, avant que toute cette histoire ne dérape. Tu as eu des mois pour me parler, pour m’avouer la vérité et tu n’en as rien fait. Non, parce que tout ça, c’était faux. Pas vrai ? Toi et moi, y a-t-il eu un moment où c’était réel, ne serait-ce qu’un peu, dis-moi ?

— De quoi parles-tu ?

— Oh ! ne fais pas l’innocent, Sam, Smith m’a expliqué.

Sans plus attendre, je lui raconte le récit de ce dernier, il ne bouge pas. Puis son visage s’assombrit.

— Et évidemment, tu as marché dans tout ce que celui qui te baisait te déclarait.

J’ai un mouvement de recul.

— Quoi ? Tu croyais que je ne savais pas que tu te le tapais ? Le jour où je t’ai dit que tu étais une salope, je ne m’attendais pas à ce que ça devienne réel.

Je ne peux retenir ma main, elle part droit sur son visage et je lui assène une gifle qui lui laisse une marque assez satisfaisante.

— Tu veux connaître la vérité Sam ? Oui, j’ai couché avec lui ! Tu veux savoir pourquoi ? Parce que personne n’envisageait de me donner de réponses. Je savais qu’il y avait des choses qu’on me cachait, j’espérais qu’en me rapprochant suffisamment de lui, il craquerait et m’apporterait les explications dont j’avais besoin. Tu as raison, Sam, je suis une salope parce que je me suis vendue non pas pour de l’argent, mais par amour.

Il passe ses mains rageusement dans ses cheveux puis écrase son poing sur le mur.

— Tu n’aurais pas dû, Elly, putain ! C’était complètement irréfléchi. Je comprends mieux pourquoi il a été retiré de ma sécurité. Je sais de quoi tout ça à l’air, mais fais-moi confiance, tout ce qu’il t’a dit, tout n’est pas vraiment ce qu’il y paraît.

— Te faire confiance ? Tu oses vraiment me demander ça ? Je t’ai fait confiance, Sam, de nombreuses fois et tu m’as trahie à chaque fois. Jusqu’à me faire croire à ta mort. Tu réalises ce que j’ai ressenti ? Je ne sais plus ce qui était vrai ou non dans notre histoire. Je suis perdue.

— C’est pour ça ?

— Pour ça quoi, Sam ? m’impatienté-je.

Il semble hésiter puis reprend d’une voix blanche.

— Notre bébé.

— Ne parle pas de lui !

— Pourquoi Elly ? Tu as honte ? Tu regrettes ton geste ? Toi non plus tu n’es pas franche.

— Mais de quoi parles-tu ?

Il me détaille cherchant sûrement à trouver une faille, mais je ne vois toujours pas. Je comprends qu’il s’agit là, du fond de sa colère.

— Elly, tu ne sais vraiment pas de quoi je te parle ?

— Non, je te le dis à chaque fois.

Il semble aussi paumé que moi.

— Alors je vais te poser la question autrement et réponds-moi, s’il te plaît. Qu’est-il arrivé à notre bébé ?

Il n’a sûrement pas été mis au courant de ma fausse couche.

— Le soir où tu t’es fait tirer dessus… J’ai également perdu notre phénix, Sam… Je suis tellement désolée, je n’ai pas pu le protéger, il était dans mon ventre, c’était mon rôle. Sangloté-je, laissant mes émotions me rattraper. Je sursaute en entendant un bruit de fracas, Sam a saisi une chaise et l’a pulvérisée contre le mur. Il hurle de rage, qu’ils vont lui payer, que ce sont des enculés.

— Sam ? Explique-moi.

— Ils m’ont fait croire que tu avais avorté Elly.

Pendant un moment, j’ai cru que j’avais mal compris, j’ai la tête qui tourne et je chancelle un peu.

— Tu les as crus ? Comment as-tu pu imaginer ça une seconde ?

Je fonce sur lui de rage et frappe son torse de mes poings, il n’essaye même pas de se défendre, il accepte les coups. Quand je fonds en larmes à nouveau, il me serre dans ses bras jusqu’à ce que je me calme. Il caresse d’une main mes cheveux et de l’autre mon dos.

— Je suis tellement désolé pour tout, si tu savais. Je t’ai entraînée là-dedans, j’ai fait de ta vie un enfer. Il se recule pour me regarder et prend mon visage en coupe. Je ne pourrai jamais effacer tout le mal que je t’ai fait. Mais je peux commencer par arrêter de t’en faire.

Je suis encore tellement sonnée par tout ça que je ne vois pas où il veut en venir. Il me donne un baiser sur le front puis un léger sur les lèvres. Il finit par se diriger vers la porte et avant de sortir se retourne. Je ne sais pas trop toutes les émotions qu’il me transmet par ce seul regard… De la peine, du regret, de l’amour ? Et puis cette sensation que nos chemins se séparent ici. Malgré la douleur, je tente pour le mieux de mémoriser tous ses traits parce que oui, je le sens au plus profond de moi, Sam part pour la dernière fois.

Nous allons doucement entamer les vacances d’été, j’ai réussi mes examens, pas avec des notes exceptionnelles, mais au vu des circonstances, je suis déjà heureuse de ne rien devoir repasser. Sauf que maintenant, je vais devoir trouver quoi faire durant deux mois. Tess va rentrer un moment dans sa famille et je vais me retrouver seule ici. J’essaye de rester un maximum en action, pour ne pas trop réfléchir et me poser des questions. Je souffre, je ne peux pas le nier. Je ne sais pas ce qui fait le plus mal ; les mensonges, les secrets, les illusions, le fait qu’il ait eu si peu confiance en moi pour croire que j’aurais pu ne serait-ce qu’envisager d’avorter ? C’est un tout, je pense, et puis la douleur de l’avoir une fois de plus perdu. Mais avions-nous réellement encore une chance de réparer tout ce qui était fait ? Il y a encore tellement d’ombres sur toute cette histoire. Pourquoi s’est-il fait passer pour mort ?

On frappe à la porte, je crie d’entrer depuis le salon, je sais que c’est Clay, il m’a envoyé un bref message me disant qu’il arrivait.

— Salut, dis-je.

Il reste debout sans me répondre, le visage grave. Voilà encore des emmerdes…

— Que s’est-il passé la dernière fois que tu as vu Sam ?

Je fronce les sourcils, ne comprenant pas trop où il veut en venir ni en quoi ça le regarde. Lui et moi ça fait un moment qu’on en est plus au stade de tout se raconter.

— Pourquoi ?

— Je t’ai posé une question ! reprend-il plus fort et plus sèchement.

Je me lève à mon tour pour lui faire face et ne pas me laisser impressionner.

— Premièrement, tu vas descendre d’un ton avec moi, et deuxièmement, ce qu’il se passe ou se dit entre lui et moi ne regarde personne.

— Je trouve que si justement, quand par ta faute, il décide de partir sans informer sa famille de l’endroit où il compte aller.

— MA FAUTE ? Non, mais tu t’entends Clay ? Tu n’as aucune idée de ce que tu racontes !

— Il aurait dû se tenir loin de toi, il avait déjà assez de soucis comme ça. Il voulait absolument reprendre contact avec toi, je l’avais prévenu de te laisser de l’espace.

— Tu voulais l’empêcher de me voir ?

— Tu sais très bien comment ça se termine quand vous êtes ensemble, vous allez de drame en drame. Après ce qu’il avait vécu, il avait besoin de se reconstruire.

Je n’ai même plus la force de lui répondre. Ce type en face de moi n’est pas mon meilleur ami, ce n’est pas la personne avec qui j’ai passé tant d’années inoubliables. Le garçon qui me réconfortait et me faisait rire. Non, cette personne-là est partie. Finalement, je ne suis pas la seule à avoir changé cette année.

— Sors de chez moi ! Maintenant !

Il est surpris, mais ne résiste pas, il sort en claquant la porte.

Je prends la décision la plus sage que je n’ai jamais eue… Il est temps pour moi d’oublier le passé. Je ne chercherai plus à dénicher des réponses. Je laisserai ici, aujourd’hui, tout ce qui a été de près ou de loin relié à Sam et je vais me reconstruire loin de tout ça. Oui, je vais m’autoriser de nouveau à vivre, le chemin sera long, mais je trouverai la force. Je me dirige vers ma chambre, attrape un sac de voyage, y place le plus de choses possible, puis sors de l’appartement sans regret ni regard en arrière. Laissant enfin le passé où il doit être.

Chapitre XIII

Deux ans plus tard

— Molly, lève-toi !

— Mmmmh.

— Allez, c’est l’heure !

Elle se retourne dans son lit et me balance un coussin.

— Purée, Elly ! Tu n’es pas sérieuse ? Il est neuf heures et on est dimanche. C’est interdit de se lever si tôt un dimanche.

— Fallait te coucher plus tôt hier, tu m’as promis de m’accompagner.

— Hier, j’avais rendez-vous avec Nathan.

— Attends, je croyais que c’était avec Lucas ?

— Oui, ben peu importe.

Ah ! on ne la changera finalement jamais…

— J’en déduis que tu ne viens pas ?

— Nooooon !

— OK ça va, mais ce n’est que partie remise.

— Oui, c’est ça, conclut-elle en s’enroulant à nouveau dans ses couvertures et je la laisse.

Je passe à la salle de bains attacher mes cheveux, enfile mes baskets, attrape une bouteille d’eau au passage et sors de notre appartement, direction Washington Park Square pour un jogging matinal. Molly et moi vivons à New York depuis deux ans. Nous avons réussi à trouver un logement à mi-chemin entre l’université et son école de stylisme. J’ai quitté Boston précipitamment, il y a deux ans, après le passage de Clay, j’avais besoin d’un vrai nouveau départ. J’ai pris quelques affaires et un avion direct pour retrouver Molly à New York. Je ne suis jamais rentrée. Tess m’a fait livrer le reste de mes affaires, puis nous avons coupé tout contact, je pense qu’elle m’en voulait d’être partie un peu comme une voleuse. Je la comprends, mais j’avais eu assez d’au revoir. Mon départ a été bénéfique, ça m’a pris du temps, mais j’ai pu me reconstruire. Les premiers mois ont été difficiles, mais Molly a été une véritable bouffée d’oxygène. Je ne suis jamais retournée à Newport non plus, c’est mes parents qui viennent régulièrement me rendre visite. J’ai vraiment coupé tous liens avec mon passé. Je n’ai plus jamais revu Clay ni… lui. On ne va pas se mentir, il m’arrive encore fréquemment de penser à eux, mais la douleur s’est apaisée, tout comme ma colère. J’ai arrêté de chercher un semblant de vérité et je me suis fait une raison. Est-ce que j’avais des regrets ? Certainement… Je ne serais pas honnête si j’affirmais le contraire, mais aujourd’hui j’avance. Je vis à nouveau et je profite de ce que la vie a à m’offrir.

Je commence à trottiner le sourire aux lèvres, les écouteurs dans les oreilles. Hier, j’ai eu Seth au téléphone. C’est rare quand je peux entendre le son de sa voix et encore moins quand je le vois, nous continuons à discuter par courrier le plus souvent. Donc lorsque je l’ai entendu hier, j’ai été la plus heureuse surtout au moment où il m’a annoncé qu’il allait se marier avec Cassandre. Ils ont emménagé ensemble sur la base, il y a quelques mois. Il m’avait parlé de son envie de faire sa demande et c’est chose faite. Mon frère va se marier… Cassandre est merveilleuse, j’ai pu la rencontrer quelques fois. Elle est douce et à l’écoute. Ils sont fous l’un de l’autre. Je suis tellement ravie pour lui. Il a trouvé sa moitié et il a fait, lui aussi, la paix avec le passé. Il a trouvé sa place.

Je suis perdue dans mes pensées et je ne fais pas attention où je mets les pieds quand je percute quelque chose ou plutôt quelqu’un.

— Oh pardon, je ne regardais pas, je suis désolée.

— Non, ce n’est rien c’est ma… Elly ?

Je contemple la personne que j’ai emboutie un peu mieux, je le reconnais.

— Chris ! m’étonné-je, alors qu’il me prend déjà dans ses bras. Mais qu’est-ce que tu fais là ? Je veux dire tu n’es pas à Boston ?

— J’ai fini mes études, puis j’ai travaillé un an dans un petit cabinet. Ensuite, je me suis vu offrir une meilleure place dans un plus grand ici, alors me voilà.

— Wouah, c’est super, félicitations !

— Merci. Mais et toi alors ? Que deviens -tu ?

— Je viens de terminer mon bac, il me reste deux ans pour avoir mon master. Je vais à l’université pas loin du parc et je vis dans le coin. 

— C’est donc ici que tu es venue quand tu es partie ?

— Oui… Écoute, je suis désolée d’être partie comme ça, c’est juste que…

— Tu n’as pas besoin de te justifier Elly, c’est du passé. Tu m’as manqué, tu sais, j’ai souvent pensé à toi.

Je sens le rouge me monter aux joues.

— D’ailleurs, j’aimerais beaucoup te revoir. On pourrait discuter de ce qu’on a fait pendant deux ans et puis si je me rappelle bien tu me dois toujours un resto. Ajoute-t-il en m’offrant un sourire charmeur trop craquant. Le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il n’a pas perdu son assurance.

— Tu te souviens de ça, rigolé-je.

— Oh oui ! Je ne pourrais pas l’oublier même si je le voulais. Tu ne fais pas partie des personnes qu’on oublie, Elly.

Il va falloir qu’il arrête ou je risque de prendre la couleur d’une tomate. Je réfléchis, un dîner, ça n’engage à rien ? C’est seulement amical.

— OK, d’accord pour un dîner.

— C’est vrai ?

— Oui, tu sembles surpris, rigolé-je à nouveau.

— Je pensais juste devoir te traquer pour que tu acceptes. Dans mes souvenirs tu étais plus dure en affaire. Tu sembles plus…

— Ouverte ?

— J’allais dire, sereine.

— Oui, c’est vrai… Je reviens de loin, mais je vais mieux.

— Je dois y aller, mais j’ai hâte de rencontrer cette nouvelle Elly.

Nous échangeons nos numéros et convenons d’un jour pour le resto.

Ça fait maintenant trois mois que Chris et moi nous voyons régulièrement sans que nous franchissions l’étape de l’amitié. Il me plaît beaucoup, il est intelligent, drôle, attentif. Une petite voix me souffle « mais il n’est pas lui… ». Non justement, je veux quelqu’un qui soit en tout point différent. Chris m’apporte la stabilité dont j’ai besoin et je me sens bien avec lui. Il comprend que j’ai besoin de temps et il ne me presse pas. Je ne sais pas ce qui me bloque encore, sûrement la peur d’une nouvelle relation. Je vais mieux, mais il y a des cicatrices qui restent. Néanmoins, il connaît mon histoire et il ne m’a jamais jugée.

Ce soir nous sortons. Il a invité Molly, il m’a préparé une surprise.

Le soir venu, nous arrivons dans un karaoké.

— Il me semble que tu aimais ça.

Il pose sa main sur mon dos et je lui adresse un large sourire. En effet, j’apprécie toujours autant ce genre d’endroit. Nous nous installons à une table et passons une agréable soirée. Il s’excuse et se lève avant de disparaître. Une chanson que j’adore démarre « Tout au bout du monde » de Tibz. Je trouve le choix du titre bizarre, pas grand monde doit connaître ce titre ici. Après le premier refrain, Chris apparaît sur scène. Non, il ne va quand même pas chanter cette chanson ? Il ne parle pas le français. Et pourtant, malgré un accent fort prononcé et des erreurs, cet homme a fait l’effort d’apprendre les paroles d’une musique que j’affectionne, dans ma langue maternelle.

Tu peux mentir au monde entier, mais face à moi t’es pas de taille

Je n’ai pas peur de tes secrets, de tes blessures, de tes entailles

Regarde-nous sur la photo, quand on trinquait à l’amitié

Aucun trucage, non rien de faux, viens qu’on retourne dans le passé

Tout au bout du monde, au bord du vide je te tendrai les bras

Et toutes mes secondes, je te les donne si tu as besoin de moi

Et sur ta peau abîmée, j’effacerai tes blessures, c’est ma bataille

Et je marcherai à tes côtes, où que tu sois, où que tu ailles

Tout au bout du monde, au bord du vide je te tendrai les bras

Et toutes mes secondes, je te les donne si tu as besoin de moi[23]

Je prends conscience de mes sentiments naissants et je décide de donner une nouvelle chance à l’amour. Il repose le micro à la fin de la chanson puis se dirige vers moi avec un sourire gêné. Je vais à sa rencontre et avant qu’il ne dise un mot, je me mets sur la pointe des pieds et je pose mes lèvres sur les siennes. C’est à ce moment-là que notre histoire a commencé.

Chapitre XIV

Quatre ans plus tard

— Alors, pièce montée ou pas ?

— …

— Chris ?

— Mmmh ?

— Tu pourrais être sérieux une minute et m’écouter ? rigolé-je, alors qu’il continue à m’embrasser, descendant toujours plus bas. Chris !

Il relève enfin les yeux vers moi.

— Mais je suis sérieux, bébé, on se croise seulement en ce moment, là je t’ai pour moi et je compte bien en profiter.

— D’accord, mais après on discute de certains détails pour notre mariage, histoire de dire qu’on avance.

— Deal.

Quand il me fait ce sourire, je ne peux presque rien lui refuser, alors une fois de plus, je succombe à son charme.

Une heure plus tard, il sort de la salle de bains.

— Tu pars déjà ?

— Oui, Connor m’a appelé, ils ont besoin de moi.

— Non Chris, tu m’avais promis qu’on pourrait un peu élaborer notre mariage ce matin. Les préparatifs stagnent et on dirait que tu t’en fiches.

— Elly, ne recommence pas s’il te plaît. Tu n’as pas besoin de moi pour organiser, tout sera parfait du moment que ça te plaît à toi. Je n’ai pas le temps, tu sais que mon boulot est important et j’ai une possibilité en or. Je ne peux pas leur dire non.

Je croise les bras, mécontente, et le fusille du regard.

— OK, je n’ai pas le temps pour ça, à plus tard.

Il sort de mon appartement en claquant la porte. Moi ? Je ne décolère pas.

Nous sommes en couple depuis quatre ans et il y a six mois, il m’a demandé ma main. Nous avons arrêté la date à dans un an. Une année pour préparer notre mariage de rêve. J’ai l’impression que nous n’aurons pas assez de temps. Nous avons tous les deux des boulots qui nous prennent du temps. Encore plus depuis ces deux derniers mois. Chris travaille dans un grand cabinet d’avocats, malgré son jeune âge il est en passe de pouvoir devenir associé, alors il ne compte plus ses heures. Quant à moi, j’ai la chance de bosser depuis deux ans dans la boîte de production de films dans laquelle j’avais fait mes stages durant ma dernière année d’étude. Je m’assure – en gros – que tout ce qui se passe en production se déroule sans accroc. Je dirige les différentes équipes et je m’assure que tout le monde travaille main dans la main, que tout s’accorde. Je gère un peu la communication entre chaque secteur de la réalisation d’un film en quelque sorte. J’adore mon boulot, l’envers du décor. Ce n’est pas toujours de tout repos, surtout quand il y a des conflits.

Pour en revenir à mon mariage, les préparatifs n’avancent pas du tout, Chris et moi nous voyons en coup de vent. Nous étions assez proches, mais depuis deux mois, c’est légèrement plus tendu. Les choses iront mieux une fois qu’il n’aura plus cette pression au boulot.

Il est grand temps de me préparer, j’ai une réunion importante avec ma patronne ce midi. Elle m’a juste envoyé un e-mail me prévenant que c’était une opportunité géniale. Elle m’a mis l’eau à la bouche, j’ai vraiment hâte de savoir. Je me dirige dans mon dressing d’un pas décidé et surtout toujours en colère, j’ai un peu de mal à redescendre en pression. Je passe mon tailleur bleu marine, me coiffe et me maquille de manière professionnelle. J’attrape mon sac sans oublier de glisser mon portable que j’avais laissé sur la table de la cuisine.

J’arrive dans nos locaux plus calme, ça me fait du bien de venir travailler. Kate – la réceptionniste – me salue à mon apparition et me fait savoir que ma patronne et amie m’attend déjà en salle de réunion. Je pose donc mes affaires en vitesse dans mon bureau, m’empare de mon bloc-notes et mon stylo puis me dirige vers la salle. Éléonore m’accueille avec un large sourire, en sautillant pratiquement jusqu’à me prendre dans ses bras.

— Salut, ma belle.

— Salut No, bon sang, je ne sais pas ce qui te met dans cet état, mais j’en veux aussi, rigolé-je.

Éléonore ou No pour les intimes, est une sublime femme de quarante-trois ans, mais elle en parait dix de moins ; elle a un corps de rêve, un visage d’ange, une crinière de lionne. Elle n’est reste pas moins une femme d’affaires impitoyable et redoutable. Cette boîte c’est toute sa vie, c’est son bébé.

— Elly, c’est un cadeau du ciel qui nous arrive, ce projet va nous faire une pub considérable.

— Ben, vas-y, dis-m’en plus, tu m’intrigues là.

— On attend encore quelqu’un et je t’explique tout, et pas n’importe qui je peux te le dire, dommage que je n’ai plus trente ans.

Je la reconnais bien là, elle me fait rire, je sais très bien que son âge ne l’arrêtera pas.

— Ah ben tiens, quand on parle du loup, bonjour.

Je me retourne pour aller accueillir cette personne qui la met dans tous ses états et là, c’est la douche froide, je m’immobilise. J’entends vaguement ma patronne au loin « je te présente l’auteur du best-seller Skulls ».

Il a vieilli… mais en bien et c’est toujours lui, en plus virile. Il a abandonné ses jeans et ses tee-shirts pour un costard qui lui va comme un gant.

— Bonjour, Elly.

Je n’ai toujours pas ouvert la bouche, je continue à le fixer sans trop savoir où je suis. Six ans… Je ne l’ai plus vu ni entendu depuis six longues années et il se tient là, devant moi comme si de rien n’était.

— Vous vous connaissez ?

— No, demande à Frank de t’aider pour ce projet.

— Mais Elly, tu ne veux pas savoir de quoi il s’agit ?

— Non, affirmé-je en ne la regardant toujours pas.

Elle est mal à l’aise et se dandine d’un pied à l’autre.

— Elly, monsieur Stone ne souhaite travailler qu’avec toi.

Je sens la colère bouillonner intérieurement.

— Effectivement, répond-il naturellement.

— Il faut croire que tu n’as pas changé, tu es resté le même gars arrogant et manipulateur Sam.

— Ce que tu peux penser m’importe peu.

— Pourquoi moi ? D’autres feraient très bien le job aussi.

— Pourquoi pas ?

Ma patronne ne manque rien de cet échange.

— Veuillez m’excuser, j’ai besoin d’aller là où on ne peut se rendre que seule.

Je sors de la salle, en prenant soin de ne pas le frôler et me précipite dans les toilettes où je m’enferme un moment le temps de reprendre constance.

— Putain !

Comme quoi ce qu’on dit est vrai, le passé finit toujours par revenir nous hanter. Ce n’est pas possible ! J’avais laissé tout ça derrière moi définitivement. Comment peut-il réapparaître et me replonger là-dedans ? La dernière chose qu’il m’a promise c’est de ne plus me faire souffrir. Encore un mensonge… Pourquoi après tout ce temps ? Je ne peux pas… En même temps, si je refuse, je risque de perdre mon job. C’est vrai que pour la boîte, c’est une opportunité… Sam est devenu un des auteurs les plus en vogue et un des plus appréciés de sa génération. Ses deux premiers bouquins ont fait fureur. « Skulls ». Rien que le nom me fait froid dans le dos. Je sais que ces deux livres étaient autobiographiques. Je me souviens qu’il m’a toujours dit qu’un jour, il écrirait son histoire et il a réussi. Une petite part de moi est fière de lui, je ne devrais pas ressentir ça. Et qu’est-ce que je fais-moi, maintenant ? Je retourne là-bas, je discute de tous les points et j’avise… Je suis plus forte qu’avant. Après tout, j’ai refait ma vie et il est hors de question qu’il vienne tout perturber d’une façon ou d’une autre.

C’est plus décidée et remontée à bloc que je reprends la direction de la salle de réunion, Éléonore et Sam sont tous les deux installés. J’entre sans un regard pour lui, pourtant, je sens ses yeux me brûler. Je prends soin de m’asseoir le plus loin possible et me penche sur mon bloc-notes.

— Bon, parlons peu, parlons bien. En quoi consiste ce projet ?

— Un producteur m’a contacté pour adapter mes livres « Skulls » au cinéma.

Évidemment, ces livres-là, pas un autre, non…

— Alors que fais-tu là ?

— Je n’avais pas la même vision que lui de l’approche du film. Je souhaite qu’il voie le jour, mais à mes conditions donc je suis allé trouver la concurrence. J’ai rencontré Éléonore et elle est prête à accepter mes conditions.

— Quelles sont-elles ? m’informé-je, tout en continuant à prendre des notes, ce qui me permet de ne pas le regarder directement.

— Je souhaite participer à toute la conception. Je veux avoir mon mot à dire et mon droit de veto sur chaque choix. Je désire que le film soit en tout point fidèle à la réalité. Je veux que ça soit toi qui supervises tout ce petit monde. Je ne passerai que par toi quand il y aura une décision ou un choix à faire. Je veux être tenu au courant au fur et à mesure du script, des lieux de tournages, des acteurs…

Je lâche mon Bic et relève enfin la tête.

— Ça fait beaucoup de choses, beaucoup de « je veux ».

— Comprends-moi, c’est personnel, c’est quelque chose qui me touche de près.

— Justement, je ne pense pas qu’il soit judicieux que je prenne part à ce projet Sam.

— Moi je crois objectivement que tu es la mieux placée Elly.

Je vois ma patronne faire des yeux comme des soucoupes, j’avais presque oublié qu’elle était là tellement elle était silencieuse.

— Meeeerde…

Nous nous retournons tous les deux vers elle.

— Ce n’est pas vrai !

— No, tu m’expliques ?

— Tu es Elly ?

Elle a fumé quoi ? Je hausse un sourcil pour lui faire comprendre que je ne pige rien.

— Tu n’as jamais lu les livres ?

— Non…

Elle semble un peu gênée. Tandis que Sam baisse la tête, les lèvres pincées. À quoi s’attendait-il ?

— Tu es LA Elly de l’histoire ? LA Elly de Sam ?

Putain de merde ! Il n’a pas fait ça…

— Dis-moi que c’est une blague Sam ? Je suis LA Elly de personne No, encore moins de Sam !

— Tu faisais partie de mon histoire aussi, Elly, je ne pouvais pas t’enlever.

— Mais merde, tu n’avais pas le droit !

— Peut-être que tu apprendrais des choses en les lisant, en voyant les choses de mon point de vue.

— Je n’ai rien envie de savoir, j’ai fait la paix avec tout ça. Ça appartient au passé.

— Tu ne vas pas avoir vraiment le choix, pour participer à la conception du script.

Quand je rentre ce soir-là, je suis épuisée physiquement et nerveusement. Je jette mes affaires n’importe où et me vautre dans le fauteuil. Molly m’accueille avec des mojitos à la main.

— Tu sais que je t’aime toi ?

Oui, nous vivons toujours ensemble. Avec Chris, nous avons préféré garder chacun notre appartement jusqu’à l’achat de notre maison qui traîne aussi au passage. Après une journée comme celle-ci, j’avoue que je suis soulagée de retrouver une petite fée plutôt que mon homme grognon. Comment vais-je lui annoncer ça à lui ?

— Journée difficile ?

— Le mot est très faible.

— Explique.

Je lui précise la situation et Molly reste sans voix. Une Molly sans voix ça n’annonce rien de bon.

— PUTAIN !

Qu’est-ce que je disais...

— Que vas-tu faire ?

— Je n’ai pas vraiment le choix si je ne veux pas perdre mon boulot.

— Elly, il t’a fallu tellement de temps pour te sortir de tout ça, j’ai un peu peur.

Moi aussi, mais je ne vais pas lui avouer.

— Je suis plus forte qu’avant, je le verrai et lui parlerai au minimum.

— Comment est-il ?

Je ne peux m’empêcher de sourire en repensant à l’homme qui se tenait face à moi tout à l’heure.

— Il a changé… Il n’est plus le garçon qui regarde en permanence derrière son épaule. Il est plus sûr de lui je dirais, plus mature. Plus…

— Je vois…

— Tu vois quoi ?

— Il ne te laisse pas insensible.

— Oh ! Arrête Molly, c’est ridicule. Je vais me marier, j’aime Chris et je suis très heureuse. On va faire ce film, puis chacun retournera de nouveau à sa propre existence.

Molly me dévisage comme si j’avais dit la plus grosse ânerie de ma vie.

— Quoi ? Pourquoi me regardes-tu comme ça ?

— Pour rien, ma belle, pour rien… Tu vas en parler à Chris ?

— Je ne vais pas avoir le choix. Enfin, quand il aura un moment.

Elle hoche la tête. Molly ne porte pas spécialement Chris dans son cœur ces derniers temps.

— Il t’a parlé de Clay ?

— Non. On n’est pas là pour échanger sur nos vies privées Molly, on a juste bavardé de ce fichu film, surtout des conditions de monsieur. Je te l’ai déjà dit si tu désires prendre contact avec lui, je ne t’en voudrais pas. C’était entre lui et moi.

— Pas question ! Je posais simplement la question. Je ne veux pas de quelqu’un dans ma vie qui traite mes amis comme il l’a fait avec toi. Je vais nous remplir nos verres.

Elle part en cuisine, me laissant seule avec mes pensées. Clay… Il est rare que j’entende encore ce prénom. La dernière fois, je crois que c’est il y a un an ou deux, à l’époque où mon père m’a annoncé qu’il allait à son mariage. Quant à moi je n’ai plus de ses nouvelles depuis six ans. Parfois, il me manque, quand les bons souvenirs me reviennent, mais ils sont vite écrasés par le poids de la trahison.

Molly réapparaît avec nos verres et nous terminons la soirée avec nos mojitos, devant un bon film et surtout dans le silence.

Chapitre XVI

On pourrait penser que rien n’a changé dans ma vie ces dernières semaines et pourtant, elle gravite maintenant autour d’une personne : SAM ou de son film ou des deux. Je me désespère moi-même. Je ne l’ai pas revu depuis notre dernier et premier entretien. Il m’a fallu le temps de réunir l’équipe qui allait travailler avec nous sur le projet. Il y a quelques jours, j’ai dû me faire violence en lui envoyant un message le prévenant d’une rencontre ce matin pour lui présenter l’équipe complète. Et ce connard ne s’est même pas donné la peine de me répondre ! Il a plutôt intérêt à ramener son cul.

J’arrive au bureau d’une humeur de chien. Je n’ai pas beaucoup dormi, comme à peu près toutes mes nuits depuis son retour. Mon cerveau se met rarement en pause. Il m’emmerde ce type. Une fois, je l’ai vu une fois, et il a chamboulé ma « zénitude ».

Je passe directement par mon bureau récupérer le dossier Skulls et pars en salle de réunion où tout le monde devrait bientôt se pointer. J’installe les copies détaillant les points qui seront abordés lors de la réunion devant chaque siège puis me place face aux vitres pour contempler le panorama. Je rêvasse quand quelqu’un me souffle à l’oreille :

— Je crois qu’on attend plus que tu reviennes sur terre.

Je sursaute légèrement en entendant ce timbre chaud si près de moi. Je regarde rapidement autour de moi et remarque qu’en effet, tout le monde s’est installé, et Sam se tient à quelques centimètres de moi. Je reprends vite mes esprits et m’éloigne de lui. Je me dirige vers ma place en m’adressant à toute l’équipe.

— Très bien, salut, les gars. Merci d’avoir traîné vos carcasses jusqu’ici ce matin. Le petit déjeuner arrive dans cinq minutes, ne faites pas cette tête. J’entends des exclamations venant de l’un et de l’autre.

— Ahhh, on adore bosser avec toi Elly.

— Tu es la meilleure.

— On t’aime.

— Moi aussi je vous aime, mais ça suffit avec les compliments, on est là pour travailler quand même.

Je leur offre un clin d’œil et un large sourire. Je suis toujours proche de mes équipes, c’est grâce à eux qu’un film peut voir le jour, j’estime qu’ils ont droit à un grand respect et à se faire chouchouter. J’adore plaisanter avec eux, mais ils savent que je leur demande de la rigueur, un travail en temps et en heure. J’avais presque oublié la présence de Sam l’espace d’un instant. Il me regarde comme s’il m’étudiait dans mon environnement.

— Alors, les présentations vont être rapides, je suppose que vous connaissez tous, monsieur Stone ?

Je vois chacun hocher la tête, les femmes, le dévorer des yeux et une en particulier, lui faire les yeux doux. C’est des appels de phares qu’elles essayent de lui faire, là ? Pourquoi ça m’énerve ? En plus, je ne peux m’empêcher d’intervenir.

— Isabelle, tu as quelque chose dans l’œil ?

— Euh non, balbutie-t-elle.

— Ah, on aurait dit. On peut continuer alors ?

Elle me fait oui de la tête, Sam se marre dans sa barbe, contente de l’amuser.

— Monsieur Stone, voulez-vous dire quelque chose peut-être avant de poursuivre ?

Ah ! On rigole moins, hein…

— Non, mademoiselle Davis, visiblement, vous menez les choses d’une main de maître.

— C’est mon job. Je vais commencer par faire un tour de table pour vous présenter chaque personne.

C’est donc comme ça que la réunion débute, nous échangeons sur le rôle de chacun, Sam posant des questions à la dérobée. Ensuite, j’explique à l’équipe comment les choses vont se dérouler étant donné les conditions émises par monsieur l’écrivain. Personne n’a rien à en dire. Euh, si en fait, moi ! Tout au long, je sens le regard de Sam peser sur moi. J’essaye le plus possible de ne pas avoir à croiser ses yeux. Il me perturbe plus que je ne me l’avoue. Il était beau, mais ça n’est rien à côté de maintenant. Et le charisme qu’il dégage… S’il n’y avait encore que ça. Je me perds là, on en était où dans la réunion ?

— Très bien, je pense que tout a été dit. Vous êtes libres, les gars. Merci.

Ils viennent, chacun leur tour, m’embrasser. Je me tourne vers Sam.

— Monsieur Stone, si vous voulez bien me suivre dans mon bureau pour les derniers détails.

— Avec plaisir, mademoiselle.

Il me suit en silence, mais je sens sa présence derrière moi. Bien que j’essaye de garder un masque d’indifférence, à l’intérieur les murs sont en train de se fissurer.

— Ferme la porte derrière toi.

Je m’avance vers mon bureau et m’autorise un regard dans sa direction. Il se tient debout, les bras croisés, et c’est là que je remarque un détail qui me fait rougir.

— Sam ! Tu étais en train de mater mes fesses ?

Il a un sourire coupable qu’il ne cache même pas, fier de lui le con.

— Pas ma faute, c’est cette jupe…

— Tu es un gros pervers.

— Juste avec toi, ma beauté.

Mon cœur fait une embardée, il n’y a que lui qui m’appelait ainsi et là, ça me fait mal. L’effet d’un poignard bien aiguisé qu’on vous enfonce lentement. Il comprend son erreur parce qu’il enchaîne sur autre chose.

— Au fait, c’était quoi ça ? Monsieur Stone ?

— Sam, la situation est déjà assez… complexe. Je ne souhaite pas que toute la boîte soit au courant de nos… liens.

Il appuie ses bras sur mon bureau et se penche en avant. C’est moi où il est encore plus musclé ? Non, mais qu’est-ce que je raconte ? Remonte les yeux Elly.

— Quels sont ces liens Elly ?

Je me racle la gorge et reprends sur un ton professionnel.

— Bien. As-tu quelque chose à dire sur la réunion ou sur l’équipe ? Des questions peut-être ?

Il me jauge un instant puis s’assied avant de répondre.

— Non, tout est clair.

— Super, alors je te contacte d’ici quelques semaines, quand on aura des nouvelles du début du script.

— Je t’invite à déjeuner.

— Pardon ?

Il s’amuse, rigole et garde son sourire en coin qui découvre sa fossette. Il veut ma mort en fait.

— Qu’est-ce que tu n’as pas compris ? Je t’invite à déjeuner, c’est l’heure.

Il se lèche la lèvre inférieure puis y passe son pouce. Ne pas regarder, merde, trop tard. J’avale péniblement ma salive.

— Je ne pense pas que ça soit une très bonne idée. Nos contacts resteront strictement professionnels.

— Et l’invitation est professionnelle, ne t’imagine rien. On va devoir travailler ensemble et se supporter pendant plusieurs mois. Enfin, je vais surtout plus devoir te supporter que l’inverse, cela dit, ça serait bien de briser la glace pour que l’atmosphère soit plus détendue.

Merde, c’est quoi cette façon qu’il a de souffler le chaud et le froid ? Et pourquoi je n’arrête pas de jurer ?

— Je fais mon job et on en reste là !

— Tu es encore plus belle quand tu t’énerves, tu le savais, ça ?

Quand je parlais de chaud et froid…

— Mais à quoi joues-tu ?

Ma porte s’ouvre, j’ai horreur qu’on m’interrompe pendant une réunion Kate va m’entendre d’avoir laissé quelqu’un rentrer.

— Mais qu’est-ce que… ?

— Chris ?

Son regard passe de Sam à moi dans l’incompréhension la plus totale. Son visage change d’expression pour laisser place à la colère. Il tourne les talons et claque la porte.

— Eh merde !

Je sors de la pièce le plus vite possible au vu de mes talons, pour le rattraper, je l’intercepte devant les ascenseurs.

— Stop ! Attends, je vais t’expliquer.

— Ça fait combien de temps que ça dure vous deux ?

— Quoi ? Mais pas du tout ! Tu penses vraiment que je te ferais ça ?

Il baisse la tête et regarde ses chaussures. Je lui fais relever le visage.

— Je te promets qu’il ne se passe rien entre lui et moi. C’est toi que j’aime Chris. On va bientôt se marier. Tu crois que je pourrais renoncer à mon bonheur pour quelqu’un qui a passé son temps à me faire souffrir ?

— Alors pourquoi est-il là ? demande-t-il, légèrement plus détendu.

— Je t’expliquerai tout, mais pas ici, fais-moi confiance.

— Je ne peux pas le voir ce mec.

— Je sais, on est deux.

Il sourit faiblement.

— Mais c’est pour le boulot. Je n’ai pas le choix, j’adore ma place ici, je ne veux pas la perdre.

— Je ne veux pas qu’il te touche, déclare-t-il en me prenant dans ses bras pour me rapprocher de lui.

— Et ça n’arrivera pas. Pourquoi venais-tu au fait ?

— T’inviter à déjeuner, mais…

Je capture sa bouche pour un baiser rapide.

— Mais rien du tout, c’est une super idée ! Laisse-moi le temps de mettre le casse-pied dehors et on y va.

Il m’embrasse à nouveau, mais cette fois il y met plus de sensualité, de désir. Ça fait un moment qu’il n’avait pas été autant démonstratif.

— Je t’attends.

Je lui offre mon plus beau sourire et me retourne pour rejoindre mon bureau. Je trouve Sam appuyé contre le chambranle de la porte, il nous espionnait ? Bon je comprends le baiser de Chris. Il marque son territoire pourtant, il n’a vraiment pas besoin de se faire du souci. Sam appartient au passé tandis que Chris est mon présent et mon futur.

— Ça va, tu t’es bien rincé l’œil ?

— Il n’y avait pas grand-chose à voir. Vous n’allez pas du tout ensemble, sourit-il insolemment.

— Je t’ai demandé quelque chose ? Non, je ne crois pas ! Alors, occupe-toi de tes affaires !

— Tu l’aimes ?

— Je ne le crois pas ! Ça ne te regarde pas. Je vais me marier, Sam ! m’énervé-je, alors qu’il garde son calme.

— Ce n’était pas ma question.

— Je crois qu’on en a fini pour aujourd’hui.

Les jours et les semaines défilent, je n’ai pratiquement jamais le temps de me poser. Alors aujourd’hui, je m’accorde une journée. Ma famille vient en ville, c’est tellement rare que nous puissions nous réunir tous ensemble que j’adore ces moments. Nous avons réservé dans un restaurant que nous affectionnons.

Je suis la dernière arrivée, quelle surprise ! Je ne peux m’empêcher de sourire en les observant tous. Je leur en ai fait voir, mais je les aime infiniment. Le premier à me repérer est mon filleul de trois ans. La prunelle de mes yeux. Ce petit bonhomme est le portrait craché de son père avec ses billes vertes et ses cheveux bruns, par contre ils sont bouclés comme ceux de sa maman. Il est intelligent, il s’émerveille de tout. Je souhaiterais le voir plus souvent. Mais je lui téléphone chaque semaine.

— Marraine Lyly !

Il court et je l’attrape dans mes bras pour le couvrir de bisous et le faire voler dans les airs comme il adore. Il veut devenir astronaute quand il sera grand, ben oui, rien que ça. Mon frère me sermonne.

— Elly, ne le fais pas voler dans le restaurant.

Je rigole avec mon filleul qui se blottit un peu plus dans mon cou.

— Comment ça va Tommy Tom ?

— Je me suis cassé une dent, en essayant de voler.

— Quoi ? Fais voir ! m’impressionné-je.

— Elly ne l’encourage pas.

Je m’approche de mon frère pour le serrer dans mes bras.

— C’est bon de te voir sœurette.

Je reste dans ses bras, me sentant tout à coup émue. Non en fait, je le suis chaque fois que je le vois. Au vu de son choix de carrière, j’ai toujours cette peur de ne plus jamais le tenir contre moi.

— Ton vieux père peut en avoir aussi ?

Je lâche Seth à contrecœur. Mais suis quand même soulagée et heureuse de retrouver le réconfort des bras de mon père. Depuis que je suis à NewYork, nos relations se sont améliorées. Il a eu du mal, au début, que m’éloigne à nouveau, mais après un moment il a compris que c’était ce qu’il me fallait et nous avons pu récupérer notre lien fusionnel.

— Tu as l’air fatiguée, ma chérie ?

— Les journées sont longues, mais tout va bien.

— Chris n’est pas là ?

— Non il s’excuse, mais une affaire importante l’a retenu.

— Vous travaillez trop tous les deux.

Je ne relève pas et vais embrasser Mary et Cassandre.

Je m’installe à côté de Seth. Les discussions vont bon train. Nous rigolons et je peux enfin me détendre.

— Alors ? m’interroge Seth.

— Quoi ?

— Tu sais que je devine quand tu me caches quelque chose.

J’espérais pouvoir encore reporter cette conversation, mais il faut croire que non. Je prends mon courage à deux mains et essaye de lui annoncer le plus discrètement possible la nouvelle.

— Sam est de retour.

J’entends des couverts qui tombent à ma gauche, je me tourne vers mon père qui me regarde la bouche grande ouverte. Visiblement, je n’ai pas vraiment été discrète.

— Pardon ?

— Ce n’est rien papa, on doit juste bosser ensemble. Ça s’arrête là.

Je leur explique alors à tous la situation. Mon père m’écoute en serrant la mâchoire et sa serviette dans son poing.

— Tu ne peux pas accepter Elly.

— Papa, je n’ai pas le choix, c’est mon boulot.

— Tu as oublié ce que ça a donné la dernière fois qu’il a été dans ta vie ? Je ne veux plus voir ma petite fille comme ça, me confie-t-il d’une voix qui trahit son émotion.

— Ça n’arrivera pas. J’ai Chris dans ma vie maintenant et les choses sont différentes.

Il soupire en passant la main dans ses cheveux.

— Je l’espère vraiment… Je vais prendre l’air, excusez-moi.

Mary me fait signe de le laisser et qu’elle s’en occupe.

Je me tourne à nouveau vers Seth, il semble totalement détendu lui.

— Je le savais qu’il reviendrait.

— Je peux savoir ce que tu veux dire ?

Il m’offre un sourire rassurant, mais qui m’agace en même temps.

— Parce que vous deux ça a toujours été une évidence. Il a seulement mis plus de temps que je le pensais. Je suppose qu’il avait des choses à régler avec lui-même avant.

Je reste sans voix.

— Ne fais pas cette tête Elly. Chris est un mec sympa, mais à part sa carrière et sa coiffure qui l’intéressent, je ne suis pas certain qu’il cherche à te rendre heureuse.

— Mais qu’est-ce que tu en sais d’abord ? On ne se voit jamais !

— Ah l’attaque comme défense… Encore et toujours…

— Tu m’emmerdes !

— Juste parce que je touche une corde sensible. Avoue qu’il ne te laisse pas indifférente.

— Si par-là tu veux dire que c’est toujours le même type arrogant, que ma douleur remonte à son contact non, je ne suis pas insensible. Toute la souffrance qu’il m’a….

— Et le bonheur ? me coupe-t-il.

— Quoi ?

— Sam t’a rendue aussi heureuse, Elly. Comme jamais, tu l’as été. Il arrivait à te faire sourire d’une manière dont seul lui avait le secret. Tu n’as jamais cessé de te focaliser sur le négatif de votre histoire parce que tu étais triste et en colère, mais il t’a également apporté du positif, du bonheur.

— Tout ça n’était que de la comédie Seth, je n’étais qu’un pion…

— Non, ça, c’est ce dont tu t’es convaincue. Tu as lu ses livres ?

— Non… Pourquoi ?

— Tu devrais.

— Tu les as lus toi ?

— Oui.

Et pour ça, il a trouvé le temps hein…

— Mais qu’est-ce qui te dit que tout ça, c’est la vérité, hein ? C’est bien connu Sam est le plus grand des menteurs.

— Alors, pourquoi ne pas lui demander ?

— Tout ça, c’est le passé.

— Un passé qui te hante toujours.

— Mais pas du tout.

— Alors pourquoi es-tu incapable de garder ton calme dès qu’on aborde le sujet ? Tu sais quoi, tu as juste peur de la vérité. Parce que tu as peur d’admettre que tu as pu te tromper, toi aussi, quelque part et que Sam n’est peut-être pas le connard que tu t’imagines.

— Je n’ai pas peur ! Je ne veux simplement pas savoir.

Son visage reflète parfaitement ses pensées « mais oui, cause toujours… ».

— Ne laisse pas ton passé te voler ton présent Elly.

Chapitre XVI

Je suis assise à mon bureau, le regard fixé sur le mur du fond. Je ne sais pas si j’y cherche l’inspiration, une consolation ou simplement à m’évader. Impossible de me concentrer sur ce fichu projet aujourd’hui. J’étais bien décidée à ne pas me laisser atteindre par son retour, lui prouver que j’avais fait le deuil et la paix avec tout ça. Mais après ma conversation avec Seth, je suis plus ébranlée que je ne le pensais. Pourquoi a-t-il fallu qu’il gagne en sagesse celui-là ? Ce n’est pourtant pas chez les moines qu’il s’est engagé !

Mais qu’est-ce que je peux bien en avoir à faire qu’il soit revenu ? C’est quand même lui qui est parti, non ? Il n’a rien essayé d’arranger entre nous. Il a juste fait ce qu’il sait faire de mieux, partir… Sans explications et sans excuses… Une petite voix qui a bizarrement le timbre de Seth me souffle que je n’ai pas fait mieux, mais je la fais taire. Mais merde, Elly ! Tu t’en fous qu’il s’explique non ? C’était dans une autre vie tout ça, une vie bien loin de celle que j’ai maintenant. Je vais me marier c’est la seule chose qui devrait me préoccuper en ce moment. Voilà, il va falloir que je m’occupe un peu plus des préparatifs et je n’aurai plus le temps de penser à autre chose. 

Un petit « ding » m’annonce que je viens de recevoir un nouvel e-mail. Je consulte mon ordinateur, pour découvrir, le début du script. Génial, je vais devoir le contacter… Si jusqu’à maintenant nos échanges étaient rares, les choses vont commencer à s’accélérer. Si je suis déjà perturbée, je n’ose imaginer en passant plus de temps avec lui.

Moi : J’ai le début du script.

Tu peux venir ce soir ?

Au bout d’une heure, monsieur daigne enfin me répondre en m’envoyant une adresse. Il ne croit pas que je vais aller là où il me dit en plus ? Je prends mon téléphone et compose son numéro. Une sonnerie et son timbre chaud me parviennent. Merde, cette voix…

— C’est quoi cette adresse ?

— Bonjour à toi aussi, oh charmante créature.

— Sam, je ne suis pas d’humeur !

— Je vois ça… J’en connais une qui aurait bien besoin…

— Sam ! Ne finis même pas cette phrase.

— Eh, du calme, tigresse, j’allais dire de se détendre c’est tout.

— Tu réponds, oui !

— Toujours impatiente, hein…

Mais qu’est-ce qu’il peut m’exaspérer !

— C’est mon adresse.

— Je ne vais pas venir chez toi.

— Tu n’as pas trop le choix.

— Bien sûr que si !

— Elly, c’est dans mon contrat, pour le moment j’ai un emploi du temps chargé, je ne pourrai pas me déplacer. Donc c’est à toi de venir à moi.

— Dans ton contrat ?

— Écoute, vois ça avec Éléonore. Mais si tu veux avancer sur ce film, tu dois y mettre du tien, je ne peux pas toujours me libérer. À moins que tu veuilles prolonger la conception du film pour passer plus de temps avec moi.

— Ça va, j’ai compris !

J’ai l’impression qu’il sourit à l’autre bout. Connard !

— Quelle heure ?

— Dix-neuf heures, ça devrait aller, si jamais j’ai du retard, je te préviens.

— Très bien.

— Je sens qu’on va s’amuser, rigole-t-il.

Puis il coupe avant que j’aie eu le temps de répondre.

Je bous littéralement, alors que mon portable sonne à nouveau, je ne regarde même pas qui m’appelle quand je décroche.

— Quoi encore ?

— Houlà, bébé, mauvaise journée ?

— Oh Chris, désolée, oui, tu n’as pas idée !

— Alors j’ai justement la bonne nouvelle qu’il te faut.

— Ah oui ?

— Je passe te chercher après le boulot et on profite de toute la fin de journée ensemble. Mes boss m’ont accordé une aprèm et une soirée de repos.

Je crois que je deviens de plus en plus livide à mesure qu’il parle. Je reste muette. Si même le karma est contre moi.

— On peut faire ce dont tu as envie bébé, même préparer notre mariage. Un petit resto ce soir. Elly ? Tu es toujours là ?

— Oui, je suis là.

— Tu n’as pas l’air ravie, je pensais que ça te ferait plaisir.

— C’est le cas justement, c’est juste que j’ai une réunion à dix-neuf heures, elle risque de durer. Du coup, ça tombe mal.

— Tu ne peux pas la reporter ?

J’essaye de vite trouver un compromis.

— Je peux me libérer à seize heures, pour deux heures et te rejoindre chez toi après la réunion.

— Non, c’est bon, laisse tomber ! Je vais voir s’il n’y a pas des potes libres.

— Chris s’il te plaît…

— C’est avec lui ?

— Quoi ?

— Cette réunion qui ne peut pas attendre, c’est avec lui, pas vrai ?

— Oui, mais ça n’a rien…

— C’est bon, j’en ai assez entendu !

Il raccroche… Mais c’est quoi cette habitude qu’on tous les mecs de me raccrocher au nez aujourd’hui ?

Il a fallu que ça tombe aujourd’hui. Pour une fois que je peux passer du temps avec Chris, je dois en passer avec Sam. Mon couple commence à en pâtir aussi, cette situation ne me plaît absolument pas. Je me sens impuissante. J’adore mon travail et je ne veux pas perdre ma place juste en refusant de bosser avec Sam. Une petite voix au fond de moi se demande si c’est la seule raison, mais je la fais taire à nouveau. D’un autre côté, je comprends Chris, mais j’espérais malgré tout qu’il me fasse davantage confiance. Je n’ai jamais rien dit contre le temps qu’il passait au boulot moi ! Bon OK, il n’y est pas avec une ex, enfin après tout, ça, je n’en sais rien. Merde, j’ai une de ces migraines ! Je me masse les tempes avec les doigts. La journée n’est pas près d’être finie en plus.

Le soir en question, je me présente à l’adresse envoyée par Sam. Pas mal l’immeuble… Intérieur surveillé, il ne se fait clairement pas chier l’écrivain. En même temps, c’est mal venu d’une personne qui a habité toute sa jeunesse dans une maison aussi grande qu’un château. Je me présente à l’accueil. Ah, apparemment, j’étais bien attendue. Il me conduit aux ascenseurs, je profite du court trajet vers les étages, pour essayer de redonner une forme à ma coiffure et effacer les traces de maquillage qui ont un peu bavé. Je suis ridicule… Je n’ai pas du tout envie de lui plaire, je me maudis intérieurement. Pas besoin de sonner, l’ascenseur mène directement à l’appartement qui prend à lui seul tout l’étage. J’atterris dans un petit hall ouvert, sur un immense salon. Je ne regarde pas plus le décor, car je vois Sam arriver, dans un simple jean, nus pieds, torse nu, en train de se sécher les cheveux avec une serviette.

OH, MON DIEU ! Il est encore plus beau que dans mes souvenirs. Je réprime difficilement la chaleur qui s’installe un peu partout. Il doit sentir ma présence, car il relève les yeux sur moi. J’ai déjà parlé de ses yeux ? Un sourire diablotin s’affiche sur son visage.

— Elly…

Je m’arrête de le contempler tant bien que mal et remonte mon regard vers le sien. Il s’avance vers moi d’une démarche féline, je devrais fuir, mais mon corps reste figé.

— Salut.

Sa bouche vient effleurer ma joue brûlante pour y poser un baiser. Je dois me rappeler comment respirer. Allez, Elly ! On dirait une gamine de seize ans qui n’a jamais vu d’homme nu, torse nu, nuance.

— Euh, salut.

— Entre et installe-toi, je vais aller passer un tee-shirt.

Bon, il n’a pas dû remarquer mon trouble. Il part en direction de ce que je suppose être sa chambre et avant de disparaître je l’entends dire innocemment.

— Je ne voudrais pas que tu tombes dans les pommes.

Et il se marre, fier de lui, connard !

J’en profite pour décortiquer le reste, il y a un feu ouvert, c’est sympa. Et beaucoup de bibliothèques. Je souris en pensant que c’était une des premières choses que j’avais remarquées dans sa chambre, autrefois. Néanmoins, je les trouve bien vides, ça m’étonne de lui. Il n’y a rien de personnel dans l’appartement, aucune photo, rien qui semble lui appartenir vraiment.

— L’appartement te plaît ?

Il est aussi beau habillé que dans sa tenue de tout à l’heure. Ça me fait bizarre de le revoir dans ses éternels jean et tee-shirt. Il y a des choses qui ne changent pas finalement. J’essaye de ne pas me laisser gagner par la nostalgie qui tente de m’envahir.

— Oui, il n’est pas mal, il manque juste un peu de vie à mon goût.

Il fronce les sourcils, mais répond quand même.

— Je n’habite ici que pour la durée de création du film, le temps qu’il faudra, c’est tout.

— Et où vis-tu sinon ?

Il se tait un moment, semblant réfléchir.

— Tu as faim ?

— Je ne suis pas là pour ça Sam.

— Non, mais on ne va pas bosser le ventre vide. Je suppose que tu n’as pas eu le temps de manger avant.

— Non, mais…

— Arrête de trop réfléchir, on va juste manger, je ne t’ai pas demandé de te foutre à poil.

Je ne sais pas quoi répondre. Depuis que je suis entrée dans cet appartement, je crois que j’ai laissé mes doutes, mes peurs, ma dignité, tout à la porte. Alors je le laisse commander des pizzas sans rien ajouter. Il croit bon de rajouter en se marrant :

— Du moins, pas encore.

Je le fusille du regard, mais il se marre de plus belle.

— Tu veux boire quelque chose ?

— Un verre d’eau, merci, dis-je en me massant à nouveau les tempes. Il me le tend avec deux comprimés. Je l’interroge du regard.

— Pour ton mal de tête.

Pourquoi mon cœur s’emballe-t-il ? Il ne fait que me donner des médocs, ce n’est pas extraordinaire quand même ! Oui, mais je n’ai pas eu besoin de lui demander, il a été prévenant…

— Merci.

Oh non, ne souris pas comme ça, Sam.

Nous nous regardons un moment, avant que je ne rompe le contact pour prendre le script.

— Il n’y a donc que le boulot dans ta vie ? demande-t-il sans agressivité.

— Pardon ?

— Tu as l’air de ne penser qu’à ça. Je demande juste.

— Mon job est important pour moi c’est tout. Tu travailles aussi beaucoup apparemment, non ?

— Oui c’est vrai, mais je sais encore me détendre. Profiter de la vie.

— Qui te dit que je ne profite pas ? Tu ne me connais plus.

— Ton sourire et tes yeux. Et détrompe-toi, je te connais toujours, tu es restée la même, tu te caches c’est tout.

— Évite-moi ta psychologie à deux balles Sam !

— Tu es heureuse alors ?

— Oui très ! J’ai un job en or, je vais me marier et ma vie est parfaite ! Ça te va ?

— Alors, pourquoi sembles-tu si éteinte ? Tu ne souris plus beaucoup, tu n’as plus d’étincelle dans ton regard.

Mais à quoi joue-t-il ?

— C’est l’effet Sam ça… Je serai la plus heureuse quand ce fichu film sera fini et que tu sortiras à nouveau de ma vie pour de bon !

Une ombre passe dans ses billes noires. De la douleur ? Non, je dois avoir rêvé.

Le repas se passe dans le calme, je dirais même le silence, chacun ruminant sûrement nos derniers échanges. Il ne peut juste pas se contenter de discuter de ce projet ? Non. Il doit toujours revenir à la charge avec ses questions et ses affirmations. Je me lève pour débarrasser, mais il me stoppe.

— C’est bon, laisse, on va travailler dans mon bureau.

Je crois que j’y suis allée un peu fort tout à l’heure. Merde ! Pourquoi j’arrive à avoir des remords ? Il ne sait pas s’arrêter non plus, pourtant je me sens obligée de m’excuser. Enfin, s’il décide de me laisser en placer une.

— Sam…

— Viens, c’est par là, on a déjà assez perdu de temps.

Je le suis, dépose les deux scripts sur son bureau. Je me plante devant lui attendant qu’il veuille bien me regarder, mais il n’en fait rien alors je me lance.

— Je suis désolée pour ce que je t’ai dit tout à l’heure.

Je remarque ses épaules se détendre légèrement et il relève enfin la tête. Il attend que je poursuive.

— Je ne sais juste pas comment réagir face à… tout ça. Je ne m’attendais pas à te revoir un jour et encore moins devoir travailler avec toi. C’est un peu… déroutant, lui confié-je.

— Moi ça fait six ans que j’attends ça, sept, si on compte ma prétendue mort.

Que dois-je comprendre ? Je ne suis pas certaine de vouloir piger finalement… Je détourne la tête, mal à l’aise, et mon regard se pose sur une photographie que je n’avais jamais aperçue. Clay moi et lui. Je m’avance pour la voir de plus près et pouvoir la prendre tandis que Sam se lève pour me rejoindre, légèrement gêné.

— Quand a-t-elle été prise ?

— Je ne sais pas trop, c’est Karen qui l’avait prise, elle me l’a donnée quand je suis parti.

Je la repose à sa place et croise les bras sur ma poitrine ne sachant plus quoi faire de mes mains.

— Comment va-t-il ?

— Bien…

Il plante à nouveau ses yeux dans les miens.

— Tu lui manques, Elly. Vous êtes autant têtus l’un que l’autre et fiers aussi.

— Je crois que c’est plus compliqué que ça.

— Non, je ne pense pas.

Il fouille une quelconque émotion dans mon regard avant de poursuivre.

— Quand tu aimes quelqu’un et qu’il te manque, il te suffit de lui dire avant qu’il soit trop tard… Il y a toujours moyen d’affronter le reste tant que l’amour perdure.

Je ne sais pas si à cet instant il parle toujours pour Clay.

— Pourquoi gardes-tu cette photo Sam ?

— Pour me souvenir de cette période heureuse.

On parle bien de la même période où les Skulls lui couraient après et voulaient sa mort ?

— Tu n’es pas heureux maintenant ?

— Si d’une certaine manière, mais cette période est sans doute la plus heureuse de ma vie.

— Je… je ne comprends pas.

Il appuie à présent sa hanche contre le bureau, croisant les jambes, les mains posées de part et d’autre de son corps sur le bord du meuble.

— Il m’a fallu du temps pour en arriver là. Peut-être que je ferai certaines choses différemment, sans aucun doute en fait. Mais bordel ! Un bonheur comme j’ai connu à cette période-là, ça n’a pas de prix ! J’ai choisi de voir le bon, le positif, la lumière à travers tout le négatif et la noirceur. Tu étais ma lumière.

Mon estomac vient de faire une drôle de cabriole… Je n’ose toujours pas le regarder. Mon regard fuyant le sien, en fouillant la pièce à la recherche de quelque chose d’intelligent à dire. Et là, je reste stupéfaite. Dans un cadre au mur, le dessin d’un phénix, auquel il a joint l’échographie de notre bébé phénix. Il suit directement la direction de mon regard qui s’embue. Il pince ses lèvres, j’en conclus que je n’étais pas censée le voir et qu’il n’y a sûrement pas pensé en m’emmenant ici. Je m’avance doucement pour passer le bout des doigts dessus.

— Il y a certaines choses que j’emporte partout avec moi.

Là j’ai besoin de savoir, peut-être pas tout, mais juste ça.

— Que s’est-il passé quand on t’a tiré dessus ?

Il semble surpris sur le moment, mais reprend vite ses esprits.

— Apparemment, j’étais mal en point. Une balle a frôlé mon cœur. D’après les médecins, j’ai eu beaucoup de chance, j’aurais vraiment dû y rester. Ironique non ?

Tout comme son rire. Il soulève son tee-shirt pour me montrer les cicatrices. Comment est-ce que je ne les ai pas vues en arrivant ? Peut-être parce que j’étais plus occupée à le mater. Je lève la main vers son torse, passe mes doigts sur les marques sans trop m’en rendre compte. C’est quand je sens ses muscles se contracter et sa peau frissonner sous mon contact que je suspends mon geste. Il remet vite son tee-shirt en place.

— Et après ?

— Je ne me suis réveillé que plusieurs jours plus tard.

J’ouvre de grands yeux. Comment, c’est possible ? On nous a annoncé sa mort le jour même.

— Tu te demandes comment c’est possible, hein ? Les fédéraux m’ont fait transporter dans un lieu sous surveillance avec équipe médicale. Quand je me suis réveillé, j’ai cru que j’étais toujours à l’hôpital, je ne savais pas combien de jours s’étaient écoulés. Je ne pensais qu’à une chose… Vous retrouver. Ils m’ont expliqué qu’il était plus sûr pour moi de rester planqué. De me faire passer pour mort. J’ai refusé. Ils m’ont alors dit que si je voulais réellement vous sauver c’était la seule chose à faire. On devait en finir avec les Skulls, et si j’étais près de vous, je vous mettais en danger. Ils m’ont assuré que ça serait de courte durée. Ces enfoirés avaient tout prévu. Après trois mois, j’en pouvais vraiment plus, je voulais revenir près de toi, je leur ai dit que tu avais besoin de moi, le bébé… C’est là qu’ils ont trouvé l’idée de l’avortement… J’étais tellement en colère… Je ne savais plus quoi penser. J’étais paumé. Je ne voulais pas les croire, ils ont falsifié le papier d’un toubib. Alors j’ai laissé ma haine et ma rancœur prendre le pas sur le reste et je suis resté avec eux.

Des larmes se sont mises à couler sur mes joues sans que je m’en rende compte. C’est la voix un peu enrouée que je lui réponds.

— Ils t’ont manipulé.

— Ils ont manipulé beaucoup de monde Elly.

J’ai comme l’impression qu’il fait référence aux aveux de Smith. J’ai envie de lui en demander plus, mais j’ai déjà eu assez d’émotions pour aujourd’hui.

Il s’approche de moi, nos corps se touchent presque maintenant, j’arrive à sentir son souffle sur ma peau.

— Si tu savais comme je suis désolé, je te demande pardon pour tout ça. Si tu savais comme je m’en veux. Comme je me sens responsable de la perte de notre bébé. De tout le mal que je t’ai fait.

Il pose sa main sur mon épaule et descend lentement vers la mienne. J’en ai le souffle court, sa main est douce et chaude. Et ce contact me brûle les neurones.

— Elly…

Je relève les yeux vers lui, son regard brille d’une lueur que je n’avais pas vue depuis longtemps. Il rapproche délicatement son visage du mien, ses lèvres des miennes.

Juste avant qu’il ne les pose sur les miennes, j’ai un sursaut de… de je ne sais pas quoi en fait. Je reviens les pieds sur terre, voilà tout ! Je me recule.

— Il est tard, je ferais bien d’y aller.

Il ne me fait pas remarquer que nous n’avons même pas avancé. Il hoche simplement la tête, visiblement autant déstabilisé que moi.

— Je te reconduis ?

— Non, c’est gentil, j’ai pris ma voiture pour venir.

— Je t’accompagne à l’ascenseur alors.

Nous revenons dans le salon, j’attrape ma veste au passage.

— Je vais jeter un coup d’œil au script, ne t’inquiète pas, je t’enverrai mes notes. Comme c’est le début de l’histoire, tu n’y es pas encore pour donner ton point de vue donc ce n’est pas trop grave si je le fais seul.

— On fait comme ça.

J’entre dans l’ascenseur, j’ai comme l’impression qu’il a envie de me retenir, mais qu’il s’en empêche. Ses yeux m’implorent silencieusement de nous accorder encore un moment, mais il faut que je parte, parce que maintenant j’ai encore la volonté de le faire. Si je reste, je n’en suis pas certaine… Ce n’est pas correct envers Chris. Pourquoi Sam a-t-il toujours autant d’emprise sur moi ? Il finit par céder et laisse les portes se fermer.

— Bonne nuit Elly.

— Bonne nuit Sam.

Chapitre XVII

Assise devant la télé, je n’arrive pas à me concentrer sur le film qui passe. Encore une fois, mes pensées dérivent vers la personne à laquelle je ne dois pas penser. Les semaines s’écoulent lentement, le script avance. Sam me renvoie les corrections comme convenu. Nous ne nous sommes pas revus depuis ce soir-là. Nous avons décidé que ça n’était pas nécessaire tant que le script n’aurait pas besoin de mon point de vue. C’est mieux comme ça… Alors pourquoi ai-je l’impression qu’il me manque quelque chose ? Je peux encore sentir sa main sur mon bras, les picotements qui traversaient mon corps. L’intensité de son regard sur moi… Pourquoi je n’arrive tout simplement pas à gérer cette attirance que j’éprouve toujours pour lui ? Il faut se rendre à l’évidence, je ressentirai sans cesse quelque chose pour lui, quoi je ne sais pas exactement, tout ce que je sais c’est qu’une fois de plus, je dois enfouir tout ça le plus loin possible. Sam n’est pas pour moi… Au moins, il n’avait pas menti sur ça quand on s’est rencontrés. Il va vraiment falloir que je me reprenne et que je mette des distances entre nous. J’ai un mariage à préparer. Chris est celui qu’il me faut. Il est temps que je lui accorde plus de temps et d’attention. J’attrape mes clés de voiture, mon sac et sur un coup de tête, je décide d’aller à son bureau. Ce soir, à nouveau, il travaille tard, je vais donc lui faire une surprise.

Quand j’arrive, tout le bâtiment est silencieux, le gardien me connaît bien, je n’ai par conséquent aucune difficulté à entrer dans les locaux. Je m’avance vers le bureau de Chris, plus j’approche et plus le son des voix et surtout des rires me parvient.

J’atteins la pièce, il ne me remarque pas, moi je distingue clairement sa secrétaire qui lui tourne autour, je n’ai jamais pu la voir en peinture cette vipère. Elle me fait penser à une copie de Camille. Ils ont l’air de passer une bonne soirée.

— Je constate que vous avez beaucoup de travail.

Chris se lève en sursaut de son siège. Il ne sait pas où se mettre.

— Elly, bébé ? Mais que fais-tu là ?

— Je voulais te faire une surprise. Mais l’étonnement est pour moi, déclaré-je en fusillant la pouffiasse qui est visiblement mal à l’aise aussi.

— Lisa m’aidait à mettre de l’ordre dans mes dossiers en cours.

— Et elle est obligée de poser ses pattes sur toi pour ça ?

Il ouvre la bouche pour parler, mais se ravise et demande à sa secrétaire de rentrer chez elle. Ce qu’elle fait avec plaisir et soulagement. Mais juste avant qu’elle ne sorte je l’attrape par le bras, si elle pense s’en sortir si facilement.

— Approchez-vous encore de mon fiancé et vous pouvez dire au revoir à votre place et je vous assure que vous aurez du mal à retrouver un emploi. Me suis-je bien fait comprendre, Lisa ?

Ah ben, je n’entendrai pas le son de sa voix. Elle détale aussitôt relâchée.

— Elly ! C’est quoi ça ? Elle n’a rien fait.

— Pardon ? Elle te tourne autour comme une chatte en chaleur, tu ne réagis pas, je dirais même que tu entres dans son jeu et je devrais rester à regarder bien gentiment ?

— Tu es ridicule, il ne se passe rien.

Son visage est fermé à présent, il a eu le temps de reprendre ses esprits.

— Je comprends mieux toutes ces heures que tu passes ici maintenant.

— De quoi ? Ce n’est pas moi qui traîne avec mon ex, qui passe tout mon temps sur son projet.

— Ah alors, on en revient là ? Tu sais très bien qu’il ne se passe rien avec lui. C’est juste professionnel ! Dès que le film est fini, on reprendra chacun notre vie. Et pour une qui ne fait que s’occuper de son projet, je suis quand même la seule à trouver du temps pour notre mariage. Tu t’en souviens au moins ? C’est toi qui es toujours foutu ici ! Il y a des jours où tu ne m’appelles même pas. C’est ton boulot qui importe ! Notre éloignement, il s’est fait bien avant que Sam revienne. Tu te trouves des excuses pour ton comportement.

Il s’approche doucement de moi, en soupirant.

— Tu as raison, bébé. Je suis désolé. Depuis que j’ai la possibilité de devenir associé, je ne compte plus mes heures. Mais je t’assure qu’avec elle, il ne se passe rien. Tu es la femme de ma vie. Je vais essayer d’être plus présent. Je t’aiderai pour le mariage. On va se retrouver. Je t’aime.

Il m’attrape par les hanches pour me ramener vers lui. Chris n’a jamais été du genre à me mentir, je le crois.

— Je t’aime aussi.

Il pose un doux baiser sur mes lèvres.

— Alors, pourquoi venais-tu ?

— Je voulais juste être avec toi.

— Ça me plaît ça, souffle-t-il en m’offrant un sourire à tomber.

Je ferme sa porte à clé puis le pousse jusqu’à son fauteuil où je le fais s’asseoir. Je me place à califourchon sur lui. Ce soir, j’ai besoin de le retrouver. Je me fiche qu’il ait du travail. Ce soir, c’est lui et moi.

Les choses se sont améliorées avec Chris, il fait des efforts, on arrive même à se voir plus. Il ne reste plus aucun jour sans me téléphoner si nous ne parvenons pas à nous voir. Nous avons aussi réussi à nous organiser un week-end pour nous retrouver loin de tout et tout le monde. Je devrais être heureuse, mais j’ai toujours cette sensation de manque, de me sentir incomplète. On sonne à la porte.

J’hallucine ? Ben, le mari de Clay se tient devant moi. Je ne l’ai pas vu depuis des années, depuis la remise des diplômes, je pense. Il n’a pas changé.

— Ben ?

— Salut, Elly.

Il me prend dans ses bras. J’avoue, ça me fait bizarre, mais je lui rends néanmoins son étreinte.

— Tu viens voir Molly ? Elle travaille, elle ne rentrera que dans quelques heures.

Je sais que tous les deux ont continué à se donner des nouvelles. Après tout, elle le connaissait avant qu’il se mette avec Clay, c’est même elle qui lui avait présenté.

— En fait, non, c’est toi que je voulais voir.

Autant dire que je suis surprise. Je le fais entrer et on s’installe au salon.

— Pourquoi es-tu là alors ?

— Clay va présenter sa première pièce dans quelques semaines. Il a travaillé dur pour en arriver là.

— C’est génial pour lui, c’était son rêve. Mais je ne comprends toujours pas ce qui t’amène.

Je me souviens qu’à chaque fois qu’on passait en face d’une affiche devant le théâtre, il me disait « tu verras, un jour, on y inscrira mon nom ». Je suis fière de lui.

— J’y viens. Il parle souvent de toi, tu sais… Il me raconte votre adolescence, vos coups foireux, mais aussi ce que vous représentiez l’un pour l’autre.

Je ne peux empêcher mon cœur de se serrer. Oui, Clay et moi, c’était une histoire d’amitié unique.

— Quand il a appris que sa pièce allait être présentée, il était fier, mais il n’est pas complètement heureux. Son rêve est là, mais ne pas le partager avec toi… ça le fait souffrir. Il est conscient d’avoir mal agi avec toi, il était paumé lui aussi. Il s’en veut énormément. Mais il n’a jamais osé te contacter parce qu’il avait honte de la manière dont il t’a traitée.

Il me tend une enveloppe, à l’intérieur se trouve une place pour la première représentation.

— Il est peut-être temps de vous expliquer tous les deux. Il m’a dit qu’un jour, tu lui avais promis que quand ce jour arriverait, tu serais assise au premier rang. Je reconnais qu’il a fait des erreurs, mais qui n’en fait pas ? Tu lui manques, et je suis certain que c’est réciproque.

— Je… je ne sais pas quoi te dire Ben. Tout ça, c’est loin à présent…

— Tu n’es pas obligée de me donner une réponse maintenant, tu as le temps d’y réfléchir. C’est pour ça que je m’y prends à l’avance.

— Très bien, je vais y penser, mais je ne te garantis rien… Tu as réellement fait tous ces kilomètres pour lui ?

— Je ferais n’importe quoi pour lui. Si je peux lui ramener une des personnes qui comptent le plus pour lui…

Après son départ, je suis un peu perdue, je me pose beaucoup de questions… C’est vrai, j’avais fait cette promesse à Clay, mais il y a tellement longtemps, les circonstances étaient différentes. Suis-je prête à laisser nos différends de côté ? À retourner à Newport après autant de temps ?

— Rappelle-moi pourquoi je suis dans cet avion ? demandé-je à Molly, assise sur le siège à côté de moi.

— Je suis fière de toi, Elly, c’est un beau geste que tu fais envers lui.

En route vers Newport, cela ne me semble plus une si bonne idée. Molly m’accompagne, Ben l’avait invitée également, au moins je ne serai pas seule. À quoi je pensais en venant ici ? Comme si je n’avais déjà pas assez de mal avec Sam.

Elle en profite pour aller voir ses parents, moi j’ai pris une chambre à l’hôtel. Je ne tiens pas à retourner dans la maison de mon passé, être dans cette ville me rappelle bien assez de souvenirs alors j’ai préféré éviter. Le soir venu, nous nous retrouvons avec Molly devant le théâtre. Je suis anxieuse.

Sa pièce est juste magnifique, elle lui ressemble. Drôle, mais en même temps dans l’émotion. Il monte finalement sur scène. J’ai les yeux humides. Tout le monde se lève pour saluer son travail. Il croise enfin mon regard, il reste un moment sans bouger. Je lui fais un faible sourire et un signe de tête, tout en applaudissant. Il me sourit franchement, mais je le perds rapidement de vue, quand les comédiens se ruent sur lui. Il est temps pour moi de repartir. Je ne suis pas prête à plus. J’ai fait la moitié du chemin… J’attends qu’il fasse l’autre. Molly a décidé de rester, non sans s’être assurée que cela ne me dérangeait pas. J’ai toujours apprécié son soutien, mais comme je lui ai longtemps répété, cette histoire c’était entre lui et moi. Elle n’avait pas à couper contact avec lui. Elle l’a enfin compris. Ben me remercie d’être venue, tout en s’assurant que je ne souhaite pas rester. Je prends un taxi pour rentrer, mais sur le chemin, je change de destination.

Je sors du véhicule et marche vers cette plage que j’ai abandonnée derrière moi, il y a plus de six ans. Ce cadre m’a réellement manqué enfin de compte. Après avoir fui cet endroit et cette ville autant de temps, c’est bizarre de ressentir un sentiment de paix en me retrouvant ici. Comme si je récupérais une partie de moi. Plus rien ne tourne rond chez moi. Je m’installe sur la plage et profite de ce moment de calme.

— Il me semblait bien t’avoir vue tout à l’heure.

Je me retourne pour faire face à Sam… Mais que fait-il là ? Merde ! J’étais tellement stressée par tout le reste que je n’ai même pas pensé au fait que je pouvais le croiser ce soir. Il a les mains dans ses poches, un sourire en coin qui laisse apparaître sa satanée fossette. Ce qu’il est beau ! Oui, je ne le dirai jamais assez.

— Salut, me lance-t-il.

— Salut.

Il vient s’asseoir à côté de moi, son corps frôlant légèrement le mien.

— Je ne m’attendais pas à ce que tu sois là ce soir. C’est sympa d’avoir fait ça pour Clay.

J’évite de le regarder, sa proximité me perturbant déjà suffisamment. J’avoue que je ne sais pas quoi lui répondre alors je m’éloigne le plus possible de l’affectif et de ce qui est sensible.

— C’était génial, il a fait du bon travail. Il a toujours été doué.

— C’est vrai, il a beaucoup de talent. Je suis certain qu’il est touché par ta présence.

Je fixe mon attention au loin sans réagir. Un silence s’installe, mais rien de gênant. C’est lui qui reprend à nouveau la conversation.

— Je ne suis pas venu sur cette plage depuis un bout de temps. Il semblerait qu’on ait eu la même idée ce soir, rigole-t-il doucement, en s’étendant sur le sable.

— Qu’est-ce qui t’amuse ?

— Rien, je me disais juste que c’est ici que notre histoire a commencé réellement, c’est à cet endroit qu’on s’est embrassés la première fois… Mais c’est aussi ici que tout a pris fin. Cette plage en a vu avec nous.

— C’est vrai.

Je n’ai pas vraiment envie de penser à tout ça ni de m’étendre sur le sujet.

— Tu regrettes ?

Cette fois, je tourne la tête vers lui, étonnée par sa question.

— Tu peux être plus précis ?

— Notre histoire. Regrettes-tu ce qu’il s’est passé entre nous ? Si c’était à refaire, tu tiendrais compte du fait que je voulais te tenir à distance au départ ?

Sa question me prend réellement de court… Je fais ce que je fais le mieux, je tente de ne pas répondre.

— Sam, je ne pense pas…

— S’il te plaît, Elly, réponds-moi. Il va falloir qu’on discute vraiment de tout ça. Il n’y a que comme ça qu’on pourra avancer.

— J’ai déjà avancé. Tout ça, c’est le passé.

— Pourquoi as-tu passé ton temps à fuir alors ? D’abord tu as quitté Newport pour Boston, puis tu es partie à New York… Chaque fois qu’on aborde le sujet avec toi, tu te refermes. Tu as juste mis de la distance avec la réalité. C’est vrai que tu as continué à vivre d’une certaine manière, mais tout ça fait encore partie de toi.

— Je n’ai pas besoin de tes leçons de morale. Je crois que tu es parti aussi, d’après ma dernière conversation avec Clay. Donc, de quel droit me juges-tu ? Tu penses savoir Sam, mais tu ne sais rien.

— Alors, explique-moi. Je ne te juge pas, je constate, c’est tout. Comment as-tu vécu tout ça ?

Je me lève d’un bond, il en fait de même et se positionne face à moi.

— Tu veux que je te dise quoi ? Que j’aurais préféré que ça soit moi ce jour-là ? Que j’ai culpabilisé pour toi et pour ne pas avoir protégé notre bébé ? Que j’ai l’impression que notre histoire n’a été qu’une vaste illusion ? J’ai eu le sentiment d’être un pion dans vos plans. Je t’ai détesté, c’est vrai, mais l’amour que j’avais pour toi à ce moment-là arrivait quand même à prendre le dessus. J’étais aveugle, j’avais mal. Je voulais être le plus loin possible de tout ça et de toi. J’ai recommencé à vivre petit à petit, mais j’ai toujours ce sentiment d’être incomplète. Je ne changerais rien pourtant. Parce que les moments où tout allait bien, merde, je ne m’étais jamais sentie aussi vivante et…

Je me tais, j’en ai déjà trop révélé. C’est vrai au fond, je ne changerais rien. Seth avait raison, je voyais tout le négatif, mais il y a eu des périodes de parfait bonheur que je ne voudrais jamais échanger malgré les douleurs. Il n’a toujours rien dit. Il attrape mon visage et sans que je puisse réagir, il pose ses lèvres sur les miennes. Son baiser est dur et bouleversant. Comme s’il cherchait à me dire tout ce qu’il a sur le cœur. Je ne réfléchis plus à rien et me laisse aller à cette étreinte. Pourquoi ai-je l’impression qu’à ce moment tout est à sa place ? Il rompt notre contact, je ne sais plus quoi faire de moi. Il tient toujours mon visage et plonge ses yeux dans les miens.

— Je t’interdis encore de penser que ce qu’il y a eu entre nous était faux. Je n’ai jamais joué avec tes sentiments. Les miens étaient plus que sincères et ils le sont toujours. Je t’ai menti sur le reste parce que je croyais simplement que d’une certaine façon, moins tu en savais, moins tu serais en danger. Égoïstement, je n’ai pas pu te garder à l’écart, j’en crevais dès que je m’éloignais de toi. Je t’…

Il se détache de moi, mais ne me quitte pas des yeux.

— Tu n’as pas à te sentir coupable, ma beauté, tu ne pouvais rien faire, c’était à moi de vous protéger. Après notre dernière conversation à Boston, j’ai voyagé, j’avais besoin de faire le point. Je devais me pardonner d’une certaine façon ou du moins je devais apprendre à vivre avec tout ce que j’avais fait. Je devais me reconstruire, savoir qui j’étais. C’était quelque chose que je devais faire seul. Je t’avais déjà que trop embarquée dans mes emmerdes, je voulais que tu sois heureuse. J’aurais dû revenir vers toi bien plus tôt. L’écriture m’a aidé. J’espérais que tu les lirais et que tu comprendrais mieux. Mais j’ai été con, c’était à moi de t’expliquer les choses. Je comprends que tu ne puisses pas me pardonner, mais si tu pouvais juste connaître la vérité cette fois.

— Je ne t’en veux plus.

J’ai parlé sans réfléchir, simplement parce que je désirais soulager un peu sa conscience pour je ne sais quelle raison.

— Je souhaiterais pouvoir prendre un autre départ avec toi. Après tout, on est au bon endroit.

— Sam, je ne t’en veux plus et je suis prête à écouter ton histoire, mais ça s’arrête là. J’ai refait ma vie, je vais me marier et quand le film sera terminé on reprendra nos routes séparément. C’est tout ce que je peux t’offrir.

Je peux remarquer sans mal sa déception et sa tristesse, il n’essaye pas de cacher ses émotions ce soir.

— Je comprends.

— Ça n’était pas une coïncidence ton film, hein ?

— En fait, j’ai réellement été contacté par des producteurs pour l’adaptation, mais je savais que tu bossais là-dedans alors, j’ai tout bonnement sauté sur l’occasion. Mais je pense toujours qu’il sera d’autant plus authentique comme ça. Ça m’a donné une excuse pour t’approcher simplement.

Je ne suis pas surprise par son aveu et là encore, je ne lui en veux pas. Il a raison, on va devoir mettre cartes sur table une bonne fois, avant de reprendre notre route avec ce poids en moins.

— Il se fait tard, je vais rentrer à l’hôtel, on reparlera de tout ça.

— Je peux te déposer ?

— D’accord, merci.

Il m’a ramenée, nous n’avons plus discuté. Nous ne sommes pas revenus sur ce baiser échangé non plus et c’est tant mieux, moi-même, j’ai encore du mal à mettre des mots dessus.

En me couchant, après une bonne douche, j’ai l’impression d’être délestée d’un poids. Cette conversation, bien que difficile, m’a fait du bien finalement. Je me décharge petit à petit de ces doutes gardés au fond de moi. Ma colère s’est enfin dissipée. Je pourrai au bout du compte avancer. Je sais que nous devons encore discuter, mais je n’ai plus la même appréhension.

Chapitre XVIII

Les semaines continuent de s’écouler, je croise Sam de temps en temps, nos rapports sont meilleurs depuis notre discussion, je dois l’avouer. Du moins, je suis plus détendue en sa présence. Nous avons eu des emplois du temps chargés tous les deux et nous n’avons pas pu reprendre notre conversation encore, mais rien ne presse. Après tout, ça fait déjà des années que j’attends de connaître la vérité sur toute cette histoire, quelques semaines en plus ne vont rien changer. Je suis en train de travailler dans mon bureau quand on frappe à la porte.

— Oui, entrez.

Tiens ma patronne…

— Elly ! Comment vas-tu ?

— Bien et toi, boss ?

— Je vais très bien, ce petit séjour, m’a fait beaucoup de bien. Je venais vérifier où en était le projet « Skulls », il y a un moment qu’on n’a pas fait le point.

— Tout va très bien. Nous avons organisé les premières auditions, le casting est pratiquement complet. Le gros souci, c’est que Sam est assez exigeant pour l’actrice qui jouera mon… le rôle d’Elly.

— On se demande bien pourquoi.

— Je ne vois pas de quoi tu veux parler.

— Oh ! Allez Elly ! Ce mec est raide dingue de toi, c’est une évidence.

— Il était No ! Depuis nos rapports ont changé.

Elle se met à rire de bon cœur.

— Si tu le dis, ma belle, mais je sais ce que je vois, il est toujours amoureux. Quand vous êtes dans la même pièce, il y a cette électricité dans l’air.

— Je sais que tu es productrice de films, mais arrête de voir des choses là où il n’y a rien. On ne va pas réécrire la fin de l’histoire. Il n’y aura pas de happy end.

C’est vrai, même si nos rapports sont meilleurs, nous avons chacun notre vie maintenant. Rien ne changera.

Elle ouvre la bouche pour répliquer, mais je la coupe, préférant mettre un terme à cette conversation.

— Et sinon, si ça t’intéresse, nous avons les autorisations pour les lieux de tournage. Pour les scènes devant être tournées en intérieur, les décors avancent. J’ai le script et nous devons nous entretenir avec Sam, pour discuter des changements qu’il souhaite y apporter.

— Bon boulot, comme toujours.

— Tu me payes pour ça.

— Et toi ? Comment vis-tu tout ça ?

— Tout va bien.

— En es-tu certaine ?

Je m’installe plus confortablement dans mon siège avant de reprendre.

— Je ne te cache pas que certains jours, au début surtout, j’ai voulu abandonner. Il m’a fallu du temps pour reprendre ma vie après cette histoire. Devoir me replonger là-dedans la tête la première… Mais maintenant, ça va, je le vis mieux. J’imagine que ça va me permettre vraiment de faire mon deuil. Je n’oublierai jamais, mais je n’y penserai plus ni avec tristesse ni avec colère. Au final, j’en suis sortie grandie et plus forte.

Nous discutons encore un peu de tout et de rien, elle m’explique ses vacances en long et en large. Les rencontres qu’elle a faites. Ne négligeant pas au passage, les détails croustillants. Oui, ça, c’est No… Elle finit par quitter mon bureau une heure plus tard et je peux me remettre au travail. Je suis tellement prise par ce que je fais que je ne vois pas l’heure passer. À dix-neuf heures, il est temps de rentrer me reposer devant un bon verre de vin et un bon dîner. Je ramasse mes affaires, descends au parking récupérer ma voiture. Mon portable sonne. Je souris en découvrant le nom de mon interlocuteur s’afficher.

— Salut, papa !

— Elly, ma chérie ! Je suis content de t’avoir si rapidement.

Je peux sentir son stress d’ici.

— Que se passe-t-il ?

— Mary est tombée dans les escaliers et s’est cassé le pied.

— Oh non ! Elle va bien à part ça ? m’inquiété-je.

— Oui, ne t’angoisse pas, elle râle, c’est que ça va.

— Papa…

— Bien quoi ? C’est vrai. En fait, elle est énervée parce que demain c’est le gala de charité de « Hope » et je me retrouve seul pour tout gérer. C’est pour ça que je t’appelle, est-ce que tu penses pouvoir venir donner un coup de main à ton vieux père ? Nous ne pouvons pas annuler, c’est une soirée importante, tu le sais.

Je me surprends moi-même en répondant positivement sans réfléchir. En y pensant, ce n’est pas une mauvaise idée. Je n’ai participé que la première année au gala. Je ne les ai plus soutenus dans leur projet par la suite. C’est vrai que j’en ai oublié ma famille par moment. Mais les regrets, ça ne sert à rien. Par contre, je peux changer les choses aujourd’hui.

Je rentre à la maison préparer mon sac en vitesse, j’ai réservé mon vol, il est dans une heure. C’est loupé pour le repas et le verre de vin. Je me rattraperai plus tard, il est temps d’y aller. J’envoie un texto à Molly qui doit être sortie pour la prévenir.

Je réussis à somnoler un peu dans l’avion. Lorsque je rejoins l’hôtel, il n’est pas loin de deux heures du matin. Je me change directement pour me coucher et enclenche mon réveil pour dans quelques heures. Je rédige un message à mon père pour lui dire que je suis bien arrivée et que je le retrouve pour les préparatifs à la salle. Juste avant de m’endormir, je me souviens que je n’ai pas prévenu Chris. Merde ! Comment ai-je pu oublier ce détail important ? J’attrape mon portable et lui téléphone. Ça sonne plusieurs fois avant qu’il ne réponde.

— Elly ? Tu as vu l’heure qu’il est.

OK, sympa l’accueil, même pas de ça va. Il pourrait m’être arrivé quelque chose, la seule chose qui lui vient à l’esprit c’est qu’on est au beau milieu de la nuit et que je le réveille.

— Désolée, je voulais juste te prévenir que j’étais à Newport.

Aucune réaction, je lui explique alors la situation.

— OK bébé. Dis-moi quand tu es revenue dans ce cas.

J’entends du bruit derrière lui.

— C’est quoi ce bruit ?

— Oh ! c’est la télé, je me suis endormi devant.

— Depuis quand regardes-tu la télé ? m’amusé-je.

Chris n’a pas souvent le temps de regarder la télévision, les seuls films qu’il visionne, c’est avec moi. Il me rétorque sèchement :

— C’est bon, tu as fini ? Je peux me recoucher ?

Je réponds alors de la même manière.

— Oui. Bonne nuit. Je t’…

Il n’a pas le temps de terminer sa phrase que j’ai déjà raccroché. Depuis un moment, les choses allaient mieux entre nous, enfin je pensais, mais visiblement j’ai loupé quelque chose. Je m’occuperai de ça à mon retour, il commence vraiment à me gonfler. Plus on avance, plus il s’éloigne de la personne que j’ai rencontrée. À force de côtoyer des individus qui pètent plus haut que leur cul, ça déteint sur lui. Je ne suis pas certaine d’apprécier l’homme qu’il est maintenant. Mais quand on est tous les deux, loin de tout, il redevient le garçon dont je suis tombée amoureuse. Le mec capable de se ridiculiser devant une foule pour me chanter une de mes chansons préférées. Je remets mes réflexions à plus tard, j’ai besoin de quelques heures de sommeil.

Nous avons passé la journée à tout organiser avec mon père. Tout est prêt à temps. J’ai même pu aller voir Mary, j’ai fait l’effort d’aller jusqu’à la maison. Bizarrement, je m’y suis sentie bien, je ne suis pas montée dans mon ancienne chambre pour autant. De retour à mon hôtel, je prends un bain pour me détendre, puis je me prépare. J’ai choisi une longue robe bleu marine avec un décolleté en cœur. Je rejoins enfin mon père à l’entrée de la salle pour accueillir les invités. Je fais toujours une bonne hôtesse. Vient rapidement l’heure du discours et pour une fois, je me tiens aux côtés de mon père sur scène pour le soutenir. C’est là que je remarque à une des tables, la présence de Clay, Ben, Karen et Sam. Mon père ne m’a pas prévenue qu’ils seraient présents. Ils ont tous les yeux rivés sur nous, mais c’est ceux de Sam qui captent mon attention, une fois de plus. C’est quand j’aperçois tout le monde applaudir que je me rends compte que je n’ai rien écouté. Durant la soirée, nous échangeons à nouveau quelques regards, mais jamais l’un de nous ne va vers l’autre. Je suis déçue qu’il ne vienne pas me voir. Mais qu’est-ce que je raconte ? Non, je ne dois pas ressentir cela, justement c’est une bonne chose qu’il reste à sa place. Karen finit par venir me saluer, elle a pris quelques rides, mais elle est toujours aussi magnifique. J’avais coupé court à nos contacts également. À y réfléchir, je n’ai pas bien agi, mais sur le moment, ça me paraissait nécessaire.

— Karen, je sais que ça fait longtemps, mais il y a une question que je dois te poser.

Elle hoche la tête avec un petit sourire et dépose une main sur la mienne.

— Je devine déjà ce que tu vas me demander.

Je la regarde, sceptique.

— Je le sais parce que ça fait des années que je me pose la même question.

Je serre sa main dans la mienne.

— Pour tout te dire, je n’ai pas la réponse ma chérie. J’étais certaine d’avoir vu le corps de Sam cette nuit-là. Je n’explique pas comment ils ont fait, mais…

Je ressens sa culpabilité.

— Ce n’est pas de ta faute, ils ont manipulé tout le monde. N’importe qui s’y serait trompé. L’important c’est qu’il soit revenu.

Elle m’offre un grand sourire et me regarde comme si elle comprenait quelque chose qu’elle seule discernait. Nous passons un moment à discuter jusqu’à ce qu’on nous interrompe.

— Excuse-moi, maman, je peux t’emprunter Elly, il me semble qu’elle me doit une danse.

Clay… C’est donc encore lui qui s’est octroyé le slow en ma compagnie. Quand je pose les yeux sur lui, je sens l’émotion prendre le dessus, je dois mordre dans ma joue pour ne pas laisser échapper une larme. Il me tend la main, sans rien ajouter et je le suis. La musique d’Aerosmith « I Don’tWant To Miss a Thing[24] » résonne dans la salle. Nous adorions regarder le film Armageddon[25]. Je me demande s’il a choisi ce titre lui-même. Nous dansons en silence. Au départ, il me tient par les hanches, sans que nous nous touchions, puis peu à peu, il me serre davantage contre lui, ce qui devait être une danse finit par ressembler plus à un câlin. Je sens ma joue mouillée, je n’ai pas su retenir mes larmes une fois de plus, alors je recule un peu le visage et je suis surprise de constater qu’en réalité il s’agit de celles de Clay. Il me fait mal au cœur. Je lui souris, en les essuyant et il me reprend dans ses bras. À la fin de la chanson, il m’emmène à l’extérieur, il se place rapidement devant moi.

— Je suis tellement désolé.

— Moi aussi, Clay.

— Je ne voulais pas te blesser tu sais, je me suis laissé aveugler par mes émotions et…

— C’est bon, on n’a pas besoin de revenir là-dessus. Nous avons tous les deux nos torts. Tu n’es pas le seul responsable de ce qui nous est arrivé. Il est temps de passer à autre chose.

— Je voudrais de nouveau t’avoir dans ma vie. Tu me manques.

Je lui offre un doux sourire.

— On va y aller tranquillement, mais ça me ferait plaisir également. Tu m’as manqué aussi.

Nous discutons tous les deux une bonne heure, j’ai l’impression de ne l’avoir jamais quitté, nous nous entendons comme à dix ans. Il a toujours le même humour, les mêmes mimiques. Je me sens bien, mieux que ces dernières années, comme si je retrouvais à nouveau ma place peu à peu. Pour la première fois depuis longtemps, je n’ai pas envie de retourner à New York demain. Nous regagnons la salle, la soirée n’est pas terminée et j’ai encore des gens à voir en bonne hôtesse. Je fais le tour des tables pour vérifier si tout se passe bien. Au moment où nous sommes rentrés avec Clay, je n’ai pu me retenir de chercher Sam, mais il avait disparu. Encore une fois, je n’ai pas pu m’empêcher d’être déçue, il a quitté le gala sans même me saluer. Je rejoins ma place quand on m’attrape doucement par le bras. Je n’ai pas besoin de me retourner pour savoir de qui il s’agit, la réaction de mon corps tout entier me l’indique très bien, j’affiche un grand sourire avant de me tourner.

— Salut… Tu es magnifique, ma beauté.

— C’est gentil, tu n’es pas mal non plus.

— Tu m’accordes une danse ?

Je le suis pour rejoindre les autres personnes sur la piste.

— Je suis étonnée de te voir ici.

— Ah bon ? J’y viens chaque année pourtant.

Je vais devoir avoir une conversation avec mon père, moi. Comment a-t-il pu me cacher ce détail ? Alors que, quand il a appris qu’il était de retour dans ma vie, il ne l’a pas spécialement pris.

— Je ne savais pas.

— J’ai vu que tu avais discuté avec Clay ?

— Oui. Je suis contente de le retrouver. On va y aller doucement, mais on va garder contact tous les deux.

Il m’embrasse sur le front, je suis étourdie par ce geste et en même temps je l’apprécie plus que je ne devrais.

— Je suis vraiment heureux que les choses s’arrangent pour vous.

La musique se termine et une autre débute, sans que nous nous lâchions. Il pose une main sur mes reins et me rapproche de lui, nos corps sont maintenant collés l’un à l’autre. Ma respiration s’est accélérée. Il penche sa tête, jusqu’à ce que sa bouche soit à la hauteur de mon oreille et se met à fredonner les paroles de la chanson qui passe. « Please forgive me » de Bryan Adams. Je ne cherche pas à me dérober, je suis bien là. Je me poserais des questions plus tard.

J’ai encore comme la sensation de notre première nuit ensemble

De notre premier baiser et ça va de mieux en mieux chérie

Personne ne peut faire mieux

Je résiste encore et tu es toujours la seule, l’unique

La première fois que nos regards se sont croisés, j’ai eu la même sensation

C’est seulement plus fort encore, je veux t’aimer plus longtemps

Tu m’allumes toujours

Alors, si tu te sens seule, ne le sois pas

Tu es la seule que j’ai toujours voulue

Je veux seulement rendre cela meilleur

Alors si je t’aime un peu plus que ce que je devrais

Je t’en prie, pardonne-moi, je ne sais pas ce que je fais

Je t’en prie, pardonne-moi, je ne peux m’empêcher de t’aimer

Ne renie pas, cette douleur que je traverse

Je t’en prie, pardonne-moi, si j’ai besoin de toi comme je le réalise

Je t’en prie, crois-moi, chaque mot que je dis est vrai

Je t’en prie, pardonne-moi, je ne peux m’empêcher de t’aimer

J’ai encore la sensation que nos meilleurs moments étaient ceux passés ensemble

La sensation de notre premier contact

Nous nous rapprochons encore davantage, chérie

Sans pouvoir se rapprocher assez

Je résiste encore, tu es encore là numéro une

Je me souviens de l’odeur de ta peau

Je me souviens de tout

Je me souviens de tous tes mouvements, je me souviens de toi

Je me souviens des nuits, tu sais que je m’en souviens

Alors si tu te sens seule, ne le sois pas

Tu es la seule que j’ai toujours voulue[26]

Je pose ma joue sur son épaule et je me laisse bercer par la mélodie et la voix de Sam qui m’exprime bien plus dans ces paroles qu’une simple envie de chanter. J’en viens même à respirer son odeur dans son cou, il a toujours la même et ça a quelque chose de rassurant. Je ne pense plus à rien, je ne réfléchis plus. En ce moment, je suis là où je dois être et mieux… où j’ai envie d’être.

Chapitre XIX

Je n’arrive pas à croire ce que je m’apprête à faire. Je suis restée interdite lorsqu’il m’a proposé ce plan. Je suis autant stressée qu’excitée en réalité maintenant. Devant mes valises, j’essaye de me concentrer pour voir si je n’oublie rien pour la semaine. Je suis en train de la fermer quand mon portable vibre dans ma poche.

Sam : N’oublie pas ton maillot.

Un maillot ? Non, mais il déconne lui… Qu’est-ce que j’irai faire d’un maillot là-bas ? Puis c’est un déplacement professionnel, pas des vacances.

Moi : Pour faire quoi ? Je te rappelle qu’on part uniquement pour le boulot.

J’attends, mais pas de réponse… C’est bien lui ça.

— Pourquoi regardes-tu ton téléphone avec ce sourire idiot ?

Je sursaute en entendant Molly. Elle se tient dans l’encadrement de la porte, les bras croisés, un sourire flottant sur ses lèvres, l’air de dire « tu es grillée ». J’essaye d’esquiver.

— Je réfléchissais si je n’avais rien oublié.

— Comment Chris a-t-il réagi ?

Aïe… Joker ? Non ? Bon…

— Pas vraiment bien. Du tout même…

— Et toi, comment vois-tu les choses ?

Je la dévisage, perplexe.

— Je ne vois pas ce que tu veux dire, c’est pour le boulot, je n’ai pas vraiment le choix. En plus, on sera plusieurs, je ne serai pas seule avec lui.

— Mais Paris est tout de même romantique. C’est quand même l’unique mec à te proposer de te ramener dans ton pays d’origine.

— Ça n’a rien avoir avec moi, c’est pour le film.

Mais je ne lui avouerai pas que ça me plaît plus que de raison. Je ne suis pas retournée en France depuis mon départ, pourtant j’en ai toujours eu envie. Quand Sam a suggéré qu’on s’envole pour Paris afin de trouver l’actrice qui interprétera mon rôle, j’ai été surprise. Mais en même temps, ça paraît logique, il veut que le film soit au plus proche de la réalité alors…

Elle fait sa moue sceptique.

— Vas-y, balance ce que tu as à dire.

Elle ne me lâchera pas sinon.

— Rien, je me disais juste que depuis quelque temps, je te trouvais plus détendue, plus souriante, plus… heureuse, plus… toi. Je me demande si Sam ne te fait pas plus d’effet que ça. Surtout depuis le gala, on a l’impression que vous êtes plus proches.

Molly m’a toujours comprise, mais je ne sais pas moi-même ce qu’il se passe. C’est vrai que lors du gala, les choses ont changé entre nous. Mais je n’oublie pas que je vais me marier et que d’une manière ou d’une autre, il ne pourra pas rester dans ma vie, même en tant qu’ami. Chris ne l’accepterait jamais et je ne peux pas mettre mon avenir en péril pour Sam.

— On a juste dansé et discuté.

— D’après ce qu’on m’a rapporté, il y avait de l’électricité entre vous.

— Je ne sais pas qui t’a raconté ça, enfin si je me doute, mais je t’assure qu’il ne se passe rien. Je vais me marier.

— Ah, la revoilà, la fameuse excuse… Tu peux te voiler la face Elly, mais moi je vois clair, tu ne vas pas me la faire à l’envers.

Elle commence sérieusement à m’agacer.

— Écoute Molly, je ne veux plus en parler. Sam est… il est lui c’est tout. On a eu une histoire qui s’est mal finie, on a fait le point et voilà, ça ne veut rien dire. Quand le film sera terminé, on reprendra nos vies chacun de notre côté.

Elle soupire et sort de ma chambre en balançant :

— Je t’attends dans l’entrée pour te conduire à l’aéroport.

Je m’en veux aussi vite de lui avoir parlé si sèchement, mais c’est déjà le bordel dans ma tête comme ça, si en plus elle s’y met.

Le trajet vers l’aéroport se fait dans le plus grand silence. Elle se gare pour me laisser descendre. Je n’ai pas envie de l’abandonner en étant fâchées.

— Je suis désolée, pour tout à l’heure.

Elle se tourne enfin vers moi.

— Non, c’est ma faute, je n’aurais pas dû insister. C’est juste que… Je veux que tu sois heureuse. Promets-moi de réfléchir à tout ça Elly. Je sais que je risque de te choquer, mais je pense que tu fais une erreur avec Chris… Il a changé… Je ne veux plus que tu souffres.

Bizarrement, je ne suis ni choquée ni surprise, je reconnais qu’elle a raison pour lui, ce n’est plus l’homme que j’ai rencontré. De là à remettre mon mariage en question ? Je ne sais pas. Je la prends dans mes bras, lui recommande de ne pas s’inquiéter pour moi. Je finis par sortir de la voiture avant de louper mon vol, j’attrape ma valise et me dirige vers l’enregistrement des bagages.

L’équipe chargée des castings est déjà là, mais je ne repère pas Sam. Merde, où est-il ? Il ne va pas nous laisser en plan quand même ? C’est l’heure d’embarquer et il n’est toujours pas en vue. J’hésite à lui envoyer un message, mais finalement patiente encore. Je prends place sur mon siège et regarde par le hublot. Je détecte quelqu’un s’asseoir à côté de moi, je ne me retourne pas pour voir la tête de mon voisin, peu importe. Je suis d’humeur morose et je ne serai pas de bonne compagnie. On se penche vers moi.

— Tu as l’air bien pensive, ma belle.

Je pivote si vite sur mon siège que je me retrouve le nez collé à celui de mon voisin. Mon cœur s’accélère aussitôt, lui il se tient là, calme, tout sourire. C’est naturellement que je lui souris à mon tour, sentant mon humeur s’améliorer mystérieusement.

— J’ai cru que tu ne viendrais pas.

Il se recule et j’ai envie de me plaquer si vite contre lui, merde, mais je raconte quoi là ? Il a ce petit sourire en coin qui me fait sans cesse craquer.

— Je n’allais pas te laisser endurer treize heures de vol sans moi.

Il plonge ses yeux dans les miens, mon cœur s’accélère un peu plus. J’ai toujours aimé l’intensité de ses regards même s’ils peuvent vous déstabiliser en moins de temps qu’il en faut pour le dire.

— Ici, tu ne peux pas m’échapper.

Pourquoi je rougis ? Oh pitié ! Reprends-toi Elly… Je me racle la gorge.

— On pourrait peut-être travailler sur le script.

Il rit en laissant tomber sa tête en arrière sur son siège.

— On aura tout le temps de bosser cette semaine.

— Tu as une meilleure idée ?

— Oh oui, j’ai des tas d’idées, dit-il d’une voix suave avec un regard lubrique.

Mes joues chauffent un peu plus. Il reprend :

— Je pensais qu’on pourrait mater un film pour commencer, comme au bon vieux temps.

Je m’empresse de lui répondre pour échapper à ma gêne.

— OK, ça me va. Quel film ?

Il fait mine de réfléchir.

— Pourquoi pas Saw ? Si je me souviens bien, tu adores ce film…

Je reste coite, la bouche ouverte comme une conne à le regarder. Il se retient de rire. Il a finalement pitié de moi et me rassure :

— Je rigole. Bien que j’aie d’agréables souvenirs de la dernière fois où je l’ai vu, je vais t’épargner ça.

Je demeure muette, j’ai chaud, j’ai froid… Il pose sa main sur ma joue et la caresse du pouce.

— Tu as toujours été magnifique quand tu rougis.

Mince, pourquoi mon corps me trahit-il de la sorte ? Le trajet va être long. Ouvre la bouche Elly…

— Et si on mettait une comédie ?

Bon au moins, j’ai parlé, ma voix un peu tremblante et aiguë, mais j’ai réussi à articuler quelque chose, c’est déjà ça.

Nous avons passé les premières heures devant des films, je n’ai pu m’empêcher de le regarder chaque fois qu’il ne faisait pas attention à moi. Il est vraiment toujours aussi séduisant, même plus. Il est plus libéré aussi. Quand il éclate de rire, je souris. Au bout d’un moment, je finis par m’assoupir, j’ai très mal dormi cette nuit avec le stress du départ. J’ai l’impression de sentir un léger baiser sur mes lèvres, mais je dois sûrement rêver, je n’arrive pas à ouvrir les paupières.

— Elly, on va atterrir.

Une main caresse ma joue. J’ouvre enfin les yeux, j’ai la tête posée sur l’épaule de quelqu’un. Je me redresse d’un coup mal à l’aise. Je me suis endormie sur Sam.

— Désolée, je…

— Tout va bien, ma beauté, tu t’es juste endormie. J’étais sûrement plus confortable que la vitre, rigole-t-il.

J’esquisse un petit sourire, toujours un peu gênée par la situation, mais amusée aussi. Il n’y a vraiment que moi pour me mettre dans ce genre de position.

L’avion a enfin atterri, j’ai hâte de me dégourdir les jambes. Nous rejoignons le reste de l’équipe pour aller récupérer nos bagages, Sam m’aide avec les miens. Il est réellement de bonne compagnie, je pensais que le trajet serait long, mais c’est passé très vite avec lui.

Nous nous rendons à l’extérieur où nous avons des voitures qui nous attendent. Alors que je suis le même chemin que mes collègues, Sam me prend la main pour m’emmener à l’opposé.

— Sam, les véhicules sont de l’autre côté.

— Nous n’allons pas avec eux.

— Pardon ?

Il fourre les valises dans le coffre d’une voiture et m’ouvre la portière passagère.

— Ne t’inquiète pas Elly, tu me fais confiance ?

Bonne question… Je ne réponds pas et prends place sur mon siège pendant qu’il fait le tour pour se mettre au volant.

— Où allons-nous ?

Pour toute réponse, il m’offre un sourire énigmatique. Bon, il ne me dira rien. Durant le trajet, je regarde à l’extérieur les rues défiler, j’ai l’impression de reconnaître certaines choses, mais ça fait tellement longtemps. Nous nous engageons dans une rue bordée de magnifiques maisons, il finit par se garer dans l’allée de l’une d’entre elles. Il fait le tour de la voiture, m’attrape une nouvelle fois la main, mais cette fois, il entremêle nos doigts. Mon cœur rate un battement. Il ouvre la porte d’entrée et allume les lumières. Je ne comprends pas trop ce qu’on fait là. Il met fin au suspens au moment où il me guide dans la pièce principale.

— Bienvenue chez moi.

Comment ça, chez lui ? Je n’ai pas besoin de lui poser la question, il poursuit.

— J’habite ici depuis presque quatre ans.

En y repensant, il ne m’a jamais répondu quand je lui avais demandé où il vivait. Il avait changé de sujet.

— Tu vis en France ?

Je ne sais pas quoi penser de tout ça.

— Oui…

— Mais pourquoi ?

Il passe sa main dans ses cheveux nerveusement.

— Je vais tout t’expliquer. Mais avant je vais chercher les valises et te faire visiter.

— Parce qu’on va rester ici ?

Évidemment, il ne m’écoute déjà plus et part récupérer nos affaires, je reste plantée là comme une idiote. Je jette un œil à la pièce, un salon magnifique, je comprends où étaient tous ses livres, il y en a même plus qu’auparavant. Tout est lumineux, de grandes baies vitrées qui donnent sur une terrasse et un jardin superbe. On dirait presque un petit chalet avec tout ce bois et toutes ces poutres, c’est splendide. Je suis absorbée par ma contemplation des lieux, je n’entends pas Sam qui est de retour.

— Elle te plaît ?

— C’est vraiment très beau.

Il semble soulagé ? Non, c’est ridicule.

— Viens, je te montre ta chambre.

J’hésite à le suivre, lui et moi partageant sa maison pendant une semaine…

— Sam, je ne pense pas que ça soit une bonne idée. Je devrais aller à l’hôtel avec les autres.

Il s’approche de moi.

— On va avoir du boulot Elly, ça serait plus facile qu’on reste ensemble. Ça fait longtemps que je n’ai pas mis les pieds chez moi, j’aimerais vraiment y rester… avec toi. Il y a une chambre d’ami, tu auras ton intimité. Viens voir au moins, avant de décider.

Je hoche la tête et prends la main qu’il me tend. Ce geste commence à arriver un peu trop souvent, mais j’apprécie ce contact, trop certainement aussi. Il m’entraîne dans l’escalier en colimaçon. Il me montre la salle de bains, une magnifique douche italienne, une immense baignoire. Puis il m’amène dans la chambre d’ami, la vue donne sur le jardin c’est vraiment très beau.

— La mienne est juste à côté. Il n’y a qu’une salle de bain par contre, l’autre pièce c’est mon bureau. Il est dix-huit heures, déjà minuit, à New York, je pense qu’ils auront tous envie de se reposer. Je te propose de rester au moins cette nuit et tu réfléchis, si jamais tu ne veux vraiment pas, on ira les rejoindre demain.

Je m’interroge un moment, je ne sais pas pourquoi, mais j’accepte sa proposition. Il monte ma valise.

— J’espère que tu as pris ton maillot.

Oui, je l’ai finalement mis à la dernière seconde dans ma valise, il me fait véritablement faire n’importe quoi.

— Enfile-le et descends, je voudrais te montrer quelque chose.

Je n’ai pas le temps de protester qu’il a déjà quitté la chambre, refermant derrière lui.

J’envoie un message à Molly et un autre à Chris qui m’ignore. Il est vraiment chiant.

J’ouvre finalement ma valise pour en sortir certains habits, qu’ils ne soient pas chiffonnés, du moins, pas trop. Je déniche mon maillot et l’enfile, je ne vais pas descendre, si peu vêtue, tout de même ? Il y a un peignoir sur le lit, je l’enfile à son tour. Il a vraiment pensé à tout. Je redescends enfin, il fait calme, j’entends juste une musique faiblement.

— Sam ?

Le silence me répond, puis il surgit, arrivant par un couloir que je ne connais pas encore. Il est aussi en maillot, il fait chaud dans cette maison non ? Il sourit, pour ne pas changer.

— Viens, suis-moi.

Je le suis dans le même couloir par lequel il est arrivé et nous débouchons dans une salle de sport apparemment. Il veut que je fasse du sport ? Il trouve que j’ai grossi ? Mais il ne s’y arrête pas et continue son chemin vers une autre porte. Face à moi, une magnifique piscine qui donne sur l’extérieur. La lumière est tamisée et il y a des petites lampes qui ressemblent à des bougies, c’est vraiment superbe. Je comprends d’où provenait la musique en fond sonore.

— C’est l’une des pièces que je préfère. Je vais chercher à boire, fais comme chez toi.

Il quitte à nouveau la pièce, cette maison est véritablement magnifique il n’y a pas à dire. J’attache mes cheveux en un chignon. Je suis un peu anxieuse, je sais que c’est un maillot, mais ça fait un bout de temps que je ne me suis pas retrouvée si peu vêtue devant lui. Je finis quand même par retirer le peignoir et le pose sur une chaise. Je vais m’asseoir au bord de la piscine et plonge mes pieds et mes jambes dans l’eau chaude. Il en prend du temps… Je me retourne et le vois figé à l’entrée, il me fixe, le visage fermé subitement. Je ne comprends pas trop ce changement d’humeur. Il pose des verres sur un coin de la piscine, puis finit par s’introduire dans l’eau, toujours aussi préoccupé et silencieux. La mâchoire contractée, il semble en colère. Il s’avance jusqu’à me faire face. Il relève enfin le visage vers moi. Je plonge mes yeux dans les siens et remarque que finalement ça n’est pas de la colère que j’y lis, il est ému et perdu. Il m’aide à descendre lentement dans l’eau posant ses mains sur mes hanches, ce contact me fait frissonner. À quoi joue-t-il ? Je suis maintenant face à lui dans l’eau, il ne me lâche pas des yeux, toujours silencieux. Il dépose doucement ses paumes sur mes épaules et me tourne pour que je sois dos à lui. Je distingue alors le bout de ses doigts frôler mon omoplate. Et la pièce tombe… Merde ! Comment ai-je pu oublier ce détail ? Je sens qu’il trace les contours, je ferme les paupières et les ouvre à nouveau au son de sa voix.

— Quand est-ce que…

Je me tourne lentement pour lui faire face une nouvelle fois. J’ai le dos maintenant contre la paroi de la piscine. Il pose une main de chaque côté de mon corps sur le rebord, me bloquant ainsi.

— Je… Tu n’étais pas censé le voir.

Je crois que je viens de le blesser. Ça n’était pas mon intention, je ne sais pas quoi lui dire.

— Je veux dire, j’ai fait ça il y a longtemps, ça n’a pas d’importance.

Merde, je m’enfonce là !

— Je considère que ça en a plus que tu ne veux bien le dire.

Oui, c’est vrai, mais ça n’aidera personne si je lui confirme.

— Je l’ai fait avant de quitter Newport pour Boston. Je n’en sais rien, c’était une manière pour moi de te garder près de moi, que tu fasses toujours partie de moi.

Bon, je n’avais pas prévu de lui dire ça, mais visiblement ma bouche n’en fait qu’à sa tête.

— Tu as le même tatouage que moi, Elly.

— Oui, je sais… Il avait une signification…

— Tu as remplacé le « e » par un « s ». Mais le phénix est identique.

— On ne va pas s’y arrêter toute la soirée Sam. Tout ça, c’est le passé et…

— Ne me dis pas que ça ne représente rien, parce que tu sais, tout comme moi, que c’est faux. Tu as marqué ton corps avec une chose à laquelle on tenait tous les deux. Tu m’as dans la peau et je t’ai dans la mienne. Ce tatouage c’est juste la preuve d’une évidence.

Je déglutis.

— C’est du passé.

Il tape sur le rebord où il avait posé ses mains.

— Putain, arrête avec ça ! Tu te mens à toi-même. Je ne vais plus te laisser partir.

De quoi ? Mais je ne comprends plus rien. Il doit voir que je suis perdue.

— Enfin Elly, vois les choses en face. Tu crois que j’ai choisi d’habiter en France pourquoi ? Après t’avoir quittée ce jour-là à Boston, j’ai voyagé, je ne me suis pas posé pendant environ deux ans, j’ai profité de ces voyages pour écrire mes premiers livres. Ensuite, j’ai fini ici, et je me sentais enfin mieux, je ne sais pas, je me sentais plus proche de toi. J’avais juste envie d’être près de toi. Ne pas te voir, te toucher… Quelle putain de torture ! Il n’y a pas un jour où je ne pensais pas à toi. Mais je devais réparer mon âme avant de rentrer, je ne voulais plus être ce mec cassé, je voulais être le gars qui te méritait. Alors je me suis reconstruit, loin de toi, puis j’ai su que tu allais te marier. Je suis revenu, je ne supporte pas qu’un autre passe le reste de ses jours avec toi. Je t’aime Elly, pas une seconde, je n’ai cessé de t’aimer. Je ne me suis pas assez battu pour toi à l’époque, j’en suis conscient, mais je ne laisserai pas la vie nous séparer une seconde fois.

J’ai arrêté de respirer et ma tête va exploser. Je n’ai même pas senti que je pleurais. Il finit par m’embrasser sauvagement, son corps collé au mien. Je résiste un moment, avant d’accepter son baiser. Puis nos langues finissent par se trouver dans une danse sensuelle. Il me saisit par les fesses, je gémis et passe mes jambes autour de ses hanches. Notre baiser s’approfondit, je sens ses mains se balader sur mon corps. Rien n’a changé, il me fait toujours le même effet. Ma conscience, toujours présente, me stoppe avant que ça ne dérape davantage, je me détache de lui. Je sors de la piscine précipitamment, il n’essaye pas de me rattraper, il a compris que j’avais besoin d’être seule un moment. Je monte en courant, me jette sur le lit et éclate en sanglots. Au bout d’un moment, je finis par m’endormir. Mon sommeil est agité, je vois un homme tenir une arme, des coups de feu, du sang, je crie.

— Elly, ma beauté, réveille-toi.

J’ouvre les yeux, complètement affolée. Sam me prend dans ses bras et me berce.

— Ce n’est rien, ce n’était qu’un cauchemar, mon ange. Je suis là.

Sa chaleur et ses caresses m’apaisent rapidement et je finis par sombrer à nouveau dans les bras de Morphée.

Chapitre XX

Je me réveille le lendemain avec l’impression d’avoir une bonne cuite alors que je n’ai même pas bu. J’ai mal au crâne et tous mes muscles sont douloureux. Je m’assieds doucement sur le matelas, essayant de m’adapter à la clarté. Sam est installé et me fixe depuis le fauteuil en face du lit. Il a l’air fatigué et inquiet.

— Salut, dis-je d’une voix enrouée.

— Comment te sens-tu ?

— Bien, merci. J’ai juste la migraine.

Il me montre alors ma table de chevet. Je souris malgré moi, j’avais oublié comme il pouvait être prévenant. Un jus d’orange m’attend avec deux cachets. Je les prends et les avale aussi vite.

— Merci.

Je regarde le lit et les souvenirs de la nuit me reviennent.

— Ne t’angoisse pas, on n’a pas dormi ensemble. J’ai attendu que tu sois bien endormie pour m’installer ici.

— C’est gentil, mais tu n’avais pas à faire ça, tu sais.

Il ne sourit toujours pas et ne relève pas non plus.

— Ça t’arrive fréquemment ?

— De quoi ?

— Les cauchemars ? s’inquiète-t-il.

— Oh ça… Non, c’est devenu plus rare.

— Ça se produisait plus souvent avant ? insiste-t-il.

— Oui presque toutes les nuits.

— Tu as crié mon nom…

— Ce n’est rien, je t’assure, je vais bien.

Je baisse la tête sur mes mains, je n’ai pas envie d’entrer dans les détails, je veux juste passer à autre chose. C’est le silence complet. Je me redresse et lui demande l’heure.

— Onze heures.

— Quoi ? Mais j’avais mis mon réveil et il faut…

Il lève la main en l’air pour m’arrêter.

— C’est bon, Elly, tu avais besoin de te reposer. J’ai prévenu tout le monde, c’est journée off. Ça fera du bien à tout le monde pour la suite de la semaine.

Je ne trouve rien à répondre, ça fait longtemps qu’on ne s’est pas occupé de tout de cette façon pour moi. Je sais que je ne devrais pas, mais ça me touche qu’il se préoccupe de moi autant. Qu’il soit resté pour veiller sur moi toute la nuit, qu’il n’ait pas profité de la situation en s’attardant dans le même lit. Je sens doucement les murs que j’ai érigés entre nous tomber, ça me fait peur autant que ça m’intrigue.

— Si tu veux aller prendre une douche pendant que je prépare à manger. Je t’emmène quelque part après.

Il se lève, pose un baiser sur mon front et sort de la chambre.

Je vérifie mon portable, toujours pas de nouvelles de Chris, s’il veut jouer à ce petit jeu, ça sera sans moi. Il m’ignore totalement, ne me répond plus. J’ai bien mérité de prendre une journée pour moi et me détendre. Je passe par la douche, enfile une tenue décontractée sans savoir ce que Sam a prévu pour la journée. Je descends le rejoindre dans la cuisine. Il est en train de servir nos assiettes. Il nous a fait des pancakes.

— Tu aimes toujours ?

Je lui souris, j’adorais chaque fois qu’il me préparait ça quand… quand on vivait ensemble.

— Oui toujours, mais je n’en ai jamais plus mangé d’aussi bons depuis longtemps.

Il rigole et pose sa main sur son cœur de manière théâtrale.

— C’est bien un compliment, je ne rêve pas ?

— Ne t’y habitue pas, Stone.

Nous plaisantons ensemble, pour une fois les choses semblent simples. Aucun de nous ne reparle de ce qu’il s’est passé hier soir ou de cette nuit et je crois que ça vaut mieux. Après notre repas, nous partons, j’ai essayé de connaître le programme de la journée, mais il n’a rien voulu me dire. Je le suis et me laisse vraiment porter pour une fois. Nous avons commencé par la visite de la tour Eiffel, ensuite, le Musée du Louvre, la cathédrale Notre-Dame, nous nous sommes promenés dans la ville. Nous avons rigolé, nous nous sommes chamaillés comme des gosses, mon cœur a fait des embardées à de nombreuses reprises. Nous avons terminé la journée par un dîner en terrasse, j’ai expliqué à Sam certaines choses dont je me souvenais de mon enfance en France. Ça faisait longtemps que je ne m’étais pas sentie si libre et sereine. Ce constat me fait peur et ce que je ressens aussi. Je ne suis pas insensible à Sam, je ne l’ai jamais été et on se rapproche un peu plus à chaque minute passée ensemble. Je commence à être perdue. Je ne sais plus ce que je dois faire. Il a toujours eu une grande importance dans ma vie, nous nous connaissions depuis seulement quelques mois pourtant quand… il est parti. Nous avons vécu plus de temps séparés qu’ensemble et cela dit, je ne me suis jamais autant sentie à ma place qu’avec lui. J’ai eu beau me convaincre du contraire, je ne l’ai jamais oublié. Mais il y a Chris aussi, il a été là pendant plusieurs années. Certes, il a changé, mais je ne néglige pas que sa présence m’a aidée. Lui, il ne m’a jamais menti, Sam, lui… Nous rentrons chez lui, je me couche directement pour être en forme le lendemain, mais également pour m’éloigner de la tentation.

— Merci pour la journée, c’était vraiment génial.

Il se tient appuyé contre un meuble, les mains dans les poches.

— De rien, ça m’a fait plaisir, je savais que tu rêvais de revenir à Paris, on pouvait bien s’accorder une journée.

Je m’approche de lui, il hausse un sourcil, je place ma paume délicatement sur sa joue et y dépose un baiser en m’attardant peut-être un peu plus qu’il ne le faut. Quand je me recule, je remarque son sourire en coin et ses yeux montrent clairement la satisfaction.

— Bonne nuit, Sam.

— Bonne nuit, mon ange.

Une heure que le casting a commencé et à se demander si certaines sont là pour le film ou simplement pour faire du rentre-dedans à Sam. Je remue sur ma chaise, fais ma mauvaise tête, aucune n’est à la hauteur. J’ai l’air de beaucoup divertir mon voisin. Au moins, il y en a un qui s’amuse. Une comédienne du prénom de Tina fait son entrée et Sam semble subjugué. Merde ! On dirait une pâle copie de moi. Moi, de mauvaise foi ? Jalouse ? Pas du tout. Simplement, s’il veut que le film soit parfait, je ne pense pas que ça soit un bon choix. Je ne les épie pas non plus quand ils discutent tous les deux. Ce calvaire se termine enfin et je suis toujours d’une humeur de chien. Nous ramassons nos affaires, je ne lui ai pas parlé de la journée.

— Ça va ?

— Très bien, assuré-je en ne le regardant pas tout en continuant mon rangement.

— Elly, je te connais, qu’est-ce qui ne va pas ? Tu m’as ignoré toute la journée.

— Je ne t’ai pas ignoré, tu avais l’air bien occupé, je ne voulais pas te déranger avec toutes tes groupies.

Il éclate de rire et je daigne enfin lui faire face.

— Tu es jalouse maintenant ?

— Pas du tout.

Il caresse doucement ma joue.

— Ça ne te va pas de mentir, mon ange.

— Tu devrais peut-être m’apprendre, tu es un pro du mensonge, toi, non ?

Bon OK, c’était un coup bas.

— Elly…

— Non, Sam, c’est bon !

Je quitte la pièce sans un mot de plus. Mais comme on rentre dans la même voiture, je ne peux pas l’éviter longtemps. Il me rejoint dehors et prend le volant.

Quand on entre chez lui, je m’engage dans les escaliers sans tarder, mais il m’attrape par le bras et me tourne d’un geste vif.

— Vas-tu arrêter de me fuir ?

— Je ne te fuis pas, je veux juste me rafraîchir.

Il me lâche et croise les bras.

— Il faut qu’on parle des comédiennes qu’on a auditionnées. Je pense qu’on a trouvé.

— Moi, je ne pense pas.

— Écoute, je t’ai laissée sélectionner celui qui interpréterait mon rôle, même si ce n’était pas mon premier choix. Donc, je pense pouvoir choisir aussi ici.

Je bous intérieurement.

— Déjà, Tyler est un très bon comédien et il te ressemble suffisamment, aujourd’hui je n’ai vu personne qui pouvait incarner mon personnage. 

— Et Tina ?

Évidemment…

— Oh pitié, non pas elle !

— Ne laisse pas parler ta jalousie, Elly. Elle est parfaite pour ce rôle.

— Je ne suis pas jalouse et fais ce que tu veux dans ce cas, je m’en fiche !

Je me retourne à nouveau pour monter, mais il me rattrape une nouvelle fois. Il me tient près de lui par les épaules, nos visages sont vraiment proches, ses yeux dérivent sur ma bouche.

— Putain Elly ! Je m’en tape de toutes ces nanas ! La seule qui compte et qui a toujours compté c’est toi. Uniquement, toi.

Je pose mes mains sur son torse pour le repousser. Ses mots me touchent, mais je n’ai pas le droit de réagir comme ça, c’est déplacé. Il ne me doit rien. Je dévie la conversation une fois de plus.

— Je vais dire à l’équipe d’annuler les autres jours de casting. Ils contacteront Tina pour son contrat.

Je le plante dans le salon et monte, avant de fermer la porte, j’entends un objet se fracasser par terre. Je clos les yeux et me laisse glisser au sol.

Le lendemain, quand je descends la maison est calme. Je prends un petit déjeuner, puis m’installe sur la table de la salle à manger pour commencer à lire le script sans lui. La porte d’entrée claque et Sam s’engage dans la pièce. Il est en tenue de sport. Il me regarde à peine, sans un mot et file en haut. Je m’occupe d’abord des e-mails reçus et y réponds. Mon téléphone vibre.

Chris : Bébé, désolé, j’avais besoin de temps.

Tu me manques, reviens vite.

Je t’aime.

Moi : On en reparle quand je rentre.

Je n’ai pas envie de lui répondre autre chose. Il m’ignore depuis des jours et il fait comme si tout allait bien. Il va vraiment falloir qu’on ait une bonne discussion lui et moi.

Sam finit par redescendre trente longues minutes plus tard. Il porte un short blanc et un tee-shirt noir, je ne peux détacher mes yeux de lui.

— Une photo, Davis ? m’interpelle-t-il d’un ton est sec et froid.

— Bonjour, à toi aussi.

Pas de réponse, pas un regard. Il s’amène avec son verre en main et s’installe en face de moi.

— Bien, commençons. Plus vite fini, plus vite on rentre, m’assène-t-il.

Je me sens blessée par cette phrase. Mais je l’ai cherché. Je n’arrive pas à trouver le juste milieu avec lui.

— Très bien.

J’ai voulu y mettre la même intonation que lui, mais ma voix s’est cassée pour montrer ma tristesse. Il l’a remarqué, je le sais, il a relevé le visage enfin vers moi, mais je n’ose plus le regarder, je fais mine de consulter les documents posés en face de moi. Il reprend d’un ton plus calme et doux.

— Que penses-tu des scènes qui décrivent la rencontre ?

— Tout me paraît correct, du moins, de mon point de vue.

Nous passons une bonne partie de la journée à lire le script, notre histoire. C’est bizarre de revivre tout ça et encore plus avec Sam, en voyant plus notre passé de son point de vue à lui. C’est déstabilisant, surtout que je dois rester professionnelle en même temps.

— Est-ce qu’on peut faire une pause ? Je vais me chercher un verre d’eau.

Il est temps que je quitte la pièce ou je vais fondre en larmes. Il n’a pas le temps de répondre que je suis déjà dans la cuisine. J’avale mon verre d’une traite en tremblant puis je sors, je marche dehors en essayant de me reprendre.

— Ça va ?

Je sursaute, je ne l’avais pas entendu approcher.

— Pardon, je ne voulais pas te faire peur.

Il passe sa main dans ses cheveux, signe qu’il est nerveux.

— Ça va, ce n’est rien.

Il s’assied sur un banc, j’y prends place aussi, en me tenant la plus écartée de lui que possible.

— Si tu veux qu’on arrête, ce n’est pas un souci, je me chargerai de relire le script. J’ai été égoïste, une fois de plus. Je n’ai pas pensé que ça pourrait être si douloureux de… s’interrompt-il, cherchant des mots qu’il ne trouve pas.

— Non, c’est bon, ça va aller. C’est juste que je me suis efforcée de faire comme si tout ça n’avait pas existé. Je désirais t’en vouloir au point d’oublier tout le reste. Je me suis focalisée sur tout le négatif de notre histoire, c’était plus facile. Revivre tous les bons moments, c’est compliqué. D’autant plus quand tu es en face de moi et que je constate qu’en réalité je n’ai jamais rien oublié, ça fait partie de moi. Tu fais partie de moi. C’est la période de ma vie la plus difficile, mais la plus belle aussi.

Je ne comprends pas pourquoi je lui avoue tout ça, mais je lui dis et je me sens mieux.

Je plante enfin mes yeux dans les siens qui brillent. Il se rapproche de moi et colle son front au mien, je ferme les paupières, son regard pesant toujours sur moi. Je ne sais pas combien de temps nous restons dans cette position, mais je n’ai pas envie de partir. C’est lui finalement qui se recule, il prend ma main et nous remontons le jardin vers la maison. Nous revenons dans la salle à manger et je me souviens que j’ai quelque chose pour lui. Je lui tends.

— Tiens, ça t’appartient.

Il contemple un moment la couverture, puis l’ouvre sur la première page, les lettres ELLY sont écrites. J’ai conservé tout ce temps son journal.

— C’est donc toi qui l’avais. Quand ils m’ont ramené mes carnets, j’ai cru qu’ils avaient perdu celui-ci. Tu l’as lu ?

— Oui, enfin pas complètement.

— Garde-le. Peut-être que tu seras prête, un jour, à tout lire, dit-il en me le tendant à nouveau.

Je secoue la tête de gauche à droite pour lui dire que je refuse.

— Je veux entendre la vérité de ta bouche Sam, il est temps. Il m’emmène alors au salon, prend une grande inspiration et débute son récit.

— J’ai intégré les Skulls quand j’avais quatorze ans. Je ne me suis jamais posé de questions, je vivais dans leur univers depuis un moment déjà, j’avais toujours cru en leurs idéaux, leur façon de vivre, leur manière de procéder. Plus je vieillissais, plus on me foutait dans les coups les plus foireux, j’ai finalement fini en maison de correction. J’ai eu le temps de réfléchir pendant que j’y étais et quand je suis sorti, j’étais vraiment différent. Smith t’a dit en partie la vérité, mais pas tout. Ils sont bien venus me trouver, mais j’ai refusé, je ne me voyais pas trahir ma famille. Jusqu’au jour où lors d’un coup qui avait mal tourné une femme a perdu la vie, ils ont essayé de me mettre ça sur le dos. J’ai compris que je n’étais qu’un pion, pas d’une réelle importance, et j’ai contacté Smith. Cette fois, c’était la prison qui m’attendait, pas la maison de correction, je ne voulais plus de cette vie. J’étais donc devenu une taupe pour le FBI, je les rencardais un maximum pour piéger les Skulls et en venir à bout.

J’essayais au maximum d’éviter de nouvelles recrues d’entrer ce qui affaiblissait leurs rangs. Ma mère s’en est rendu compte et elle m’a envoyé à Newport, mais je ne pouvais pas abandonner si près du but, c’est pour ça que j’y retournais toutes les semaines. C’est là que je t’ai rencontrée… J’ai posé les yeux sur toi et j’ai su que je ne pourrais plus jamais regarder ailleurs.

C’était totalement imprévu, je savais pourtant que c’était dangereux de t’approcher, mais j’ai fini par ne plus pouvoir te tenir à distance. Je gardais notre relation secrète au départ pour te protéger, même si ça ne te plaisait pas, s’ils ignoraient ton existence, tu étais à l’abri. Puis il y a eu des tensions au sein des Skulls. Flynn a liquidé le chef et a pris sa place. Il voulait redorer l’image du gang. Il a emprunté de l’argent à un autre clan, celui qui a fait exécuter Jeff en prison. Ils devaient un paquet de fric. Flynn envisageait d’embarquer les Skulls dans des merdes encore plus énormes pour les rembourser, j’avais grandi avec beaucoup d’entre eux et j’ai donc essayé de les empêcher de le suivre.

— La conversation que j’ai entendue sur le parking le soir du match, c’était ça ?

— Oui… J’ai vraiment été con, sur ce coup-là. Mais je t’ai perdue. J’ai pris conscience que tu comptais pour moi, plus que je ne me l’étais avoué. J’étais déjà amoureux de toi. Tu es devenue plus importante que le reste. Je voulais être meilleur pour toi. Je désirais être avec toi. Je sais que Smith t’a dit que c’était le FBI qui avait jugé bon qu’on arrête, mais ce n’est pas vrai. Après notre première nuit tous les deux, j’étais honnête, tu me donnais envie d’avancer. Le soir où je devais te rejoindre pour le karaoké, je suis allé trouver Smith pour tout stopper, je souhaitais une vie normale, je voulais pouvoir t’aimer. Il était fou de rage. Mais il ne pouvait pas m’obliger à continuer. Mon erreur a été d’aller voir Jeff, pour qu’il se casse aussi, on s’est battus. Je suis revenu et ils m’ont oublié jusqu’à ce que ma mère essaye de me tuer. Je n’ai rien avoué à Smith quand il m’a rendu visite à l’hôpital, mais lorsque tu as trouvé le mot, j’ai compris que tu avais raison, il fallait que je leur dise, sinon je n’allais jamais avoir cette vie tranquille. J’arrivais à avoir certaines infos par des mecs du gang qui n’aimaient pas Flynn. Tout s’est enchaîné après, Aspen, puis ma mère envoyée à l’hosto. Je m’en voulais tellement pour Aspen. Tu sais déjà pourquoi je suis parti cette nuit-là du motel. Je me suis dit que les choses seraient plus rapides si je réintégrais la bande, mais c’était loin d’être simple. Puis tu es arrivée, tu étais ma priorité, je devais te mettre en sécurité. Tu sais aussi ce qu’il s’est passé à Providence. Le FBI m’a finalement caché dans différentes planques, j’ai changé quelques fois pour qu’on ne suive pas ma trace. Mais je ne pouvais pas y rester, je crevais loin de toi. Donc, nous avons élaboré un plan, sauf qu’on a sous-estimé Flynn. J’ai accepté de jouer l’appât, ça me permettait de revenir près de toi et en même temps d’en finir, nous étions en permanence sous la surveillance du FBI. Flynn a toujours dit qu’il se chargerait personnellement de moi. Mais c’est Jeff qui est venu ce jour-là et pas pour moi, il voulait me donner une leçon en s’en prenant à ce qui comptait le plus pour moi… toi. La condition que j’avais émise pour jouer ce rôle, c’était que quoiqu’il se produise ils devaient te sauver en priorité. J’avais accepté à la condition que tu sois protégée en permanence… Mais Jeff est quand même arrivé jusqu’à nous, les deux agents qui nous suivaient ce jour-là étaient des ripoux. Flynn avait réussi à corrompre des agents et il nous a doublés. La fin, tu la connais.

Il s’arrête de parler, je reste assise à fixer le mur face à moi. Au bout d’un moment, il m’appelle.

— Elly ? Je sais que je t’ai caché beaucoup de choses, mais je te promets que notre histoire elle était réelle du début à la fin. Tout ce qu’on a vécu et tout ce que j’ai pu te dire sur mes sentiments, sur ce que tu m’apportais, c’était sincère. Je voulais être libre pour toi, pour notre bébé. Vous étiez ce que j’avais de plus précieux, j’étais prêt à tout pour vous. Vous étiez mon plus beau rêve. J’ai mal en pensant que notre enfant n’a pas pu voir le jour à cause de mes choix et mes conneries.

— Tu n’es pas responsable Sam. Le FBI s’est servi de toi. Ils étaient prêts à tout pour réussir. C’est de leur faute et celle des Skulls. Tu as essayé de nous sauver, tu as pris deux balles pour nous. Si tu ne peux pas te pardonner alors, je le fais pour toi. Je te pardonne.

Il plonge ses yeux dans les miens, surpris, mais aussi touché.

— Tu es la femme la plus formidable que je connaisse Elly. Tu mérites tellement d’être heureuse. Même si c’est sans moi, je l’accepterais. Mais je t’avoue que je préférerais être celui qui fait ton bonheur tous les jours. Qui te fait rire et sourire. Le père de tes enfants, l’homme qui partage ta vie et tes nuits. Je t’aime Elly, plus qu’au premier jour et bien moins que demain.

Je sais qu’il est sincère, je n’ai pas de doutes, il l’a toujours été. J’ai uniquement laissé les évènements, ma douleur et ma colère décider pour moi et obscurcir notre amour ainsi que mon jugement. J’ouvre la bouche pour lui répondre, mais il pose un doigt sur mes lèvres.

— Tu n’es pas obligée de répondre maintenant, je sais que la situation est compliquée.

Nous nous séparons sur ces paroles, chacun ayant besoin d’un moment seul pour réfléchir à tout ça.

Chapitre XXI

Nous passons les deux jours qui suivent à boucler le script une bonne fois. Maintenant que nous avons mis les choses au clair, ça a été moins douloureux, mais tout aussi intense.

— On devrait fêter ça ce soir, m’enthousiasmé-je.

Il fuit mon regard.

— Demain alors, je m’absente ce soir.

— Oh… d’accord…

— J’allais t’en parler.

— Tu n’as pas besoin de me demander mon avis, tu fais ce que tu veux.

— Ce n’est pas ça, c’est juste que j’ai demandé à rencontrer Tina personnellement. Je souhaite lui expliquer, moi-même, l’importance de ce film et la…

Pourquoi je me sens si triste et un peu trahie ?

— Stop, tu n’as pas de compte à me rendre, je l’interromps. Je trouve seulement que tu ne devrais pas mélanger plaisir et travail.

— Elly, c’est uniquement pour le film.

— Oh ! Arrête, s’il te plaît ! Cette fille te bouffe des yeux, tu crois qu’elle va se contenter de ça ?

— Je m’en fous de ce qu’elle veut.

Je fais semblant de rassembler tous les dossiers sur la table. Ça me fait mal. En plus, celle qui va jouer mon rôle… Il me stoppe, ne laissant qu’une faible distance entre nous.

— Dis-moi que tu n’as pas envie que j’y aille Elly, assume ce que tu ressens pour moi. Dis-moi que tu me veux pour toi et j’annule tout de suite.

— Tu me fais du chantage ?

— Non. Je vais juste voir Tina pour le boulot, je te l’assure. Mais si tu me demandes de ne pas le faire, je n’irai pas.

Il remet une mèche en place derrière mon oreille.

— Je sais que je t’ai dit que tu avais le temps de réfléchir à tout ce que je t’ai confié. Mais ça me tue de ne pas pouvoir te toucher, t’embrasser alors que je suis certain que tu ressens toujours quelque chose pour moi. Et la manière dont tu me regardes, ça ne trompe personne, ma beauté.

Il prend mon visage en coupe et pose ses lèvres délicatement sur les miennes dans un baiser chaste.

— Dis-le-moi mon ange, insiste-t-il.

Je suis fatiguée de toutes ces émotions. Je ne sais plus où donner de la tête et ce n’est pas l’obstination de Sam qui va m’aider à y voir clair.

— Je suis perdue, Sam. Je n’ai pas à te demander de ne pas faire telle ou telle chose.

Il se recule visiblement déçu par ma réponse.

— Bien.

— Sam…

— Non Elly, ça fait des mois que j’essaye de te faire voir la vérité en face. Toi et moi, ça a toujours été une évidence. Tu refuses de l’avouer. Tu ne dois rien à Chris, je suis certain que ce mec n’est pas droit dans ses bottes. Il ne se préoccupe pas de toi. Tu te convaincs que tu ne ressens rien pour moi parce que c’est ce que tu dois faire. Merde, Elly ! C’est être heureuse que tu dois faire ! Tu n’assumes juste pas ce qu’il se passe entre nous, peut-être qu’au final tu ne m’as pas vraiment pardonné.

Il tourne les talons et grimpe à l’étage, furieux.

Je m’assieds dans le fauteuil, étourdie par tout ça. Il redescend une heure plus tard, vraiment bien habillé et parfumé, je ressens encore cette pointe de tristesse.

— Sam…

Il fait semblant de ne pas m’entendre et ne se retourne même pas. Il ouvre la porte d’entrée et paniquée, je crie la première chose qui me vient à l’esprit.

— N’y va pas !

Il s’arrête et se tourne enfin pour m’accorder de l’attention.

— Tu as dit qu’il suffisait que je te demande.

— Pourquoi ne veux-tu pas que j’y aille ?

— Tu as raison, je suis jalouse.

— Mais pourquoi Elly ?

— Je… je ne sais pas.

Il soupire, se détournant à nouveau de moi. Juste avant de sortir, il rajoute :

— Désolé, mais j’ai besoin de plus, que tu fasses un véritable pas vers moi.

La porte claque et je tombe à genoux sur place. Je laisse les larmes couler. Il ne me reste qu’une chose à faire. Je monte, j’attrape ma valise et la remplis de toutes mes affaires. Je ne rédige pas de mot, rien, je prends la porte à mon tour, il est temps que je rentre chez moi.

Dans l’avion, avant le décollage, je reçois un message de Sam, mais je ne réponds pas et je coupe mon portable.

Sam : Où es-tu ?

Il m’a blessée, encore une fois. Ça ne le regarde pas où je vais. Qu’il reste avec sa Tina !

J’arrive à New York vers six heures du matin. Je suis complètement crevée. Je pars récupérer ma valise et prends un taxi. J’essaye de rallumer mon téléphone, mais la batterie doit être morte. Je décide de me rendre chez Chris, avec un peu de chance il sera là. Je ne peux pas m’en assurer, mais tant pis.

Je paye le chauffeur et monte au deuxième, j’ouvre la porte silencieusement, on ne sait jamais qu’il soit encore au lit, je ne veux pas lui faire peur. Je pose mes affaires à l’entrée, je perçois du bruit dans la chambre à coucher. Il est encore là. Je l’entends rire. Je m’avance doucement et pousse la porte et là… Il ne me remarque même pas tout de suite. Chris est au pieu avec sa secrétaire.

— C’est quoi ce bordel ?

Ils sursautent tous les deux, tentant de se cacher. Chris pose enfin les yeux sur moi. Il devient livide.

— Bébé…

J’en ai assez vu. Je fais demi-tour, mais avec toutes mes affaires je ne suis pas assez rapide et il a le temps de me bloquer le passage à l’entrée.

— Elly, je sais à quoi ça ressemble, mais je te garantis que ça ne veut rien dire. C’était juste sexuel, c’est toi que j’aime.

— Oh et ça doit me rassurer ? Quand je pense que tu m’as fait une crise pour Sam alors que je n’ai jamais couché avec lui. Et toi, pendant ce temps-là, tu me trompais. Depuis quand ça dure ?

— Ça n’a pas d’importance, c’est terminé.

Il tente de me prendre dans ses bras, mais je le pousse et le gifle de toutes mes forces.

— Tu as raison, c’est terminé.

Je lui balance sa bague de fiançailles au visage, j’attrape mes affaires et pars.

Chris n’habite pas loin de chez moi et comme mon portable est à plat, je rentre à pied. J’en profite pour essayer de faire le point. Qu’est-ce que j’ai loupé ? Je ne pleure pas, je n’y arrive juste pas. Je me sens vraiment stupide, tous les signes étaient là et j’ai choisi de les ignorer simplement. Je ne voulais écouter personne alors que j’allais faire une énorme bêtise en l’épousant. J’avance sur le palier et Sam se trouve devant ma porte. Dès qu’il me voit, il se précipite vers moi.

— Bordel, Elly, tu m’as fait une peur bleue ! Je n’arrête pas de t’appeler, ton portable est coupé.

Je ne réponds pas et continue à fixer mes pieds. Je suis épuisée de tout ça quand ce n’est pas l’un, c’est l’autre. Tout ce que je veux c’est me coucher.

— Tu vas bien ?

J’ouvre la porte et entre en le laissant me suivre, il la ferme derrière lui. Je reste à distance.

— Non, Sam, ça ne va pas. Je viens de trouver mon fiancé au lit avec sa secrétaire. Le plus triste, c’est que je ne suis pas surprise. Notre relation n’était plus ce qu’elle était. Mais tout le monde va se faire un plaisir de me dire « on t’avait prévenue ». Oh ! Et puis il y a toi aussi, qui passe ton temps à me faire des déclarations, mais au final, qui sors avec mon sosie. Donc non, rien ne va, c’est le bordel dans ma tête et dans mon cœur.

Il s’avance un peu pour se rapprocher de moi.

— Je ne sais pas quoi te dire pour Chris, il valait mieux que tu l’apprennes maintenant que plus tard. Je suis désolé que ça se finisse comme ça.

— Oh ! Arrête Sam ! Tu souhaitais que ça se termine avec lui.

— Oui, mais pas en te faisant souffrir. J’aurais voulu que tu te rendes compte par toi-même qu’il n’était pas pour toi, pas de cette façon. Pour le reste, je n’ai pas été au rendez-vous. Je suis juste allé prendre l’air et quand je suis revenu, tu n’étais plus là. Je t’ai cherchée à l’hôtel, mais l’équipe m’a annoncé que tu avais dû rentrer. J’ai téléphoné à mon agent qui m’a prêté son jet pour te rejoindre au plus vite. Je te l’ai dit, Elly, il n’y a que toi.

— Tu devrais y aller, Sam.

Il se rapproche à nouveau, jusqu’à ce que nos corps se touchent.

— Je n’irai nulle part, il n’y a qu’avec toi que je veux être, je t’ai attendue pendant des années. Plus rien ne nous retient. Je n’irai plus ailleurs sans toi.

Il prend mon menton pour relever mon visage, plongeant ses yeux dans les miens, frottant le bout de son nez au mien comme il le faisait à l’époque. Puis il se penche doucement jusqu’à frôler ma bouche de la sienne, me laissant le temps de l’arrêter si besoin. Mais je n’en ai pas envie. Depuis qu’il est revenu, il m’attire de la même manière qu’au premier jour. Délicatement, ses mains encadrant mon visage. Il dépose ensuite l’une d’elles derrière ma nuque et de l’autre il rapproche davantage nos corps, me plaquant contre son torse. Notre baiser devient plus profond, plus intense, plus enflammé. Je lui prends la main et l’entraîne dans ma chambre que je ferme à clé. Je m’approche à nouveau de lui, laissant mes mains se balader sur ses bras, son torse. J’attrape le bas de son tee-shirt et le passe délicatement par-dessus sa tête avant de replacer mes mains sur lui. Son corps réagit instantanément à mon toucher. À son tour, il s’attaque à mon haut, parsemant une traînée de baisers humides depuis mon oreille en descendant progressivement. Il déboutonne lentement mon pantalon et ce dernier part rejoindre le reste de nos vêtements. Il me mange des yeux, rien que ses regards réussissent à m’incendier. Il n’y a qu’avec lui que j’ai toujours ressenti une telle attraction et une telle intensité.

— Tu es toujours aussi belle, mon ange.

Mon souffle s’accélère un peu plus sous son regard et ses mains. J’enlève à mon tour le reste de ses vêtements, alors que nos bouches se rencontrent à nouveau. Il me couche délicatement sur le lit en me surplombant sans arrêter de m’embrasser. Je m’embrase, j’ai besoin de le sentir plus près de moi encore. Je passe mes bras autour de sa nuque et me cambre pour qu’il vienne à ma rencontre. Quand je le sens enfin en moi, c’est une explosion d’émotions et de sensations que je retrouve.

Dans l’après-midi, nous sommes allongés dans le lit, nous nous sommes endormis quelques heures. Ma joue posée sur son torse au niveau de son cœur, son bras m’enveloppant, il trace des cercles sur mon dos. Je suis vraiment bien là, je n’ai aucune envie de bouger. Je promène mes doigts délicatement sur ses cicatrices.

— Ça te fait mal ?

— Non, plus maintenant.

Il resserre son étreinte. Je dépose des baisers sur son corps et m’assieds sur lui pour l’admirer.

— Sam…

— Oui ?

Je mordille ma lèvre inférieure, cherchant les mots.

— Je voudrais qu’on y aille progressivement tous les deux. Je veux dire, j’ai encore beaucoup de choses à régler de mon côté, mon mariage à annuler et tout et…

Il pose un doigt sur ma bouche puis le remplace par ses lèvres. Nous échangeons un doux baiser.

— Ne t’inquiète pas, mon ange, on fera comme tu le sens. Du moment que tu ne me fuis plus. On gardera ce qu’il se passe pour nous pour l’instant.

Je lui souris et l’embrasse encore une fois. Je ne pensais jamais que ça nous arriverait à nouveau. Je me lève pour aller aux toilettes. Un coup d’œil dans le miroir, mes joues sont toutes rouges, mes lèvres gonflées par les baisers et je souris sans arrêt. Définitivement, je suis sur un petit nuage.

Je retourne dans ma chambre pour retrouver Sam, il raccroche son téléphone, son visage est fermé et inquiet.

— Tout va bien ?

— Où est ton portable ?

— Oh ! il est toujours éteint, je n’avais plus de batterie et je n’ai pas vraiment eu le temps de le recharger, plaisanté-je.

— Elly…

Son ton ne me dit rien qui aille…

— C’était Clay. Tout le monde essaye de te joindre depuis hier.

J’ai froid tout à coup, je me prépare au pire.

— Il faut qu’on parte pour Newport. C’est Seth…

Chapitre XXII

Une semaine que je suis rentrée auprès des miens. Une semaine de doutes et d’angoisse.

Une semaine d’attente…

Je suis vide.

Quand on est arrivés et que j’ai trouvé ma famille réunie au salon, dans le silence, j’ai senti l’atmosphère pesante et j’ai su… J’ai su que rien ne serait plus comme avant.

Disparue… C’est ce qu’on nous a dit, l’unité de Seth qui était partie en mission est portée disparue. Nous n’avons bien évidemment pas pu en savoir plus. Mon frère a juste… disparu… Comment ? Pourquoi ? Nous ne savons rien. L’attente me tue, voir ma famille souffrir me tue, regarder son fils pleurer et espérer le retour de son père me tue… J’essaye d’être présente pour eux un maximum comme ils l’ont été pour moi. Je n’ai pas pleuré, pas que je n’en avais pas envie, mais je ne veux pas en rajouter à la douleur des autres, alors je reste forte… Mais à l’intérieur… Mon frère est une des personnes qui compte le plus pour moi. Il fait partie de moi. Il me guide, m’apaise. De l’espoir ? Oui, c’est ce qu’on nous dit tous les jours… Gardez espoir… J’ai besoin de croire que mon frère est là quelque part. Je veux croire qu’il va passer la porte et me prendre dans ses bras, qu’il va me rassurer. Je voudrais qu’il ne reparte jamais. Où es-tu Seth ?

Je suis dans le hall et je regarde par la fenêtre donnant sur les grilles. Elles restent fermées… Je souhaiterais qu’il arrive, son sac sur l’épaule comme d’habitude, vêtu de son uniforme qui lui va si bien. Mais rien… Les heures et les jours passent et il n’y a personne. Mon père m’interpelle.

— Elly, ne reste pas dans l’entrée, ça ne sert à rien.

— Je sais, c’est juste que… en fait, je ne sais pas… Où est Mary ?

— Elle dort, le médecin lui a donné des calmants pour qu’elle se repose un peu.

Mary est celle qui s’est écroulée à l’annonce de la disparition de son fils. La femme de Seth est tellement forte, je l’admire. Elle souffre, mais reste debout pour Tom. Mon père fait de son mieux, mais il ne peut pas cacher son désarroi.

— Ça va lui faire du bien.

— Oui… Sam n’est pas venu ?

— Non pas encore.

— Que se passe-t-il entre vous ?

Je hausse les épaules.

— Rien… ça n’a pas vraiment pas d’importance en ce moment.

— Pourtant, il reste à Newport. Il vient te voir tous les jours et il te téléphone ou t’envoie des messages tout au long de la journée. Je n’appelle pas, ça, rien.

J’avoue que je n’ai pas envie de penser à ça en cet instant. Oui, on s’est rapprochés, enfin on s’était, mais depuis notre arrivée, je reste distante. Il n’a pas voulu rentrer à New York. Il souhaite être là pour moi, mais je ne comprends pas, je n’y parviens pas. Il y a eu trop de choses ces derniers jours, Chris, lui et maintenant Seth. Je sais en plus que mon père ne porte plus Sam dans son cœur depuis ce qu’il s’est passé. Je ne veux pas lui rajouter des tracas supplémentaires.

— On s’entend bien, c’est tout.

— Et il n’a rien avoir avec ta rupture ?

— Non, je te l’ai dit, Chris a fait quelque chose que je ne peux pas lui pardonner.

Il ouvre la bouche pour ajouter quelque chose, mais je le coupe.

— Papa, arrête s’il te plaît. Vraiment, on a d’autres chats à fouetter et il n’y a rien à dire de toute façon.

Je tourne la tête vers la fenêtre à nouveau et vois deux hommes en uniforme s’avancer.

— Papa, je crois que tu devrais réveiller Mary.

J’ouvre la porte avant même qu’ils ne sonnent. Rien qu’à leur tête, je sais qu’ils ne viennent pas pour nous annoncer que tout va bien. Je les invite à entrer au salon où Cassandre se trouve déjà. Elle relève les yeux vers nous, ils se remplissent de larmes. Mes parents arrivent rapidement, nous sommes tous réunis. L’un des deux hommes prend la parole.

— Nous sommes désolés. Les recherches sont suspendues… Nous avons pu localiser l’unité de monsieur Davis. Bien que ce dernier manque encore ainsi qu’un autre de ses équipiers. Le reste de l’unité a été retrouvée… Ils sont tous décédés. Au vu de nos investigations, il est évident qu’il ne peut y avoir de survivant. L’armée vous présente ses condoléances.

Tout ce que je vois, c’est Mary s’effondrer, mon père tentant de la maintenir debout, en vain… Sa femme a pris son fils dans ses bras. Moi, je reste au milieu de la pièce, immobile, ne sachant plus ni quoi faire ni penser. Tel un automate, je reconduis les deux hommes à la porte. Ils me souhaitent beaucoup de courage pour la suite. Je n’ai pas la force de retourner au salon.

Je monte et me dirige vers la pièce qui était sa chambre avant. Rien n’a changé ici, ça a quelque chose de réconfortant, je me couche sur son lit. Une larme s’échappe finalement, montrant le chemin à d’autres, pour la première fois de la semaine, je craque, les larmes devenant de gros sanglots. Pourquoi ? Pas Seth, pas mon frère…

J’ai dû m’endormir, épuisée d’avoir tant pleuré. Le soleil est déjà levé. Je ne sais même plus à quelle heure je suis arrivée ici hier, mais j’y ai passé du temps. Il est dix heures du matin, la porte de la chambre s’ouvre.

— Mon ange…

Sam s’avance rapidement et me prend dans ses bras. Je ne lui rends pas son étreinte, mais je le laisse faire sans le repousser. Il se recule pour me regarder, pose sa main sur ma joue pour la caresser doucement, et dépose un petit baiser sur mes lèvres.

— Tu ne répondais plus au téléphone, j’étais inquiet.

— J’étais… ici… et j’ai dû m’endormir, lui réponds-je d’une voix plate.

— Comment te sens-tu ?

— Vide.

— Ton père m’a expliqué. Je suis tellement désolé mon ange.

Désolé… encore ce mot… Je ne réagis pas. Je l’aurais entendu ces dernières années…

— Tu veux qu’on prenne l’air un peu dans le jardin ? Ce n’est pas bon de rester ici.

Je me retiens de lui demander ce qu’il en sait et le suis. L’air est doux, il faut en profiter avant qu’il fasse de nouveau étouffant. Je m’installe sur la terrasse, Sam s’empare d’une chaise et la place à côté de moi.

— Tu as envie d’en parler ?

— Non…

— Je sais que c’est difficile mon cœur, mais ça te ferait du bien de vider ton sac.

Alors que je m’apprête à lui répondre, mon père s’amène dehors et nous interrompt.

— Désolé de vous déranger, mais Elly, tu as de la visite. Il t’attend dans le hall.

— Je reviens, dis-je à Sam tout en me levant.

Qui peut bien venir me voir, personne ne sait que je suis rentrée. J’arrive dans le hall, la colère montant à la vue de mon visiteur.

— Qu’est-ce que tu viens foutre ici ?

— Elly… Tu ne répondais pas sur ton portable alors je m’inquiétais. J’ai appelé Éléonore qui m’a expliqué, je suis venu directement.

Il s’avance vers moi et je recule automatiquement.

— Si je ne te réponds pas, c’est pour une bonne raison Chris ! Toi et moi, on n’a plus rien à se dire et ta présence ici n’est pas souhaitée.

— Je sais que j’ai foiré, mais ça ne voulait rien dire bébé. Je pensais être là pour te soutenir. Je n’envisage pas que tu traverses ça toute seule. Tu as besoin de moi. Je sais combien tu tenais à ton frère.

Son discours me fait encore plus sortir de mes gonds. Il a juste foiré ? Comment ai-je pu être si aveugle sur lui ?

— Non ! Je n’ai certainement pas besoin de toi ! Ni de personne, j’ai ma famille et ça me suffit.

J’ai dû crier plus fort que je ne pensais parce que je vois Sam débouler.

— Elly, j’ai enten…

Il s’arrête en plein milieu de sa phrase en apercevant Chris, son visage se ferme, ses yeux lancent des éclairs, tout son corps se tend.

— Putain ! Qu’est-ce qu’il fout là, lui ?

— Rien du tout, il partait.

Chris me toise à son tour méchamment et avec dégoût ?

— Je comprends mieux maintenant… Dire que je m’en voulais, mais au final, tu n’étais qu’une salope.

Sam fonce sur lui, je m’interpose entre les deux avant que tout ça ne se termine très mal.

— Non Sam, il n’en vaut pas la peine, je t’assure. Laisse-moi gérer ça.

Une fureur émane de tout son corps, plus menaçant que jamais.

— Ce n’est pas ce que je voulais dire, reprend Chris. Mais merde, Elly ! Tu vas vraiment laisser ce type revenir dans ta vie ?

— On s’est tout dit, Chris, ce que je fais de ma vie, ne te regarde plus. Je te demanderai de partir maintenant.

— Bien, mais sache qu’un jour ou l’autre, tu regretteras.

Sur ce, il sort en claquant la porte.

— J’ai cru que j’allais lui arracher la tête.

Il tente de passer ses bras autour de moi, mais je me dérobe.

— Ça va ?

— Non, rien ne va. Ça n’est pas le moment pour moi de gérer tout ça.

— Non, bien sûr, mon ange. Mais je pense qu’il a saisi cette fois.

Il ne comprend pas lui où je veux en venir.

— Sam, je suis fatiguée. Tu devrais y aller.

Je n’arrive pas à trouver les mots.

— Oui, je passerai dans la soirée.

Il essaye à nouveau de me toucher, mais je recule. Ses sourcils se froncent.

— Je crois que j’ai besoin d’être seule.

— Je comprends, je serai à l’hôtel si tu as envie.

— Non, tu ne comprends pas Sam.

— Alors, explique-moi.

— Tu devrais rentrer à New York. Le film doit avancer et j’ai besoin d’espace…

— Je m’en tape du film ! Tu es bien plus importante. 

— Je suis perdue, tout a été trop vite ces derniers temps, je n’arrive plus à réfléchir correctement. Je ne sais plus où je vais ni ce que je veux. J’ai besoin de faire le point.

L’incompréhension se lit sur son visage ainsi que la peine. Je m’en veux de lui faire subir ça. Il est présent depuis le début, mais là, j’ai juste besoin d’y voir clair.

— Elly, ne fais pas ça. Ne me repousse pas parce que tu souffres. Je sais que la relation que ton frère et toi aviez était unique, mais ne laisse pas ton chagrin et ta colère nous séparer encore une fois.

Je baisse les yeux, n’arrivant plus à le regarder.

— Je suis désolée, Sam, je dois faire le point.

— Non, non, non et non ! Je t’aime Elly.

Une larme m’échappe et je craque.

— Ne rends pas les choses plus compliquées. Je n’ai pas dit que je te laissais, juste que pour le moment, j’ai besoin d’espace pour me retrouver.

— Qu’est-ce que tu ne me dis pas Elly ?

Pourquoi faut-il toujours qu’il lise en moi ?

— Je… Je n’arrive pas à m’enlever de la tête l’idée que c’est de ma faute. Chaque fois que tu es dans ma vie, je perds Seth. Comme si je ne pouvais pas vous avoir tous les deux. Comme si je devais constamment faire un choix.

Il recule de plus en plus, manquant d’équilibre comme si je l’avais giflé. Il est en colère.

— QUOI ? C’est quoi encore ces idées de merde ? C’est ma faute maintenant ?

— Non, ce n’est pas ce que j’ai dit.

— Oh si, bien sûr que c’est ça. Tu sais quoi ? Ton frère est mort parce qu’il était dans l’armée. Les risques, il les avait acceptés en s’engageant, il était conscient que ça pouvait se produire. Que ça arrive maintenant, ça n’est qu’une coïncidence. En vérité tu as peur.

Je ne sais pas quoi répondre, j’ai une boule qui entrave ma gorge. Si j’ouvre la bouche, je vais m’effondrer. Seth n’est pas mort, il a juste… disparu.

— Je vais partir si c’est ce que tu veux, mais je ne t’attendrais plus Elly. Je t’ai attendue durant des années, j’ai fait tout ce que je pouvais pour te montrer mon amour. Je t’ai ouvert mon cœur, je l’ai posé dans tes mains. Tu n’as rien à ajouter ? Regarde-moi, putain !

Je lève les yeux sur lui, je voudrais parler, mais rien ne sort.

— Quel con, j’ai été !

Il tire sur ses cheveux de rage. Sans un mot de plus, il se dirige vers la porte. Je souhaiterais le rattraper, mais je n’en ai pas la force, je suis comme figée, mon corps ne répond plus. La porte claque pour la seconde fois aujourd’hui. À la différence que cette fois, je sais au fond de moi que j’ai sûrement fait une énorme boulette. Je ne voulais pas mettre un terme définitif, juste prendre du recul. Je ne comprends pas où tout a foiré, mais il est trop tard, une fois de plus.

Chapitre XXIII

Un mois plus tard.

Je suis rentrée il y a trois semaines. Depuis, je reste à l’appartement, je bosse de chez moi. Je me plonge dans le travail un maximum pour ne plus penser. Je ne suis plus sur le dossier Skulls. Le lendemain de son départ de chez moi, j’ai reçu un appel de ma patronne, pour m’expliquer qu’elle prenait la suite, Sam l’avait contactée pour me « libérer » de mes obligations. Mettant ainsi une distance supplémentaire entre nous.

Seth me manque, mais Sam aussi… J’ai été horrible avec lui… Encore une fois, en situation de crise, je n’ai pas géré de la meilleure façon. J’ai fait ce que je fais de mieux, j’ai éloigné les gens. Molly rentre comme un boulet de canon.

— Salut, ma cocotte.

— Salut…

— Tiens, c’était dans le courrier pour toi, me dit-elle en me tendant une lettre.

Je la retourne pour y trouver l’adresse de chez moi, bizarre… Je l’ouvre et découvre un mot ainsi qu’une seconde enveloppe, encore plus étrange.

Elly,

Je viens de recevoir les affaires de Seth. Il y avait cette enveloppe à ton nom, il n’a sûrement pas eu le temps de l’envoyer.

Je t’embrasse.

Cassandre

PS : Tom te réclame, appelle-nous.

Je prends la seconde enveloppe, les mains tremblantes. Je reconnais cette écriture, c’est bien celle de Seth. Son ultime message, ces derniers mots pour moi… Je l’ouvre doucement et en sors la lettre délicatement comme si elle allait disparaître à tout moment. Je la déplie en retenant mon souffle.

Ma Lyly,

Je suis désolé d’avoir mis du temps pour t’écrire depuis mon départ.

Je ne serai pas présent durant un bon moment… Les choses ne se passent pas vraiment comme prévu et je ne serai sans doute pas revenu pour ton mariage. Si tu savais comme ça me pèse. Je ne serai pas là pour t’empêcher de faire la plus grosse erreur de ta vie, enfin une des plus grosses.

Je sais qu’on en a déjà un peu discuté, mais tu es tellement bornée…

Alors je comptais simplement attendre que le prêtre prononce la fameuse phrase « que celui qui s’y oppose se lève… », j’imagine très bien ta tête en lisant ça et j’en rigole.

Chris n’est pas l’homme de ta vie, il ne l’a jamais été. Tu te doutes de ce qui va suivre, mais je vais quand même te le dire.

Sam n’a jamais cessé de t’aimer et si je le sais c’est parce que je suis resté en contact avec lui pendant tout ce temps… Oui tu ne rêves pas… Il ne t’a jamais véritablement quittée, il prenait de tes nouvelles en permanence. Je reconnais qu’il a fait des erreurs, mais ses sentiments ont toujours été authentiques.

J’espère qu’enfin tu entendras tout ce qu’il a à te dire et que tu finiras surtout par écouter ton cœur.

Surtout, ne t’occupe pas de l’avis des gens, je sais que ton père ne le porte plus vraiment dans son cœur. Du moins, il a peur que tu souffres encore, il n’en a pas vraiment après lui. Mais c’est ton choix et ta vie. Il fut un temps où tu étais prête à tout pour cet homme. Même à le faire lâcher l’un des plus dangereux gangs. Le pire est derrière vous. Le meilleur reste à venir, si tu t’en donnes les moyens.

Il est temps pour toi d’avancer, de pardonner et de vivre ! Je veux te voir heureuse et il a toujours été le seul à le faire comme personne.

Je dois te laisser. Prends soin de toi et des nôtres. Veille sur Tom et Cassandre pour moi s’il te plaît durant ma longue absence.

Je t’aime, sœurette, pour toujours et à jamais, où que je sois. Ne l’oublie jamais, je serai éternellement près de toi.

Seth

Je reste à fixer la lettre pendant je ne sais combien de temps. C’est Molly qui me ramène les pieds sur terre.

— Elly, ça va ? On dirait que tu as vu un fantôme.

Je lui montre le message, toujours muette. Elle le lit, la main posée sur le cœur. Molly a toujours connu mon frère, elle a été touchée par sa… disparition. Au bout d’un moment, elle reprend la parole, la voix un peu enrouée par l’émotion.

— Il a raison, Elly… ça suffit de rester là, tu es triste, pas seulement pour Seth. Sam te manque. Il faut que tu réagisses bon sang !

— C’est trop tard…

— Non, je ne trouve pas. Ça, c’est une excuse que tu te donnes. Il faut que tu prennes le risque comme lui l’a fait.

Je la regarde en me mordillant la lèvre.

— Merde, Elly ! Il n’a pas hésité à revenir six ans plus tard en sachant que tu allais te marier, il n’a pas reculé. Il était conscient que tu pouvais le repousser, mais il a pris le risque parce que tu étais plus importante pour lui. Il a dû faire avec ton refus de l’approcher durant des mois et il est resté quand même. À toi de lui montrer maintenant.

— Qu’est-ce que j’ai fait ?

— Une erreur, mais tu peux la réparer.

Elle a raison et Seth aussi. Je suis remontée à bloc. Je dois agir… Mon portable sonne. Clay… Il lit dans mes pensées… Je décroche.

— Salut, ma chérie ! Je voulais…

Je ne le laisse pas aller plus loin, j’ai besoin de savoir.

— Sam occupe-t-il toujours le même appartement à New York ?

Le silence me répond.

— Clay ?

Il soupire. Depuis que nous nous sommes retrouvés lui et moi, il est resté en dehors de nos histoires. Comme quoi, certains apprennent de leurs erreurs, pas comme moi.

— Oui je suis là.

— Alors ?

— Il est parti Elly. Il est rentré chez lui, à Paris. Quelques jours après son retour de Newport.

Merde.

— Mais je croyais qu’il allait participer au tournage et qu’il voulait tout vérifier.

— Ça n’avait plus la même saveur pour lui, sans toi. À la base, il n’envisageait pas l’adaptation, c’est uniquement en découvrant ton boulot qu’il a décidé d’accepter.

Quelle conne ! Je coupe court à notre conversation.

— Je dois te laisser, j’ai un avion qui m’attend.

Je regarde Molly, qui n’a rien manqué de l’échange.

— Prépare ta valise, ma belle, je réserve ton vol.

Trois heures plus tard, me voilà dans l’appareil à stresser durant tout le trajet. Qu’est-ce que je vais lui dire ? C’est peut-être totalement inconscient, mais c’est ce que je dois faire. Je le sais, il est temps d’arrêter d’avoir peur et de fuir. Je profite du temps que j’ai pour lui écrire une lettre, on ne sait jamais s’il n’est pas là ou qu’il ne veuille pas m’ouvrir. Au moins, je lui dirai tout de même ce que j’ai sur le cœur. C’est à mon tour de lui ouvrir mon cœur.

Je sors de l’aéroport et attrape un taxi. Il pleut aujourd’hui sur Paris, le ciel est sombre et menaçant, j’espère que ce n’est pas un mauvais présage. Je donne l’adresse au chauffeur, le trajet est interminable. Plus j’approche, plus je sens mon cœur accélérer, la peur me tordre le ventre.

La voiture s’arrête enfin, la maison est comme dans mon souvenir. En même temps, ça ne fait pas si longtemps que je suis venue ici avec lui. Je demande au conducteur de patienter. Je sors du véhicule et inspire un grand coup avant de me diriger d’un pas ferme vers la porte. Je sonne, et attends… Pas de réponse. Je réessaye une fois, on ne sait jamais. J’entends du bruit cette fois, la porte qu’on déverrouille et qui s’ouvre. Il est là, toujours si attirant. Quand il me voit, il ne peut cacher son étonnement, mais très vite il se ressaisit et son visage se renfrogne. Il ne me salue même pas.

— Que fais-tu ici ?

Son ton est dur. C’est mal parti.

— Je… Tu…

Oui vraiment mal parti… Allez Elly, reprends-toi merde !

— Je me demandais si on pouvait discuter. J’aurais voulu…

Il regarde derrière lui et referme la porte pour que je ne puisse pas observer à l’intérieur.

— En fait, tu tombes mal.

— Oh, d’accord, je descends à l’hôtel…

Je n’ai pas fini ma phrase qu’une voix stridente se fait entendre.

— Chéri, c’est qui ?

Je ne respire plus, j’ai mal. Je mords dans ma joue pour garder la face. Il passe la tête par la porte pour répondre à la femme qui l’attend.

— Personne, j’arrive.

Personne… je ne suis personne…

— Je vais y aller.

Ma voix est brisée, mais là c’est le moindre de mes soucis. Je voulais lui ouvrir mon cœur alors finalement, pourquoi lui cacher ma souffrance ?

— Sam, chéri.

Encore cette voix de crécelle, je la connais, mais pas moyen de mettre un visage dessus. Il me jauge un moment avant de me dire :

— Attends deux minutes, je reviens.

Il rentre à nouveau, sûrement pour rassurer sa… enfin peu importe qui. Mon courage m’a totalement quittée et je veux seulement partir, alors je ne patiente pas. Je pose la lettre, écrite plus tôt dans l’avion, et je me sauve. Le chauffeur m’a bien attendue, c’est un soulagement. Je lui demande de démarrer aussi vite. J’ai juste le temps d’apercevoir Sam ouvrir à nouveau la porte. La voiture s’est engagée dans la rue et s’éloigne. Je me retourne, le vois au loin maintenant sur le trottoir, il regarde le taxi partir, une femme le rejoint, Tina…

Je ne sais pas ce qui fait le plus mal dans ce qui vient de se passer. Sûrement tout, mais je ne peux m’en prendre qu’à moi-même, il m’a prévenue qu’il ne m’attendrait pas. J’ai joué et j’ai perdu.

— Où est-ce qu’on va, mademoiselle ?

— L’aéroport.

Il monte le son de la radio, au moment où la chanson « A Drop in the Ocean » de Ron Pope débute. J’ai toujours aimé cette musique et en cet instant elle ne pouvait pas mieux convenir.

Une goutte d’eau dans l’océan

Un changement du temps

J’avais prié que nous deux, puissions finir ensemble

C’est comme désirer la pluie au beau milieu du désert

Mais je te serre tout contre moi, plus que ce n’est possible

Parce que tu es mon paradis

Je ne veux pas gâcher le week-end

Si tu ne m’aimes pas, fais encore semblant

Quelques heures de plus, et viendra l’heure de partir

Il est trop tard pour pleurer,

Mais je suis trop brisé pour tourner la page

Je ne peux toujours pas te laisser

La plupart des nuits, je perds le sommeil

Ne prends pas de moi ce dont tu n’as pas besoin

Ne jamais éprouver de regrets

Le paradis ne paraît plus si loin[27]

Je laisse les larmes couler. Je sais ce que j’ai à faire maintenant…

Adieu Sam… Je t’aime et je t’aimerai toujours.

Chapitre XXIV

Six mois plus tard.

Écouteurs dans les oreilles, je me promène le long de la plage, je laisse le vent chaud caresser ma peau et le bruit des vagues m’apaiser. Mon portable sonne, un coup d’œil pour m’assurer que ce n’est rien d’important. Éléonore… J’ignore l’appel et remets mon téléphone au fond de mon sac. Elle cherche encore sûrement à savoir si je compte venir à la grande première du film Skulls ce soir. Même si elle connaît déjà la réponse. Non, je ne reviendrai pas pour ça, j’ai encore des choses à voir. Puis même si je le voulais, je suis trop loin pour être là à temps, mais ça, elle l’ignore, comme tout le monde. Il y a six mois, j’ai pris l’avion pour Paris et je ne suis jamais rentrée. Une fois arrivée à l’aéroport, je me suis envolée pour une autre destination et depuis je voyage. Là où j’ai envie d’aller sur le moment, plus aucune obligation. J’ai visité l’Espagne, le Portugal, la Suisse puis finalement l’Italie ; je suis tombée amoureuse de ce pays si bien que ça fait deux mois que je me balade de ville en ville. Ma famille ignore où je suis, je les appelle toutes les semaines, mais j’avais besoin de me retrouver. De faire le point sur ma vie, sur moi. Ce voyage me fait beaucoup de bien. J’ai pleuré, beaucoup, les premières semaines, puis les larmes se sont arrêtées. Je sais que je vais devoir rentrer à un moment, mais pas encore. Je suis apaisée, je dirais, plus en paix et en accord avec moi-même.

Je suis restée plusieurs heures sur cette plage. En fin de journée, je rejoins ce petit resto que j’ai découvert le premier jour de mon arrivée, ils font des spécialités locales à tomber. Après mon repas, je retrouve la chambre que je loue. Comme tous les jours, le silence m’accueille, mais c’est ce dont j’ai besoin pour l’instant. Je pars prendre un bain en branchant mon iPod en lecture aléatoire. Je ferme les yeux et fredonne les paroles de « So Cold » de Ben Cocks.

Oh, quand tu m’as dit que tu allais partir

Je me sentais comme si je ne pouvais plus respirer

Mon corps douloureux s’est écroulé

Et quand je t’ai appelé

Tu m’as dit que tu n’étais pas seul

J’aurais dû m’en douter

Maintenant, ça fait encore plus mal

Tu as fait saigner mon cœur et

Tu me dois toujours une raison

Parce que je n’arrive pas à comprendre pourquoi

Pourquoi je suis seule et glacée

Quand tu es au lit avec elle

Et que je suis laissée seule à pleurer[28]

Merde, il faut vraiment que je mette des musiques plus joyeuses. Après une bonne heure passée dans la salle de bains, je finis par sortir, habillée d’un pantalon de jogging et d’un simple tee-shirt.

Molly : Allume ta télé.

Je sais très bien pourquoi elle m’envoie ça… Elle essaye toujours de me pousser, elle ne baisse jamais les bras. Elle cherche à me faire réagir, même si ça doit me faire mal. Sauf que maintenant, j’ai accepté mon échec, mes erreurs, je veux passer à autre chose. Je pèse le pour et le contre. Finalement, c’est la curiosité qui l’emporte et l’envie de le voir aussi sans doute.

J’allume la télé, qui retransmet les images du lieu où la première du film va être projetée. C’est bondé… Il faut dire qu’au vu du succès des livres, le film était plus qu’attendu. Les journalistes sont en place et attendent l’arrivée des acteurs. Les premiers descendent de leur voiture… mais pas encore celui que j’espère apercevoir. Un dernier véhicule s’amène, la portière s’ouvre et il en sort enfin. Les battements de mon cœur s’affolent, l’émotion me gagne. Il ne change pas… Il se penche vers l’intérieur et tend la main… Une femme en ressort et se pend directement à son bras. Je n’écoute même plus ce que disent les journalistes. Je fixe simplement l’écran. Mon cœur se serre. Tu t’attendais à quoi, Elly ? C’était une très mauvaise idée… Ils posent devant les photographes. Puis Sam est pris à part pour être interviewé tandis que Tina continue de poser. J’augmente le son de la télé, oui je sais, je suis maso. Je n’ai pas compris ce qu’on lui demandait, mais j’entends sa réponse. Sa voix…

— C’est un vrai bonheur d’être là ce soir. Je suis extrêmement fier de ce film, d’avoir pu participer à sa conception, je ne réalise pas vraiment encore, je crois. Il aura fallu un an et demi pour qu’il voie le jour. Je suis reconnaissant envers toute l’équipe, je les remercie sincèrement. J’ai hâte d’avoir l’avis des gens maintenant.

L’écran revient sur l’ensemble des personnes, merde non, je voulais encore l’entendre ! Oui pathétique… L’image suivante, me donne envie de vomir, Tina en gros plan.

— Mademoiselle, on vous voit régulièrement avec monsieur Stone depuis plusieurs mois. Les rumeurs vont bon train et la dernière en date serait un possible mariage entre vous. Pour vos fans qui vous regardent ce soir, vous pouvez confirmer ?

Tina aborde un sourire de garce.

— Eh bien Larry, je peux vous appeler Larry ?

Connasse… Lèche-cul.

— Il est vrai que nous avons gardé notre vie privée pour nous. Aujourd’hui, est le jour idéal pour annoncer, qu’en effet Sam et moi, nous allons nous marier.

J’en laisse tomber la télécommande. J’éteins la télévision d’un coup sec puis je reste à fixer l’écran noir. Mon téléphone sonne et dans un réflexe, je réponds.

— Elly ! C’est Clay.

— Clay…

— Tu as regardé à ce que j’entends… Tu dois rentrer, tu dois empêcher ça.

Il me sort de mon état de choc.

— Je ne dois rien… J’ai essayé Clay… Il n’a jamais réagi à ma lettre, il n’a jamais donné suite. Il a fait son choix. Tu dois l’accepter, comme je l’ai fait.

— Non, tu ne peux pas dire ça. Tu ne le penses pas vraiment… Depuis le début c’est toi et lui…

— Je suis désolée, Clay. C’est terminé, c’est trop tard.

— Elly, s’il te plaît… Tu es la seule qui puisse…

— Je dois y aller.

Je raccroche et j’éteins complètement mon portable. Connaissant Clay, il va m’appeler encore et encore. Il ne sera peut-être pas le seul à vouloir me joindre d’ailleurs. Plus tard…

Sur un coup de tête, j’attrape ma valise, je fourre le peu de vêtements que j’ai à l’intérieur, je saisis mon sac, vérifie que je n’ai rien oublié. Je glisse la clé sous la porte pour ne pas devoir la rendre au proprio et je pars vers l’aéroport, il est temps pour moi de changer à nouveau de destination et laisser ce qui vient de se passer ici. Je marche jusqu’à l’arrêt de bus. Il n’est pas loin. Les rues sont désertes à cette heure-ci. J’entends un bruit, je sursaute, je regarde, paniquée, de tous les côtés, il n’y a rien, sûrement un animal. Je reprends ma marche quand une vive douleur me surprend à la tête, j’ai reçu un coup… Je tombe au sol, j’ai juste le temps de voir une paire de chaussures noires avant de sombrer.

Chapitre XXV

SAM

Je me réveille avec la gueule de bois, j’ai légèrement abusé sur le buffet enfin surtout au bar… Je me frotte les tempes en soupirant.

La soirée hier… C’était l’avant-première du film Skulls, je suis super content du résultat. Je n’ai pas pu m’empêcher de la chercher du regard, mais Éléonore m’a très vite appris qu’elle ne viendrait pas. J’étais déçu, putain ! Qu’est-ce que tu racontes Sam ? Tu t’attendais à quoi sérieux ?

Lorsque je l’ai trouvée derrière ma porte, il y a six mois j’ai réagi impulsivement. Pourtant, tout ce que je désirais c’était la prendre dans mes bras. Au moment où Tina m’a appelé, je n’ai pas donné d’explications. J’ai vu sa douleur et je n’ai rien fait, je l’ai laissée imaginer ce qu’elle voulait. J’espérais, d’une certaine façon, lui rendre la monnaie de sa pièce, quel con ! Puis Tina a continué son petit numéro alors je suis rentré pour lui demander gentiment de la fermer, mais quand je suis ressorti elle s’était enfuie, encore… J’ai trouvé une lettre qu’elle avait abandonnée, mais par colère et rancune je ne l’ai pas ouverte. Merde ! Pourquoi faire autant de kilomètres pour au final se barrer ? La douleur de te voir avec une autre, me souffle ma conscience, je lui dis de la boucler. Pour revenir à la soirée, si j’ai fini au bar, ce n’est pas seulement pour oublier une certaine nana, mais pour éviter d’en étrangler une autre. Pourquoi a-t-il fallu que cette fille raconte des conneries ? Quand quelqu’un m’a félicité pour mon mariage prochain, je n’ai pas compris, j’ai cru à une blague. Mais lorsque plusieurs personnes m’ont fait le même coup, je me suis posé des questions. J’ai vu rouge en apprenant ce que Tina avait annoncé aux journalistes. Il ne se passe rien avec cette fille, je ne l’ai même jamais embrassée. Je passe mon temps à la repousser. Si elle était chez moi le jour où Elly est venue, c’est uniquement parce qu’elle me colle et s’imagine toujours qu’il va se passer quelque chose, j’aurais dû la foutre dehors au lieu de la laisser entrer. Je l’ai attrapée directement pour lui réclamer des comptes. Elle n’a rien trouvé de mieux à me répondre que c’était ce que le public voulait, que ça boosterait l’audience. Un bon coup de pub. Jamais je ne toucherais une femme, mais ce n’est pas l’envie qui me manquait hier. Il faut vraiment que je demande à mon agent de faire taire ces rumeurs. Mais avant, je dois me débarrasser de cette migraine. Je me rends à la salle de bains, dans l’armoire à pharmacie, plus de comprimés. Ce n’est pas possible… Je vais dans la cuisine en espérant qu’il en reste dans un tiroir, je fouille pendant quelques minutes avant de tomber sur un tube, ouf sauvé ! Je le prends et remarque la lettre d’Elly que j’avais enfermée à l’intérieur. Je n’ai pas pu me résoudre à la jeter et je l’ai même emportée avec moi quand j’ai dû rentrer à New York. Je la pose sur le meuble, vais me servir un verre de jus et m’installe sur un tabouret face à cette dernière. J’avale deux comprimés et repose mon verre. Je fixe pendant une éternité ce bout de papier avant de me décider à l’ouvrir.

Sam,

Tout d’abord, je te dois des excuses pour la façon dont je t’ai traité et parlé, tu as raison j’étais en colère contre l’univers et j’avais peur, mais je n’avais pas à te dire ça. Tu n’es en rien responsable de la disparition de Seth.

Tu étais là pour moi, comme toujours, et j’ai vu ce que je voulais bien voir comme dans le passé.

Je ne me suis jamais mise à ta place, je n’ai jamais envisagé de comprendre que tout ce que tu avais fait c’était pour nous. Encore ici, tu as tout fait pour me reconquérir, quitte à souffrir. C’est vrai, tu t’es ouvert à moi, tu m’as ouvert ton cœur et je n’ai rien fait, sauf t’éloigner…

Alors aujourd’hui c’est mon tour, mon amour…

Oui, toi et moi, ça a toujours été une évidence. Dès la première fois où je t’ai vu, j’ai su que tu bouleverserais ma vie, que c’était toi que je voulais.

Tu as été ma plus belle histoire. Malgré les obstacles, la peine, la douleur, je n’ai jamais été aussi heureuse que dans tes bras. Je ne changerais rien parce que c’est ce qui fait qu’on est nous… La seule erreur a été de te laisser partir ce jour-là, à Boston. J’aurais dû te rattraper tout comme chez moi. J’aurais dû te dire combien je t’aime et combien tu es important pour moi. Je n’ai vraiment jamais avancé, je me mentais à moi-même parce que c’était plus simple comme ça. Mais chaque petite chose me faisait penser à toi. Je n’ai pas pu t’oublier, comment le pourrais-je, alors que mon cœur n’a jamais battu que pour toi ?

Je croyais que c’était toi qui me faisais souffrir, mais en réalité c’était moi, à ne pas ouvrir les yeux et en n’étant pas honnête. J’ai commencé à revivre quand tu es revenu dans ma vie.

J’aurais encore des tas de choses à te dire, mais je n’aurais pas assez de place alors je vais juste te dire encore ceci.

Tu es l’amour de ma vie, tu le seras toujours, tu es mon tout.

Pardon pour tout mon amour…

Je t’aime pour toujours et à jamais.

Ton ange, ta beauté, ton cœur…

PS : Tu te souviens de ce petit jeu entre nous ?

The Reason – Hoobastank

J’attrape mon téléphone et cherche la chanson.

Je ne suis pas une personne parfaite

Il y a de nombreuses choses que je regrette d’avoir faites

Mais je continue d’apprendre

Je n’ai jamais voulu te faire toutes ces choses

Donc je dois te dire avant de partir

Que je veux juste que tu saches

Je me suis trouvé une raison

De changer celle que j’étais autrefois

Une raison de recommencer à zéro

Et la raison c’est toi

Je suis désolée de t’avoir blessé

C’est une chose avec laquelle je dois vivre tous les jours

Et toute la douleur que je t’ai fait subir

J’espère que je pourrai l’effacer

Et être celle qui sèche tes larmes

C’est pourquoi j’ai besoin que tu entendes

Je me suis trouvé une raison

Et la raison, c’est toi[29]

Pourquoi n’ai-je pas ouvert cette lettre avant ? Je ne suis vraiment qu’un con.

Je ne réfléchis pas plus, je me rue à la salle de bains. En dix minutes, je suis lavé et habillé. J’attrape la lettre, mon portable et mon portefeuille, je mets tout dans mes poches. Je suis au volant, prêt à démarrer quand mon téléphone sonne. Le nom qui s’affiche me fait froid dans le dos et me ramène en arrière.

— Smith…

— Sam…

— Je suppose que tu ne m’appelles pas pour prendre de mes nouvelles ou me parler du temps qu’il fait ?

— Non, effectivement…

— Bon, si tu lâchais le morceau ?

— Tu es à Newport ?

— Non, je suis à New York.

— Tu peux être à l’aéroport dans maximum une heure ? Un jet t’attendra, avec des agents pour te guider.

C’est quoi cette merde ?

— Que se passe-t-il ?

— Je ne peux rien te dire par téléphone, sois à l’heure.

La communication est coupée. Je sais qu’il ne m’aurait jamais contacté si ce n’était pas urgent. Je le sens très mal. J’avais un tout autre programme, mais je vais devoir reporter. Ça me fait vraiment chier.

En route pour l’aéroport…

Smith ne rigolait pas, à mon arrivée cinq agents m’attendaient pour m’escorter. Bordel, que se passe-t-il ? J’ai bien essayé de poser des questions durant le vol, mais aucun des pingouins n’a ouvert la bouche. Le jet est à peine sur le tarmac, qu’on me fait descendre et prendre place dans un de leurs véhicules, je n’aime pas ça, ça me rappelle bien trop de souvenirs. Nous arrivons dans leurs bureaux, un agent me conduit jusqu’à Smith. Je sais qu’il a eu une belle promotion, c’est lui maintenant qui dirige les équipes qui vont sur le terrain. On m’ouvre une porte et j’entre. Smith est derrière son bureau, il termine une conversation téléphonique. Mince, il a vieilli ce con ! Ça ne lui réussit pas de rester le cul assit pendant que les autres font le sale boulot. Je remarque directement son alliance. Il s’avance pour me serrer la main, mais je garde les miennes dans mes poches, autant le faire chier jusqu’au bout.

— Sam…

À croire qu’il n’a pas d’autre réplique pour entamer la conversation. Il laisse retomber son bras le long de son corps et prend place derrière son bureau, il m’invite à m’installer devant lui.

— Viens-en au fait.

Je reste debout, je devine déjà que cette conversation ne me plaira pas.

— Je devais te prévenir. Dorénavant, tu es sous la protection du FBI. Tu ne peux plus quitter le territoire.

— Pardon ? Je peux savoir pourquoi ?

Il semble hésiter, mais finit par reprendre.

— Flynn s’est évadé.

Il m’annonce ça comme s’il me donnait l’heure.

— QUOI ? Mais putain ! Comment est-ce possible de s’échapper d’une prison ?

— En fait, c’est pendant un transfert que ça s’est passé… Il avait des complices à l’extérieur.

— Merde, mais vous êtes débiles ou quoi ? Pourquoi un transfert ?

— Le juge voulait la tête de certaines personnes. Flynn a marchandé, il a obtenu d’être déplacé dans un autre pénitencier. On pense qu’il avait tout prévu en réalité.

— Non, vous croyez !

Je bous de rage, je tire sur mes cheveux de mes poings avant de lui en mettre une ! Comment ont-ils pu être cons à ce point ?

— Depuis quand ?

— Trois jours. Il a toujours dit que s’il pouvait sortir un jour tu serais le premier à payer. C’est pour ça que tu es placé sous protection. Pour le moment, il s’est évanoui dans la nature.

— Sous protection ? On s’en souvient de la dernière fois où vous deviez me protéger.

Je quitte son bureau, hors de moi, avec un toutou qui me suit comme mon ombre. J’entre à nouveau dans le véhicule et impose d’aller chez ma tante. Si je dois rester là, autant faire quelque chose de ce temps. Il faut juste que je me calme, ils ne doivent rien savoir pour ne pas s’inquiéter. Me voilà replongé dans mes secrets.

Arrivé dans la rue, je demande à ce qu’on me dépose plus loin et qu’ils passent inaperçus. Avant d’entrer, j’inspire et j’expire plusieurs fois, plaque un sourire factice sur mon visage et je m’engage enfin à l’intérieur. J’ai vu les voitures, pourtant tout est calme. J’entends finalement des voix au salon. Merde ! Je sens que cette journée va être vraiment merdique. Clay est dans les bras de Karen, il est secoué par des sanglots.

— Que se passe-t-il ?

Ils se tournent tous les deux vers moi, les yeux bouffis, les traits tirés. Clay se tient la tête dans les mains et n’arrive pas à se ressaisir. C’est ma tante qui prend la parole.

— Elly a disparu.

Je dois m’asseoir parce que mes jambes tremblent.

— Comment ça ?

— Des policiers en Italie ont appelé son père ce matin, ils ont retrouvé ses affaires sur le trottoir, mais aucune trace d’elle.

J’avoue que j’ai du mal à suivre, pourquoi me parle-t-elle d’Italie ?

— Il doit y avoir une erreur, elle est à New York.

Elle baisse sa tête et tripote ses doigts. Putain, qu’est-ce qu’on me cache ? C’est Clay qui intervient.

— Non, elle n’y est pas. Après être allée à Paris pour te voir, elle n’est jamais rentrée. Personne ne savait où elle était, mais elle appelait régulièrement pour donner des nouvelles, puis elle envoyait une carte quand elle quittait un lieu. Personne ne l’a vue depuis six mois.

— Mais elle a peut-être juste perdu ses affaires, je ne sais pas.

Oui, j’essaye de me convaincre… Il replace ses mains devant son visage et tout en reniflant m’assène le dernier coup.

— Il y avait du sang sur le sol.

Je fais vite le rapprochement, j’y pense depuis qu’il a annoncé qu’elle s’est évanouie dans la nature, mais je ne voulais pas faire face à la réalité. Il ne peut pas y avoir de coïncidence, Flynn qui s’évade et elle qui disparaît, ça ne peut vouloir dire qu’une chose. Il l’a trouvée. Il veut terminer ce que Jeff avait commencé… Je me lève brusquement, je dois agir. Je compose le numéro de Smith. Je lui explique ce que je viens d’apprendre. Il prend contact avec les autorités sur place. Puis il me promet qu’une équipe va décoller sous peu et qu’il part en personne. Je l’oblige à m’emmener, il refuse un moment, mais finit par accepter si je ne gêne pas le travail du FBI, j’ai l’interdiction de faire justice moi-même. C’est ce qu’on verra ! Le jet s’envole dans une heure. Clay qui a écouté ma conversation est dépité. Mais je n’ai pas le temps de les rassurer, chaque minute compte. Je cours chez les voisins. C’est son père qui m’ouvre. Il est blanc comme un linge. En me voyant, je le sens directement sur la défensive.

— On n’a pas le temps de discuter. Je vous promets de tout vous raconter dès qu’on sera sur la route, mais là, un jet nous attend. Prenez votre sac, on part pour l’Italie.

Il hoche simplement la tête et ressort dix minutes plus tard. Nous entrons dans la voiture qui patientait devant. Plus besoin de se cacher maintenant. Je ne lui ai rien expliqué, mais c’est un homme intelligent et quand le véhicule démarre, il me dit :

— Pourquoi ne suis-je pas surpris de te voir quand il y a des problèmes ?

Il n’a pas tort…

— S’il arrive quelque chose à ma fille, je t’en tiendrai pour seul responsable.

Je déglutis péniblement. Il a raison… Tout ça, c’est de ma faute, je l’ai embarquée là-dedans à son insu et elle paye encore. Je ne me le pardonnerai jamais… Faites qu’il ne soit pas trop tard.

Chapitre XXVI

SAM

Très vite, nous arrivons à l’aéroport. Smith est déjà dans l’avion quand nous nous y installons ainsi que comme il les a nommés les meilleurs de ses agents. Je reconnais que je ne le porte pas dans mon cœur, mais à cet instant je lui suis redevable de faire le déplacement avec nous, il n’y était pas obligé. Je ne comprends pas pourquoi il le fait, mais il le fait. Il salue le père d’Elly et nous regagnons notre siège pour le décollage. Lorsque l’on est dans les airs, Smith nous rejoint.

— Voilà comment ça va se passer. Une voiture nous attendra à notre arrivée, ils nous conduiront à l’équipe qui s’occupe de la disparition d’Elly, nous irons leur prêter main-forte. Je sais que c’est difficile pour vous, mais vous devez impérativement nous laisser faire notre travail. Ne nous mettez pas de bâton dans les roues en voulant jouer les héros. Sam, c’est surtout pour toi que je dis ça. Monsieur Davis, avez-vous des questions ?

— Euh oui. En fait, est-ce qu’on est certain que la disparition de ma fille a un rapport avec cet homme ? Je veux dire, c’est peut-être juste une coïncidence.

— J’aimerais vous dire que c’est le cas. Mais avant notre départ, j’ai appris que Flynn avait été repéré hier dans la journée en Italie. Apparemment, il s’est allié à des personnes qui visiblement ont les moyens.

Karl étouffe un sanglot.

— Mais, mais que lui veut-il ? Que va-t-il lui faire ?

Smith regarde dans ma direction, cherchant un appui. Il sait déjà que c’est lié à moi, au vu de son discours dans la voiture, donc la première question n’appelle pas vraiment de réponse, il essaye surtout de se rassurer sur la seconde, mais je n’ai pas les mots. Moi-même, je me le demande sans pour autant avoir envie d’y penser. Smith pose la main sur son épaule et lui affirme :

— Nous allons faire en sorte qu’on n’ait pas à le découvrir.

Puis il regagne son siège. Je ne sais pas vraiment quoi lui dire, je sais que je dois lui parler, mais pour dire quoi ? Il a raison, tout ça, c’est par ma faute que ça arrive.

— Monsieur Davis…

— Tu m’as toujours appelé par mon prénom Sam, ce n’est pas parce qu’à cet instant je te hais que tu dois m’appeler monsieur.

— Je suis désolé. Pour tout.

— Tu peux l’être.

Bon, je crois qu’il ne sert à rien d’insister, ce n’est pas le moment. Nous avons entre huit à neuf heures de vol, ça promet d’être long. J’attrape mon iPod, je cherche quoi écouter, mes doigts appuient d’instinct sur la playlist d’Elly. Nous avions un jeu entre nous, depuis le soir du karaoké, nous nous envoyions régulièrement des musiques que nous aimions ou dont les paroles nous parlaient selon notre humeur ou la situation dans laquelle on était. Lorsque j’ai récupéré mon iPod, j’ai eu la surprise de voir qu’elle avait continué à m’en transmettre durant mon absence, au moment où elle me croyait mort.

Je ferme les yeux en espérant que le sommeil me gagne, mais rien n’y fait, il me fuit.

Une mélodie attire mon attention et me renvoie des souvenirs. « Me Before You » [30]de Craig Armstrong. J’avais tellement aimé le livre « avant toi[31] » que j’avais voulu montrer à Elly le film. Qu’est-ce qu’elle avait pu pleurer ! C’était son truc, chaque fois qu’elle regardait une scène triste, elle finissait en larmes. Cette fois-là, elle avait vraiment du mal à se ressaisir. J’avais rigolé, elle m’avait tapé dessus en me réclamant d’arrêter de me moquer. Je l’avais pris dans mes bras et j’avais séché ses larmes. Je l’avais serrée fort contre moi et elle m’avait chuchoté à l’oreille « je t’aime tellement, j’en mourais s’il t’arrivait quelque chose et que la mort devait nous séparer, je ne le supporterais pas », je l’avais rassurée, en lui disant que ça n’arriverait pas… Tu parles ! Si j’avais su ce que l’avenir nous réservait… 

Enfin, l’avion atterrit, il était temps ! Je bondis de mon siège, à peine posé sur le sol. Comme Smith l’avait prévu, il y a plusieurs véhicules qui nous attendent, nous prenons une voiture avec lui et Karl tandis que les agents se répartissent dans les autres. Nous démarrons et cinq minutes plus tard, mon téléphone sonne, un coup d’œil à l’écran, numéro inconnu. En général, je ne réponds pas quand je vois ça, mais quelque chose me pousse à le faire.

— Allô ?

Un rire me parvient… mon sang se glace… Flynn…

Rien qu’à mon visage, Smith a compris, il dégaine si tôt son portable pour faire localiser l’appel.

— Sam, Sam, Sam… ça fait un bail mon gars…

— …

— Alors, c’est comme ça qu’on salue un vieux pote ?

— Je te jure que si tu touches à un de ces cheveux…

Il rigole à nouveau.

— Je suppose que Smith est de la partie aussi… Mets donc le haut-parleur, que je le salue.

Je fais ce qu’il me demande.

— Alors, tête de gland, quoi de neuf ?

Putain, ce rire me tape sur le système ! Smith répond.

— Flynn, on peut négocier, qu’est-ce que tu veux ?

— Oh, mais j’ai précisément ce que je veux. Je t’avais promis de commencer par te pourrir la vie quand je sortirai Sam. J’ai exactement la personne qu’il faut pour ça juste à côté de moi.

— Flynn, c’est moi que tu veux, elle n’a rien avoir là-dedans.

— Oh ! Ne t’inquiète pas, ton tour viendra… Mais avant tu vas souffrir d’une autre manière, je vais te prendre ce que tu as de plus cher. Tu vas pouvoir vivre avec sa mort sur la conscience, dis-moi ?

Une boule se forme dans ma gorge. Je vois Karl de plus en plus blême s’enfoncer sur son siège.

— Je vais être sympa, je vais t’accorder de l’entendre… une dernière fois. C’est surtout parce que ça sera plus marrant ainsi. Allez, dis bonjour, ma jolie, ou plutôt adieu !

— Sam ?

Une petite voix se fait entendre, elle a l’air fatiguée.

— Mon ange, je suis là, je vais venir te chercher. Dis-moi où tu es !

— Je t’aime Sam, ne le laisse pas t’atteindre, jamais plus.

Sa voix ne tremble pas, ce que j’avais pris pour de la fatigue ressemble plus à de la résignation, comme si elle avait accepté ce qui l’attendait. Je n’ai pas le temps de lui répondre que la communication se coupe.

— Smith, dis-moi que vous l’avez repéré !

— Des patrouilles sont déjà en route. On les rejoint.

Les sirènes des voitures sont mises en route, je n’entends plus que ça, les yeux fixés dans le vague. Faites qu’on arrive à temps ! Je ferai tout, mais ne me l’enlevez pas.

Au bout de ce qui m’a semblé une éternité – j’avoue que j’ai perdu totalement la notion du temps –, les véhicules finissent par s’arrêter. Smith ouvre sa portière et nous ordonne :

— Je vais voir ce qu’il se passe, restez là.

Une force invisible me pousse à regarder ce qu’il se déroule, moi aussi. J’ouvre ma portière, la rue est remplie de voitures de police. Au loin, j’entends des sirènes, une ambulance ou les pompiers, je ne sais pas. Je me lève doucement et j’avance, j’ai l’impression de vivre la scène au ralenti. Très vite, je vois que la voie a été bloquée. Au moment où Smith me repère, il vient à ma rencontre, il pose une main sur mon torse pour m’arrêter.

— Sam, je t’avais dit d’attendre.

Je regarde au loin et remarque une bagnole encastrée dans un arbre. Il n’en reste pas grand-chose à vrai dire.

J’essaye de me remettre en route, mais il persiste à me bloquer.

— Non Sam, tu ne dois pas voir ça…

Je le repousse énergiquement et ordonne à mes jambes de continuer leur progression, plus j’approche de la voiture plus mon cœur s’affole, j’ai le souffle coupé. La première chose que j’aperçois c’est le conducteur, les yeux ouverts dans le vide. Flynn… Il est mort. J’avance encore de quelques pas et je tombe à genoux. Un cri perce, le mien, je hurle ma colère, mon désespoir. Elly… Elle est là… Elle a traversé le pare-brise, son corps gît à moitié sur le capot, ses jambes toujours à l’intérieur de l’habitacle. Ses yeux sont fermés, elle ne bouge plus. Il y a du sang, tellement de sang… Un deuxième cri attire mon attention, Karl se tient à quelques pas de moi, lui aussi découvre la scène sanglante. Les pompiers et les ambulanciers sont arrivés. Tout tourne au ralenti, je sens des bras me relever et me faire reculer.

— Sam, tu dois les laisser faire leur boulot.

Ils sont penchés sur le corps d’Elly, je ne vois rien de ce qu’ils lui font.

Chapitre XXVII

« ON A UN POULS ! » C’est tout ce que j’ai entendu avant qu’elle ne soit transportée dans l’ambulance, direction l’hôpital. Je ne me souviens pas vraiment comment on est arrivés ici, nous sommes dans la salle d’attente, personne ne nous dit rien, nous ne savons rien. Ça me rend fou. Je ne parviens pas à m’enlever l’horreur de cette scène de la tête. Je ne comprends pas ce qu’il s’est passé. Flynn n’avait sûrement pas prévu de mourir avec elle ni de finir dans un arbre. Alors que s’est-il passé dans cette voiture ? J’aperçois Smith approcher, je me lève d’un bond.

— Tu sais quelque chose ?

— Elle est au bloc, il y en a pour un moment. Elle ne va pas bien. Son état était vraiment critique quand on est arrivés ici.

Je vois bien que les mots sont difficiles à sortir pour lui. D’une manière ou d’une autre, il tenait aussi à elle à sa façon.

Son père est dans la même position depuis notre arrivée, assis, penché en avant, la tête enfuie dans ses mains.

— Tu sais ce qu’il s’est passé ?

— D’après la scientifique, ils pensent qu’Elly lui a fait perdre le contrôle du véhicule. Il avait un bout de bois assez pointu planté dans la jambe, ça n’a pas l’air d’être à cause de l’accident. On espère en apprendre plus après l’enquête, ce ne sont que les premières suppositions.

Elle aurait tenté le tout pour le tout… Il me tend un sachet.

— Tiens, elle avait ça autour du cou, les médecins ont dû le lui enlever.

Son pendentif… Le phénix que je lui avais offert, elle le portait… Elle l’avait gardé tout ce temps…

Les heures défilent, le soleil a laissé place à la lune et la lune à nouveau au soleil. L’attente devient vraiment interminable. Plus le temps passe, plus l’espoir diminue.

Vers six heures, un médecin arrive enfin.

— La famille d’Elly Davis ?

Nous nous levons tous les trois, oui, parce que Smith est resté, il a patienté comme nous.

— Oui. Nous répondons en chœur.

— Je suis l’un des chirurgiens qui se sont occupés de mademoiselle. Elle nous a vraiment donné du fil à retordre, elle avait de multiples blessures.

Je décroche un peu quand il commence avec son charabia de toubib, je ne comprends pas tout. Je veux juste savoir si elle va bien et si elle va vivre.

— Nous avons fait ce que nous pouvions.

Pourquoi je n’aime pas ce début de phrase ni le ton qui va avec ?

— Elle est dans le coma. Nous devons attendre maintenant. Elle respire d’elle-même ce qui est bon signe. Les premières quarante-huit heures vont être cruciales.

Nous accusons le coup tous les trois. Elly vit toujours, mais elle est dans le coma, elle peut se réveiller comme elle peut… Non, ne pense pas à ça !

— Nous pouvons la voir ? demande son père.

— Elle est aux soins intensifs. J’autorise l’un de vous à y aller, mais pas plus de dix minutes. Vous pourrez revenir demain.

Bien que je meure d’envie de la voir, c’est à son père d’y aller. Alors, quand il suit le médecin, je reprends ma place sur mon siège. Smith s’assied près de moi.

— Elle se bat, Sam, elle se réveillera.

— J’ai besoin d’y croire…

— Je me doute que ça vient tardivement, mais on dit qu’il vaut mieux tard que jamais alors… Je te présente mes excuses. Je sais que ça n’enlève rien, mais j’aurais dû m’interposer aux instructions de mes supérieurs quand je n’ai plus été d’accord avec eux. Mais je ne l’ai pas fait et j’ai suivi les ordres.

Il est sincère, si Elly m’a pardonné, je peux y arriver aussi.

— Merci. Pourquoi as-tu fait tout ça pour nous ces derniers jours ?

Il regarde un point au loin.

— Sans doute pour apaiser ma conscience. Une façon de rattraper tout le mal que je vous ai fait. J’appréciais réellement Elly, ce n’est sûrement pas ce que tu as envie d’entendre je le conçois, mais c’est vraiment quelqu’un de bien.

Un silence s’installe entre nous.

— Tu es marié ?

Il regarde sa main et sourit.

— Oui, ça fait deux ans. J’ai une petite fille de six mois aussi. La prunelle de mes yeux.

— Félicitations, comment s’appelle-t-elle ?

— Engy, elle s’appelle Engy.

— C’est très joli.

Je ne lui avouerai jamais, mais sa présence m’a apaisé, il m’a fait penser, l’espace de quelques minutes, à autre chose. C’est à ce moment, j’imagine que je lui ai pardonné. Ça n’a jamais été une mauvaise personne et comme il l’a dit, il a simplement suivi les ordres. Sauf pour sa relation avec Elly, mais qui ne craquerait pas devant ce petit bout de femme ?

Smith a réservé des chambres à l’hôtel, tout près de l’hôpital. Après le retour de Karl, nous sommes partis en silence, chacun dans la nôtre. Après une bonne douche, je me suis allongé sur mon lit et j’ai lancé à nouveau la playlist d’Elly. « The Night We Met » de Lord Huron s’est mis en route. C’est une des musiques qu’elle m’avait envoyées durant mon absence. Aujourd’hui plus que jamais, j’en saisis le sens, je comprends ce qu’elle a ressenti et vécu à cette période. Les nerfs craquent et je laisse couler les larmes, plus que je n’en ai jamais versé.

Ramène-moi à la nuit où l’on s’est rencontrés

Je t’avais entièrement puis en partie

Un petit peu et maintenant, je n’ai plus rien de toi

Ramène-moi à la nuit où l’on s’est rencontrés

Je ne sais pas ce que je suis censé faire, hanté par ton fantôme

Oh ramène-moi à la nuit où l’on s’est rencontrés[32]

Je finis par m’endormir, complètement épuisé.

Le lendemain, à la première heure, je suis prêt à partir. Encore aujourd’hui, nous ne pourrons la voir que dix minutes chacun, mais au moins, je pourrai être près d’elle. Demain, si tout va bien, elle sera dans une chambre et nous pourrons rester à ses côtés.

Son père y va en premier et je patiente à nouveau dans cette salle d’attente que je connais par cœur.

Je ne l’entends pas arriver, il me sort de mes pensées moroses.

— Tu peux y aller.

J’imaginais qu’il repartirait directement, mais il s’installe à son tour sur une chaise pour m’attendre.

Je suis derrière la porte, je perçois déjà le bip des machines. Maintenant que je suis là, j’ai peur de passer cette porte et de découvrir ce qu’il y a de l’autre côté. Peur de voir la femme que j’aime se battre contre la mort. Peur de constater les dégâts sur son corps. Je finis par me lancer, les mains moites, le cœur prêt à sortir de ma cage thoracique. Je pose les yeux sur le lit, je me fige, je dois refouler les sanglots qui menacent. Je sais qu’elle respire seule, mais elle a quand même pas mal de machines reliées à son petit corps. Ses deux bras sont plâtrés ainsi qu’une jambe, je ne vois pas son corps caché par le drap. Je m’avance doucement, son visage est couvert d’égratignures. Apparemment elle a eu le réflexe de se protéger de ses bras avant de traverser la vitre. On dirait qu’elle dort simplement… Je voudrais tellement qu’elle ouvre les yeux, mais ils restent… fermés. Je m’assieds sur le tabouret à côté du lit et touche le bout de ses doigts qui dépasse du plâtre. Elle est si froide… Je dois regarder l’écran pour me rassurer que son cœur bat bien.

— Mon ange…

Un mois plus tard

Il y a une semaine que nous sommes revenus à Newport, mais cet hôpital est aussi angoissant que l’autre. Après trois semaines, les médecins ont jugé que l’état d’Elly était suffisamment stable pour qu’elle soit rapatriée chez elle, auprès des siens. Son corps guérit, mais elle n’a toujours pas ouvert les yeux. Pourtant les docteurs nous assurent que ses résultats sont bons, son cerveau montre des signes d’activités. Pourquoi ne se réveille-t-elle pas ? Personne n’a la réponse. Mais plus le temps passe et moins elle a de chance de nous revenir. On me rappelle sans cesse que certaines personnes s’éveillent au bout de plusieurs années… Oui, mais combien ? On nous conseille de lui parler pour la stimuler, il paraît qu’elle peut nous entendre, alors je suis à son chevet tous les jours. Je lui parle, lui fais la lecture, je lui mets également de la musique. Je vis pratiquement ici. Quand une autre personne est présente, je rentre prendre une douche pour me changer, mais en général, je le fais aussi sur place. Parfois, elle bouge un peu la main et j’espère, mais les médecins nous ont expliqué que c’était musculaire, n’empêche qu’à chaque fois, j’attends que ses yeux s’ouvrent.

Je sors de la salle de bains et m’assieds dans le fauteuil collé au lit, c’est ma place. J’allume la musique comme tous les matins, je lui passe une chanson que j’ai sélectionnée spécialement pour elle. J’ai choisi « Pour toi » de Grégoire aujourd’hui.

Parce que tu es toujours là, que je te trouve toujours belle

Parce que tu es tout pour moi et parce que tu es celle

Qui donne de l’importance, à toute mon existence

Parce que tu as cette façon de connaître par cœur

Le parcours de mes frissons, la route de mon cœur

Et parce que il n’y a que toi que j’écoute quand ça va pas

Et parce que tu as le courage de me dire quand je suis con

De me déchirer mes pages quand le texte n’est pas bon

Et parce que ton sourire il n’a jamais changé

Dans le meilleur ou le pire, l’hiver comme en été

Parce que tu es la seule à savoir mes défauts

Oui l’unique et la seule qui sache le vrai du faux

La seule qui m’ait connu dans mes sombres galères

Ignoré et perdu au fin fond de l’univers

C’est pour toi que je chante

Parce qu’il n’y a que ta main qui sait de tenir la mienne

Et trouver le chemin dans les pluies diluviennes

Parce que tu n’oublies pas ce que j’oublie parfois

Et parce que tu as le désir quand je n’ai plus la flamme

Cette force de tenir qui n’appartient qu’aux femmes

Et que tu me dis encore au creux des mauvais jours

Ce qui ne te tue pas rend plus fort, tant qu’il y a notre amour

Parce que tu seras là quand je serai vieux et fou

Parce que tant que c’est moi si c’est dur tu t’en fous

Et qu’on prendra le bonheur comme il vient comme il est

Et que s’il y a pas de bonheur on ira l’inventer

C’est pour toi que je chante[33]

Réveille-toi, mon ange. J’ai besoin de toi.

Je pose mon front sur sa main que j’embrasse. Comme souvent, je suis submergé par l’émotion. Les larmes coulent sans que je puisse les retenir, je n’ai jamais autant pleuré de ma putain de vie. Je distingue une main sur mon épaule.

— Tu devrais rentrer un peu Sam, elle ne voudrait pas que tu restes là. Il faut continuer à vivre et espérer.

Je sèche mes larmes du revers de la main.

— Comment faites-vous pour garder votre calme, Karl ?

Il part s’asseoir de l’autre côté du lit.

— J’ai confiance en elle simplement. Je sais qu’elle va retrouver son chemin et nous revenir.

J’ai toujours eu beaucoup d’estime pour cet homme que la vie n’a pas épargné. Il est resté fort, il s’est sans cesse relevé et encore maintenant, il a confiance en la vie.

— Je sais que j’ai dit beaucoup de choses sous la colère, mais tu n’as pas à te blâmer. Tu n’as pas désiré la vie que tu as eue et tu as fait ce que tu as pu. Elly savait dans quoi elle s’embarquait au moment où elle t’a laissé entrer dans sa vie, du moins en partie, elle a fait son choix et c’était toi. Je t’en veux vraiment d’être parti il y a presque huit ans maintenant. Quand elle t’a cru mort… nous l’avons perdue également. Elle n’était plus elle, mais lorsque tu es revenu, il y a un an et demi… C’est comme si elle était réapparue elle aussi. Donc, si quelqu’un peut faire en sorte qu’elle se réveille, aujourd’hui, c’est bien toi.

Le lendemain, on frappe à la porte. Cassandre, sa belle-sœur, elle n’est pas seule pour une fois, Tom, son fils, celui de Seth, est avec elle. C’est aussi le filleul d’Elly. Je n’avais jamais eu l’occasion de le rencontrer. Seth m’avait envoyé des photos, il lui ressemble tellement. Lui et moi, on s’était rapprochés ces dernières années. Je lui avais adressé une première lettre, n’espérant pas vraiment de réponse et pourtant. C’était un mec génial. Depuis ce jour-là, nous échangions régulièrement des nouvelles. J’avais l’impression de faire encore un peu partie de la vie d’Elly grâce à lui. C’est même lui qui m’a convaincu d’agir à l’époque où il a su qu’elle allait se marier avec Chris. En parlant de lui, il est passé une fois quand nous sommes revenus, je n’avais pas vraiment envie, mais pour qu’elle entende le plus de voix possible, j’ai mordu sur ma chique comme on dit. Il ne s’est pas attardé, ne l’a même pas touchée. Il restait de marbre… Je sais que pour un avocat, on doit pouvoir maîtriser ses émotions, mais merde quoi ! C’était quand même la femme qu’il devait épouser ! Il est parti en nous demandant de le tenir au courant si les choses évoluaient d’une manière… ou d’une autre.

Tom bondit sur le lit d’Elly, sa mère lui réclame d’y aller doucement. Elle vient me saluer et s’installe près de son fils.

— Elle fait vraiment un gros dodo, marraine Lyly, hein, maman ?

Elle lui sourit avec amour en guise de réponse. Il pose sa tête sur le cœur d’Elly et y reste pendant un moment avant de commencer à lui parler.

— Tu sais, marraine, maman m’a acheté un chien. Je l’ai appelé Pongo, tu sais, comme dans le dessin animé qu’on adore regarder ensemble. Il faut que tu te réveilles pour venir courir avec nous parce que tu sais, moi, j’ai des petites jambes et il va trop vite pour moi.

Il l’embrasse sur la joue avec délicatesse comme sa maman lui a demandé.

— Je t’aime marraine.

Il descend ensuite du lit et se dirige vers moi comme s’il venait de s’apercevoir de ma présence. Il me regarde avec ses yeux d’enfant qui cherchent à résoudre une énigme.

— J’ai vu une photo de toi chez ma marraine.

— Ah oui ?

— Oui, dans ses albums photos, tu lui faisais un bisou là.

Il me montre sa bouche puis mime un air dégoûté. Il arrive à me tirer mon premier sourire depuis des semaines. Ce gosse est génial.

— Pourquoi es-tu triste ?

— Parce que moi aussi j’aime ta marraine et je voudrais qu’elle se réveille.

Il penche la tête sur le côté, en m’étudiant, puis il sourit en posant sa main sur ma joue.

— Il ne faut pas être triste. Ma marraine, elle adore faire de gros dodos, mais elle va bientôt se réveiller.

Si ça pouvait être réel… Il ressemble vraiment à Seth, pas seulement physiquement, mais il a aussi sa force mentale, son intelligence. Une bienveillance se dégage de ce petit être.

— Comment tu t’appelles ?

— Sam…

Il me serre la main comme un grand.

— Bonjour Sam, moi c’est Tommy Tom.

Il rajoute plus bas comme pour me révéler un secret.

— C’est ma marraine qui m’appelle comme ça.

Cassandre nous rejoint et prend la main de son fils.

— On rentre mon chéri.

Elle me dit au revoir, puis quand c’est au tour de Tom, je m’abaisse pour être à sa hauteur. Il m’attrape par le cou pour me faire un câlin, c’est le premier contact qui me fait du bien depuis des semaines. Il me fait un bisou, toujours le sourire aux lèvres il me dit :

— À bientôt Sam, je t’aime bien, toi.

Ils quittent la chambre et je reprends ma place auprès d’Elly.

— C’est un phénomène ce bonhomme. Il est génial. Je sais que tu m’entends mon ange, il est temps de revenir maintenant. Suis ma voix… Tu peux y arriver… Je crois en toi. Je t’aime. Je souhaiterais tellement entendre le son de ta voix, voir ton sourire, entendre ton rire. Te voir me crier dessus. Te voir pleurer devant un film, me moquer de toi et que tu me tapes en représailles. Je veux sentir encore ta bouche sur la mienne, ton corps contre le mien. Je veux te voir vivre. Ne me laisse pas, on a encore tellement de choses à vivre, on a du temps à rattraper. Je donnerais tout pour te voir à nouveau heureuse. Tu es ma vie, tu es mon tout.

Un son me fait sursauter, une machine s’affole ? Merde ! Que se passe-t-il encore ? Reste avec moi !

Épilogue

Trois ans plus tard, 29 août

SAM

Je me réveille et comme d’habitude je me tourne vers la place à côté de moi dans le lit. Vide…

Je frotte la main sur mon visage pour chasser le sommeil, j’ai dû dormir à peine trois heures. Je me lève et me traîne à la salle de bains, une bonne douche chaude finira par me réveiller. Je me sers un café et pars le boire sur la terrasse avec vue sur la mer. Il y a trois ans, j’ai acheté cette maison sur la plage, je passais par-là, par hasard, quand je l’ai vue à vendre, j’ai craqué complètement. Je savais qu’Elly aurait adoré y vivre. Elle avait toujours aimé ce paysage et la mer… Repenser à cette période me fait constamment avoir ce pincement au cœur.

J’attrape mes clés et saute dans ma voiture. Je commence à connaître ce chemin par cœur à force de l’avoir fait autant.

J’arrive à l’hôpital vers dix heures, parfait, les visites débutent.

J’entre dans la chambre, vide… Bizarre… Une infirmière entre à son tour.

— Monsieur Stone, vous êtes déjà de retour ? Tenez, il a été à la pesée, il prend bien, ça va être un costaud.

Je souris au moment où elle dépose mon fils dans mes bras. Il est magnifique. Au même instant, la porte de la salle de bains s’ouvre et mon sourire s’agrandit encore.

— Sam, je t’avais dit de te reposer.

— J’avais trop hâte d’être près de vous.

Elle lève les yeux au ciel, mais s’approche de moi, elle regarde notre fils avec amour puis m’embrasse doucement. Bon sang ses baisers, je ne m’en lasserai jamais !

— Tu ne devrais pas être couchée ?

— Non, j’ai le droit de bouger.

Sur ces mots, elle remue son popotin.

— Comment te sens-tu ?

— Heureuse. Je ne ressens pas la fatigue pour le moment. En plus, ce petit gars a bien dormi alors j’ai pu me reposer.

— Tu es magnifique, tu sais.

Elle rougit… J’ai toujours adoré ça.

Je redépose notre fils dans son lit et je m’approche d’elle, pose mes mains sur ses hanches et la rapproche de moi. Je l’embrasse passionnément.

— Bonjour me dit-elle en rigolant.

— Bonjour, Elly, mon ange…

Il y a trois ans, j’ai vraiment cru que je la perdais définitivement quand les machines se sont affolées, j’ai cru que ça marquait la fin. Mais non… Elly s’est réveillée enfin ce jour-là. Elle a eu de nombreux mois de rééducation, ça été difficile, mais elle n’a jamais baissé les bras, elle a été entourée de sa famille et de ses amis. Je ne l’ai pas lâchée, nous avons pris notre temps et petit à petit, notre histoire a suivi son cours, elle est venue habiter avec moi à la maison sur la plage. Depuis, nous vivons à Newport. Elle n’a jamais pu expliquer ce qu’il s’était passé dans la voiture avec Flynn, le jour de l’accident. Entre le dernier coup de fil et son réveil à l’hôpital, elle n’avait plus de souvenirs. Ce n’est pas plus mal, elle avait vu assez d’horreur.

Éléonore a ouvert une seconde agence de production ici, à Newport, et elle en a donné la direction à Elly. Quant à moi, je poursuis l’écriture.

Cette nuit, elle m’a fait le plus beau des cadeaux, elle m’a donné un fils. Seth… Oui comme son frère… Nous sommes toujours sans nouvelles de lui, mais elle continue d’y croire. Nous voulions que notre enfant porte le prénom d’une personne forte, une personne exceptionnelle qui avait d’une manière ou d’une autre changé nos existences. Nous n’avons pas dû réfléchir, c’était logique.

Seth est donc né cette nuit à 4 h 37, le 29 août. Il y a onze ans à la même date, nous nous rencontrions pour la première fois… Une belle revanche sur la vie.

La porte s’ouvre subitement et une tornade nommée Molly fait son entrée suivie par Clay, ma tante et la famille d’Elly. Ils nous embrassent et nous félicitent puis s’agglutinent autour du petit lit. Chacun y va de son commentaire. Jamais je n’aurais pensé un jour être aussi heureux. Arrivent ensuite, Jason et sa femme, ils sont devenus des amis maintenant.

Mary finit par énoncer la question que tout le monde se posait.

— Comment l’avez-vous appelé finalement ?

Elly lance un regard dans ma direction avec un léger petit sourire. Dieu que j’ai envie de l’embrasser !

— Seth…

Mary dépose la main devant sa bouche, mais ne peut retenir les larmes. Ils sont tous émus.

Je vais peut-être en rajouter une couche, mais maintenant que toutes les personnes qui comptent pour nous sont là, il est temps de me jeter à l’eau. Elly me tourne le dos, en pleine conversation avec Clay. Je me place derrière elle et je mets un genou à terre, le silence s’installe. Elly, qui ne voit toujours rien, finit par remarquer les regards insistants dans son dos. Elle se retourne et me fixe avec cette petite boîte à la main. Ses yeux brillent d’émotion. Elle est plus belle chaque jour.

— Mon ange, ma beauté, mon cœur, mon tout… Il y a onze ans maintenant, je rencontrais la plus magnifique des personnes. Celle qui allait changer ma vie à jamais. Nous en avons vécu des choses toi et moi. Pourtant, aujourd’hui, nous sommes encore là, plus forts que jamais. Tu m’as fait le plus sublime des cadeaux cette nuit. Je prendrai soin de vous, je te le promets. Il y a trois ans, j’ai cru te perdre. Je ne veux plus jamais ressentir cette douleur. Tu es l’oxygène dont j’ai besoin pour respirer, sans toi, je n’existe pas. Tu es ma moitié. Je désire passer le restant de ma vie avec toi, te faire plein d’autres bébés. Je souhaite me réveiller à tes côtés tous les matins avec ton sourire. Je veux écouter ton cœur pour m’endormir chaque nuit. Le pire est derrière nous et je te promets une vie heureuse remplie d’amour. Et s’il y a encore des obstacles qui nous attendent, je désire être celui qui les franchira avec toi, main dans la main. Tu es la personne la plus forte que je connaisse. Tu as tenu à chaque coup que la vie t’a donné. Tu es mon phénix… Épouse-moi…

Elle me saute dessus et m’embrasse. Tout le monde applaudit, mais nous sommes seuls au monde à cet instant.

— Oui, oui, oui ! Je t’aime mon amour.

— Je t’aime pour toujours et à jamais.

FIN

Playlist Phénix

Wake Me Up – Avicii

She Will Be Loved – Maroon 5

Make You Feel My Love – Adèle

Without You – Avicii

D’amour et d’amitié – Céline Dion

Dynasty – Miia

Goodbye My Lover – James Blunt

May it be – Enya

Now we are free – Gavin Greenaway (Gladiator)

Unknown – Jacob Banks

Confidentiel – Goldman

Philadelphia – Neil Young

Chanson pour un enterrement – Grégoire

It’s Raining Men – The weather girls

Bitch I’m Madonna – Madonna

Impossible – James Arthur

Tout au bout du monde – Tibz

I Don’t Want to Miss a Thing – Aerosmith

Please Forgive Me – Bryan Adams

A Drop in the Ocean – Ron Pope

So Cold – Ben Cocks

The Reason – Hoobastank

Me Before You – Craig Armstrong

The Night We Met – Lord Huron

Pour toi – Grégoire

REMERCIEMENTS

Je ne me voyais pas commencer mes remerciements par quelqu’un d’autre que mon grand-père pour m’avoir donné l’amour des livres, l’amour des mots dès mon enfance. Merci de m’avoir montré le chemin, de m’avoir portée et de faire tout simplement partie de moi. J’espère que de là-haut tu es fier. Phénix, il est pour toi papy. Cette aventure c’est un peu la tienne aussi après tout.

Phénix a été écrit à un moment difficile de ma vie, je n’ai pas pour habitude de m’ouvrir, mais avec ce livre c’est pourtant ce que je fais. Alors oui cette histoire est totalement imaginaire, mais pour les personnes qui me connaissent, vous avez sûrement dû repérer de nombreuses… coïncidences ?

Le titre non seulement correspond à l’histoire, mais me parle directement…

Ensuite je remercie ma famille, sans vous je ne suis rien. Merci de m’avoir poussée quand j’en avais besoin et de m’avoir rattrapée quand c’était nécessaire. Mes popines adorées ! Merci pour votre soutien au quotidien, de me supporter dans mes doutes et de me suivre dans mes folies. Ma chérie, merci de croire toujours en moi et de me rassurer comme tu le fais.

J’en viens à ma maison d’édition Jenn Ink Editions. Merci Jennifer d’avoir cru en l’histoire de Sam et d’Elly, d’avoir fait confiance à une petite belge et d’avoir créé une ME familiale comme celle-ci. J’ai pu rencontrer des personnes géniales avec un humour totalement décalé. Madame coups de fouet (notre correctrice), merci pour ta bonne humeur, ça ne serait pas le même sans ta présence et ta folie. (Bon merci aussi pour les corrections.)

Pour terminer, merci à vous lecteurs et lectrices, d’avoir pris le temps de me lire et de découvrir Elly et Sam. J’espère que ça vous aura plu.

N’hésitez pas à venir me donner votre avis sur ma page Facebook « Aurélie Gravy auteure », promis je ne mords pas, enfin… pas tout le temps.

Nous avons tous notre histoire, notre vécu et chacun, à notre façon, nous sommes des phénix…

J’espère vous retrouver dans de nouvelles aventures prochainement, en attendant, prenez soin de vous.

Aurélie.

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Graphisme : Lynéa bijoux

Correction : Au phile des mots

Venez nous rendre visite et découvrir toutes les pépites publiées chez

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[1] Titre sorti en 2013 extrait de l’album « True ».

[2]Série de films d’horreur dont le premier volet est sorti en 2004.

[3] Titre sorti en 2002 extrait de l’album « Songs About Jane ».

[4] Titre sorti en 2008 extrait de l’album « 19 ».

[5] Titre sorti en 2017 extrait de l’album « Avicii ».

[6] Titre sorti en 1982 extrait de l’album « Tellement j’ai d’amour ».

[7]Fifty Shades of Grey, film sorti en 2015 tiré du roman du même nom écrit par E. L. James.

[8]Titre sorti en 2016 extrait de l’album « I Am The Elephante ».

[9] Citation de Lamartine

[10] Citation de Francine Noël, romancière québécoise.

[11]Titre sorti en 2004 extrait de l’album « Back to Bedlam ». Les paroles ont, ici, été adaptées pour correspondre au contexte. Dans l’originale, le chanteur s’adresse à une femme.

[12]Titre sorti en 2001 extrait de l’album de la bande originale du film « Le seigneur des anneaux ».

[13]Film sorti en 2000 réalisé par Ridley Scott.

[14] Titre sorti en 1998 extrait de l’album de la bande originale du film « Gladiator ».

[15]Titre sorti en 2015 extrait de l’album « The Paradox ».

[16] Titre sorti en 1985 extrait de l’album « Non homologué ».

[17] Titre sorti en 1993 extrait de l’album de la bande originale du film « Philadelphia ».

[18] Le film « Philadelphia » est sorti en 1993 et réalisé par Jonathan Demme.

[19]Titre sorti en 2018 extrait de l’album « Expériences ».

[20]Titre sorti en 1982 extrait de l’album « It’s Raining Men ».

[21]Titre sorti en 2015 extrait de l’album « Rebel Heart ».

[22]Titre sorti en 2013 extrait de l’album « James Arthur ».

[23]Titre sorti en 2019 extrait de l’album « Tout au bout du monde ».

[24] Titre sorti en 1998 extrait de l’album de la bande originale du film « Armageddon ».

[25]Film réalisé par Michael Bay, sorti en 1998.

[26]Titre sorti en 1993 extrait de l’album « So Far So Good ».

[27]Titre sorti en 2007 extrait de l’album « Last Call ».

[28]Titre sorti en 2010 extrait de l’album « … As Heard In ».

[29]Titre sorti en 2003 extrait de l’album « The Reason ». Le texte a été ici modifié pour correspondre au contexte. Dans l’originale, le chanteur s’adresse à une femme.

[30]Titre sorti en 2016 extrait de l’album de la bande originale du film « Me Before You ».

[31]Film inspiré du livre de Jojo Moyes paru en 2012. Le roman possède deux suites « Après toi » et « Après tout ».

[32]Titre sorti en 2015 extrait de l’album «  Strange Trails ».

[33]Titre sorti en 2018 extrait de l’album « Expériences ».